他也慢慢忙，秤杆定好了刀口，吹掉木屑，他又用布细细擦一遍。
转行的事阿珍一直为他急，她是真心待他的人，这把年纪他要惜福。只是她说的那些行当，自己真是干不来。开餐馆，要应付各色客人还有卫生局工商局税务局，想起来头先疼了，卖东西，守在那儿眼光光闲着两手该有多无聊，开出租就更不要说了，他坐着做秤三十年，出趟街都会迷路。
转行的事，他真的需要时间。
还有四天。
定盘星是大事情，那颗星找准了，这秤才算平。两脚规细细尖尖的足，殷勤活泼地在杆上跑，一遍又一遍找，大步小步停一下，转身敲一记秤杆，仿佛亲昵老友拍肩膀。
刚学做秤那阵儿，他大意，找偏了定盘星，二十斤的杆秤变成十八斤，阿爸抓着秤杆追来打。那是很好的兵器，木材硬，杆头包着铜，打人真够狠。“做秤就是做良心，良心偏得不？”阿爸打一记说一句，打进皮肉里，一偏就会疼。
晚上睡下了，阿爸站在床边偷偷看他，他背着身子装睡，发誓一辈子都记恨。可第二天早上，阿爸给他一碗加卤蛋的牛腩粉，自己只埋头吃白粥，他便不记了。
来了个修表带的阿嫂，老李大声教训人，“你不识动就莫要动，个个零件都好重要，换了别人，收你几十块换表带！”他找出一截曲别针，小榔头敲一阵儿，做成个细巧的轴，“一块钱。”
“老李，你几时改了我的招贴？”
“我几时改了你的，我加两个字而已。”
“我招做秤学徒，你加‘修表’两个字做什么？”
“你做什么要招学徒？”
“阿珍非要我转行，我得把手艺传下去。”
“传下去做什么？”
“将来有人要用杆秤，都不会做了怎么办？”
“就是咯，你能招徒弟我就不能招咯？你有手艺我就没手艺咯？你怕将来没人会做秤我就不怕没人会修表咯？”老李还觉得委屈了。
修秤的眼镜仔是上午来的，他担着一箩核桃卖，笑容好又有礼貌。那杆秤不知多少年，刻度都看不清了，老平借了杆新秤给他，拿剪刀刮掉旧秤的油腻，校准了，又换了一根秤绳。
眼镜仔卖核桃，斤两上不计较，谁来都称得尾高高的，买家个个好欢喜。老平暗自点头，这叫笑脸秤，杆秤上的人情看得见，秤平斗满是好人。眼镜仔还秤时，特意借了块布，把秤盘秤杆擦得干干净净。老平喜欢这后生仔的做派，便不收修秤的钱，中午吃饭的时候，这小孩却剥了碗核桃仁做谢，核桃仁颗颗都整好，细功夫。
他蹲在边上看老平做秤，雷公钻头陀螺转，两根红线拉扯着，情意绵绵得那个好看，哗啦哗啦旋风过，扬起数点细木屑，秤星眼出来了。老平左手拈铜丝，铜丝黄，右手持薄刀，薄刀白，铜丝落，薄刀截，快，两只手前后追得紧，快得只见黄白的影，忽地光影全落定，秤杆上金灿灿长满点点星。
眼镜仔啧啧赞叹着，拿起秤杆看了又看。老平笑笑，用铜丝在杆头打上个“平”，这是他的招牌。
“想学我教你啊。”老平说，这后生仔实在合眼缘。
“要学就跟我学啊！”老李跑来，放大镜还戴在眼睛上。
“学做秤好，鲁班爷传下来的，秦始皇点的星。”
“学修表好，李嘉诚第一份工就是修钟表。”
“这手艺从前不外传的，学艺傍身，有买卖就有秤。”
“修表真是个好技术，有个老板修欧米茄，直接给我五百不用找。”
“那好事你十年就等到一次！”
“好过你十天卖不出一杆秤！”
三天。
南瓜街上有店新张，舞狮锣鼓咚咚响，做洋快餐的店，名字叫作麦肯基，他们的喇叭满街喊，比麦当劳好，比肯德基香。那里原来是两间店，一间做皮鞋，一间卖二手书，他以前常去那里看小说。
从前他常觉得，世界上没有比南瓜街更好的地方。饿了吃碗牛腩粉，渴了喝碗绿豆汤，馋了斩两只烧鹅腿；裁缝张做的西装裤，蔡鞋匠做的真皮鞋，吉祥家私店的实木椅；榨油店的花生香，凉茶铺的药草香；照相铺贴着彩色的靓妹照，音像店唱着流行的港台歌。吃的喝的穿的用的，你不用走出这条街。阿爸病时，街头中药铺莫医生开的药，阿爸去时，街尾何阿婆做的纸扎人马。
有店新张就有店收水，老店没剩几家了。
三十年，像坏掉的表，走针停了，时间不给你停。
早上他和老李都没说话，各自端着架子，不露痕迹地等。眼镜仔说好今天来，要回去商量一下，家里早想让他学点儿东西。
有人要修表，老李开价二十，那人嫌贵，转一圈回来价钱升到二百，吵起来，老李声大人恶，“你太精，我就是要你后悔！”
卖菜的妇娘来买秤，二十五块死要讲到十五块，“小生意好难做的，拿货又贵交费又多，你大个佬还和我妇娘婆计这几块钱？”
老李探过头来吼一句，“你张嘴要吃饭，要人张嘴去喝风啊！”
中午眼镜仔还没来。
“一定是路远，又起晚了。”老李说，“好啦做秤佬，最多让你先教我后教，他好命咯，有两门手艺学。”
“要是二十年前，他就真是好命咯。”
“人人手上一块表，要是有块上海表，怕人不知，还把袖子挽高高。”
“改革开放那一阵儿，多少走南闯北的生意佬，个个背着一杆秤。”
“螺丝刀拿到手都软。”
“做到深夜忙不过来。”
下午人也没来。
两天。
他用油石把秤杆磨得光光，刷一层石灰水，很久才伸头望望路口，又默默用皂粉液洗干净。
周末学生仔放假，叽叽喳喳走过，停下围着看，老李把他们赶走了。
“眼镜仔今天该来了。”老李自言自语，“你也莫恼，我就教他补齿轮一样，这是独门秘籍，全江城只我老李一个人会，多少人求我教，光头麦——开昆仑大酒店那个，当年不也死皮赖脸来求我？”
“人家现在有钱啦。”
“他有钱，他再有钱也不识补齿轮，我就是不教他。”
手艺人都发不了大财，却也活得清。当然，有钱更好，谁不想呢。他有时做白日梦，如果有钱了，就不用天天在这里卖秤，阿珍也不用老逼他转行。有了钱，他的招贴就这样写，“招做秤学徒，每个奖励十万块”，看有没有人来；有了钱，他想干什么就干什么，他要在很大的房子里做秤，做一杆世界上最大的秤，紫檀木做料，十米那么长，秤杆两头漆银色，中间漆红色，秤头全部包真金，秤星也要真金的，至少要点一千个，那是全世界最大的秤，五个壮汉才能抬起来，能称一部大卡车。这秤他不卖，有钱了。
没有人来。
一天。
铁锅里烘烤着五倍子，涩涩的药香，外面开始下雨。
五倍子染了色，便是抛光，再打一层蜡，秤杆闪着幽暗的光泽，像满腹心事的眼神。没生意，不用赶，他可以慢慢做，他可以把手上的秤做到完美至极，做得太久，都有点儿舍不得它，好了，要结束了，他把秤杆横在唇上，长笛一般，轻轻地亲了一下，算是告别的意思。
他和老李下了三盘棋，喝了两大壶茶水，困了，耷着下巴打个盹儿。
街上空空的，雨水滴在屋檐下。
阿珍听到门响，老平笑得很大声，“一天做成两件事，招了个好徒弟，又找了个好行当。”
“做什么的好行当？”阿珍半信半疑。
“厉害咯，李嘉诚开始干的就是这行，客人出手就是五百不用找。”
门外有声音，咳咳哼哈嗯吼吼嗯，咔。
“谁在外面？”
“呃，徒弟。”
阿珍跑出去，老李站在门口。
年例大过年
我们这里年例大过年，在好远地方做工的人都要回来过年例，拜冼太。
1
我家浴室里关着五个魔怪。
它们的嘴巴很尖，眼睛总是鼓鼓地瞪着，下巴长着红胡子，头上戴着红帽子。
我推门的动作很小声，还是被它们发现，魔怪高声尖叫，吵死。
个头最大那个是魔怪王，生着黄黑黄黑的长毛，眼神和样子最凶，要不是被绑住了脚，它会跳上来吃我。
我要使出点魔法治它，让它看看我的厉害。
这时阿妈在厨房叫：“阿弟，你又去撩我的土鸡！”
“没有，我在拉尿！”我射出一线弯弯的水柱，偏了，魔怪王咯咯叫着躲开。
“拉尿记得冲水！”妈妈大声说，“臭得要死。”
“知道啦。”我从桶里摸出红色的水瓢，晃一下就吓得它们大叫。
“臭得要死，冲凉吧。”一瓢水扣下，魔怪们疯了，又挤又躲又跳，不过瘾哩，再来一瓢。
“死仔包！我的土鸡留来做年例的！”我跑得快，谁知阿妈的棍子更长，一边屁股已经出了门，另一边还是挨了一下。
很痛，我生气了，看见对面门的二叔婆咧着嘴笑。
“恶妇娘，难怪男人要跟你离婚！”我小声地骂，当然是出气的，自己听见就好。
“阿弟，又挨打了！”二叔婆在剥豆米。
我不应她。
“阿弟是不是你不乖，你阿爸才不回家啊？”她眯起眼睛，脸皮薄薄皱皱，像揉成一团又摊开的作业纸。
“听讲你阿爸又讨了新阿妈，生了新阿弟，住了新大屋，你去看过未啊？”
我没马上走开，是想找好角度踢翻她的豆米篮。
“要识性，争气点儿，勤勤读书赚多多的钱孝敬你阿妈知不知？”她站起身，弓着背走路，总像在地上找东西。
看见她走路的样子，我突然不想踢她的豆米篮了。
“冇钱揾个豆奀婆，豆奀婆，食饭食得多，屙屎屙两箩，屙尿冲大海，屙屁打铜锣。”我把屁股撅向她，嘴里爆一巨响就跑，她在背后大声骂，哈哈真爽。
2
大街上挂了好多彩旗，风吹得哗啦哗啦，冼太庙前的广场在搭戏棚，明天是年例，晚上有鬼仔戏看，我好中意鬼仔戏，两个男的藏在台下，两只手拉着好多线，脚上也踩着线，上上下下动，台上那扮戏的鬼仔就会开弓射箭斟酒写字还会抬起袖子擦眼睛，好生猛，还会敲锣咚咚响，还会唱，一会儿男人声一会儿女人声，就是不知唱的什么鬼。
我敢摸鬼仔头的，还有明仔，还有肥宝，阿倩就细胆，只是贴在边上看。
那些鬼仔头有男有女，脸白白，大眼眶却是红红，阿明去拉衣服，衣服上的金珠是真的，我踏在横木上去摸脸，硬邦邦的，然后那鬼仔突然张张口，吓得我赶紧缩手，心一路跳得怦怦怦。
我很小的时候，有一回阿爸带我去看鬼仔戏，我骑在他脖颈上，他抓住我的两条腿，全场没人高过我。
后来就没有了，阿爸去东莞打工，他顶聪明能干，做厂长管好多工人呢。只是他好少回家，清明节端午节中秋节冬节春节都没空闲回家，只有年例回来，回来也懒得招呼我，就是躺在马扎上看香港电视剧，他说乡下的鬼仔戏有什么好看。
去年，去年他就不回家了，盼到年例他都没回。
我们这里年例大过年，在好远地方做工的人都要回来过年例，拜冼太。阿妈说他不认老婆阿仔，连冼太都敢不认吗？
暑假里我和阿妈不住阿婆家，搬了新房子，新房子有点儿旧，但有个阁楼好好玩，木头梯子爬上去，双脚使力跳跳，楼板会掉好多沙粒，就似下大雨，好好玩，可惜我阿爸都没见到。
阿爸不回家，我想是不是因为那件事，那件事我谁也没有讲。
就是去年年例那天，要好早起身迎神。整条街的人都跪在街口摆醮，等着冼太出游巡门。
阿妈偷偷对我说：“阿弟你要和我一起向冼太祈福，要阿爸多回家。”
我说“哦”，却看见肥宝他们一家跪在我们前排，肥宝总是回头，他引我笑。
阿妈又说：“要心诚，冼太才会灵的。”
我本来很心诚的，可是肥宝在我前面。
肥宝在我前面，游神彩旗队到了我都没心思看，冼太神像在台上，我却低头看肥宝的脚板，他的臭袜有个窟窿，我好想伸手指进去。
叩头的时候我就在想这个，没有跟阿妈一起诚心，冼太定是知道了。
我们搬离阿婆家那晚，阿妈哭了，她问阿婆阿公还有叔叔婶婶：“问良心那句你们讲，我哪里有错，他要跟我离婚！”
我不敢出声，不敢说是因为拜冼太的时候我想着肥宝的臭袜，不知她会怎样打我。
但阿妈哭真是让我不好受，做什么都好没意思的。
3
我往回走，迎面遇见阿生、大头坤和肥宝。
肥宝叫我，“阿弟，去看飘色彩排啦，明仔今年选做色仔啦。”
我哇了一声，明仔好厉害，色仔色女没那么易选上的，要好眉好貌好耐性，还要忍得肚饿尿急屎急，虽然是好难顶，但人人都争着做，飘色巡游，敲锣打鼓，高高色柜上飘着，穿得五彩绫罗古装衫，威风过神仙，十八条街人人都追着看。
大家一起往镇府大院跑，肥宝开了步，才看到他身后还跟着喜妹。
“肥宝，都说我们不和一年级的人行啰！”我怪他忘记，“无知又幼稚。”
肥宝没办法，“她会告状。”
喜妹很得意，“他是我哥，我当然跟住啦。”
只好带上她，一年级的人跑得慢，肥宝要等她，我们要等肥宝，烦死。
好多人，脸上涂了颜色都是一样红红面黑黑眼，我都不认得是哪个，还是明仔先叫我们。他刚从色柜上下来，背上还绑着丁字形钢造色梗，红红面黑黑眼只有声音还像明仔。
“你怎么不去扮赵子龙？”
“我中意你扮孙大圣！”
“扮哪吒才好，踩风火轮十足威风！”
明仔的嘴巴只画出小小一朵红，“又不是我想扮谁就是谁。”
“那你扮这个会打吗？”
“许仙借伞给白娘子，都不用打的。”
“没瘾。”大家有些失望。
喜妹找了个机会说话，“明哥，上面那么高你不怕啊？”
明仔笑得好大声，“有什么可怕。”
“那你要拉尿怎么办？”
“少喝水就不会拉尿。”
“那要肚饿无力怎么办？”
“四公有洋参片给我们吃，哪里那么快饿。”
肥宝摇头，“要是我就不去了，不吃不拉几个钟。”
我捏他的肥腩，“要你去将八抬色柜压成柿饼吗？”
大家笑了一阵。
“阿弟，你三叔也来抬色柜，你有见他吗？”明仔想起来。
我不晓得怎么答，阿妈说不许和阿爸家的人说话，我阿妈很小气的，恼人要恼很久。我也不知道阿爸家的人好不好，但三叔肯定是好人，他给我买超人玩具，买新书包，带我去水库游水，还骑摩托车载我去城里吃过牛腩粉。
我还在想，三叔已经看见我了，他跑过来，我对肥宝他们说：“你们先过去。”
“阿弟，阿弟。”他两只大手握住我的肩，“你又长高了。”
我扭了扭身子，笑笑。
“明日来阿婆家吃年例啦，大家都想你们来。”
“明日我家也做年例，阿妈说要请三台，阿妈买了五只鸡，还有好多鱼，好多猪肉，好多。”我突然变得好有勇气，“三叔你来我家吃年例吗？”
三叔“呃”着，拉了好长的音，他的手在我头上来回地摸着，“你阿妈也做年例啊，一个妇女家何苦添工夫做呢？”
唉，三叔也这么想，连话都和外公说的一样。
4
我外公家云潭垌尾年初四做年例，阿妈总要带我去住好几日。我外公家做年例好热闹，每年都请几十台，客人随来随吃，流水席从中午开到晚上，台凳都用大卡车从外面运来，红色的塑料凳，只只都是新的。厨房根本不够用，就在半边街上搭个大棚灶，好几只大锅一起烧，砧板也是大的，盆子碟子高高地摞到天上去，木架子上一层层都是油亮亮的全鸡全鸭，扣肉大块大块地随便堆在盆里，肉皮炸成金黄色，水箱里的鳙鱼拼命跳拼命跳，有时跳到地面上啪啪响，大舅一甩手又把它抛回去。
我大舅是镇中学的数学老师，身材有一点点肥，但他炒菜好厉害，年例几十台肉菜的大师傅都是他，味道比酒楼的还要好几十倍，阿妈说那是从小跟外公做年例练出来的，所以我大舅也要阿超表哥学炒菜，阿超表哥不肯学，他是读书种子，已经读到博士了，他很少笑，脑筋总在想问题。我二舅比大舅还要肥，主要是肚皮肥，他也会炒几味，但他做了官，要招呼来吃年例的客人，敬烟斟茶打麻将说官话，只有他才会的。大舅妈二舅妈我阿妈还有细姨就帮忙打下手，择菜洗菜切菜上菜忙成那样子了，还能头碰头嘀嘀咕咕说好多话，还能捉住我和文龙表弟偷吃油炸腰果豆。
我外公家的年例真是够排场，云潭垌尾人人都赞外公家够威，路子广结人多。我外公是老中医，帮过好多人，好多人都给他面子，来外公家吃年例的人城里有镇上有乡下有，省城里开小车来的也有。我们这里谁家有多多的客人来吃年例是好荣耀的事，认识的不认识的都欢迎去吃，是真心诚意请人来吃，不为收大礼求办事赚利是，一包糖果一斤马水橘做手信就好得体了，走的时候还要回礼给客人。全世界只有我们这里有这样好的年例吃，我大舅说的。
吃完年例晚上还有好多节目看，东边放露天电影，西边唱大戏，南边摆鬼仔戏，北边放烟花，都是镇上居民集钱请来的，我和文龙表弟样样都喜欢，一晚上东南西北地跑圈子，到处是满满的人，个个看上去都好欢喜，地上灯盏光堂堂，天上焰火白亮亮。
我大舅外公他们都是很迟才得闲吃正餐，要等客人吃好了，有的赶着回家，要送他们到路口，有的留下看节目，要为他们准备床铺。我和文龙表弟东南西北跑了一圈回来喝水，才看到他们坐下吃，桌上都是大盆菜，白天客人吃剩的一锅煮，虽然是剩菜，但是一起煮来好好味，我顶喜欢吃，就拿了碗筷挤过去。
我听见阿妈说：“大年十七是长坡年例日，今年我想做几台年例。”
大家都停住筷子望她，只剩我一双筷子在盆里翻。
外公就说，跟三叔的一样，“你一个妇女家，何苦添工夫来做？”
阿妈说：“到时我请个阿姨帮下手，也就是两三台，不费多少工夫。”
大舅说：“三妹，我们大家庭做年例，一路几十年做开了，不得不循例，你和阿弟两个人，轻松自由一下不好吗？”
阿妈笑，“年例大过年，风俗自古都是这样，谁不想求个年头旺，家家都做年例，不做不好看。”
阿超表哥早忍不住，我看到他动来动去总想插话说的样子，“都不明白你们为什么，这是陋俗，劳民伤财的陋俗明白吗？早就和时代脱节被证明愚昧落后的风俗！你们好有钱吗？恨不得请齐天下人来把米瓮吃光光，一年辛辛苦苦悭生悭死，就为这一天大手大脚大吃大喝，死要面子充大头鬼！”
大舅骂他：“死仔！别以为你读多几天书了不起，番薯屎还没屙净也敢在这里说三道四！”
二舅笑着摇头，“年轻仔不能太偏激，风俗总有它存在的道理。”
外公倒是淡淡地说：“做年例，不净是要面子风光，亲朋好友一年也只有这天团聚，加餐好菜总是要的，辛苦些也值了。”
外婆补道：“就是，大家一起多欢喜啊。”
“那大年十七——你们有空儿就过来吃年例吧。”阿妈笑着挨次看每个人，有点儿客气的样子。
二舅说：“三妹，你挣钱艰辛，无谓赚这个面子啦，两母子简单点儿人家不会说什么，长坡的朋友亲戚又都是你婆家那边的——”
外婆插话，“当初要生要死嫁去那边！”
阿妈笑笑，“我够钱。”
二舅继续说：“早点儿找个人家是正经，一年到头家没有个男人——”
我抢过话：“谁说没有男人，我都八岁了！”
阿超表哥说：“你还不敢一个人睡哩。”
二舅妈突然细细地来了一句，“好难请人家来吃年例的，三妹刚刚失了婚，新春大吉人家会嫌意头不好，触了霉头啊一年都不顺。”
一下子就静了下来。
阿妈半低着头，我怎么看她都是想要哭的样子，千万不要哭啊，年例这天流眼泪跟打烂碗掉筷子一样，要被外公骂衰粪箕的，我去拉她的袖子，阿妈笑了笑。
阿妈说：“我赚的就是这个面子，无男人又不会死，他家有他们的热闹，我家有我们的热闹，一样开开心心好好看看！”
外公看看大家，“我老了，哪里都不想去，你们得闲就去捧个场吧。”
大舅说：“看情况吧，有闲我就去。”
二舅他们也这样说。
细姨整晚都无声，这时说：“三姐，我到时请假去。”
大舅妈看她一眼，“细妹，你在中山，好远路程呢。”
细姨说：“我去。”
阿妈点点头。
大盆菜都已经冷了，冷了的大盆菜不好吃，但大家好像都无所谓，只是埋着头在吃。
第二天阿妈带我去见姊妹朋友，教我见了人要说：“大年十七请到我家吃年例啦。”我像背书一样快快诵一遍，阿妈说我没礼节。
我从来不知阿妈还有这些姊妹朋友，很少见她和朋友一起玩的。阿妈每天都很忙，在阿婆家时她每天起得最早煮大锅的白粥，喂十几只鸡，骑摩托车送我上学，还要去针织厂上班，晚上回来煮饭炒菜，一大家子的人坐着等吃。我阿公阿婆年纪很大，脑筋又懵懂，成日搞不清星期几，我阿妈和阿爸离婚搬东西出来时，有一只热水器是阿妈陪嫁过来的，我阿婆偏说是她自己买的，多懵懂！最后阿妈什么也不要，只带了一个衣箱拉我走。阿公阿婆净识得从早到晚看电视，我二叔二婶三叔三婶总有好多事情做，他们都不会煮饭，我曾经以为阿妈和我走了他们会好惨，没人煮饭吃了，但他们也没饿死。
阿妈和朋友说话好长气啊，我站累了蹲下，蹲累了又站起，她们一会儿笑得嘎嘎响，说起好久之前的什么傻事，一会儿又静悄悄，我抬头看，阿妈只是擦眼睛，朋友就拍拍她的肩。
临走阿妈又反复对人家说：“得闲来我家吃年例啊！”
朋友说好好好。
我问阿妈她们真的会来吗，会不会带小孩儿一起来。我们新家还没有客人来过，连茶杯都是为了年例新买的。
阿妈想想说，来不来是人家的事，我们请客只要尽自己的心。
5
那我请三叔也是尽自己的心啦，来不来是他的事，可我还是希望他来，年例要人多多的才爽，我又添了一句，“三叔你明天来我家吃年例啦！”
他抓抓头，“不知得闲不得闲，明天好多任务——”
“那你一得闲就来好不好，我留个位给你。”我仰头望着他，三叔和我阿爸一样高。
他终于点头了，我好高兴哦，三叔可是我阿弟请到的哟！
我没去找肥峰他们，直接跑回家告诉阿妈，她嗯了一声，说：“你回来正好，去帮我拔鸡毛。”
我大叫一声，啊，怎么不等我一起杀魔怪！阿妈不睬我。她真厉害，一个人杀死了五只魔怪。
我坐在竹椅上，面前一只大胶盆，热气腾腾的，拔鸡毛好烦，好像永远也拔不完，我回头看看阿妈，正攀在竹梯上擦窗子，窗子不是年前才擦过吗，但她哼着歌，断断续续地，她高兴就擦好了。
我好喜欢这种过节的空气，桌子擦得光亮，地也扫干净了，墙边堆满过节的东西，万庄炮仗，马水橘，发财糖，九江米酒，珠江啤酒，可口可乐，健力宝橙汁，还有椰树牌椰汁，阿妈说都是她有数的，怕我偷吃——其实我会忍住不偷吃的，阿妈还小声唱着歌，走来走去很轻快，有时对我笑一笑，我阿妈笑起来好靓的。
晚上阿妈在小客厅里比画着说：“我工友坐这台，大舅他们坐这台，还有几个朋友同学坐那台，三台就够了。”
我说：“你要留个位给三叔，我有请他的。”
阿妈继续说：“厅仔细细摆三台，会不会太挤？”
我说：“可以等一台人吃完再摆下一台，外公家都是这样。”
阿妈说：“那也好，来得早的客人可以先吃，阿弟你要帮手斟茶招呼人，不要到处跑。”
“我知道啦。”
“男客要抽烟的，你就拿烟给人抽，打火机我放在茶几上。”
“知道啦。”
“客人走了，记得拿回礼给人，一包糖一袋橘子，我放在门边的箩里。”
“知道啦。”
“客人给你利是，要说多谢，不要当面打开。”
“知道啦。”
“你再帮我数一下凳子，够不够坐，我怕会数错。”
租来的红色塑料凳子一只只摞得好高，我要踮一踮脚才能数到上面的。
“一、二、三、四、五——”
“阿弟，明天会不会没人来——”阿妈突然说，我看到她一下子坐到木椅上，很累的样子。
“不知道。”我说，“三叔应承我得闲就来。”
她又嗯了一声，叫我早点儿去睡，明日一早要迎神摆醮。
可是我却担心起来，总是睡不熟，半夜又听到阿妈起来关窗，落雨了，今晚落就好，明天不要落啦。
6
我做了一个好可怕的梦。
我梦到我家小客厅里摆了两张台，布了许多菜，可是没一个人来，阿妈也不知在哪里，只有我自己，然后盘子里那只大阉鸡突然跳出来，身上光秃秃鸡冠又红红的大阉鸡，真是一只超恐怖的魔怪王！它追着我叫：“我来吃年例咯，我来吃年例咯！”我喊又喊不出，跑又跑不动，它就要跳到我身上来啦！
我吓醒了，叫阿妈，她已经起身了，在厨房里叮叮当当，外面还在下雨，雨水敲在窗蓬上，也能听到远远的爆竹声。
煮肉的香味一屋都能闻到，我又叫了一声阿妈，她叫我起身穿衣服帮手做工。
下了雨天就冷，我冷得发抖，在灶边暖一暖手，我要告诉阿妈这个好可怕的梦，阿妈不要听，她说年例大早不讲不吉利的东西。
我们很早出门，阿妈说早出门才有好供位。这时天还蒙蒙亮，雨只下一点点，阿妈背着大箩筐，我抱着香烛元宝，阿妈说别淋湿了香烛。
我们街的供桌摆成长长一条阵，是好多桌子拼起来的，二叔婆比我们还早，她摆在第一行，我们就摆在她旁边，也是第一行，跪拜时就不用看人家的脚板。街上人家的窗户和阳台上，已经挂上好长好长的万庄炮仗，一道道一匝匝地绕来绕去，尾巴垂到地，弯弯曲曲的，就像红红的大百足虫在爬啊爬，我踩了几脚都踩不断。阿妈叫我打好伞，她一样一样地摆贡品，她说伞不用遮她，遮好贡品就是，等下要敬冼太的。
阿妈说：“阿弟，你要学一学，看看我怎样摆醮。”
我便转头看，三只红茶杯，斟茶水，三只金酒盅，倒酒水，一碗白砂糖，一碗满满圆的白米饭，中间插对筷，一碗慈姑，一只碟里三个苹果，三碗油豆腐，最后一个大铝盆，一条猪腩肉围住黄灿灿一只大阉鸡，就是那只魔怪王啦，光秃秃，头昂昂地咬住一朵香芹花，眼睛又似睁又似闭。
找谁讲讲我可怕的梦呢，摆醮的街坊渐渐来到，就是没人有闲睬我。二叔婆赞我家的阉鸡肥，阿妈赞她的猪肉靓，我好久才敢用手指碰碰它，还好，魔怪王是真的不会动了，我指头沾上黄黄的油。
一动不动的魔怪王咬住香芹花，样子还是好神气，如果让它咬住一只小炮仗，引子点着火，砰的一声爆开去，它还神气不神气。小炮仗不难找，但我只敢想一想。
人越来越多，长长的供桌花花绿绿一路长到看不见，一只大阉鸡又一只大阉鸡油黄黄地一路排下去排到看不见。雨不知几时停了，长香烛烧起好多白色的烟，一路升到天上去，风把烟吹到眼睛里，好辣。有人慌里慌张地跑来说些什么，又一个人跑回来喊，阿妈赶紧在地上铺竹席，越来越清的咚咚八音锣鼓声，炮仗也渐渐噼噼啪啪响起来，人人眼睛望紧一处，游神队来了。
炮仗一串串爆炸响，锣鼓把天都要震裂碎，我的耳仔要聋了，心却怦怦怦怦怦，彩旗手好威风啊，花伞好靓，三尊大鼓，八盘大锣，忘了膝头跪得痛，我伸长脖子望真切，大红绸子飘啊飘，花轿高高，冼太神像端正坐，戴凤冠，着花鞋，身上绣花衣裳，同她在庙里一样，带一点笑笑的模样。
我从伢仔时就年年拜冼太，我熟识她的模样，却不识冼太是什么人。外公讲冼太是一千多年前的女英雄，大家世世代代敬冼太，保佑我们乡民平安兴旺。阿超表哥说，你天天拜冼太保佑发财，是不是就不用做了。外公就举一个例，冼太庙在长坡卫生院上面，有人病到无得医，连医科大学毕业的西医都会提议，不如试试去拜冼太。
我阿妈一有事就去拜冼太，她几时都够心诚，上次冼太没有保佑她，可能因为人太多都去拜，冼太有时不得闲。不过我是有些信的，如果我去年心够诚，也许阿爸就回家了。
穿红袍的法师请冼太，方桌铺着大红纸，冼太请上座，大香点红了，烟花尖啸一声冲天起，锣鼓停，长号嘀嘀嗒嗒一齐吹。阿妈递一炷香给我，我看她的嘴形在说：“要心诚。”
我身前身后左左右右的人都一齐跪倒叩头祈福，我也赶忙跟住拜，我要心诚，什么叫心诚，是不是一心只想一件事？我要求冼太保佑，保佑什么阿妈都忘了教我，我偷眼去望阿妈，她叩头又猛又用力，头顶的发丝都乱了，乱了发丝的阿妈让我不好受。
快快想，快快想啊，只要能使阿妈开心，是了，冼太不如你保佑今晚我家年例多多人来吃。
我什么也不看什么也不理，好出力好出力地去想这件事，我拜得比别人多，我的身鞠得比别人低，我叩头时鼻孔和额头都碰到席子上，冼太你应该看见啦。
长长的炮仗百足虫炸响了，白茫茫炮仗烟遮住看不见，火光一闪一闪亮，锣鼓喇叭鸣，脚步噼啪吵，冼太起驾了。我跟在追醮的人后面疯了一般跑，肥宝追着一捶打上我膊头，“阿弟。”他气喘喘地笑，“阿弟——你头先拜神——哈哈哈好似妇娘婆。”我一边跑一边回脚踢他屁股。
7
阿妈请了一个阿姨帮手煮菜，我到厨房找吃的，她们正在炸扣肉，好大块的五花肉在油里滚，香死了。油真是一样好东西，什么放进去滚一滚都好好吃，炸鸡翅，炸鱼，炸豆腐，炸油角，我在窗棂边上捉到一只蟑螂，不知油炸过后会怎样，却被阿妈推我出去，“走走走，阻手脚。”
我好得闲，正好肥宝来叫我看飘色。
阿妈在后面喊：“看一阵就好了，等阵有客人要帮手招呼。”
“知道啦。”
我同肥宝、阿生、大头坤还有阿倩在镇府门前等飘色，喜妹和她的同学仔那些一年级的人自己站一堆，我们不和一年级的人玩。
肥宝饿了，问大家谁有东西吃，又去翻大头坤的口袋，大头坤家里很有钱，总是装着好多零食。大头坤说：“头先我见阿妈炸好鸡翅了，我回家去偷给你们。”
很快大头坤手抓鸡翅跑回来，我们叫着冲去抢，好好味，炸鸡翅是世界上最好味的，这时天又开始下雨，我们挤在屋檐下，把吃光肉的鸡骨头再出力啃一遍。
大头坤说：“我等阵回家吃多多，阿妈炸了三大盆鸡翅，今晚要摆二十台。”
肥宝哇一声，“你家好有钱，我家只摆八台。”
阿生说：“我家摆十台，不过阿爸请到电视台的人。”
我说：“好威风吗？又不是请周杰伦！”
大头坤又说：“我阿爸有朋友从深圳来，开奔驰车。”
肥宝很羡慕，吵着等阵去看奔驰车，又约我一道去，我说：“好威风吗？又不是航天飞船！”
阿倩说：“等阵跟我去看阿公唱大戏啦，我应承他带多多的人去捧场。”
大头坤说：“不是吧，你阿公那么老还去唱大戏？”
阿倩叹气，“还是扮花旦咧，一早拿了我细妹的洋娃娃做道具，等阵你们不要笑太大声，我阿公要戴住老花镜上场唱戏的，你们都没见过戴老花镜的花旦吧。”
我和肥宝已经嘎嘎笑出声了。
“别吵，听到锣鼓响了吗？”大头坤突然说，“是。”路尽头锣鼓咚咚，飘色来咯！
我们不管下雨，都跑出路边看，飘色队也不怕雨，一直往前走，彩旗队，醒狮队，锣鼓队好威风好精彩，但我们最想看的是明仔。
八仙贺寿，三英战吕布，哪吒闹海，孙悟空打魔怪，穆桂英大战杨宗保……飘色彩车一部部地过去，我们看得眼都花了，喉咙也“哇”得好干，雨点打在面上有点儿冷，明仔的彩车这时才慢慢过来。
明仔这部车有十个人抬色柜，色柜做成一条船的样子，船尾坐着一个白眉白胡须的老渔公，老渔公扶住一竿竹，竹尖翘起来，上面就是明仔扮的许仙。明仔好危险啊，他一只脚踩住竹尖，另一只脚什么都没踩，坐着的姿势，腰身直直，屁股稳稳，一只手摇纸扇，一只手托开纸伞，飘色队里他最爽了，有伞不怕淋。最厉害的是那个纸伞顶上，一边一个立住，着白衫的白娘子，着绿衫的小青，就是两个细妹仔扮的，好大胆，还笑笑地向人家招手！
我们都张大口看，又一路追着看，明仔好严肃，也不望两边一眼，大家一起喊他，他也不笑，也不招手，明仔也没有闲手来招呼，拿着纸扇又举伞的，我们想不到他有这么厉害的功夫，这么大的力气。
阿生说：“是四公的机关厉害，又不是明仔的功夫。”
四公的机关到底是怎样的呢，我年年都猜不透，他又神神秘秘不肯给人知，只让你看到这么靓这么厉害的飘色，要是能偷学几招就好了，得闲扮个好厉害的造型去学校，能吓倒好多人。
三叔也在抬色柜的人里，他的头发淋湿了，摇摇摆摆地走，我跑上去说：“三叔今晚记得来我家吃年例！”
他回头笑了一笑。
8
可能阿妈又要找棍打我了，真衰，年例被打好衰的。
我初时记得早点儿回家招呼客人，后来追飘色，捧大戏，看奔驰，一忙起来就不知道几点钟，直到看见大头坤家摆台摆筷，他阿妈问我要不要一起吃年例，我才知已经好迟了。
我急急忙忙往家跑，路上全是湿烂泥，溅了我裤脚好多点。
一路上看到好多摩托车小汽车开来，都是外面来镇上吃年例的人，不知有没有我家请的人，不知我家来了几多人，二叔婆家有几个客人坐在门口吃水烟筒，好大声地笑，我家门口却静幽幽。
我跑进屋，真是静幽幽，连爆油锅的声音都无，帮手的阿姨回去了，只有阿妈坐在矮凳上，眼直直望门口。
好彩还没人来，我现在回来都赶得及，阿妈也不像要打我的样子。
“客人几时来？”我问阿妈。
“去换衫，邋遢鬼。”阿妈皱眉看我的裤脚。
“客人几时来？”我胡乱找条裤子换。
她没听见，我又走近问：“客人几时来啊？”
“我哪知道啊！”她好大声地说，脾气真是差。
我走出门口看看，“会不会他们不识路，找不到我们家。”
阿妈点头，“有可能，我们这条街好偏。”
“那我去大路口接他们吧。”
“都好，去吧，带雨伞。”阿妈给我一把伞，又问，“阿弟你肚饿不饿？”
“不饿。”我很英勇地说，我可以忍住。
这点儿雨其实不用打伞，大路上那些开摩托车的人都没穿雨衣，我把伞舞来舞去，这样认识我的人就容易看到，果然，八叔公停下大罗马单车叫我：“阿弟，你在这里做什么？”
“八叔公，你去我家吃年例啦。”我抓住他的车头，“我带你去呀。”
“我要去你阿婆家吃，一早应承她的啦，第二年再去你家吧。”
唉，我在路口白抓好几个，他们都要去阿婆家吃年例。阿青婶、志贤叔、二大姑也和八叔公说一样的话，好在阿峰表叔应承我，先去阿婆家坐一坐，等阵儿再来我家吃，还问我家有什么好菜。
我跑回家喝口水，阿妈迎出来，“有人来吗？”
我说：“阿峰表叔先去阿婆家坐一坐，等阵儿来我家吃年例，问我家有什么好菜。”
阿妈“哦”了一声，又坐回矮凳去。
这时电话响，我比阿妈快一步接，原来是阿妈的工友，阿妈抢过去。
“喂，阿珍啊，你们几时到啊，等你们开席呀。”阿妈笑着说。
“我知道落雨——不好意思——啊，张经理，派车接你们，我不知他家也是今天做年例。
“没关系，没关系，这么客气，大家这么好的工友，下次啦，下次一定要来我这里啊！”
阿妈放下电话，不笑了，“阿弟，帮我收起一张台，我工友不来了。”
“都讲好来的，应承人的没口齿。”我最火这种人。
“都跟你讲过了，来不来是人家的事，我们尽自己的心就好了。”她说，没什么力气的样子，搬台面都碰到脚，我想阿妈是很累了。
“不如我打电话给大舅让他们快点儿来。”我说。
“费事啦，他们想来总会来，打电话密密催人不礼貌。”阿妈说。
“反正阿峰表叔很快就过来，他应承我的，先去阿婆家，等阵儿去我家。”我望门口，可能阿峰表叔就到了。
阿妈去厨房把一大锅淮山炖鸡汤再烧滚，香味热热的。
好久好久，阿峰表叔还没来，我到门口去看，有点儿烦。
不怕，会有多多人来的，我今早求了冼太的，心诚冼太就会保佑。
我又跑到大路口，这回见到明仔卸妆回家，他回来了，那三叔也该回来了，这可好了，三叔可以和阿峰表叔一起来我家。
我说明仔做飘色好似新郎仔，明仔打我一拳，我又打他一拳，两个一边打一边笑。
明仔说：“我要回家吃年例啦，你还在这里站？”
我说：“没法啦，一个客人都没见，好没面子，我阿妈又不开心。”
明仔笑，“等我吃得饱饱来陪你站。”
我叫他滚开。
我一个人站在路边等，大路上的车和人越来越多，只是没有我认识的，好几回我走到路中间看仔细，好多喇叭就鸣得很大声，赶紧退回来，真是，我大舅二舅细姨他们怎么还没来啊，做事慢吞吞急死人，我又想，他们会不会从另外一条路到我家呢，回去看看。
还是静幽幽，阿妈抬眼看看我，怎么阿峰表叔和三叔也没来，我叫了一声，一口气跑到阿婆家，远远听到杯碗叮叮当当声，他们已经开席了，一楼二楼都有开，阿峰表叔就坐一楼，正对着大门，张大嘴吃扣肉，你阿奶，去吃屎，骗我！我气坏了，跑回家告诉阿妈，阿妈不说话，用手扶住头。
