汉二年，当刘邦正率领各路诸侯攻打楚军时，萧何留守关中侍奉太子，治理栎阳。他在后方忙这忙那，又制定法令，又建立宗庙社稷等办事机构，还管理户籍人口，征收粮饷，由水运供给前线军队。当听到刘邦弃兵遁逃的消息时，便赶紧征发关中的士卒以补充前线兵员的短缺。可谓日里万机，这几乎成为一个优秀总理的必备冠冕。
汉五年，刘邦杀死了项羽，平定了天下，接下来面临论功行赏的问题。然而群臣争功，一年多过去了，分封都没有决定下来，效率够低的。原因是刘邦认为萧何的功劳最大，想封他为酇侯，赐予他最多的食邑。但是群臣们不服，他们说："我们在战场上冒着生命的危险与敌人拼杀，多的身经百战，少的也交锋了数十回合。而他萧何不过是动动嘴皮子，武文弄墨，功劳怎么能与我们相比呢？"谁知刘邦竟然为此生造了"功人"与"功狗"两个名词。他说："夫猎，追杀兽兔者狗也，而发踪指示兽处者人也。今诸君徒能得走兽耳,功狗也。至于萧何,发踪指示,功人也。"意思是：你们是披铠带甲，但是你们不过是那追赶猎物的狗，而萧何才是指示那狗的人，当然是萧何更高明。群臣们听了，心里都很不高兴。刘邦又补充到："而且你们不过是三两人为我作战，萧何却是全族为我效力啊。"至此大臣们才不再说什么。
终于大家都受了封，待到排位次时又起了争执。群臣们认为曹参身上受了七十多处伤，立功最多，理应排在第一的尊位。但是刘邦心里还是想把萧何排在第一，只是之前已经害得大家不高兴了，若再触犯，恐怕不好。正拿不定主意，这时关内侯鄂千秋进言说："群臣们的议论都错了，像曹参那样勇猛善战，也只是一时的功劳。而你与楚军相持了五年，常常遇到挫折，要不是萧何坐守关中，你怎么能取得最后的胜利呢。你失军亡众的时候，是萧何为你征集候补兵员，这些都不是陛下你下命令让他做的，但他都能及时想到，多次赶上你丢失部下的紧急时刻。军队无粮，萧何便从关中运来。陛下虽然多次丢失山东的大片土地，而萧何总保全关中等待你，这都是万世不朽的功劳啊。怎么能以曹参的一旦之功凌驾于萧何的万事功劳之上呢？可见还是应当把萧何排在第一位，曹参次之。"这些话正好说到刘邦的心里去了。刘邦当即大喝一声："好！"于是如愿以偿地封了萧何为"开国第一侯"。鄂千秋的马屁也算是拍着了，自己也得到了加封。而他说的那番话也可以当作萧何被授予"金牌后勤部长"荣誉的颁奖词了。
萧何没有韩信的叱诧风云，没有张良的仙风道骨，可以说他是最接近平民的人。他的工作没有其他二杰出头露面得多，更没有他们的光鲜亮丽，但是没有他的幕后支持，又怎来舞台上的精彩登场？
