孔子在各国之间奔波游说的时候老遇难，有一次经过一个叫"匡"的地方，又被匡人围困了起来。这次是一个误会，因为孔子长得像阳虎，而这阳虎曾经带兵掳掠过匡人。孔子说："天大的冤枉啊，你们抓错人了！"但是没有人理他。被围困了五天之后，他的弟子颜渊才赶来。孔子激动地说："我还以为你死了呢。"颜渊一向是孔子最爱的学生，说话很讨人喜欢，他说道"老师还没死，我怎么敢死啊。"于是他俩一起处于匡人的围困中，孔子也只是多了个伴儿而已，依旧突围未果。弟子们很着急，这时老师自然显出老师的样子来，说："周文王死了以后，他遗留下来的文化不是都保存在我们这里吗？我们死了，这些文化也就灭亡了。如果文化会灭亡，天就不应该让我知道。既然天让我知道了这些文化，就不会让它灭亡，我也死不了。那么匡人还能拿我怎么样呢？"匡人看他这派头，沉着应对并无惊慌，又见他派了一个随从来称臣，终于把孔子给放了。
又有一次，鲁国人公伯寮向鲁国的大夫季孙氏诽谤孔子的弟子子路，鲁国另一位大夫子服景伯便把这件事告诉了孔子，又说："先生，季孙氏的心智已经被公伯寮迷惑了。但是，凭我现在的能力还能杀了公伯寮，还要把他的尸体拖到街市上去示众。"孔子摇摇头说："大道能够行得通的话，是由命运决定的；大道要是行不通的话，也是由命运决定的。公伯寮他又能把命运怎么样呢？不必跟他计较了。"
"天"在当时还是人们的老大，人们还得哄得它风调雨顺才能有好日子过。老百姓一般出于比较实在的原因对它必恭必敬。而孔子所说的天，却是一个有意志的主宰之天，是有大真，大善，大美的天。他认为不知天命，便成不了君子，也就是不知道真善美，便无以为君子。
孔子晚年非常喜欢读《易经》，翻阅的次数多了，把串连竹简的牛皮带子也给磨断了几次，留下了"韦编三绝"的佳话。（文*人－书－屋－Ｗ－Ｒ－Ｓ－Ｈ－Ｕ）《易经》在中国堪称一本天书，不仅因为它难懂，也因为它"通天理"。孔子五十岁开始读之，所以他说"五十而知天命"。这是圣人的一份自信，后来又发生了一件事，让我们看到知天命之后的老年孔子变得多么强大。
宋国司马桓魋非常讨厌孔子，想要杀死他。学生们劝他躲避，孔子傲然地说："上天把道传授给了我，他区区桓魋能把我怎么样？难道他还能灭了天道不成？"这又是圣人对天的一份信任。孔子的天空是浪漫的、充满理想主义色彩的。那种仰望天空所带来的无限感觉，使孔子立于大地之上，也使其有了神圣的愿望以及不倒的毅力。
