当素芳姨轮值烧柴时，想到火力发电不只提供光亮，也能成就了动物取暖的公共区域，觉得这工作真是了不起。“当然，如果觉得无聊时，也可以点歌，要这样。”她拉起头顶的一根铁棒，汽笛声响起，山谷间彼此抛送回音，在最悠渺的笛声消失在第三座山谷之后，工人响起了大合唱《离别的月台票》，山庄好像启动的火车渐渐出发了。
四月的苹果花的苞骨是鲜红色，粉淡花朵，一枝数蕊，沾了雾珠。花挂在横盘的枝丫，有几分娇嫩。古阿霞第一次见到苹果花，没有新鲜感，等了两个月等到了花开疏懒，有点失望，只能转而期待秋天的苹果垂满枝头。倒是苹果花有点类似茉莉花香，冲淡孤冷，不能冲着闻。古阿霞忙得焦头，或闲得发慌时，猛回头便有股味道冲着你的孤独来的。她想，苹果是红色，切开果肉却是茉莉花的白与芬芳。
忽然她有了生意经，苹果花一枝有数蕊，夏天结一串红，以每个进口昂贵的五爪苹果值半个月的薪资来算，这满园花朵不只是花朵，能摇出响当当的铜板声，能挹注复校基金。想到这，古阿霞憨笑起来。
经过的王佩芬叫了一下，说：“发什么神经，想谁？”
古阿霞的眼光从窗外回神，“苹果花很多，秋末收成时应该可以为山庄赚上一笔钱。”
“苹果会结，但是，结出像鸟梨大小的果子。这些树有点神经病吧！待在这里很容易紧张，‘小孩’都长不大。”王佩芬突然急转直下，把人拉到角落，“你跟阿光绕了一圈台湾，有没有牵手？”
古阿霞不好意思地点头。
王佩芬接着用两手比成了鸟喙互碰，说：“有亲嘴吧！”
古阿霞脸颊红着点头，也知道会被追问下去，连忙跑走。打蛇上棍的王佩芬哪肯住手，追到了苹果树下，死抓古阿霞的手腕，有点气地问：“有睡一起吧？有没有那个？”
“我怎么知道？”古阿霞甩着被扼痛的手腕。
“屁股是你的，不问你问谁？”
古阿霞有点气了，哪有人这样像中世纪般把女巫绑在火堆上受审，说不说都被火烧。她不想说就饶了她吧！她逃离现场，沿着铁轨走，跟来的三姑六婆火鸡群甩着长疙瘩喉肉叫着。一辆运木火车从山上下来，解救了她，她和追来的王佩芬隔着呼啸而过的100吨木材车。古阿霞跑走了。
无处可去的古阿霞又回到苹果园，看见一个穿蓝色格子装、腰扎 S 腰带、脚上穿着登山靴的素芳姨从山庄侧门出来，从苹果树下的矮灌木剪了束花。古阿霞拿着这束洋溢了茉莉香味的花，顿时了解，她误以为的苹果花香，事实是出自手上星状的花朵。
“这是咖啡树的花，”素芳姨说，“咖啡树几乎种在别的树下，你知道为什么吗？”
“我不清楚。”
“它不能有太强的日照，需要别人的植物遮阳照顾，撑把阳伞。”
“哈！果树也有绅士与美女之分。”
苹果树下只有一丛咖啡树。素芳姨带古阿霞去看更惊人的画面。她们沿着山庄旁的小径往下走，路旁的灌木丛随时伸来阻拦，一些昆虫不时跳过，古阿霞的裤子已经有几道被荆棘割破了。她沿途发现可食的香椿和刺葱，香椿酱入菜，刺葱蒸鱼去腥最好用，她记住植物位置，以便来日再访。古阿霞不久把眼珠流连在那双登山靴上，女人这样穿很威严。
“这是一位退休的山胞送的。我们都把登山同好叫山胞，他不想登山了，把鞋子送给我。鞋子救过我一命。”素芳姨说，那是三年前在能高山─安东军山纵走棱线上著名的湖泊白石池，在湖边草原被一条菊池氏龟壳花咬到，这种情况很少见，还好只咬到厚硬的皮靴头。素芳姨还说，另有一次，她把登山靴绑在山庄的窗边通风，一对灰喉山椒鸟把那当成家筑巢，夏天窗外都是咻咻的鸟叫声，胸腹橙红色的两个小家伙十足恩爱，令人忌妒。
“你整个夏天穿不到登山靴，太可惜了。”
“我很少夏天登山，”素芳姨说，“通常是冬天登山，我喜欢下雪的时候走进山里。”
“蛮特别的。”
“来看看这些花你会了解。”素芳姨指着前方。
古阿霞还没见到花，香气却绕了几个路弯先来迎接，鼻子被牵着往那去。她最后陷入春天的残雪画面，满坡满园飘着茉莉花味，咖啡株干结了满满像鸡毛掸子的白色花朵，很难想象那杯黑汁的灵魂是如此漂亮，在眼前跳着大队舞。素芳姨说明这些咖啡是阿拉比卡品种，日本人管理山庄时种下几株，台湾光复后又再度栽培，可是咖啡市场打不开，山庄以“难喝咖啡”的品牌自产自销，不过夏天的咖啡园成了猕猴、蓝腹鹇、白鼻心、锹形虫的餐桌，颇受欢迎的。
“动物会喝咖啡？”
“夏天，咖啡会结红的、黄的浆果，果皮带有甜味，动物很喜欢吃。”
随后，她们沿着山径回去，准备把去年采收的咖啡豆冲泡品尝。古阿霞气喘吁吁地走，却看素芳姨走得定静，下腰浮了一团浮云似的，一路蒸腾，走来不费工夫。她猜测，身为帕吉鲁母亲的素芳姨，少说有五十来岁，脸上没有多少的岁月痕迹，应该是很年轻就生下了帕吉鲁。她从来没有听她提过细节，下次应该来问个明白。
回到菊港山庄，古阿霞坐在榻榻米喘息，裤管被一种名为菝葜的藤类尖刺钩破，小腿出现细长的血痕，沾了汗水有点疼痒。素芳姨从仓库拿了半袋去年晒好的咖啡豆，并回头去拿烤具烘焙豆子。古阿霞抓了把豆子观察，米黄豆子的中央有缝，像贝壳。她从来没看过这种东西。在花莲餐厅工作时，泡给客人的是罐装的马克斯韦尔速溶咖啡，褐色颗粒状，冲水即可，罐子印有一杯冒着热气的咖啡，以美国总统罗斯福下的脚注“滴滴香醇、意犹未尽”强调咖啡。她有次深夜上完厕所，嘴馋得从厨房拿汤匙撬开铁罐舀一小把吃，像中药苦，赶紧吐掉，舌头成了苦瓜似的，隔天吃什么都没味道。
古阿霞想泡杯咖啡，爬起身子从柜台抓了瓷杯，丢下生咖啡豆，把火塘上炖的热水注入。不久，豆子仍是豆子，水仍是水，只多了个土包子古阿霞。她知道出错了，泡咖啡不像泡茶。
这时候王佩芬从前门进来，一屁股坐在古阿霞旁边，缠着问老问题。古阿霞把那杯“热水咖啡豆”喝了，毁尸灭迹，还把舌头烫坏了。她含一碗冷水在嘴里，腮帮子鼓着，一副不想回答的样子。
王佩芬冷冷地说：“别以为当水桶就没事，你不讲就是跟阿光有那个了。有就有，我也不会说出去。”
古阿霞心想，要是默认就惨了，把水吞下肚，“我说不知道就不知道，不然你去问帕吉鲁好了。”
“谁是帕吉鲁？”
“就是阿光呀！你问他就好了。他跟我说，这问题问他，别老是缠着我问东问西。”
“他不在山庄呀！”
“是他刚刚打电话回来，你可以打回去问问看。”古阿霞说完，又喝了碗冷水冷却舌头，不想耗下去，把烫手山芋丢给更懂得闭嘴的帕吉鲁。然后，她看见有人来解救了。
素芳姨从厨房那头拿来了平底锅子与铲子，提了一袋木柴。她先把含油脂的二叶松放入火塘内，带起火焰，又丢进几根粗柴。她说，用桧木烘咖啡豆带有香艳气味，烧阔叶木柴比较无味，会保留咖啡豆原味，无论如何别在火焰大时炒豆子，这不是快炒。她陆续丢下木头燃烧，等到养出炽红木炭便行了。
素芳姨把平底锅架在铁架，说：“我得教你一些烘咖啡豆的技巧，因为山庄有卖咖啡，却很少客人会点。”
“说没卖就好了。”王佩芬说。
古阿霞觉得有理，泡一杯咖啡如此麻烦，要是中间有个环节出错，不就得倒掉重做？
“有几个是熟客，他们会等到山庄工作不忙时光顾，拒绝不是好办法，因为他们愿意等更久。”
素芳姨把太大或太小的豆子捡走，以免受热不均，再把选好的撒进锅。她不断晃动锅子，豆子沙沙响着，从米黄转为褐色，一股说不出的香气弥漫开来。古阿霞惊艳香气如此芳醇，层次缭绕，打开了脑袋皱褶深处的处女开关，从此陷入“上瘾”。锅中豆子受热膨胀两倍后，如同玉米花发出爆裂声，爆到第二响才收火。豆子外层上了一层油膜，酥松模样。素芳姨表示，烘好的豆子放几天后喝最香醇，但客人喜欢沉醉在烘豆子的芬芳余韵，要马上泡才好。她立即以铁制手动研磨机，粉碎咖啡豆。
古阿霞看见从磨子吐出来的咖啡粉，起身拿回三个杯子。她知道接下来怎么做了，依照马克斯韦尔速溶咖啡的泡法，舀几勺褐粉入杯，注入热水。素芳姨没有阻止她这样做，还询问味道如何。
古阿霞表情沉醉地说：“非常香，淡淡苦味，很顺口，怪就怪在满口都是咖啡渣，难怪很难喝。”
素芳姨则笑起来，用过滤布，示范正确的过滤咖啡泡法。
王佩芬直说你这土包子露馅了，不，是喷浆了。
这让古阿霞的脸比咖啡还苦呢！
欧匹将以电话通知山庄，半小时后，几个日本人乘流笼来。他们穿深蓝色西装裤，皮鞋沾土渍，随行的两个太鲁阁挑夫担了几箱行李。日本人问，这里怎么没有“高山族”？两个疲惫的太鲁阁挑夫用日语说：“这就来了。”然后一个扮男一个扮女，娱乐地边跳边唱 《高山青》的副歌“阿里山的姑娘美如水，阿里山的少年壮如山”。
为首的日本慈善家走在人群中央，很少话，只有蔡明台靠近说话时才频频点头。火鸡三姑六婆被赶进废弃学校关着，猪羊也是。几个孩子用不太灵光的日语喊“恐你鸡蛙”打招呼，拿到日制森永或不二家牛奶糖。日本人用闽南语的招呼语“吃饱了没”来回应。孩子们回说，糖果太少，吃不饱。
雾似有似无，铁轨又湿又滑，一只不知是谁家的小猪沿铁轨觅食，猪毛沾着雾珠。一辆运原木火车下山，拖运的台车每到转弯处发出沉闷的挤压响，驾驶突然紧急对铁轨上的小猪鸣笛，车灯把猪毛尖梢的那圈水珠照出七彩光晕。猪吃着东西不走。驾驶放松煞车，想用小小的碰撞把猪顶出轨道。
“停下来。”一直沉默的慈善家大喊。
蔡明台冲去要碰碰车司机停下，口气有点凶。喊停的慈善家走到小猪边，拆开崭新的铁盒拿出牛奶糖，剥掉包装纸，放在手掌吸引小猪离开铁轨。这招马上奏效了。小孩们举起双手，用日语高喊“阿里嘉多”，跑去将小猪推出轨道外，并获得了慈善家的糖果。
“假痟啦！你阿本仔在打仗时死这么多中国人，却怕我撞死一条猪。”司机碎碎念。
慈善家用两手对驾驶比起大拇指，微笑以对，称赞他停下来没撞到猪。伸手不打笑脸人，司机嘴角皱着装饰性微笑，举手招呼，把碰碰车停到不远处。闻声从山庄门口看见此景的古阿霞，对日本人的礼貌很讶异，那不知道是礼仪表演还是内化情感，她宁可相信就算要表演得流畅，也要性情中人才行。
碰碰车停妥后，那群日本人跟上去，碰触台车上的铁杉与桧木，讨论日桧与台桧的差异。台湾扁柏与日本扁柏相近，台湾红桧与日本花柏是近亲。这群日本人首次看到刚砍下的扁柏，独特艳香令人精神抖擞。他们流连不去。一群孩子爬上原木，用扁钻撕开桧木皮当柴料，这时当礼物拿给日本人。蔡明台知道小孩的目的是缠着拿牛奶糖，忙着赶走这些小苍蝇。
他们对桧木的讨论延续到晚上，木片摆在茶桌，聚在火塘边东拉西扯。蔡明台深知火塘的自在钩──某种从梁上垂下的伸缩竹钩，好把铁釜或铁壶控制在适当热源──是日本农家使用，不适合雅士泡茶。他从仓库拿出蒙尘的茶具，火钵采用墨西哥与伯利兹交界处生长的黑柿木，木纹沉稳中带诡谲欢舞的色泽。另外拿出泡茶工具：火箸、铲木灰的灰铲、铲火炭的“十能”，以及闷熄火炭的“消火壶”。繁复茶艺与工具让这群远客安安静静地待在客厅，他们用桧木皮烧茶，称这太“豪迈”了。
这时候，山庄上锁的推门发出激烈摇晃的声响。在柜台的古阿霞离大门最近，见门底缝有盏灯亮着，知道是酒鬼来沽酒，偏不应门。山庄已在门口挂牌“停止营业”，好招待日本客。酒鬼开不了门，不但没走，反而更剧烈地摇门，让所有的人都望过去。
王佩芬从厨房出来，走到门口要去吓退的时候，门不晃了，门外的灯却激烈晃起来。忽然间，砰一声的门板给人从外头拆下，往里头推，王佩芬还没来个敷衍的尖叫便被压在门板下。古阿霞没看过如此滑稽画面，赶紧冲过去将人拉出来安抚，这时她也见到一幅奇特的画面，一对理平头的国字脸双胞胎站在门口，年约二十岁，耳朵扁大，筋肉壮硕，从样貌与眼神显示他们与常人有些不同，到底哪儿不同也说不上来。
“你们两个白痴智障，把恁祖嬷压坏怎么办？”王佩芬爬起来，随手抄了皮鞋，往双胞胎头上当双鼓乱打一通。
日本客人看了笑起来，倒是当主人的蔡明台阴着脸。古阿霞要王佩芬按捺愤怒，连哄带劝地把她推回厨房，回头请双胞胎离开。两兄弟提马灯，傻傻地站在门口，满脸都是孩子样。古阿霞终于知道哪不对劲了，他们智能不足，是传说中笨到万里溪谷底也没得翻身的双傻，一个叫“阿达玛”（脑筋），一个叫“孔固力”（短路），要分辨谁是谁，大家知道认真起就输了。
“回去吧！改天再来吧！”古阿霞说。
双傻继续笑，其中一人张开手，展示他在附近找了半个小时才找到的牛奶糖的包装蜡纸。他们连夜沿森林铁道走了10公里来，不过是听说有人能给个糖。古阿霞在微冷的夜里搓手，想着如何拿出东西打发他们。她拿出方糖，双傻笑着摇头；她把方糖包在蜡纸里，双傻大笑，抢下糖果离开。
山庄又恢复安静了，蔡明台这时摊开地图，用竹制茶针把48林班地画了一圈，说：“用桧木烧茶算是豪迈的话，你们应该把这个形容词收起来，明天用得上。那里的扁柏成林，每棵有上千年。”
“我们希望用最好的扁柏，成为明治神宫鸟居的建材，这样才能对得起明治天皇陛下的身份。”
“没问题。”
“砍树的时候，要用我们神道教仪礼，请传统手工达人砍下，我们不希望电锯的咆哮让树木的灵魂吓着。”
“摩里沙卡还保有索马师仔的制度，一辈子只拿手工锯的师傅，”蔡明台用日语说，“他会帮你们锯下最好的原木，运回日本。”
“太好了。”
“我先给你们看那儿的树木，免得你们明天吓坏了。”蔡明台随即拿出了镶嵌螺钿精致木壳的相簿，展示踏查山林的记录。
从黑白照片看到48林班地的树木矗立，日本人点头。其中一张12英寸银盐摄影的柯达照片，大幅照片中有人站在某棵巨大扁柏旁，落差极大，几乎像蚍蜉撼树般。
“神木呀！”慈善家喊着。
客厅的80瓦灯泡禁不起惊吓，闪着光，这是晚间电力终止前电力不稳的征候。蔡明台把站在柜台的古阿霞叫来，要求延后到十点才关电。勤前训练过的古阿霞学日本女人小碎步跑过来，跪地上，双手放膝盖上说是。她应承了几次，舍不得走，她得耗久点，让日本人知道古阿霞就在眼前，开口谈起复校计划。日本人只对神木有兴趣，撕开了相簿的蜡纸拿出照片，在灯下看，因为老花眼得把相片举远看，却看不到就要把头塞进两者视线距离的古阿霞。散席前，她有五次接近日本人，三次递水，一次拭桌，还有一次是故意用火铲“十能”去铲灰，这错误的动作终于引起了慈善家的反应。他笑一下，又继续谈话。
到了晚间十点，日本人回房睡觉。古阿霞拿抹布清理客厅，把脏水与茶渣泼到外头时，看见双傻缩在大门边睡觉。他们捡来一堆落叶垫底，用自备的军毯包裹，两人抱着睡，不畏惧户外寒冷的气温。古阿霞担心他们，想免费提供最寒酸的床位给两人，却发现他们熟睡得像被踩黑的口香糖黏死地上，脸露出幸福，要挖起来不如就这样了。
这时候传来猫头鹰叫声，古阿霞往上灯的集材柱望去，一只站在那的黄嘴角鸮发出“呼、呼”的嘹亮嗓音，转头流眄，瞪着黄色眼膜。不久，它展翅往学校的银杏飞去。整晚只剩这只鸟关心复校了。
古阿霞终于搞清楚，这群日本人从不关心学校复建，只在乎扁柏。他们一早穿上登山装备，蹬日式夹脚胶鞋，坐火车去参观48号林班地的扁柏。整夜在山庄外睡觉的双傻随车跟去，得了几颗牛奶糖便担任挑夫。当阳光轻轻淡淡地铺在白花洋溢的苹果园时，叶片反射光芒，古阿霞从那儿剪了一束咖啡花，插在客厅花瓶供养，邈香飘散了。山庄来了群按件计酬的妇女帮忙杂活，她们抱怨有些住上几天的高级客人得天天换洗寝具被套，毛巾得用沸水煮过，还嫌客人放在床头的小费当作忘记带走的零钱。
稍可休息的时候，古阿霞走到柜台，摇起电话，对接线的欧匹将说：“帮我接73林班地工寮。”她记得帕吉鲁吩咐说他会去那里。
“好的，通话不要太久，以免占线。”欧匹将说。
过了几秒钟，古阿霞对接通的那头说：“我找刘政光，背大伐木箱又不讲话的那个人。”
接电话的是工寮的煮菜清洁妇，斩钉截铁地说：“他不在。”
“我知道他上工去了，你帮我留话。”
“他没来啦！也很久没过来了。”
挂断电话，古阿霞想不透怎么人会没去那，除非自己记错了。她再次摇电话要求接到73林班地最近的集材场，那是通往附近林区的监控口。接电话的工头对电讯质量不好的话筒大吼，好掩盖柴油集柴机的运转与碰碰车的运行声，以及海拔2000公尺的强风吹过钢缆的刺耳声。古阿霞挂上电话，深觉跟一条暴涨的河流吵架后的疲惫，而且没结果。她又打电话给欧匹将，希望帮她留心帕吉鲁的去向，她有点担心他，却不敢讲出这句最心底的话。
古阿霞为此毫无心思干活，连犯几个错，她没听到茶壶水滚的声响，穿雨鞋上榻榻米，把大门扫了三遍好观察门外动静。然后她被分派到后院的苹果树下劈柴，把木块垫在铁杉墩上，用美式双面斧劈开。她试了几次，心思又想偏了，不小心也劈偏了，一块尖锐的柴角飞过来刺伤手臂，流血了。她走到柜台拿药，涂了碘酒。
“没有处理好，小心感染。”马庄主走了过来，他是村内受过短期医事训练的人。
古阿霞已经上完药，用纱布包裹伤口，“小伤口我应付得来。”
马庄主走过来，把古阿霞手上的纱布拆掉查看，2公分外伤之后延伸出3公分长的红瘀血，显然是刺伤。马庄主从上锁的桧木柜拿出专用的医疗箱，取出镊子，用酒精消毒，从伤口夹出一小片染红的木刺。伤口重新包扎完毕，古阿霞不用去做沾水的工作，到了下午她被分派到烧火工作，把澡堂与发电机锅炉的火顾好。
到了傍晚，澡堂先给回来的日本人泡完澡，才开放给村民。古阿霞在隔间的烧火室听到小孩的笑闹声，她想到一箩筐削皮的马铃薯在汤水里浮沉的景况。小朋友到哪儿都能取乐，这种赤子心让她感到舒缓，安静闲适，实在不用挂念日本人会捐钱给她盖学校。之后，她爬下地下室的蒸汽机关车，塞了5斤木头，还误塞了马庄主告诫的容易积碳难清理的高油量松树或桧木。她闻到馨香，那是帕吉鲁袖口常有的味道，淡淡的，邈邈的。她想起他的手遮在眉梢时，袖口的金纽扣在台南的太阳下反光，当时有两只金毛猫从狭小巷弄的遮雨棚跳过去，徒留声响。她惦记了往事醇静，唱着歌，起身时不小心拉到了汽笛杆，山庄瞬间活在尖锐的音浪上。
日本人吓坏了，而蔡明台忙着解释为何山庄地下室藏着蒸汽机关车，也把肇事者叫出来道歉。古阿霞全身烟渍，汗水濡荡，全罩飞行眼镜挂在额头，像是从战斗机飞行表演失事残骸爬出来的幸存者，不断对在场的来宾折腰。
“我昨天就注意到你了，一直老是故意犯错。我问了别人，他们说你是阿美族人。”慈善家继续问下去，还语带考验，“我知道台湾有很多高山族，你能跟我解释阿美族的特色吗？”
这问题有点难回答，跟有人询问“你是谁”一样笼统。古阿霞沉思该如何响应时，山庄有人先抢答了。
“阿美族很会跳舞。”
“还很会唱歌，也很会抽烟喝酒吃槟榔。”
“我们也‘痕’会抽烟喝酒吃槟榔，还会打猎打小孩，”一位太鲁阁挑夫站起来说，“我们也还‘痕’会烤肉和考试。”
“没听过你们很会考试。”蔡明台问。
“我们 AB 死（C）猪（D）猜一猜，考试都会加分！”挑夫说。
在场的大笑，古阿霞勉强挤出微笑地说：“我们一直保护阿波古拉杨（Abokutayan）的邦查火种。”大部分的人都被这样的开头吸引了，让她能安静说下去：“阿波古拉杨是我们邦查最早从海上来到花莲的祖先，那时候的土地很贫瘠，他们把取自太阳的金色火种撒下，大地烧起来，烧了一百天。这时候来了一场雨，火没被浇灭，而是凝固。大火凝固成大树，小火凝固成小草。邦查的后代一直守护这些火种长出来的东西，没有一种植物在我们的眼里叫杂草，它们都有名字。”
慈善家点头，指着桌上水瓶插的一束鸡毛掸子似的白花，“你能告诉我这是什么？”
“咖啡花。”
日本人惊呼起来，咖啡花是温带气候国家未见过的。他们的住房昨晚摆了咖啡花，幽香况邈，霸道地钻进他们记忆库，却安抚他们到深眠，第二天精神饱满地起床回想这种茉莉花味的安神植物是什么。
慈善家又问：“咖啡也是你们祖先阿波古拉杨带来花莲的？”
这是机智问答，山庄的咖啡树是日本人自南美引进的，回答对与否，都不是好答案。
“要问咖啡豆，它们最清楚了。”古阿霞说。
日本人看着古阿霞从仓库拿出去年的生咖啡豆，放在热锅子上炒。古阿霞现学现卖，掌锅的手劲与翻豆的技术要好，关键在于把炒豆当炒花生。慢慢地，翠绿豆子变成米黄色，飘出青草味，不久弥漫烤面包的味道，豆子烤出深褐色。古阿霞加快翻锅子速度，好戏来了，豆子说起话了，那一声、这一声爆响，噼里啪啦地满锅讲古，把话都说了，豆子裂爆的皮膜随热气浮上梁去。
慈善家翻掌接了落下的皮膜，“它们把舌头说破了，说了什么，我想我们都听到了。”
“我的祖先阿波古拉杨想必能懂得咖啡豆的说话声，只可惜我不懂最古老的邦查话，不能为各位翻译。”
“要是我们大和民族的茶道始祖千利休在此，大概会讲出：哎！那咖啡豆讲的话有如‘红叶未染的寒山，树落叶缀满古寺之路的幽静’，正是中国老子《道德经》的名言‘道可道，非常道’。有些话只在心中，说不清楚，讲不明白，只有静静体会。”
“讲得好，确实是这样。”
“我得很冒昧地问，你一直强调自己是邦查人，为什么？在你们岛上原住民的身份很特别，平地人对你们的印象是抽烟、喝酒、吃槟榔、很会生小孩，然后考试又加分。要是我是原住民，巴不得藏起身份，打死也不承认，”慈善家转头询问太鲁阁挑夫，“请问，你们为什么一路说自己是山地人？”
一个德鲁固族挑夫说：“我眼睛这么大粒，谁看了都知道是番仔。”
另一个则说：“大家喜欢看猴子，猴子也要赚钱吃饭呀！说自己是番仔也没错！错就错在，我妈妈结婚的时候，没替我找对一个好爸爸呀！现在才常常去教堂忏悔。”
大家笑着，笑声不若之前夸张，当声音渐渐淡下去，山庄客厅陷入沉寂的空白，一只早春的蟋蟀躲在火塘的木缝鸣叫。有个人要把它抓出去放，被日本客人阻止，表示有些声音比较适合人住。
“我会这样问你为何强调自己是邦查人，是因为你爸爸是黑人吧！”靠窗的慈善家问，这让从旁翻译的蔡明台愣了之后说出来。
古阿霞毫无迟疑地说：“没有错。”
山庄陷入沉寂，连蟋蟀声都停了，火塘烧柴与发电机运转声清晰可闻。马庄主从柜台抬起头。王佩芬以“我就知道”的口吻与旁人窃窃私语。有人从厨房走出来，一边把手在围兜上抹净水渍，一边问发生啥事。
古阿霞静静看着大家，心知她从未埋藏自己一半黑人血统的身份，不过是埋藏手法高明。当她第一时间读到别人眼神里的疑惑时，赶快灭火地说她是邦查人，好掩饰她丰唇、小狮鼻、黑皮肤的面貌。尤其黑鬈发，更是令她困扰，洗发后卷得更像佛陀头上一圈圈的小笼包，无怪乎小时候有人叫她鸟屎头，却没有人叫她小天使，那是某种铅笔上的鬈发白人小女孩商标图。稀罕血统没有让她特立独行，反而是标签，如果撕不掉标签，那就给自己贴上另一张标签遮掩。她有着邦查常见高挑身形，却没有邦查的白皮肤美貌。她的祖母说比较像排湾族，而且是“烤得更黑的那种”。
“他是美国军人，”古阿霞补充，“他打越战时放假来到台湾，认识了我妈妈。”
“很抱歉，要你这样说实在很冒昧。”
“不会的，我是被一眼看穿有点讶异。”
“这不难，”日本慈善家说，“我能很快分辨，来自我的身边也有相同身份的人，神韵跟你相同，也更容易被分辨，他们没有原住民的身份掩护。”
“真的？”
“二次世界大战打输了之后，太平洋的盟军司令官麦克阿瑟接管日本的国土，带来了三十五万的美国军队。这么多美国大兵在街上横行，恐怕对良家妇女造成不安。不知道谁想到的怪方法，找了十五万日本女人对美国大兵性服务，把警察宿舍、县府宿舍改成招待所。我常想到这十五万坚忍不拔的大和抚子⑦ ，光着身体筑成了最柔软的护城河，把狗娘养的美军挡在安全距离外。这当然会产生新一代的日本人，他们有的是白人面孔，比较美，或许会受些欢迎；有些人带着黑人面孔，一看就知道，更容易受到排挤。”
蔡明台也有感而发，说：“这一串劫运，事有因果，我们走过了厄运，仍会有下个厄运到来，这是骨牌效应。”
“这样确实是我们国家的劫难，或许这是天照大神对我们的惩罚与考验，要我们从苦难中爬起来。”
山庄又陷入沉寂气氛，一群日本人唉声叹气，也喝起了小酒。古阿霞完全不知所措，静静坐在旁边，帮忙倒酒，也帮忙点头应承。她不懂这些人用日语谈论什么，却明了，他们从自己血统转移到更远话题，从此绕过复校问题。有些事永远勉强不来，“弯曲的树干不用去扶正，不如再种一棵。”她祖母说过，她现在深信不疑。
日本慈善家忽然说：“我刚刚听到有人在山庄底下唱美空云雀的《リンゴ追分》，是你唱的吗？”
“不是的，我唱杨燕的《苹果花》。”
蔡明台解释：“这两首歌的旋律一样，是杨燕翻唱美空云雀的。”
“可以为我们唱国语版的《苹果花》吗？”日本人说。
古阿霞点头，站了起来，她敞开喉咙，丹田便瞬间启动了，一种缓慢抒情的歌调飘漾。美空云雀是日本昭和年代的代表歌星，无论二战或战后的经济大萧条，她的歌声带动了日本的精神力。在场日本人，包括蔡明台，闭眼聆听，仿佛后院满树的苹果花味道淡淡细细地绽放在客厅，落瓣下来，真不敢动身，哪怕抖落身上的一片花瓣都是煞风景的。
“美妙的歌声，再大的苦难都被抚平了。没想到在这南方的美丽海岛上也能听到这样的歌声。”日本人慈善家说。
“谢谢。”
“你一定是有神奇能量的女孩，如果这是神的力量，你会是他种在人世间的种子。我不会是第一个发现这个能力的人，你的朋友才是。今天早上，你那个不讲话的朋友带我们到48号林班地，那是我见过全世界最美的地方。最后，他在石头上写字跟我们沟通。我看得出来，他不善跟人相处，却如此努力地写字，身上到处是汗水。”
找了好久的帕吉鲁，原来在某个林班地等这些日本人，古阿霞松了口气。他平安就好。
“告诉我，你把学校重新办起来，需要多少钱？”日本人慈善家等古阿霞开口。
古阿霞睁大眼，想起笔记本放在房里，删掉零头只需要四十万块就可以让学校的建筑重新翻修，学生进驻了。
“二十万元，感谢你泡了一壶咖啡给我们，它值这个价钱，”日本慈善家并没有说完这惊喜，“还有你的那首歌，价值三十万。总共五十万元，这已经是我能力所及了。”
那是莫名的时刻，山庄顿时响起了各种声响。古阿霞不懂一杯咖啡与一首歌能换到这么多钱，简直是天上掉下来的礼物般动人。她很快被各种的恭喜声冲昏了头。
① 打哈欠，闽南语。
② 原指好机会、好事情，这里指好东西，闽南语。——编者注
③ 旅店，闽南语。
④ 这两句的意思是：无情的夜车自顾自地开了出去，害我看不到她。
⑤ 碰碰车的另一种说法。
⑥ 台湾榉。
⑦ 意思是清雅、坚毅的女人。大和抚子是日本汉字。
菊港山庄的秘密
清晨，古阿霞穿雨衣出门，迎接帮忙拆学校的山下小学生。
五月天气阴凉，天空飘细雨，大观村的屋檐下响着不经意的雨滴音符，铁道旁的泥泞小径印满足印，远方海拔2795公尺高的见晴山不见晴朗的面貌。学生们尖叫地坐流笼上山，顽皮的赵旻在雨中踢水，拿了片桧木皮遮雨，一路跟着古阿霞来到废弃小学。
一条龙的八间教室展开，屋顶绿苔很厚。两个工人连拆了两天屋顶，拆卸的瓦片往下丢，碎激起操场上的水花。工人的每日工资两百元，由古阿霞垫付，好让教育官员来会勘现场。这个日治时期的教室将改头换面。古阿霞考虑建筑预算与聘工费用，期待九月初开学前，硬件设施都弄妥当。赶来帮忙的小学生加快工程进度，他们把原本要丢下山谷的破瓦与择日烧掉的腐朽梁柱，一路铺排，从教室区延伸到校门口，形成奇特栈道。
到了九点，雨势渐大，操场湮茫茫，一群官员出现在校门，他们小心地走在学生铺好的栈道，皮鞋才不会浸湿。几个小学生冒雨涉水去扶官员，自己淋成落汤鸡。
“天气很糟，”一个穿西装的教育部秃头官员说，戴上不合宜的斗笠保护仅剩的濯濯童山，“还有这栋破校舍也很糟。”
“远看很吓人，近看吓死人，像肺癌末期的老人，随时会瘫掉，”一位把裤管卷起来露出腿毛的省府教育厅官员说，“这样的危险建筑不拆掉，出了问题又会牵连一堆人。”
几个官员七嘴八舌，最后对校长老乌鸦说：“这是奇迹，你竟然死马当活马医，救活了它。”
难得穿西装的老乌鸦，从领带结紧压的喉结发出较尖锐的声音：“这没有什么，总要让学生们上学方便。”
“很少人这样开分店，收掉的比较多，”一位官员说，“你确定筹措的经费没问题？我们没有办法多给。”
老乌鸦瞄着学生群中的古阿霞，轻轻点头。古阿霞十分确定日本慈善家的捐款还没入账，一切仍是空中楼阁，官员却大张旗鼓地勘查教育上的奇迹。他们被梅雨季的烂天气破坏了心情，口无遮拦地批评。古阿霞从他们口气与态度的强度，分辨出谁的官位高。她这一路走来充满惊叹，认为是上帝的旨意，他动一根手指便能收回所有的成果，却没有动手指教她如何面对难缠的官员。
官员站在飘雨的走廊而不耐烦时，有了小插曲，走廊另一端的猪群传来小骚动。这群村民豢养的猪，集中在旧校长室，用桌子挡下它们出路。这时它们顶开个缝，陆续出来。小学生把它们推回去，几个人用背当墙推回去。猪群无论如何都不会滚回去那又小又破的地方。双方一阵拉扯，猪群突破人墙跑开了，在走廊乱窜。
“怎么会有这么多猪？鸡也是。”戴斗笠的官员大惊，连羊也有，这简直是一座农庄。
“学校荒废多年，居民拿来养牲畜。”老乌鸦说。
“难怪这么臭，”戴斗笠的官员皱眉头，“学校是公家的，怎么可以让居民违法使用？”
古阿霞没关注他们的谈话，看向雨中银杏。银杏流动雨光，有种说不出的斑纹鹪莺的群飞之美，万重雨丝下，明灭的雨幕中，有三个线条被潮湿涂晕的人影站在那。她看出是帕吉鲁，另外两人是阿达玛、孔固力，还有一条抖着水珠的黄狗。隔半个月的帕吉鲁终于回来了。她夺入雨中，朝他跑，越跑越快，伞也不撑，嘴也不说，却一路把操场的雨滩踩出欢乐大叫似的嘴窟窿。
“回来正好，正好下雨了。”古阿霞觉得这样说挺怪的。
帕吉鲁点头，笑看古阿霞的红雨鞋，还有那件蓝色外套。那是他在台南买给她的。
“下雨了，雨鞋好穿。”古阿霞又说。
“嗯！”
“这件衣服也刚好，趁下雨穿。”古阿霞觉得自己舌头怎么不灵了。
“嗯！”
古阿霞的蓝外套都湿了，哪会好。帕吉鲁把伐木箱卸下，要阿达玛、孔固力顶在头上，让四人躲雨。凝在银杏叶的雨珠落下，比雨丝更重，比心情更缓些，就这样嘹亮地抽响了木箱。古阿霞听到箱中回荡声，猜测在各式的工具堆中，还塞了木雕玩意──一只水鹿粗胚或什么的。她想起在玉里国小扎营时，帕吉鲁夜里闹肚子疼，她用桧木油帮他按摩肚子。有地域性的长耳鸮在木麻黄树上叫着，粪便掉在帐篷，整夜响着。她贴上他的肚皮听到腹腔响着咕噜噜声，还有一种奇特腹鸣。“是一群水鹿，游过肚脐湖了。”帕吉鲁说。她笑了，真的像梦境中水鹿过湖的声响，笑得很大声，吓得帐篷上的长耳鸮振翅离开。
她惦念这记忆，笑起来，笑得梨涡带蜜，另外三人也笑了。古阿霞随即发现他们不是顺着自己笑的，是被眼前一幕惹起。一只野性十足的公猪发疯地在走廊乱撞，男人都闪，女人都叫。古阿霞印象中，这只公猪向来温驯，怎么客人来就大闹了。
“把它抓回来。”赵旻大喊，追在公猪后头。
公猪在走廊挤撞，不受控制，有时在地上滚，有时对砖墙角磨背，有时朝人群冲去，让不时跑到雨中操场避难的官员迭有抱怨。
“让开，让开。”赵旻一路追，来个飞扑，抓住公猪后肢。双方一阵扭缠之后，体形占优势的公猪逃脱，现场更乱。
公猪不对劲，可能来自陌生群众的压力。这使古阿霞无法把注意力放在帕吉鲁，跑向走廊，解决灾难。黄狗却跟着古阿霞冲去加入混仗，它跳进走廊像果汁机刀片，把官员、公猪、学生打成一片灾难戏。顶着木箱的双傻随即补上去，在淹水的操场抓公猪，两人玩疯了，公猪快疯了，两人表演抓猪给那些笑声越来越高的小学生看，合力把公猪抱在胸口，像是抓到一条挣扎的尖嘴带毛泥鳅。
赵旻抓着猪嘴巴闻，有股刺激与作呕的芥子油味，他说：“这只公猪吸强力胶，嘴巴很臭。”
强力胶增加微量芥子油，具刺激味与作呕，目的是防止青少年吸食。古阿霞猜出是有些伐木工晚上躲在废弃校园吸胶，把吸食后的塑胶袋乱丢，贪吃的公猪误吸后抓狂。
赵旻低头找证据，好证明自己所言不虚，最后在斗笠官员的脚底找到一个又扁又沾满黄胶的塑胶袋，那是手到擒来的证明，他扯下来炫耀：“齁，你看，从你鞋底找到了。”
啪一声，戴斗笠的官员给赵旻一个耳光。
大家看着赵旻。他噘着嘴，低着头。戴斗笠官员直觉受辱，一个小毛头在控诉他吸毒似的，才狠狠给了耳光，没商量的余地，他这样做才能灭去怒火。那个耳光令走廊的人嚣安静下来，雨声仍喧哗，十几条猪也是，森林在雨势中喧哗与呼吸，从来照节奏进行，半点没有受到人为动扰。
等待午餐上桌的时间，官员们在山庄的客厅有说有笑，话题不关乎复校。古阿霞在厨房忙着洗菜切菜、拍蒜末、剁辣椒，也忙着看在顾灶火的赵旻。他被戴斗笠的官员掴一掌后，整个人委顿，在雨中发愣得衣服快泡烂了。这天礼拜六，下午没课，他没有回家，中午躲在山庄厨房顾火。炉火的光芒盖过了赵旻脸颊上受辱的红掌印，痛苦会随时间消失，记忆却连大火也烧不尽。古阿霞想找机会安慰他，但拔去伤者身上的箭容易，止血最难，她缺乏心灵良药止血。
十一点时，午餐吃的土鸡送来了。它是活的，不能上盘，叫着抗议。古阿霞为了省几个钱，得自己动刀，还好有助手，由帕吉鲁带着双傻去杀鸡了。蹲在墙角的赵旻舀了一桶拔鸡毛用的热水离开，他说雨天使得木柴又湿又多烟，为自己悲伤的红润眼睛找理由。古阿霞晓得那眼泪是为什么来的。
这时人少了，赵旻抓到机会，说：“我会不会害了你？”
“害我？”
“那个大官很生气，我会不会害你的学校倒闭？”
古阿霞以为赵旻被打了才难过，原来他惦记的仍是学校这件事。古阿霞再度调整对他的敬佩，这孩子皮了点，却数次深深改变她对纯真的观照。她说：“谢谢你，学校不会倒闭，可是你为学校挨了一巴掌，我有点难过。”
“这一巴掌不会痛，我常挨打。”赵旻这下乐了起来。
“不疼了，那去帮忙杀鸡吧！”
庄主马海从客厅走来，第三度巡视厨房，担心上菜速度，还提醒古阿霞：“午餐的钱，山庄不会付一毛钱。”
“我知道。”
“那些官员也不会付一毛钱。”
“我知道。”
“我看他们每个人脑满肠肥，肚子里都是蛔虫，很会吃。我刚刚从山下帮你叫了一打绍兴，够他们杀蛔虫了。”
古阿霞点头感谢。她事前接到老乌鸦校长的暗示，官员不会白吃白喝，仅能付少得可怜的餐旅费，但是“我们”不能供餐太寒酸。她随后明了“我们”不包括校方，得由她张罗，由她出钱。她不反对，没有人敢顶就由她来，只怕他们揩油揩过头，她身上落下的每个铜板要是没回音，意味着她的心一点一滴死去。不过，她也发现越来越多人愿意无偿帮助她，比如赵旻，还有几乎住在山庄檐廊下过日子的阿达玛、孔固力。
这时候阿达玛、孔固力从后门进来，把拔完毛的土鸡抱在胸前，样子挺恐怖的。古阿霞把鸡剁成块，材料丢入锅内炖煮。当马海第四次来催时，素芳姨送出第一道清炒高丽菜，来帮忙的妈妈桑也陆续出菜。古阿霞猜想得没错，这群官员不会去看东坡肉的盘缘衬花藿香蓟是紫或是白的，或包裹烤鲭鱼衬底的紫苏能增加风味，他们只会喝酒夹菜。酒过三巡，脚边挤了几个空罐，古阿霞打了通电话给欧匹将，转请山下的烟酒商运来两打竹叶青酒。
古阿霞端上鲜美的香菇鸡汤，素芳姨端上破布子蒸鱼，餐桌开始找不到空隙吐渣了。
“菊港是什么意思？这曾是港口吗？”一个省府官员略带酒气问。
大哉问，古阿霞没深究过。但是，她意识到，海拔1400多公尺的菊港山庄，再沧海桑田，也不可能曾是渔港；再怎么艳丽，也不会跟菊花圃有太深厚关系。
庄主马海上前，对官员说：“这也算是个港，但是停靠的不是船，是怪鱼。”
“菊港要不是日文音译，就是山地话。”某官员略带通晓地说，“日文的几率较高，这伐木风气是日本人带来的。”
素芳姨往前多走两步，说：“没错，じゅごん，这是菊港发音，指的是美人鱼的意思。”
