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张廷工取出一份邸报，双手递给乾隆：“皇上，从各省的灾情看，都尚在起始阶段，更大的灾情，怕是还在后头。”

乾隆拧紧了眉：“说下去。”

张廷玉：“户部通查了历年旱灾的记载，凡是初夏入灾的年份，灾情往往要拖延至秋后。”

“秋后？”乾隆惊声，“眼下离秋后还有三个多月。”

张廷玉：“万一在这三个月里滴雨不降，河流干涸，田禾绝收还是小事，缺粮断水的百姓，怕是挺不过去，会像……”

“会像什么？”

“臣不敢说。”

“说！”

“怕是会像……割草一般成片地倒下！”

乾隆的脸苍白了。

张廷玉：“虑及于此，臣以为，不到万不得已的时候，各省各县的官仓万万不可开启！”

乾隆坐倒在椅子上。好一会，他才低着声问：“衡臣，京城周围灾情如何？”

张廷玉：“路上已有饿毙之尸。”

乾隆：“粥厂开了么？”

张廷玉：“开了六个大棚子。”

“办得好。”乾隆稍稍松了口气，忽又命道：“告诉苗宗舒和米汝成，京郊这六个棚子的赈米，由京通二仓供给，一日也不能断！”

张廷玉脸露为难之色：“不过，京通二仓正在查仓，一旦用仓内之粮放赈，查仓就更难了。”

乾隆：“查清一座放赈一座，这也会乱套么？”

张廷玉：“这办法好，查完一座放一座，两头都误不了。”

乾隆：“眼下，朕最挂牵的，是那些粥厂有没有在实心放赈。”

张廷玉：“皇上不必担心，我让刑部派人去各棚子查一下。”

“好！”乾隆道，“此事要快！”

3．刑部。日。

“刘大人！刘大人！”一司官追着走进衙门大门的刘统勋。

刘统勋停下步。那司官将一份公文递给刘统勋：“这是孙大人让您即刻去办的要务，请刘大人过目！”刘统勋飞快地翻阅了一会，抬起脸：“备马！”

4．京外的土路上。日。

刘统勋的马队顶着火辣辣的日头急驰着。路上，到处是三三两两逃荒的灾民。

田野里像火燎过似的，一片枯焦。路旁，一座座新坟连绵不断……

5．京郊一处官办粥厂大棚外。日。

刘统勋领着一群刑部的随员，沉步向施赈粥厂走来，身后跟随着十来个执刀的衙门亲兵。这座庞大的粥厂设在一块空地上，四周用芦席围着，进口外横挂着一块大木牌，上写“天字一号赈灾粥厂”八个大字。两列兵丁在门边守着，一群群灾民扶老携幼，手里捧着碗，从四面八方拥来，鱼贯进入大门。那守门的兵卒见有官员走来，打千唱喏：“给大人请安！”

刘统勋等人大步进门。

6．粥厂内。

五口大锅架在石头叠成的大灶头上，锅里冒着一股股冲天的水气。每口锅前，都搭着一个木架，一个衙役赤着膊，站在木架上，叉着双腿，操着一根长长的木棍，往锅里用力搅着。等着领粥的灾民大都是老弱妇孺，个个肌疲脊瘦，在锅前排着长龙般的队伍，眼睛张望着那锅前一下一下挥动着的铁勺。挥着铁勺打粥的也是些衙役，动作飞快，只见那勺子往锅里一闪，一勺就满了，哗的一声，那勺里的粥就已经盛在高举着的碗里。

打在碗里的粥稀薄得可以照脸。捧着碗的是个老头，埋下脸就喝，喉咙里一阵响，碗就空了。刘统勋默默地看着，脸上泛起青色。那老头舔着碗，摇头道：“唉，人人都长着三升米的肠子，这一勺稀粥填在哪里？”又一干瘦的男孩踮着脚高举着一只大碗，勺声一响，碗里晃荡起大半碗稀粥。那男孩捧着碗，向芦席边跑去。

刘统勋回头见那男孩跑到一个坐靠在芦棚上的老妇人面前，跪下，把碗端在老妇人面前，喊：“奶奶！快醒醒！有粥了！有粥了！”

奶奶的眼睛闭着，半张着嘴。男孩从腰里拔出筷子，往粥里捞了几下，只捞出了几粒米，小心地往奶奶嘴里送去。奶奶的嘴没有动。男孩：“奶奶，奶奶，你怎么不吃了？”刘统勋过来，摸了下老妇人的鼻息，眼皮直跳，对男孩道：“自己喝吧，你奶奶……死了。”

男孩哇的一声哭了起来，手中的碗落地打碎。刘统勋蹲下，看着地上泼翻的粥。

米粒寥寥！他拾起破碗，看了看，放下，直起了腰。一股怒气升腾在他的脸上！身边一司官也已是脸色铁青，道：“刘大人，看来，灾民所说粥厂克扣赈粮之事，完全属实！”

刘统勋的眼睛痛苦地眯了起来，猛地大喊：“粥厂把总来了没有？！”

“来了！来了！”一长得瘦瘦的把总，满脸淌着汗，屁颠屁颠地跑来，恭笑道，“下官沈石，给各位大人……”

“住口！”刘统勋大喝道。

沈石一惊：“刘……刘大人，下官做错事了么？”

刘统勋：“我问你，拨下的赈灾粮食在哪儿？”

沈石：“都在库里啊！下官特意派了九位弟兄守着哩！”

刘统勋：“我问的是粥厂！”

沈石：“每日派运到粥厂来的赈粮，都在锅里！”

刘统勋冷冷一笑，大步朝那高架着的大锅走去。

沈石紧紧跟上。

刘统勋走到一口锅边，对着灾民道：“各位先让一让！把你们手里的筷子借我一用！”

灾民们抬手递上筷子，纷纷退开几步。刘统勋一双双收着筷，收了十来双，紧紧握成一把，示意那站在木架上的衙役和掌勺的衙役也退开。沈石纳闷：“刘大人，您这是……”

“你站到锅边来！”刘统勋大声道。沈石毫不迟疑地走近大锅。“你睁大眼睛看好了！”刘统勋抬起手，重重地将筷子扔进锅里！

筷子在粥面上漂浮了起来！刘统勋勃然作色：“沈石！我问你，让你设粥厂施赈之前，户部衙门的司官有没有告诉你粥厂的施赈法章？”

沈石点头：“告诉了。”

刘统勋：“怎么说的？”

沈石：“所施赈粥，必须厚可插筷！”

刘统勋：“你自己往锅里看，筷子插住了么？”

沈石挤出笑来：“没……没有。”

刘统勋一把从掌勺衙役手中夺过大勺，往锅里一捞，高举起勺，将勺里的米汤往锅里淋去：“这也是粥么？别说插得住筷子，就是想捞几颗米粒都办不到！这么一锅清汤寡水的东西，给饿得连站都站不稳的饥民吃，还算得上是救命粥么？还算得上是皇恩浩荡么？还算得上是施赈的父母官么！”

沈石涨红了脸，眼里满是委屈：“刘大人！人多米少，要是锅锅都是厚粥，那粥厂就办不下去了！我沈石，也是替朝廷分忧啊！”

“住口！”刘统勋暴喝一声，一把抓住沈石的衣领，往那倒毙着老妇人的芦墙边拖去，“你给我好好看看，这躺在地上的，是怎么饿死的！”

沈石突然跪倒，哭了起来：“刘大人！我沈石真的是在替朝廷着想啊！朝廷拨下那么些赈米，我要是锅锅都煮出厚粥来，不出三天，这粥厂就办不下去了！”

刘统勋痛楚地摇着头：“堂堂大清朝的粥厂，竟连乡间粥厂都不如啊！你们，对得起朝廷么？对得起这些端着碗求一条活命的灾民么！啊？你们说呀！说呀！！”

施赈的衙役们个个跪了下去。

沈石抬起脸，大声喊：“我这就去扛米！这就煮出一锅锅插得住筷子的厚粥！

——弟兄们，跟我扛米去啊！“

“迟了。”刘统勋沉声。

“迟了？”沈石猛地打了个寒战，“迟了是什么意思？”

刘统勋：“按大清律，粥厂施粥，筷子浮起，人头落地！”

“什么？”沈石一屁股惊坐在地上：“筷子浮起，人头落地？”

刘统勋：“对！筷子浮起，人头落地！这就是皇纲皇宪！——来人哪！”

衙门亲兵齐声：“在！”

刘统勋大声：“请出皇命旗牌！”

亲兵齐声：“是！”

四个亲兵高举起旗牌，旗牌上黄龙威猛万状！

沈石的脸陡然煞白，惊看着刘统勋：“刘大人……你真的要……要杀我？”

刘统勋：“真的杀你！”

沈石突然大笑起来：“刘大人，你……你这是在炼我沈石的胆吧？”

刘统勋：“皇命旗牌之下，岂有儿戏？——来人！将这些施粥的衙役也一并绑了！”

亲兵拥上，将跪在地上的衙役一个个绑了起来。

衙役哭喊：“沈大人，快救救弟兄们吧！”

沈石这才真正惊呆了，身子打起抖来，喊：“刘大人，我沈石和弟兄们都冤枉啊！冤枉啊！”

刘统勋脸上泛着青，重重地吐出一句：“一个不留！斩！”

亲兵把沈石和近二十个衙役拖到芦墙边，高高举起了砍刀。

围看的人群惊得退开。

“慢！”沈石慢慢抬起了脸，看着刘统勋，“刘大人，能让我沈石跟老母亲见一面么？”

刘统勋：“行刑在即，你怕是见不到了！”

“不！”沈石喊起来，“我的老母亲就在这粥厂里！-一你看，老母来了！”

众人默默地让开一道人缝。一位身穿百衲破衣的白发苍苍的老妇人，一只手端着一只碗，一只手拄着杖，颤巍巍地走了过来。沈石大喊一声：“亲娘——！”两股泪水从沈石眼里涌出。

刘统勋突然感到自己的眼睛在发酸。

沈石跪步爬向老母亲，一把将母亲抱住，放声大哭：“亲娘！儿子不孝，让亲娘端着碗，在粥厂领粥吃啊！”

老母亲抖着手，抚着儿子的脸：“儿子，你孝了，孝了……你已经说了，从今日起，往锅里多放米，煮出厚粥来给娘吃……有这句话，你孝了……”

“不！儿子对不起亲娘！儿子让亲娘喝的是清水粥啊！”沈石哭喊着，突然抬起手，将左边膀子上的袍服往胳膊下一退，露出手臂，猛地对着臂上重重地一口咬了下去！

他抬起头来时，嘴里已经有了一块血淋淋的肉！

人群中发出一声惊叫。

刘统勋震惊。

沈石双手取过老母亲手上的碗，头一沉，扑的一声，一大块咬下的臂肉落在了碗里。

“亲娘！”沈石双手捧着碗，递到母亲面前，嘴里喷着血沫，“亲娘！儿子把自己的肉咬下来给你老人家果腹了！”

白发苍苍的老母亲没有接碗，在儿子的脸上抚了抚泪，从挎着的破竹篮里取出一双筷子，在儿子面前摇摇晃晃地盘腿坐倒，抬起手，突然将筷子插进了自己的喉咙！

“老母亲——！”发出喊声的是刘统勋！

刘统勋一把抱起老人。血从老人的脖子间涌出。刘统助大声喊：“老母亲！你不该跟你有罪的儿子走啊！你不该啊！”他抱着老人，向粥厂外一步步走去。

人群又让出一条通道。

沈石伏在地上，对着刘统勋的背影深深磕了个头，拾起脸大声道：“刘大人！

这是存粮的库房钥匙，劳你打开它吧！“说罢，将一把长长的铜钥匙扔向刘统勋。

亲兵手中的砍刀再次高高举起，一片刀光！

刀砍下，芦墙上溅起一道接一道的红血！

7．一间破败的乡庙。日。

长长的铜钥匙插进大锁。挂着写有“赈粮库房”字牌的大门打开。刘统勋和随员走进大门。库房内，靠墙堆着一些箩筐，筐上盖着布。刘统勋掀开一块块盖布，震惊了——几乎全是空箩！

8.·粥厂内。夜。

一口口大锅在煮着粥，灶洞里火焰熊熊。空空荡荡的粥厂芦墙边，独自站着刘统勋。

芦墙上，一道道横陈的血迹。刘统勋望着血迹发愣。

刘统勋内心的声音：“二十一条人命……难道我杀错了？……难道沈石真的是没有办法为灾民煮出能够插筷的厚粥？……可是，朝廷拨下的赈粮，又到哪里去了呢？……难道说，那些赈粮根本就没有全部运到粥厂来……”

大铁锅里，沸腾着煮粥的勃勃响声。这声音在刘统勋的耳鼓里愈来愈响，重重地撞击着他，似乎要把他撞倒……

9．紫禁富上书房门外空坪。日。

米汝成那双千层底老布鞋匆匆走在像鱼鳞般排铺着的石片路面上。布鞋停住，他的一只布满老人斑的手垂了下来。这只手将露出鞋跟的破袜塞回鞋内。米汝成脸色焦黄，步履有些踉跄地登上台阶，在敞开着的大门外跪了下去。老太监张六德出来，传旨：“皇上口谕：米汝成在上书房外第一级台阶上等候召见！”

米汝成一怔，急忙退后三步，在第一级石阶上撩袍跪下，叩首：“奴才谢恩！”

上书房里隐隐传出苗宗舒的回话声。米汝成脸上一重。

10·刑部大堂。

刘统勋坐在案前翻着案宗，见司官进来，神情冷峻地问道：“昨夜看守裕丰仓的章京和披甲，都讯问笔录了么？”司官：“都有笔录了。据他们说，确实是听到大车场大门内传来喊救声，才开门进去的。到了站宠跟前，才发现笼里的人已无一个活口。”刘统勋：“他们有没看清杀手的面目？”司官：“没有，那杀手是蒙着脸面的。”刘统勋：“一个人杀了十二人，这个蒙面杀手，非同一般。尸房里的尸体都验了么？”司官：“还没验。验尸官此时正在验小麻子的尸体，等验完了就过去。——对了，从小麻子的右手中发现的那把行刺王连升的尖刀，据仓场章京说，不可能是小麻子的！”刘统勋眉头一跳：“哦？”司官：“小麻子的右手患有痛骨病，手掌无力，连打算盘都用的是左手，所以不可能用右手握刀！”

刘统勋：“这么说，是王连升杀他的时候，趁人不备，将尖刀塞在他的右手之中？——王连升现在何处？”

司官：“已经传在签押房！”刘统勋厉声一喝：“带上来！”

11．上书房内。

乾隆：“苗大人，你在朝堂上参米汝成的奏折，朕已看了。你说裕丰仓被杀的那些个人，都是替米汝成效命的喽啰，有何证据？”

苗宗舒忙从袖中取出一叠纸，双手递呈：“就是奴才在审讯犯案之人时作下的笔录，他们对米汝成这些年来如何收买人心、唆使他们仓场作假，已是全数招供！

请皇上明鉴！“

乾隆没有示意恭立一旁的张六德接下供词，而是问：“凭着这一些供词，你就断言米汝成杀人灭口？”

苗宗舒：“米汝成并不知道他们已经招供，故此抢在微臣将他们送往刑部过堂前先下毒手！”

乾隆沉思片刻：“好吧，既然证词都有了，此案的真相想必也就很快水落石出了。这些证词，你交给刑部刘统勋大人，他正在审理此案。”

苗宗舒脸上露出犹豫之色：“这……”

乾隆：“有什么难处么？”

苗宗舒咽下一口唾沫，提声：“奴才不敢将此证词交给刘统勋大人！”

乾隆微怔：“这又为何？”

苗家舒：“奴才在奏章中只说了米大人的事，还有一事，奴才没有十分把握，不敢在奏章中提及，以免有误伤忠良之嫌。”

乾隆：“既是忠良，就不是那么容易误伤得着的！说来无妨。”

苗宗舒脸露为难之色，猛地抬起油脸，一副豁将出去的慷慨模样，大声道：“启奏圣上！知道奴才将犯案之人关入站笼之事的，除了米汝成，还有一人。”

乾隆一怔，急问：“此人是谁？”

12．上书房门外台阶。

房里的说话声隐隐约约传出来。跪在第一级台阶上的米汝成伏着头，吃惊地听着一苗宗舒的声音：“此人是……刑部侍郎刘统勋！”米汝成的头抬了起来，脸色惨白。

13·上书房内。

“刘统勋？”乾隆目光一凛，“他怎么会知道站笼的事？”

苗宗舒：“有人看见，出事之前，米汝成的管家庞旺骑快马到刘府找过刘大人！”

乾隆又是一惊：“有这种事？”

14·刑部大堂。

四个侍从抬着一块门板进来，门板上躺着嗷嗷叫唤着的王连升。刘统勋：“怎么回事？”

侍从：“王大人说，他肚里满是沙子，已服过三回吐泻之药，腹痛得无法走路，所以就抬进来了。”

刘统勋示意把门板放下。王连升脸色如箔，抱着肚子痛苦地在门板上打着滚，连声叫唤：“刘大人……要为……为下官做……做主……痛死我了……痛……”刘统勋[奇/书\/网-整.理'-提=.供]：“王连升，你怎么也吃了沙子？”王连升哭着：“回禀刘大人……昨晚上，米大人也要对下官……杀人灭口，因此就逼着下官吃、吃下一桶沙……沙子！”刘统勋：“本官问你，小麻子是你杀的？”

王连升：“是我杀的！……当时，下官发现小麻子不愿吃沙，还拔刀刺来……

就、就把他杀了！“

刘统勋：“小麻子拔刀刺你，是你亲眼所见？”

王连升：“亲眼所见！”

刘统勋：“他拔刀先要刺你，你才杀了他，是这样？”

王连升：“正是这样！小麻子刺杀下官时，下官扭住他的手腕，在情急之中反刺了他。”

刘统勋：“他是用哪只手握刀刺你的？”

王连升指着自己的右手：“这只手！”

刘统勋：“没看错？”

王连升：“绝无看错！”

刘统勋冷笑：“可据本官所知，小麻子的右手患着痹瘫之症，根本就握不住刀！”

“这……这……”王连升发起怔来，额上顿时冒出一片汗来，急忙指着自己的左手：“对了，下官看到小麻子是这只手拔刀！”

刘统勋：“这么说，小麻于是左手握刀的？”

王连升：“对！左手握刀！”

刘统勋冷哼：“可谁都看见，刀在小麻子的右手之中！”

王连升语塞了用民珠乱转。

“啪！”刘统勋一击案桌，厉声，“刑部大堂之上，竟敢信口雌黄！小麻子身上根本就没有带刀！他右手中的刀，分明是你塞入！——一来人！将王连升从门板上拉起，押入大牢！”

两名侍从上前，一把将王连升从门板上拎起来，锁上重枷。

王连升哇的一声，从嘴里喷出的沙子在枷板上黄黄地堆了一大摊。

15；上书房外台阶。

苗宗舒躬身一步步退出房来，退到台阶旁，这才直起腰。

他垂眼瞥见跪伏在第一级台阶上的米汝成，不屑地哼了声，昂脸从他身边走了过去。米汝成紧闭着眼睛。张六德的声音：“宣米汝成觐见——！”

米汝成睁开眼，大声：“奴才米汝成谢恩！”由于声音太大，他的太阳穴上青筋暴突。

16．上书房内。

米汝成弓身进来，老态毕现地跪下：“臣米汝成叩见皇上！”说罢，他赶紧闭上双目。他知道，不测天威即刻就会从皇上的口中喷然而出，身子不由有些微颤起来。

骇人的沉默。乾隆咳了声。米汝成身子弯得更低了。但出乎米汝成意料，乾隆的声音十分平和：“起来吧，朕想让你看样东西。”

米汝成慢慢抬起头，一脸狐疑，摇摇晃晃爬了起来。

乾隆从案头取过四卷黄绫精裱的册子，递给米汝成：“沧翁，你看看，这是什么？”

米汝成偷眼看了看册子的封面，上有六个朱笔大字：“御制日知答说”，顿时双手发起颤来，抬眼道：“这是皇上亲笔写下的御文！”

乾隆轻轻一笑：“这四卷《日知答说》，是朕以往每日日课时作的文章。朕十四岁开始习作诗文，到现在有十二年了，这些年里，每天论诗作文，从未停止过，积下的卷，优劣各半。朕即位以来，日理万机，再也无法像以往那样专心致志地与良师益友在翰墨场里修业交游了，对一些过去所得的文章，搁在心里总放不下，于是取其精华，选二百六十则，整理为四卷，准备刊发天下。你，是第一位见到这四卷书的人，朕想让你在这儿读上一遍，听听你对朕班朝视政的见识。”

一番话如雷击顶，完全让米汝成惊呆了！他万万没有想到，皇上非但没有问及裕丰仓血案，而且如此心静似水地要与他一同论说视政之道！他复又跪了下去，含着泪水大声道：“皇上为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平，所制训诫足以流传千秋！微臣愚顽老朽，岂敢与皇上共论圣道！”

乾隆：“沧翁既然明白朕的苦心，那么，也知道朕刚才要你跪在第一级台阶之上的用意了？”

米汝成垂脸：“皇上为何要让臣跪在第一级台阶之上，臣老愚，实在不知。”

乾隆：“既然不知，朕就告诉你吧。朕的意思就是，要你凭着自己的良心，将朕的这四卷书，从第一页看起！”

乾隆把“良心”二字说得格外响亮，这让米汝成终于明白了皇上让他读书的用意！米汝成手指颤着，打开书页，念道：“网无纲则不张，无纪则不振。纲纪诚设，渔人举手而措之，鱼斯得矣。天下一网也，……”

“对！天下一网！”乾隆背着手道，“天下就是一张网！法度准则都在，君主端正其心而施行，政治清明安定就能实现！所以网有了纲纪，没有渔人撒网，就不能得到鱼；天下有了纲纪，没有极其公正之心来主持，就不能达到政治清明安定！”

眼里渐渐问起失望之色，“……是啊，天下一网，这普天之下的大网，该有多大啊！

可朕的身边，能帮朕紧握同纲将大网撒开的人，太少了……“

“皇上！”米汝成老泪涌出，“皇上！臣明白皇上的心意，皇上是要臣对得起国家的纲纪啊！”

乾隆痛心地：“可你，对得起吗？”

米汝成直起老腰，用衣袖拭去脸上的泪水，望着皇上，吐字落地有声：“臣，对得起！”

乾隆：“你再说一遍！”

米汝成提声：“臣，对得起国家的纲纪！”

说罢，两股老泪又涌出眼眶。

17·刑部尸房。

两个看房差役各端起一碗白酒，大喝一口，猛地往对方的脸上喷去，两张脸上顿时酒浆淋漓。地上，躺着从裕丰仓运来的十多具血尸。长着一张大扁脸的差役抹抹脸上的酒，道：“这可是乾隆朝头一场大命案，说不定，等命案结了，还得死上一地！——疤拉眼，再给我喷上一口酒，免得尸气上脸！”

“死得越多越好！咱爷们还得靠他们吃呐！”叫疤拉眼的差役笑着，又喝了一大口酒，往大扁脸上喷了，低声道，“动手吧！”

两人动作麻利地搜起尸体的衣袋。大扁睑狠声：“这些挺尸的，听说都是吃仓饭的，平日没少往皇粮里做手脚，个个都是有钱的主！咱可得摸仔细了，别把银票给漏了！”他搜出一把铜子，往怀里一塞，又继续搜。疤拉脸掰开一具尸体的嘴，见有一颗大金牙，硬拗了下来，塞人怀内。大扁脸在尸体上摸索了好一会，没摸出东西，生气地打了尸体两个巴掌，用力脱下尸体的靴子，往靴筒里瞧着。他眼睛一亮，伸手往靴筒里掏出了一块油纸，拆开一看，见是一张银票，瞪着惊喜的眼笑道：“妈的，有了！二十两！”

疤拉眼也来劲了，干脆将衣袖一招，往另一具尸体的内衣里操去。突然，他的那只长着大疤的眼睛一瞪，张着嘴说不出话来。大扁脸：“怎么了？鬼摸着了？”

当他垂下眼往那疤拉眼面前看去，顿时也吓得瞪大了眼——一只血手紧紧抓着疤拉眼的手腕子！大扁脸像挨刀的猪似的，哇的一声嚎叫，撒腿就往外跑。

伸出血手的，是马四！

18．上书房内。

米汝成老泪纵横。

乾隆：“苗宗舒在朝堂上参你杀人灭口，你为何不作辩解？”

米汝成：“臣以为，苗大人这是听了不实之言而对微臣的误解。既然是误解，在这煌煌宝殿之上辩解起来，恐有恶语来去，有失宝殿的威仪。”

乾隆：“听你这么说，裕丰仓的血案，与你是没有于系的了？”

米汝成：“臣有干系！”

乾隆：“既然知道有干系，为什么缄口不言！”

米汝成：“臣身为仓场侍郎，莫说发生在仓场的血案，就是在仓内盗失一粒正供白粮，臣也有不可推卸之责！”

乾隆：“那你说，站笼里的被杀之人，是谁杀的？”

米汝成：“杀人无非是为了栽赃，那杀人者，必是栽赃者。”

乾隆沉思片刻：“你在折子上参的是王连升，莫非他还杀了那站笼里的人？”

米汝成：“只要查明王连升为何要杀小麻子，此案之真相便会明了于天下。”

“说下去。”乾隆道。

19·刑部大狱单人牢房。

狱医在给马四的刀疮上抹着药膏，刘统勋坐在椅上，审着马四。刘统勋：“马四，本官问你，你在被锁入站笼之时，米大人曾问过你一些话，是么？”

马四：“是的。”

刘统勋：“米大人是怎么问的？”

马四：“米大人问，站笼里的这些人，果真是受冤的么？小人说，米大人要小的说实话还是说假话？米大人说，当然要你说实话！小的就说，这些人确实是往皇粮里做了手脚的，小人亲眼看见他们如何往仓内运人白灰和沙子！米大人说：你敢不敢在刑部过审的时候作证？小的说，敢！”

刘统勋：“这么说，米大人是要你在刑部作证？”

马四：“是这样！”

他示意司官笔录。刘统勋：“本官再问你，杀手确实只有一人？”

马四：“确实只有一人。”刘统勋：“你没看清他的面目么？”

马四：“小的虽然没有看清蒙面杀手的面目，可小的已将他的一只眼睛刺瞎！”

“哦？”刘统勋一震，“你刺瞎了蒙面人的一只眼睛？”

20·狱廊。

火光熊熊。刘统勋从牢房里快步出来，边走边对司官命令道：“立即通查全城诊所，发现伤眼之人，一律缉拿！”

司官：“是！”

刘统勋：“不可放过观庵寺院，对借住的铃医也要严加盘问！”

司官：“是！”

21·一组搜捕镜头。

旁白：“乾隆王朝的第一桩大血案，就从马四刺出的那一刀入手，开始了追查真凶的第一步……”

纷沓的脚步声渐渐响起。兵丁的靴声响在夜街上。挂着“上池神水”招牌的诊所大门，兵丁擂得震天价响；悬着“刀圭圣药”匾额的诊所堂前，兵了盘问吓坏了的老郎中。刀枪的影子在火把的映照下流动。一间间庙堂的大门内拥入兵了。一个个铃医被捉拿盘问。

22．赌局。日。

一只青花小盅摇着骰子，哗哗地响着。骰盅往桌上一砸，开宝。四个单点红！

满桌赌客嗷嗷叫起来。开宝的是个左眼上蒙着药布的男人，满脸横肉，哈哈大笑着，摘下帽子将桌上的银子撸尽，推开众人，将坐在大腿上的两个雏妓一手一个猛地抱起，冲下楼去。

一群兵了破门拥入。赌客纷避。

兵丁直扑楼梯。独眼人知道出事了，猛将抱着的雏妓朝兵丁扔去。两个雏妓倒在兵丁身上，兵丁滚下楼梯。独眼人急步上楼，爬到窗户上，纵身一跳。

23．赌局外大街。

独眼人从楼上跳下，往邻近的胡同窜去。

追出赌局的兵了喊着，猛追。

24．胡同内。

这是一条九曲胡同，独眼人狂奔着。突然，从一间小茶馆内飞出一只茶碗，不偏不倚地砸在独眼人的右眼上。独眼人一声惨叫，眼前一黑，跌倒在地。紧迫而来的兵了拥上，将独眼人重镣锁起。刘统勋策马赶来，身后紧跟着一辆大囚车。

独眼人被推人笼内，兵了拥着囚车呼啸而去。

刘统勋如释重负，正要回马，突然发现碎在地上的茶碗，目光一凝，回头朝茶馆看去。茶馆空荡荡的，只有临门的那张桌前坐着一位气色平和的年轻人。显然，刚才扔出茶碗的，正是此人。刘统勋下马，把缰绳交给随从，独自走向小茶馆。

25·小茶馆内。

刘统勋进门，对着年轻人抱拳一拱：“好功夫！本官在此谢你了！”那年轻人并没有起身，向茶房讨了两只茶碗，筛上茶，对着刘统勋做了个手势：“这是上好的茉莉香茶，请！”刘统勋一笑：“痛快！”在年轻人对面坐下，端起茶碗，一照，两人大口饮干。“茶房！”刘统勋喊道，“上水！”茶房过来，给壶续上水。

刘统勋为年轻人筛上茶，也为自己筛了一碗：“好香的茶！敢问壮士是何方人士？”

年轻人：“京里人。”

刘统勋：“尊姓大名？”

年轻人：“免尊姓周，草字钟。”

刘统勋：“周钟？你与宋朝的一位大将军同名同姓。在何处公干？”

周钟：“在下只是挑脚的苦力。”

刘统勋打量着周钟，见他虽是面色乌黑，眉宇间却隐隐透出一股威凛冷峻之气，便摇了摇头：“不像。”

周钟不苟言笑：“如今是挑脚的苦力，往后未必也是挑脚的苦力。”

刘统勋：“哦？此话怎说？”

周钟：“若是承蒙大人不弃，周钟愿在大人的车前马后当差吃粮！”

刘统勋一愣，深感意外：“如此看来，你刚才抛出的茶碗，只是一块另投新主的敲门砖了？”

周钟从腰带上解下一块木牌，放到桌上：“这才是我的敲门砖。”

刘统勋取过木牌看了看，牌上写着“大顺脚行周钟”一行字，道：“你在大顺脚行干活？”

周钟站了起来，双拳一抱，对着刘统勋一揖：“大人往后若是要用周钟，差人去大顺脚行便可！——告辞！”

他掏出几枚铜钱放在柜上，取过靠在门边的大绳杠，大步走出了茶馆。刘统勋目送着周钟远去，掂了掂手里的腰牌，轻轻笑了。

天下粮仓(第三部分)

1．月色下的钱塘县衙庭院。

剑风嗖嗖。那清澈的月光下，蝉儿在舞着剑，与她对舞着的，是米河。两支剑如匹练一般，将人影双双裹住！一支剑搅得剑花缭乱，一支剑挡得错落有致。嘟的一声剑啸，卢蝉儿手中的剑突然一个变招，吹羽毛似的往前一递，剑尖直抵米河的眉心。米河收剑，笑起来：“姑娘好剑法！”

蝉儿：“我父亲说过，生与死，其实只有毫厘之距！”

米河：“你父亲就是卢大人！”

蝉儿：“你怎么知道？”

米河：“能丈量出生死之距的人，这世上不多！”

蝉儿收了剑，笑道：“可这世上，敢和本姑娘对剑的人，也不多！”

米河：“为什么？”

蝉儿：“因为本姑娘没有眼睛！”

米河笑起来：“不！你有眼睛！只不过你的眼睛在剑锋之上！”

蝉儿一惊：“这么说，你知道我是瞎子？”

米河：“知道。你出剑的时候，总是在我的剑风之后。”

蝉儿：“既然知道我是瞎子，你就不怕我伤了你？”

米河：“不怕，我已说过，你的剑上，已是有着一双眼睛了！”

蝉儿笼着月色的双眼中露出充满感激的泪光：“米公子，你是第一个说我长着眼睛的男人！你可知道这句话的分量么？”

米河：“我说的这句话很有分量么？”

蝉儿：“让一位女子等了十八年的第一句话，你知道分量有多重？”

米河：“不知道。”

蝉儿：“如果我对你说，为着等到的这句话，我一定要嫁给你，你觉得分量重么？”

米河笑起来：“你不会嫁我的！”

蝉儿：“为什么？”

米河：“你的剑不答应。”

蝉儿：“我的剑不答应？何以见得？”

米河：“你的这把长着眼睛的剑，其实并不喜欢我！”

蝉儿：“不对！如果我的剑不喜欢你，恐怕你的额头上早已流血了！”

米河轻轻摘下圆结顶帽子，额角一道鲜血流淌着。

蝉儿：“你怎么不说话了？”

米河：“把你的手抬起来。”

蝉儿抬起手，在米河的额上摸了摸，猛地缩回手。她的手指通红！

2·房内。夜。

荧荧一烛下，蝉儿在为米河扎着伤口。蝉儿含着泪：“……米公子，请原谅我，我真的不该……与你交手！……告诉我，刚才，你已经看出我是瞎子，为什么还不退开，反而迎着我的剑？”

米河：“我如果退开了，你的剑上，还会有你的眼睛么？”

蝉儿动容，在米河面前蹲下，双手捧住米河的脸庞，轻抚着，闪着泪花说：“米公子，如果我卢蝉儿不是瞎子，那有多好啊……”

米河看着蝉儿美丽的脸：“你刚才说，你要嫁给我？”

蝉儿淌起了泪：“我曾经想过，这世上，如果有哪个男人说我蝉儿不是瞎子，我就嫁给这个男人……我等了多年，终于在今晚上等到了这句话……可是，你不是我要嫁的人……我知道自己等错了……”

米河为蝉儿拭去脸上的泪水：“蝉儿，你怎么能说等错了呢？我……”

“莫说了，”蝉儿用手掩了掩米河的口，“米公子，能答应我一件事么？”

米河点点头：“什么事？”

蝉儿：“我和你……离开这里！”

米河：“离开这里？——去哪？”

蝉儿：“随你！你去哪，我就去哪！”

米河眼睛一亮：“如果我去京城，你也去？”

蝉儿：“去！”

米河：“告诉我，为什么要跟我走？”

蝉儿：“你真的不明白？”

米河：“不明白。”

蝉儿：“知道我此次来钱塘县找父亲，是为什么么？”

米河摇摇头：“不知道。”

蝉儿：“父亲答应过我，办完了这趟差，就带我找良医治眼，我是来这儿等父亲带我上路的。可我知道，这世上，如果有人能让我复明，这个人，只有你！”

“只有我？”米河惊愕，“我又不是良医，我怎么能让你复明呢？”

蝉儿泪水滚滚：“我相信，你会让我复明的！因为，这世上，只有你不把我当成瞎子，只有你说我已经有了一双眼睛！能说出这话来的人，是世上最可靠的人！

也是最明白我心中痛楚的人！米公子，你会让我复明的！你会的！“

米河身上涌动起一股热血：“你是说，要我带你治眼？”

蝉儿狠狠地点了点头。米河目光一闪，突然伸手从烛台上拔下红烛，吹灭，掰为二截，在蝉儿的脸面前竖着。

“蝉儿！”他的声音已颤，“看到我拿着什么？”

蝉儿：“两支红烛！”

米河：“对！两支红烛！这两支烛，就是你的眼睛！”从另只烛台上拔下燃着的烛，递给蝉儿，“蝉儿，接着火！”

蝉儿颤着手接过燃烛，将那两支断烛点亮。

两颗大大的火苗将蝉儿的脸照得明丽无比！

米河执烛的手在兴奋地微颤：“蝉儿！你的眼睛复明了！”

蝉儿眼眶里晃着泪水：“米公子，我明白了，你是在告诉我，要让眼睛复明，还得靠我自己。”

米河笑了，笑得那么诚挚！扑！扑！蝉儿轻轻吹出两口，将烛火吹灭。

米河：“为什么吹了？”

蝉儿：“我们该上路了！”

3．土路上。黎明。

一辆马车顶着刺骨的寒风，在曙色中飞快地奔驰着。车上，坐着三个人：米河、卢蝉儿、小梳子。那三件“官器”也搁在车上。米河激动地：“到了京城，我们一人扛着一件，递牌见皇上！”卢蝉儿大声：“只有京官才能给宫里递牌！”米河：“你是说，我们进不了宫？”蝉儿：“进不了！”小梳于的脸一直硬着，故意问蝉儿：“喂，你坐过船么？”风大，蝉儿没听清：“小梳子，你说什么？”小梳子；“我问你，坐过船么？”蝉儿：“没有！”小梳子轻蔑地：“那你就不会知道什么叫‘船到桥头自会直’了！既然连这么简单的道理也不懂，还在米少爷面前多什么嘴！”蝉儿正要回口，突然听得米河大喊了一声：“你们听！像是有人追来了！”

车后，急骤的马蹄声远远传来。蝉儿失声：“一定是我父亲追来了！”

小梳子把胳膊一抱，笑：“追来好啊！卢大人手里，没准还带着绑人的索子哩！”

米河重声：“小梳子！”

4．黎明前的土路上。黎明。

马蹄在积霜的路面上急骤地响着。骑在马上的是七八个穿着黑色箭衣的蒙脸汉子。显然，他们不是卢焯派来的人。

蒙脸人重重地打鞭，马蹄刨起阵阵霜花。

曙色中，米河一行乘坐的马车已清晰可见。

5．县衙门厢房。黎明。

卢焯在伏案疾书奏折，突然停下笔，凝视着烛光。他眼前浮现起离京之时刘统勋路送的情景——刘统勋取出一只秤砣交给卢焯，说：“请卢大人帮我查清这只秤腑的来历！”卢焯将秤花铸字的一面转了过来，失声：“钱塘县？”

烛光大颤。卢焯推椅起座，打开一口箱子，取出那只秤砣。沉甸甸的秤砣压着手。卢焯：“来人哪！”

随行司官从门外进来。卢焯：“请米公子来见我！——对了，将那三件恶浊之器也一并送来！”

司官应声出去，不一会又匆匆进来，急声：“卢大人！米公子带着那三件东西走了！”

“走了？”卢焯一惊，“怎么走的？”

司官：“是坐蝉儿小姐的马车走的！”

卢焯一骇：“这么说，蝉儿也跟他一起走了？知道往哪儿去了吗？”

司官：“报更的说，看到马车往北而去！”

卢焯：“那一定是去京城了！——备马！”

6．土路上。晨。

破晓的旷野上此时一片马蹄的碎响，马车已被蒙脸人的马队团团围住，停了下来。米河打开车厢帘子，喝问：“谁在拦车？”一蒙面人猛地掀掉脸上的黑布，哈哈笑起来：“米公子！没想到吧，本官来为你送行了！”

“孙敬山？”米河失声。

孙敬山冷笑着：“听说，你把偷走的那三件东西，带在车上了，有这事么？”

米河：“你带着蒙脸人来追赶本公子，不会是为着再要回这三件东西吧？”

孙敬山：“物归原主，大经地义！不过，本官既然亲自来了，就不会是单单为了找回失物！”

米河：“这么说，你还想取本公子的人命？”

孙敬山：“若是本官让你身后的那两个女子，也随你一同见阎王，你还会觉得冤么？”

米河示意身后的蝉儿和小梳子别出声，对着孙敬山也笑起来：“孙大人，若是我告诉你，我已经给皇上写了折子，六百里加急送往京城去了，你该怎么想？”

孙敬山一怔，旋即仰大笑起来：“你区区一个白衣秀才，别说往宫里递折子，就是给县衙门递门帖也没人接！——行了！本官与你这等疯人无话可说！来人哪！