公元1914 年，民国三年。
第一次世界大战，辜鸿铭的看法。
这一年，对于人类来说，远不仅是三百六十五天。
这一年，每一天人类似乎都瞪大了血红的眼睛，像斗牛场上发怒的公牛。
这一年，人类已武装得很好，他们要把子弹射向何方，不知道，但都想把子弹射出去。
这一年，地球注定要开始，而且已经开始流血。血，还要流下去。人不过是像蔗糖厂榨糖的甘蔗，越多越好，战争机器既已开动，血是最有吸引力的了。
这一年六月二十八日，一声枪响，奥国皇储斐迪南倒在了塞尔维亚的中心萨拉热窝的街头。这一滴血，刺激了瞪红了眼的欧洲国家，早已装好子弹的枪炮，只待这一滴血扣动。
奥国率先进攻塞尔维亚，紧接着德、俄、法、英参战，日本也向德国宣战，出兵占领它早已垂涎的山东半岛。整个欧洲分成两大集团：同盟国，由德奥意三国组成；协约国，由英法俄三国组成。很快意大利倒向协约国，美国也加入协约国，而土耳其、保加利亚则加盟同盟国，战火遍及欧、亚、非三洲，人们不知道会做出什么？
关于这场战争的爆发，人们的揣测太多了，有的人指责资本家们为了商业利益将整个世界卷入战争，而资本家们会说，这场战争使他们得不偿失。他们的子女奔赴前线，战死沙场。而他们也会证明，银行家们如何尽量防止战争爆发。法国人也许会列举德国皇帝的罪状，而德国人则回敬以法国人王朝时代的罪行。各个国家的领导者总是尽力地证明。他们自己如何防止战争爆发，只是他们该死的敌人迫使他们卷入了战争……
也许这战争总是爆发个人心中的贪婪和野心、恶意，但并不是它们促使了战争的爆发。整个世界，特别是欧洲是武装得太好了，钢铁、化学、电力创造怎样的一个世界，人们还不理解，他们却正用着十六世纪的神经操纵着这些东西。他们按着祖先传下来的陈规陋习去处理他们眼前的事务，开着战舰，装备齐全，去攫取遥远地区新的属地。哪里尚有一小片剩余的土地，哪里就会有一个英、法、德或俄国的殖民地。倘若人们反抗，就会遭到杀戮……现在，他们又无所顾忌地在欧洲干了起来，你盯着我的腰包，我盯着你的口袋……
辜鸿铭也正瞪着眼睛注视着这场战争的进程，偶尔在北京大学上些课，指导学生学习英文、拉丁文、希腊文。
辜鸿铭眼见战火纷飞，心中忧世之情不可言表。此时的他已对欧洲文明完全失望，心中涌出中国文明才是救世良方的想法，他已抛弃了他曾经吓的结论——
“一种道德价值的美好真意味，乃用古老中国的文明联结于一种理解和阐释现代欧洲文明扩张进步理念的心向。”
他越来越觉得只有中国文化才是世界上最优秀的文化，要拯救西方，只有采用儒家的学说，他作出结论——
“作为一种道德力量，基督教已经无效。”
硝烟纷飞，战火四起，列强在战场上兵戎相见，士兵在枪弹下尸积成山。
在这种气氛中，辜鸿铭坐在书斋中，同先贤圣哲对话。他要从先贤那里寻求救世的良方。他的心在抽搐。在暗沉沉的夜色中，辜鸿铭发出一声长啸，为这个世界开出一剂处方。
1915 年，英文著作《春秋大义》出版了，英文名字定命为《中国人民之精神》。
辜鸿铭在书中唯一强调的就是向世界宣扬他心中早已酝酿的梦想——让世人知道、见识中国文化的精义，然后使它在整个世界重放异彩。在他眼中，一种文化的价值所在并不是大都市、高楼层、宽马路、美家具、新武器，也不是制度、艺术或科学的创造，唯一的问题在于有什么样的人道，什么样的男人、女人。
在导言中，他直截了当地宣称：
现在的大战引起全世界的最大注意。我想这战争一定会使有思想的人们转而注意文化的大问题。一切文化都开始于制服自然，就是说，要克服、统辖自然界的可怕的物质力量，使它不伤人。我们要承认，现代的欧洲文化在制服自然方面已经取得成效，是其他文化没有做到的。但是在这个世界，还有一种比自然界的物质力量更为可怕的力量，即藏在人心里的情欲。自然界的物质力量给人类的伤害，是远远不能与人的情欲所造成的伤害相比的。因此，很明显，这可怕的力量——人的情欲——如果不能得到适当的调理和节制，那么就不要说文化，就是人类的生存也将成为不可能。
在他看来，西洋人是不容易明白中国人的，那些著名的汉学家部是肤浅的、平庸的。他说：
“我们中国人固不能深知欧洲人，欧洲人亦不能深知中国人，两者之间，固有重大区别。然而中国人尚能知自己文化，欧洲人对自己文化大都盲目。”
在他看来，美国人是伟大的、朴素的，但不是深奥的。英国人是深奥的、朴素的，但不是伟大的。德国人，尤其是那些受过教育的德国人是伟大的、深奥的，但不是朴素的。因此他们都不能理解中国文化，如美国人亚多·斯密牧师描述的中国人，英国著名汉学家吉尔斯笔下的中国，德国人白兰特等著的《西太后》都不能洞悉中国文化的精神。只有法国的西蒙著的《中国都市》一书是欧洲最好的研究中国的书籍，因为西蒙曾在中国呆过很久，并且法国人虽没有德国人那般奥妙、美国人那么宏伟、英国人那么单纯，但他们有着高尚的智能，能够明白纯正的中国人和中国文化，这种高尚的智能就是精微和灵敏。
纯正的中国人除了深奥、朴素、伟大外，更是精微的，这种高尚的精微只有古希腊人和古希腊文化才配得上，其他各种民族都没有。美国人研究中国文化，只能见到深奥；英国人研究中国文化，只能见到宏伟；而德国人研究中国文化，只能见到朴素。英美德三国如果研究中国文化、典籍、文字。勉强可以探寻到那种高尚的心思——精微。单法国人研究中国文化、典籍、文字，便可得到深奥、宏伟、纯朴之境，也许还能提高法国人的精微。欧美人士研究中国文化、典籍、文字一定能得到诸多益处。
在此书的第六章和第七章中，辜鸿铭把自己研究中国文化的心得体会全盘托出，供世人参详。他觉得只有这样能识得中国文化的奥趣。
辜鸿铭呈现于世人的，是他书中列举的三样东西：纯粹的中国人，纯正的中国女人和中国语言。以此向世人说明中国文化的精神和价值所在，绝非西方人对中国文化所持的那种心态，要么看到中国文化的枯枝败叶，要么只看到中国文化往昔的荣光，但宗旨却是一个，中国文化已是辉煌过的文化了。书中辜鸿铭一反他著的《中国的清流运动》中强调的中西文化具有同等价值，应当兼收并蓄的看法。在战火纷飞的时日，他深觉只有中国文化才是救世之道。因此他向西方人展示了研究中国文化的途径和中国文化的境界之后，他特意在后面加了个附录《战争与出路》，向世界展示中国文化才是真正能拯救世界的灵丹。
他说：
欧洲人，于精神上之问题，即唯一之重大问题，非学于我们中国人不可。
否则，欧洲文化不日必将瓦解。欧洲文化不合于用，那是一种基于物质的文化，过分迷恋于物质主义，恐惧与贪欲。至醇至圣的孔夫子必将支配全世界，孔夫子教导人臻于高洁深玄礼让幸福之道。故欧洲人当放弃错误的世界观，采用中国之世界观，这是欧洲唯一可以拯救自己的方略。
辜鸿铭直截了当地指责欧洲人发动大战的动因，在他看来，英国人崇拜群众，德国人崇拜武力即是大战爆发的根源。而英国人崇拜群众则更为严重。德国人崇拜武力，以至于产生了德意志军国主义，英国人应当对此负责。
德意志民族本是绝对爱好正义，仇视不义、污秽和纷乱的。结果却发展到崇拜武力。英国人崇拜群众为什么要对德国人崇拜武力负责呢？就是因为德国民族仇视不义，肮脏和纷乱，所以仇视英国人崇拜群众和群众崇拜。英国的政治家们崇拜群众，最终导致了非洲的波尔战争。德国人因此愿意牺牲自己，宁可忍饥挨饿也要创建一支海军，希望击败英国的群众、群众崇拜和崇拜者。德国人见自己周围尽是群众、群众崇拜和崇拜者，整个欧洲都为英国所激动，因而更加崇信武力，以为只有钱权才能拯救人道。所以英国的崇拜群众导致德国的军国主义。
欧美国家如果想打倒德国的军国主义，一定要先打倒自己的崇拜群众，群众崇拜者和群众（或暴徒）。欧美人、日本人或者中国人如果要得到自由，一定得自重。
在中国古代，国人更自由些，没有牧师，没有警察，没有苛捐杂税。这是为什么呢？只因古代，中国人人晓得自重，做一个良民，而现在就不行了，一班摩登的剪发者，到了外国，学着欧美人，不知自重，只想做一个暴徒而不是做一个良民，受到英国人的教育和指使。
德国军国主义虽由于英国崇拜群众所激发，但这一次的大战应当归罪于德国人。
德意志民族自从宗教改革和三十年战争后，保存固有的伦理，极端爱护正义，反对不安、不洁和纷乱，坚持军国主义，充当欧洲文化公正的拥护者，负责欧洲的秩序和完整，欧洲已经落入了德国人的掌握中了。从宗教改革开始，菲特烈大帝很像英国的克伦威尔，坚持军国主义，维持欧洲的秩序和完整。他的继承者们没有坚持军国三义，结果全欧洲，特别是德国宫廷成了藏污纳垢之地，空有文明的假面具。法国平民受害无穷，即揭竿而起，掀起革命，由伟大的拿破仑领导，而拿破仑却又被放逐了。拿破仑绝不是在战场上败下来的，只不过是由于心存庸俗的奢望，妄想娶位纯正的公主，成立一个王国，拿破仑纠集了一群暴徒劫持整个欧洲，整个欧洲只好借助于德意志军国主义的种子，于滑铁卢一役，彻底摧毁了拿破仑的伟业。
从此欧洲的伦理又统属到德意志民族之下，归之于普鲁士人。普鲁士人是德意志民族的脊梁。而别的国家心存嫉妒，成立奥匈帝国，阻止这一伟业，导致德国军国主义不能制服那些暴徒，酿成1848 年的欧洲大混乱，德国人经过努力才重新控制了欧洲。
古代的希伯来人也是如此，欧洲人的智慧和道德全由希伯来人得来，但希伯来人太过份了，所以灭亡了。基督耶稣因为拯救他的民族，使他们趋于温柔谦卑，灵魂平睁，犹太人却不肯听从，将他杀死，结果犹太国消失了。罗马人当时主宰欧洲，耶稣告诫他们，“谁拔剑者，必亡于剑。”依靠物质的暴力，必没有好的结果，罗马人不听，让人把他钉到十字架上，罗马也就灭亡了。
现在德国人如果不把崇拜武力的成见抛弃，必然不是它亡、就是整个欧洲的现代文明全同归于尽。德国人必为此次大战负直接责任。哥德也认为世界上最大的和平力量莫过于正义。
希伯来的圣经要人爱正义，中国人的圣经-——四书五经——的宗旨也是正义，使中国文明保存数千年不致中坠。如果欧洲人能研究、接受中国文化，必可以拯救欧洲，脱离战祸。
辜鸿铭心醉于辉煌的古代中国，认为只有伟大的孔子学说，以其宏伟气派，数千年行于世间，照耀了伟大的东方世界。相形之下，欧洲人不过如同小儿。
最重要的是：
“欧洲人在学校所学，一则曰知识；再则曰知识，三则曰知识，中国人在学校所学者，为君子之道，三岁小儿已开始闻圣人之道。因此，伟大的中国文化才数千年不坠。”
最后，辜鸿铭深刻地指出：
我们如果要消灭战争，就要先消灭武力崇拜和群众崇拜。我们也不要图谋利益，只要维持正义。我们要有勇气，不要怯懦。才可以打倒武力。我们大家都以为德国民族是现在世界危险的敌人，其实现在世界最大的仇敌是自私和怯懦。因为自私和怯懦造成了现代的拜金主义——商业主义。
现在世界各国的商业主义，尤其是英美两国，就是世界最确实的仇敌。所以战争的原因不是军国主义只是商业主义。所以如果要消灭战争，就要消灭商业主义的精神。中国文明的神秘就是有了一种良民的宗教，崇信正义，以正义消灭暴力。而不能以暴易暴。正义能够消灭世上一切罪恶，这就是中国文明神秘的灵魂，又是中国民族精神的元素。
最后，辜鸿铭深切呼吁：
现下战局结束之方法，当与交战国当局者以绝对权力，使他们提倡和平。
无论何人，不得反抗。此乃永免欧洲文化所附带战祸之道，去英国之崇尚民众，德国之崇拜英雄之病，而奉孔子中庸之道。
辜鸿铭以一种理想主义的热情，诚如他自己所说，以形而上的道德来对付形而下的实实在在看得见摸得着的机枪大炮潜艇，其用心良苦。只是这剂药乃万年大补之剂，眼前是很难用上的了。想得远一点，欧洲人还会以为他站在欧洲战场的屠宰场边上说风凉话呢！炮火纷飞，血肉模糊的世界只好拿他的话当安眠药吧！
也许世界并不如此悲观，大自然赐予人类无限的希望。人类也许正在挣脱枷锁，以坚实的步伐在真理、道德与幸福的大道上前进。正在污染和折磨着人世的错误、犯罪及不公正中得到慰藉。整个世界也许部在渴望辜鸿铭的那剂万年汤药，为之奋斗吧，也许人类在暗暗地鼓励自己。
辜鸿铭的这部书在西方世界顿时激起强烈的反响。是啊，这个世界被战火烤得太热了，是该凉快凉快了。在欧洲大战激起的满天尘灰中，在现代枪炮潜艇的洗劫下，孤苦无援的人类都正在企求奇迹出现。他们仿佛看到了天空中飘来一朵睿智的祥云，上面有位仙人驭风而行，手中正有普救尘世的仙方，虽然飘飘渺渺，恍恍惚惚。
很快，《春秋大义》的德文版出版，定名为《中国的精神与战争的出路》，连同卫礼贤译的《为中国反对欧洲的观念而辩护：批判论文》在德国引起巨大反响。这时的德国人普遍厌战。祈求永久的和平，对于东方的哲学和宗教发生浓厚的兴趣。西方人的眼界似乎放宽了，德国人对印度佛教——不，现在只有中国佛教了——很感兴趣，中国的思想广泛受到关注。
辜鸿铭的著作相继出现在各个书店，卫礼贤译的《论语》、《易经》、《道德经》等与之相互辉映，照耀着德国人的天空。那种盛况恐怕是穷居北京的辜鸿铭不能想象的吧？
不久，有位德国学者台里乌斯著文，大肆宣扬辜鸿铭的思想，日后还引出一段公案，暂且不说。当时最著名的评论可能要数丹麦文学评论家勃兰兑斯的了。
勃兰兑斯（1842——1927） 丹麦人，著名文学评论家。生于犹太商人家庭。
曾任报刊编辑和哥本哈根大学教授，主要著作是《十九世纪文学主流》。
勃兰兑斯于1917 年发表《辜鸿铭论》，文中勃兰兑斯以其渊博学识，扶覆见微，颇致推崇。他写道：
他（辜鸿铭）讲到欧洲时，使我们感到兴趣的是他新颖讨人喜欢的看法。有时偶然也可见到我们已经弃而不用的学说的痕迹，……但是这些辞句，只是他在欧洲大学听劣等讲义所留下的偶然踪影。在这样一位自立脚跟坚持求道，及文字极有清新力量的人是不足介意的。……
二千五百年来，中国的文明，是一种没有祭司阶级及没有士兵的文化。……
萨莫斯·莫尔于亨利第八年间在他的乌托邦中所梦想的社会状况，在那时早已在中国实行了，只是欧人不知：一种没有贵族，没有祭司，而只有士人贵族为最高贵阶级的社会。……所以要维持社会秩序，我们须如辜氏有点天真的说法，归返于教士统治之下，不然……只有一条路可走，即中国的古道……
由现代中国最重要的作家（辜鸿铭）看来，中国的民族是主情的民族。据他说，就在最下阶级中，中国也比欧洲同阶级的人少粗暴性；而中国人对西人表示忠厚和让，正与欧洲人之野兽抢掠本性相反。
辜氏对于他的议论有这样简单的结语：孔教力量之源在于敬爱父母，犹如各教力量之源在于敬爱教主。耶稣教会说：爱耶稣！回教教会说：爱先知！中国的教会教人：爱你的父母！一位欧洲人附上说：这样却使批评祖宗成为完全不可能，但是批评却常是进步的来源。
