七、凡不同意上述规定者，过河遇断桥，做梦梦见死，身上的热病传家人，传亲戚，传给他（她）所有的亲人和朋友，而且他（她）还必须马上回到家里吃住等死，不得再在学校多呆半天。多呆半天他（她）的热病就发作。
大家围着那告示样的七条规定看和念，脸上都挂着自己骂了谁的笑，觉得那规定写得好，舒适和快活。就都扭头去看着根柱和跃进。根柱和跃进就蹲在墙下吃着饭，脸上板结的严肃如天上乌的云，到了末了时，事情和规矩就这样确定了。
结果呢，在那条规下，学校和庄里反而都有了许许多多跷跷蹊蹊的事情了。
丁庄就有些不是起初的丁庄了。
事情也没啥儿大不了，就是贾根柱家里有喜事。大喜的事，他弟弟染上热病了，左邻和右舍，全庄人家都对外庄人说他弟弟身体好，一顿能吃三个馍，两盘菜，再喝两碗汤。终于就把外庄一个没病的姑娘说动了心，也就答应要嫁他。答应三朝两日就结婚。弟弟要结婚，大喜的事，摆宴请客要用十张桌。原先各家专门请客用的方桌大都改做棺材了，待今儿根柱的弟弟根宝要结婚摆宴时，借不来大喜用的八仙桌，他就让弟弟来学校拉课桌。
半晌里，他弟弟根宝用板车拉着几张课桌要走时，我爷在门口拦了他，说那课桌谁也不能动，除了孩娃们上课谁也不能动。就是有人把他打死他也不能让人动了那课桌。
新课桌，黄的漆，六张桌子腿套腿的装在板车上。爷要去车上把那课桌卸下来，二十二岁的根宝要把桌子往上装。吵起来，学校里的热病人们都来了。
根柱和跃进也来了。
这是根柱和跃进在学校当家做主的三天后——在这三天里，根柱和跃进没多吃大家一口饭，也没多喝一口大家熬的中药汤，还两次跑到乡里替病人们要照顾，给每个病人要来了十斤面、五斤豆，还说好每家有热病病人的，麦熟后向政府免缴三分之一的土地税，一反加一正，各家不仅有了二十几斤粮，还又省下了上税钱。只少省下了每年为那税钱与政府的争争和吵吵。都为这些高兴时，我爷和根宝吵起来。
我爷说：“学校的桌子谁也不能动。”
根宝说：“丁老师，我有热病了你知道不知道？”
我爷说：“你有热病你还和人家结婚呀？”
根宝说：“老天爷，你想让我一辈子打光棍？”
就都围上来，看我爷拦在门口不让那拉了课桌的车子走，就都劝我爷。
说：“借借桌子有啥不行啊，又不是不还呢。”
说：“人都死绝了，庄里娶个媳妇容易嘛。”
说：“丁老师，你不是因为根柱不让你管这学校报复吧？”
爷不再说啥儿，只是拦在门口上。半暖的日光从头顶泄下来，所有的人都把棉衣脱去了。有的穿了旧毛衣，有的穿了新绒衣，有的单穿着布衫后，把他的棉衣披在肩膀上。这季节，穿单的寒，穿棉的暖，他穿单披棉就不冷不热了，寒暖相宜了。我爷穿了件不新不旧的黄绒衣。黄绒衣把他的脸衬成了腊黄色。那腊黄上还挂着一层汗，在日光里像黄土地里渗出的水。爷就立在学校铁门的正中央，一手扯着一边的门，用身子拦了那被推开的宽门缝，双腿分立着，像两根木桩被砸进了地里样。瞅着所有的热病们，爷对所有的病人们说：
“谁敢保证他死了，他孩娃不再来学校读书写字，我就让根宝把这桌子都拉走。”
没有人说话。
我爷唤着问：“谁敢保证啊？”
仍然没有人说话，就都僵下来，空气结了冰，人便木呆着，不知如何是好时，根柱就来了。不慌不忙地走，脸上呈着青，有一股怒气在脸上压盖着。他从人们让开的道上走过去，竖在爷面前，收住嗓子冷冷说：“丁老师，你忘了三天前我们说过的话？”
我爷瞟了一眼贾根柱，不高不低说：“我只要还看管这学校，我就不让人拉这课桌子。”
根柱说：“你看管学校是不错，可这学校是丁庄的小学吧？”
“是丁庄的小学呀。”我爷不能说这小学不是丁庄的，可是他说了，根柱就占下理儿了。根柱从口袋里摸出一张纸，摸出村委会的章，蹲下来，把那白纸铺在膝盖上，将公章放在嘴上哈了哈，便在那纸上盖了一个鲜红的印，递给我爷说：“这下你让拉了吧？”看我爷依然拦着大门不动弹，就又蹲下来，把纸铺在膝盖上，用一支铅笔在纸上写了一行字：“经研究同意贾根宝从学校拉走十二张课桌用”，还在那纸上签了自己的名。把名字显赫赫地签在红的公章上，重又把纸递到我爷的面前去：
“这下你还有话要说吗？”
爷瞟了那张纸，和那纸上的字和章，又用眼乜斜了一下贾根柱，像乜斜一个平常爱说假话的孩娃样，有些瞧不起，又有些可怜那孩娃。可他眼里的瞧不起是被根柱看见了，被大门前所有的热病人们看了出来了，就都觉得是爷的不对了。已经盖了公章你就该放了人家了，说破天不就是要用几张桌子吗。已经在那纸上写了“经研究同意”了，你就该放了那些桌子了。要结婚的喜事你那能这样啊。
这时候，我叔从人群中挤出来，替贾家求着人情说：“爹，又不是我们家的桌子，何苦呀。”
我爷说：“闭上你的嘴——不是你也没有今儿天的事。”
我叔就不再说啥了，脸上挂着笑，笑一笑，又退到了人群里，说：“好。好。我不管。我不管还不行吗？”
赵秀芹从人群挤出来：“丁老师，你不能这样短见吧，这课桌又不是姓丁的。”
我爷说：“赵秀芹，你连你的名字都不认识，你明白啥儿呀？”
赵雪芹就张嘴哑然了，嘴张着，无话可说了。
丁跃进从人群后边挤过来，拨开挡着路的人群说：“叔，让根宝拉桌子是我同意的，你闪开让根宝拉过去。”
我爷说：“你同意就可以拉了吗？”说完就拿眼逼着丁跃进，像要把他吞进眼里去。
跃进是不怕我爷的，他和我爷乜他样乜了一眼爷，高了嗓门生生硬硬道：“我和根柱都同意，是商量过了才同意根宝来拉的。”
我爷把他的脖子梗了梗，把头仰在半空里，不看贾根柱，也不看丁跃进，只瞟了一眼丁庄的病人们，然后就把目光仰到天上去：“要想把这桌子拉走掉，就让车子从我的身上翻过去。”说完这句话，爷把两扇铁门用力关了关，让门缝把他挤起来，像他把自己和铁门焊在了一块样，像就是根柱和跃进动手拽他、拉他、打了他，他也不会和那铁门分开来。
景况便又硬下来，僵下来，空气又如结上了冰。谁都不说话。谁都在看着根柱、跃进和我爷，看着他们如何在这僵硬中收下戏的场。渐渐的，人就明白那不让拉桌子不是桌子的事，不是我叔和玲玲被捉了奸的事，怕是谁来管这学校的事。谁来管这学校的桌子的事。
也就都默着。
黑鸦鸦的默。被初春的暖阳照着还令人生寒的默。
写了字、盖了章的纸在贾根柱的手里抖。轻微微地抖。他的脸上是一层死青色，双唇绷成一条线，看着爷就像看着一头老了还会咬人、抵人的牛。
老不死的牛。
丁跃进立在贾根柱的身边上，他的脸上不见青，却是被人用唾味“呸！”在脸上的没趣和无奈。因为我爷是他叔，好与坏都是他的叔，还教过他的书，是老师，他不能拿了我爷咋样儿，就看着贾根柱，希望根柱这时能做些啥儿事，能让我爷先自松开大铁门，让根宝把桌子拉走掉。反正那桌子，是贾根柱的兄弟要用的，这场面，要收场也该有根柱来收场。根柱的弟弟二十二，都知道他患上热病了。他没卖过血，可不知为啥他就染上热病了。是丁庄全庄的人隐着实情他才讨到媳妇的，才骗下人家姑娘的。一个不到二十岁的外庄大姑娘，比他小着两岁半，人漂亮，有文化，考过大学没考上。再有几分她就考上了。考上了她就不用嫁给有着热病的根宝了。可她没考上，她就要嫁给丁庄的根宝了。
她说：“娘，人家都说丁庄家家有热病。”
她娘说：“丁庄的人都说这根宝没热病，他没热病你怕啥？”
她娘说：“我供你读了十年书，你连个大学都考不上，我一辈子白生你、养你了，白养你、供你了，你还想在娘家让我把你养老送终是不是？”
姑娘就哭了。
哭了她就同意嫁到丁庄了。就同意三朝两日结婚了。根宝三朝两日一结婚，也就算做过男人了，也会有自己的后代了，有了热病也没有那么多的憾事了。他就等着结婚的事。准备着结婚的事。待一切都准备妥当后，只差拉几张桌子在婚宴上摆摆时，没想到我爷拦了他的路。
这不是拦了他拉桌子的事，是拦了他的大喜的事。他瘦小，人也刚有病，身上还未退掉发烧的热，缺精神、短力气，加上我爷是长辈，他不能拿我爷咋样儿，就有些可怜地瞅着他的哥。他哥对他说过以后学校、庄里的事都归哥管了，哥要趁活着把家里的后事安排好，眼看着弟弟成个家，眼看着把父母的百年后事都打发一遍儿，趁活着再把卖血没有盖起的另外几间瓦屋盖起来。可现在，我爷连课桌都不让他拉回去，他就有些可怜地瞅着他的哥，盼着他哥突然说句啥儿话，我爷就从那门前走过去，他就把喜桌从学校拉出去。
根宝就那么半是哀求、半是替哥为难地望着贾根柱，这一望，根柱说话了。根柱忽然有些平静地说：“根宝，这桌子从哪拉来的，你还拉回摆到哪儿去。”
根宝越发不解地望着哥。
根柱说：“听我的话，把桌子拉回去。”
根宝便犹犹豫豫地又拉着那些桌子往学校里边走。板车和桌子在走动中的叽咔声，灰土乎乎地落在大门口。病人们也都望着那拉进院子深处的一车桌，有说不清的憾事挂在每一张的脸上去。不知道根柱为啥要这样，不明白那么隆重的一出戏，就这样不了了的收了场。日头已经移到了校园的顶，院子里初春的气息愈发的浓，能闻到从平原上漫来的树草发芽的润，像人站在河边闻到的水气样。
爷料不到事情会这样收下场。料不到根柱会这样通着情理软下来。他忽然觉得好像是自己哪儿对不住根柱了，对不住根宝的婚事了，望着在对面教室卸着桌子的瘦根宝，他对根柱说：“根宝请客的桌子我去借，我就不信庄里借不来几张八仙桌。”
“不用了。”根柱冷冷一笑说。淡淡地说。淡淡地说着，根柱就从爷的身边挤过了门。和爷擦肩而过时，他的脸上又开始板着了青，脖子又有青筋跳起来，像有几根发绿的柳枝竖在他的脖子里。他就那么冷冷地从我爷身边擦过去，在所有病人的目光中，朝着丁庄走过去。不紧不慢地走，像一段没有枝丫的树桩移在平原上。移在初春里。
初春了，树都发了芽。所有的事情都要发芽了。
事情是一环扣着一环的。
有了这一环，也就短不了那一环。
贾根柱回到庄里没多久，我婶宋婷婷就从丁庄走出来。像一股风样从丁庄卷过来。旋风样，朝着学校里刮。她走着，脸上也是腊着黄，嘴角上的肉一牵一牵地抖，手里扯着的孩娃儿小军，跟不上她的走，就一路小跑地追。小军的脚步儿，像踩着鼓点样追着他娘的脚步儿。
平原上，泛绿的小麦漾荡着青色的光。那些荒野的地，荒野下的田地里，也都有浅浅的绿色从土里钻出来，在探头儿探脑望着世上的事。远处的黄水村，或是小李庄的人，那些没有病的人，在他家的田里锄小麦，或是浇着春小麦。人在远处的天底下，就像风里的一把、一捆竖在地里的草。我婶在那灰亮的路上走，卷着走，小军被拉着扯着跟在她的身后跑，那景况，和丁小明在那一夜把玲玲从仓房屋里拖将出来走着样，一模的样。
午时了，到了烧着午饭、吃着午饭时候了，可丁庄的人，不烧午饭也不吃午饭了。生火烧饭的妇女都把柴火熄下来。锅烧开的又往锅里添了生的水。舀饭吃饭的又把饭碗推在了案板上。他们不知道庄里出了啥儿事，又好像知道要发生啥儿事，大大小小的人、男男女女的人，跟在我婶的身后边，跟着往学校风卷着。卷过去地上腾起了一阵土，像马队从村庄朝学校奔了过去样。
有男人立在门口骂：“一辈子没有见过热闹是不是？你给我滚回来。”
他的媳妇就从那人群撒着回来了。
有老人站在村庄中央唠叨说：“还嫌庄里热病死的人不够？还要跟着去逼着人家上吊是不是？”
她的儿娃或孙子也都站下了，立在庄口不去看那热闹了。
可也有媳妇从她儿女手里接过碗：“看去吧，看看热闹吧。”
“快去吧，快去看看热闹吧。”
她的儿女、孩娃就追着人群往学校跑去了。
丁庄已经二年没有这么热闹了。自有了热病都没有这么热闹了。这热闹是要超过马香林说说唱唱的热闹呢。是活灵活现、不是戏文里的热闹呢。
那时候，学校里已经静下来。赵秀芹领着两个妇女到南边去烧了她的饭。别的人，也都回到了各自的屋里去。院子里，荡空空的静，像冬天里的野旷般。我婶就扯着她的孩娃从外边卷着进来了，后边跟着许多的大人、孩娃进来了，脚步声啪喳喳的响。把学校的铁门推开时，那铁门的响声让人的牙根有些酸。
学校里的人，最先听到那声音的是我爷。是我爷和叔。他们正在屋里说着啥，说着刚才发生了的事，抱怨着，抱怨该不该那样对待根宝时，我叔说：“好坏根宝也是有病的人。”爷却说：“有了病就别骗人家姑娘呀。”我叔说：“又不是丁庄的姑娘，你管那么多干啥呢。”爷却说：“我知道你也不是一个好东西。”说着时，事情就到学校了。到了屋门口。爷就从里屋走出来，在屋门口和我婶碰在了一块儿。
一个在门里，一个在门外，我叔站在爷的身后边。
他们的目光碰在一块儿，像庄外马路上的汽车撞到了一块样，立马两个汽车就都停下了。
都无声无息了。
我爷望着宋婷婷，看见她原先润红的脸上现在都是了菜青色，像她脸上也有春绿生发着，也就立马明白了。明白了将要发生的事。叔也明白了，明白了就要发生的事。她在爷身子后，看了一眼他媳妇，身子一缩便又退回到了里间屋。
接下来，爷便扭回头，对着里屋大声地唤：
“亮——你出来。出来给你媳妇跪下来！”
叔在里屋不吭声。不动弹。像那里屋没有人一样。
爷又唤，怒冲冲地唤：“不争气的东西你出来呀，出来给婷婷跪下来！”
我叔没有走出来，他把里屋的门给关上扣住了。
爷便拿脚去踢那柳木门。砰砰地踢。踢不开，就又拿起一张凳子砸。可举起凳子时，事情有变了，像卷来的洪水缩着了。龙卷风的龙头缩着了。忽然间，我婶从门外跨进来，站在门里口儿上，默沉着，让原先脸上的菜青淡下来，让那积着暴怒的脸色静下来。待差不多平平静静了，她半冷半热地叫了一声“爹”，半冷半热地往那屋里的左右看一下，扫一眼，把落在额上的头发朝耳后撩一下，做出了很少有女人能有的大度来，说：
“爹，你不用叫他了。——他压根不是人，他不会答应哩。”
爷举起的板凳僵在半空里。
我婶平平静静说：
“这也好，我这辈子没啥对不起你们丁家了。我可以离婚回到娘家了，再也不用提心吊胆热病会传到我和小军身上啦。”
爷举在半空的板凳软软塌下来。塌下来还提在他手里，像有一根绳子系着那凳子，系着吊在他的腰腿间。
婷婷顿了顿，又用舌头舔舔她的干嘴唇，然后她的脸色便红了。浅淡的红，红着脸色说：
“爹，小军我带走，想孙子了你可以去我娘家看。可丁亮要去看了我会让我哥我弟们打断他的腿。”
说了这些话，我婶便走了。
不等我爷说上一句就走了。
转身就走了。
贾根柱从丁庄回来了，和丁跃进一块又从教室屋的那边走过来。来找我爷丁水阳。他们到我爷的屋前时，婷婷刚从爷的屋里走出去，庄里来看热闹的闲人都还没有散。根柱说：“都回吧——都回吧，没见过热闹是不是？”他像干部一样说着话，从庄里来的人便有些不解地望着他。跃进便在他身后解释道：“听不明白是不是？学校里的事，大大小小都归他管了——都归我和根柱管着了。”这样和庄里来的人们说道着，他们就进了爷的屋。
跃进笑了笑，叫着说：“叔——我俩来再跟你说件事。”
根柱没有笑，递上一张纸，那纸和不久前写的“经研究同意”的纸一样，都是红横格的白信纸。信纸的右下角上盖了村委会的章。章的上方写着一句话。
一句惊天又动地的话：
经研究同意，撤消丁水阳在丁庄小学看管东西兼做老师的资格。从今往后，丁庄的丁水阳同志不再是丁庄小学的人。丁庄小学的一切事物，他都不得插手管理。
丁跃进和贾根柱的名，一上一下签在公章上。再下边，就是日期了。接过那纸看了看，默着念一遍，像不能相信样，抬头看看跃进和根柱，爷又低头念一遍，那苍老的脸上的皮肉随着他的念，有了抽搐地抖。爷念着，他想一下把那纸给揉成一团儿，揉成一团甩在跃进和根柱的脸上去，可当他再次抬头时，他看见跃进和根柱的身后还站了几个年轻轻的热病们，有贾红礼，贾三根，丁三子、丁小跃，都是三十岁上下的年轻人。都是贾根柱和丁跃进家不出五符的族亲的人，一家的人，刚有热病的人，他们眼里都有冷冷的光，看着爷，像终于找到了仇人样，不说话，有的把胳膊抱在怀里边，有的倚着门框边，嘴角上挂着一丝冷的笑。
我爷问：“你们想把我吃掉是不是？”
根柱说：“丁水阳，你已经不配再当学校的看管了，你家老大把丁庄人的血都卖干了。把病人们的棺材也都卖光了。现在正卖着外庄人的棺材呢。你家老二比老大小，可他也不见得就比老大好——自己有热病，有媳妇，到学校还和人家的媳妇胡乱搞，搞的还是自己亲叔伯的弟媳妇。弟媳妇——丁水阳，你当老师这叫乱伦你知道不知道？”
根柱问：“让你说，你还配当这学校的看管吗？”
也就宣布说：“从今天起，你已经不是丁庄小学的老师了，你再也不要管这学校里的大小事情了。”
爷就不吭声，一直立在屋中央，人在忽然之间秧起来，身上的筋骨如被人抽去了样，似乎会很快倒下去，倒在屋子里。可是他没倒，他用自己的脚趾抠着地，让自己好坏还站在屋子里。
那一天的夜，漆黑黑的夜，教室屋里的灯大都还亮着。大门口的屋里灯没亮，堆着一团死重的黑，像黑石头码满在了里间屋。爷和叔坐在屋里像挤在石缝间。老天似乎要下雨，粘稠的潮气在那黑里流。爷坐着，脸上、手上潮了水。叔仰躺在他的床铺上，望着夜，让那死重的黑夜压在他脸上。压在他的呼吸上。
闷得了不得。
我爷说：“亮——你得回家去一趟。”
我叔问：“干啥？”
爷说：“回去看看婷婷呀，别让她真的回娘家。”
叔想想，想了想，终于回家了。
校院里有人在连夜装课桌，是贾根柱和根宝在连夜拉课桌。贾红礼、贾三根都在帮着装。好像赵秀芹也在帮着装。他们说着话，听不清，像说着婚事啥儿的。还有笑，笑像雨天流过黄河古道的浑水样。
叔在大门口听了听他们搬桌装车的说话声，说笑声，咳一下，待那边的声音静下来，就从大门出去了。
回家了。
到了家门口，一看大门上落着一把锁，心里寒一下，慌忙着到门脑的门框缝里摸一摸，摸出两把钥匙来。开了锁，快步地走进院子里，再开屋门的锁，拉亮灯，四下里扭头瞅了瞅，见正间屋里还是原样儿，桌上娘的照片上落着一层灰。祖先的牌位上也落着一层灰。界墙下的凳子上，放了他的没有洗的衣服和裤子。再走进里间屋，拉开立柜的门。看见婷婷和小军的衣服不在了。慌忙把手伸进柜子里边的一个角里去摸索，摸那放在那里的钱和一个与立柜一个颜色的红存折，摸了大半天，空手出来时，叔想婷婷她走了，丁家又要家破人亡了。
想我丁亮三朝两日该要下世死掉了，眼里有了两滴泪。
果真就又要一次次的家破人亡了，像贾根柱说的那么样，庄里就提前着那家破人亡的事情了。
家破人亡的事，和这年的春天提前到来样，急脚快步赶来了平原上已经布满了绿。田野上的小麦脖子都硬将起来着，蓄了一冬的地力这时都用在了生长上，好的田地和坏的沙土地，在初春里都把小麦养得肥肥的旺。只是旺到半月后，一月后，仲春来到后，沙土薄地的地力用尽后，那时才能看出地的厚薄来，看出一些庄稼的瘦黄来。这当儿，初春里，一片的绿。路边、田头和没有种小麦的荒野地，野草疯着长。长荒了，疯野了，红花、白花和黄黄紫紫的花，飘荡在一片一片的绿草间，像印错、印乱了的花布样。大红中的绿；大绿中的红。一片模糊中的黄；和一片艳黄中模模糊糊的绿，七颜八色着，如一草一花都成了疯子草，疯癫癫的花。竖在平原上的树，不见孤独了，绿叶都在半空晃。晃着长，像唱着歌儿生长样。
那上了千年的古道上，黄河的古道上，被沙土铺盖着的黄河古道上，宽处上千米，窄处上百米，在平原上逶迤迤地铺展和延伸，有着几百里的长。其实呢，没谁知道有多长，好像和天一样长。因为它的长，因为它比平原低，低出一、二米，呈着枯沙的灰黄和灰白，像勒在地球上的一条枯败却又结实的腰带样。可现在，春天了，野草在那古道上四处疯长着，那腰带似的沟壑和平原一个颜色了，也就看不出它的沟壑深浅了。平原是真的一马平川了。一马绿川了。一世界的绿色了。
满天满地都是绿色了。
树都绿着了。
庄稼绿着了。
村庄绿着了。
天地也都绿着了。
热闹也在春天醒转过来了。忙起来，像没有病一样，都忙着从学校往家里搬东西。搬分给每一个病人的桌子和椅子，还有黑板和原来老师屋里的箱子、床铺、脸盆架和一些从哪弄来的木板、檩条与椽子。
叔已经回到了丁庄住。回到了他家去住了。回了娘家的我婶宋婷婷，从娘家捎来了话，说她死了都不愿见我叔。她只想见见我叔死后的样子就行了。说等他死了她来丁庄把房子卖掉，把家当拉走就行了。我叔就只好从学校回到家里住，回家守着门，等他死了她来拉东西，卖房子。
学校里，爷已经不是保管了。谁也不把他当作保管、老师了。他只是住在那里的一个丁庄老人了。热病们，吃饭、下棋、熬药，病重、病轻都与他无瓜葛。没有人再对他敬着了，虽然还是住在大门口的屋，可有人从门口过去了，只是他朝人家点个头，人家才朝他回个头。人家朝他点个头，他也忙不迭地朝人家回个头。至于那几十个的热病们，在教室屋里做些啥，说些啥，病轻了都又干些啥，那些都与他不相关联了。
能让他还住在学校已经不错了。
有一次，他问一个二十几岁的病人说：“根柱的弟弟结完婚，把借学校的课桌还了回来没？”
那人说：“啥儿根柱呀，他是我们贾主任。”
爷就愣在门口上，望着那个年轻的病人说不出话。
那个满脸疮痘的年轻病人也就淡下脚：“你不知道吧？我根柱叔和跃进叔已经是我们的主任啦。”
说着话，那病人就往院子里边走，把我爷留在门口像把他留在了世界外。
就昨天，昨儿天的黄昏里，日头由黄爽朗朗变成粉淡淡的红色时，赵秀芹从学校外边走回来，胳膊弯里挎了竹篮子，篮里放了白菜、粉丝、红萝卜，还有几斤肉，两条鱼和一瓶酒。肉是鲜猪肉，酒是当地最好的宋河液，不开瓶香能飘十里。爷望着走近的赵秀芹，老求少地笑着说：“哟，要改善生活呀？”
赵秀芹脸上跟着堆下笑：“给贾主任和丁主任俩人做饭呢。”
我爷说：“不是大家都吃肉？”
秀芹说：“贾主任和丁主任去向政府要来了一笔照顾款，大家都说要给他俩单独买上几斤肉，买上一斤酒。”
这时候，爷才知道根柱不叫根柱了，根柱是了丁庄热病委员会的贾主任。跃进不叫跃进了，跃进是了丁庄热病委员会丁主任。爷知道校园里边有了一番新的天地了，有了新的次序了，像乡政府、县政府、地区和省里换了领导样，一切都不是原样了。
改天换地了。
爷觉得心里有些酸。有些酸酸的寒，可又觉得毕竟热病们的日子好过了，这就没话儿可说了。没啥儿可牵可管了。可是就今天，就过了一夜到今天，百无聊赖时，爷从屋里走出来，在门口站一站，绕着学校的围墙走了一圈儿。围着初春的绿色走了一圈儿，像绕着他家走了一圈样，待回到学校门口时，就见病人们，个个大汗淋淋地从学校扛着东西往外走。有的扛了教室里的两张桌，有的扛了一个大黑板，还有的，两个人抬了学校放在一个墙下风道的一根大檩木。再有的，没有抬也没有扛，几个人用一个板车推着原来学校老师的床。他们一个个，都脸上发着光，兴冲冲地把学校的东西朝着丁庄运，朝着自己家里搬，如爷在梦里看到的地上开鲜花，地下结黄金的时候忙的庄人们。人人都手忙脚乱着，边走边说着：“你的桌子比我的桌子好，木板比我的桌子木板厚。”
“你的那根木头是榆木，要卖了肯定比我这桐木贵。”
“你分的床是栗木吧？我家分的床是椿木的。”
说着都从开了大门的学校涌出来，像了一股水，闸门一开泄了出来样。我爷不知道发生了啥儿事，他沿着围墙朝人群快步赶过去，到门口拦下有病还扛了三张课桌的根柱的堂弟贾红礼：
“你们这是干啥呀？”
贾红礼让头从那高到半空的桌下钻出来，瞟了一眼说：“干啥呀？去问你家老大丁辉我们干啥呀。”
说完就走了。
愤愤走掉了。一人扛了三张新课桌，像生了气的山羊扛走了一架能长草的山。爷还是不知发生了啥儿事，呆呆地立在校门口，待又有一个人扛着一块黑板出来时，他看见那黑板的一个角上有一颗螺丝钉，明白那黑板正是平时他代课时最爱用的榆木黑板了，面儿光，木纹绸，写字时又滑又肯吃粉笔。为了擦黑板时的便，他在那黑板的右下角上拧下一颗螺丝钉，在那钉上总挂着用蒸馍布改的抹擦布。可现在，那黑板被谁背着走，人被盖在黑板下，如藏在壳里的蜗牛样。
爷过去把那黑板一下掀落在了大门口。
赵德全从那黑板下面露了出来了。他望着爷脸上挂着对不起的笑，嗫嚅着叫了一声“丁老师”。
“是你呀。”我爷说：“背黑板你回家给谁上课呀？”
赵德全有些惊怕地瞟着爷，忙扭头四处看着解释着：
“我不要不行哩，这是贾主任和丁主任分给我的呀。大家都要了，我不要就得罪大家了，得罪两个主任啦。”
说完了，他还朝着身后小心地看，见院里没有人，忙又对爷说：“丁老师，你要心疼这黑板，就拿到你屋里藏起来，别说是我给你的就行了。”
爷就摸着那黑板：
“你要这黑板有啥用？”
“做棺材，”赵德全抬头看着爷，脸上飘了一层儿笑：“人家都说你家老大把县里给三邻五村的病人照顾的棺材卖掉了。现在根柱和跃进当了主任啦，就要给每个病人补发一口棺材板。”
爷便愕在那，木在校门口，看见赵德全的笑里面，有一层死的青灰色；就想他确实活不了几天了，是该准备一副棺材了。也就想起他有两个月没有见着我爹了。想起来他很早就做过的爹在县里幸福厂里拉棺材的梦。想起了几天前做过的爹四处大卖棺材的梦。
月光和日光一样儿亮。日光同月光一样温顺和柔和。
到底是着春天了，漫无边际的小麦硬了脖子后，又硬起了腰杆子。田野上零零散散分布着浇地的人，锄草的人。连那些热病轻缓的，能走能动的，都到地里忙着了。村庄里，丁庄、黄水、李二庄，还有远近左右的夏家集、古道口，老河口和明王庄，也都在春忙中到处都是荷锄拿掀的人。爹还是一个村、一个庄地去卖他的黑棺材。每到一个庄，他都弄来一张桌子架在庄口上，拿出一打儿县上发的盖有公章的表格放在桌头上，然后通知庄里各家有热病的人，说只要填上一张表，在那表上写上你的姓名、年龄、发病史和目前病状啥儿的，盖上村委会的章，再在表上签下自己的名，按上红手印，证明你确实有热病，确实到了今天活着明天要死的田地里，你就可以买上一口成本价的黑棺材。那棺材在市场上要卖到四百或者五百块，可填了这表就一律是二百块钱一口棺材了。
一律可以享受政府对热病的照顾了。
爹是一个极受欢迎的人，所到之处欢迎的人都在村口庄头排成了队。昨天他是在老河口为病人服务着，今天他到了明王庄。明王庄离丁庄有着几十里的路，座落在黄河古道的东岸上。热病在明王庄已经到了高发期，庄子里需要棺材就和饥荒年里需要粮食样。爹早上出的门，到县上交了昨儿天由热病们填的表，拉了今天该出手的两卡车八十口的黑棺材，就往明王庄里开来了。
半晌也就到了明王庄。
待那两车棺材沿着黄河古道边的马路开进庄里时，在田野浇地、锄草的明王庄人都从自家田地赶回来。日头像金子般闪在头顶上，明王庄在日光里统体发着亮，而那因为卖血盖起的楼房和瓦屋，被春阳一照晒，因为暖，因为日光聚在各家的玻璃门窗和一律是洁白磁砖贴墙镶柱的房屋上，明王庄便越发显得明亮温暖了。停在庄口的两辆大卡车，每个车上装着四十口的黑棺材，像两座漆黑的山脉码在汽车上。黑棺材上的油漆味，浓浓烈烈呛鼻子，而且风一吹，那棺材的黑漆味、木材的白色刨花味、棺材胶的黄粘味，合着棺缝的铁钉味，七七八八在明王庄的庄头上飘，转眼就把田野上春天的气息盖着了。大胡同小巷都是了这黑漆漆的棺味了。
爹卖棺材已经不亲自动手了。他带了几个年轻人，有人帮他填表格，有人帮着从车上为车下的人卸棺材，他只在另外一张桌前坐下来，喝着水，把填完表的人叫到这边来，收起表格儿，再收起他或她交上来的钱，数一数，把钱装到身边的黑皮包，再发给交钱的人一张纸条儿，让他去棺材车上领棺材。
明王庄和丁庄不一样，要比丁庄富得多，如当年丁庄卖血动员时，去参观过的蔡县的上杨庄，虽病人比丁庄比例大，人头多，几乎没有一家没有热病的人，一家有几个热病是常有的事，可因为他们当年也是卖血致富模范村，到现在，他们埋人还不用草卷和席盖，不随便在村口、庄头挖个土坑就埋了。他们埋人一律都用黑棺材，只是因为死人多，各家各户把能用的树木全都砍光了，连路边、邻村的树木也都被他们买光了，把世界砍得光光秃秃了。这时候，爹就拉着棺材来卖了。
雪里送碳了。
从庄稼地里赶回来的明王人，为了能买到一口低价黑棺材，他们自己在庄口排起了长龙队，从胡同口排到胡同正中央，有着二百多米长。为了防止一家只有一个病人却买了两口棺，有两个病人买了三口棺，爹把明王庄的村长请来了。
爹说村长呀，麻烦你来帮个忙，把着关。
村长想了想，说我家小麦再不锄就要荒死了。
爹说你家没有热病吧？
村长说我家压根没人卖过血。
爹说总有老人吧？
村长说我爹八十四岁了。
爹说那我就卖给你爹一幅棺材你给他备着嘛。
村长沉默着一会儿，说能再便宜一些吗？
爹他想了想，说比成本价再便宜五十块。
给我一口好的行不行？
有三口甲级的棺材让你随便挑。
村长就来帮着把关了。他手里拿了明王庄村委会的章，到那排着队的庄人面前看一遍，先把队中家里没有热病的庄人拉出来，接着坐在爹的身边上，再把那些热病还轻却填成危重、快死的表格抽出来，最后就开始发售棺材了。
到了午时候，日头已经正平南，村庄里的人都忙着往家运棺材，街街巷巷都是抬棺、拉棺的人，到处都是说着政府好话的人。说着热病委员会天好地好的明王人。有人家把棺材运到家门口，一时运不到院落里，就把棺材暂时摆在门口的大街上。有的抬进院里搬不进屋，就把棺材摆在院中央。一时间，八十口棺材分到了各家各户去，明王庄便到处都是棺材了。庄子成了棺材村庄了。那些分到便宜棺材的，因为得了政府的照顾他就忘了热病了，忘了家里躺着快死的人，脸上堆着笑，漾荡着轻松和快活。还有的，脸上挂着乐极生悲的泪；有的人，因为自己家里只是轻病号，不该有那棺材的，可七折八弯过了关，最终有了棺材了，他不敢明目张胆笑，就把棺材抬回家，锁进屋子里，又出来在大门口见人就说些春天了，天真暖和的话。
下一天，爹们去了离明王庄不远的古河庄。爹让三车棺材停在村庄外几里远的无人处，他先到庄里走一遍，看了看庄里的街道和房屋，见街道里都是五年、八年以前铺的水泥路，各家也都是五年、八年、十年前盖的瓦屋和楼房，也就知道庄里十年、八年前的卖血景况了，知道他们的富裕景况了。知道他们庄今天虽然家家都被热病煎熬着，可也肯定家家都还存有棺材钱。于是着，爹就找到了村支书的家里去，说我是县里热病委员会的副主任。说着取出县上的介绍信，给那年轻支书看了看，支书慌忙给爹让了座，端了水。爹便喝着水，问了村里的热病漫延的状况和死亡率，最后也就试探着问了一句话，你家没有热病吧？
年轻的支书低下了头，有泪挂在了他脸上。
爹就同情地问，有几个？
支书说，我哥死去了，我弟在屋里床上躺着哪，我这几天也跟着发烧了。
爹便沉默着，取出手绢来，递过去让支书擦着泪，最后下了决心道，支书，啥也不说了，我就自做主张把这批棺材先运到咱们古河庄，先照顾咱们古河庄的病人们。我爹说，支书啊，为了不让没病的人买走便宜棺，而那些有病的反而得不到棺材用，你得出面替我把好关——这棺材也是僧多粥少哩，上边给百姓只收一个成本价，市场上一口棺材你知道最少要卖五百块，可给咱古河庄我做主只收二百块。至于你们家，爹又想一会，慢条斯理说，你弟已经病到晚期了，我的权力只能是把棺材照顾给你弟后，一口只收成本价的一半一百块。
支书望着爹，眼里重又含了感激的泪。
这样吧，我爹说，上边规定是轻病号暂不照顾棺材的，发病不到三个月也不照顾棺材的，可你说到底是庄里的支书呀，说到底是基层的领导呀，凡是总得有个内外有别吧——待棺材分完了，你就也付一百块钱给自己留一副棺材吧，只要不让村庄里的百姓知道就行了。
支书便进屋一会儿，取出两张一百块钱的票子给我爹，笑着出门敲钟让全庄百姓都到庄子中央集合分买棺材了。
又到了午时候，古河庄和明王庄一样又到处都摆着棺材了。黑漆味在庄街上川流不息地滚动着，木香味在大街小巷上铺天盖地地弥漫着。古河庄有病没病的人，有了棺材就没有死后的忧虑了。二年间已经几乎绝迹的说笑重又回到了村庄里。
爷已经有两个月没有见过我爹了。他想见我爹，想去我家和我爹说上几句话，可又不知到了我家见了娘，该和我娘说些啥。一整天，爷都在想着要去我家见我爹的事。
临黄昏，叔来了。
叔进了爷的屋，第一句话就是：
“爹，我哥让你去他家吃顿饭，他有话跟你说。”
爷没有犹豫就和叔一道去了我们家。仲春的日光在我们家像文火温暖着。黄爽的光亮照在贴了白磁砖的墙壁上，和爷梦见的明王庄与古河庄的房屋院落一模样。唯一不同的，就是我家院子南边原来的鸡窝、猪窝不在了，爹和娘在那里种了一片绿荆芥，黑黑的旺，筷子样高，和槐叶一个形儿的荆芥叶，要比槐叶厚，面上没有槐叶光，有细密的粗纹和嫩筋。它们一棵挤一棵，旺了半个院，整个院里都是麻香麻凉的荆芥味。是和薄荷味不差多少的荆芥味。可薄荷味要比荆芥味儿细，荆芥味要比薄荷味儿粗。正是它的味儿粗，高县长就爱吃它的味儿了。
爹和娘就给县长种了这片粗味儿。
叔在前，爷在后，一到院里爷就望着那一大片的旺荆芥。
娘就端了一瓢白面朝着灶房走：“爹，晌午咱吃荆芥捞面条。”
娘和爷像从来没有不合的事。像多少年前她刚嫁到丁家样。还有爹，也和爷像没有过不合的事，两个人在楼屋门口望了望，都微微怔一下，马上爹的脸上有了笑，笑着给爷搬了一把有靠背还有软垫的椅，然后就和我叔三人三角着坐。这反倒让爷有些不好意思了，儿子、儿媳都还和先前一样对他热情着，可自己反倒对他们生了分。爷的脸上便微微有些热，扭头朝着别处看。屋子里，还和先前一个样，白灰墙，正面墙下摆了红条几，两边的墙下一边摆沙发，一边摆了电视机。电视机柜是红色，柜门上起着黄的牡丹花。墙角里有个蜘蛛网，往常娘是见了蛛网就要扫去的，可现在，那个蛛网从墙角扯到冰箱上，大得和扇子一模样。
有蛛网，这家就不像从前了。爷就从那网看出异样了。把目光从那有网的墙角移开来，爷就看见这边门后的墙角捆了几个大板箱，一看也就知道爹要搬家了。
爷把目光搁在那几个木箱上。
“直说吧，”爹便吸了一口烟：“准备准备我就要搬走了。”
爷就盯着爹：
“搬到哪？”
爹把目光望到一边去：
“先搬到城里去，以后钱多了再搬到东京市。”
爷就问：
“你是不是当了县上热病委员会的副主任？”
爹的脸上有了喜：
“你都听说了？”
爷又问：
“是不是你前些天在明王庄和古河庄卖过几车棺材呀？”
