徐爵知道这点，故意说：“我家老爷可不是那么好见的。”胡自皋道：“这个下官知道。”说着，从袖子里抽了一张银票，递给徐爵：“这是一张三千两的银票，送给徐老爷吃点茶水，不成敬意，万望笑纳。”徐爵蹙眉道：“胡大人，你把我徐某看成什么人了？这银票不能收。”胡自皋说：“下官把徐爷当神交已久的朋友，既是朋友，又何分彼此呢？再推辞，就是不肯交下官这个朋友了。”
推让半天，徐爵终于恭敬不如从命了。把银票收起后，问道：“胡大人，你想见我家主人，究竟有何目的？”胡自皋说：“我们既成了兄弟，我也就直说了，我想挪个位子。”徐爵答应道：“好吧，我安排一个时间，你来拜会我家老爷。”胡自皋大喜：“全仗老兄帮忙了。”说话到此，不必再进行下去，徐爵打了个哈欠，像想起了什么：“柳姑娘呢？喊她上来，陪我们吃花酒。”
玉娘不见了，就连那绑匪也失踪了，邱得用一阵紧张：“大事不好，此人万一落到了张居正手上，必将留下灾祸。”他让廖均去依翠楼打探一番。寥均亲自去了一趟，才打探到一点情况：前些日子来了一堆兵丁，把院子围了个铁桶似的，有一男子被巡城御史衙门抓走了。除此外，妓女们似乎也不知道更多了。
冯保托着紫砂茶壶走出值房，他的目光停留在远处：大院内，邱得用正在指挥众太监打扫院子，寥均向邱得用跑去，他俩耳语。邱得用一边听，一边向四周逡巡，很快发现了冯保在注视他们，回身冲众太监道：“快点，还在磨蹭什么？”说着，他离开寥均走向众人。
冯保带着疑虑，重新返回值房。
冯保躺在绣榻上，两名小丫环替他捶腿，徐爵来报南京工部主事胡自皋求见。冯保问：“南京工部主事？多大个官儿？”徐爵说：“六品官。”冯保摆手道：“不见。”徐爵说：“老爷，您还是见见这个人吧！”冯保好不耐烦：“一个六品官，你见不就行了？”说着闭目养起神来。徐爵被晾在那儿，进也不是，退也不是，又喊了一句：“老爷。”冯保睁开眼：“怎么啦？”徐爵说：“小的冒昧建议，这个胡自皋，老爷还是应该屈尊见一见，他听说老爷想在老家盖一座庙，准备捐三万两银子。”
冯保颇为吃惊，徐爵又说：“他可是带了银票来的。”冯保问：“银票呢？”徐爵说：“小的已替老爷收下了。”冯保坐了起来：“他见我有何事？”徐爵说：“还不是想挪挪位子。”冯保问：“他想往哪儿挪，他对你说过没有？”徐爵道：“小的没问他。”冯保问：“他人呢？”徐爵说：“在客厅里坐着哪。”冯保一乐：“那就见见吧。”
冯保一进来，胡自皋便扑通一声跪下，口里说着卑职叩见冯老公公。大明王朝的规矩是处廷官员不可向内廷太监行磕头大礼，因此冯保地位虽尊，权势虽重，还从未受过外官如此大礼，因此心头一阵震动，用他的娘娘腔对胡自皋说：“你给咱如此行礼，不怕人家笑话你吗？”胡自皋抬起头：“公公，儿子给老子磕头，有谁敢笑话？”冯保说：“你怎么如此比拟？”胡自皋说：“若论年龄，公公正好是我的父辈，只是卑职福薄，摊不上老公公这样的令尊大人。”胡自皋恬不知耻的奉承话，连旁边的徐爵听了都一阵肉麻。
冯保点点头，问起：“胡大人这次来京有何公干？”胡自皋说：“南京工部所辖造船厂，要核查落实今年的船价银，差卑职前来北京户部讨个实信，这是小事，主要是想来京晋见冯公公。”冯保笑：“我这脸上又没长花，有啥好看的？”胡自皋道：“公公，卑职斗胆给您提个意见。卑职不过是一个无能的晚辈，老公公一口一声地喊胡大人，实在是令卑职羞愧难当，无地自容，公公再这样喊，卑职就只好一头碰死了。”冯保脸上笑开了一朵花，回头对徐爵道：“瞧你这个短舌头，今后多向胡自皋学着点。”徐爵勉强笑着说：“是啊，小的也不清楚，胡主事的两片嘴唇，竟是蜂蜜浸出来的。”
冯保问：“胡自皋，你见咱还有何事？”胡自皋说：“我，卑卑职想……”冯保尖细的一笑：“你们这些进士出身的人，总脱不了那一个字儿，酸！巴心巴肝想要得到的东西，可就是呀呀唔唔地上不了嘴。”胡自皋笑说：“蒙公公鼓励，卑职就直说了，卑职想升个官，挪挪位子。”冯保道：“好哇，想升个什么官，说说看。”胡自皋说：“听说两淮盐运使史元杨四年任期已满，如果卑职能接任……”不等他说完，冯保便道：“两淮盐运使是朝中第一肥缺，还是个四品衙门，你胡自皋真是敢想啊！”胡自皋乖巧地说：“不是卑职敢想，而是两淮盐运使这个位子，一定得是老公公自己的人坐上去。卑职只要坐上这个位子，一切都听老公公差遣。”冯保不动声色地说：“这事儿咱知道了，你先回去吧。”
