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13．荒路上。夜。

一辆摇摇晃晃的马车慢慢驶着，拉车的马干瘦干瘦，摇摇欲坠。透过车窗，可见王凤林疲惫不堪地靠在窗框上打着瞌睡。柳品月脸上盖着遮尘的布帛，坐在王凤林身边，身子随着车轮晃动着，也在昏沉沉睡着，还不时地咳嗽几声。赶车的车夫跳下车，掰开满是白沫的马唇看了看，对车厢里喊：“老爷！马不行了！你们自己走吧！”王凤林睁开眼：“什么？让老爷自己走？你没看见老爷带着的女人病成这样了，能走得了么？”那车夫苦着脸：“老爷，您自己来看看马！路上的草都让人给吃了，这马已是两天没吃上一口草，没喝上一口水，眼看着就得倒了！”王凤林骂骂咧咧地下了车，看了看马，狠狠地朝马肚子上踢了一脚，骂道：“倒十八辈子血霉了！——婊子！下来，爷背着你！”

14．流民塞塞的土路上。日。

王凤林扶着咳嗽不止的柳品月，脸色苍白地走着。

“我说婊子，”王凤林咕哝着，“你怎么不变回二十两金子，也好让凤爷带在身上轻快些！”柳品月咳着：“凤……凤爷，见了白爷的面，你……怎么向他交待？”

王凤林：“嘿哟！还没贴上白爷的屁股蛋儿，就说上鸟话了？要是早知道该吃今日这般的苦头，凤爷就不上清河县赎你了！那二十两金子，凤爷自己留着，该睡上多少个黄花女子！吃上多少桌银筷子台面！”

他的手在柳品月的细腰上一捏，嘿嘿笑起来。突然，他的脸沉下，问：“你腰里硬邦邦的，藏着什么？”柳品月推开着王凤林的手：“把手拿开！”王凤林一把操进柳品月的裙里，抽出了一卷书。“他妈的！我说你这三斤骨头怎么这么沉，原来还带着书！”说着，将书扔了出去。

柳品月大咳着，喊：“这不是书，是我的诗稿！你……你给我拾回来！”王凤林笑：“哟，看不出，做婊子的也会变蚕儿吐丝（诗）啊？”

柳品月推开王凤林，朝诗稿扑去。

王凤林摇头：“不看看这是什么年月，没准你我走不到北京，就成路倒儿！还诗稿诗稿的，你‘死’着‘搞’吧！凤爷可得自己走了！”

柳品月拾起诗稿藏人怀里，死死抱着，对王凤林颤声道：“你……你走吧！回去告诉白……白爷，就说，我柳品月……谢他那二十两金子……等到来世，我再……

报答他……“

王凤林：“这话，我替你传了！”说着，当真扔下了柳品月，顾自走去。

人堆里，有人在称着人，女人的哭叫、叫喊声响成一片。王凤林挤进去看了一会，脸上突然浮起喜色，忙挤出人堆，往原路跑去。柳品月靠在一棵光秃秃的树上，已经昏了过去。“大妹子哎！你可别现在就死了！”王凤林试试柳品月的鼻息，把她一把背了起来。

15．路上。

王凤林吃着黑面馍馍，骂着：“他妈的，老子在吃二十两黄金啊！这……这值么？”

16．钱塘县运河大堤。日。

堤上架着一排排长长的水车，每架水车上，十个赤膊的男人在用力踩着。车页板只刮上些黏稠的泥浆水。运河几乎干得见了底，可水车页板儿仍像一片片贪婪的嘴唇在拼命舔着残水。

几个兵卒喊：“卢大人、顾大人到！”车水的脚疯狂地蹬快了。卢焯穿着一身泥渍斑斑的官袍，戴着顶戴，瘦黑的脸上挂着一道道汗沟，陪着顾琮大人走来。

顾琮仍像年初在乾清官被乾隆喝令扶出殿去时的那般模样，重重地哮喘着，胸脯像拉着风箱，下巴的白胡须上全是痰迹。

“水贵如油，一脚就是一根活苗啊！”顾琮道，“卢大人，再架上一二百架水车，这圩田的青苗就有救了！”

卢焯朝那圩田看去，秧苗稀稀拉拉的，像火烧过似的一片焦黄。“顾大人，”

卢焯的嗓子沙哑，“现有的水车都抬到堤上来了，你看，已经是接成了长龙！”

顾琮：“钱塘县有多少木匠？”卢焯：“木匠？怕有不少吧？”

顾琮沉声：“到底有多少？”

卢焯抹着脸上的汗，心里显然有了气：“你问我，我去问谁？”

顾琮一怔，想发作，却是择了个方向：“那个在河南让人睡坟地的米河，不是来浙江几天了么，此人曾说，天下没有他办不成的事，那好，卢大人怎么不差他去问问钱塘县到底有多少木匠？”

卢焯的眼睛看向了远处：“他来了。”虑琮眯眼看去，见那高堤上远远走来一个只戴着顶戴，身上却是穿着白衫的高个子年轻人，便问：“此人便是米河？”

卢焯：“正是他。”顾琮嘿嘿一声冷笑：“来得好哇！”

米河也望见了卢焯和顾琮，急步走来，对着二人行了个礼，大声道：“二位大人，米河有一事要问。”

卢焯：“问！”

“慢！”顾琮一抬手，“你是何人？”

米河：“大人不知我是谁，可我知道你是谁。大人是钦差大臣顾琮！”

顾琮冷声：“本官问的是你！”米河：“下官姓米名河！”

顾琮：“你这名，得改了！如今哪儿有米？哪儿还有河？”

“说得好！”米河道，“仓中无米，河中无水，灾情已是如此，顾大人定会听一听下官想问的一句话！”

卢焯：“米河，快说！”

米河指着那一排排水车：“为何不让这些水车停下来？”

卢焯和顾琮俱一怔。米河大步走到一架水车前，双手捧起一捧厚稠的泥浆，走回卢坤和顾琮身边，急声问道：“二位大人请看，水车车上来的，已不是水，而是泥浆！用泥浆灌溉圩田，能救活什么？”

泥浆在米河的指缝间流淌。卢焯看了看顾琮：“顾大人，米河所说，颇有道理。

若是杯水车薪还好说，毕竟还有一个水字，可眼下，连水影也没了，再车下去也于事无补了！“

顾琮哮喘了一会，于皱的喉皮蠕动着：“一派胡言！水车还在转着，那就叫抗旱保田！何为泥浆？浆者，水也！你们读的书读到哪去了！”

米河指着田里那焦黄的秧苗，痛心疾首道：“顾大人请看用阳里的秧苗，还有一点儿绿色么？就是车上来的都是清水，也救不活了！”

顾琮：“放肆！病入膏育之人，还有药石可救，何况这本已植于肥田之中的秧苗！苗叶虽枯，苗根犹活，待得有水滋润，便可苏醒，一如蜕皮之蛇、脱壳之蝉！

这么简单的道理都不明白，还不如搞了顶戴换一顶农夫的笠帽套在头上！“

米河欲说，卢焯暗暗摆手止住。

“顾大人，”卢焯的脸铁青着，“既然那死苗儿也能活那就请顾大人放心回去，等着苗儿活了，本官再差人禀告，请大人再来巡视！”

顾琮是何等老练，一下就听出了卢焯话里的意思，脸上挂不住了，嘴唇苍白起来，喘声道：“想撵本官走么？好！好！”重重一跺脚，“本官偏偏赖这儿不走了！”

他一屁股坐地上，将双腿一盘，大声喝道：“米河！你去把能找到的木匠给本官统统找来！再将能找到的木头也统统给本官扛来！三个时辰后，本官要见到一百架新水车！”

米河冷声：“顾大人！要是米河不照办呢？”

顾琮发出一声冷笑：“那好办！就将我顾老头子当水车踩！”

说着，他喘得差点背过气去。米河悲哀地看着顾琮，摇了摇头。

17．禹村。日。

米河走来，老远就看见井台边排着长蛇阵，便急步走了过去。

一只吊桶在井上吱吱呀呀地被吊上来，桶里是半桶浊水那排着队的村民每人手里拿着一只碗，在等着。王虎林站在井台上，接过碗，倒上水，又接过一只碗，拎起木桶将水全倒进碗里。

“金水，肉肉，”王虎林沉着脸说道，“不许喝了，都倒到田里去，明白么？”

肉肉舔着干裂的嘴唇：“喝一口也不行么？”

王虎林：“不行！高大人说了，人省一口水，田长一棵苗！”

肉肉小心地端着水碗，跟在父亲身后向农田走去，将碗里的水泼向田里，然后又回来排起了队。

米河朝那田看去，一片枯黄。

他的眉头颤着，大喝一声：“王虎林！高大人在哪？”

王虎林回头，一怔：“米……这不是米少爷么！”

18．干裂的农田里。

王虎林领着米河快步走着。

“米少爷，”王虎林道，“听说你当上了京官，去河南替皇上办差去了，怎么又回钱塘来了？”米河：“现在不是说这些话的时候！虎林，我问你，真是高斌大人让你们这么干的？”王虎林：“其实，高大人也是没有办法。听说，京里来了个患疾病的钦差大臣，下了道命令，说是只要有一口水也得省给苗喝，要不，是官的就免官，是民的就坐牢。”米河：“人要是都渴死了，还要苗干什么？”王虎林：“就是！村里已经渴死九个人了！”米河的脸阴得可怕，怒声：“要是这也叫抗旱保田，还不如把人割上一刀，放出血来当水用！”王虎林笑：“米少爷，你当了官，怎么也学会发脾气了？这么做官，不累么？”“累？”米河的脸色似乎好看了一些，笑笑，“头上有田方知累，被‘田’压着的人，没有不累的。”

19．又一块干枯的农田里。

村民们端着水碗，沿着田埂一步一蓬烟地走来，将水一碗碗泼到田里。一碗水泼下，田里腾起一股烟，吱吱了几声，转眼就一点水痕儿都看不见了。高斌站在烈日底下，官袍上全是汗水，一边拿着顶戴在给自己肩着风，一边在指挥着村民往田里泼水。

米河和王虎林走了过来。“高大人！”米河抱拳一拱，“你好凉快啊！”

高斌一愣，突然发现自己在用顶戴扇风，急忙将顶戴戴上，笑道：“米公子，清河县一别，才几个月，你更会吓唬人了！”米河：“高大人误会了！米河的意思是，这么多碗水往你脚下泼着，岂有不凉快的道理！”“哦？”高斌大笑起来，“说得好！老夫这是捡了顾大人的便宜，才有此福分的！”“别再装了！”米河认真起来，“高大人，你我是知交，我米河有今日，也有着你向朝廷举荐的一份功劳！

——可是，米河此时却不是来向你谢恩的，而是来告诉你一句话！“

高斌也认真起来：“什么话？”米河：“我要参你！”

“参我？”高斌笑起来，“为什么要参我？”

米河：“请问高大人，世间什么最贵？”

高斌：“眼下是水最贵！”

米河：“可要是连人都喝不上水了，这水还贵么？”

高斌一愕，笑道：“你真以为老夫不明白？”

米河：“正因为我知道你明白，所以要参你涂炭生灵！”

高斌双掌一拍：“参得好！老夫我正等着有人参哩！——或许你还不知道吧，老夫自从被降级贬官来到浙江办理河工，又降了一品。”米河：“降得还不够！要是把你降为平头百姓，你就不会看着这一碗碗清水泼在这无用之田了！”高斌看着米河，轻轻摇了摇头，眼里闪着欣慰之色：“老夫没有看错，你，真栋梁也！——走！与老夫一起去找顾大人，告诉这糟老头子，我高斌也要参他了！”

突然，米河感觉到什么，慢慢回过身去。

田边，站着小梳子和卢蝉儿！“蝉儿？”米河失声叫起来。

20．米家老宅。夜。

牛大灶在给那阁楼架着梯子，用锤子敲打着蚂蚁。见架成了，便走上去踩踩，对着前堂喊：“小梳子！请少爷上楼吧！”

他一愣，发现小梳子就站在楼梯的阴影里。

“小梳子，快去告诉少爷，”牛大灶道，“书楼的梯子给架上了，他能上楼了！”

小梳子的脸阴着：“牛大灶，你属牛啊，这么大嗓门！”

牛大灶这才想起了什么，低声问：“少爷在和蝉儿小姐说话儿？”小梳子：“听着，要是等会少爷和蝉儿小姐都哭了，你就给递两块帕子去，明白么？”

牛大灶：“老爷的灵枢还没到家，哭啥呀？”

小梳子：“等老爷的灵枢一到，要哭的人就更多了！”

21·院并内。

米河和蝉儿面对面地站着。蝉儿看着米河的脸，眼睛一眨不眨地看。米河：“我听小梳子说，你在眼睛复明前，画过我一张像。”

蝉儿点点头。

米河：“那张像还在么？”蝉儿点点头。

米河：“我想看看那张像。”蝉儿又点点头。

米河：“为什么不说话？”蝉儿：“我的眼睛不是在说话么？”

米河一怔，目光却是在蝉儿的眼睛上移开了：“我看出来了！”

蝉儿突然凄凉地一笑：“不，你没有看出来。”

米河：“真的看出来了。我看出，你想说一句话。”

蝉儿：“不是一句话，而是半句话。”

米河：“半句话？”

蝉儿：“这半句话就是：你别为难了。”

米河身子一震。他一下就明白了过来，小梳子已经把什么都告诉了蝉儿。他的脸苍白起来。

蝉儿惨然一笑，从怀里取出了一块白绢，在米河面前展开。绢上的米河画像与活生生的米河简直一模一样！米河看着，看得惊呆了！“像么？”蝉儿的声音很轻很苦。米河点点头：“像。我真不敢相信，这是你还没看到过我的面容时画下的。”

蝉儿：“想知道为什么会这么像吗？”米河：“想知道。”

蝉儿：“这是因为……他是我梦中的一个男人！”

米河的眼睛湿了：“蝉儿，我让小梳子告诉过你，从北京回来后，我要娶你！”

蝉儿苦笑：“小梳子告诉我了。可小梳子还告诉我，你已经打算娶另一位女子了。”

米河：“小梳子把我最难开口的事说出来了。”

蝉儿：“你不该觉得难以开口。我和你米公子，只是萍水相逢之人，一场雨，或是一场风，就能打散我们。”

米河：“可打散我们的，不是雨，也不是风，而是……一把刀！”

蝉儿：“是的，我知道，你，还有我，都没有办法将这把刀夺下来。因为，这把刀还架在另一个女人的脖子上！”

米河：“她叫柳含月。”蝉儿：“小梳子已经告诉我了。”

米河：“她很快就要来了。”

蝉儿的脸雪一样自：“我也很快要走了。”

米河沉默片刻：“回杭州么？”蝉儿摇摇头：“也许，那天在宝塔里，明灯法师离我而去，就是在暗示着我，我卢蝉儿也要像他那样，悄无声息地离去，然后，以天涯为家。”

米河的眼睛红了：“我知道，你想找到明灯法师。”

蝉儿：“法师治好了我的眼睛，所以，我必须找到他。”

米河：“法师在你的心里，已是你的恩人了。”

“不！”蝉儿的眼睛猛地一亮：“我恨他！”

米河惊：“你恨明灯法师？”

蝉儿：“对！我恨明灯法师！我恨他为什么要治好我的眼睛！”

米河：“法师让你看到了你从未看到过的人间万物，你怎么会恨他呢？”

蝉儿：“可法师也让我看到了一张脸！看到了一张和我梦中那个男人一模一样的脸！”

米河：“那是我？”

蝉儿的眼里渐渐涌出泪来，颤声：“如果……我还是瞎子，那有……多好啊！

要是我没有……看见你的这张脸，那有……多好啊！……可现在……晚了！晚了！

我的复明的眼睛让我这辈子……再也不得安宁了！“

她转身奔出了院门，朝着大门外奔去。米河喊：“蝉儿！蝉儿！蝉儿——！！”

蝉儿消失在黑暗中。那幅白绢落在地上，被风掀动着。米河拾起白绢，扶着柱子，泪水夺眶。“少爷……”许久，身后有个声音在唤着。米河慢慢回过头来，见是牛大灶。牛大灶也眼泪汪汪地站着，手中拿着两块帕子！

22．阁楼上。深夜。

没有点灯，米河独自一人默默地站在这间离开才半年多的阁楼里，茫然地四望着。壁上书架如旧，床桌依然，连那悬挂在梁上的“饭绳子”也还挂着，只不过结上了一张蛛网。

窗外月色明亮。他在墙上看到了自己的影子。他伸出手，向着影于抚去。影子也在伸着手向他抚来。“是你么？”他问影子。

“是你么？”影子问他。米河的手触到了硬硬的墙。墙上，钉着蝉儿的那幅白绢。绢上的米河在微笑。

米河看着自己的肖像，手指像蜘蛛的脚似的在墙上爬动起来。

突然，他抬起手，重重地一拳打在自己的肖像上！墙粉纷落。

他猛地转身，扑到那扇四方的石窗前，对着窗外的黑暗大喊了一声：“蝉儿- -！”

23．运河长堤上。

蝉儿策着马狂奔着。月光下，马蹄溅起的于尘像白色的烟。蝉儿喊：“明灯法师——！！”喊声被风远送着用p轮高悬在运河上空的月亮像一只白色的灯笼……

24．一座破败的集镇。日。

刘统勋一行的马车顶着火毒的太阳向镇街驶来。干燥发烫的风刮着，卷起满地纸钱。马眼上被糊住了一片纸钱，马嘶叫。刘统勋探出窗来：“老木，停车吧，看能不能找到吃的。”

25．空无一人的石街上。日。

一行人走在这静悄悄的街上，都感到了一种怪异和神秘。周钟张望着，对刘统勋道：“这像是一座空镇。”刘统勋：“上回我从浙江回北京，在这镇里住过一宿，记得这条街上还开着几家客栈和饭铺，现在看来都走空了。”一缕烟在一处矮屋后头冒着。柳含月：“有烟！”庞旺看了她一眼：“如今最能冒烟的地方，是坟前。”

周钟：“那烟不是坟烟，是炊烟！”

26·一间饭铺外。

炊烟从铺子里冒出来，可见铺里坐着些人围桌大吃，店伙计是些汉子，沉默着往桌上端送着食物。

刘统勋一行走来。店门外挂着一块板，板上写着三个大字：“卖米肉”。刘统勋站在牌下看了看，问老木：“老木，你见多识广，这‘卖米肉’，是什么意思？”

老木：“就是卖米卖肉的意思，错不了！”

刘统勋：“都荒成这样了，这地方还有米肉卖，真不容易。走，大家好好吃一顿。柳姑娘不是几天没吃了么，让店家给熬碗肉糜粥。”

一行人踏进店铺。

27·铺子内。

一行人坐下。几个店伙计打量着刘统勋，见他商人打扮，跟在身边的是些仆人，便相互打着眼色。一汉子过来，低声问道：“诸位远道而来吧？”

刘统勋笑笑：“是啊，这一路上真不好走，到处都是饿死的人，马车走走停停，一天也行不了几十里地。没想到，在你们这镇上还开着这么家饭铺子那烟囱里还在冒烟，实在不易哪！”

那汉子也不多说话，只是问：“敢问客人，带着银子了么？”

周钟解下背着的一个褡裢放到桌上：“别啰苏了，上米肉吧！”

那汉子看了眼后头，一个坐在柜桌里的男人朝他点了下头，汉子便转回脸来问：“要几斤米肉？”

刘统勋：“多上些吧，留些带在路上好吃。”

那汉子：“要老米肉还是嫩米肉？”

刘统勋：“别问了，有啥上啥。”

那汉子：“看客人的样子，也不是头回吃米肉了，这吃米肉的规矩想必也懂。

——十两银子一斤，上十斤就是一百两！“

刘统勋皱眉，看看周钟。周钟：“上吧！”解开褡裢，取出两锭大银往桌上一放。那汉子收了银锭，说了声“请等着！”便转身向后门走去。

柳含月问：“店家，茅房在后头么？”

一伙计点了点头。柳含月起坐，向后门的院子走去。

28．后院。

柳含月从后门走出来，便听到了一阵低低的哭声从一间石屋里传出来，便走了过去。一阵磨刀声在石屋的一侧响着，柳含月探头一看，见刚才问话的那个大汉蹲在狭长的夹廊里磨着一把大斧，不停地往斧上淋着水。

她的心拎了起来。石屋里传出的哭声又问又惨，柳含月踮着脚，从窗口往里望去。这一看，把她吓得差点失声叫起来。

29·石屋内。

两个光着膀子的汉子从麻袋里拎出个女子来。

这女子身子软软的，脸上披着长发，看不清脸面。

两只大铁钩往这女子的胳膊窝里一挂，人便悬空了。

30．窗口。

柳含月紧紧捂住嘴巴，不让自己叫起来。

31·石屋内。

那两个汉子三下两下将女子的衣裙褪去，对着石屋外喊：“磨快了么？”在外头磨斧的汉子沉声应着，起身进了石屋。

斧在昏暗的石屋里闪着白光。

32·窗外。

柳含月的身子颤了起来。

33·石屋内。

那执斧的汉子头一沉，将辫子往脖上一盘，辫梢咬嘴里，对着那挂着的女子看了看，往身上摸了一会，嘿嘿笑起来。“又是一块嫩米肉——外头在等吃的那几位，让他们捡着了！”他对身边的两个汉子说。边上的一口水缸里，一具赤着身泡洗的女尸被捞起，腾出了地方。

34．窗外。

柳含月此时才知道，“米肉”就是人肉！

她的眼睛惊得滚圆，捂嘴的手颤得厉害。

35·石屋内。

两个汉子大笑着抹去案板上的血水。

一个道：“那卖肉的南方佬说，这女子可是值二十两黄金！”

另个道：“这大灾大荒的，二十两黄金顶个屁哇！快下刀！别磨蹭了！”执斧的汉子操起了斧头，走到那女子跟前。

“这是什么？”执斧的汉子摆开马步，正要往那女子胸脯上砍，突然踩着了什么东西，收回斧，弯腰去拾了起来。

那汉子拾起的是一卷纸稿。那汉子笑：“这米肉也怪，出门在外也不带金带银，就带着这么一本破纸儿！”另两个汉子在往一口锅里倒水，回头道：“扔过来，正好给爷点柴火！”

执斧的汉子翻了下纸，见上面全是墨字，道：“纸上都写着孔夫子的字哩！这纸烧不得，咱得给自己积点阴德，下回投胎，让孔夫子也教咱认两字！”说着，手一抬，将那卷纸往窗台上一扔。

36．窗外。

纸卷落在窗台上。柳含月伸出手，一把将那纸卷抓到手里。她打开纸，突然惊呆了！纸面上，一行娟秀的墨字：“品月诗笺”。她的手指颤得拿不住纸稿，又翻了一页，“柳品月自赏”几个字扑入眼中，两行泪水立即夺眶而出！

37．石屋内。

烧火的汉子催道：“还不将这菜人砍了下锅！让客人好等！”

执斧的汉子往手心啤了唾沫，举起了斧。

38．窗外。

“住手——！”柳含月突然抓住窗栅，对着石屋里大喊了一声！

刚喊完，她就一头往后倒去……

定格。

第25集

1．行驶的马车内。日。

柳含月在颠簸中渐渐睁开了眼睛。

她一把抓住了身边坐着的人，喊：“住手！住手啊！……”

“柳姑娘，别怕，咱们已经离开那儿了！”说话的是刘统勋。

“刘大人！”柳含月一把抱住刘统勋，失声痛哭起来。

2．一间破庙里。夜。

一堆干草间，柳含月紧紧抱着妹妹柳品月，望着妹妹昏迷不醒的脸，泪水断珠似的滴着，轻声唤：“品月！品月！你还能醒来么？品月，你回答姐姐啊！……”

柳品月失色的脸上没有一丝活气。

3．破庙外廊。

周钟蹲着在烧一堆火，火上坐着一只冒着水汽的瓦罐。他不时地朝路上张望着。

庞旺急步走来，手里拿着一个药包。周钟：“找到药了？”庞旺：“药找到了，药店里的看病郎中也找到了。”周钟：“他人呢？”

庞旺：“在梁上挂着。”

周钟不再说什么，接过药包，将药抖进罐里。庞旺：“不问问这药有没有取对。”

周钟：“还用问么？要是你不是行家，会包出这么端正的药包？”庞旺冷冷一笑：“你比我更是行家。”周钟：“把衣衫捞起来！”

庞旺：“干什么？”周钟：“借你一样东西。”庞旺：“什么东西？”周钟：“刀。”庞旺牙关紧了紧，捞起布衫，从腰间抽出一把短刀递给周钟。

周钟接过刀，从地上取过一截桑树枝，往瓦罐里削着桑皮。

庞旺又冷笑了一声：“桑皮退火，你把缺的那味药补上了。……其实，你不该做车夫的，你该……”

周钟：“给人看病？”庞旺：“不，给人看相！”

4．庙外一堆火边。

刘统勋坐在火前，火上架上一口锅，老木正往锅里放着野草。

老木：“唉，等得天下太平了，柳家两姐妹的这段奇事，刘大人给好好编个戏文，准保比那《救风尘》、《汉宫秋》好看。”

刘统勋在就着火光阅读着那卷诗稿，看得人了神，不由连连叹息着。老本：“刘大人是读到了好句吧？”刘统勋：“老本，你不懂诗，可我读一段你听听，能听出什么味儿来。——你听着。”他念道：踏遍罗浮路三千，三山遥指五云边。

此行却被名山笑，沦落红尘才几年？

老木：“这句儿，像是男人写的。”

刘统勋：“再念一段你听听，还像不像是男人写的？”他又念道：诗到言情最怕听，字字皆是断肠铃。

不是飞来白蝴蝶，又作长句到清明！

老木停下了搅锅的树枝，回过脸来：“这女子心里插着刀啊！”

刘统勋一脸感叹：“此诗只可读上一遍，若是再读第二遍，就该让泪水将那墨字打湿了。柳氏两姐妹，旷世奇女啊！”老木：“就是！奇女子才有奇事儿，这不，姐姐一声喊，就把妹妹从那卖人肉的恶人手中给救了。”刘统勋：“对了，老木，我这会儿还没想明白，人肉怎么就叫做‘米肉’了。”老木：“那几个恶人跪着求饶的时候，我问过他们，你知道他们怎么说？他们说，人是吃米的，所以那人肉就该叫米肉了。”刘统勋的眼里闪起泪光：“咱们，差点吃了一位才女啊！——对了，老木，你快进庙去看看，她醒过来了没有？”老术应着，刚要转身，猛听得庙里传来柳含月的惊喊声：“品月睁开眼了！品月睁开眼了！”

刘统勋站了起来，脸上露出笑容，大声道：“老木，备好车！等品月姑娘能动了，咱们就上路！”老木笑：“好！”

5．钱塘县运河大堤上。日。

三辆马车驶来。车窗口，刘统勋在望着堤下那大片大片干枯的田野，脸色沉重如铁。另辆马车的窗口，柳氏两姐妹也在望着渐渐逼近的米镇。

柳含月含着泪：“到了，真的到了。”

柳品月的眼里也噙着泪花：“这儿就是姐姐的家么？”

柳含月：“这儿也是你的家！”

柳品月：“我也有家了？……这真像做梦一场啊！”

柳含月咬着下唇，忍住眼泪：“是啊，真像是一场梦！”柳品月哺声：“……

但愿这场梦不要醒来……真的不要醒来……“

米镇苍灰色的瓦楼愈来愈近。柳含月的目光急切起来，向着米镇眺望着。柳含月内心的声音：“米河……怎么不见你的影子啊？”

6．米家老宅灵堂。夜。

素帕白绫的灵堂上，两支白烛高烧。米汝成的灵枢前，跪伏着一地米家老小。

米河、柳含月穿着一身麻衣，跪在前面，对着灵枢长长地磕了三个头，抬起了脸。

旁白：“米河怎么也没有想到，就在父亲的灵枢运到的当天晚上，他和柳含月的婚事不合时宜地就在灵堂上举行了！到此时他才知道，这一切，又都是父亲的安排！”

庞旺从地上爬起，将供案上的一只盒子打开，取出一张纸，对着灵枢深鞠一躬，回身道：“老爷遗言！——米河、柳含月跪接！”

米河、柳含月再次伏下身去。庞旺清了清嗓，念道：“吾儿米河！吾媳含月！

父亲在天之灵，已知二人孝心之诚！“

他的声音一顿，看了看跪着的二人。米河撑地的手指在微颤；柳含月屏气静等着下文。站在灵帐两侧的刘统勋、周钟、小梳子、柳品月、牛大灶也都面色一紧。

庞旺又清了清嗓子，继续念道：“古人有挂红为祭、披彩为孝之举，传为佳话！今日，当此老宅设祭之时，亦为新人连理之期！灵前白烛高烧，易为红烛双照！身上素衣重裹，换作红眼再披！”

“父亲！”米河猛地抬起汗淋淋的脸，大喊一声，“万万不可这样啊！”

柳含月脸色顿时苍白如雪。刘统勋长长吸了口气，显然深感意外。小梳子惊得要喊起来，被周钟紧紧抓住了一只手。柳品月眼里涌起惊喜的泪花。牛大灶看着左右各人的脸色，自己的脸也随之变化着。

“刘大人！”米河对着刘统勋大喊道，“今日是我父亲归枢之日，身为孝子，怎么可以借灵堂为婚堂！怎么可以变泪脸为笑脸！怎么可以脱下这身孝男的麻衣换上新郎的红袍啊！！——刘大人，你是我父亲的莫逆之友，也是我米河的父亲！你就发一句话，收回这道成命吧！”

灵堂上一片死寂。米河流着泪，看着刘统勋，哀声：“刘大人！你说一句话吧！”

“米河，”许久，刘统勋开了口，“世上除了圣上之言，谁的话最重？”

米河：“父言最重。”

刘统勋：“生者与死者，谁为大？”

米河：“死者为大。”

刘统勋：“既然知道，还要我再多说么？”

“不！”米河连连摇头，“我不信庞旺手中的这张遗言是真的！父亲不会逼我在他灵前娶亲成婚！”

“米少爷！”庞旺的声音冰冷如铁，“还没有念完呐！——跪正了，听下去！”

米河紧紧咬着牙关，跪直身子，伏下脸去。庞旺大声念道：“家门之事，自有家法！

吾儿若是不从父命，由牛大灶代父行法！“

牛大灶一惊，扑通一声跪倒。

庞旺念：“牛大灶忠心耿耿，定能执法无情！命牛大灶即刻请下家鞭，与管家庞旺左右监婚，督吾儿米河行披红尽孝之礼！”

“老爷！大灶遵命了！”牛大灶对着灵枢深磕了一个头，急忙爬起，取来了那根长长的鞭子，在灵前左边站定。小梳子的眼眶里晃起了泪光，在牛大灶的脚背上重重跺了一脚，牛大灶痛得咧嘴，却不敢叫出声来。

米河的头长伏在地，久久没有再抬起来。柳含月的手指也在颤着，深俯着脸。

庞旺重声喊：“换红烛——！”

两个女仆上来，将两支白烛撤去，换上了两支红烛。

红烛点亮，灵堂里顿时红光暖照。

庞旺又重声喊：“换红服——！”

那两个女仆端出两个红木盒，从盒中取出两套大红喜服，给米河和含月披上。

米河和含月仍深伏着脸，没有起身。

庞旺喊：“遵老爷之嘱，米少爷与柳含月成婚-一！”

“不！不！”灵堂上响起小梳子的尖叫声，“米少爷！快逃吧！快逃啊！”米河趴着不动，撑地的两只手紧紧地屈起手指。

刘统勋：“周钟！将小梳子带出去！”周钟：“是！刘大人！”将小梳子一挟，大步往灵堂外走去。小梳子打着周钟的背，大声哭喊：“米少爷！快逃呀——！你不想结婚，为什么还跪在这里啊！——柳含月！你不要脸！你为什么要嫁给米少爷啊！米少爷不爱你，你难道看不出来么！……”

她的声音响在了宅外，渐渐消失了。灵堂上又恢复了一片死寂。此时响起刘统勋的声音：“米河，柳含月，你们都把头抬起来！”

米河没动！柳含月的身子慢慢直起了，脸上全是泪水！

刘统勋：“米河，我让你抬起身来，是要你看看身边的这个女子！……我知道你在流泪，可你身边的这位女子泪水比你流得更多！知道这是为什么么？是因为她爱你！”

站在红烛旁的柳品月，脸上的泪水长流，颤声道：“姐姐，告诉米少爷，你……

真的是爱他的……是爱他的！……身为女子，嫁一个男人很容易，可嫁对一个男人，不容易啊……姐姐，你快对米少爷说，你嫁对了，真的是嫁对了！……姐姐，快说啊！“

柳含月咬着唇，不说话，一任泪水在流。

刘统勋：“米河，我刘统勋今晚上就要离开钱塘的，此时能看到你与柳含月结为夫妻，这是我与你的缘分。……说实话，刚听到你父亲的这份遗言时，我深感惊愕，因为我想不通，你父亲为什么要这么做！可此时，我想明白了。米河，你把腰直起来，听我说！”

米河不动。刘统勋长叹一声：“好吧，我想，你是在听的。你父亲之所以要让你和柳含月在灵堂上成亲，而且就在今晚，是因为你父亲怕你有任何变故！你，从来没有听过父亲的话！你的书楼那架新装上的楼梯就是明证！”

“是这事！”牛大灶插话，“老爷怕少爷逃出书楼，让我把楼梯锯了！”

刘统勋：“说来你也许不会信，你父亲这几年在朝中为官，之所以能避险消灾、遇难呈祥，靠的全是柳含月！你如果不信，问问管家庞旺，他都看在眼里！——你还记得我与你在北京分手之时交给你的那封信么？如果你看过了柳含月这封为救你父亲而写给我刘统勋的信，你一定会被她的才气、她的智慧、她的高远明净的气度所折服！她在信中说了一句话，‘上下无别，同寒两知’，就凭着这八个字，我刘统勋自愧不如！”

由于激动，刘统勋咳嗽起来。咳毕，他继续道：“你父亲让你娶柳首月为妻，就是为了让她继续为你们米家掌舵！扶助你米河在官场跋涉之中不跌跤、不栽跟头！

在你生死危难关头，靠她帮你全身而退、死里逃生！——米河啊米河，你是绝顶聪明之人，可你，竟然连这也不明白，当着这么好的一位天下难得的奇女子的面，拒绝她对你的一片钟情！也拒绝你父亲对你的一片厚望！“

米河的头缓缓抬了起来，脸上泪水一片。“难道，”米河的声音仿佛在自问，“我不明白么？不，我都明白！柳含月助我父亲的事，父亲在留给我的一封长信中也都写着，刘大人交给我的那封信，我也看了多遍。在我心底里，柳含月不仅冰清玉洁，更是才高德馨！可是，我若是在此堂前与柳含月双双一拜用B么，就会有另一位女子的眼睛哭瞎！……或者你们也不会相信，就在这位女子的眼睛还瞎着的时候，她就画下了我的人像，而且，画得竟像亲眼见过我一样，一丝不差！我问她，为什么会画得这么酷似？你们知道她是怎么回答我的么？她说；因为他是我梦中的一个男人！”

说着，米河将手伸向怀里，取出了那幅白绢，双手举起，大声道：“这就是她画的！你们看吧！这就是她的梦中之人！！”

白绢上的肖像与米河一般无二！

在场的人都惊呆了！咚的一声，有人晕倒在地。她是柳品月！

7．土路上。夜。

刘统勋的马车停在路边，即将启行。米河在送着刘统勋，周钟在一旁挑着灯笼照亮。刘统勋：“你让柳氏姐妹都伤心了。在那幅白绢下晕倒的，竟然是柳品月，这出乎我的意料。看来，两姐妹虽然同是才女，可姐姐要比妹妹坚强许多。”周钟：“今晚这事，实在不该让品月在场，她从烟花中脱籍而出，本已是一块脆玉，哪能再经得起如此碰磕！”刘统勋：“周钟说得好。米河，往后，不论你是否要娶柳含月为妻，对于两姐妹，你绝对不可轻慢。”

米河：“刘大人放心，我米河是有心肝的人！”

刘统勋：“不多说了，等见过卢大人、顾大人和高大人后，我就该上路了。温宁一带，双层仓之弊尤其严重，所涉官员众多，我怕是一两个月内回不到杭州了。

待我走之后，你办两件事，一是将现有的饮水之井都派专人守着，所有取水都用于人饮！“

“米河已会同高大人这么做了！”米河道，“赈粮之事，请刘大人飞奏朝廷，请尽快拨到！”刘统勋：“我已将所遇的‘菜人’之事奏报朝廷，想必这两日已能递到皇上手中，皇上见后，定会有所举措。”

米河：“那第二件要办的事是什么？”

刘统勋：“找到两个人。一是小梳子，你对她说，我刘统勋让她受委屈了；二是卢蝉儿，你也告诉他，我刘统勋有一心愿，希望她也像柳含月扶助米大人一样扶助于你！”

米河：“这么说，刘大人是要我与蝉儿结婚？”

刘统勋：“说实话，我如今也与你一样无所适从。留下这个心愿，也算是我对你的一点厚爱吧！——就此告别了！”

米河跪下：“请刘大人受米河一拜！”

刘统勋大步向自己的马车走去。跨上车的时候，他又回过脸来。

“米河，”他的声音很轻，“还有件事，你得记住。”

米河：“刘大人请说！”刘统勋：“好好照顾卢焯大人！”

米河：“照顾好卢烨大人？为什么？”

刘统勋：“别问为什么！只要按我说的做就行了！”

米河：“记住了！”

8．养心殿。日。

砰的一声，一只斗彩参汤盅重重地扔在地上。

“大清国出‘菜人’了？”乾隆从刘统勋的奏折上抬起脸，眼里一片泪水，“‘菜人’二字，朕还是头一回听到啊！”

李小山小心地拾着残瓷，退到一边。张六德：“万岁爷，听宣的各部大臣都到齐了，跪在外头呐。”

乾隆：“让他们进来！”

“喳！”张六德应着，去开殿门。

“慢！”乾隆的声音在颤着，“张六德，你过来。”

张六德弓着腰，回到乾隆跟前。乾隆。“你听说过‘菜牛’没有？”

张六德：“奴才听说过，菜牛就是斩了吃肉的牛。”

乾隆：“你听说过‘菜人’没有？”

张六德：“奴才没有听说过菜人，不知菜人为何物。”

乾隆：“那朕就告诉你吧！菜人就是……就是……”突然大声一吼，“将殿门打开！！”

“喳！”张六德重声一应，跑着打开了殿门。门外，跪了一地的大臣和各部要员。“你们听着！”乾隆对着门外大声吼道，“菜人，就是被斩了当菜吃的人！”

众臣骇绝！乾隆颤声：“菜人，还有个叫法，叫‘米肉’！意思就是吃米长出的肉！人是吃米的，人身上的肉，就被叫做了‘米肉’！”

乾隆脸上泪水滚落，仰起脸，对着殿顶那高高的藻井，长长地叹了声，痛心地继续说下去：“朕做皇上还不满一年啊，朕的臣民就被当成菜人，被当成米肉在屠宰了！……再这么下去，朕的这把龙椅，还坐得稳么？啊？坐得稳么？朕的江山，还会是朕的江山么？啊？还会是朕的江山么？！——谁来回答朕，谁来回答朕啊！”