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传旨太监：“喳！”

8．清河县官仓外。日。

黑压压的百姓跪伏一地，人人肩头负着大大小小的米袋，哭成一片。高斌站在紧闭的仓门前，面色阴郁，大声道：“各位都回去！你们就是背着再多的粮食来，也还不清李忠欠下朝廷的巨债！你们就是抛下再多的眼泪，也抵不了李忠犯下的滔天大罪！”

百姓们哭喊得更凶了。一老叟从怀里抖抖索索地掏出一块大布，抖开，那布上写着两行血字：李忠救人不救己，皇上问斩不问天！

巨大的血字把高斌看得心惊肉跳。

高斌怒声：“快快缴了这血书！”连连跺脚，大声道，“你们不是在救李忠，是在用血磨刀！磨斩下李忠首级的刀！”

百姓的哭声停了，一片死寂。两个亲兵上前缴下那血书。

高斌脸色发白，指着满地跪着的百姓们：“你们……你们已经把刀磨快了！”

那老叟哑声问：“高大人！李忠大人还有救么？”

高斌怒容满面：“你们都背着粮食给我滚回去！李忠还能不能救，得问天皇老子！”

他的手指向天空。跪着的人朝天上看去。浓云密布！

9．不远处的石拱桥上。日。

河风劲烈，掀着一袭破旧的袈裟。明灯法师拄着锡杖，在默默地望着官仓的方向。他闭上眼，双掌合十，低语：“世上本无阴兵，人间难留李忠！阿弥陀佛！”

10．驿馆高斌住屋。日。

小刀子进来：“高大人，米河来了！”

高斌正在伏案疾书，急忙放下笔：“快请！”

小刀子对门外道：“米少爷请！”

米河进来，开口便道：“高大人，你的手往天一指，做出个佛手指天的模样，不觉有愧你的这身官服么？”

高斌被米河这劈头一震，一时转不过弯来，道：“米少爷这是什么意思？”米河瞥了眼案面，冷声：“高大人又给朝廷递折了？”高斌不悦地：“米少爷，你是我的客人。既然是客人，有你这么说话的么？”米河：“我不是你的客人，只是你的路人！你我同路而行，只是偶然相遇罢了。不过，你我现在该分手了！”

高斌：“你有话要对老夫说，是么？”

米河：“人微言轻，说了你也未必会听！”

高斌对着门外喊：“备茶！”

11．县牢里。日。

身负重枷的李忠坐在草堆里，在用一把梳子梳着自己的长辫。

隔着一道大栅是个大牢，关着黑压压一群挂镣的官员。

一官员爬到栅边，轻唤：“李大人！李大人！”

李忠停下手：“怎么了，都睡不着？”

那官员淌着泪：“李大人不是也没睡么？皇上的圣谕已经下来了，开斩之日就在眼前，各位同僚都替李大人难过！”

李忠：“我也替各位同仁难过。此次批斩的有二十八位吧？”

那官员：“二十七位。方大人入狱之时，气血上涌，已经先走一步了。”李忠：“听狱卒说，清河的百姓刮空了自家存粮的瓦瓮，背着米袋，要替咱们赎罪。听说了这件事，我心里不安。”那官员：“不安的该是咱们这些糊涂之人！当初，要不是咱们想出了这么个馊主意，事情怕也不会闹得这么大！李大人也不至于落到这个田地！”李忠：“这怪不得各位，你们也是为我好，怕我因私放赈粮而蒙重罪。……

唉，别提这些了，谁让咱们做着官呢！既然做了官，也就如同做人一样，就难免会犯上一回两回糊涂的。“那官员：”可做人犯了糊涂，未必就会死，而做官犯了糊涂，就难逃一死了。“李忠：”这是因为，做官的做下了糊涂事，祸国殃民啊！皇上这么处置咱们，是对的。皇上心里放着的，不只是一个清河县，而是一个大清国！“

那官员：“其实，咱们都是被一个不知名的人害了！”

李忠：“你是说那个盗走了那两船赈粮，然后又沉船于黄河的那个人？”那官员：“对！此人该干刀万剐！”

李忠：“身披重枷之后，我李忠方信‘天网恢恢’这句话的分量。不用着急，这个不知名者，既然有本事盗走赈灾之粮，而且事后又把手脚做得这么干净，非朝廷重臣而难为！我看他，早晚也会落入网中的，就跟咱们如今一样！”

那官员：“咱们清河县这三万六千余条百姓的人命，如今又是二十八条官员的人命，都让朝廷的墨吏给害了，想到这，各位死不瞑目啊！”

李忠：“我本想对那高大人说一句话：”为百姓死，做鬼亦雄。‘可是，话到嘴边，我收回了。“

那官员：“为何要收回这句话？”

李忠：“咱们打着阴兵借粮的幌子，行盗皇粮，这哪里是在为百姓啊！高大人说得对，面对先贤之灵位，我李忠无地自容啊！”

他将手中的梳子递过栅去：“各位好好梳个头，行刑之时，也好争下个最后的体面！”

梳齿上，白发缕缕。

12·驿馆高斌房内。

高斌与米河显然是在争执，两人皆是面红耳赤。

高斌：“……你是说，李忠一案，本大人是奏错了？”

米河：“米河只是一介书生，岂敢评说高大人的奏章！米河前来与你告别，只是想提醒高大人一句，莫忘了你在那土庙前烧过的那束草！”高斌：“你在笑我也会像小刀子的爷爷那样，一年之中，连降五级？”米河：“那日烧草之时，有句话我没有对您高大人说。”高斌：“什么话？”米河：“烧香之人，其实就是在替自己烧香！”高斌：“你侠义刚直，又秉得南人的睿智灵秀，是难得的人才，已深得老夫器重于怀！可是，这几天，老夫却已经看出，你生性激情，出言无忌，不仅目中无官，更是眼里无人！老夫断难再交你这样的忘年！”

米河：“古人说，无癖之人不可交。米河天生有直来直去的毛病，也算是一癖，你不与我这样的人结交，是你的损失！”

高斌抖着手：“你，你给我出去！”

米河：“我的话还没有说完！——高大人不听我米河之功，立即将所押案犯正法，且还希冀着一纸奏折能救下李忠诸人，这，你已经犯下了两大错！”

高斌的脸白了：“往下说！”

米河：“第一错，你违抗了圣旨，缓误了斩期！第二错，你还不懂得皇上下诏斩人的用意！”

高斌：“皇上下诏斩决这二十八人，意在警示世人，难道还有别的用意？”

“有！”米河道，“高大人是带兵打过仗的，定然知道这么一个事理：战马奔驰于沙场，是因为听到了杀声；而战马失蹄于沙丘，是因为听到了风声！”

高斌摇头：“老夫从未听到过此说！”

米河：“既然高大人没听说过，不妨听米河说来！——风声萧萧，万木瑟瑟，其势远甚于刀火的拼杀之声！那战马岂不为之惊心而失蹄垄丘之下？”

高斌微微点了点头。

米河：“如今，大清国就是一匹战马，皇上就是驭马的将军！高大人请想，骑在马上的将军，突然发现坐骑正在战栗，马蹄正在陷沙，而让坐骑如此不堪的，正是那萧萧阴风，惨惨寒潮，还有那满地摇晃的枯枝败草！这位将军坐在马背上，还坐得稳么？”

高斌惊：“你是说，清河县一案，已让皇上看到了大清国之垂危？”

米河：“如果我是皇上，我就已经看到了！”

“大胆！”高斌沉声一喝，急忙关上门窗，“此话要是传出去，你米河还想要颈上的这颗脑袋么？”

米河：“米河有没有脑袋无关大清国的安危，可是你高大人却不同了！你身为朝廷重臣，身上又担着如此重大的案于，你的脑袋比谁的都贵重！”

高斌：“难道你已看出，我的脑袋也在……怎么说呢，也在这么晃着？”

米河：“如果高大人将具保李忠的折子递上去，至少你的顶戴已经晃着了！”

高斌的脸涨红起来，猛一击案：“高某人平生最恨的，就是见死不救！”

米河刀枪不让：“借阴兵之名打劫皇粮的那些人，就是死上一千回，也不为过！

因为，此风若长，国无宁日！“

高斌：“阴兵之说，只是李忠的假托之名！李忠爱民如子，功大于过，不该诛灭！”

米河硬声应对：“李忠虽然爱民，却不爱国！”

高斌：“李忠可杀，而万民之心不可伤！”

米河：“大清国才是万民之国！李忠心中只有一方百姓，而无一国百姓！”

高斌颤着唇，指着门：“你、你走！走——！！”

米河：“我走之后，莫非高大人还要将奏章写下去？”

高斌气得嘴唇发青：“老夫不仅要写具保李忠的奏章，老夫我还要给刘大人、张大人、鄂大人写信，与老夫联名合奏，保下李忠的那颗脑袋！”

米河沉默片刻：“好吧，看在与高大人相识一场的分上，我米河也会给你烧上一束草的！”

他猛地拉开门，走了出去。

13·门外。

“站住！”身后响起高斌的声音。米河站停了，回过身来。

高斌眼里含着泪光：“米公子，有件事，你或许不知。”

米河：“什么事？”高斌：“在去年那场水灾中饿死的三万余口之中，有他李忠的九十岁老母，六十岁老妻，四十岁长子，二十岁孙女和一岁的重孙整整五代五口！”

米河平静地：“多谢高大人告知。这事，我已经知道了。而且，就在此时，我的两位朋友，正在祭扫李家的坟莹！”

高斌一震，动容。

14·坟地。

小梳子和蝉儿穿行在累累坟家间，一把一把地将竹篮里的纸钱撒向坟头。小梳子：“蝉儿姐，你说，这些钱，李家的人能收到么？”

蝉儿：“等将来我死了，你撒钱给我，我就知道能不能收到了。”

小梳子：“你死了，我可不撒钱给你！要撒，就撒世上最好看的花给你！”蝉儿：“为什么？”

小梳子：“你在人间活着，从来没见过花，只闻过花！等你死了，你就不会再是个瞎子了，就能见到花是什么模样了！”

蝉儿的脸上露出难得的笑容：“要是我的眼睛治好了呢？”

小梳子：“我看你还是瞎着好，要不呀，你会失望的。”

蝉儿：“什么东西会让我失望？”

小梳子：“你呀，要是看见米河少爷长得那么丑，心里不难过么？”

蝉儿：“一个瞎眼的人，本来就不知道什么是俊，什么是丑。”

小梳子：“我说不过你！反正呀，你还是瞎着好，要是你看见我发火的样子，也会失望的！”

蝉儿：“不对，你只有在发火的时候，模样才最可爱！”

小梳子摇摇头：“唉，你呀你，总是压着我一头！下辈子呀，我真的是要做个像你一样的既聪明又漂亮，而且还讨男人可怜的瞎姑娘！”

“错了，她并不可怜。”一个苍老的声音突然传来。

两人一惊，四寻。从坟劳间走出明灯法师。

小梳子失声：“明灯法师！你怎么也到了清河县？”

15·北京米府。夜。

曲廊间，庞旺匆匆领着一名医官走来。医官：“米大人是何时咳血的？”庞旺：“昨天半夜里。”医官：“服过什么药了么？”庞旺：“米大人说了，这是老年咳，把血痰咳出来就好了。可今儿一早，那床头上已是红了一片。”

16·米汝成房内。

米汝成靠在床上，两眼闪着绿光，呼呼地喘着。柳含月坐在床边，给米汝成喂着水。米汝成眼里蓄着浑浊的老泪，喘不成声：“含月……你觉着，……老夫会、会这么快就死么？”柳含月拭去米汝成嘴角的血丝，轻声：“老爷，我知道你想让儿子来见你，是么？”米汝成点点头：“刚才，刘大人来看老夫的时候，他告诉……

告诉说，我儿子米河，如今正在清……清江浦！“

柳含月：“让庞管家去一趟，把你儿子找来？”

米汝成：“不，等不及了。快差人……差人给清江浦送去急信……要米河……

借驿站的快马……六百里加急……赶、赶来见我！……我有……有大事告诉他！“

门声一响，庞旺领着医官进来。庞旺：“老爷，医官请来了。”

米汝成张着合不拢的嘴，沙哑着声音问：“医官，告诉老夫……老夫我……还有几个……时辰？”

医官摸了摸米汝成的脉象，又看看铜盂里的血，道：“米大人请宽心，眼下正是春回之时，米大人的病定然会有转机的！”

米汝成的颧骨闪着肿亮，艰难地笑笑：“谢你金口了。——庞旺，拿纸笔来！”

庞旺看看柳含月。柳含月给他丢了个眼色，庞旺急忙取过纸笔，递到米汝成手上。米汝成握笔的手颤得厉害，在纸上晃着，久久落不下墨。

柳含月：“老爷，写吧。”

米汝成顺从地点点头，笔尖往纸上戳去，歪歪斜斜地写下了四个字：“我儿速来”。哇的一声，一口血喷在纸面上！

17．清河县驿馆高斌房内。日。

高斌在看着一封封京里来信，手在微颤着。

叠印画面——刘统勋目光严厉：“二十八颗人头为何迟迟不落？高大人如何向朝廷自圆其说？”

张廷玉痛心疾首：“右文，你这是在玩火哇！”

鄂尔泰满脸焦虑：“高大人！莫要再与自己的脑袋打赌了！”

信笺一页页从高斌手中落地。高斌长叹了一声，跌坐到椅子上。高斌内心的声音：“……玩火也好，打赌也罢，那清河县令，确是为百姓办了好事的，咱们身为朝廷重臣，不能不念其功啊！可你们……今儿个都是怎么了？开口就是一个‘杀’字，而且片刻不饶……”

叠印画面——米河重声说着：“借阴兵之名打劫皇粮的那些人，就是死上一千回，也不为过！因为，此风若长，国无宁日！”

高斌摇了摇头，自语：“米河啊米河，你若是为官，天下百官必将人人自危！”

米河的声音：“不自危者，何能为官？你高大人这也不懂么？”

高斌一怔，寻望四周，却是见得自己孤坐在屋内，便突然笑了起来，笑得老泪横流。

18．清江浦高高的石拱桥旁。日。

一声长长的刑号猝然响起！桥上桥下，观斩的百姓人山人海。大锣重击，两列兵了冲出一条通道，囚车一辆接一辆驶来。监刑台上，刀枪如林，正中坐着高斌，两旁是表情肃然的众官员。刑号一遍又一遍地吹着，将人的心一次次地揪紧。高斌脸色苍白，抬头看看太阳。太阳青如铜镜。

报斩官出列，喊：“时辰已到！将犯官二十七人押往河边刑台！已死犯官方轩良，抬尸受刑！”

囚笼打开，背上插着斩标的二十七个官员被拖了出来，冲上那座临河而搭的高高的刑台，-一按跪下去。一块门板抬来，两个兵卒将方轩良的尸体挟了，也拖到刑台上。

百姓们无声地涌动着，泪眼望着刑台跪着的死囚。

三声炮响，惊心动魄！高斌的额头淌起了汗。他的手指在颤着。

报斩官俯身，低声：“高大人，下斩令吧！”

高斌艰难地咽了口唾沫，牙帮一咬，突然抬手一挥，吐出一个字来：“斩！”

报斩官厉喝：“开斩——！！”

斩鼓急响！那刑台上，二十七颗活人脑袋和一颗死人脑袋被齐刷刷地按上斩墩。

行刑的亲兵举起了二十八把砍刀。桥上桥下的百姓跪倒了，哭声震天！刀光一闪，一道鲜血喷射而出！李忠的人头第一个从高高的刑台直落运河！人头在水中溅起一朵通红通红的水花，高可逾丈！几乎在人头落下的同时，一把把纸钱从桥顶往河里撒落！刀光又起，又一颗人头落河。沿河的百姓将大把大把的纸钱抛向河中，河上河下纸钱飞扬，飞得漫天皆是。人头一颗接一颗落水，纸钱像飞雪般地飘起，飘得漫天一片黄色……

二十八颗人头浮在了河面。撒落的纸钱几近封河！

清河的百姓涌动在河边，呼唤着李忠等官员的名字，泪眼目送着那一颗颗人头被纸钱簇拥着向北缓缓流去。

河岸边，米河、小梳子、蝉儿站在明灯法师身旁，默默地望着。

米河：“这是乾隆朝最大的一场雪！”

“是啊，好大的雪！”明灯法师双手合十，长吁一声，“杀戒不开，天下不宁！

但愿雪后天晴！——阿弥陀佛！“

纸钱片片如雪！一匹马奔来，策马急驰的是黄衣传旨官，百姓纷让。传旨官举着圣旨盒，高喊：“高大人接旨——！”

满街上下，除执器兵丁外，官民闻声下跪。

监刑台上，高斌咚的一声重重地跪倒了。

19．冷寂的路面。

满地黄纸翻飞，缠人鞋脚。

蝉儿走得沙沙响：“米公子没有说错，高大人有结局了。”

明灯法师：“不，不是结局，这只是高大人轮回的开始。”

“对了，米少爷呢？”小梳子四顾，喊起来：“米少爷呢？”

20．荒沙荡荡的黄河故道上。日。

两溜黄烟，一双布鞋。米河快步走在故道的高岸上，头顶是那轮青铜般的太阳和一只孤飞着的苍色大鸟。大鸟的影子在地上横移。米河抬起脸，看那大鸟。大鸟盘旋。米河大声问：“你也在找你自己的影子么？”大鸟无语。米河对着大鸟说：“我也在找自己的影子！可我找到了！因为我在地上！我和我的影子都在地上！”

大鸟俯冲而下，落地。米河指着远山、远村和那远远的黄河高堤，对大鸟道：“你看，这世上原本就有那么多影子！山影，树影，堤影，……这些山、这些树，还有这黄河高堤，它们始终与自己的影子不离不散。其实，你的影子也与你不离不散，你和影子就在一起！”

大鸟仿佛听懂了似的，振翼起飞。米河眯着被阳光直射着的眼睛，目送着大鸟远去，大声道：“我还该告诉你，影子，就是你自己的灵魂。若是灵魂驱使着你必须办一件事的时候，你无法抗拒！”

大鸟越飞越远，渐渐凝缩成一个小小的黑点。

21．土庙里。

小小的黑点渐渐化大，原来是一个墨字。

一块木牌上写着：“李忠之位”。

米河将木牌插在供案上。他对着供牌深深作了一揖，弯腰取过已经扎好的束草，点着，插在炉里。草烟升腾。

米河望着供牌，动情地说道：“李忠大人！钱塘秀才米河，结草为香，供奉在你的灵前！此香，是供你的人品，不是供你的官德！你拯救清河百姓而冒死开仓，这是你人品有望！你托借阴兵之手而盗走皇粮，这是你官德无存！此香，也是供你的仁慈，不是供你的险恶！你痛心清河县的三万六千座新坟而放声悲哭，这是你的仁慈！你无视大清国的三千二百里运河而悬挂阴旗，这是你的阴险！李忠大人，我米河的这束草香，你收受得了么？倘若你收受得了，你就将此满庙的青烟随你而去！”

庙窗霍然洞开。青烟涌出窗去，散向青天。米河望着头顶的流烟，渐渐笑了。

庙门重重地响了一下。米河回头。白得刺目的阳光中，站着一具肥硕的人影。

米河：“高大人？”

高斌手中拿着一束草，踉跄着迈进庙来。

米河：“没想到，高大人还会再来此处！”

高斌惨笑一声：“自己的香……该由自己烧！”

米河轻轻摇了摇头：“不对，高大人的香，该由许多人来烧！——高大人请看身后！”

高斌回头，惊了，眼中顿时涌出泪来。

庙外，站着明灯法师、卢蝉儿、小梳子和小刀子！

四人手中，皆有一束升腾着青烟的草香！

22·黄河故道高岸上。

一行人走在夕阳中。

高斌走在米河身边：“如你所料，皇上降了我的官品，从二品降到了四品，比小刀子的爷爷降得还快。”

小梳子抢嘴：“明灯法师说，这只是高大人轮回的开始！”

高斌苦笑：“法师之言，怕是没错的了。”

蝉儿：“若是把官品降得一干二净了，想必也就跳出了轮回。”

米河：“高大人的这几步路，走得比以往更安详了，看来，高大人已在准备着下一回了。”高斌笑起来：“米公子总能看出老夫所思！”见小刀子落在后头抹着泪，便道，“小刀子，你怎么哭了？”

小刀子拭着眼泪：“高大人，都是我不好，要是我不说爷爷的事，高大人就不会应验了我爷爷的厄运！”

高斌拍拍小刀子的后脑勺，笑道：“米公子不是说了么，老夫的顶戴轻了，这几步路就走得更安详了。——小刀子，高大人如今已是浙江督办河工的监官，回不了京城了，你是跟高大人走呢，还是回澡堂子给人修脚？”

小刀子：“高大人如今就是我的爷爷了，我就是高大人的孙子了！爷爷这么大年纪，孙子不跟着一块走，就不是孝顺人了。”

一番话把高斌的眼睛说红了，高斌又拍拍小刀子的后脑勺，没再说话。

一匹驿马急奔而来，黄尘滚滚。

马在一行人跟前停住，驿官下马，急问：“谁是米河公子？”

23．驿道上。日。

两匹壮马在吃着草。

米河背着行囊，与明灯法师、蝉儿、小梳子告别着。

小梳子在淌着泪：“米少爷，你这一去，还能回来么？”

米河：“我们都是有缘的人，只要缘在，就还会在一起的。”

蝉儿的脸色苍白，咬着下唇，显然在克制着自己。

米河走到明灯法师身边，突然跪了下去。

明灯法师：“老袖知道你有事托我！——起来说。”

米河抬着泪眼：“不，法师答应了这件事，米河再起来。”

明灯法师：“若是老袖没有想错，此事定是与蝉儿姑娘有关。”

米河点了点头，从怀里取出那封信，展开。

信上血迹斑斑。米河托着信，眼中闪着泪花：“家父的手书之上，满是鲜血，想必家父已是病重垂危。米河此去北京，不知何时才能返回钱塘。最放心不下的，只有一件事用B就是蝉儿姑娘的眼睛！”

蝉儿的嘴唇在剧颤。米河：“蝉儿姑娘的父亲，于我米河恩重如山，米河图报心切！蝉儿姑娘自己，对我米河更是寄予着为她治愈双目的厚望，米河自当义不容辞！况且，我米河也向蝉儿姑娘发过誓，哪怕带着她走遍天涯海角，也要为她找到良医！然而，江湖飘泊，世事缠身，米河我虽然四处寻访过高明医家，却是未能如愿！今日，米河要走了，而蝉儿姑娘的眼睛仍是一片黑暗，我……我真的是愧疚难当啊！”

哇的一声，小梳子已经哭了起来。

蝉儿忍住泪，极力不让泪水涌出眼眶。

“说下去。”明灯法师道。

米河双手紧紧抓着明灯法师的禅杖，泪水满面：“法师是我米河的恩师，曾将我从自己的影子中引出，引人这大千世界、浩荡人海！是法师让我米河重新人世做人！法师的恩情，我米河难以偿报，只有牢记法师的箴言，高托法师赐予的瓦钵，为天下百姓的饭碗争得满盈的五谷！法师！倘若我米河再劳累于您，将蝉儿姑娘托寄在您的禅杖之下，求您为她寻医治眼，您会责怪我无礼么？”

明灯法师长长吐了口气：“米河，你已经明白了你的天职，老衲已经不再为你担忧了。放心去见你父亲吧！想必你父亲会让你再次入世的！蝉儿姑娘的眼睛，虽瞎犹明，若是缘定要让她再看一次这人世间的一切，怕是也会如愿以偿。”

“米河代蝉儿姑娘谢过法师了！”米河深深伏下身去，给明灯法师叩了一个头。

蝉儿的泪水再也忍不住，决堤似的涌流出来。

第19集

1·古道。黄昏。

夕阳如火。米河骑着马，身后牵着一匹备马，飞也似的奔驰着。身后突然传来喊声：“米少爷——！米少爷——！”米河勒马回首。策马奔来的是小梳子。

米河：“小梳子，你怎么追来了？”

小梳子：“我借了匹马赶来了！——米少爷，给！”

她手中托着的是一把剑。米河：“这不是蝉儿的剑么？”

小梳子：“蝉儿姑娘让我交给你！她还让我带着一句话。”

米河：“她怎么说？”小梳子：“我不敢告诉你。”

米河：“为什么？”小梳子：“我怕你伤心。”

米河：“蝉儿姑娘绝不会说出让我米河伤心的话。”

小梳子：“不！她真的说了！”

米河：“那你还不快告诉我！”

小梳子眼里含上了泪水：“那你先告诉我，你爱着蝉儿姑娘么？”

米河沉默。小梳子：“为什么不说话？”米河默默地点了点头。

小梳子的眼睛里突然充满了笑容，腮上的泪水急淌着，笑道：“蝉儿姑娘要是能看到你点了头，她会……会……会……”

米河：“为什么？”

小梳子把笑容收住了，泪眼朦胧：“我不知道会怎样。”

米河：“你在替蝉儿姑娘高兴？”

小梳子拼命点点头。米河：“为什么替她高兴？”

小梳子：“因为……因为我也爱你！所以、所以我替她高兴！”

米河正色：“你去告诉蝉儿，等我从北京回来，就和她成亲！”

小梳子：“真的？”米河：“真的！”

小梳子从马背上跳了下来，扑到米河的马边上，跳起身，一下攀住了米河的腰，笑道：“米少爷！你成亲的那天，我给你梳条大红的辫子，好么？”

米河：“好！”小梳子：“说定了？”米河：“说定了！”

小梳子松开手，落了地，一拍马背：“米少爷，上路吧！”

马奔跑起来，米河口喊：“你还没有告诉我蝉儿姑娘的那句话！”

小梳子大声说到：她真的喜欢你！“

米河笑了，用力一夹马腹，马急驰而去。小梳子望着米河的背影，突然喊：“我是骗你的！蝉儿姑娘让我告诉你，她不喜欢你！”

米河显然没有听见，消失在远处那如火的云霞间。

小梳子哭了起来，一边爬上马背，一边大声对自己说：“蝉儿也在骗我！我真笨！真笨！真笨！”

她狠狠抖缰绳，掉过马头，马急驰起来。她的背影在晚霞的勾勒下显得那么纤弱，而她策马的动作却是那么粗犷……

2．米汝成卧房。日。

一双浑浊的老眼睁开时，同时亮起来的还有房外涌人的阳光。

旁白：“人头落了百余，仓粮毁了万石，而得益最丰者，正是米汝成。这是病入膏盲的米汝成万万没有想到的。就在米河从清河县启程赶往北京的第二天，米汝成接到了乾隆皇帝升他为仓场总督的谕旨。”

从门外进来的是宣旨官。

柳含月和庞旺扶着枯柴似的米汝成从床上下来，趴跪在地。

宣旨官大声宣旨：“……着米汝成接任仓场总督，即日赴任，望卿实心办理仓务！钦此！”米汝成老泪纵横，抖着唇：“臣……接旨谢恩！吾皇万岁……万……

万岁！万万……岁，“

宣旨官：“皇上另有口诏：米汝成重病在身，以养治为要，上任之事不必操切！

钦此！“米汝成再次伏下头去，呼：”天恩……浩荡！臣……领旨！“

他身子一软，趴倒在地。

柳含月和庞旺急喊：“老爷！老爷！”

3．北京一条繁华的长街。日。

鸽群掠街飞过，鸽哨嗡嗡。米河牵着马，在人群里走着，抬脸望天。鸽群远去。

米河收回目光，向路人打听着什么。一老叟指点。米河抱拳作谢，匆匆牵马拐向另条街面。

4．米府。夜。

过廊上，庞旺快步奔向米汝成的卧房，对着仆人道：“快去扫出一间屋子！米公子到了！”

5．米汝成卧房。

“老爷！少爷到了！”庞旺进了门，急声道。

床边，一豆昏灯暗暗地照着米汝成青灰的脸，他伸出手，往帐外抓着：“儿……

儿子！“庞旺：”老爷，少爷一路劳顿，我让他先在厨下吃碗热饭，随即便来见您！“

米汝成收回鹰爪似的手，嗓门里滚着痰音：“告诉柳……柳姑娘……找出她最、最体面的……衣裙……穿上！来、来见我……”

庞旺脸色苍白起来，沉默了一会，低声：“好吧！”

他匆匆走出了房门。

6．厨房。

米河在大口吃着饭。门声响了下，柳含月推门进来。米河看了柳含月一眼，顾自执着饭：“你是我爹的什么人？”

柳含月把一盆水放在一旁，看着米河：“给少爷打水洗脸的，该是谁？”米河没有抬头：“该是牛大灶！”柳含月：“牛大灶是谁？”米河捧碗仰脸喝汤：“牛大灶是米家的老仆人。”柳含月：“这么说，少爷已经知道我是谁了。”“知道了么？”米河说着，突然抬起了头，打量着柳含月，“我说什么了？”

柳含月：“你在说，我和你们米家的牛大灶一样，都是仆人。”

米河：“你叫什么？”

“柳含月。”

“我叫米河。”

“已经听老爷说起过了。”

“对了！我这不是赶回来看我爹的么？”米河扔下碗，站了起来，“我怎么在这里吃起饭来了呢？”

柳含月的眼睛停留在米河的脸上：“你已经吃了三碗了！”

7·门外。

庞旺推门欲止。他轻轻咳了声：“柳姑娘！送米少爷去见老爷吧！老爷怕是等不及了！”

8·曲廊上。

米河急步走着，问身旁的庞旺：“你也是米家的仆人？”

庞旺：“你看像么？”米河看看庞旺，再看看柳含月，道：“我看她不像，你像！”庞旺的脸色泛青。

米河：“我爹病成怎样了？”

庞旺：“恐怕就在今晚！”

米河：“今晚？什么意思？”

庞旺指了指廊下停着的一口大棺材：“这也不明白么？”

米河怔着：“给谁的？”庞旺：“还会是给我的么？”

米河：“这么说，是我爹的棺材？”庞旺点点头。

米河一把推开庞旺，大声喊着：“父亲——我来了——！”疯了似的朝厢房奔去。

庞旺猛地抓住柳含月的手，沉声：“柳姑娘！知道老爷为什么会撑到今天么？”

柳含月：“老爷在等儿子！”

庞旺眼里闪着火苗：“知道老爷为什么要等儿子么？”

柳含月：“老爷有话要对儿子说！”

庞旺咬牙切齿：“老爷要说的话，我已经知道了！”

柳含月：“什么话？”

庞旺艰难地吐着字：“要你嫁给米河！”

柳含月脸上没有一点惊讶之色，平静地：“是么？”

庞旺：“这么说，你也知道了？”

柳含月：“难道你没有看出来，我在米府这么多年，等的，就是今天么！”

庞旺震惊，抓着柳含月的手松开了。

柳含月向厢房跑去。庞旺的身子晃了晃，扶住了廊柱。

他的头在柱子上一下又一下地撞击起来。

9．米汝成卧房内。

米河、柳含月、庞旺跪在床前。米汝成靠在床上，眼里淌着泪，看着儿子：“儿子……你变样了！变得让父亲……认不出你了！”米河满脸是泪：“父亲也变得让儿子认不出了！”父亲：“告诉父亲……你、你是怎么为朝廷立……立功的？”

米河：“儿子从未想到要立功，只是想着为朝廷办一件事！”

父亲：“快、快说！要办的是件……什么事？”

米河：“让天下人的饭碗里有粮！”父亲剧咳起来，口里涌出血来。

柳含月起身，欲拭，米汝成推开了她的手：“从此时起，你……柳含月……就不必为老夫做、做事了！你去跪着吧！”柳含月在米河身边复又跪下。米汝成：“儿子！这么大的事，你办得了么？”

米河：“这话，只有一个人可以问我。”

米汝成：“此人……是谁？”

米河：“皇上！”柳含月一惊，看了眼米河。

米汝成眼里又涌出泪来：“儿子！你已经……志大如天了！”

米河：“还有一个人也能这么问我。”

父亲：“这人……又是谁？”

米河：“我自己！”

柳含月又是一惊，眼中泪花闪起。庞旺看了看柳含月，牙咬得铁紧。

米汝成：“老父明白了……你自己问自己，就是……就是自己在鞭策自己！”

米河：“父亲今晚会死，心里还有憾事么？”

“嘿嘿嘿，”米汝成屏出几声笑来，“我儿痛快！看来，父亲今晚真的是要……

死了……“

米河：“父亲，儿子知道您心里还有一件憾事！”

父亲：“既然知道了……就替父亲……说出来！”

米河：“父亲未能看到儿子成家立业，这就是父亲最大的遗憾！”

父亲泪水滚滚，点了点头。

米河：“父亲放心，儿子立业之日，便是成家之时！”

“不！”米汝成的胳膊猛地抬了起来，摇着，“不！要倒过来！”

“倒过来？”米河不解。

米汝成鼓起余气：“倒过来就是……先成家，后立业！”

庞旺飞快地看了眼柳含月。柳含月的目光中充满了期待。

米河：“父亲也许不知，儿子自从逃出书楼，结交的都是天下难得的奇人！儿子从他们身上明白了一个道理，儿子要想办成轰轰烈烈的大事，家业就得两分！”

柳含月的脸苍白起来。米河继续道：“儿子可以无家，却不能无业！儿子在家中，只能是个对影说话的秀才，而一旦让儿子走出家门，儿子就会是个青史留名的俊杰！”

米汝成颤着手指：“过……过来！”米河跪步上前。

米汝成抚着儿子的头：“你的话……让父亲……怕了！”

儿子望着老父：“莫非父亲以为儿子在说昏话？”

米汝成：“不，父亲正因为听出了你……你说的都是实话，才……才怕了！”

儿子：“父亲，这又为何？”

父亲：“你只懂得天下之大，却不懂得……天下之小啊！”

儿子咀嚼着父亲的话，道：“父亲，如何才能懂得天下之小？”

米汝成朝着柳含月伸出了手，颤声：“柳含月，你……过来！”

柳含月跪步L前，与米河跪在了一起。

米汝成把儿子的一只手抓住，又抓住柳含月的一只手，对儿子道：“儿子，父亲已经无法再让你懂这个道理了！父亲……交一个人给你！这个人，能让你懂得什么是……天下之小！”

他把两只手合在了一起。

米河回脸。

柳含月回脸。

两人对视着，沉默。

庞旺闭上了眼睛。

“父亲！”米河突然发出一声悲喊。

米汝成的嘴角边，鲜血涌流，嘴唇剧颤，嗓子里咕咕有声。

米河一把抱住父亲，喊：“父亲！父亲！你还有一句话没有说出口！儿子看得出，你把这句话说出来，就可以安详而去了！”

米汝成的脑袋靠在儿子的手臂上，抬着越来越浑浊的眼睛，哺声：“不是……

一句话……是两句话……“

米河：“父亲！你快说吧！”

米汝成看着儿子：“儿子，你……你发个誓，娶……娶柳含月……为妻！”米河震惊，紧紧咬着嘴唇。

米汝成嘴角涌着血：“快……快发誓啊！”

米河深吸了一口气，一字一顿：“儿子发誓！娶柳含月为妻！”

米汝成的脸上绽出了一缕宽慰的笑容，声音更为微弱了：“庞……庞旺，你……

你过来，不……不要跪……“

庞旺从地上爬起，站到床前，俯下了身。

米汝成拼出最后的一点力气，抓住庞旺的手，晃了晃，哽声：“庞……旺，我……

对、对不起你了……“

他的头一歪，在儿子的臂上咽下了最后一口气。

10．养心殿。日。

张廷玉、鄂尔泰、刘统勋恭立在御案前。

乾隆：“朕曾经说过，朕的胸口，像是闷着样东西。可闷着的到底是什么，朕却说不清楚。”

刘统勋：“微臣以为，让皇上门在胸口的，只是一个字！”

乾隆：“一个字？”

刘统勋：“对！一个字！”乾隆：“一个什么字？”

刘统勋：“一个‘粮’字！”

乾隆：“粮字？怎么就是此字闷着朕了呢？”

刘统勋：“近月来，接连发生的苗宗舒侵挪贪索杀人案、潘世贵火烧仓场妖言惑众案、孙敬山盘剥百姓侵吞皇粮案、李忠盗抢漕粮伪托阴兵借粮案，再加上偶然发生的耕牛跪田之奇事，这桩桩件件，无不连着一个字，这个字就是‘粮’字！”

鄂尔泰：“刘大人所言极是。老臣也以为，将这些案子追根溯源，都归在这个‘粮’字之下。”

乾隆：“衡臣有何高见？”

张廷工：“老臣以为，乾隆改元之年，必有一字随之改元。”

乾隆一震：“哦？说下去！”

张廷玉：“此字便是‘粮’字。乾隆朝与‘粮’字共存一脉！”

乾隆：“刘统勋刚才历数的那些案子，都已经破了，这耕牛跪田之事也自圆其说了。如此看来，闷在朕心里的这个‘粮’字，已如大石搬移而去了？”

“不，大石并未移去！”刘统勋道。乾隆双眼一亮。

刘统勋从抽中取出一信，双手递给乾隆：“皇上！这是米汝成大人病重之时写给微臣的一封信，并嘱属下在他死后方可递交给微臣！在此信中，米大人向微臣透露了一个天大的秘密！”

乾隆一惊。张廷玉和鄂尔泰也一惊。乾隆接信看了一眼，脸色骤变！

11·乾清宫。夜。

没有灯光的大殿上，月光大块大块地从窗外投射进来，满殿一片旷野似的苍凉。

乾隆独自一人站在殿内，地上投着他长长的身影。他的面前耸立着高大的龙柱，龙柱上，是康熙的亲笔遗墨“三藩河务漕运”六个金字。乾隆抚柱久吟，眼里噙着泪花。

乾隆内心的声音：“朕已记不起有多少回抚摸康熙世祖留下的这六个大字了，可今天，朕第一次感觉到，朕的这双帝王之手也会颤抖……”

抚在柱上的双手微微颤着。

12·紫禁城。

一支又一支爆竹冲天而起，声如巨雷，惊心动魄！