吴王对伍子胥还是比较信任的，所以没有听信嚭的谗言。嚭便勾结其他的大臣一起诽谤。吴王给整晕了，但还是把那些人的话当作讨厌的苍蝇挥挥手赶走了。直到吴王派伍子胥出使齐国后，纷纷听见朝内人说子胥把儿子委托给了鲍氏，才暴跳如雷，说："这小子果真在欺骗我。"等到子胥回国后，便赐了他一把"属镂"剑，让他自刎。子胥可不是庸常之辈，他大笑道："我辅佐你的父亲称霸，又拥立你为王。你当初想分一半天下给我，我都不要。我跟你在一起，岂有私心？你却听信小人谗言，要杀害我。也罢！不过请你答应我一个条件，等我死后，一定要把我的眼睛取出来，挂在吴国都城的东门上，让我亲眼看着越军进入都城。"说完一抹脖子，倒在了地上。
吴王改用嚭为重臣治理国家。过了三年，勾践看吴王身边尽是阿谀奉承的人，懈怠得已经不行。攻打吴国之心蠢蠢欲动起来，便召来范蠡商议。范蠡说："不行。"勾践很听话，又等了一年。这年吴王到北部的黄池去会合诸侯，把精锐部队全部带上了，只留了些老弱残兵在吴都。勾践瞅准了这是大好时机，范蠡也终于点头首肯。吴军被打得措手不及，惨败的消息传到了吴王耳里，吴王派人来求和。
中国不愧是礼仪之邦，当初越王的大臣三叩九拜地去求和，如今吴王也派了个人，裸着上身，跪着前行，比文种还有过之而无不及呢。勾践也看着不忍，可是范蠡发话了，说："大王，您忍受了20多年才等到了今天，该不会想前功尽弃吧？"于是勾践不出面，让范蠡去鸣鼓进兵。吴王伤心得捶胸顿足，生也无颜见国人，死也无颜见祖宗，更没脸见子胥。但是与其死在别人手里，不如自我了结。
勾践还算有点人情味，给吴王举行了葬礼，并把那个见利卖国的嚭给杀了。此举大快人心，自此勾践终成霸业。
