在营地里最大最好的砖房里，黑锁坐在书桌前全神贯注地埋首工作。透过开启的窗户，明亮的晨曦照耀在巫术士手掌下某本打开的帐簿上。空气温暖和煦，夹杂了惬意的夏末气味，伴随着阳光带来了树丛的窸窣声、低低的说话声、孩子们在玩耍时偶尔发出的尖叫声，以及屋外懒洋洋的打手们粗哑低沉的笑声。还有那在日常生活跟四季交织声音里显得忽大忽小，时时刻刻从熔炉传出的声音，敲击声有节奏地铿锵作响，有如敲钟。
黑锁虽然注意着这一切，却仍能超然物外，但只要这些声音有任何一点细微的变化，如风向的改变、孩子们的打斗声，或是某人压低音量的说话声都会让黑锁的耳朵如猫般竖起。如果熔炉的声音中断，他会抬起头，以轻柔的语气派遣他的一位手下去找出原因。这是杜克锡司支派的执法官接受训练的目的，让他们能够察觉到四周围发生的所有事情，让他们能控制一切，但仍保持着自身思绪的超然物外。虽然黑锁对发生在巫教中的大小事物了若指掌、掌控一切，但除非是带领手下静悄悄地外出杀人劫掠，或是踏上最近才开始的北方之旅，否则他很少离开住所。
黑锁刚从萨拉肯回来。他在那里的谈判非常成功，而现在正在帐簿上记帐。他工作迅速确实，鲜少犯下任何错误。他以干净整齐的笔迹写下一笔笔的数字，四周的一切全都排列得干净整齐；从他的家具到一头金发，从他的思绪到他修剪整齐的金色胡髭，所有的一切全都是干净、整齐、冷静、合适、精确的。
敲门声并没有打断黑锁的工作。虽然早已察觉到手下的接近，这位前执法官并未停下他的工作，也没有说话。杜克锡司支派的执法官沉默寡言，他们非常了解沉默是金的道理。
「辛金回来了。」门的另一边传来报告声。
很显然这出乎他意料之外。他修长苍白、正在记帐的手突然停下，悬晃在帐页上，操控着它的大脑正飞快地思索着如何处理这件事。
「把他带过来。」
不管这些字语是经由口头传述，或是仅仅从守卫脑袋里一闪而过，当在跟杜克锡司支派执法官交谈时，这是个没人会去费神思索的问题。除了其他让这些人适于在辛姆哈伦执法时所需的能力外，他们还接受过读心术跟心灵控制的训练，或者，以黑锁的例子来看，利用他们所习得的能力来违法犯纪。
巫术士没有停止他的计算过程，继续将一长串的数字相加在一起，当他终于计算出结果时，敲门声再度响起。他没有马上应门，冷静、不慌不忙地完成他的工作，接着用一块干净的白布将鹅毛笔尖擦拭干净，将笔置放在帐簿旁边，并把羽毛转向，让它对着自己右边的外侧。他挥挥手，大门无声开启。
「我将他带来了，他就在我旁边——」打手走进来，看见黑锁眉毛微微扬起，他四处张望，身旁一个人也没有。
「该死！」守卫咕哝道。「他刚刚还在我后面——」
守卫冲出门寻找自己带过来的那个人，几乎和一位正要走进房间的年轻人撞个满怀。年轻人的进入让黑锁原本冰冷黯淡无色的房间顿时花团锦簇。
「老天爷，你这个大笨呆。」年轻人吼道，他迅速踏离打手的行进路线，并用自己的斗篷保护性地包裹住自己。「你是要进去还是要出来？哈！有押韵耶！我再来一句，大笨呆，快滚开！瞧，听起来是不是很棒呢？快去洗个澡，杀几个小朋友，或是做点其他你擅长的事情。不过再想想，洗澡应该不在这个范畴之内，你让我的鼻子很不舒服，大笨呆。」
年轻人从半空中抽出一条橘色丝巾，捂住鼻子扫视着房间，那模样像是一个人刚抵达一个无趣至极的宴会，正决定自己该留下来还是离开。然而打手很清楚地表明年轻人必须留下来，他抓住年轻人的紫色袖子推他进去，可是就在那一瞬间，守卫的手缩了回去，他痛得哇哇大叫。
「啊，真是不幸，这全是我的错。」年轻人说道，故作吃惊地看着打手的手。「我真的很抱歉，我把这个颜色称之为暗紫蔷薇。我今天早上才想到这个颜色，还没有时间在身上尝试，我猜我在深紫里面稍微加了太多的蔷薇刺了。」他伸出手，从那人的手中拔出了某样东西。「正如我所想的一样，一根刺，用嘴巴吸一下，这才是乖宝宝，我猜刺里面应该没有毒。」
一阵令人头晕目眩的昂贵香水味飘过愤怒的打手身边，有如一股如影随形的个人毒雾，年轻人站立在面无表情的黑锁面前。
「你喜欢我这套衣服吗？」年轻人问道，他转身搔首弄姿一番，却完全吓不倒黑袍身影。他动也不动地坐着，将周遭的一切完全吸收进那黑暗的虚无中。「这个是现在社交圈的流行时尚，他们管这个叫做『紧身裤』，穿起来还真是非常不舒服。我的腿上还有擦伤，可是大家都穿这个，就连女士们也一样，当然啦，女皇还跟我说——你说什么？喔，我那沉默寡言的主子，你刚刚是不是咕哝了一下？您的邀请让我倍感荣幸，虽然您实在该换个更有说服力的方式，我想我该坐下来了。」
年轻人优雅地坐在黑锁书桌对面的椅子上，舒服地仰身向后靠，摆出最佳姿势以便能够完全展示出自己的服装。要猜测年轻人的年纪很困难，可能介于十八岁到二十五岁之间。他的身材高挑苗条，栗黄色卷发散落在纤细的肩膀上，一撮和发色相同的柔软栗黄色短胡须掩盖住他看来软弱的下巴线条；他嘴唇上妆点着一道软胡髭，很显然只是为了让他在无聊的时候有些什么东西可以玩弄。他也总是对许多事感到无聊，而他身上的穿着则有如色彩缤纷的花团锦簇；他穿着绿色的丝绸长袜、黄色的紧身裤、紫色的背心。为了搭配长袜的绿色蕾丝短衫，还有一件淡紫色的披肩从他的肩膀长披到地板上，雄伟庄严地拖曳在他的身后。
正当年轻人坐在那里，手捻着他的胡髭时，打手动身站在椅子后面，但在他一靠近之后，年轻人立即用橘色丝巾捂住鼻子作呕不已。
「喔，我说我受不了了，我快要吐了……」
黑锁瞪了打手一眼，命令他的手下后退。守卫咕哝抱怨着遵守指示。他退到干净整洁房间里的岗位上，年轻人放下丝巾，面露微笑。
「把你的衣服换一下。」黑锁说道。
「别像个乡巴佬一样……」年轻人开始用忿忿不平的语气抗议道。
黑锁动也不动，一语不发。
「你觉得我的穿着荒谬无比，你觉得我荒谬无比。」年轻人愉悦地说道。「可是无论如何你还是会用到我，不是吗？喔，我那仁慈的主子？」慢慢地，年轻人衣服的颜色变深变暗，衣服的形式跟样貌不断改变，直到从头到脚的穿着完全跟黑锁的一模一样为止，只除了些微的不同：他的袖子太长、兜帽太大，袖子完全吞没了他的双手，兜帽则盖住眼睛，碰到他的鼻子上方。他仰起头好让自己能够看到东西，同时露出笑容。
「我说：『别动，恶棍！』」他在半空中挥舞着丝巾。「这不是你们这些执法官老是挂在嘴边的台词吗？我还挺喜欢的——」
「你去哪儿了，辛金？」黑锁问道。
「喔，还不就是流落在外、四处漂泊，这里那里到处跑。」年轻人以无聊的语气回答道。他伸出手，过长的黑色长袖随之拖曳过书桌。辛金拾起黑锁帐簿旁的鹅毛笔，向后仰起身体，用羽毛搔弄着自己的鼻子，用力吸了一口气，鼻子哼了一声，之后终于打了一个惊人的大喷嚏。兜帽因而掉下来，完全盖住了他的头。
黑锁房间后头的手下发出了某种嘀咕声，他的双手紧紧握拳，好像正攫抓着年轻人，并正享受着这份工作所带来的乐趣。黑锁仍动也不动，也不放声说话，但辛金却将兜帽往后一推，突然变得极为不安，他小心地把鹅毛笔放回书桌上。
「我去了农村。」他压抑地说道。
「你早该跟我说你要去哪里。」
「我没想到。」辛金耸肩，鼻子扭动了一下。「哈！」他本来准备要打喷嚏，但在看到黑锁的眼神后，立刻用细致的手指捏着自己的鼻孔。
巫术士在准备开口前静待了一会儿。
辛金如释重负地笑了，将手指从鼻子上移开。
「总有一天你会开玩笑开过头——」黑锁开始说道。
「哈啾！」辛金的喷嚏如甘霖般普降在巫术士的帐簿上。
黑锁一语不发地以白皙的手将帐簿合上，接着冷酷地注视着坐在他书桌对面的年轻人。
「真是对不起。」辛金谦卑地道歉，扬起橘色丝巾的一端，开始抹拭书桌桌面。「瞧，我马上把这里擦干净。」
「住隘。①」巫术士咒唤道，他挥手让辛金静止不动。「说下去。」
『注①：原文「Dra-ach」，音译为住隘，取其「停住抑止」之意，后文亦同。』
辛金动弹不得，冻结的嘴唇发出了一丝可怜兮兮的声音。
「你还能说话。」黑锁说道。「说吧。」
辛金只得依令照做，他的嘴唇在僵硬的脸孔上孤单地动着，努力让自己要说的话慢慢成形，看起来非常像是一个癫痫正在发作的人。「我……说……到……哪儿……了？农……村？没……错！那……里……来……了……个……触……媒……圣……徒。」他停了下来，恳求的眼神看着黑锁。
巫术士终于大发慈悲。「隘住。」他将咒语解除。辛金向后倒回椅子上，按摩着他的下巴，用手触摸着脸，似乎正在确定所有的器官是否还在原位。他像一个受处罚的孩子般以眼角瞥向黑锁，严肃地继续说道：「而且他不会在村子里停留太久，这是我所听到的消息。」
黑锁仍面无表情，冰冷的眼睛里所闪烁的光芒看来只是因为太阳光的反射所致。「他是个叛逆分子，就跟我们情报里提到的一样？」
「呃，关于那点——」感觉到气氛似乎稍微解冻了一点，辛金大胆地举起丝巾拍拍鼻子。「——我可不认为叛逆分子这个词将这位触媒圣徒形容得很贴切，可悲倒是挺贴切的。但他确实打算走一趟化外之地，主教凡亚命令他去的，这让我相信——」辛金整个人趴在书桌上，阴森森地降低声音说道：「他会这么做完全是出于胁迫，如果你懂我的意思。」
「主教凡亚。」黑锁迅速瞥了他的打手一眼，打手咧嘴一笑，点点头，向前迈步。
「没错，他在那里。」辛金回答道，露出迷人的笑容向后倒回椅背上，再一次全身完全放松起来。「皇帝跟女皇也来了，我跟你打包票，大家看起来还真是快乐无比。」他两指夹住胡髭的尾端，卷弄着。「我终于感觉到自己身处在同侪朋友之间。『辛金。』女皇说道。『我爱死你身上长筒袜的颜色了，拜托你告诉我那种颜色的名字，好让我也能复制一份……』『女皇陛下。』我回答道。『我把它称之为孔雀之夜。』然后她说——」
「辛金，你是个骗子。」黑锁用丝毫不带任何感情的声音说道，龇牙咧嘴的打手一步步走近。
「不，真的，以我的荣誉发誓。」辛金抗议道，似乎受到伤害。「我真的把那种颜色叫做孔雀之夜，但我向你保证，我绝对没有梦到自己把如何复制的方法告诉她……」
黑锁拾起鹅毛笔回到工作上，打手继续走近。
缤纷的色彩一瞬间爆开，辛金换回他奇特的服饰，他优雅地抬起双脚，环顾四周。「别碰我，大笨呆。」他说道，吸了一口气，擦擦鼻子，接着将丝巾放在外套的袖子里，低下头看着巫术士。「顺带一提，我残酷无情的主子，你希望我为这位触媒圣徒提供荒野向导的服务吗？不然的话，某些非常恐怖的东西或许会逮住他，如此便浪费掉了一个好的触媒圣徒，你不这么认为吗？」
黑锁显然正埋首在工作中，头也不抬地说道：「原来还真的有个触媒圣徒要来。」
「再过几个星期，他就会站在你的眼前。」
「几个星期？」打手轻蔑地哼了一声。「一个触媒圣徒？让我跟其他人去找他，我们可以在几分钟内把他带过来，他可以打开传送廊，然后——」
「然后掌管着传送廊的颂离大师们，会将出口关起来。」辛金冷笑。「然后你们就恰好被关起来。我真不明白为什么你在身边养了这一群白痴，黑锁，除非他们就像老鼠一样，不用花什么钱就能够喂饱。不过我自己嘛，我还比较喜欢寄生虫……」
打手冲向辛金，辛金的外套突然竖起一道道硬刺。
黑锁挥手，两人同时冻结在原地。巫术士连头也不抬，继续在帐簿上书写着。
「一个触媒圣徒。」辛金僵硬的嘴唇咕哝着。「我们……能够……得到……多大的……力量！结合……钢铁跟魔法……」
抬起头，鹅毛笔停了下来，但却保持笔尖悬着不动。巫术士看着辛金，在一句话后他解除了咒语。
「你怎么发现这件事的？你没被发现吗？」
「当然没有！」辛金抬起他的尖下巴，用受伤的庄严神情俯视着黑锁。「你应该很清楚，我不就是伪装大师吗？我就坐在他的小木屋里，在他的桌子上扮成一只茶壶！他不只没怀疑我，甚至还把我洗净晾干，整齐地放在他的置物架上，我——」
黑锁的目光让辛金沉默。「去跟他在荒野里碰面，用任何你认为该做的愚蠢行为将他带过来。」冰冷的碧蓝眼睛如魔法咒语般让年轻人动也不动。「但是一定要把他活着带过来。我需要这个触媒圣徒，胜过我这辈子所想要过的任何东西。把他带来，我会给你丰厚的奖赏；如果你没把他带回来，我会亲自把你淹死在河里。你听清楚了吗，辛金？」
巫术士的眼睛眨也不眨。
辛金笑了。「我很清楚你的指示，黑锁。」他温柔地说道。「我不总是如此吗？」
他深深一揖，起身离开，淡紫色的披肩在身后的地板上拖曳着。
「对了，还有一件事，辛金。」黑锁说道，回到他的工作上。
辛金转身。「什么事，陛下？」他问道。
黑锁不理会辛金语气中的讽刺。「让触媒圣徒发生一些不愉快的事情，别太严重。先提醒你一下，只要够说服他想到要脱离我们是多么不智的行为……」
「啊……」辛金若有所思地说道。「这真是乐意之至。再会啦，大笨呆。」他用手拍拍守卫的脸颊。「恶……」他扮着鬼脸，以橘色丝巾擦拭着自己的手，接着尊贵地转身走出大门。
「您只要说一声……」守卫咬牙切齿地说道，眼神追随着走出大门外的年轻人，他正如一道活动的彩虹般在村中从容漫步着。
黑锁不屑做出任何回应，他再度回到自己在帐簿上的工作。
「为什么你要忍受那个蠢蛋？」守卫吼道。
「同样的问题也适用在你的身上。」黑锁用他丝毫没有感情的声音回答道。「而且我的回答也是一样，因为他是个有用的笨蛋，也因为某天我一定会把他丢到河里面淹死。」
