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孙嘉淦推碗站起，在屋里疾走起来：“好个潘世贵啊！皇上待你不薄啊，你怎么能……如此借妖言而惑众啊！”

一属员匆匆进来，把一叠口供递给刘统勋。

刘统勋看了一会，冷冷一笑：“孙大人！查到的纵火者已有口供录下！”

孙嘉淦急声：“谁是主使？”

刘统勋不做声。

孙嘉淦往空中虚画了一个“三点水”。

刘统勋点了点头。

“啪！”孙嘉淦往桌上重重拍出一掌，怒声：“潘世贵！我日你祖宗！你下手好狠啊！为了销去朽粮存库的罪证，你竟然下令纵火焚烧皇家粮仓！你……你该千刀万剐啊！”

刘统勋正色：“孙大人，牵龙的时候到了！”

孙嘉淦厉喝：“拿绳来！本官要亲自缚下这条恶龙！”

20．潘府门口。日。

书着“潘府”两个大黑字的灯笼落在地上，被纷乱的脚步踩得稀烂。门人和家丁夹着器物，从府里奔逃出来，作鸟兽散。

一只斗彩官帽瓶从家了手中滑落，打得粉碎。从帽筒里滚出一块石头。石头沿着一节节台阶往下滚落。

叠印——钱塘县米镇的百姓向那官斗扔掷着石块；乾清宫的廊阶上，站在官斗前双眼盈泪的乾隆；列着长队的朝廷百官依次从斗里拾起石块，双手恭敬地托捧着，这些官员行走的脚步是如此缓慢，仿佛踩在云头之上……

又一个家丁奔出宅门，靴子踩在石头上。

石头被狠狠踢开。

21．卧房。日。

失魂落魄的潘世贵穿着一身绸衣，蓬散着辫子，手中拿着一束长长的白绫，站上紫檀镂花拔步床前，脸如死灰地瞪着眼，口里含混不清地喝令着：“……快，快动……手！死、死在家里……比死在……菜市口……有、有脸……”

两个年轻的姨太太哭着，在活世贵面前跪下。

潘世贵将白绫往姨太太手中一扔，跺脚：“还不快绞哇！等刑部的囚笼子到了，再绞就……就来不及了！”

姨太太一人抓住白绫的一头，放声大哭。潘世贵骂：“臭娘们！哭！哭！老爷就是被你们哭成今日这副模样的！”

姨太太惊，停住哭，颤声：“老爷，贱妾下不了手啊！”

定格。

第17集

1．府门外。日。

一列刑部的差役和兵丁拥着一辆披挂着大铁链的囚车，一路奔跑而来。骑马在前的是孙嘉淦。孙嘉淦手中果真拎着一根粗粗的大麻绳！

2·卧房。

潘世贵嘶声大喊：“还不动手，老子掐死你们婊子养的！”

如花似玉的两个姨太太从地上刚爬起，潘世贵便跪倒了，将脖子一梗，涨红着脸喊：“绞！”白绫在潘世贵的粗脖子上绕了一圈。

潘世贵喊：“使劲绞！”两个姨太太攥着白绫，一边哭喊着老爷，一边拼命往外拉。脖子发出咯咯的响声。

“松手！”潘世贵突然憋出声来。

白绫松开了。潘世贵大喘着，双手支着地，抬眼看着姨太太，大着舌头说：“我不能就这么走！替我传句话给孙大人、刘大人！”

姨太太哭着：“老爷说吧！”

潘世贵翻着白眼：“告诉他们！通州西仓，是我让人烧的！可是那清江浦的阴兵，不关我潘某人的事儿！记住了？”

姨太太：“记住了！”

潘世贵：“还有句话，也记住！这根白绫，留着，等我孙子长大成人了，就告诉他，爷爷做官做得不清白，才捡了根白绫将自己绞死了，爷爷下辈子要是还能做上人，就做清白人！”

姨太太：“贱妾也记住了！”

潘世贵似乎发现自己这会儿跪着的样子很可笑、很卑琐，便嘿嘿发出一声笑来，端了一下架子，将双腿一盘，一屁股坐下，双臂往胸前一抱，挺直了腰板道：“现在舒坦了！——绞吧！”

他合上了厚厚的眼皮。哭声又起，白绫重又在粗红的脖子上绕了一圈。白绫绷紧。

“停！”潘世贵又喊了声，睁开眼，对着头顶放声喊道：“姓刘的！你能杀我潘世贵，可你能杀那个人么？……听明白了么！那个人！那个人！那个人——！！”

喊罢，他突然狂笑了起来，“哈哈哈哈！哈哈哈哈！”

“绞！”他对着姨太太下了最后的命令。白绫再次绷紧。

潘世贵的脸由紫红变成了猪肝色，又由猪肝色变成了青灰色。

他嘴里的一条肥肥的舌头滑了出来。

3．刑部大狱单人牢。夜。

大锁打开。一只灯笼探了进来。靠在石墙上睡着了的米汝成被惊醒了，抬手遮了光，问：“谁来了？”

无人回答。米汝成撩开披在脸上的长长的白发，把手再遮低些，仍没看清站在灯笼后头的人。“老夫知道你是谁，”米汝成嚅着缺齿的嘴巴，声音格外平静，“你是延清。”

“是我！”果真是刘统勋的声音。米汝成咧开长满白须的嘴，笑了：“我刚梦见你来了，睁开眼，你真的是来了。”

刘统勋的声音仍在灯后：“梦里春秋如何？”

米汝成：“浩浩荡荡，混混沌沌，来来去去，匆匆忙忙！”

刘统勋发出一声笑。米汝成也发出一声笑。

两人的笑声响在了一起，充满了整间牢房！

4．田文镜寓所。夜。

一口药罐坐在小炭炉上，冒着热气。田文镜盘腿坐在蒲团上，手里执着一把破扇，给炭炉扇着风。他孤独的影子可怜地投在地上，又细又长。一根白辫拖在他的干枯的后背，像一截枯树枝，硬倔倔的仿佛能一折就断。这时药罐溢了。田文镜急忙伸出手，把盖掀开。盖烫着了手，他鼓腮吹着手指，白胡子也一瓶一撅的。仆人过来，低声：“老爷，您去歇会吧，药煎好了，给您送到床头去。”

田文镜没理会仆人，欠着身吹着药罐里的浮泡，自语道：“良药苦口……可他们……怎么就不愿吃我开的药呢？……现在……人都死了，再说这话……来不及了……”

他抬起脸，看了看仆人，浮肿的眼皮红红的：“记着，药渣儿不要倒了，我得嚼嚼吃了它。……唉，吃完了这帖药，看来是不用再换方子了……人老了，吃药真管用么？……”

他站起身，腰弯得像弓，摇了摇头，空心拳头敲着背，慢慢朝自己的床榻走去。

“取笔墨来，我得给皇上写折子了！”他对着仆人又道。

药罐儿里的黑泡沫又一次溢了出来……

5．米府外。夜。

王凤林和许三金猫着腰，贴着墙根问了过来。

像头一次在这儿爬墙那样，两人顺当地翻墙而入。

6．柳含月房外临院的窗下。

窗纸被戳破了一个小洞，一管竹子往洞里伸去。竹管的一头被点着。一缕清烟从探在窗里的那一头冒了出来。塞满竹管的药面散发出好闻的香气。许三金欲打喷嚏，被王凤林抓起一把土封住了嘴。

7．牢房内。

铁镣打开，大枷卸下。两个狱卒搀扶着米汝成站起来。

刘统勋：“米大人请——！”

米汝成百感交集地颤抚着枷板好一会，抬起泪眼：“请！”

8．柳含月房内。

蒙烟在房里弥散。睡在床上的柳含月翻了个身，难受地抓着自己的脖子。

她想睁开眼，却是怎么也睁不开。烟雾在床上弥漫。

柳含月身子一软，昏了过去。

9．窗外。夜。

王凤林在窗纸上又戳出一个洞眼，往里看去。

他笑起来，低声：“软了！”

10．房内。

王凤林和许三金撬开门闩，闪了进来。

王凤林急奔到床边，抱起柳含月，往肩上一撂。许三金插不上手，忽想起什么，顺手把柳含月床头的鞋子拿起，插在腰间，跟着王凤林往房外跑去。两人刚要迈出门槛，吓了一跳——庞旺铁青着脸，手里执着一根棍子，默默地站在门外！三双眼睛对峙着。

11．街面上。

老木赶着马车，重重地打鞭。车内，坐着刘统勋和米汝成。米汝成虚弱地喘着，问：“延清，不知此案为何破得如此神速？”

刘统勋：“这句话，我该问你的。”米汝成：“问我？老夫扛着枷锁坐在牢里等死，如何破得此案，老夫怎么会知道？”

刘统勋：“真的不知道？”

米汝成迟疑了一下：“真的不知道。”

12．柳含月房门外。

庞旺的声音像冰一样冷：“放下她！”王凤林：“你是谁？”庞旺：“米府的管家！”王凤林嘿的一笑：“不就是一条丧家之犬么？”

庞旺：“米家门庭虽丧，可米家的犬还是一条好犬！”

王凤林：“让开路！你可要知道，我的这位弟兄，是杀人魔头！”

庞旺又冷冷一笑：“很好，我等了几十年，总算把杀人魔头等到了！出手吧！”

王凤林朝许三金侧了下脸：“给我收拾了这个小矮子！”

许三金苦笑着，看看王凤林，又看看庞旺，笑道：“别，别上火！——凤爷，大老爷们不值得为个小女子伤了和气！放下她，我们走人！”王凤林的脸色变了：“狗娘养的，节骨眼上你卖我啊！”突然往腰里一摸，摸出一把解腕小刀来，一下横在柳含月的脖子上，嘶叫道，“让开路！不让，老子割了！”

庞旺和许三金都吃了一惊。

13．马车内。

刘统勋：“既然沧翁推说什么也不知，我刘延清还有什么话可说？”米汝成：“老夫确是如坠雾中。延清这般问我，让老夫如何回答才好？”刘统勋从袖里取出一信，递给米汝成：“这信，你看看！”米汝成展开信，只看了一眼用民皮便好一阵跳，抬眼看了看刘统勋，垂目间起信来。

柳含月的画外音：“雪寒在上，故高山多雪；霜寒在下，故平地多霜。

14．柳含月房门外。

昏迷的柳含月脖子上架着一把寒光闪闪的尖刀。

柳含月的画外音：“……上下虽可分别，而雪霜同是寒意！……”

王凤林一步步往曲廊退去。

庞旺厉声：“放下她！”许三金一把抱住了王凤林，哀求道：“凤爷！放下这个女子吧！凤爷，你也是漕船上见过世面的人，不能干这种卖人的行当啊！凤爷，许三金宁肯帮你去偷，帮你去抢，就是不能帮你卖人啊！凤爷，我求你了！”

“混账东西！”王凤林怒吼一声，对着许三金的手臂重重扎下刀去！许三金发出一声惨叫，松开了手。王凤林驮着柳含月向大门跑去。庞旺手里虽有棍子，却投鼠忌器，只得舍棍紧追。

15．马车内。

米汝成抬起脸，显然，他认出了这是柳含月的字迹。

刘统勋：“在此信中，还夹有若于米券，延清正是凭着这信和米券才茅塞顿开，理出了破案的头绪。”

米汝成：“这么说，老夫有今日，靠了这信？”

刘统勋看着米汝成：“沧翁真不认得这些字？”米汝成：“不认得。”刘统勋沉默片刻：“可我总觉得，你会认出这些字来的……”米汝成：“为何这么想？”

刘统勋叹了一声，似乎有着满腔的失望：“延清还以为，若是你不认得这些字，你是决不会梦见我来为你开锁的！可我……还是想错了米汝成欲言又止。刘统勋轻轻摇了摇头，无限感慨：”此信字迹娟秀，定然出于女子之笔。……这世上，才女如云，可出了这么一位才华如此脱俗不凡，观物如此沉静机智，出语又如此涉险蹈危的女子，也不枉为天地造化一场了……“

米汝成默然听着，老眼中闪起泪光。他把脸埋进了暗处。

16·米府曲廊。

庞旺追上了王凤林，扑了上去！王凤林扑地。柳含月软倒在了地上。庞旺一把抱住柳含月，喊：“柳姑娘！柳姑娘！”

王凤林朝着庞旺的后背猛戳一刀，朝着院墙边奔去，爬上墙，跳了出去。庞旺抱着柳含月，拼命喊着。他的声音渐渐嘶哑，身子一歪，倒在了自己的血泊中……

17．柳含月房门外。日。

门拉开，老御医从房内出来。守在门外的米汝成披着一件大夹袄，脸色青灰地急声问：“大医，柳姑娘如何了？”御医笑着：“米大人洗冤出狱，皇上格外高兴，差下官前来府上替米大人开几帖大补元气的方子，却没曾想到，一到府上，就替米大人救起人来了。”

米汝成：“皇上对微臣恩重如山！太医不辞劳累，为微臣一口气救下了三个人，对米某来说，也是重思了！”

御医：“米大人言重了。——敢问米大人，这柳姑娘是府上的什么人？”米汝成：“是老夫的女婢。”

御医一笑：“这等佳人在府上做婢女，米大人不觉得心疼？”

米汝成不自在地一笑：“柳姑娘不是做粗活的女婢，专在老夫书房做些细活。”

御医：“米大人好福气啊！此女的眼角眉梢之间，有股逼人的才气，想必米大人是不会委屈她的。——米大人请放心，柳姑娘只是中了蒙烟的毒气，无碍性命，再过一个时辰便能下得床来。”

米汝成绷紧的脸松下了，长长舒了口气。

18．厢房内。

臂上绑了白布的许三金蹲在凳上，用一只手拼命吃着饭菜，把一张嘴塞得满满的。庞旺的伤势较重，躺在床上。许三金：“我说庞管家，刚才给你我上金创膏药的老头子，怎么是个哑巴？”庞旺：“你知道他是谁么？”许三金：“谁？”庞旺：“御医。”许三金：“御医是干啥的？”庞旺：“给皇上瞧病的。”

“喝，看不出来！”许三金笑道，突然两眼一翻，从凳上屁股滑落，坐在地上，“你说什么？那老头是给皇上瞧病的？”

庞旺：“吓着你了？”许三金抬起自己的伤臂，看看扎着的白布条儿，语无伦次地道：“这么说，我、我许三金，也、也当了一回皇上了？”

庞旺：“掌嘴！”许三金顺从地打了自己一嘴巴：“我是说，我、我许三金不是皇上，不不，是皇上！不不，是皇上的御医来给我瞧了这刀伤、我像是做了一回皇上！要知道我姓许的这辈子还有这福分，我该让凤爷多下几刀，把我这条胳膊也给戳上个眼！”

庞旺：“坐起来，我有话问你。”许三金小心地护着那伤臂，坐回凳子。庞旺：“告诉我，为什么要帮我救下柳姑娘？”许三金：“说实话？”庞旺：“实话。”

许三金：“我要是说了实话，庞爷您会抽我么？”庞旺：“别叫我庞爷，叫我庞管家。——你从未卖过人，所以你不愿跟着王凤林干，是么？”许三金点点头，又摇摇头：“我是瞧着柳姑娘像我老婆，才不忍心凤爷这么糟践了她。”

庞旺吃惊：“你说柳姑娘像你老婆？”

许三金：“像！我老婆就是这模样儿的一个大美人！”

庞旺露出一丝笑容：“你好福气。”

许三金：“好啥呀！我说的老婆，是梦里见着的！我梦着我许三金该娶这样的大美人做老婆！——庞爷，不不，庞管家，您没做过这样的梦么？”庞时沉默。许三金笑：“不好意思说了吧？其实，哪个男人在娶老婆之前不把老婆想得跟花朵似的，可真的抬进花轿来了，就得拍脑门子：做人做得好好的，于嘛要有梦啊！这不，我老婆给梦毁了！你瞧，这轿子抬来的，不像梦里那个呀！这下可怎么办？闭上眼睡吧，黑灯瞎火的，权当是还在梦里！庞管家，您说是不是这个……”

他突然噤声。庞旺的脸色苍白如雪。“庞管家，您这是怎么了？”许三金走到床前，俯身问，“刚才脸色还好好的，这会怎么……”庞旺看着许三金：“三金，你说，柳姑娘真的是你梦见过的人？”

许三金点头。庞旺嘴角落出鄙夷的笑容：“你梦见不到她。她从不跑到凡人的梦里去。”许三金：“对了，您告诉我，这柳姑娘是府上的什么人？”庞旺：“仆人。”许三金惊：“仆人？”庞旺的眼睛红着：“对，是仆人！”

许三金想起什么，从腰带上取下柳含月的那双绣花鞋，看了看，抬脸问：“听您这么说，我许三金怕是真做了一件积德的事儿了。仆人命多苦啊！真要是让凤爷把她给卖进烟花楼，她不就是黄连根儿连渣咽了么！——这双鞋，我本想亲手给她送去的，可我看得出，您庞管家舍着性命救她，准是心里有她了！这双鞋，您就给她送去吧！您是管家，她是女婢，你们俩相配！”

庞旺发出一声令人毛骨惊然的冷笑。笑毕，他抬手接过绣花鞋，手指轻轻抚着鞋面，脸上浮起一种幸福的表情。突然，他对许三金道：“三金，你去厨下给我要碗汤来喝，我饿了。”“好吧，您等着！”许三金应了声，走出了厢房。

庞旺：“把门关了！”许三金顺手关上了门。

19·门外。

许三金走出几步，忽觉有些蹊跷，重又转身，轻手轻脚地走到门边上，透着门缝往里瞧。这一瞧，把他看呆了——庞旺捧着绣花鞋，正像狗啃骨头似的拼命地啃着！

20·清江浦高高的石拱桥。夜。

高斌站在桥顶上，背着手，默默地望着脚下流淌着的运河水，那河岸上，明灭着家家户户昏暗的灯火。小刀子喘着大气奔来：“高掌柜！狗咬人了！”高斌一喜：“这么说，狗认出剁尾巴的人了？——咬到的是谁？”小刀子撩起裤管，哭丧着脸：“咬到我了！”高斌连连摇头：“我说小刀子，你除了给人挖鸡眼，就不会干别的正经事了么？”小刀子：“我也这么问着自己呀！跟了那没尾巴的狗三天三夜了，为什么不咬剁它尾巴的人，偏要咬我呢？”

高斌：“这群狗现在去哪了？”

小刀于摇头：“不知道。”

高斌急声：“还不快找去！”

小刀子：“还找哪？”

高斌狠声：“我就不信狗也讲仁慈，见着剁它尾巴的人连叫都不会叫一声！-

-对了，要是见着狗死命地对着一个人叫，就把这个人给我看住！明白么！”“明白！”小刀子应着，一瘸一瘸地颠下桥去。

高斌看去，远远的河岸边，默站着一个人。

他认出这人正是米河。

21．河堤上。

高斌和米河走着，堤下是一艘艘泊着的商船。

那五条空空的浙江漕船停靠在岸边，格外醒目。

高斌：“浙江来的漕船走了，把五条空船留在了清江浦码头。”

米河：“高大人不是说过，你此行就是要把丢失的皇粮找回来么？我想，高大人是能让这五条空船再装上找到的粮食，运抵通州码头的。”高斌叹了声：“难哪！”

米河：“高大人可知清河县的知县这两天去过哪儿了么？”高斌：“不知道。”米河：“我知道。”高斌：“去过哪儿了？”米河：“去过黄河故道上的那间小庙了。”

高斌：“怎么，咱们烧了一回草香，他们也学上了？”

米河：“知县大人烧的不是草香，是自己的一束头发！”

高斌一怔：“烧了一束头发？这、这烧头发怎么能代上香呢？”

米河：“断发以祭，是死祭！”

高斌：“死祭？”

米河：“看来用软县是有心要学小刀子的爷爷，响响亮亮地做一回人，死后也立上一间庙！”

高斌：“我明白了那知县是因为阴兵借粮案就出在他的地盘上，怕追查不出结果，难免死罪，故此才早早给那庙里的前任捎个口信，让他好生等着！”

米河目光突然一闪：“高大人怎么就没有想过，要是那知县就是阴兵，他不也会这么断发为祭么？”

“你说什么？”高斌大惊，“你说知县就是阴兵？”

米河：“晚辈只是随口说说而已！”

高斌逼视着米河：“不！老夫看得出，你是心里已经有底了！”

米河：“高大人心中，不是也有底了么？”

高斌：“对了！得让小刀子把那几条没尾巴的狗领到县衙门附近去！”米河：“我就不信五大船粮食会离开清河县！高大人，要是你有了五大船粮食，最能存放的地方是哪儿？”

高斌：“当然是官仓！”

米河：“高大人何不去官仓看看呢？”

高斌的目光一亮：“你是说，时辰快到了？”

22．灯火通明的临河街面。夜。

几个衙门差役从酒楼里下来，一群妓女围上。差役掸着手：“走开！走开！也不看看日子！闹阴兵的事还没了，大爷还等着李知县使唤哩！”差役匆匆朝不远处的衙门走去。突然，一阵狂暴的狗吠声传来。差役往后一看，吓了一大跳。五六只没有尾巴的狗瞪着绿眼，张着牙，沉着脑袋，朝着他们唁唁低吼着。差役骂着，拾石头要扔。狗群一声咆哮，朝差役扑去！差役被扑倒。人与狗厮斗着，血肉横飞！

胡同口，小刀子和他的那帮朋友们吃惊地看着。

小刀子猛想起什么：“还不快去找高掌柜要银子！”

23．码头边一条小胡同。日。

小梳子斜背着她的大布袋，东张西望地走着。也许是她天生就能招惹人，此时她身后又跟着了好几个小叫花子。小梳子从小叫花子手中接过馒头糕饼之类的“窃来之物”放进布袋，然后掏出她的小瓶子，打开，用指尖点着凤仙花汁，给每个小乞丐的眉心点上那么一粒红痣，点完，她就撵着小乞丐去河边“照镜子”。见得小乞丐走远了，她才蹦蹦跳跳地往桥洞那儿走去。突然，她看见一个男人一拐一拐地走来。她认出是小刀子，眼睛不由自主地落在了他的“二品靴子”上。

她将一个小乞丐招手唤到身边，低声耳语了几声。那小乞丐奔到小刀子面前，纵身一跳，一把将他的蓝缎小圆帽摘了下来，往人家的瓦面上一扔，一溜烟跑了。

小刀子叫起来：“谁抢我的帽子了！”一看用D帽子就在瓦面上，骂骂咧咧地跳着够了几下，怎么也够不着，急得满脸通红。

“这不是小刀子么？”小梳子晃晃荡荡地走过来，“怎么了？像猫似的，想吃鱼啊，这么蹦着！”

小刀子认出了小梳子，笑道：“好姐姐！你来得正是时候！你看我的帽子，在屋顶上哩！”

小梳子装模作样地踏脚看了看：“这不是你戴着的那顶缎面缎里的圆结顶小帽么？这帽怎么长腿跑瓦面上去了？”

小刀子：“是狗爪子把它给扔上去的！”

小梳子：“你惹狗了？”

小刀子想起了被狗咬下的那一口，苦着脸说：“谁说不是？这两天，高大人听了你那主子米少爷的馊主意，让我整天跟在断尾巴狗后头，看他咬着谁哩。没曾料到，那狗谁也不咬，偏咬了我一口！”

小梳子：“咬哪了？”小刀子指指大腿。

小梳子：“还好，再往上咬，你就能选到宫里做公公去了！”

小刀子：“好姑奶奶！说正经的，来清江浦这么多天了，我还没回过家哩！好不容易高大人让回了，这好端端的帽子便上了屋顶，您说，我大老远的从京里来，总不能不戴点什么在头顶上吧？——您给帮个忙？”

小梳子：“好说！你蹲下，我爬你肩头帮你取下来！不就是一顶帽子么！”小刀子笑：“那就太谢您了！”急忙贴墙一蹲，让小梳子往肩上爬。小梳子爬了几下，故意站不稳，生气道：“你像个男人？长着个滑溜溜美人肩膀儿，屋檐儿似的，能站住人么？——起来，我蹲，你爬！”小刀子乐了：“你长着黄蜂儿细腰，托得起一个大老爷们？”“你以为你长骨头了？”小梳子一蹲，“爬！”小刀子：“那我真爬了？”“爬呀！”小梳子骂道，“再磨蹭，别人还以为本姑娘蹲在人家屋檐下撒尿哩！”小刀子给自己鼓了劲，抬起靴子往小梳子的肩上踩去。

“怎么了？我小梳子的肩膀儿活该沾你的靴底泥？”小梳子眼一瞪，“有你这么狠心的吗？”小刀子连忙把靴子脱了，搁一边，再往小梳子的肩上爬去。

“别尿了我脖子！”小梳子说着，猛发一声喊，托着小刀子站了起来。小刀子顺势爬上了瓦面。“小梳子！你好大的劲！”小刀子在瓦面上取回帽子，拍去尘土，给自己恭敬地戴上，“你站好，我下了！”他探出脚，差点踩空跌下。“小梳子！

我下了！“他喊。屋檐下没有一点动静。小刀子纳闷起来，探头一看，那屋下哪里还有小梳子的影子！再找那靴子，也已是不翼而飞了！他这才明白自己上了小梳子的当，在瓦背上跳着脚大骂：”小梳子！你不得好死！不得好死！“

24．桥洞里。

小梳子哈哈笑着，道：“我才不要好死哩！好活就行了！”

她试穿着刚刚施计得来的靴子，站起身走了几步。靴子太大，她差点跌倒。

“喂，蝉儿！”她对着坐在河边石头上的蝉儿喊，“你的脚比我大，这靴子，送给你了！”蝉儿没有回头：“哪儿得来的，就送哪儿去。”小梳子：“要是我捡来的呢？”蝉儿：“天下没有白捡的东西！”小梳子：“怎么没有？米少爷不就是白捡了我，你卢蝉儿不就是白捡了米少爷？”蝉儿：“把靴子给小刀子送去！”

小梳子：“凭什么？”

蝉儿：“你总不忍心让他光着脚去见他母亲吧？”

25．香烛铺子外。日。

小刀子赤着脚走来。

店铺里挂满了纸箱纸人，柜上也满是线香和红白蜡烛。一位老妇人在忙着折元宝，猛见一双赤脚站在面前，抬起了脸，失声：“刀儿？”

小刀子怯怯的：“妈！是我！”母亲打量着儿子，惊愕：“我儿怎么了，就这么打着赤脚，从京里一直走回来的？”

儿子看看四周，急忙奔进门，稀里哗啦地上起了店板：“妈，别看儿子的脚了！

儿子的脚没出息，可儿子的嘴巴有出息了！儿子有好多话要问妈哩！问的事，句句都是皇上等着的大事！“

上店板的声音震得满铺子挂着的纸人晃晃荡荡。

26．店铺内屋。

小刀子扒着饭，问母亲：“妈，闹阴兵的前几天，还记得有人来铺里买阴钱么？”

母亲坐着，膝间夹着个竹篮，手中不停地折着金银元宝，道：“这话，不是有人来问过妈了么？”小刀子：“谁来问过了？”母亲：“是个秀才。”小刀子：“妈怎么对他说的？”母亲：“妈照实说了。”小刀子：“妈是说用p几天来买阴钱的，只有县衙门里的差役？”

母亲：“你已经知道了？”

儿子：“儿子的东家从秀才口里知道了这事，告诉儿子了。”

母亲：“可还有件事，妈没有对那秀才说。”

儿子急声：“妈，这是什么事，快说！”

母亲：“那差役买去的阴钱，催得急，妈来不及剪圆，看上去不像是铜钱！”

儿子泄了气：“儿子还以为是什么大事哩！不就是你老人家没把那阴钱剪得像个铜钱么！”

27．客栈。夜。

几张阴钱在灯下对比着。阴钱的边缘留着不整齐的剪刀痕迹，也不圆整。

高斌放下纸钱，拍了下小刀子的后脑勺：“跟了我这么多天，说了这么多废话，就这一句话值钱。”

小刀子：“高大人，这么说，那天晚上，河上漂着的，狗脸上糊着的，醉汉脑门上粘着的阴钱，都是我母亲剪的纸片儿？”

高斌：“你母亲可帮上阴兵的大忙了！”

他在小屋里踱起步来：“往河里撒阴钱的是县衙门的差役；为了把戏演得更吓人，将那几条狗剁去尾巴的，也是县衙门的差役！可想而知，趁着大雾天把那五船粮食偷运走的，也不会是别的人，一定也是县衙门的差役！看来，这阴兵借粮的奇案，其实就如一张纸，一捅就破！”

小刀子：“怕是不会这么简单吧？”

高斌：“哦？说来听听！”

小刀子：“这两天，那米少爷不见了人影儿。不知为什么，我觉着这米少爷要是不见了人影儿，还会有事儿没完。”

高斌笑了一声，沉下脸：“于本官来说，没办完的事，只有一桩：打开官仓，收缴赃粮！”

28．清河县官仓。日。

仓门轰然打开。满满一仓粮食！身着一身官服的高斌神色冷峻，在一群官员。

的簇拥下，凛然步入仓门。县衙门的大小官员跪伏一地。一袋接一袋的米袋打开。

倒出的全是朽米！跪伏着的官员汗如雨下。一属员捧起米：“请高大人过目！满仓存粮全是从五条浙江槽船上盗得！那五条漕船的贡米早在启运前就已被杭州知府孙敬山掉包，故此全是陈年朽米！”

跪着的官员惊得纷纷抬起了头。

高斌冷声：“何人是清河县令李忠？”

一顶花翎顶戴被一双老手轻轻地摘下，露出一颗白发苍苍的头颅和一张布满皱纹的脸：“下官便是李忠！”

高斌打量了一眼跪着的李忠，突然大喝一声：“将这妖头押人死牢！”即有几名亲兵上来，给李忠挂上重镣。

“且慢！”李忠从容地从地上爬起，“高大人！罪臣有一事请求，可否恩准？”

“说！”高斌冷冷道。

李忠：“罪臣自知必死，可在死之前，有几句话要对高大人说。”

高斌：“下了牢，你想不说也来不及了！”

李忠：“不！我那几句话，不能在牢里说！”

高斌冷笑：“莫非你想高坐在茶馆酒楼之上，再娓娓道来？”

李忠眼里露出失望之色，摇了摇头：“莫非高大人忘了自己烧的那束草了！”

高斌一怔：“此事你怎么知道？”

李忠：“此事，清河县百姓已是人人皆知！”

高斌似乎明白了李忠的意思，沉默片刻，突然一挥手：“囚笼押送李忠去黄河故道！”

李忠撩链跪下：“罪臣叩谢高大人！”抬起脸来时，他已泪流满面。

29．黄河故道旁小土庙外。

劲风低走，黄沙迷眼。高斌坐在一张旧椅L，身旁环列着随员和亲兵。清河县的百姓也默默地围在远处，人丛中，有米河、卢蝉儿和小梳子。蝉儿：“囚车来了。”

米河张望：“我怎么没看见？”

蝉儿：“可你看到了马蹄扬起的尘土。”

米河再看，只见一道黄尘像浓烟似的平贴着黄河故道的低岸滚滚卷来。

30·低岸上。

两匹马拉着囚车奔驰在烟尘中。

囚笼里，李忠披散着的长辫在黄尘中像扬卷着一束白绫。

定格。

第18集

1．土庙外。日。

囚车停下。押车的亲兵下马，奔到高斌面前跪报：“禀高大人！罪犯李忠解到！”

高斌的肩上已落了一层黄土，轻轻掸了掸，突然对着宠里的李忠发出一声极冷的寒笑：“李大人，你如愿了！”

李忠双手抓着笼栅，举目四望了一会，目光落在土庙的瓦顶上，长叹一声：“我李忠，本想扫一扫庙顶上的积土，可是，已经来不及了。”

高斌：“扫土的事，本官会替你办了！”

李忠于裂的嘴唇动了动：“谢大人！”

高斌：“李忠，你不是有话要对本官说么？本官此时最想知道的，只有一件事，你能回答本官么？”

李忠：“请大人开问！”

高斌不无嘲讽地一笑：“敢问李大人，你那阴曹地府，是怎般模样的，能讲给本官听听么？”

李忠一脸从容：“高大人想知道阴曹地府是何般模样，这容易。不过，罪臣先得问一问高大人，您来清河县已有多日，可知清河县有多少人口？”

高斌：“七万三千口！”

李忠：“高大人可知清河县有多少个坟头？”

高斌哼了声：“荒野之中，坟冢累累，莫非你要本官替你去数上一遍？”

李忠：“罪臣不必烦劳高大人，罪臣这里有图！”

说着，从袖里取出一张折纸来，哗的一声展开，图上的山川之间密密麻麻点着墨点。“高大人请看！”李忠把图高高举起。“这是本县辖区之图，是片大好锦绣之地！可就在这片皇土之上，布落着整整三万六千七百四十九座坟茔！”

2·人丛中。

米河身子一震，踮望着李忠手里的图。

他的一只手不知不觉抓紧了小梳子的胳膊。

3·土庙外。

高斌看了图一眼，哼然一笑：“说得好！你是想告诉本官，你身为一县县令，正是带着这三万之众的阴兵，来征借大清的皇粮？”

李忠举图的手因铁镣之重而垂下了，目光冷冷地射向高斌：“高大人！你可以将我李忠千刀万剐，你却不可以有半点污言亵读这三万六千七百四十九位土中之人！”

“大胆妖头！”高斌怒声，“本官不仅要拿你问罪，还要将你这三万阴兵一同问罪！”

李忠重声：“他们不是阴兵！他们是阴魂！他们死不瞑目！他们死了还未满周年！他们都是……都是活活饿死的！！”

高斌一怔：“你是说，这图上点着的，都是新坟？”

李忠涌出泪来：“这三万余口生灵，都是皇上的子民！去年一场百年未遇的涝灾，洪水滔天，大水围困清河县八十八天！可是，有一粒赈灾之粮从天而降么？没有啊！那时，朝廷只要有一船赈粮运来，小小的清河县，岂会有那么多座新坟隆起于这青天白日之下！”

高斌：“胡说！去年清河县大水，惊动朝廷，雍正帝急拨赈粮十万石赶运灾地！

你岂能把饿毙三万余众的罪名枉加在朝廷的头上！“

李忠：“高大人，清河县的百姓都在此地，你可差人去问一问，去年重灾之时，可曾见到过一粒皇粮！”

高斌：“那我问你那十万石赈粮哪去了？莫非也被阴兵征借而去？”

李忠：“正是被阴兵征借而去！”

高斌：“那阴兵不就是你李忠么？”

李忠：“高大人难道没看见，去年十月的一份邸报上，说是两艘运赈粮的大船倾覆于黄河的事么？”

高斌：“见到过！”李忠：“罪臣后来才知道，这两条船，正是赶赴清河县的赈灾粮船！”

高斌：“粮船沉于黄河，这也怪朝廷么？”

李忠：“可高大人万万不会知道，这沉没之船，竟然是空船！”

高斌猛地站了起来：“一派胡言！难道你下水看过？”

李忠：“罪臣年迈，下不得黄河，可罪臣亲自带着三十名深熟水性之人来到沉船之地，亲眼看着他们潜入水中！”

高斌：“黄河向来水流湍急，舱中之粮，定是被水冲走！”

李忠：“十万石粮食都在麻包之中，舱内必是叠放规整，就如堵决之垒土，层层叠叠，岂能被冲得一袋不剩？”

高斌：“依你这么说，这船中之粮，是被人盗了后，再沉船毁迹的？”

李忠：“正是如此！”

高斌：“朝廷的赈灾之粮不可动，私动者必死，这是皇章国宪铁定了的！既然你已发现赈粮被盗，为何不奏报朝廷？”

李忠：“如此天大之事，罪臣岂敢不奏？”

高斌：“既然奏了，朝廷怎么会没有一点动静？”

李忠：“这正是罪臣的疑问！”

高斌默想了会，厉声：“此事与你犯下的阴兵借粮案无关，本督自有另议！- -李忠，你现在如实招来，为何要托借阴兵之名，将五船漕粮偷盗一空？”

李忠沉默了，两眼望向那土庙。庙前那香炉里，残烟缕缕。

4．人丛中。

小梳子推推米河：“米少爷，他们说了这半天，我可听明白了！这县令李忠，想扯上黄河沉船的事，把自己犯下的罪给抵了！”

米河不做声。小梳子：“你脸色这么难看，在想什么哪？”

米河脸色沉重：“我在想，要是李忠把话都说出来，这案子，就不会是高大人想象的那样了。”

小梳子：“你怎么知道？”米河：“要是去年那两船赈粮及时运抵清河县，也就不会再有清河县的阴兵借粮案。”

小梳子：“你说什么呀，我怎么又被你说糊涂了？”

米河：“听下去你就不糊涂了。”

5·土庙外。

高斌：“面对先贤之灵位，你李忠已无地自容了，是么？”

“说得好！”李忠的双眼红了，“我李忠，此时此地，前有先贤之灵位，后有清河之百姓，上有煌煌之白日，下有辚辚之囚车！我愧疚至深！——高大人，你不是想知道我李忠为何要借阴兵之名盗那皇粮么？现在，我可以告诉你了！”

高斌对身边的属官道：“笔录！”

李忠眼里噙上了泪花：“去年秋日，大水淹我清河八十八天！庄稼荡没，黎庶饥荒！城中民粮殆尽，百姓炙鼠拔草为食！盼着圣上恩赐赈粮的官民，人人望眼欲穿！那些天，路上饿殍如同积土，屋中哭声如同雷鸣！本县衙门之内，就有七成官员饿死在公堂之上！在此全县官民灭绝之时，我李忠身为一县之父母，惟能做的只有一件事那就是私开官仓，私放赈粮！李忠知道，私开官仓放粮，罪在不赦。可为了清河县不至于绝县、清河县百姓不至于绝人，我李忠解下腰间的钥匙，亲手打开了官仓！……”

轰的一声震响，仿佛从地底下传来。高斌回头，直见黄尘冲天！等尘土稍落，高斌方才看清，那围看的百姓齐刷刷地跪倒了一片！

高斌震惊，猛地站了起来。又一片百姓跪倒，尘土大作。

高斌眯着的双眼中，奔腾着滚滚的扬尘！

6·驿馆。夜。

晃动着的灯影下，一支笔在不停地蘸墨、不停地疾写。

高斌在写着奏章。

高斌的画外音：“……臣高斌受刘统勋大人重托，实力查审清河县阴兵借粮一案，不敢稍存瞻询、致有隐匿！……事因盖起于该县上年遭遇百年未有之大涝，朝廷运赈之船又倾覆黄河，城中饿毙官民达三万六千七百四十九口之多！县令李忠救民心切，擅开官仓放赈，从而致使官仓空虚，库无粒粮！皇上新膺大宝，励精图治，以普查各地仓粮之额为乾隆元年之首要大事！李忠因此而惶惶不可终日，急以补粮充仓，瞒天过海，以逃避朝廷之严究，故此谬出下策，借阴兵借粮之名，行偷盗皇粮之实！……臣以为，李忠‘开仓’救民可以宽恕，‘借粮’充仓不可轻饶！……

然，臣还以为，李忠此举，是老朽糊涂所致，并非意在逞恶，更无贻害地方……“

灯花儿猝然爆出一朵绿火，笔停了一下，接着又写了下去。

7．上书房。夜。

高斌的折子在乾隆手中。

旁白：“震惊乾隆元年的清河县阴兵借粮案，使年轻的乾隆皇帝看到了他的政权所面临的危机。他决不会放过这次大案告破的机会，向全国展现他的政治才华以及励精图治的决心……”

乾隆重重扔下奏折，怒声：“好个‘老朽糊涂所致’！朕看他高斌才是老朽糊涂了！”等候传旨的太监跪伏地廊檐下，谁也不敢出声。

乾隆：“传旨！凡涉及清河县阴兵借粮案之大小官员，俱难宽纵，一律以妖言误国、偷盗国家罪办，斩立决！”