勾践在吴国度过的三年，证明他简直就是一个超人。他能忍常人所不能忍之辱，吃常人所不能吃之苦。如今超人归来了，且看他如何行动。
回国只是"雪耻"之万里长征的第一步。他接下来为了不使自己忘却过去的惨痛经验，用柴草取代褥子铺在床上。还在房间里挂上一个苦胆，每次吃饭之前都去舔舔，这使他常忆起当年舔过夫差的粪便。而做他的老婆，也不知是倒霉还是幸运。在国外跟着他受辱，回国后还要跟着他一起过清贫的日子。粗茶淡饭，素衣素食。勾践把自己下放到田里，与百姓一起耕种，他妻子也变成了织娘。
范蠡、文种看之不忍，都苦思冥想，欲为他献计，终于提出了"十年生聚，十年教训"之策。也就是与民休息，富国强兵，蓄势待发。
当时越国因过去在战争中受创，落得个田地荒芜，人口稀少的光景。而如今无论是准备打仗还是发展生产，都迫切需要人的参与。于是，如何增加人口数量成了一个首先需要解决的问题。他们修改了法律，规定男孩到了20岁，女孩到了17岁就必须得结婚。如果有延期不结的，那么这些年轻人的父母就将受到惩罚。而且为了保证新生儿的质量，国家规定不准老头儿娶年轻姑娘，女人临产前还得去报官，由国家派技术精湛的医生来检查和照管。哪家要是生了男孩，还有一壶酒、一条狗的奖励。要是生了女孩，便奖励一壶酒和一头猪。如果有超生的，国家还会帮着养活。
几年后，越国人丁兴旺了起来。在这期间，勾践一以贯之清廉形象，却想方设法把吴王腐化。他给吴王送去美女、玩好、方物、巧匠。夫差高兴了，看他也就顺眼多了。他向吴国借粮，很少有不成功的。
吴王的IQ确实低了点，不懂得这样下去，对自己是很不利的。他打算建造姑苏台的消息传了出去以后，勾践便派人送来了特大号木材，还美其名曰："神木"。吴王很高兴，便打算用这"神木"把姑苏台建得更大些。结果花了9年时间才建成，害得民疲士苦，人不聊生。这座台高三百丈，站在上面可以望见几百里以外。上面有春宵宫，千石酒钟，天池等，都是镶金嵌银的。
筑台之后，须有美女陪着一起嬉戏玩乐。勾践考虑得十分周到，立马献上了西施、郑旦等绝色佳人。其中西施犹为突出，她是范蠡在芋罗山上选得的。不仅美貌无比，而且具有才识。在被送去吴国之前，还受过专门训练，活脱脱一个中国版的邦德女郎。夫差被她迷得神魂颠倒，智商更是降为了"零"。原来不仅女人在恋爱中会智商为"零"，男人也不可避免。真是敢问情为何物啊！
夫差虽然秀逗了，可是伍子胥还清醒着呢。他早就察觉出勾践的居心叵测，屡次劝说夫差提防着点，可夫差就是不听。那边越国已经殷实起来了，却仍然按兵不动 ，暗中拉拢周围的国家。吴王却四面树敌，骄横狂妄，做事不分轻重缓急。明明是越国对他威胁最大，却先要攻打齐国。结果确实把齐国给打败了，他想到之前伍子胥还劝他不要打，便带着得意之情去责怪伍子胥。伍子胥说："你不要高兴得太早了，总有一天越国要把你给灭了！"吴王很生气，子胥也气得不行，想要自杀。吴王听说，连忙赶去制止。
这一边是君臣闹别扭，越国那边可是君臣一条心。大夫文种又献出妙计，请勾践向吴国借粮，以此来试探吴国对越国的警惕度。吴王又想借，伍子胥又说不借。吴王还是借了，伍子胥又气得不行，说道："你既然不听我说的，当初又何必挽留我的性命。这样下去，再过三年吴国将成为一片废墟！"吴王也就任他说，可是太宰嚭听到了，便与他争论。像嚭这种人根本不讲道德，十分不要脸，恶心得掉渣。他一有机会就诽谤伍子胥，说他表面上忠厚，实际上很残忍。连自己的父兄都不能顾惜，怎么还能顾惜到君王呢。国家打了胜仗，他不但不高兴，反而说出那样的话。像他那样的人迟早要造反的。
