有一次，吕雉带着两个孩子在田里劳作，遇到一位老人前来讨水喝，吕雉便将自己瓦罐中的水分给了他一些。老人接水的时候，看清了吕雉的相貌，便惊奇地说："夫人，你的相貌不凡，是至贵之人啊！"随后他又仔细打量了那两个孩子，看见男孩儿刘盈便说："夫人之所以大贵，正是因为这个儿子"。
老人喝完水走了，刘邦才回到田间。吕雉便将刚才的事跟刘邦说了，刘邦也想知道自己的面相如何，便连忙去追老人，请他也为自己看看。老人先是一愣，然后说道："你是刚才那位夫人的丈夫吧。怪不得你的妻子儿女看起来那么富贵，原来是因为你的命数贵不可言的缘故啊。"
刘邦听了大喜，越发心存大志。然而没过多久，刘邦因释放了被押去郦山的苦役，而畏罪潜逃。吕雉原以为父亲的眼光不会错，嫁给刘邦日后必能显贵，谁料如今却先成了老公的"替罪羊"而被关进牢里。
吕雉受夫君连累还有一次，那就是公元前206年，刘邦决定与项羽决裂，却没想到在睢水大败。兵荒马乱之时，吕雉和一双儿女被冲散，与公公刘太公一起成了项羽的俘虏。
过了两年，刘邦与项羽仍然处于对峙状况。项羽便以吕雉和刘太公为人质，要挟刘邦出战。谁料到刘邦却说："你我曾经一起作战，也算是情同手足，我的爹就是你的爹，如果你想把自己的爹煮来吃的话，别忘了分我一杯羹！"
吕雉被关在牢里两年，受尽凌辱和虐待，一心指望刘邦来救他。但是那席"分一杯羹"的话彻底打碎了她的幻想——爹都不要了，自己这个妻子在刘邦眼里又能算得了什么！她想起刘邦亡命之时，她曾不顾生命的安危，跋涉千里，为他送衣送食。俗话说，一日夫妻百日恩。而今，刘邦对她毫无恩情可言。任凭吕雉善良，此时也心如冰寒。
楚汉两家划界之后，项羽将刘太公和吕雉送还给了汉军。到此时，吕雉已经在楚军中被关押了二十九个月了。当她返回汉营，看见一双儿女俱在，顿觉恍若隔世，不禁泪如雨下。本来念在儿女的份上，吕雉对于刘邦还留有一丝夫妻之情。不久，便听说，一双儿女在逃亡之时遇到刘邦马车。刘邦害怕被楚军赶上，三番五次把儿女推下车去。若不是夏侯婴冒死相救，恐怕吕后连两个孩子的骨头都见不着。吕雉一直在生死边缘挣扎，精神上一再经受打击，至此，已经不再敢相信任何人。因此，她从一个善良温顺的女儿、体贴贤淑的妻子转变成一个心狠手辣的毒妇，便不足为奇了。
