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米河失神地向门外走去。卢焯：“米公子，你要去哪？”

米河：“找你女儿！”

“找蝉儿？”卢焯一怔，“你找她干什么？”

米河：“我想问问蝉儿，做一个瞎子，胆子是不是……就大了？”

卢焯的声音微颤起来：“你的胆……还不够大么？”

米河：“不够大！你刚才的话，让我……淌冷汗了！”猛地回身，大声道，“卢大人！你看我脸！”米河的脸上满是冷汗！

9．米河宿房里。夜。

米河跪在桌前，面前是一方镜子。镜子里的脸充满了绝望与希冀交织的痛苦。

一只手抬了起来。手里捏着一根长针。针尖对准了眼珠。米河捏针的手颤起来。他的眼珠浮着一层泪光。

“卢蝉儿！”他问着身后那落地的人影，“如果我和你一样，什么也看不见，也就什么也不用怕了，是么？”

无人回答。那地上的人影是他自己的身影。

米河：“怎么不回答我？”

“我的眼睛不是自己刺瞎的！”身后响起蝉儿冷冷的声音，“自己刺瞎自己眼睛的人，他纵然手中有剑，那剑也是死剑！”

米河的手慢慢垂下，站了起来。

“蝉儿？”米河没有回身，“你真的在我身后？”

蝉儿：“米公子何不回过头来！”

米河回过身子，愣了——站在身后的是卢焯、蝉儿和小梳子！他手中的长针落地。长针落地的姿势缓慢而又明亮……

10．米镇临河长廊街。日。

天色阴沉，河风凛冽。街面上挤满了百姓，怒目看着辚辚驶来的一辆囚车。囚车上一口大笼，被重链锁在笼里的，不是人，而是那三件收粮的官器！

百姓们从未见过这样的场面，轰动了！一块块石块向着囚笼扔来。石块落在官斗中发出咚咚的响声。官斗里的石块越堆越高！百姓们不顾押车兵丁的阻拦，追砸不止。王虎林和佃户彭金水也挤在人丛中。王虎林突然发现了什么，喊起来：“卢大人来了！卢大人来了！”

百姓们闻声纷纷驻足，向着身后让开了一条路。卢焯穿着一身青色素衣，脸色凝霜，独自沉步走来。他身后，紧紧跟一辆罩篷马车。

彭金水急忙拖着儿子肉肉挤了过来，含着泪花大声喊：“乡亲们！卢大人为钱塘百姓除了大害！卢大人是救命大恩人！是青天大老爷！”百姓们向着卢焯齐声高喊：“青天大老爷！救命大恩人！”

在一顶高高的石桥前，卢焯停住了。他的目光停留在肉肉瘦弱的脸上，俯下身，问：“孩子，多大了？”

肉肉：“十岁了。”

卢焯：“把手递给我。”

肉肉把一只手臂抬了起来。卢焯托着孩子的一条胳膊，轻轻持起破衣袖，顿时，他的眼皮一跳！托在手中的是一条细如柴杆的手臂！

卢焯颤着手，抚着孩子的细臂，痛心地摇了摇头，抬起泪眼，对着百姓们硬声道：“浙江物产如此丰饶富庶，浙江百姓如此吃苦耐劳，可这条托在我手中的孩子手臂，却是如此骨瘦如柴！——孩子，你叫什么名字？”

“肉肉。”男孩回答。

“肉肉？‘卢焯涌出泪来，”孩子，你可知你身上有肉么？“

肉肉：“有肉。”

卢焯摇头：“不，你身上没有肉啊！告诉老伯，你吃过饱饭么？”

肉肉想着，点点头：“吃过！我亲爹，我亲娘，把饭省给我吃，我就吃饱了！”

卢焯：“那你亲爹，你亲娘，不就没吃饱么？”

肉肉：“我亲爹亲娘说，他们吃草，就不饿了。”

卢焯的嘴唇剧颤起来，泪水滚滚，突然仰天长喊一声：“天下父母官啊！你们可曾听到这个叫肉肉的孩子是怎么说的么？——童言无忌！童言无忌啊！！”

受感动的百姓们饮泣起来。卢焯直起了腰，四下望着这满街的人群，颤着嗓子对身后车边的两名官员道：“送上来！”

那两名衙门官员掀起车篷，将一件用黄绫覆盖着的东西从篷内取出，扛了起来。

黄绫揭去，露出的是那副刑枷！

百姓们吃惊了，安静下来。卢焯用力一撩袍角，当街跪倒。百姓再次震动了，街上一片死寂。

卢焯脑门上青筋拱动，对着满街百姓大声道：“我卢焯，乃浙江巡抚！然，身为朝廷的封疆大臣、百姓的父母官，我卢焯却未能洞察百姓之疾苦，未能救助百姓于水火！我，深知有罪！——上枷！”

卢焯将头一沉。那两名官员打开枷板，啪的一声，将卢焯戴上了枷。

百姓大惊！

卢焯直起腰，抱着双拳对着百姓们左右拱了拱，颤声道：“卢焯向钱塘百姓负枷请罪了！！”他深深伏下腰去。

“卢大人！”彭金水拨开人丛，发出一声悲哭，拖着儿子肉肉走到卢焯身边，也跪了下去，说，“卢大人啊！你是青天大老爷啊！你起来吧！起来吧！”

肉肉细弱的嗓子也在哭着：“卢大人，你起来吧！”

卢焯一把搂住肉肉，淌着泪道：“孩子啊，起来吧，起来吧，该跪的，是我这个父亲官啊！”

肉肉哭着摇动卢焯的枷板，喊：“老伯，你起来，你起来啊！肉肉不吃饭，肉肉不要吃饭！肉肉不怕饿，肉肉不怕饿啊……”

卢焯泪如泉涌！王虎林抹着泪，对左右人丛说：“我们陪卢大人跪一会吧！”

对着卢焯跪下了。

百姓们默默地跪倒，街上响起一片哭声。

卢焯再次沉下身去，枷板触地，痛泣不已：“我卢焯，对不起浙江的父老啊！

对不起浙江的孩子啊！“

街面哭声弥空！

11．街旁的一座酒楼上。日。

扶栏边，站着米河。米河默默地俯望着街上正在发生的一切，脸上却挂着一丝感激的笑容。

站在他身边的小梳子早已是泪流满面，看了眼米河，不满地低声道：“米少爷，这满街都在哭着，只有你在笑！”

米河：“我在谢一个人。”

小梳子：“谢谁？”

米河：“谢卢大人！”

小梳子：“为什么要谢卢大人？”

米河：“你没看出，卢大人在教我怎么做官么？”

12．乾清宫外。日。

寒风中，一地跪伏着的花翎顶戴。

乾隆的声音令人心颤：“朕说的钱塘县那三件十恶不赦的收粮器具，此时就搁在朕的脚下，搁在乾清宫的殿门之外，搁在你们这些在京四品以上官员的面前！你们都看到了，朕给这三件器具蒙上了一块黑布。朕这样做，是因为朕不敢看它！是因为大清国的列祖列宗不敢看它！是因为头顶上的大好日头，也不敢看它！”

殿廊上，覆物的黑布高隆着。

乾隆年轻的脸上布满了悲愤：“可不看行么？朕可以不看，你们这些文武百官可以不看，可天下的百姓却是早已看到了，而且看清了在这几件器具上刻着的一个大大的字！这个字，就是‘官’字！”

乾隆猛地一挥手，黑布被扯去，发出哗啦一声响。

深伏着的众官们抬起脸来，吃惊地看着从大黑布下露出的三件器具，满坪响起一片啼嘘声。乾隆从斗里拾起一块石头，深深吸了一口气，大声说道：“朕听说，这三件罪大恶极的官器解押进京的时候，钱塘县的百姓，都向它扔了石头。这官斗，是木头做的，它不会知道击石之痛。可是，朕的身上，却是痛着了！而且痛不堪言啊！”

跪着的百官们眼里浮起泪光。

乾隆把手中的石块轻轻放回斗内，继续说下去：“朕看见了，在这官科里，足足积了半斗石头。——朕现在想让你们办一件事！你们都站起来，列队到斗前来看一看，然后每人带上一块石头回去，回到各自的府上，将这块石头放进你们的官帽瓶里！每天早晨，你们从瓶口上取官帽戴的时候，顺便也看一眼那石头，想一想，这石头，既然会扔向量米的官斗，难道就不会扔向托官帽的帽瓶么？”

百官齐声：“皇上教诲，臣等永志不忘！”

乾隆沉声：“开始吧！”

百官爬起，列队走向殿廊，每人从斗里取一块石头，如捧供璧般地双手捧着，诚惶诚恐地依次退下。

老态龙钟的张廷玉拾起了石头；脸色如铁的刘统勋拾起了石头；硬着牙帮的田文镜拾起了石头；嘴如弯弓的米汝成拾起了石头；孙嘉淦、高斌、顾琼……拾起了石头。

乾隆望着次第在身边捧石走过的臣子们，内心响着忧心忡忡的声音：“……你们，真的就明白了朕的意思了？不会这么容易吧？……你们若是真的明白了，就替朕想出个如何纠改这收粮官器的好法子来。因为，粮还是要收的！官员的俸粮、官兵的军粮、京师的民粮，还有年年必不可少的赈恤粮，都得靠官员去收啊！粮，不能不收上来……”

乾隆的脸上第一次出现了灰黑的眼晕……

13．上书房。夜。

乾隆心烦意躁地翻阅着一大堆奏折，张廷玉恭立在一旁。

乾隆皱眉：“怎么没见到一份纠改收粮器具的折子？旧器既废，新器不立，今年开征粮食的时候，天下岂不乱套？”

张廷玉：“顾琮大人递了一折。”

乾隆欣喜：“就是那位在称验黄河水的时候，被朕送出殿门的顾琮？”

张廷玉：“正是他。”

乾隆：“他怎么说的？”

张廷玉：“顾大人建议收粮之时，朝廷可命兵部派出健壮兵勇，刀枪齐备，以监督收粮之官员！”

“他是说，让朕动兵？”乾隆的眉头又皱上了，“按国家所制之法征收粮食，岂能与敌国交战一般，须得兵临城下或者大兵压境不可？”

张廷玉：“臣以为，顾大人此说确有不妥……”

“不是不妥！”乾隆生了气，“是荒谬！种粮的百姓，都是朕的子民，他们所纳之粮，是为着帮朕养国养民！收粮的官员，都是朕的臣子，他们所收之粮，是为了保朕的江山社稷！朕怎么能拿着刀枪逼视他们呢？——再发一道明诏，朕就不信大清国就出不了一位有见识的人！”

14．冷池枯树的卢宅后院。日。

两双靴子沿着长满碎草的石径走来。“米公子，”卢焯道，“皇上明发的谕旨，看到了？”米河：“看到了，多谢卢大人破格赐阅。从圣旨上可以看出，皇上等着有人纠改那些征粮的官器，等得有些心急了。”

卢焯：“皇上抽查了十多个府县的收粮秤斗，发现都有类似钱塘县的这种恶弊，已下令全国一律停止使用原有秤斜等器，一俟新秤新斗的形制定下后，再立即按规制作。看来，咱们只是做了件除旧的事情而已啊！”

米河一笑：“卢大人的弦外之音是，既已除旧，须得布新？”

“我的心事，瞒不过你。‘卢焯笑道，”可你的心事，也瞒不过我。小梳子说，昨晚上，你一整夜坐在这后院的棋亭里。自己与自己下了一局冷棋？“

两人走进亭子。石桌上，棋子零乱。

米河笑着：“其实，这整整一夜，我只走出了三步棋。”

“是么？说来听听！”

两人在石鼓凳上坐下。米河理着石桌上的棋子：“我这三步棋，可是步步都应了个戏名。”

卢焯：“那就更值得一听了。”

米河笑道：“卢大人真愿听？”

卢焯：“愿听！”

米河：“这第一步棋，叫做‘卧薪尝胆’！”

卢焯摇头：“不明白。”

米河：“这第二步棋，叫做‘铁打江山’！”

卢焯又摇头：“也不明白。”

米河：“这第三步嘛，叫做‘赤脚大仙’！”

卢焯哈哈大笑起来，点着米河：“你真以为我不明白么？好哇！你这三本戏，可谓本本精彩！”

米河欣喜：“这么说，卢大人已经明白了？”

卢焯面容突然凝重起来，目光闪着：“你是在告诉我，该如何纠改那三件可恶的收粮官器！”

米河：“请细说！”

卢焯：“其一，改造官秤。在秤杆上一石之处，戳凿一孔，将砣绳贯定其中，不可移动！如此一来，想在官秤上以多称少，便也枉然！观其形制，那悬砣岂不就如一枚悬胆？那缴粮卖粮之百姓，自可身卧‘薪席’、眼观‘悬胆’，心静如水，不必再惶惶然了！此种凿孔定我之法，就叫做‘卧薪尝胆’！”

米河微笑。卢焯：“其二，重新打造收粮官斗！旧斗是木头打造，而新斗，打造用的该是铸铁！将铁斗替代木斗，可绝任意改形、任意收放尺寸之弊端！这，名曰‘铁打江山’！”

米河的笑容明亮至极。卢焯：“其三，凡是下乡征粮的役吏，一律不得穿官靴，必须光着脚，若是心黑要踢斗淋尖，那脚趾就是踢断了，也撼不了斗中之粮！此举，‘赤脚大仙’是也！”

米河：“稍补一句：靴子可以不穿，袜子却是可以穿的！”

两人大笑。米河已把残棋归位，笑道：“想必卢大人给皇上的奏章上，可以写上这三棋的走法了！不，是三出戏名！”

卢焯激动不已：“连台好戏啊！皇上看了，定会高兴！”

米河往棋盘上一让：“卢大人，执红先走！”

“好！”卢焯一撸衣袖，取过一枚红棋，在石桌的刻盘上啪的一声，朝着蓝棋的“将”子头顶上重重地拍了下去。

他拍下的是一枚“帅”于！米河一怔，旋即笑了：“卢大人一步取胜！此种战法，实乃造棋以来从未见过！”

卢焯也笑：“此局一步夺营，可人青史否？”

15．养心殿西暖阁。夜。

乾隆在红纱灯下批阅奏折，读到兴奋处，突然笑起来：“好戏！好戏！”张六德恭立在上旁：“主子想看戏，奴才就得让人送上戏谱。”

乾隆：“朕这会儿不就是在看戏谱么？真没想到，浙江巡抚卢焯，还是个懂戏的行家！——传张廷玉，朕要将此三折好戏的戏本子明发全国！”

16．北京刘统勋宅内书房。夜。

哗的一声，刘统勋展开手中的信笺，凑近灯光。

卢焯的画外音：“刘大人！孙敬山往京城秘送巨银之事，已经查明，自雍正三年起，孙某送京之银计十八万七千五百四十两！收银者有二人，一为已死的苗宗舒，一为在职之漕运总督活世贵！二人收银详额如次……”

刘统勋怒气升脸，扔下信，背着手在屋里走了几步，又坐下，拾起信来。卢焯的画外音：“……此案告破，头功者实乃米汝成之公子米河！其立功详情，我已另纸细陈。此信提及此事，意在遵循大清选贤之法，保题白衣秀才米河以六品顶戴荣身，备召听用！延清兄若觉此举未有不妥，请代为将另寄的切实考语向吏部赴报！

刘统勋抬起眼，自语：“米大人之子米河？”

17·杭州卢宅。夜。

仆役领着卢焯急步走来。卢焯推开米河住的厢房门，唤：“米公子！米公子！”

房里空无一人。一男仆大喘着赶来：“老爷！老爷！卢小姐和小梳子也都不见了！”

卢焯沉着脸：“这么说，又跑了！”

18·运河上。夜。

月光泛滥的河面响着女子清脆的笑声。一条小船在河中摇摆着，船上坐着卢蝉儿和小梳子。两人笑着，左右摇晃着船舷，泼弄出一片水花。小梳子突然想起什么，回头看去，见米河一人坐在船尾，抱着膝头在望着河水发呆，便喊道：“米少爷！

你在看什么哪？“

米河：“我在看水里的影子。”

小梳子爬到米河身边，抱住他的后背，呢声道：“米少爷，我知道你不是在看影子，是在看鱼儿。”

米河：“你说对了，我在着鱼儿。小梳子，你说，这河里的鱼儿这么游着，知道自己要游到哪里去么？”

小梳子：“你问问鱼儿就知道了。”

米河：“可鱼儿不会说话。”

小梳子：“不会说话的鱼儿，就不会知道自己要去哪里。”

米河：“可我会说话，怎么也不知道要去哪呢？”

小梳子叫起来：“呀！米少爷，你带着我和蝉儿小姐逃出来，连去哪儿都不知道？”米河：“不知道。”小梳子回身，对着蝉儿大声道：“蝉儿小姐！我们上当了！”蝉儿笑着回道：“是么？如果你觉得上当了，你就跳下河去，游回米镇去吧！”

“你！”小梳子跳起来，船大晃，“你明明知道我不会游水！你想淹死我，好让你一个人跟着米少爷啊？我偏不跳！”

船里进了水，三人发出惊叫。

19．北京米汝成宅。夜。

长廊间，柳含月匆匆走来。管家庞旺像幽灵似的闪出来，含月吓了一跳。“庞管家，”含月一脸急色，“老爷去了仓场，已是两天未归，可有消息送来？”庞旺：“柳姑娘担心的是什么？”柳含月：“我担心老爷会出事。”庞旺细小的眼睛一眯缝：“柳姑娘不是会神算么？老爷出不出事，你会不知道？”柳含月皱眉，“如今正是封仓验库的紧要时候，你不替老爷着想，却用这等不阴不阳的话来抢白我，你对得起老爷么？”

庞旺的脸上又露出莫测高深的笑容：“说得好！老爷要是听得这番话，又该说，他买了个天下第一懂事儿的好女子！”

他把“买”字吐得格外重。含月对着心池难测的管家露出一个冷笑：“庞管家，按你的学问，你本该为人之主的，可按你的品性，你实在是个弓腰曲背的奴才！”

庞旺：“说得好！这不，咱俩结上伴儿了！”

含月正色：“庞旺！老爷一有消息，你马上告诉我！”

说罢，她朝自己的住屋走去。

庞旺望着柳含月婀娜的背影，眼里闪着强抑的欲火。

20．柳含月屋内。夜。

啪的一声，火石打响。进屋来的柳含月将桌上的蜡烛点亮。她抬起脸，猛地吓了一跳——桌上，站着灰哥儿！灰哥儿的脚杆子上，拖着一条长长的黑线！

21·京通大仓。夜。

大风中，挂在仓廒屋檐下的灯笼晃荡着。巨大的灯笼火光摇曳。仓房内，一片劈劈啪啪的算盘声。长长的条桌，长长一溜算盘，一双双手在算盘子上飞快地拨动……

大风刮着灯笼……

22·仓场。夜。

一长排高挑着的灯笼前，米汝成陪随着户部和刑部的官员在盘验库粮。一书办捧着册子急步过来，低声：“米大人！此间五十九仓已经盘清底粮，缺额……”

“别说了！”脸色铁青的米汝成打断书办的话，“所缺之额，如实写明，立即会知户部、都察院和刑部官员！不得迟缓！”书办：“是！”“等等！”米汝成抬起浮肿的眼皮，“这些天来，总共盘出缺粮多少？”书办：“二十九万石！”米汝成骇：“有这么多？”转而冷冷一哼，“一品大臣每年的支俸才九十石，这不知去向的二十九万石，够一位此等品级的大臣吃上三千二百年多了！”书办：“通州的中、西两仓二百五十廒还封着，未曾开验，若是开仓盘底，怕是……”

“怕是什么？”米汝成眼睛闪着绿光。书办：“通州二仓专贮王公百官俸廒米石，计有二百万石，多年未曾盘过底，一经盘验，怕是缺额还要大！”

“嘿嘿嘿嘿……”米汝成又发出一阵冷笑，“缺了好哇！结案之日，就是他苗宗舒鞭尸之时！”

书办低声：“听说，通州漕粮码头查出大事儿来了！”

米汝成：“潜粮码头那儿，由刘统勋大人亲自在查，谁有事，谁也逃不了！- -听说查出了什么事？”

书办压低声：“潘世贵大人放粮的若干张手谕，被刘大人查获了！”

米汝成脸上的表情复杂起来：“真的查获了潘世贵的放粮手谕？”

书办：“此事可靠！据通州仓场衙门吏交待，潘大人放收的正供白粮，其实都是从江南运来的陈年仓米！”

米汝成又打了个寒颤。书办看出什么：“其实，这些事都是苗宗舒与潘世贵瞒着您干下的，上头要是追查下来，也不关您米大人的事。”

米汝成：“可我是吃皇上俸禄的仓场侍郎，我的腰间也挂着仓凛的大钥匙！”

书办：“这满朝上下，谁不知道米大人是屋内的一盏孤灯，从不借光于屋外！”

“莫说这些了，”米汝成极力不想让下属看出自己心里的担忧，回到原话头上来，“——好哇！这潘世贵，把满京城的王公百官都玩了！这回，该陪着鞭尸的又多了个潘某人！”

他咬牙切齿的脸相显得格外老皱而又恍惚。

23．柳含月房里。夜。

灰哥儿带来的那根黑线在柳含月手中。她不安地看着。她想起什么，找出一本书，打开函套，书中夹着那根灰哥儿从江南老宅送来的白线。柳含月内心的声音：“此时正是老爷前程未卜之时，他儿子米河的事，不能让老爷分心。”她果断地将一白一黑两根线都合在了书中。合书的声音像裂了一张瓦片似的惊心。

定格。

第13集

1．坐粮厅大门外。傍晚。

两匹快马驰来，骑在马上的两名官员翻身下马，直奔衙门。

书着“坐粮厅”三个大字的红灯笼在风中晃着。

2．坐粮厅内偏厅。

门窗俨然的偏厅里，灯光昏暗，漕运总督潘世贵脸色苍白，对着身边的坐粮厅下官厉声吼道：“我就不信那咒！皇上的秤杆儿还撅着，栽谁，还难说！”

那下官：“督台大人所言极是！坐粮厅的属员们都在议论，他米汝成吃了这么多年饭，难道那牙缝里就不沾着几粒皇粮？”

潘世贵：“现在说这话还有屁用！苗大人不就是想着掰开米汝成的嘴巴子瞧那牙缝儿，才给咬着的么！咱得快办了那万全的法子，既保全咱自己，也把姓米的给撂到棺材板底下去！”

那下官从案上取过烛台，阴笑着往身后的绢屏探去。着了火苗的绢屏上立即出现了一个黑窟窿！“好！”潘世贵笑起来，“今晚下半夜有大风！事不宜迟，速速派人在通州动手！”

那下官：“有天风助我，此事必成！”

门外传报：“淮安漕督衙门霍大人、方大人来见！”

潘世贵眼睛一亮：“快快请进！——不，请二位大人西厢房来见！”

3．坐粮厅西厢房。

霍、方二官员急步进来，欲礼。“免了！”潘世贵打了个手势，急声问：“都已安排下了么？”

霍官员：“山东、河南、江南、湖广、江西、浙江诸省的漕船都已在途中！为避运河挤塞难行，按历年排定的航行次序，山东、河南帮船在前，江浙帮船在后，湖广、江西殿后，各帮船过淮河入黄河的日子分别是三月一日、四月……”

“废话！”潘世贵厉声打断，“我问的是浙江港船如今已走在哪段水面上！”

方官员：“浙江嘈船还未到清江浦！”

“好！”潘世贵一拍案面，“等浙江湾船到了清江浦，你们就立即想办法找到钱塘县的那五条游船，把船上装着的陈米都换成新米！——向湖广米商秘借的五船新米，正在赶运清江浦！”

霍官员：“潜台大人！孙敬山以陈米换下皇粮的事，浙江槽船帮主白献龙知道么？”

潘世贵：“不知道！孙敬山这狗日的办事向来诡秘，此事只有领运守备金大牙和他的几个心腹运了知道！”

霍官员：“只要白献龙不知道就好办！据说，白献龙可不是用银子买得动的，他要是知道此事，咱要换下这批陈米就难了！”

“不对！”潘世贵脸上露出老谋深算的笑纹，“越是买不动的人，越是容易被卖了！浙江帮船每年到达清江浦，白献龙必办两件事，一是演戏谢河神，二是会一会他的青楼相好月牙儿。这一耽搁就是三天！有三日的工夫，你们还有什么事办不成么？”

霍官员：“有三日可周旋，足够了！”

潘世贵沉下脸：“此事成败，关系脑袋！如今，咱们看是替狗日的孙敬山在措屁股，可说到底还是为着救自己！那浙江巡抚卢焯已经端了孙敬山，皇粮被换之事，卢焯也已知道，浙江清船到达通州码头时，刑部定会派员协验。只要咱们抢在前头将皇粮换回来，让他们抓不到实证，就不用怕卢焯手里提着的那根拴蚂炸的绳儿了！”

方官员：“潘大人放心！下官已经沿运河告知下去，浙江港船到达各道闸口，即刻开闸放行！若是数帮帮船在河中相遇，一律给浙江嘈船让出水路！”

潘世贵：“好！此事办得越扎实，咱们大家的脑袋就越结实！”

4．运河上夜航的槽船。夜。

数十支碗粗的紫色大篙齐齐地落水，数十个长茧的肩窝深深地抵着大篙，数十双扁平的赤脚重重地拍打着船板，这使得那赤铜色的船体像山一般地一座座往前移动着。这是航行在运河之上的浙江漕运船队。高帆巨篷，七星红灯，大船一条紧跟着一条，逶迤在水光破碎的河面上。船上不时传来运丁和船工冷不防的嚎唱声：江湖三代无老小！光棍没钱常戴孝！好汉头上转着大风车哎！买个老婆是大脚！……

喊唱声中，那紫色大篙一次次地落水，船队缓缓前行。

5．“大红孩”头船舱楼内。夜。

一钵吊挂着的大油灯下，两只合着的大海碗猛地掀去了一只，十多颗油光光的男人脑袋凑了过来。大碗里，两条漆黑的斗鱼在对峙着，尖嘴对着尖嘴，摔不及防地向对方发起进攻，搅得水花四溅。一条斗鱼被咬得急摆尾巴贴着碗沿狂逃。斗赢的那条紧追不舍。“白爷赢了！”观战者中有人大声喊，“给白爷上酒！”

有人抱起酒坛，往那大盖碗里筛上酒。一只毛茸茸的大手将碗端起，大口喝于。

舱里响起一片喝彩声！那只手咚的放下酒碗，突然向着大海碗里伸去，将那条斗赢的鱼儿一把抓住，重重地扔在地上，然后抬起了脸。

他是漕船帮主白献龙。白献龙扔了鱼，推开大碗，双拳虚握着，平放在桌上，扫视着身边发懵的运丁们：“今儿个我白爷换了个玩法，各位都见了！往后该怎么玩，都看明白了么？”

无人做声。

白献龙：“这么说，都没明白过来？”

运丁们相互看着，谁也不敢说话。

白献龙扫视左右：“怎么，没人明白我白爷的意思？”

“白爷！”运丁曹三两长着一张瓜脸，笑道，“白爷的意思是说，谁想死，谁就去争胜！谁不想死，谁就别争胜！”

白献龙一拍曹三两的脑袋：“曹三两说得好！我白爷扔了的，是那条斗赢了的鱼！这不是我白爷恨它得了胜，是气它得了胜！这东西像人，得了胜，还追着咬！

白爷不喜欢这种张狂的东西，哪怕你打胜了，你也不是真有底气！……你们记住，往后，谁也别在漕船上争胜斗强！都在一条船上吃皇粮，都是一家弟兄！谁想把谁给压了，争个虚脸，那就别怪我白爷脚板子下得重！“

他抬起一只大大的赤脚，用力一跺，啪的一声，斗鱼化了酱。众运了面面相觑，猛地清醒过来，退后站成一长排，齐齐地抱拳一拱，壮声道：“光棍不打人，外出无人打！”白献龙重喝一声：“跑漕船的，只有千里交情，没有千里威风！”

众运丁齐声：“千里不带柴和米，万里不带灯油钱！漕船弟兄是一家！”

“啪！”桌上重重一声响，白献龙突然怒声道：“既然都明白着，可为什么还有人为着几筐私运的瓷器、几斤私带的硫磺，就将自己的弟兄打瞎了一只眼睛？”

说罢，双目直逼曹三两。曹三两的脸白了。

白献龙一摆手：“扶上来！”

舱门外，两个船工架着一个大个子男人进来，这男人满脸青肿，一只眼睛像个血窟窿，显然是瞎了，一进门便朝着白献龙哭道：“白爷给我做主啊！”

白献龙喝：“站直了！”猛回头，厉喝，“曹三两！漕船的规矩你是懂的！自己说吧，该怎么处置！”

曹三两跪了下去，大哭起来：“白爷！兄弟一时糊涂，犯了漕规！白爷饶了兄弟这回，兄弟甘愿……”

“住口！”白献龙站了起来，边往外走边怒声道，“漕规之中没有求饶这一条！

——凭着你这一跪，更得按重罪处置！来人，给曹三两挂鸭笼！“

曹三两惊得一屁股坐倒，大嚎起来：“白爷！让我死个全尸吧！白爷啊！你老人家要成全我！

两个运丁上来，往曹三两腋下一操，挟着就往外走。

6．船尾。

一只水淋淋的大竹笼从水中被拖上船来。插在笼门上的大竹销拔出，笼门打开。

曹三两被塞进笼子。宠门关上，上了销，还绞上了麻绳。装了人的大“鸭笼”被抬起，抛下了河。顿时，从笼里传来曹三两的呛水声和哭喊声：“白爷！留我个全、全尸吧！白爷……”

长长的绳索拖着笼子，在河水中一沉一浮，那笼里的曹三两像鸭子似的，一会儿沉下一会儿又冒起头，折腾了不多会，他口中便呛出血来。

站在船板上的运丁们默默地看着。船楼的阴暗处，站着一个长身青脸的武官，也在默默地看着。显然，这武官在竭力克制着自己。他是领运守备金大牙。

一运丁悄悄过来，低声：“金守备，曹三两可是咱们自己人！此次在清江浦换粮，还得靠他把船上的运丁和舵工引到岸上去！”

金大牙的半边脸从暗处露出，压低声：“沉住气！你去告诉弟兄们，谁也不准在事成之前给我惹麻烦！”

运丁：“明白了！——什么时候动手？”

金大牙：“那湖广开来的五条粮船，到了么？”

运丁：“已有快船递来密信，粮船已到清江浦！”

“好！”金大牙半边脸上那块像烤焦的麦饼似的大疤一亮，“等到白献龙带人上岸了，就动手！”．运了看看天：“听把舵的老大说，这船越近清江浦的河面，就越是有点儿怪，像是要起寡妇雾了！”

金大牙：“有雾就好！就是老天爷在成全咱们！”

7．养心殿寝宫外廊。夜。

张公公打着宫灯，引着刘统勋急步走来。

8·寝宫内。

乾隆还没睡，显然在等着刘统勋，见他进来，急声道：“延清！浙江巡抚卢焯密奏潘世贵的贿银案，刑部查明了么？”

刘统勋跪下：“启禀圣上，经微臣查核，从杭州孙敬山处密送到京的银两，都是通过苗宗舒之手！如今苗宗舒已死，那贿银者孙敬山也已死，对证无人，潘大人自然不肯认账！”

乾隆：“卢焯的密折中不是分明写着，贿银之中有三成是送到潘世贵手中的么？

他有何证据？“

刘统勋：“卢大人搜到了孙敬山的贿银记册，上面写着潘世贵的收银之数！”

乾隆：“这贿银册上的字，是潘世贵亲笔？”

刘统勋：“那倒不是。”

乾隆：“既然不是潘世贵亲笔写的收单，怎么就不能断定是有人欲加害活世贵呢？——延清，朕这么晚了还传你来，就是怕再有冤狱啊！朕一想到屈死在狱中的那位葛九松，心里就如刀铰一般！朕，坐在了龙椅之上才想到，这做皇上的，要是有半点浮嚣的习气，那准坏事！”

刘统勋：“卢大人另有密札寄我，透露了一个消息。”

乾隆：“他怎么说的？”刘统勋：“卢大人说，从浙江运往通州的正供白粮之中，有五船已被孙敬山私换成朽粮！而在通州粮码头为这五船朽粮放行的，正是潘世贵！”

“有这等事？”乾隆的脸色变了，“卢焯怎么知道潘世贵会给朽粮放行？”刘统勋：“此事已由微臣缉知！”从袖中取出一叠纸，双手捧上，“皇上，这就是潘世贵历年亲笔写给坐粮厅让他们为浙江漕船放行的手谕！其中就有今年刚写下还未曾递出的放行手谕一张！”

乾隆没有接纸片，脸色渐渐惨白起来。

“皇上！”刘统勋的双手高举着，“请皇上过目！”

乾隆沉默许久，深深吸了口气：“朕还是不信。这世上，再胆大妄为的人，也不敢把皇上碗里的贡米给换了！……等浙江的漕船到了通州，联要亲自到船上验看！”

9．寂静的马路上。夜。

刘统勋的马车孤单单地行走着，赶车的老木打着小鞭，与主子说着话。马车后头，跟着的也是一辆马车，车上摆着刘统勋的那口红漆棺材。“老爷，”老木说道，“咱北京地面上，今儿个传着几句顺口溜，老爷想听听么？”车厢里传出刘统勋疲惫的声音：“说吧。”老木：“这几句顺口溜叫做‘皇城四大红’：”王爷的大脸皇城的墙，婊子的嘴巴刘大人的车‘！“

刘统勋：“那刘大人是谁？”

老木：“您啊！”

刘统勋：“我的车怎么跟婊子的嘴搁一块了？”

老木：“都红啊！”

刘统勋：“是在说车上拉着的红棺材吧？”

老木：“就是！”

刘统勋打起帘子：“可怎么说，嘴是嘴，棺材是棺材，不着边。这几句四大红，我看得改。该这么说：”王爷的大脸皇城的墙，酒店的灯笼……‘“突然然声。老木：”老爷怎么没词了？“刘统勋的眼睛望着街旁小酒店的门首上高挂着的那一盏盏灯笼，发起怔来。

“老爷看什么哪？”老木问。刘统勋：“老木，你说，要是这灯笼烧着了，那火上了瓦，爬了墙，烧成了片，这天空不也就红了？”老木笑起来：“老爷，这话您别让店小二听了去，要是听您这么咒着，准给您的车上泼一瓢涮锅水！”刘统勋拍拍脑袋也笑起来：“真要着了火，那瓢涮锅水，店小二还不舍得往我的车上泼哩！”

马车拐过一道路口，已觉出风大了，车帘哗哗直响。

“今晚的风真大！”刘统勋看看天，放下了帘子。

10．通州西仓。夜。

大风刮得仓门上的大灯笼晃动着。座座相连的仓廒像坟包似的僵伏在黑暗中，一列兵了顶着风，缩着肩头，沿着廒间的通道巡查着。风将一兵丁的红缨帽刮跑了，那兵了骂骂咧咧地去追。那兵了好不容易追上帽子，正要往头上戴，突然间双手僵住了——在他自己头顶上，有一股白烟在飘散着！那兵了明白了过来，大声叫喊：“烟、烟！”闻声跑来的众兵丁抬起头，吓了一大跳——在一座仓廒的屋顶上，一股浓烟冒了出来！没等有人再发声，刹那间，那仓顶已经火光透瓦，一片大火冲天而起！风助火势，相邻的一间仓廒也顿时着了火，火光蹿空。

众兵了惊喊起来：“通州西仓起火了！救火啊——！”

大火映红了夜天。

仓廒一座连一座被烧着。火光中，那发现起火的兵丁这会儿又疯了似的发一声大喊：“火龙——！快看哪！大上过火龙了！”

慌着找水的兵丁们和仓场役卒们又随着他指点的方向，惊恐地抬起了脸。夜天之中，两条长长的火舌犹如火龙一般游动着，扭绞着！

有人抱头鼠窜，惨叫：“过火龙了——！过火龙了——！”

一书办从火烟中钻出，急喊：“快快禀报米大人！快！快！牵马来！！”一匹马从火中牵出，那书办飞身上马，奔出火场。

火势越来越大，烈焰蔽空！

11·米宅柳含月房内。夜。

桌上半枝残烛，火苗被透窗的风刮得乱颤。柳含月在睡梦中猛地惊醒，披衣下床。窗外，传来杂沓的脚步声。她开门，奔向曲廊。

12·曲廊上。

神色慌张的米汝成被庞旺扶着，踉踉跄跄地沿着廊道走向自己的书房。柳含月急问一随行在后的官员：“大人！出什么事了？”

那官员头也不回，急步跟着米汝成。柳含月一脸惊愕。

13·书房内。

烛火摇曳。米汝成坐在椅上，庞旺帮着他脱着污迹斑斑的靴子。几名随行官员脸上满是烟火燎过的痕迹，紧张地呆立在一旁。

“老爷，”庞旺小心地问，“你脸色这么不好，先喝口茶暖一暖？”

米汝成脸白如霜，颤着唇：“庞旺，可有我儿子的消息？”

庞旺迟疑了一下：“没有。”

米汝成长长吐了口气，接过茶喝了一口，眼里闪起了泪花：“庞旺，你说，我是不是真的老糊涂了，把儿子关在书楼里，还让大灶锯了梯子，让儿子下不得楼来！

你说，我这么做，该是不该？“

庞旺揉着米汝成的胸口，低声：“老爷，您今晚是怎么了？”

米汝成突然苦笑起来：“刚才，我在轿里想着一件事儿。我想，我让儿子这么读书，到底是成全了他，还是祸害了他？”

庞旺：“老爷把这事儿想明白了么？”

米汝成摇摇头：“像是想明白了，又像是没想明白。我是觉着，这官，越做越是难做了。我逼着儿子做官，真要是做成了，他会不会也像我一样……一样……吭吭吭！”他猛咳起来，对着身后的属员连连掸着手：“没你们事了，各自回去歇着吧！……你们不用怕，我米汝成是仓场侍郎，仓场不论出多大的事，我自个儿担着！

天快亮了，你们回吧！“

属员：“米大人……”

米汝成：“别多说了，该有的事，已经有了，该是个什么罪，我担着。”见属下的眼里有了泪，便摇摇头，叹了声，“唉，你们哪，真要是还记着老夫平日的为人，等老夫……扛了枷锁的时候，你们别指着脊梁骨骂我就行了。都回吧，烧伤的痛处，用酱油抹抹，就止住痛了，这治人伤的土方子，是我老家的百姓常用的，听说挺灵验的。”

属员：“米大人，通州西仓出了这么大大的灾事，下官们……”

“不要说了！”米汝成生气地重声道。属员抹了把泪：“米大人，不论大人您出了什么事，下官们……会来看您的！”

米汝成惨然一笑：“你们已经想着去牢里看我，这让老夫宽释了许多。你们记住，往后，各位在新主子的麾下当差，须得谨慎才好，须得时时记着那仓里的粮，就是自己的命。这话，可是老夫数十年之心得啊！”

属员们还想说什么，见米汝成打着不愿意再听的手势，便作了一揖，告退而出。

“等一等！”米汝成喊了声，声音忽又低了下去，“告诉我，到底烧了……几座仓廒？”

属员：“十七座。”米汝成的眼皮跳着，脸上纵横着的皱纹又深又暗：“知……

知道了，你们走吧！“

属员欠身退出。米汝成靠在了躺椅上，紧闭上了眼睛。

14．曲廊上。

柳含月的目光落在满廊靴印上。靴泥漆黑如炭。她弯下腰，用手指刮起一点靴泥，嗅了嗅，大惊失色：“烟炱？”

15·书房内。

庞旺端来一盆水，绞了手巾，轻轻替米汝成拭起手脚来。好一会，米汝成睁开了眼：“他们，真的……都走了？”庞旺：“都走了。”米汝成眼里挤出两颗浊泪来：“怎么没见柳姑娘？”庞旺没做声，绞手巾的手慢了下来。米汝成：“庞旺，你去看看，要是柳姑娘已经起床，把她请来。”

庞旺绞手巾的手停了下来，眼里闪着泪光：“老爷，我庞旺跟随您老人家二十年了！老爷的事，莫管大事小事，都托着我在打理。老爷从来都是把我庞旺当成心腹的！……老爷，您有什么话，还是像从前一样，对我说吧！我看得出，今晚上，老爷是遇上天大的难事了！老爷的事就是我庞旺的事！老爷您难道就不能告诉我，在这节骨眼上，让我庞旺能替老爷您做些什么么？”