皇帝都迷信，汉文帝刘恒也迷信鬼神，想要长生，更想登天。有一天，文帝做梦自己去登天，怎么登都登不上去，正着急的当，有个撑船的推了他一把，他就上去了。他回头看见这个撑船的穿了一件横腰单衫，衣带系了个结在背后。
{文}梦醒后，皇帝就去了未央宫的渐台，去寻找梦中之人。结果，一到那就看到邓通的衣带从后面打结，皇帝心里大喜，把邓通叫来问："你叫什么名字啊？"邓通如实回答了。文帝一听他的名字就认为这是暗含通天的意思，于是就带回宫宠幸。
{人}邓通这个人，为人很和善，也很谨慎，就是我们通常所说的低调。文帝见此，更加疼惜他，怕他被人欺负，就总是赏赐他。前后累计有亿万钱之多，而他的官位也升到了大夫中爵位最高的上大夫。
{书}都说文帝迷信，他自以为他和邓通的因缘是上天注定的。于是，就找人给邓通相面，文帝不过是想听相士称赞一下他和邓通的因缘。没想到，这个相人很不识趣地说："邓通将来会饿死。"文帝就说："他是朕所喜爱的人，他怎么可能会穷困呢？"于是，文帝把邓通家附近大大小小的铜山全都赏赐给邓通，还允许他自铸钱币。
{屋}邓通带着皇帝的恩典回了家乡，他古稀的父亲十分感谢皇上的恩德，亲自带着女儿、女婿雇用工匠采铜、铸钱。邓氏的钱币按照邓通的要求都"做工精细，童叟无欺"。因为质量好，有保证，所以王公大臣，豪富巨商又乃至平民百姓，无不喜爱用邓通钱。所以，邓通钱和吴国钱成了这一时期的主流钱币。邓钱以质地取胜，吴钱以发行量号称。
邓通之富，富甲天下。偏巧文帝这时却患了毒疮，每日因为脓胀于皮内而痛不堪言。邓通因为感恩于皇帝恩德，见文帝如此痛苦，竟然俯身为皇帝吸吮患处。皇帝的痛苦果真缓解了，邓通于是经常来为文帝吸脓。
有天，皇帝心里郁闷，就问邓通："天下除了你如此爱我，还有谁比你更爱我呢？"邓通说："太子一定比我更爱你！"邓通这句话本来是客气话，不想到却为他惹来祸根。文帝听邓通说太子更爱他，就把太子叫来给自己吸脓。太子来了，也为父亲吮吸了脓血，但是脸上却是一百个不情愿。后来，他听说是因为邓通为皇帝吸脓的缘故，文帝才召他来，为此，很恨邓通。
所以，等到文帝一死，景帝即位，邓通就被免职，在家闲着。邓通现在失宠了，以前嫉妒他的人当然就要落井下石，于是就告发邓通私通域外。景帝就把事情交给高级法院审理，法院一查，就说真的有此事，立马结案，将邓通家的钱财充公，还给邓通立下字据，说他还欠几亿钱。
邓通和长公主是交好的，长公主念旧情赏赐给邓通一些钱，结果官吏看见，立马就把它缴走了，连邓通头上最后一枝簪子都拔走了。长公主只好命令手下人给邓通物品却不要给他钱，邓通最终因穷困潦倒而饿死街头。
如今仍然有人拿潘安比貌，拿邓通比富，殊不知他下场却如此凄惨。老子说：动极必反。邓通大概就是应了这句话吧！
