宋帝国出征燕京最终以全军覆没而告终。金帝国接到消息时大吃一惊，他们固然知道宋军衰弱，但不知道衰弱到这种地步，这对他们是一个新的诱惑。
一一二五年十月，金帝国对宋帝国发动总攻，兵分两路南下，次年正月东路兵团渡过黄河，兵临宋帝国首都开封城下。向宋帝国索取黄金五百万两，银币五千万两，牛马一万头，绸缎一百万匹的财物；并割让太行山以东七州和中山（河北定县）、太原、河间三镇后才撤军北去。六个月后，金帝国对宋帝国作第二次总攻，奉命阻击的宋帝国三十万国防军望风逃窜。金军一路势于破竹，才两个月的时间就把华北近三十万公里的土地全部占领，并再度包围开封。这次宋帝国没有上次那么幸运，金军很快就攻克了这座设防坚固的城市。宋帝国皇帝赵桓，太上皇赵佶，和赵姓全体皇族三千余人，包括附马和宦官，被一队牛车运往三千公里外，朔风怒吼的东北五国城（吉林依兰），在四面透风的破草屋里啼饥号寒。
黄河以北的中国自此并入金帝国的版图；宋帝国的残余势力则在淮河以南建立了苟安政府。黄淮之间的地带在两国之间几次易手后，最终也归于金帝国。
南宋政府在十二世纪六十年代和十三世纪初先后进行了两次北伐，试图收复失地，可每次都以军事上的惨败而告终。
金帝国最后亡命于新兴的蒙古帝国手中。
三、与蒙古帝国的战争
十三世纪初，金帝国的藩属蒙古民族在他们的杰出首领铁木真的领导下完成了统一。一二一一年，铁木真开始对金帝国用兵，很快把燕京以北的金帝国疆土全部征服，并于一二一五年攻陷了帝国的首都燕京。在给了金帝国致命一击后，铁木真放下这个衔在口中的猎物，和他的英雄儿子们统领大军西征，相继征服花刺子模（今天的哈萨克斯坦）、西夏帝国、波兰、俄罗斯、波斯（今天的伊朗、阿富汗）和美索不达美亚的辽阔领土，前峰直达中欧的匈牙利平原。建立起东西横跨一万公里，世界历史上空前绝后的庞大帝国。第一次西征回军后，蒙古兵团继续对残余的金帝国用兵。历史开始重演，宋帝国和蒙古帝国结成军事同盟，金帝国在两国的夹攻下土崩瓦解。金帝国覆灭后，蒙古帝国开始对旧日的军事盟友南宋用兵，就如一百年前金帝国对北宋用兵一样。中国再度吞下同样的苦果，历史对某些人永远也起不到教育作用。战争断断续续地进行了近半个世纪，起初蒙古把主要力量用于第二、三次西征，只用少数兵力对宋帝国边境作无休止的攻击，促使宋帝国疲于奔命。在吞下所有的西方猎物后，蒙古兵团对宋帝国发起总攻，于一二七三年攻克了宋帝国的军事重镇襄阳，然后顺江东下，在安庆聚歼了宋帝国的主力部队，宋帝国海陆联军总司令范文虎率领残余部队投降。宋帝国的首都杭州在血腥中陷落。
这里有必要把两国的军事力量作一下对比。蒙古民族只有一百万人，既使全民皆兵也只能提供十二万五千战斗兵员。在攻击宋帝国之前，蒙古至少得把三分之二以上的兵力用于防守东西长达一万公里的漫长战线，用于宋帝国的兵力不可能超过五万人。宋帝国的国防军则超过一百万人，力量相差如引悬殊，弱小的一方居然取得了全胜，如此强大的反差不能不引人深思。
曾经强悍无比的大汉民族真的虚弱了，虚弱得让人难以置信。
四、和满洲民族的战争。
满族的祖先就是曾经征服了半个中国的女真民族。金帝国覆亡时，进入中国境内的女真人大部被歼灭，只有遗留在故土上的若干部落仍然存在，成为十七世纪在中国东北崛起的满洲民族的前身。
满洲民族在建国之前臣属于由汉人建立的明帝国。明政府对满人采取分而治之的策略，挑动满人不断地内斗，使之不能团结成一股威胁明帝国的力量。十七世纪初，满洲民族的一支建州女真（另两支是野人女真和海西女真）出现了一位雄才大略的首领努尔哈赤，他跟十三世纪蒙古帝国开国大汗铁木真的遭遇几乎完全相同。他从父亲那里只继承了十三副盔甲和叛变逃亡的数十名部众，但先天贫血并不能阻止他走上英雄之路，他不久就成为一个受部众爱戴的军事统帅的政治领袖，完成了女真各部落的统一。纪元一六一六年，努尔哈赤羽毛丰满，对外正式称可汗，建立后金汗国，以继承覆亡于十三世纪他祖先们的金帝国大业。
一六一八年，努尔哈赤以"七大恨"告天，出兵辽东，对明帝国发动一连串军事攻击。明帝国在山海关以外的土地相继落入后金汗国之手。
崇祯皇帝登基后，启用年轻有为的军事天才袁宗焕为辽东军区司令官。袁宗焕是满洲兵团的克星，在宁远让战无不胜的满洲铁骑第一次品尝了失败的滋味，开国皇帝努尔哈赤也在此役重伤身死。令人痛心扼腕的是：一六二九年，愚不可及的明政府中了满洲人的反间计，把袁宗焕绑赴刑场千刀万剐，不明真相的愤怒百姓争着把他的肉分吃了。明帝国的长城自此垮塌了，满洲兵团进入中国的大门敞开了。
一六三六年，后金汗国改称清帝国。
一六四四年，李自成率领农民兵团攻克了明帝国的首都北京，自以为聪明绝顶的崇祯皇帝去煤山上了吊。铁匠出身的农民大将刘宗敏，用暴力抢夺镇守山海关防御清帝国的司令官吴三桂的爱妾陈圆圆。吴三桂冲冠一怒，和昔日的宿敌清帝国结成军事同盟，邀请满洲兵团入关向农民军复仇。清帝国摄政王多尔衮大喜过望，当即抓住这个天上掉下来的馅饼，亲自统率满洲兵团进入中国本土，把李自成的百万农民军击溃，接着又把明帝国的残余武装力量击溃，把整个中国并入清帝国的版图。
到此为止，满洲民族对大汉民族的战争取得了完全胜利，大汉民族又一次站到了失败的一边。
满洲民族只有两百多万人，只能提供二十多万战斗兵员。当时的汉民族则有一亿人，可出动的正规和后备武装力量不下千万人。可汉民族却战败了，败得实在有点不够体面。
五、和西洋各国的战争。
（一）、鸦片战争。
兵力对比：英军两千五百人；中国四亿人，能出动的战斗兵员？。
战争结果：中国战败。割让香港，赔偿白银两千一百万两。
（二）、英法联军之战。
兵力对比：英法联军：一万六千人；中国三亿五千万人（太平天国时期中国人把中国人打死了一个亿），能出动的战斗兵员？。
战争结果：中国战败，首都沦陷。割让九龙半岛；赔偿白银一千六百万两。
（三）、中法战争。
兵力对比：不详。
战争结果：中国单方面宣布胜利。法国内阁倒台；法国占领中国的藩属国越南；福建水师全军覆没。
（四）、甲午中日战争。
力量对比：中国：四亿人，面积一千一百万平方公里；日本：四千万人，面积三十七万平方公里。中国海军排世界第七位；日本海军排位十二。
战争结果：中国战败；北洋水师全军覆没。割让台湾和澎湖列岛；失去藩属国朝鲜；赔偿白银二亿三千万两（其中三千万两赎辽费）。
六、对外挫败的原因。
（一）赵匡胤的军事改革极大地伤害了军队的战斗力。
赵匡胤是靠忠于他的军队和将领发动军事政变当上皇帝的。为了防止其他军事将领有朝一日依样画葫芦地仿效他发动兵变，便着手对帝国的武装力量进行大幅度的改革。
1、为了防止边将拥兵自重，帝国的精锐部队--"禁军"全部集中在首都开封，负责维持地方治安的"厢军"多是老弱残兵。当边疆发生战事时，临时调动一支禁军远赴一千公里外的边疆作战。那时没有现代化的交通工具，行军全靠步行。等到士兵急行军（且多半是在负重的情况下）一千多公里赶赴战场时，宝贵的时间浪费了，敌方已经取得了很大的战果，我方则因长途行军后疲惫不堪而失去战斗力。
2、为了防止士兵效忠于他们的军事统帅和将领，统帅和将领都是临时委派，统帅和将令不熟悉，将领和士兵也不熟悉。战争结束时，统帅把兵权交出，将领调往别的单位。在这样的指挥机构下，再多的部队也是一群乌合之众，战斗力受到极大伤害。
3、为了防止胆大的武将心血来潮时屁股发痒，军队的统帅由文官甚至由宦官担任（如童贯曾担任河湟军区总司令官）。文官担任统帅在现代化军队是一个惊人的进步，因为现代化战争需国拥有专门知识和大局观念；可在一千多年前的冷兵器时代，战争主要靠的是勇气和斗志，文官恰恰缺少这两样品质，在血雨纷飞的战场吓得不知所措是可以理解的。更何况中国的文官知识面极为狭窄，除了儒家经典外什么也不懂（因为宋王朝以后的科举考试只考儒家经典），就更不用说懂战争了，因此文官队伍中几乎不可能出现什么军事专家。看了《三国演义》和《水浒》的国民，也可能会说文官比武官更会打杖。其实那只是小说上的描写，文官在战争中的作用被大大夸张了。文官在后方出谋划策往往表现得很有见识，可统领军队亲临战场则是另外一回事，三国时期蜀汉帝国的谋臣马谡失街亭就是一个典型的例子。蒙古帝国几乎没有什么文人，可蒙古军队的战斗力却是前无古人后无来者的。
宋帝国的军事体制被后世的汉人王朝忠实地继承下来，军队的战斗力也因此一直得不到提高。
（二）、绝对极权专制体制防碍了军队的临阵变通。
朱元璋得天下后，从中央到地方推行一套绝对极权专制体制，把行政权和军权集中到皇帝一人手中，帝国的文臣武将只能秉承他的意志办事，没有任何决策权。表现在战场上就是军事统帅必须事事向皇帝请示，小到战斗队形大到战略战术，都得请示皇帝并得到批示后才能执行。那时没有现代化的通迅工具，请示并接受"圣旨"的日程少则一月，多则半年。等到圣旨到达前线时，战况已发生了今非昔比的变化，原来的策略已不管用，于是又得重新请示......
在如此多的束缚下，前线的军队要是真能有所作为岂不成了天下怪事。
（三）、汉民族内斗热情的加深。
众所周知，汉民族是一个热衷于内斗的民族。与其说外族打败了汉族，不如说是汉族自己打败了自己。世界上的民族多半是被外来民族打垮的，只有汉族在绝大多数情况下是被自己人打垮的。尤其是唐王朝以后，汉民族的内斗热情一天天深化，到了明王朝时期则把自己斗成了一盘散沙。外来民族之所以能以绝对劣势的兵力取得辉煌的战果，根本的原因就是汉民族的内斗助了他们一臂之力。明帝国首先就是被中国人自己打跨的，然后满洲人才乘隙而入坐收渔人之利。驻守山海关的司令官吴三桂为了战胜内部的敌人，竟然和全民族的共同敌人站在一边来对付中国人！！！明帝国的"边防长城"袁宗焕被押赴刑场千刀万剐时，普通臣民也可能被糊弄，但帝国的高级官员不可能全部被糊弄，应该会有部分人看出这是敌人的"反间计"。但极少有人站出来为袁宗焕申冤，因为他们嫉妒袁宗焕的战功和声望，巴不得袁宗焕倒霉，丝毫也意识不到正是袁宗焕的战功和声望，才保护他们继续安享荣华富贵。袁宗焕这道长城一垮，他们就成了最卑贱的亡国奴。鸦片战争时期，中国人尽管有四亿人的庞大数目，但这四亿人不能团结一心，形成的民族合力说不准只有几万人的力量，因此被两千多个洋人打得落花流水。如果四亿中国人象满洲人在入关时期那样众志成城，别说两千多个英国远征军拥有洋枪洋炮，就是拥有原子弹也不一定管用。
在中国的近代战史上，技术是主要因素，但不是决定因素，甲午中日战争就是一个生动的例证，那时中国的力量比日本强大得多，可那次中国也败得最惨。
人类历史发展到今天，世界已由野蛮转向了文明。自核裁军条约在赫尔辛基签署后，文明的竞争最终替代了野蛮的掠夺。虽然在阿拉佰世界和发展中国家间或传来不详的炮声，可世界的大趋势已经不可逆转。因此鼓吹战争是不合潮流的。但中华民族应该从近千年的对外挫败中汲取教训，虚怀若谷地面对自己的劣势，并进而克服这些劣势。使我们的民族真个走上健康发展之路。
14、中国人的黄金时代
本文要阐述的主题是：
统治者的个人素质决定国家的命运。
贪污真的是不治之症吗？
最早的世界都市在哪里？
几乎所有的中国人都知道：中国最强盛的时期是唐王朝。
作为中国人的一员，我也赞成上述观点，只是要进一步对这一观点精确化。中国最强盛的时期是唐帝国的"贞观王朝"，也就是李世民大帝当政的时期，那是中国人的黄金时代。
说贞观王朝是中国最强盛的王朝，没有几个中国人会有异议；但如果问及贞观王朝因何强盛和具体强盛到什么程度，恐怕占百分之九十以上的中国人说不出个所以然来。
下面就是对这个问题的回答。
贞观王朝因何成为中国的黄金时代？
贞观王朝是李世民大帝建立起来的。李世民是唐帝国实际上的开国皇帝（他的父亲李渊只是名义上的）。在中国所有的开国皇帝中，只有李世民一人受过良好系统的教育，出身也最为高贵。他胸襟开阔，文武全才，知人善任，从谏如流，在当政期间创立了盖世绝伦的文治武功。
在中国这个高度集权缺乏民主和人权观念的国家里，最高领导人的素质决定国家的命运。
李世民除了具备历史上的英明帝王共有的优势外，下面的几个优势还是李世民独有的。
(一)、对国家民族的强烈责任心和浓厚的危机意识。
责任心是领导人物必须具备的第一要素，没有或缺少责任心的领导纵使才华盖世，也一样会祸国殃民，不是渎职就是滥用职权。中国的很多帝王就是因为缺少责任心，把祖辈千辛万苦打下的江山玩垮了或玩丢了，结果使中华民族陷入周而复始的循环性浩劫之中，中华文明也一步步地走下坡路，中国也因此不可挽回地衰落下去，由天朝大国沦为二流末国到最不发达国家。李世民的民族责任心可以说是前无古人，后无来者。他坐上皇帝宝座后，并没有象中国封建社会的大多数权力人物一样自以为大功告成，可以坐下来好好放松一下，利用手中的职权尽情享受一下荣华富贵的滋味。相反，他比登基前更加勤于政事，一头埋在公务里，每天只睡很少的时间，整天在金殿上和文武大臣讨论国政，裁决案件和办理公事，有时一连几个小时也不肯停下来休息一下，以致常常忘记了吃饭睡觉。
和那些志得意满的权力人物不同的是：李世民大帝有浓厚的危机意识，他的眼睛看到的不是一个幅员辽阔，兵强马壮的强盛帝国（那时的唐帝国事实如此）；而是一个危机四伏随时可能被又一次民变推翻的新生政权。他的眼睛紧紧地盯着那个刚刚瓦解的曾经强盛无比的隋帝国，不断地琢磨隋王朝灭亡的教训，不时提醒自己不要重蹈隋王朝的覆辙，小心而又勤勉地引导他的帝国走出荆棘，走上繁荣，走向辉煌。在李世民当政的中期，唐帝国已成了当时已知世界无与伦比的超级强国，繁荣和富庶达到了连上帝都嫉妒的程度。这时李世民应该满足了，可他一点也没有满足的迹象，他看到的不是眼前的繁华和辉煌，而是帝国漫长而艰巨的未来之路，并为夯实未来的路基继续孜孜不倦地努力。
李世民的超强责任心是他高度智慧的集中体现。
(二)、襟怀坦白、光明磊落的执政风范。
中国的历代统治者拥有无穷无尽的小聪明，并以在人前耍小聪明为荣；很少有人想到诚实执政，坦白对人。结果当政者用诡计驭使部属；部属也依样画葫芦用诡计蒙蔽首脑。李世民是中国历史上真正做到诚实执政的唯一一人，他在任时对臣僚趟开胸怀，不行欺诈之术；臣僚也恪尽职守，不搞欺瞒哄骗的传统官场妓俩。李世民即位之初，曾花大力气整顿吏治，下决心要在官场根治贪污受贿的不治之症。为了侦查那些暗中受贿和将来有可能受贿的烂污官吏，李世民令亲信暗中向各部官员行贿，结果还真查处了几个贪官。李世民在得意之余把他的谋略告诉一位隋朝遗臣，没想到这位大臣当场泼了他一瓢冷水：陛下平时总告戒臣民要诚信待人，可陛下自己却先行欺诈之术，上梁不正下梁歪，臣民会一样用欺诈的手段报答你。李世民认为大臣的话有很深的智慧，欣然接受了这句令普通当权者恼羞成怒的逆耳忠言。还有一次，李世民下令年龄虽不满十八岁，但体格健壮的男子也要应征入伍。魏征拒绝在诏书上副署（注意这是李世民最为智慧的杰作，他的命令没有分管大臣的签字没有法律效力，没有哪个皇帝会主动限止自己的无限权力，只有李世民例外），李世民解释说："这是奸民逃避兵役，故意少报年龄。"魏征回答说："陛下常说我以诚信待天下，要人民不可诈欺；可你却先失去诚信。陛下不以诚信待人，所以先疑心人民诈欺。"李世民的反应是深以为然并立即收回成命。
(三)、胸怀宽阔，爱才如命，有海纳百川的容人之量。
一个国家和民族能否兴旺强盛，除了掌舵人具有超人的素质外，还必须有足够的人才来执行舵手的意志。人才的重要性在今天已成为世人的共识，因为人才决定国家的命运。但并不是所有的当权人物都重视人才的，实际情况是占半数以上的权力人物漠视甚至仇视人才。只有那些胸怀宽阔胆识过人，能够认识到人才的重要并能宽容人才无伤大局的弱点且不害怕人才超越他的出色政治家才能够任人唯才。
李世民的爱才在史书上有不少的记述，最为典型的事例是对魏征的信任和重用。魏征是李世民的哥哥李建成的旧臣，两兄弟曾经是你死我活不共戴天的政治对手。魏征曾不止一次地劝说李建成先发制人杀掉李世民，按理李世民应该对他恨入骨髓了。李世民在这场权力角逐中获胜后，几乎所有的人都认定李世民会杀掉魏征泄愤或嫁祸于人地把他作为替罪羊杀掉；谁也想不到李世民对魏征的最大惩罚竟然是任命他当帝国宰相，还和他结成儿女亲家。这一戏剧性结局的果实是：魏征为唐帝国的强盛作出了无与伦比的贡献！
李世民执掌的贞观王朝可谓人才济济，文有魏征、房玄龄、杜如晦、长孙无忌；武有李靖、秦叔定、程咬金、尉迟敬德。一大批精英人物围绕李世民组成一个坚强高效的领导核心。可李世民还是感到人才不够用，并一再地命令宰相封彝德荐举人才，在久久没消息后又一再催促他。封彝德委曲万状地说："不是我不努力，实在是今世没有人才。"李世民当即纠正他："君子用人如器，各随所长。自古人君致治，难道能借才异代么？患在自己不能访求，奈何轻量当世？"听了这样的真知灼见，封彝德除了惭愧外还是惭愧。
(四)、高度超强的自制力，对人性的弱点有深刻的认识，对"好话"保持高度的警惕。
人是由动物进化而来的，身上或多或少地都残留一点动物的痕迹；只要是人，无论是伟人还是平民百姓，都有人性的一面和兽性的一面。人类文明的真正内涵就是最大限度地宏杨人性和尽可能地克服兽性。人性的多少和一个人地位的高低有很大的关系，地位极低和极高的人身上兽性的成份容易漫延滋长，前者为了生存而不怿手段；后者会恣情纵欲乱用职权。中国的皇帝因为位高权重的缘故，长期被压抑的兽性有了释放的条件，就会象深秋的野火一样四处漫延，不是自制力极强的人不能阻止其殃及池鱼。
人类的兽性又称之为人性的弱点，最具危害性的表现是滋情纵欲滥用职权和爱听好话。普通人的弱点因为条件的限制，一般不致酿成大的社会危害；皇帝手中拥有生杀大权，其人性的弱点若不加以严格控制的话，即可酿成巨大的社会危害和无法挽回的严重后果。历史上的杰出帝王在控制自身的弱点方面作出了很多值得称道的典范，但作得最好且始终如一的还是李世民大帝。
爱听好话几乎是人类的通病，权力人物对好话的偏爱则达到了匪夷所思的程度。纵观历史上的那些亡国之君，只有极少数败在强大的敌人手里，绝大多数是被身边的甜言蜜语打到的。只有那些凤毛麟角的睿智人物才能够不被好话所误导，李世民大帝就是其中一人，他充分意识到绝大多数的好话都是别有用心的，因此对阿谀奉迎之言格外警惕。他常常告诫身边的官员："君主如果刚愎自用，自以为比别人聪明，他的部下一定会谄媚他。结果君主失去国家，部下也不能单独保全。隋王朝的宰相虞世基，一味阿谀杨广，以保全他的富贵，结果也难逃一死。各位应以此为戒，对国家大事有意见，一定要直言相告，切莫报喜不报忧。"
大臣王侍中（侍中是门下省首长，级别和宰相相近）晋见李世民，看见已国破家亡的庐江王的漂亮妃子站在皇帝身边，就意味深长地看了该女子两眼。李世民看见他眼里有话，就说："这是庐江王的妃子，庐江王闻她颇有恣色，就杀死了她的丈夫，把她强行占为已有，如此暴虐不仁，怎能不亡！"王侍中问："陛下以为庐江王是对是错？"李世民回答得很干脆："杀人取妻，还有什么是非可言！"王侍中反唇相讥："陛下既然知道庐江王作错了，为何又把他的姬妾据为已有呢，这不是重蹈庐江王的覆辙吗？"这句活得不耐烦的"狂话"竟使李世民大为感动："不是你直言提醒，我险些为恶而不自知了"，当即把该女子送出了宫廷，并对王侍中给予嘉奖。
纪元六二三年，魏征在大殿上当着文武大臣的面指责李世民的一条条过失，一点也不给李世民面子，使李世民的忍耐终于达到了极限。他当即大怒回宫，对前来迎接他的长孙皇后发狠："总有一天我要杀掉这个庄稼汉！"长孙皇后问庄稼汉是谁，李世民说："当然是魏征，他总是在大庭广众之下侮辱我。"长孙皇后也是一位亘古少有的杰出女子，听了此话后立即穿上皇后官服向皇帝郑重参拜："我听说君明则臣直，魏征所以正直，正由于我夫的英明，我怎能不祝贺你呢。"面对这样贤明的妻子，李世民的火气即刻烟消云散。
贞观王朝的强盛是中国的任何一个王朝都无法比拟的。纵观中国历史上的几个强盛王朝，强盛的标志不外乎国富兵强和民丰物阜，在深层文明（主要指制度和文化遗产）上作出突出建树的只有贞观王朝。唐帝国的富庶有大诗人杜甫的一首诗"忆昔开元全盛日，小邑犹藏万家室，稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实......"为证。与生产力的高度发展相适应，唐王朝的国际威望也达到了顶峰，对外战争取得连绵的胜利，连续百余年保持连续不断的进攻态势，疆土极度扩张，朝鲜、漠北、西域的辽阔疆土相继并入中国的版图，西部疆土直达咸海东岸的石国（中亚细亚塔什干城）。除了这些人所共知的丰硕成果外，贞观王朝的文明程度在当时世界也是首屈一指的，下面几条文明成果使大汉民族成为当时已知世界最最优秀的民族。
(一)、社会秩序空前安定
贞观王朝的社会秩序好得令人难以置信，是真个的夜不闭户，道不拾遗。"东至于海，南极五岭皆外户不闭，行旅不赍粮，取给于道路"，六三０年，全国判处死刑的囚犯只有二十九人。六三二年，死刑犯增至二百九十人。这一年的岁末，李世民准许他们回家办理后事，明年秋天再回来就死（古时秋天行刑）。次年九月，二百九十个囚犯全部回还，无一逃亡。那时的中国政治修明，官吏各司其职，人民安居乐业，不公平的现象少之又少，国人心中没有多少怨气。丰衣足食的人不会为生存挺而走险；心气平和的人也不易走极揣，因此犯罪的概率也就少之又少。
(二)、开放的国界。
唐帝国是当时世界最为文明强盛的国家，首都长安是世界性的大都会，就象今天的美国纽约一样。L.CarringtonGoodrich之《中国人民简史》引一现代学者的观察称："长安不仅是一个传教的地方，并且是一个有国际性格的都会，内中叙利亚人、阿拉伯人、波斯人、达旦人、西藏人、朝鲜人、日本人、安南人和其他种族与信仰不同的人都能在此和衷共处，这与当日欧洲因人种及宗教而发生凶狠的争端相较，成为一个显然的对照。" 那时的唐帝国是世界各国仁人志士心目中的"阳光地带"，各国的杰才俊士冒着生命危险也要往唐帝国跑。来自世界各国的外交使节，在看到唐帝国的高度繁荣和文明之后，自己的国家在他们心中和没有开化的"原始森林"差不多，于是就不想回国，千方百计地要留下。中国高度发展的文化，使来到中国的各国人民，大多数以成中国人为荣（这使人想起今日美国的绿卡）。不仅首都长安，全国各地都有来自国外的"侨民"在当地定居，尤其是新兴的商业城市，仅广州一城的西洋侨民就有二十万人以上。因此唐朝在中国历史中，最属"外向"。并且初唐时，朝廷信心坚强，也能对各宗教一体扶植，不加阻挠。玄奘往印度取经归，李世民亲自诏见，并且以政府的人力物力，资助他的翻译工作。兹后印度及西域的高僧在唐时来华翻译经典的不下数十人。其他景教、袄教、摩尼教也都在长安设有寺院，其教正长老，也由政府不分轸域，授以官位品职。打开这局面的，当以李世民一人的力量为多。或许因为他本身带有少数民族血统之故，因此无论胡汉，他一视同仁。这作风对有唐一代具有决定性的影响。李世民自己对侍臣说："自古帝王虽平定中原，有能服戎狄。朕才不逮古人，而成功则过之。所以能及此者，自古皆贵中华，贱夷狄，朕独爱之如一，故其种落皆依朕如父母。"贞观王朝是中国历史上少有的开放王朝，外国人入境和中国人出境并没有太严格的限制，即不担心中国人出去后忘本忘祖；也不担心外国人进来后喧宾夺主。仅这一点就说明贞观王朝的高度自信，深信自己的国家是世界上最最文明富强的土地，不担心外来文化把自己淹没。贞观王朝的国民素质是如此之高，对外国侨民既不歧视也不奉迎，既不盲目排外也不"拿来主义"，一幅不卑不亢的大国民气度和王者风范。外国人在中国就象中国人在自己家里一样，享有和中国人一样的公民权力，不但可以发财致富，还可以从政当官。来自阿拉伯帝国和日本的侨民就有不少在中国担任官职的，有的还担任部长级高级官员。
唐帝国除了接受大批的外国移民外，还接收一批又一批的外国留学生来中国学习先进文化，仅日本的官派的公费留学生就接收了七批，每批都有几百人。民间自费留学生则远远超过此数。这些日本留学生学成归国后，在日本进行了第一次现代化运动--"大化改新"，也就是中国化运动，上至典章制度，下至服饰风俗，全部仿效当时的贞观王朝，使处于原始部落状态的日本民族平空跃进了一千年。
一千二百年后，日本帝国进行了第二次现代化运动，全方位地接受西洋文化，使自己再度平空跃进几百年，并把昔日的老师踩在脚下，在老师的"庭院"里制造了两次惨绝人寰的大屠杀。
日本民族并不高明，它只是善于学习而已。这个步子比别人慢半拍的民族有一个最大的优点--落后但不固执。当外来文明入侵时，它总是虚怀若谷地主动接受比本民族先进的文化，用最快最便捷的方式接受人类文明的先进成果，使自己快速跃进到先进民族的行列。
一个民族落后并不可怕，固执才是最可怕的！
(三)、唯一没有贪污的王朝。
中国官场的贪污病菌是无孔不入的，以至占绝大多数的国人都认定贪污是人类社会的不治之症，只要是有"官"的地方就避免不了贪污。当从英美等国归来的留学生向他们的亲朋好友陈述这些国家基本上消灭了贪污时，没有几个人不认为他是在胡说八道。其实，贪污并不是人类社会的普遍现象，地球上就有不少文明程度较高的国家基本上消灭了贪污。不仅是美利坚和英吉利等现代化强国，就连主要由中国人组成的新加坡也基本上消灭了贪污。
这里所说的基本上消灭了贪污并不是说完全杜绝了贪污现象，而是指贪污行为在整个官场中属极个别的现象，且贪污的数额不大（一年的贪污额一般不会超过此人一年的薪水），持续的时间也不会很长（连续作案三年以上的少之又少），都会很快败露且受到毫不留情的严惩。克林顿事件是美国政治上的最大丑闻，可一位中国人说：我国的一个村长也比克林顿要风流好多倍，美国总统真是当得太窝囊了......
贞观王朝是中国历史上唯一没有贪污的王朝，这也许是李世民最最值得称导的政绩。在李世民统治下的中国，皇帝率先垂范，官员一心为公，吏佐各安本份，滥用职权和贪污渎职的现象降到了历史上的最低点。尢为可贵的是：李世民并没有用残酷的刑罚来檠告贪污，主要是以身示范和制定一套尽可能科学的政治体制来预防贪污。在一个精明自律的统治者面前，官吏贪污的动机很小，贪官污吏也不容易找到藏身之地。明王朝的朱元璋对贪污的处罚最为严酷，贪官一律处以剥皮的惨刑，可明王朝的贪官之多在历史上仍属罕见。可见防范贪污主要取决于一套科学修明的政治体制，光靠事后的打击只能取效于一时，不能从根子上铲除贪污赖以滋生的社会土壤。
(四)、分权制度的初步尝试。
中国封建体制的主要特征是权力高度集中，地方服从中央，中央又唯皇帝马首是瞻。这种高度集权的政治体制极大地限制了国民的创造性、主动性和灵活性，且极易酿成暴政。
中国封建社会的中央政府组织实行"三省六部制"，但贞观王朝的三省职权划分则初步体现了现代化政治特征--分权原则。中书省发布命令，门下省审查命令，尚书省执行命令。一个政令的形成，先由诸宰相在设于中书省的政事堂举行会议，形成决议后报皇帝批准，再由中书省以皇帝名义发布诏书。诏书发布之前，必须送门下省审查，门下省认为不合适的，可以拒绝"副署"。诏书缺少副署，依法即不能颁布。只有门下省"副署"后的诏书才成为国家正式法令，交由尚书省执行。这种政治运作方式很有点类似现代民主国家的"三权分立"制，西方在十七世纪兴起的分权学说，李世民早在一千多年前就已运用于中国的政治体制，进一步说明了贞观王朝的文明程度是何等之高。最为难能可贵的是，李世民规定自已的诏书也必须由门下省"副署"后才能生效，从而有效地防止了他在心血来潮和心情不好时作出有损他清誉的不慎重决定。中国历史上出了五百五十九个帝王，只有李世民一人拥有如此杰出的智慧和胸襟（美国的开国皇帝华盛顿有点象他的学生）。
(五)、高度发达的商业。
中国封建王朝的经济特征是"重农抑商"，商业在国民经济中所占的比重相当低，商人的地位也因之比种田人要低好几个等次。这也是中国的封建经济一直得不到实质性发展的主要原因。
贞观王朝是唯一不歧视商业的封建王朝，不但不歧视，还给商业发展提供了许多便利条件，这进一步地体现了李世民的高瞻远瞩之处。在李世民政府的倡导下，贞观王朝的商业文明有了迅速和长足地进展，新兴的商业城市象雨后春笋般地兴起。当时世界出名的商业城市，有一半以上集中在中国。除了沿海的交州、广州、明州、福州外，还有内陆的洪州（江西南昌）、杨州、益州（成都）和西北的沙州（甘肃敦煌）、凉州（甘肃武威）。首都长安和陪都洛阳则是世界性的大都会。
举世文明的"丝绸之路"是联系东西方物质文明的纽带，可这条商业通道在唐帝国时才达到她的最高使用价值。唐帝国的疆域空前辽阔，在西域设立了四个军事重镇（安西四镇），西部边界直达中亚的石国（今属哈萨克斯坦），为东西方来往的商旅提供了安定的社会秩序和有效的安全保障，结果丝稠之路上的商旅不绝于途，品种繁多的大宗货物在东西方世界往来传递，使丝稠之路成了整个世界的黄金走廊。
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回顾贞观王朝的灿烂文明史，我们很容易得出这样一个结论：中华民族曾经是世界上最最优秀的民族，中国人也曾经是最最优秀的国民！当今天的中国人回首先辈辉煌的过去时，我们应该采取什么样的态度呢？是死抱着"四大发明"和"文明古国"等早以消逝的光环自欺欺人；还是痛心革面地反省自己，改造自己？重新找回中华民族的理性和自信，还是每个中国人自己来作出决择吧！
15、敦克尔刻大撤退和下关争渡
（一）
一个民族在关键时刻的集体表现是国民素质的一面镜子。敦刻尔克大撤退和下关争渡是盎格鲁撒克逊人（英国人）和中国人在半个世纪以前国民精神的集中展现。通过两大历史事件提供的最鲜明对比，我们就会明白应该从英国人身上学些什么？
一个民族的集体主义和全局观念是这个民族的灵魂！
十七世纪中期至十八世纪中期的一百年间，世界的东西两端出现了两个殖民大帝国：一个是日不落帝国--大不列颠联合王国；一个是万年不倒翁的中国。
一六四０年英国爆发资产阶级革命时，只是一个面积十五点一二平方公里的落后岛国（英格兰和威尔士，苏格兰于1707年才并入英国）。一六四九英国资产阶级革命的胜利打碎了英国的封建笳锁，长期被压抑的国民创造力和主动性得到了空前的释放，并转化为巨大的国民动力。此后的一百年间，英国相继合并苏格兰（七点八八万平方公里），征服爱尔兰（七点一六万平方公里）、美国、加拿大、印度次大陆（印度、巴基斯坦、孟加拉）（四百万平方公里）；在欧洲打败了当时世界上最大的军事强国法兰西帝国，在亚洲吞并世界第二人口大国印度，建立起横跨亚、欧、北美，面积达两千多万平方公里的强大殖民帝国；在世界上确立了它的海上霸权。英国的国旗上是一个永远也不落下的太阳。
一六四四年满洲人入主中国时，统治中国本土的明帝国只剩下三百五十三万平方公里的国土（满洲人总数只有三百万人，明帝国则有一亿人，注意这个巨大的数额差距，也就是说平均一个满人打败了三十三个汉人）。这个从塞外苦寒地带成长起来，还没有被官场腐败病菌侵蚀的野蛮民族，以入关初期那种旺盛的生命力，不断为中华帝国开疆拓土，生龙活虎一样使山河动摇。一百年间，满洲帝国在东方世界所向无敌，对外战争取得了连绵的胜利，台湾（1683年，三十六万平方公里），外蒙古（1697年，一百八十万平方公里），西藏（1720年，一百六十万平方公里），青海（1724年，六十六万平方公里），新疆（1757年，一百九十万平方公里）的辽阔领土相继并入中国的版图；加上满洲人入关时带入的内蒙古（一百万平方公里）和东北（二百四十八万平方公里），中华帝国的疆土在一七五七年（英国征服印度和清帝国征服新疆的那一年）达到一千三百零六千平方公里，是入关时中国领土的四倍！！！
一七五七年是两大帝国的分水岭：大英帝国继续大踏步地前进；中华帝国则大踏步地后退。
十八世纪六十年代至十九世纪三十年代，英国完成了工业革命，生产出来的工业品比全世界工业品的总和还要多。有了工业革命的坚强后盾，英国的实力空前高涨，继一七五七年征服印度次大陆后，又相继征服了缅甸、中东、埃及、苏丹、南非的辽阔领土，并在地广人稀的澳大利亚和新西兰殖民；还向北打败了庞然大物般的新兴工业强国--俄罗斯，逼迫沙皇尼古拉战败自杀......
一八七０年，英国实行"文官制度"，规定所有从事公务的人员（简称公务员）必须通过公开平等的竞争考试选拔录用，有效地防止了权力人物用公职来殉私情的腐败行为，在全人类面前树立了一个廉洁政府和理性政府的最好样版。
十八世纪六十年代，中国和进贡都不够格的蛮夷--缅甸爆发战争，中国远征军在一个叫象孔的地方陷入缅军的埋伏，全军覆没。奉命前去复仇的第二支远征军在总司令傅恒的率领下再度深入缅甸，在热带森林遇上了可怕的传染病，被迫停止前进。幸亏缅甸适时卷入和暹罗王国（泰国）的战争，缅甸不愿两线作战，就向中国请求和解，中国军队因为阴错阳差的原因总算争回了一点面子。
一七九二年，中国军队在自诩为"诸葛亮第二"的大将军福康安（他手拿羽毛扇，坐在仿效"四轮车"的四人抬桥子上）的统领下进攻喜马拉雅山南麓的"芝麻国"尼泊尔的首都，被尼泊尔军队打得大败亏虚，福康安狼狈逃命，成了"带汁诸葛亮"。
十八世纪的最后一年，当大英帝国在世界各地高歌猛进之际，中国出了一个惊世骇俗的大贪官和珅，抄没的"来历不明"资产折合白银九亿两，相当于清帝国十二年财政收入的总和；如果包括他挥霍掉的款项和家人贪污的款项，应该不会低于二十年的财政收入；和珅当权刚好二十年？？！！
一八四０年，东西两大帝国在南中国海相遇，随之爆发战争。老气横秋的大清帝国不是年富力强的大英帝国的对手，两千五百人的英国海军陆战队，进入面积比它大五十倍，拥有四亿人口的庞大帝国，竟横冲直撞，如入无人之境，从广州一直打到南京。清政府被迫在南京江面的英国军舰上签订了割地赔款的城下之盟。
从一七五七年至今的两个半世纪之间，英国没有爆发一次内战和一次处敌的入侵；中国在半个世纪以前则战乱频仍，先后爆发了两次全国范围的内战和五次大规模的外敌入侵（鸦片战争、英法联军、甲午战争、八国联军、抗日战争）。一九四九年以后中国人盼望到了长久的和平，但却爆发了中国史上最荒谬的一页--"文化大革命"。
