吕后得知刘邦要废刘盈，心急如焚，只有向张良求助。张良让吕后去请商山四皓。商山四皓是秦朝时的渊博学者，刘邦很是仰慕。由于听说刘邦讨厌文人，怕受株连就跑到深山里面躲起来了。吕后让自己的兄弟带着礼物去深山里请这四个老先生回来，并让刘盈虚心向他们学习。刘盈生性儒雅谦逊，很受老先生的喜欢。于是，四老决定做刘盈的老师，每日和刘盈一起读书、论教。
刘邦在宫里举行宴会，吕后特意安排了四老陪同刘盈一起去。四老长发须髯，白衣飘飘，仙风道骨，往刘盈身后一站，甚是招人注目。这当然也引起了刘邦的注意。刘邦问："你们四个是打哪来的？怎么以前从来没有见过。"四老如实呈报。刘邦大为吃惊，说："原来是商山四皓啊！我请都请不来你们。怎么今天会和我儿在一起呢？"四老答曰："你这皇儿是可造之才。为人谦逊，将来必定是仁君。我们四位有幸做他的老师，一定会好好辅佐他的。"刘邦一听，刘盈有这样的大人物撑腰，朝中重臣又都拥护他，看来刘盈确实深得人心。如果自己执意要废他，那不是要逆人心而为之吗？刘邦，绝对不是这种专断独行的人。他决定让刘盈继续做太子。至此，吕后的目的也算得逞。
刘盈的皇位算是保住了，可是戚夫人却为此得罪了吕后。吕后本来对戚懿这个第三者就反感，每天背地里骂她狐狸精。碍于刘邦的面子，一直相安无事。现在吕后对她恨得咬牙切齿，放出话来给戚懿，"戚懿，满庭文武哪个不尊称我一声皇后，给个面子。你竟然这么不识好歹，敢在太岁头上动土。我将来定要你求生不得求死不能！"
戚姬知道吕后这话可不是说来吓唬人的。她发愁了，又天天夜里在刘邦面前抹眼泪。刘邦比戚姬还愁。他怕吕后不但要杀戚姬，恐怕连他最爱的王儿刘如意也不会放过。吕后似乎是猜中了刘邦的心思，决意要让刘邦死不安生，打着帮刘邦"清理门户"的旗号，诱杀彭越，戳死韩信。
刘邦的半壁江山都是韩信打下来的，虽然刘邦对于韩信拥兵自重一直心有疑虑，好歹是生死与共过的兄弟，杀是不能杀的，那就只好让韩信连降几级。韩信肯定是很恼火，趁刘邦外出打仗，想要造吕后和太子的反。吕后急了，赶紧找了萧何来商量对策。萧何就建议她把韩信先放进宫再来瓮中捉鳖。韩信果真上当了。吕后抓了韩信，用个布袋套住了韩信，再用竹签，活活把韩信给戳死了。
所谓，"顺我者昌，逆我者亡"。吕后为了保住自己在宫中的权威，简直将这一真理发挥到心理变态的地步。这也难怪，吕后本来人老珠黄沦为弃妇，现在又赶上更年期，心理不变态才不正常。刘邦回来，知道韩信死了，还死得这么惨，心里的隐忧愈发严重。
这场博弈，很明显，刘邦和戚懿都输了。刘邦输在优柔寡断，戚懿则输在不自量力。试想，戚懿平日里只知在刘邦面前装痴耍娇，谈谈情跳跳舞。她所得到的不过是刘邦一人。然而吕后呢？朝中有她一个亲友团，还有她辅佐刘邦定天下的赫赫功绩证明她的政治才能。
愁肠百结的刘邦不知道怎样才能在自己死后，仍然保全戚懿母子的性命。这时大臣赵尧先生向他提出了一个建议：让吕雉和刘盈的恩人，那个口吃的周昌先生去做赵王刘如意的国相，吕雉一定会给周昌这个面子。因为在刘邦要废刘盈的时候，是周昌冒死力挺刘盈。刘邦迫不及待地抓住了这根救命稻草，不容分说地要周昌从一国宰相降为赵之相国。这等于从中央下放到地方，周昌当然不服气，提出异议。刘邦便把心里的想法告诉了周昌，周昌知道原来自己是被倒霉地"委以重任"，只得背起包袱下放去了。公元前195年，在自己营造出的平安假象中，刘邦心有不甘地离开了人世。
