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米汝成看着自己的心腹管家，伸出手，替他拭去脸上的泪水：“庞旺，我是头一回见你流泪啊。……你是聪明人，你是不会不知道的，这一回，老爷真的是要与你分手了。……通州西仓，烧了十七座仓廒，这可是大清开国以来从未有过的弥天巨灾啊！你想想，我身为仓场侍郎，上面又无顶头上司，我能逃得过这一关么？劫数难逃啊！”

庞旺：“老爷，可知这火是怎么起的么？”

米汝成摇摇头：“怕是天意吧。要是风再小一些，也不至于烧去那么多……”

庞旺：“老爷，此事您不必着急，从皇上办理苗宗舒的案子看，皇上这一回也一定能明察秋毫的。没准，这事与老爷您没有一点干系。”米汝成苦笑：“别宽我的心了，我知道，你心里，比我还急。”

庞旺的眼睛又一热，点了点头，涌出泪来。米汝成：“庞旺哪，在外人眼里，我与你是主仆的名分，可有谁知道，我从来都是把你当成我自己！我的许多私事，只能让你一人知道，也只有让你一人去办。没有你庞旺，我米汝成这辈子忙碌终身，到头来真的是一事无成了。……可是，你毕竟只是我米汝成的一把锁，不是我米汝成的一把钥匙。这话，你该是明白的。我的钥匙只有一把，那就是柳含月。”

“老爷莫再说了，”庞旺站了起来，抹去脸上的泪痕，“我这就去找柳姑娘。”

“别急！”米汝成挣扎着坐起，“听我把话说完。”

庞旺站下。米汝成：“我知道，你心里不服一个人，这个人，就是柳姑娘。”

庞旺惨笑一下：“老爷这回看错了，我对柳姑娘从来都是敬重的，尽管她是老爷的女婢。”

米汝成：“不对，你敬重她，是因为你还想着开口对她说一句话。”庞旺显然被主人一言点中，脸色白了：“那是一句什么话？”米汝成：“这一句话，在你嗓子眼里憋了几年了，现在非要老夫说出来么？”庞旺盯视着自己的主人，脸上又浮起了他那莫测高深的笑容：“既然老爷知道我想对柳姑娘说什么了，那么，老爷会成全我么？”

米汝成看着自己的管家：“你说呢？”

庞旺：“老爷会成全我！”

米汝成摇了摇头：“要是不能成全你呢？”

庞旺：“我还是老爷您的管家。”

米汝成：“要是我死了呢？”

庞旺迟疑了一下：“老爷要是死了，我为老爷发丧后，会把老爷交办的事-一办妥，然后，我就……”

米汝成：“就什么？”

庞旺：“就把那句话说出来，娶柳姑娘为妻！”

米汝成的脸上露出痛楚的神色：“要是老夫对你说，你不能娶柳姑娘，你会怎么想？”

庞旺惊：“为什么？”

米汝成：“现在不能告诉你。”

庞旺看着主人的眼睛：“看在庞旺跟您多年的分上，您会把原因告诉我的，不是么？”

米汝成点了点头：“我死的时候，会把原因告诉你的！——去吧，把柳姑娘请来。”庞旺的眼睛微微眯了下，转身匆匆走出门去。

16．柳含月房内。

房门半掩着。庞旺在门外喊：“柳姑娘！柳姑娘！”房里没有应声。庞旺推开门。房里亮着烛，却无人影。庞旺急声四问：“柳姑娘！你去哪了？”

17．通州西仓火烧场外。日。

一辆布帷马车驶来。仓场上残烟缕缕，包围着火场的兵丁手执刀枪，阻拦着围观的百姓。那马车在火场外停下。布帘挑起，露出柳含月的脸。柳含月透过密密匝匝的人头朝火场望去。空荡荡的火场一片灰烬，仓场的那帮书办、章京、花户、披甲在用竹竿挑拨着漆黑的仓堆，估算着损失。围观的人群一堆堆的，在议论着什么。

柳含月被说话声吸引了，转过脸来。

“听说，昨晚上，那巡仓的兵爷爷都看到火龙了！是两条哩，一雌一雄，一红一紫！”

“起火前，那阵大风刮得也真邪门！听老辈儿说，那是龙风！”

“没准，这烧仓的火种，是龙口里掉下的！”

“唉，这么大个通州，那两条火龙啥地方不好绞着玩，偏绞到储皇粮的仓场上头来了！这不，龙牙龙爪这么一磕一碰，往下淋的，不就都是火雨了！”

柳含月的细眉渐渐锁紧。

见得又一队兵了赶来驱撵人群，柳含月对车夫道：“回府吧。”

18．养心殿。日。

乾隆将手中的奏折啪的一声合上，扔在桌上，回脸问站在身后的刑部尚书孙嘉淦：“通州西仓烧成这样了，仓场侍郎米汝成的折子怎么还不递来？”孙嘉淦看了眼脸色凝重的乾隆：“启禀皇上，米汝成此时正与刘统勋在火场勘明灾情，不时即可将奏章呈上！”乾隆：“西仓起火之时，米汝成在哪里？”孙嘉淦：“臣已查明，起火之时，米大人正在督盘北新仓的存粮。接到通州起火的急报后，他即刻赶往了火场，无奈火势已炽，十七座仓廒尽毁火口。米大人当时见状，大呼一声‘修也’，昏厥在地，后经掐人中半个时辰，方才醒来。”

乾隆冷声：“我看他是醒得太迟了！”

孙嘉淦一怔。

19．火场上。日。

两双官靴插在漆黑的污泥里。米汝成与刘统勋背着手，站在火烧场的余烬中，身旁残烟缕缕，满目苍凉。那看见“火龙”的巡仓兵丁此时跪在一旁，向二位大人描绘着什么。刘统勋：“这么说，你真是看见火龙了？”

那兵丁：“真看见了！一雌一雄，绞在一块儿，像油炸麻花哩！”

刘统勋怒声：“放肆！油炸麻花能烧着了这么多座仓廒么？”

那兵了连连打着自己的嘴巴子：“小的比喻错了！那火龙，不像麻花，像……

像……哎哟喂，真是的像麻花啊！“

见刘统勋又欲发火，米汝成抢先开了口：“本官问你，当时有几人看到……看到天上过了火龙？”

那兵丁忙答：“见着火龙的，多着哩！巡仓的弟兄们都见了！”

米汝成重声：“传！”一守备挥手，昨夜那十来个巡仓的兵丁歪歪斜斜地过来，军衣上皆是烧焦的窟窿。“给米大人、刘大人请安！”兵丁们搀扶着，单腿跪下。

米汝成：“本官问你们，昨晚上，都见到什么了？”

兵丁们七嘴八舌地说起来：“弟兄们听得有人喊天上过火龙了，就抬头看，真的是看到了火龙！这么粗，头是红的，身子是红的，爪子也是红的！

米汝成轻轻舒了口气。可他很快就掩藏下了内心的激动，厉声道：“你们可是对着刑部刘大人在说话！要是查无实据，你们知道该去哪地方吃粮么？”

兵丁们一迭声：“知道！去牢里吃粮！”

米汝成：“知道就好！你们把各自看见的，都让书办替你们记写下，立即呈送刑部核证！”转脸低声问统勋，“刘大人，你还有话要问么？”刘统勋失望地摇了摇头。

20．马车上。

车厢内坐着米汝成和刘统勋。刘统勋：“沧翁，你真信了这些话？”米汝成：“半信半疑。延清，你呢？”刘统勋没做声，脸硬得像块墙砖。米汝成：“看来，你是不信这天上真的有龙。”“不，”刘统勋的声音很低，“我只是不信会吐火的龙。”

21·长长的胡同内。

马车在刘宅前停住。刘统勋下车，与米汝成抱拳作别。

米汝成坐回车内，望着刘统勋走向宅门的背影，突然问：“延清，你不信天上会有吐火的龙？”

刘统勋闻声，慢慢转过身来，沉默了片刻，说道：“如果我是你，也会信的！”

说罢，他转身跨进了宅门。

“延清！”米汝成喊。刘统勋回头。他看见，米汝成的眼睛里老泪盈满。刘统勋：“我知道，这场火灾不是你的过错。可是，也决不会是火龙的过错。”

米汝成泪眼朦胧：“延清，老夫与你此时相别，怕是永诀了。”

刘统勋默默地看着泪眼模糊的米汝成：“这句话，现在还不该说！——皇上在等着你的折子！”

“折子？”米汝成如梦初醒，对着车夫道，“快快送我回府。”靴声一响，马车急驶。刘统勋望着远去的马车，脸上浮起了深深的忧虑。

22．米汝成书房内。日。

一滴大大的墨点落在空白奏稿上。儒饱了浓墨的笔尖颤着。米汝成惊恐地抬起脸，急忙换了纸，儒墨再写，却是一个字也难以下笔。许久，他才在纸上落下了墨。

才写下几行，笔又顿住了。门声呀然。“含月？”米汝成急声道，“你来得正好！”

“老爷！”是庞旺的声音。米汝成回头：“怎么是你？柳姑娘呢？”庞旺：“柳姑娘去皮货行为老爷买护腰的皮子了。”米汝成：“我要护腰的皮子干……”猛地意识到什么，脸色黄了，忙收住口，转过话头，“庞旺，她什么时候能回来？”庞旺：“不知道。不过，柳姑娘出门时让我留一句话给老爷。”米汝成神色一振：“快说！”

庞旺：“柳姑娘让我务必告诉老爷，在给皇上递呈的折子上，有四个字不可写。”

米汝成：“哪四个字不可写？”

庞旺：“火龙烧仓！”

“火龙烧仓？”米汝成惊，低头往奏稿上看去，在那已落墨的字行里，赫然有着“火龙烧仓”四个字！

他抬起脸，鼻尖上沁出细汗：“柳姑娘没说为什么不能写这四个字么？”

庞旺：“她说，要是老爷这么问，就让我告诉您，这四个字其实不是字。”

米汝成骇：“不是字？”

庞旺：“不是字，是刀。”

“是刀？”米汝成已是面无人色，“这么说，我要是把这四个字写进奏章，就等于往自己的脖子上架了一把刀？”

庞旺：“柳姑娘又说了，这把刀，不是架在老爷您一个人的脖子上，而是架在米家老小的脖子上。”

米汝成手里的笔落地。庞旺弯下腰，为老爷拾起笔，沾上墨，双手递给老爷：“柳姑娘还有句话留着。”米汝成的双眼泛着白光：“什么话？”

庞旺：“她说，要是老爷手里的笔落地了，一定要我帮着替老爷捡起来。”

“她、她……”米汝成一把推开庞旺的手，涨红了脸，“这么说，她什么都替老夫算计好了！既然如此，她为什么不替老夫把折子也写了！”

庞旺从怀里掏出一个纸折，双手递上：“柳姑娘已经替老爷把折子的稿本写成了！请老爷过目！”

米汝成真正是惊呆了，下意识地后退一步：“她还有什么要替老夫做的？庞旺，你都说出来！”

庞旺：“没有了。”米汝成一把夺过庞旺手中的纸折，嘿嘿嘿地惨笑起来：“可她柳含月还是没有想到，事已至此，老夫我已是缩头一刀，伸头也是一刀了！

老夫今日就听自己一回，将这把‘刀’先给自己架脖子上！——庞旺，来，卷袖研墨！“

奏稿重新展开，啪的一声重重地压上了镇纸。

米汝成扔去柳含月的奏稿，在自己的奏稿上奋笔疾书。

米汝成的画外音：“……火龙烧仓皆为巡仓兵卒所见！……空中之龙，夭矫而行，头角鳞雷，分明毕见……”

巨大的砚池里磨着大墨，嘶嘶地急响。

23．养心殿。日。

巨大的砚池中磨着一柱龙墨，墨色赤红。一支朱笔在米汝成的奏章上批写着。

乾隆的画外音：“……好一条抬头之龙！不行耕云播雨之善，反行喷火吐焰之恶，烧我国仓，毁我国粮，龙德安在？米汝成身负护守仓场重职，遇此龙而不擒，见行恶而徇纵，官德何存？既然为官无德，留官且有何用！……”

疾走的朱笔中，出现这样的画面——跪伏殿中的米汝成受乾隆严词呵斥，被摘下顶戴花翎。

刑部大狱的牢门打开，身荷重枷的米汝成披着一头白发，踉跄跌人。高高的狱墙下，米汝成双拳打着石墙，跌足浩叹：“那四个字，果然不是宇，是刀啊！——老夫悔之晚矣！”

24．米府曲廊间。夜。

庞旺撩着袍角，脸色煞白，踩着满廊枯叶急步走来。

米汝成书房的窗口，亮着一豆乱晃的灯光。

25．米汝成书房。

庞旺推门进来，将门关住，急回身：“说吧！有什么办法救老爷！”灯下，一身素衣的柳含月垂着脸，眼中噙着泪水，轻轻摇了摇头。庞旺眼里闪着火色：“我庞旺从未见过你柳姑娘摇头！这么说，连你也没办法了？”柳含月从地上捡起那张被老爷扔掉的奏稿：“告诉我，老爷看过它么？”庞旺：“没有。”

柳含月长长叹出一声：“怪我太过自信了。我本该想到，在老爷眼里，我柳含月毕竟是他的奴婢。”

庞旺：“老爷入狱，真的是因为写了那四个字？”

柳含月：“现在说这些还有什么用呢？若是老爷能听我的，如实禀奏起火可疑之处，拟定协理刑部查明火因之法，决不以虚传的‘火龙烧仓’来推倭其咎，或许还能获得皇上的宽恕，不至于这么早就入了牢房。唉，现在什么都已晚了！”

庞旺：“老爷听了你这么多回，可偏偏这一回没听你的就出事了。这，或许也是天意。”

柳含月神伤地又摇了摇头：“看来，真的是天意不可违，我与老爷的缘分，到此也就为止了。……庞旺，我想去牢里再见见老爷，你为我备下些打点的银子，好么？”

庞旺：“是去牢里给老爷送上护腰的皮子？”

柳含月抬起泪眼：“老爷把我从书院中买回，待我如女儿，此份恩德，含月我难报万一。我本想以自己在书院中所学之理，为老爷宦海过舟之时相助一桨。可是，如今一切都已化为泡影，……我能替老爷做的最后一件事，恐怕就是……送上一块皮子了。”

两行清泪在柳含月的脸上滑落。咚的一声，庞旺在柳含月面前跪下了。柳含月惊：“庞管家，你这是为何？”

庞旺泪流满面：“我庞旺平生第一次下跪！我知道，你一定有办法救老爷的！

我求你了，再救老爷一回吧！“

柳含月摇头：“老爷出了这个宅门，我就无法救他了！”

庞旺嘶声：“不！有办法！你有办法的！你一定有办法！！”

柳含月的脸在颤动的烛光下白得像瓷。

定格。

第14集

1．行驶在运河的“大红孩”。夜。

白献龙的声音：“绞上来！”船尾甲板上，喀喀地响起了绞动绳索的木轮声，那根拖着“鸭笼”的绳索哗哗淋着水，被绞了上来。插在桅柱上的火把，照得白献龙和众运丁的脸泛着铜色。竹笼轰的一声拖上了甲板。火光下那笼里关着的，已不是人，而是一副人的骨架！

几十条铜钱粗的青背白腹的河鳗在骨架间穿梭着，令人毛骨悚然！一只米袋被抬来，扔在竹笼边，一把尖刀猛地剖开麻袋，露出白花花的大米。肥肥的河鳗从笼里爬出，在人脚下蠕动。

“各位都看到了！”白献龙的声音重浊而惊心，“漕船上，只有两样东西是白的！一样是舱里的白粮，一样是人的白骨！自古以来，这运河之上，就是白骨驮着白粮，才驮出了一条三千里运漕的粮道！”

守备金大牙悄无声息地从人丛后头走出来，抚掌：“说得好！”

白献龙一愕，双拳一拱：“白献龙惊动金守备了！”

金大牙：“白爷，趁着弟兄们都在，本守备可否也说上两句？”

白献龙一让：“请！”

金大牙扶着佩剑，跳到竹笼上，沉声道：“白爷说，这漕船上有二白，依本守备之说，还得添上一白，这就是咱们的白爷！”

满船人丁欢呼起来。白献龙轻轻一笑。金大牙暗暗瞥了眼白献龙，接着道：“弟兄们！再过半支香工夫，见了南边的黄河故道，就该到清江浦了！这一路上，咱们遇船船让，过闸闸开，前无拦路虎，后无追魂鬼！这凭的什么有如此天大的脸面？凭的是白爷的德望！”

众水手运丁齐声喊：“凭的是白爷的德望！”白献龙满意地笑起来。

金大牙：“到了清江浦，依老规矩办，泊船三日！弟兄们这一路撑篙摇橹，苦够了，该玩玩了！穿鞋上岸，听戏、喝酒、逛窑子——那清河县的女人，个个是大奶子！谁不玩个畅快，谁就别回船！”

“好！”满甲板响起欢笑声。白献龙高兴地一摆手：“给弟兄们每人支纹银二两！”

一筐碎银哗啦倾泼在甲板上。众人欢抢。

白献龙哈哈大笑起来。金大牙也暗暗笑了。

此时，那竹笼里，一缕河雾正悄悄地爬上了横卧着的人骨。

2．清江浦附近的黄河故道。夜。

干涸的河道上涌动着草浪似的雾水，这雾水先白后黑，暗动着沉鼓般的闷响，缓重地贴着古老的黄河故道向运河的水面爬行而来……

3．“大红孩”头船甲板。夜。

清江浦的灯火已隐约可见。高挂在旗杆顶上的“天正供”三角龙旗，在风中哗哗响着。突然，龙旗软了，耷拉了下来。骑在桅杆顶上望风的两个船工，嗅出了什么气味，大惊，像猴子似的从软绳上往下滑落，狂奔着跳到下舱，各驮着一头白羊一头黑羊从舱底爬了上来，又揉攀到桅顶。两面大锣被抬出，一头一尾敲响，锣声惊心动魄。猛地，舵师破嗓大唱：“懊——，起雾了！七仙女的白裙脱下了！”又一位舵师接唱：“哟——，起雾了！阎王爷的黑袍穿上了！”这是河面起雾的报信歌。后头各船即刻应声齐唱，声巨如雷：“看见喽——！黑白寡妇上船喽——！”

白献龙高站在船首，望着那河面勃起的黑雾，大声道：“到时辰了！给寡妇送上见面礼！好生接弟兄们上岸快活！”

雾中响起船工的笑声。那一白一黑两头羊从高高的桅杆顶被抛下了河。河里发出两声重响。

响声过后，船上一切复又平静，只有下篷声哗哗响着。

卸了篷的大桅杆像伐倒的树林，一株接一株倒下。一顶高大的石拱桥骑船而过。

桥上勒石：清江浦。

4．清江浦码头一条长街。夜。

这是一条店楼密布的河岸商街，只有人了夜，才显出了它具有的南北冲要之大埠的气势与繁华。此时那漫流着的雾气却是给这长街平添了几分浮荡与神秘。街上到处挂着彩灯，拥挤着南来北往的各色客人，旅店、酒肆、娼楼、戏院、药局、赌馆，五行八作的行当和买卖皆在这条长街上影影绰绰地炫耀着光彩。白献龙穿得一身鲜亮，手里执着一把大折扇，登着一双短靴，在人群中挤着。他找见了一家大门脸的戏院，看了看挂在头顶的招牌，走了进去。不远处，一个在暗中跟踪的运丁踮脚张望着，见白献龙进了戏院，急忙向一座酒楼的窗台打了个手势。酒楼窗台上探出金大牙的脸。金大牙不露声色，点了点头。

5·戏院内。

雕梁画栋的戏台上正在演着包公戏《陈州集米》。看客寥寥，几张大方桌前坐着些闲汉和陪戏的女子，嗑着瓜子喝着茶水；也有些农人脚夫像鱼鹰似的蹲在长凳上。白献龙走了进来，引戏的伙计立马认出了人，急忙欠身笑道：“白爷来了？请！

请！这儿有雅座给您老人家留着哩！“

白献龙扔出几块铜钱，道：“劳你把班头给我叫来！”

伙计答应着退下。白献龙在一张方椅上坐下，接茶喝了口，饶有兴味地看起那台上来。台上，戏角已经出帘，锣鼓声急。上来的是小衙内和两个捧紫金锤的役卒，再后便是跟着个白鼻子杨金吾。小衙内绕台一圈，勾肩道白：“我做衙内真个俏，不依公道则爱钞，有朝事发丢下头，拼着贴个大膏药。”

看客大笑。白献龙嗑着瓜子，也笑了。

6．河码头上。

几个执刀的漕船兵丁在岸上的浓雾中巡着，河上，泊满了漕船，那挂在船杆上的风灯看不太分明，灯光在雾气中看上去像是淋在雨中。金大牙从雾中走出，击出三掌。几个船老板模样的粮商早已在等着，听了掌声，急忙围上，小心翼翼地操着湖广口音问道：“守备大人，何时动手换粮？”

金大牙：“急什么？不就五船粮么？搬粮的人丁，都齐了么？”

粮商：“齐了！依大人的吩咐，个个都是从湖广带来的子弟！”“

金大牙：“本官已算定时辰，丑时一到就搬粮，搬两个时辰，到寅时把这五船粮都得换完！听明白了么？”

粮商：“这会已快到子时，为何不在此时动手？”

金大牙：“那白献龙这会儿还在戏院，难说会不会折回来！只有等他下半夜去了妓楼找他的相好，才万无一失！”

粮商：“那我们就回船去等着？”

金大牙：“告诉搬粮的人丁，没有我的命令，谁也不准出船！”

粮商连连哈腰：“明白！明白！”撩着袍奔回船去。

金大牙把巡兵领班招呼过来，低声：“把弟兄们撤了，每人发三两银子，换上民服，也去街上快活快活！”

那领班笑起来：“弟兄们早等着这句话了！”

7．戏院里。

白献龙哈哈大笑。台上那小街内满台转着，念白：“小官刘衙内的孩儿小街内，同着妹夫杨金吾两人来到这陈州，开仓集米！……”

“快看快看，要开仓集米了！”一个女子的尖叫声在戏场的角落里响起。白献龙正听得津津有味，猛听有人在台下大声叫嚷，便沉下脸，回头寻去。

一男二女坐在场角的那张方桌旁，背对着他，又说又笑的，全不把戏场里的人当回事，白献龙顿时火起，重重一打桌面，桌上那茶盅跳得半丈高。那三人回过脸来。他们是米河、卢蝉儿、小梳子！小梳子回敬：“这台底下，也有个敲板鼓儿的哩！”

白献龙脸一青：“你这小女子，吵了场子不算，还这么出口伤人！不知你是哪家父母教的规矩！”

小梳子脸一皱：“本姑娘是河蚌里的珠子，天生的！”

白献龙无奈地摇摇头，不再理会，继续看戏。

小梳子突然觉得这男人有点面熟，想了一会，猛想起这人就是白献龙，急忙一吐舌，悄声对米河说：“米少爷！我们快离开这戏院子！”

米河：“戏才开演，就要走？”

小梳子暗暗跺脚：“快走！那人认得我！”

米河愕：“那人认得你？他是谁？”

小梳子：“他是白献龙，白爷！”

米河松了口气：“不就是跑漕船的白爷么？把你吓成这样了？”

小梳子苦着脸：“你忘了？我对你说过，那回，我给他的辫子里扎过一根稻草！”

米河笑了：“辫子里扎了稻草，正是古人殷润家国的遗风！”

小梳子听不懂，急问：“你在说什么呀？”

“这也不懂么？”端坐着的蝉儿开口道，“古人重务农，视稻草为宝！周人以庄稼为王业根本，秦人以开垦农田之多少封授爵位，汉人以耕田之数选送应考的举子，唐人……”

“别说了，别说了！”小梳子急嚷，“你嘴上叮着蚊子，说出的话来‘文文’的！存心欺我没读过书啊？”

“你又输了！”蝉儿一笑，不再做声。

小梳子瞥见米河又在发愣，推了推他：“又在想什么了？”

米河惊醒过来：“我在想蝉儿说的话。”

小梳子：“她的话有什么好想的？”

米河：“你要是把这台上小行内的念白与蝉儿说的话对着想，就会想出一个道理来。”

小梳子：“什么道理？”

米河：“蝉儿是人杰，小衙内是人渣。”

小梳子哈哈大笑：“这也是道理？这么简单？”

米河：“好道理就这么简单！”

小梳子：“那台上的小街内怎么是人渣？你听他念的，句句有板有眼！”

台上，小街内夸张地念着：“俺二人收米，本是五两银子一石，改作十两银子一石；斗里搀上泥土糠批，则还他个数儿；斗是八升的小斗，秤是加三的大秤……”

“不对暖！”小梳子睁大了眼睛，“这小衙内，怎么越看越像一个人了？”米河：“像谁？”小梳子：“像那个死了的孙敬山！”米河：“听他说下去。”

台上，那小衙内继续道着：“……如若百姓们不服，可也不怕，放着有那紫金锤哩！左右，与我唤将仓役上来！……”

“喂！孙敬山！”小梳子突然跳到了椅子上，柳眉竖着，指着台上的小衙内，怒声喝问，“你是投了哪儿的胎，重新又做官了！”

戏场里一片哗然。那台上的戏子也愣了，垂着手再念不下去。米河笑起来：“小梳子，问得好！”小梳子见夸，更来了劲，索性跳到桌子上，指着那小衙内大声道：“孙敬山！你听着！卢大人已经给皇上递了折子，把那坑人的官斗、官秤，还有那臭巴巴的踢升官靴，都改了！你想再多收民粮，办不到了！”

蹲着看戏的农人脚夫大笑起来，欢声喊好。小梳子一脸得意，干脆从桌上跳下，奔到台前，袖子一持，戳着那小衙内就骂：“孙敬山！你还认得我小梳子么？你，不是想杀我么？你，不是还想杀米少爷、杀卢小姐么？我告诉你，我们三人，这会儿就在你跟前站着！你有本事，下来杀啊！砍啊！剁啊！”回头对米河和蝉儿喊道，“你们都过来让孙敬山看看！别让他说我小梳子冒你们的名吓唬他！”

台下又一阵喊好声。那台上的几个戏子，个个哭笑不得。

米河见小梳子动了真劲儿，急忙过来，一把抓住她的手，说：“小梳子，这是演戏！不是真景儿！我们走，这戏不看了！”

小梳子挣着手，喊：“米少爷，你别拦我！这不是戏！要真是戏，怎么和孙敬山办的事，一模一样？”

米河：“不一样就不是戏了！快走吧，别耽误别人看戏！走，快走！”他拉着小梳子就往门外走。

小梳子边走边回头跳着脚大骂：“孙敬山！你这条老狗！我小梳子不怕你活过来！下回你还想杀我，我就用剪子戳你！……”

她被米河和蝉儿拉出了门。［奇书网·电子书下载乐园—wＷw.QiＳuu.cＯm］

一直在静观着的白献龙目送着三人离去，眉目间一亮。

白献龙内心的声音：“这好心气的俏女子，就是那个给我辫子里扎稻草的小梳子？如此敢说敢为的女孩，这世间已是不多……”

他抬头再看，门外，已不见小梳子三人的影子，不由暗暗笑了笑，自语：“不知我的这条辫子，能否有缘再扎上一根稻草？”

8．街上。

这走在雾街上的三人还在争着戏院里的事。

小梳子这回是在跟蝉儿过不去了：“……卢小姐，你听米少爷说这是戏，跟屁虫似的，也就说这是戏，安着什么心？”蝉儿：“戏就是戏嘛！难道非要我把白的说成黑的，把黑的说成白的，你就高兴了？”小梳子：“对了，你不是瞎子么？我爷爷说过：瞎子看戏白费钱！你明明知道看的不是戏，所以米少爷掏钱买牌的时候，你才一声不吭！”蝉儿重声：“小梳子，你到底讲不讲道理？”小梳子的声音比蝉儿更重：“我小梳子每句话都是道理！——米少爷说了，好道理就是这么简单！我小梳子说出的话从不文缓缓的，简简单单，所以我讲的话就是道理！”蝉儿苦笑着连连摇头。米河：“别吵了，今晚上，我们三人还不知道住哪里呐！”小梳子笑：“这不简单？住庙里呗！——卢小姐，我可是和米少爷经常住庙里的哦！”蝉儿气得别转了脸。

9．河埠码头。

雾水愈来愈大，飓尺莫辨冰上水下，一点声息都没有，一切都静得那么可怕。

一条狗水淋淋地蹿过，对着河面狂吠起来。突然，一片东西从空中飘落下来，粘在了狗脸上。狗惨叫，转着身子呜呜悲吠不止。粘在狗脸上的是一张黄黄的纸钱！

10．河岸纤道上。

雾水中，一高一矮两个醉汉唱着曲，摇摇晃晃走来。那高个醉汉觉出脸上糊住了什么，扒拉下来，问身边的那矮个醉汉：“这、这是何物？”那矮个醉汉接过，看了许久，突然舌头发僵了，咕俄：“你、你是人……还是、是鬼？”高个醉汉打了自己一巴掌，大着舌头：“听、听出声来了么？鬼、鬼是打、打不出声、声的！”

矮个醉汉糊涂了：“你、你是人，怎、怎么脸上有、有纸、纸、纸钱儿？”高个醉汉凑脸再看，突然酒醒了一半，惊声：“对呀，哪来的纸钱儿？”两人发出一声怪叫，往有灯的地方撒腿就跑！

11．河面上。

纷纷扬扬的纸钱大片大片地飘落着。河面上纸钱积叠着……

12·青楼院并内。

张灯结彩的楼屋一片脂粉的香味，穿红着绿的妓女倚在楼栏上，招呼着进门的船工。那跟踪着白献龙的运了闪了进来。一红袄妓女上来，挽住运丁的脖子，娇娇地说：“哟，亲哥哥您可来了！小妹想死您了！快看呀，小妹的嘴上，还有亲哥哥去年咬的那个小疤疤哩！”运了往小红袄手里塞了块碎银，低声问：“白爷来了么？”

红袄妓女低声：“刚来，这会在月牙儿房里呐！”

运丁：“这么说，那个了？”妓女故意地：“那个什么了呀？”运了做了个手势：“这个了？”妓女打了运丁一手背，媚笑：“亲哥哥自己趴窗户上望望去，不就看见了？”运了笑：“好！亲哥哥望望去！”从妓女怀里挣出来，却是没往楼梯上跑，转身奔出了院门。妓女板下了脸，呸了声：“什么行货！老娘还嫌你没长上骨头哩！——呸！”

13．楼上月牙儿房内。

红红的绢纱灯下，两只酒盅相磕。白献龙一口饮干酒，对着坐在对面的一位绝色女子笑道：“月牙儿，你说，这做人好是不好？”月牙儿脸上露出两个酒涡：“有人疼着那就是好，没有人疼着，那就是不好。”白献龙：“那我问你，有人疼着你么？”

月牙儿：“有。”

白献龙：“谁？”

月牙儿：“我爹，我娘。”

白献龙一笑：“你不是告诉过我，你爹你娘，都死了么？”

月牙儿：“人只有死了，疼着谁，就不会再变了。”

白献龙举在嘴边的酒盅放下了，看着月牙儿好一会：“月牙儿，你是说，我白爷只有死了，对你才不会变心？”

月牙儿清亮的眼睛里浮起泪水：“这世上，我知道只有你自爷对我好。可自爷您，一年只来一回，一回只住三天，我与您的情分，连那窗外的雾水还不如啊。雾水还知道在窗上留下几痕泪珠儿，可我，有泪珠儿也不知如何挂在您自爷的襟前……”

白献龙推椅起身，一把抱住了月牙儿，用手掌抹去她脸上的泪水，道：“白爷娶你，你答应么？”月牙儿含泪摇摇头。白献龙：“白爷每回这么问你，你总是摇头，这到底是为着什么？莫非嫌我白爷娶不起你？”“不，”月牙儿用小手捂了捂白爷的嘴，“白爷这么说，让月牙儿更是无地自容了。白爷是接着皇上的圣旨领运漕粮的，我月牙儿却是接着银子领人人榻的，您与我，一个在天堂做人，一个在地狱做鬼，人鬼两世，岂能成为夫妻啊！”白献龙：“可你在我白爷眼里，不是鬼，是人！”

月牙儿惨笑：“白爷真要把我月牙儿当人，就替我办一件事，可好？”白献龙：“你说吧！这世上，没有我白爷办不到的事！”月牙儿：“白爷何时到京城？”白献龙：“今年这趟水路走得特别顺溜，估计再有两个月就可到京。”

月牙儿：“白爷到了京里，能帮我找一个人么？”

白献龙：“说吧，只要这人还活在皇城，我准能找到！”

月牙儿起坐，走到帐后打开一只箱筐，取出了一只手帕儿小包，层层打开。帕里是两块白玉！

14．大雾弥漫的河埠。

那泊着的五条湖广粮船，掀去了盖着的油篷，露出一袋叠一袋的大米。金大牙用铁钎戳人米袋，取出样米扔嘴里，咬了一会，吐了，道：“启运！”那粮商急忙一挥手，从暗处闪出十数名强壮脚夫，将两块跳板往漕船上搭稳，从舱里背起米袋就上了跳板。金大牙抹去脸上的雾水，白眼珠闪着光，连声低喊：“快！快！只有两个时辰工夫！”

突然，他听到了什么声音，一怔，急忙跳上跳板，上了漕船。

15．漕船上。

那些背着米袋的脚夫都愣在舱门前。

金大牙低声喝问：“怎么了？不敢下了？”

脚夫不做声。金大牙弯下腰，探头朝舱里看去，大吃一惊！

舱里空无一物！金大牙简直不敢相信自己的眼睛了，跳下了舱，接过一盏灯笼，抬手照着。

一座空舱！舱板上，到处撒满了黄黄的纸钱！

金大牙的脸刷地白了，颤着声：“这、这是怎么回事？泊船的时候我还看过，这舱里堆着满满的粮食！怎么、怎么才一个时辰，就、就变成空舱了？”几个粮商也下了舱，看着满舱纸钱，腿打起了颤：“是啊，这、这是出啥子鬼了嘛？”

金大牙：“快去看看后头的船！”几个心腹运丁应了声，急忙走了。

金大牙拾起纸钱，手抖着：“莫非是……真出了鬼了？”

那几个粮商胆小，一步步往舱梯旁挪去。

金大牙厉喝：“别跑！出这么大的怪事，谁也别想跑！”

一粮商忽想起了什么：“金大人，小的听说过，这清江浦，发生过阴兵借粮的事！这回，您的漕船，怕是真遇上阴兵了！”

金大牙一惊：“阴兵？你是说，阴兵敢借皇上的粮食？”

粮商：“不敢，不敢！可、可要是阴兵真要借粮，可是不问这粮是皇粮还是民粮的！”

那几个运丁奔着回来了，倒挂着惨白的脸，颤声：“金大人！不好了！就是这五条装着朽粮的船，也都空了！”

金大牙怔得说不出话，好一会，他喊出一声“阴兵借粮”，咚的软倒在了舱板上。

16·月牙儿房内。

两块白玉托在白献龙的大掌中。白献龙：“你是说，这两块玉，都是你母亲留下的？”月牙儿含着泪点点头：“我母亲生了两个女儿，一个是我，一个是我姐姐。

我记得，我幼年的时候，和姐姐一块住在京城里。我父亲那时候是翰林院的一名正五品学士，在宫里掌修国史。不知出了什么事，父亲被革职了，病死于刑部的天牢中。母亲知我父亲已死，心如死灰，也决意要随我父亲而去，她留下了这两块白玉，托一位老家奴将我们两姐妹送回老家。没曾想到，老家奴还未将我们俩带出京城，就一病不起了。他在临死前，将我姐姐送进了一家书院，将我托给了一位贩丝绸的江苏商人，可怜我和姐姐，就这么活生生地分开了…·‘·“

白献龙：“那商人到清江浦，就把你卖进了技院？”

月牙儿淌着泪点点头：“那时候，我才九岁！”

白献龙：“此后就没有你姐姐的消息了？”月牙儿：“我托人打听过，姐姐在书院里一直住了八年，后来听说被一位京官领走，当了婢女。”白献龙长叹一声：“好一双命薄的姐妹！——你姐姐叫什么？”

月牙儿：“含月。”

白献龙：“含月？这名字真好听！对了，你姓柳，那你姐姐一定就叫柳含月了？”

月牙儿：“在这两块玉上，各刻着我们两姐妹的名字。”白献龙翻看着白玉，见玉上果然有两个名字刻着。他抬起头：“这么说，你的真名叫柳品月？”月牙儿的泪水又涌了出来：“这么多年了，从未有人叫过我的真名！您、您是头一个……

叫我是……柳品月……“

白献龙动情地将品月搂人怀里，抚着她的泪脸，道：“品月，你放心，白爷我这趟进京，一定为你找到姐姐！”

柳品月泪眼模糊：“只要见到了姐姐一面，我就是死了……也心无憾事了！”

17．桥洞内。

一堆火在低低地烧着，米河、蝉儿、小梳子三人围火而坐，烤着芋头。米河的脸映着火光，显得格外英气逼人。小梳子发现蝉儿在盯视着米河，扔下手里烤着的芋头，伸掌在蝉儿眼前晃了晃。“把手挪开！”蝉儿冷冷地喝了声。小梳子吓了一跳，吐舌笑了：“怎么，你看得见了？”蝉儿：“我看得见看不见，不关你事！”

小梳子：“我是在问你，看不看得见米少爷的脸？”

蝉儿：“看得见！”小梳子暗暗一笑，拾起一块柴炭，往米河脸上一抹，留下了一道黑痕，又问：“看见什么了？”

蝉儿不做声，从怀里掏出一块帕子，递给米河：“把脸擦擦！炭黑不是胡子，不该留在男人脸上！”

小梳子叫起来：“哇！蝉儿小姐真的看得见了！”她摇起了米河的肩膀，“米少爷，你不用再带她去找治眼的良医了！——其实呀，她从来就没有瞎过！她是装瞎子！”

米河看着火苗儿，想着自己的心事，任小梳子说着，不做声。

“你说话呀！”小梳子又摇起了米河的脑袋，“你要是再带她去找良医，我可也要装瞎子了！”

蝉儿冷声：“你何不现在就装呢？”小梳子跳起来：“装就装！”

她当真把眼睛一闭，往桥洞外走去。

“米少爷！你看好，我也是瞎子了！”她边走边说。米河沉声：“小梳子，别闹！你没觉得今晚上，这清江浦有点怪么？”

小梳子双臂撑开，闭眼往前走着，回道：“是有点怪！这清江浦，多了个女瞎子！”

“小梳子！”米河喝，“你不能正经一会儿么？——你听，这运河对岸，到处都是马蹄声，像是在过兵！”

小梳子：“过兵多好啊！我爷爷说，田里过了兵，留下的马粪可以肥三年田！”

米河：“你停下！要掉河里了！”小梳子继续往河边走：“掉河里多好啊！我爷爷说，河里的鱼就爱咬姑娘家的脚趾头！”

米河：“小梳子！你掉下河去，没人救你！”

小梳子的脚仍在往前走：“没人救多好啊！我爷爷说，什么事也别麻烦人家，死的时候，最好自己先把寿衣给自己穿上！”

她话音刚落，一脚踩空，扑通一声跌下河去。

“小梳子！”米河叫着，从火堆边站了起来，奔出桥洞。

18·桥洞外。

漆黑的河水在雾气下流动。米河沿着河岸追喊：“小梳子！小梳子！”河里没有小梳子的声音，连水花的声音也没有。米河急了，对桥洞里坐着一动不动的卢蝉儿喊道：“蝉儿！你别过来！你要是掉河里了，我就更难找人了！”蝉儿笑起来：“你真以为小梳子找不到了么？”米河：“小梳子不会游水！”蝉儿：“她要是不会游水，怎么会在你头顶上？”

米河一怔，抬头看去，见那高高的石桥顶上，小梳子正坐在石栏上，垂挂着两条长腿，水淋淋地悠然晃着哩！

“小梳子！你怎么游到桥上去了？”米河喊问。

小梳子得意地回答：“不是游，是跳！——你是秀才，一定做梦都想着跳龙门？

可你不会想到，我小梳子也会跳……“

她的话突然顿住了。米河：“小梳子，出什么事了？”

小梳子望着对岸，一脸吃惊。米河急声：“小梳子，看到什么了？”