目击到双傻的行为，古阿霞有极为扞格的感受，她被褪去衣服，强迫性，羞辱地走在三十个男人梦里，身陷狂欢的动物堆里。那些动物不是彼此对话，是对她嘲笑。她颤抖着往后退，退到门口那盏微弱灯下。
古阿霞叫醒双傻的工作做不下去了，恐惧盖过一切。
这时，帕吉鲁从客厅走来找古阿霞。他的预感是对的，古阿霞要是晚几分钟回来，肯定耽搁了。他看见古阿霞站在门口，误以为她不敢跨进宿舍，殊不知是去了一回被吓坏。他轻拉她的手，晃得小，晃得紧，只有曾经在伐尽过后的山坡种上桧木苗的人才会有那样握法。
古阿霞知道谁来了，头也不回地说：“这真是可怕的地狱。”
“我去地狱，你先回去。”帕吉鲁说。
她先回客厅，经过走廊时差点踏到食蛇龟。那只山庄的宠物到处跑，古阿霞有段时间没看到了。乌龟老得可以成为山庄历史风华的观察员，没有人知道岁数。邦查人把入侵屋内的蛇视为是恶灵，不能打死，不然恶灵不走。食蛇龟或许是赶蛇的好帮手，因此古阿霞对它有好感，后来才发现它不吃蛇，吃青菜、蚯蚓或墙上掉下来的壁虎尸体。
她抓了食蛇龟，来到客厅。客厅所有的人回头看她，只有那个躺在火塘旁的女孩又陷入沉睡。今晚的慌乱都来自那个村落的女孩，那是发生在一小时前的事了。
女孩八岁，活泼好动，爱用手指头偷吃盐巴，今天却腹痛了整个下午，被祖母喂了几颗正露丸都不见效，晚上送到山庄来诊疗。庄主马海拿出医疗箱，简单触诊，拿出止痛药给小女孩服用。时间一分一秒过去，小女孩的疼痛没减少，哀号也没有少，整张脸是被揉坏掉的惨白。火塘边的工人喝完酒，回宿舍去睡，最后离开的那位建议马海给女孩一瓶米酒，酒是最好的麻药。
祖母用偏方治疗，要古阿霞煮个水煮蛋。古阿霞在火塘上挂起小炉，放了个土鸡蛋，等水沸是漫长的，女孩的肚痛却在沸腾状态。蛋熟了，古阿霞用筷子老是夹漏了，有些急的老祖母用长满茧皮的手伸到水里掏起蛋，剥起蛋壳。沾了桧木油放在女孩肚脐眼，慢慢滚动，让温热的桧木油挥发进体内。女孩的母亲怪起老祖母总是用偏方治疗，错失傍晚坐最后一班流笼下山治疗，也责怪自己要是早点下工就不会这样了。
古阿霞不反对偏方，她的祖母也常用，比如熬山棕叶汤来退烧，香蕉的根与小叶黄鳝藤捣碎后加红糖喝可以治膀胱痛，面包树的花粉可治疗嘴角炎，枕在五张烤热的月桃叶上可以治疗头痛。偏方无效，当安慰剂也行。一颗蛋能否缓解女孩的肚疼，试试又何妨？不行就把那颗蛋吃了，也没浪费。
“像盲肠炎，”马海担心地说，“这种痛会痛死人。”
“那怎么办？”女孩的母亲说。
“盲肠炎！”祖母惊讶地说，“叫她不要黑白吃，吃饱不要跑，东西会掉到盲肠了，也不要偷吃盐，可是她这么孽骁① ，我管不住呀！”
“病情诊断是医学中最难的；治疗反而比较简单，对症下药，照书写的做就行了。”马海用手指压女孩的右下腹部，然后放开，没有出现反射性疼痛，那是盲肠炎的最重要征状。女孩却出现发烧、恶心等类似症状。“我没有办法很确定是盲肠炎，只能说很像是。”
“要紧急送下山吗？”
“还是那句老话，有人半夜送来山庄就诊，我都希望能送下山。”
古阿霞很清楚这项判断的意义。山上的简易医疗站沿八十几公里的铁路分布，顶多做简易包扎，重症才送下山。举凡原木压伤、遭断裂铁索打伤或木头刺伤，多在白日发生，以流笼送到山下的大型医疗站。那有专科医生驻诊，再不济送到镇上医疗也行。当然，如果得夜间送下山，劳师动众，费用也得由伤员家属付出。所以，马海每次都得审慎判断，家属的钱要是不能用在刀口上，就痛在心口了。
“还是送下山去，比较好。”古阿霞说，她知道这是最好的。
说到花钱，家属心急之余，沉默地看古阿霞。古阿霞有点尴尬，她知道这家人穷，夫妻几次在铁轨上要么吵着没钱，要么吵着自杀，阿嬷则视钱如命，要是小女孩打破个碗就被骂一礼拜，要他们挤出几个钱很难。古阿霞心里也盘算着，下山急救的钱，要不要从复校基金那里先垫。她的犹豫是，日本慈善家的支票还没有兑现进来，户头很窘。
马海知道，说服这家人要有更进一步的诊断，“找助手来，把浪胖叫过来。”
很多人糊涂了，找黄狗当助理？这哪门子的道理。
始终在角落安静的帕吉鲁，站起来，往门外去，把那只黄狗请了进来。黄狗进门便打了个哈欠，拉长身体欠腰，哪都不去，挑了古阿霞身边躺下，把头放在两肢之间，用黑眼睛看人。
马海又叫人去做些工作。王佩芬到后院摘了些青苹果，用菜刀把籽取出，拍碎待用。古阿霞弄条湿热的毛巾，把女孩肚脐上的桧木油拭干净。素芳姨则站在梁柱下，双手叉在胸前，微笑着。这微笑意味着她知道接下来要进行的“狗医生”诊疗。
十年前，素芳姨看过一个非正式的外文医学讯息，说不上是研究报告，只能当成杂谈。报告指出，有些医生在切下的坏疽或发炎的盲肠，闻到杏仁味。她把这件事告诉马海。马海不断点头，说他可以理解，中医所讲的“望闻问切”中的“闻”，不单是听病人讲述症状，还包括闻病人身上的腥膻之气。糖尿病患者在呼吸间有丙酮水果气味，肝昏迷的人有淡淡甜味，怀孕五个月以上的妇女有奶香味，身体改变了都可能发出味道。
“狗的鼻子特别好，比人灵敏一百倍。”马海要求古阿霞再次擦干净女孩的肚皮，说，“它可以闻到人体内的肿瘤味道。”
“所以有请‘好鼻师’上场了。”素芳姨说。
“这样就可知道是不是肠胃炎？”古阿霞问，“我把肚子都擦干净了，也许狗医生还可以闻得到她吃到肚子里的仁丹薄荷味，也闻到小孩子吃着惊② 用的黑矸仔标‘惊风散’味道。”
王佩芬从厨房走来，用盘子端着拍碎的苹果种子，说：“狗饲料好了。”
没笑声，大家期待的是马海接下来的重头戏。
“杏仁味，盲肠炎有股杏仁味，可能是肠粪石长久在那累积的。”素芳姨还记得那篇医学英文报告提出可能的解释。
“粪石有香味？”连古阿霞也提出疑问。
“中药材中传说的龙涎香，像压缩的蜂蜡，有股香甜味。龙涎香不是天然的产物，也不是传说海中蛟龙的口水，是抹香鲸肠道里的消化物。这点西方科学家老早就证实了，而且龙涎香也被拿来做香水。”
马海要黄狗去闻女孩的右下腹，可是不知如何指导狗，狗的脾气不好，贸然抓住狗颈环也没好下场。这不如请主人发号施令。帕吉鲁找到吸引狗的道具──如拳头般大的鸭腱藤种子──丢进火塘的热水锅，接着取出，放在女孩的肚皮上。这招奏效了，黄狗起身，前去嗅了嗅，舔了舔，在肚皮上琢磨，找端倪似的，最后抬头看帕吉鲁。
帕吉鲁拿起鸭腱藤种子，一路敲着种子发声，一路前进。动作越来越快，声音越来越急，最后种子藏在袖子而佯装抛出去，要狗出去找。古阿霞想起在台南的公车失火时，帕吉鲁也这样诱发狗进火场救人。奏效了，狗跑去找种子，抽着鼻子到处闻，然后走到柜台桌上的某个盘子叫着。盘子放着拍碎后的苹果种子味道，像杏仁。那是马海要王佩芬放的。
这说明小女孩极有可能得了盲肠炎。但是，妈妈仍犹豫在精打细算，一旦启动，日制野马牌流笼发动机的声响足够让全村知道半夜发生了事情，她得拿红包给操作师。在浅眠与疼痛间辗转的小女孩，这时睁开了眼睛，大声说她不想坐棺材下山。山庄陷入一阵沉默。
“去把阿达玛、孔固力叫起来，那两个家伙脚程快，背下山，一个半小时就行了。”马海说，而且这两个家伙的工资便宜。家长不再反对。
古阿霞立即走了一遭工寮叫人，却被双傻难堪的画面吓坏，回来时只抓了只食蛇龟，觉得整晚被折腾，手中抓着乌龟而失神中。
但是，接下来她被吓坏了。老祖母伸手，把食蛇龟拿过去。乌龟的四肢与头都缩进壳，脸没了，露出两个小小的鼻孔呼吸。古阿霞有点恍惚，不晓用意，但是她醒得很快，却来不及越过火塘去阻止悲剧了。
老祖母杀了乌龟。她取下细长的铁发簪，戳进乌龟的胸腔。这是治盲肠炎的偏方，把乌龟放在火上烤，用温热的龟壳贴上女孩的肚子治疗，这样也许连请双傻抬下山的费用都可以省下来。
运送小女孩的救护队出发了，沿着流笼发送台旁边的小径走下去。中低海拔的丰茂杂林展开了，动物与昆虫在幽密处活动，它们没睡，森林也没有睡，微雾滋长一切。如果这时有盏像太阳的巨大灯光打开，能看清楚大自然的热闹夜市如何运作。
双傻抬着担架，随时分心在周遭的变化，素芳姨在前拿着手电筒引导，帕吉鲁与古阿霞殿后。队伍在火烧柯树下稍作休息后，古阿霞的悲伤终于成泪了，泪停不下来，只能停下脚步，才不会因看不清路而跌倒。
帕吉鲁挥着手，示意队伍前进，由他留下来照顾古阿霞。他摸着她又硬又鬈的黑发，帮忙抹去眼泪，结果他会发现，等待红楠树的红花盛开，或花上一天时间观察将临终的老山羊习惯性地下降到河谷长眠，都会比安抚哭泣的女人容易。人的行为模式很复杂，尤其是女人，很会哭。他很快理解到，不要直接处理她的情绪，那很棘手，就把她当成哭泣的小动物吧！一个在夜间森林哭的小山羌，她的叫声介于狗叫与猫头鹰啼叫，异常悲伤。
帕吉鲁盘坐在火烧柯锯齿状的锈黄落叶上，寂静地，观察他的小山羌淡淡地哭泣。他把时间往前挪，好理解哭泣的原因，一步步推敲小山羌走过的足迹、啃过的蕨草、喝过的小溪流水。他知道了，他到伐木工宿舍找古阿霞时，原以为她站门口不敢进去，事实上是走一遭而被男人们惊骇了。她的勇气是在宿舍里被吓光的。
小山羌没有停下呜咽。就在此时，帕吉鲁说：“走吧！我背你。”他无计可施，或许走动会好些。他认真走下山，每步皆然，不时弯低身好把下滑的古阿霞往上托上去点，每步沉重，能感受到雾气潮润的落叶在抬脚时脱离了脚板。几段没有树冠的路段露出了星光，低垂灿烂，来安慰古阿霞似。
过了几个弯，古阿霞主动滑下帕吉鲁的背，走起路。给人背是挺享受的，她还真希望给人无止尽地背下去，夫复何求，不过她只要片刻甜蜜，不想成为永久负担。她该停止哭泣了，却老是控制不了，甚至在帕吉鲁背上留下足供一只小蝌蚪存活的骇人泪渍。现在她的手搭在帕吉鲁背上，慢慢走，好好走，哭糊的双眼才不会失去方向。
帕吉鲁忽然停下来，尾随的她撞了上去。她往四周瞧，400公尺外的救护队在一个手电筒回光后消失殆尽，杂林很黑，唯有昆虫单调的鸣唱。
“有味道。”他说。
“就在这附近，”古阿霞终于闻到那股味道，“Falidas，我遇见我的第七个名字。”
“法？”
“法·莉·妲·丝，传说中的妖怪婆婆的住家，我闻到她在家里洗澡的味道了。”
帕吉鲁笑了，为古阿霞丰富的想象力发出笑声，他得找到味道来源，好拜访妖怪婆婆的家。他闭上眼，深呼吸，冷冽的空气滑进肺腔。这很难找，要是在有风的白天，倒还可以借由自身的位置变化与风势强弱，判断味道来源。夜风几乎凝滞，杂林没有半点传递讯息的风吹动。他带着古阿霞往前，确定味道从前方来，越来越近，也越容易在野性的灌丛林中迷路。
在他们迷路时，大自然助他一臂之力，昆虫从远方飞来，穿过他们身边可以听见高频率的振翅声，之后往另一个方向消匿。两人跟着昆虫前往，穿过姑婆芋与卷柏蕨类之后，发现了主角──山棕花，她橘黄的花朵窸窣落下，有的顺着才成形的小溪向下流，一路芬芳地穿过林子。她的香气在浓郁之下、谦冲之上，不会令人闻了头晕。
帕吉鲁动手去摘了花，站上长满了石苇的岩石，差点摔倒，尖锐的山棕叶抵抗，还遭采蜜的昆虫反击。他没有反抗，摘野花最好的方式就像偷蜜的黑熊无惧地面对蜜蜂攻击，专心干活，上手了就闪人。
他们又回到山路，往山下赶路，要追上救护队。帕吉鲁的贴心，换来古阿霞的苦恼。山棕花不是拥有美丽花瓣的植物，一串的柔荑花序，花朵小，有裂开的壳，这是用人海战术吸引昆虫播粉。远远闻，还挺有滋味，一旦落入手中，久了就乏味。古阿霞向来认为有些邦查人误解了山棕花，现在她了解了，这花还挺鬼艳的，难怪看成怪婆婆。
“我刚出生时，黏答答得像是块泡水黑炭，哭个不停，那种哭法据说还真令人痛苦。我祖母帮我洗澡，到后院摘了乌叶，丢入澡盆的温水，再把我放进水里泡，这样能让我安神，能停止我吓人的哭声。”
“乌，是好树。”
“Aliloalo，阿莉露阿露，乌的意思，这是我的第一个名字。这名字不大好念，所以我继续哭个下去。”
“阿莉露阿露。”
“Papociay，帕珀西艾，这是我第二个名字，酢浆草的意思。”
“帕珀西艾。”帕吉鲁的舌头开始扭曲了。
“后来是月桃，Rong。”
“珑。”
“再来是 Papowahay，倒地铃。”
“帕波瓦海依。”
“第五天，祖母煮了芭蕉 Polet 的洗澡水给我泡，我还是哭哭闹闹。第六天祖母用味道强的 Kidafes──芭乐──给我泡澡，希望我聪明伶俐，奇妙想法有如芭乐种子一样多。”
“你很芭乐，想法很多。”
“我才不芭乐呢！那种东西吃多了肚子怪。”
“我喜欢吃。”
“好吧，第七天了，祖母说她用法莉妲丝安定我的小灵魂，她摘了一条条的山棕叶，还有小一株花串。洗了山棕的叶子澡，我不哭闹了，像个小婴儿懂得该笑了，身上也多了婴儿该有的奶香。”
帕吉鲁心想，法莉妲丝这名字比古阿霞好听多了，干脆这样叫她。可是一旦开口，法莉妲丝的四个音节在脑海混乱组合，不知道该从哪下口，他的舌头是语言上的蜗牛，爬不过铺满灰的文字障。
“法莉妲丝，你记得这名字了吗？”古阿霞说。
帕吉鲁一惊，她懂他的心思，不过他一开口，却说：“嗯！法妲打达，记得了。”
“法莉妲丝，”古阿霞再次为他朗读自己的名字，多少也是很久没有这样默念自己，“帕吉鲁，你有一个邦查名字，我有七个，你能记下我全部名字吗？我喜欢别人念我的名字的感觉。”
“法法打丝。”
“好吧！看来你有得学了。以前，祖母把日子分成七天，每天叫我的一个名字，七天叫完就过了一礼拜。法莉妲丝，这是礼拜天的名字，也是基督教的主日，有重生的意思。”
“那个法莉打死，不是怪婆婆的家？”
她有七个名字，光是“法莉妲丝”就在帕吉鲁口中又滋生了几个怪名。古阿霞笑了，为他的语言死穴发噱，这样也好，可以消遣长夜漫路。她告诉他，那是邦查小孩的传说，“长奶婆婆鬼”住在山棕里，她的奶子很长，会趁小孩在白天应该睡午觉的时候到处游荡。小孩看到她或梦到她，注定生病或夜啼。当然，小孩要是去采山棕做扫把，一定要成群结队去，先用石头朝山棕乱丢，用狠毒的话骂，把“长奶婆婆鬼”赶走。做好的扫把也要先放臭屁熏，免得“长奶婆婆鬼”抢回去。
“看过长奶婆婆鬼吗？”
“没有看过这样的鬼，但是有个真实的老婆婆却是很像。她是山里来的老婆婆，奇怪的是，她完全符合‘长奶婆婆鬼’的样子，奶子很长，垂到肚脐，有很多小孩子说看过她的奶子从衣服下摆垂下来，又黑又老。”
帕吉鲁笑起来，为那逗趣的画面，老人家不太会穿胸罩，奶子在衣服里甩是常见画面，但垂到腰部还真罕见。古阿霞狠狠瞪回去，黑暗中那种眼神没有任何效果，她改用拧的，给他吃痛。
“真的很好笑。”他抱屈。
“好吧！那你就笑，但不要发出声音干扰我讲下去。”古阿霞继续说，“小孩的传言太凶了，还说那位老婆婆的奶子可以在胸前打结，弯腰工作时嫌麻烦，就把奶子甩到背后，真的符合传说中‘长奶婆婆鬼’的样子。小孩还说，老婆婆常常下山来割人头，会在人家门口插上山棕花，用香气迷惑整家人昏迷，再摸进家里，拿镰刀割下人头带走。我看过那个老婆婆，她是山地人，脸上的纹面非常黑，背个大背笼，在笼子边插上一绺极为鲜黄的山棕花。早晨时，她沉默地从太鲁阁那个方向来，傍晚又走回去，非常孤单地一个人走着，背着竹笼子，小孩都说她把长奶子甩到背后当作背笼的垫背。后来呢！有个小孩的爸爸不见了。那个爸爸爱喝酒又不负责任，我们都知道他可能跟别的女人跑掉了。可是小孩不相信，认定是被‘长奶婆婆鬼’杀了，他亲眼看见背笼里装的是人头，那里面都是人头。他邀其他的小孩进行报复，抢回他爸爸的人头。”
“你去破坏他们。”
“不算破坏啦！是我去当‘抓耙仔’③ 。”古阿霞吸一口气，好让她能在漫黑的山路上讲完这个故事，“在小孩设下的关卡前，我把老婆婆骗到另一条路绕了过去，再跟她说明原因。老婆婆停下来，沉默了一下，回头走，回到原先我要把她骗离开的路，不论我怎么劝都没用，反而是我停下来，看着老婆婆一步一步走向全村小孩设下的陷阱。最后，在黑暗转角，陷阱来了，老婆婆忽然绊倒了，与其说是不小心被绳子绊倒，不如说是故意跌倒在那条绳子上。她的背笼里如传言中是个杀人的工具箱，掉出了三个头，还有一堆头发，连我都吓一跳，心想刚刚跟一个危险人物走在一起。接下来是重头戏，几个拿了水桶的人冲出来朝她泼脏水，然后丢泥巴与树叶，带队的小孩冲出来捡走某个人头后，所有的人朝老婆婆吐完口水，跑个精光。”
“人头？那个‘番人’会这样吗？”
“这时代还有砍人头的习俗吗？怎么连你都相信？”古阿霞笑着。
“你说的。”
“我确实是说小孩抢走了人头，不过当他们紧张地跑到最近的路灯下，灯光会解释清楚，那是南瓜，不是人头。他们准备了一个礼拜的伎俩，没有人头，没有传说中割人的血淋淋凶杀。我是等到小孩跑光了，才走到老婆婆身边，看见剩下的两颗人头是南瓜，一堆头发是快枯掉的蕹菜。我脑海响着一个念头，她真是不听劝告呀！说马缨丹有毒你偏采来吃，说赤尾青竹丝有毒偏要给它咬一口，活该，我这样想。我看着老婆婆全身湿答答，又臭又脏，有几分鬼样，尤其是那对垂下来的奶子从湿衣服里透出来，清楚得很。可是她，从容地收拾东西，再度站了起来，告诉我，她感谢我，但是她得通过那关，至少她今天有心理准备通过那个考验她的关卡。要是她绕过去，小孩子不会就此放过，他们会在某天、某个她不知道的地方设计她，那时她会没心理准备，反而更糟。老太婆走的时候说：‘他们一直把我当鬼，今天看到我很破烂的样子，也会跌倒，也会哭，以后就不会当我是鬼了。’”
“鬼比人可爱。”
“人比鬼可恶，说那个老婆婆是鬼绝对是错的。有人不过是跟平常人不太一样，就被当鬼来看了。人比鬼可恶。”
“我就是鬼。”
“你是哑巴鬼，我就是卷毛鬼。”古阿霞稍微打住，下山不会太喘，但是边走边讲话却容易乱了呼吸。这时候，她感觉身体这个容器空了些，脚步轻盈，可能是把一份往事给了帕吉鲁。走了一小段，在一个拐弯处，褐林鸮在树杈的鸟巢蕨发出泣婴的叫声，远处山谷传来山羌的吠叫，不明就里还真恐怖。古阿霞还来不及反应，手被抓牢了，腰被拦下，那力道太猛，她感到自己要被扯坏了，随即有一个嘴巴贴过来。
她被亲了，一点也不温柔。她感到好笑的是，帕吉鲁很紧张，身体发抖，用嘴堵死她的口鼻，牙齿碰上她的牙齿，害她不能呼吸，更挣脱不了苦难之吻。她赶快后退，一阵搞不清楚的旋转，两人往路旁的斜坡跌得手脚打结了，山棕花也不见了。这场亲吻以狼狈收场，两人从草丛爬出来，他不会说，她也不提，当作什么事也没发生过。
她的脚踝有点扭伤，有点拐着走。帕吉鲁检查伤处，用手仔细摸一遍，说这是小伤，无碍。而且他为刚刚失败的吻而赎罪，背古阿霞上路。她心都酥了，给那双手温柔、坦白、纯真地摸了一回，从脚板摸到了膝盖，不只摸进骨头，也摸到了心坎。她觉得那双手比舌头还灵活，两面夹击，摸出一身快感，鸡皮疙瘩都冒出来。她觉得这足以弥补失败的索吻。她把头搁在他的肩上，闻他的汗味，听他的呼吸，觉得脚伤有了代价。
“他们是老公与老婆。”帕吉鲁觉得该跟她说明白。
“你说的他们是谁？”
“阿达玛和孔固力。”帕吉鲁把她往上托了一下，又说，“他们很笨，没有人会嫁给他们。他们的妈妈从小说给他们听，你们呀！不是哥哥或弟弟，是老公与老婆。”
“一对夫妻？”
“是呀！哥哥不会帮弟弟很久，可是老公会帮老婆很久，两个人生活很久就是老公和老婆了。”
古阿霞习惯了他古怪歪斜的词汇，也懂意思了。兄弟会分家，各有家庭；朋友难长久，各分东西。但是任谁只要两人彼此照顾一生，便是夫妻了，不管性别或亲属关系如何。古阿霞明白了，她第一次撞见双傻是在寒风吹袭的山庄门口，两人在地上抱着睡，现在想想，那是征兆，同时也解释为何他们会在伐木工的宿舍做亲密动作，他们在行夫妻之实。双傻的身体已经长大了，有了肉体的需求，但心灵永远没有长大的机会。
古阿霞想，双傻的父母从小教他们，是借由和对方宣泄肉欲，才不致对别的女人骚扰。不过，谁在乎一只小公狗趴上另一只小公狗的屁股上，不过一个男人和另一个男人这样做，未必能抹去自己的惊恐，但是听完帕吉鲁的解释后她心里获得了宽慰。
背了一小段之后，古阿霞知道她享受完了，这是小伤，不能装死太久，没有人会希望自己好手好脚还成为别人的负担。她下来走，山路够宽，能肩并肩，也不会脚绊脚了，两个人平静，但内心充满一种奇异而温润的情愫，甚至渗透到身体各处。
山路最后被一条伐木林道切成两段。林道露出黄褐泥土，显示这条路是新辟的。双傻蹲在路边，握着担架上小女孩的手，好给她温暖。素芳姨从背包拿下俗称“越战炉”，美制 Coleman 的高压汽化炉──这种曾在越战野地中快速烹食而得名──煮一壶红糖姜茶，喝上一杯，让长途行走的人获得滋润。
古阿霞喝到第二杯时，看到希望的光芒顺着山路而来，一台伐木车来了，空车斗在崎岖的山路震响。那是驾驶接到无线电来支持运伤员下山。他们把小女孩搬上垫着厚棉被的副驾驶座，那不会太颠簸，从引擎室输送来的暖气令人舒服。病患送走了，双傻与素芳姨随车护送下山，古阿霞松了一口气，与帕吉鲁沿路走回村子。
“法……莉……妲……丝。”他从裤袋掏出绿豆壳大小的花朵。
“帕吉鲁，你答对了，好厉害呀！”她的口气惊喜，而且从他手中接下那些她原以为遗落在草丛的花朵。
“它死得很好。”
“他是谁？”古阿霞惊讶地问。
“乌龟。”帕吉鲁想起她看见了老祖母杀龟的那一刻，脸上露出悲伤，那招确实出乎意料，他也吓坏了。不过他看得出来，老祖母是老手，她用长铁簪穿过乌龟的颈部，直抵心脏，转动发簪加速乌龟死亡。他当时的悲伤绝对不亚于古阿霞。不过它死的时候没有太多痛苦，他是释怀的，这该如何跟古阿霞解释呢？没关系，路很长，需要有些话题才好走，他会慢慢说的。
① 顽皮的意思，闽南语。
② 惊悸的意思，闽南语。
③ 告密者，闽南语。
阿兵哥来盖学校
夏天来了，山庄地下室的动物避难所空了。最后走的是山羌，它左耳有白斑，赠给在机关室烧柴的古阿霞一道稍纵即逝的回眸后，穿过灌木丛消失。古阿霞听说了，山羌是帕吉鲁从猎人陷阱救回来的，给它扎好断脚，上石膏，痊愈后野放的它，每年总是“早到迟退”地来山庄挂单。
动物太靠近人是危险的，自从食蛇龟被杀后，古阿霞深信此事。动物们来年会回来避冬，难保哪天不惨遭毒手。她听说，黑熊最可怕，夜里会闯进山庄偷吃东西，还攻击人，据说有只帕吉鲁捡来养过的小熊在野放后，曾回山庄。古阿霞祈求不要遇到黑熊，除了担心被撕成两半，也怕黑熊被人杀了。
在白耳斑的山羌离开山庄的那天，古阿霞半夜小解，走到后院厕所时，看见一道黑影从结满青苹果的树下离开，空气中弥漫腥臭，吓得她躲回厨房。她很确定，遇到熊了，躺回床上难以入睡，憋尿不敢再去厕所。古阿霞腿夹紧，等天快亮，楼下传来人声，才放心去小解。屙完尿，一夜的警报解除了，却换来尿道口隐隐作痛。她蹲在厕所缓解疼痛，直到王佩芬在外头敲门等着用，才起身出去，慢慢走去开山庄大门。
大门拉得费劲，好像有人故意在另外一头扯着，拉了几下，她用力扯，猛然一声咚噜响，有个东西从大门咳出去般吓人。她定睛看，这还得了，地上有颗人头含冤地瞪来。
“救命呀！快救人。”她跑进屋内张扬，处处捉人帮忙。
王佩芬被捉着臂膀，疼得反问：“一大早鬼叫什么？”
“完了，刚刚有人跟我在门外玩，顶着不让我开，我太用力开，把他的头给铡下来了。”
“急什么，人也死了，不用这么急了。”
“你说什么？”
王佩芬笑出来了，说：“有些肠子塞屎的小流氓，会在门口卡个水桶，你一开门，水桶翻了，里头的鸡肠喷出来吓死恁祖嬷过。”
“可是真的是人头。”
“杀了人，惊啥，恁祖嬷帮你撑腰。”
王佩芬逞出大姊头的模样，唰啦一声，把半遮的大门拉开，走出去。害怕得在门内等待的古阿霞，好一会儿都听不出门外的动静，心知王佩芬把自己看错的东西处理了。警报解除，古阿霞自责太鲁莽，好在没大声嚷嚷闯祸。
忽然，一个拔尖的声音传来，是王佩芬尖叫，足够让全村醒来。她叫得五官没有好好地挂在原位，冲进来大喊：“古阿霞杀死人了。”她冲到二楼喊，冲到厕所喊，冲到高级宿房喊，冲到伐木工宿舍把一条条打呼的男人吵醒。大家当下吓得不敢动，差点被王佩芬惊恐破表的表情与音量杀死了。
门口远处有颗吓人的大头，眼睛没阖上，冷冰冰的，最先赶来的三姑六婆在那叫不停，最后来围观的人群则叽里咕噜说个没辙。古阿霞凭着上帝的圣灵钻了过去看，还好是猪头。猪头给刀子割得乱七八糟，豁开深红伤口，有些还撕掉皮了。最恐怖的是，眼珠插上筷子，一把生锈的刀子从嘴巴戳进，古阿霞看得自己眼珠与嘴巴给人又戳又插似的疼凉。人们谈论说，猪头不可怕，猪肉摊的铁钩子都挂着，有时七八颗悬着，还吊舌头；但是，把猪头弄成鬼画符德性，挂在你家门，那就有点警告的意味，分明是对山庄的挑衅。
马海走出人群，拔掉筷子与刀子，拎起了猪头，说：“没事，没事了，这颗头买来熬汤的。”
“这猪头壳是警告，吃了会衰小。”
“我叫人下山买来的，你讲吃了会衰小，最好是这样，不然我煮猪头给大家吃。”马海说完，要王佩芬把猪头拎进厨房，可是她怕死了。
古阿霞走过去，提了猪头往山庄里走，她得装作这真的是买来的。可是猪头不配合演戏，好重，她一手捉来，霎时心中喊苦，腰都弯了。她用双手抱起，被村人笑是古礼迎亲的新郎在胸前挂个血淋淋的红绣球，内心与体力都挣扎地走进厨房。
“这颗猪头好大呀！”素芳姨走过来帮忙。
“一点都不好，把猪头当砧板滥砍，这是冲着我们来。”凑足了手脚帮忙，古阿霞喘口气。
王佩芬追了上来，没动手抬，却动嘴说：“太可恶了，这次分明是盖布袋砍人头的意思，下次就丢个砍断脚筋的猪脚，下下次可能就剖猪肚。”
“好可怕。”
“我看是情杀。”王佩芬又跑起马了，说，“我看宿舍那群男人是为了某个女人闹翻了，把账记在山庄。”
“为了谁？不会是你吧！”古阿霞说。
“有可能，我最近老是觉得耳朵痒，有人肖想着恁祖嬷似的。”
“不是讲风凉话的时候了。”古阿霞正经地说，“我们抬到后院去，找个地方把猪头埋起来。”
一路沉默的素芳姨忽然大喊：“埋了，太浪费了，煮汤好了。”
“煮汤？”
“煮了就给他们喝，猪头汤，一定很好喝。”
“他们？”
“阿兵哥呀！他们今天要来盖学校了。”
“国军”说来就来了，穿山过河，坐着流笼上山，唱着军歌：“我有一支枪，扛在肩膀上，子弹上了膛，刺刀闪寒光……”他们穿军绿服，戴军便帽，S 腰带上挂个铝壶，裤子绷得紧，眼神很亮，十二人走下来横成两排报数，生怕流笼不知不觉吃了谁。发号施令的是一个五十几岁的士官长，军便帽露出了几缕白发，他叫詹旦荣。士兵明着叫他詹排副，私下叫卵葩。
他们是每年夏天的稻子助割部队，白天分配到各据点，晚上回去驻扎点睡觉。山上没稻浪，部队不来才对，可是詹排副向炮兵营长提议，山村有个学校复建，不如调几个懂水电木工的壮汉去。古阿霞神奇的募款复校事迹，炮兵营长早已听闻，当下要詹排副把事情搞定。
阿兵哥只支持半个月，一切得加快速度。所以前置作业得先弄好，古阿霞先花了笔钱，请人规划了校舍的修复细节。当她看到修缮费用时，心揪得紧，材料近二十万元，砖块十车，水泥四十袋，沙子10吨，各式主梁、横桁都不能少，她还了解木材专用的蚂蝗钉与铁钉的价格。如果要再压低价格，她跟帕吉鲁势必要从原料厂跑一遍。山下的制材厂用成本价卖出，古阿霞仍一边杀价，一边看着直径2公尺的扁柏由梁上的桥架型起重机“天车”吊挂到平台，进行开剖，锯片喷出高分贝的音量与香味，她的杀价声快高过了那些声音。吵输的厂长怒摔记事本后，与她握手成交。
接着，古阿霞坐火车到凤林砖厂买砖，看上细致的清水砖，她跟帕吉鲁跑了三趟，两人吵三次，最后她点头，用便宜但效果一样的次级砖。至于瓦片，她用较好的灰瓦，绝不用入嫁新娘进大厅前得“破煞”而踩破的“薄仔瓦”，因为不敢想象调皮的学生爬上学校屋顶踩破瓦片的凶煞场面。这些原物料由三十趟的流笼载上山，用帆布盖着遮雨，毫无动静，直到阿兵哥来了。
阿兵哥上山帮忙，把建料搬到校园，每个人看来高矮胖瘦不一样，干起活来一样棒。然后，他们把自备的铝壳便当饭菜，丢到临时收容所的猪圈当馊水，猪回报了高亢军歌般的叫声。饭菜是扎营的伙房兵弄的，说不上丰盛或寒酸，只是菜色变化不像晚娘的脾气又快又狠，士兵腻了，要来点新鲜快炒之类，让舌头给爆蒜葱辣抹过去的爽快感。
“吃的，别太花心思，要是这样我就过意不去，不如叫那些兵，把馊水挖回来吃。”詹排副大嗓门讲话，笑声也雄壮，这是他的专利。
古阿霞连忙摇头，说：“只是几样菜，没什么。”
詹排副瞧去，山庄烟囱冒了炊烟，把衬着的中央山脉抹晕了，说：“啧！都开伙，我也去帮个忙。”然后他转头对士兵说：“别打混摸鱼，人家是菩萨心肠盖校，你们别撒旦搞破坏。”
詹排副一走，士兵们嘻嘻哈哈地说，“卵葩”发情了。古阿霞懂这句话的意思，詹排副对厨艺有点能耐，更对素芳姨有情意。在这半个月的上山期间，他有空就来瞧瞧素芳姨，要是见不着人，会失魂地打烟抽。
王佩芬不会放过对古阿霞讲更多的八卦，比如詹排副挨过共产党一枪，打坏一颗睾丸，士兵看到洗澡的他只有一颗蛋，才叫他“詹公”，比太监叫法的“詹公公”好一颗。不料，詹排副听了不爽，说他有隐睾症，又说他练“缩阴功”把家伙藏到肚子里了。阿兵哥私下说，“缩阴功”是生过小孩的女人把松掉的阴道缩紧，男人练来是切屎的吗？詹排副又动怒，谁再说他“詹公”，一脚踹烂谁的卵葩。这是他另一个绰号卵葩的由来。王佩芬的结论是，詹排副很在意别人叫他詹公或卵葩，是他怕自己在喜欢的女人面前变孬。
詹排副往山庄走得勤，古阿霞心中不免滋生趣味。她听说，詹排副在大陆浙江还有妻小，对素芳姨就不好摆明意思，只打空包弹的情愫。不过他大嗓门不隐藏，进了厨房，便喊：“今天，要吃什么，我来瞧瞧。”
蹲在地上夹猪毛的素芳姨，听到詹排副说着来了，把张开的腿阖一边，也不回应，继续干活。
詹排副把灶头、桌上与地上摆的肉菜浏览一遍，连连说好，别弄得太好，要不然把阿兵哥吃成猪，这就不好。然后，他瞥见猪头搁在脸盆，当下大惊：“这猪头也太大了，能吃吗？”
素芳姨抬头冲着他笑，一脸尴尬。
“肯定能吃的，新鲜的，一颗抵上满汉全席。”詹排副话锋一转，把猪头说得稀世珍宝，当成人参果似的，能生啃。
“新鲜的，刚运上山的。”素芳姨笑着说，其他人也应和着。
“怎么煮？”
“煮汤。”
“天呀！猪头汤。我打娘胎出来，就没尝过。”詹排副瞪大眼睛，说，“今天我得好好尝它一尝。”
“是呀！”
“怎么煮？”
“煮汤，对呀，我忘了，你看我急得连煮汤都忘了。”素芳姨说得低头嘻嘻笑。
詹排副瞧着素芳姨拔猪毛，也不说话。她用镊夹除毛，拔完几根，往脚旁的那碗水和两下，黏在镊夹上的猪毛便掉进碗底。给人瞧透了，素芳姨感到拔每根毛都碍着，这样下去，她干不完活，便说了几句打发詹排副走开。
詹排副唯唯诺诺地应承，灵机一动说：“阿兵哥都是牙缝大、肠子宽，不怕卡猪毛，别这么费事了。”从火灶拿出一根带火的木柴，火正旺，在猪头上滚它几下，毛都迸个精光。然后，他喜滋滋走开，跟那些拆墙整屋的士兵说，有得吃了。
到了中午，累死了的兵冲着吃而活过来。他们先到水槽边洗把脸，掀起草绿内衣的下摆擦干，露出黝黑的胸膛。他们把湿衣服晾在门外，太阳会收干的，留下一圈水渍图案般的薄盐。军营规定不能喝酒，古阿霞用大铝壶为他们倒上一杯青草茶解渴，或递上烟。菜很快上桌，在香肠冷拼盘之后，热食陆续来了，一位士兵喜欢用汤汁和饭，拿了碗，穿过十几个把头栽进饭桌的人，在汤锅边发出了大叫。然后惹得士兵们围过来看这锅猪头汤。
“被诅咒的猪头。”一个士兵听说了，猪头是早晨送来的警告。
“被煮皱的猪头有啥不好，滋味更好。”詹排副走过来，往汤锅瞧去，大嗓门解释，“猪头没皱呀！要是皱了就当一颗大酸梅干也行。”
食堂爆开了笑声，这让听差的詹排副急着解释猪头有没有皱，把汤锅旁的士兵说得哭笑不得。士兵把原委说出来，詹排副又把他们骂得惨，把好好的山庄说得成鬼屋。古阿霞上前去说，猪头确实是一早出现在山庄门口，划了几刀，但是她没有说得很糟。詹排副一边听一边点头，往素芳姨那瞧去，见她一笑，不骂兵了。
“我不是说这猪头不好，掉进粪坑溺死的猪，我都吃过，”那位被骂的士兵巴结着解释，“只不过，没人这样煮汤，把猪头放下去。”
詹排副嗓门直起来，说：“你们坐回去吃，先别喝汤，先吃饭，我说完了你们才喝汤。”
“别唬烂太凶，我们得听真的。”
“我哪次说假的，是你们经历少，眼光小，呆头鹅的，十几啦吧的没打过真枪，我打的响枪，你们当屁放；我放个屁，你们又当枪响，”詹排副又说，“大江南北怎么煮的我不晓得，但是大江南北的吃法我最懂。”
詹排副舀了汤，把猪眼睛也给抠进碗里。他喝口汤，清甜中有淡淡焦味，竖起拇指大喊好喝。喝完，他把猪眼睛蘸了酱油膏，扔进嘴里咬，黑汁瞬间从詹排副嘴里喷出来。他低头让黑汁顺着嘴角滴下，竖起大拇指暗示好吃，这副德行可以申请饕餮的商标专利了，而且猪眼的胶质很硬，咬得很响。阿兵哥听了，肠子都长出了鸡皮疙瘩，没人敢去品尝汤。这锅詹排副要帮素芳姨扳回来的汤，活生生搞砸了。
詹排副不死心，下午要回到驻扎地时，拿了麻布袋装猪头，甩在背后带下山去，这个北方的汉子挤在流笼厢，说要把猪头剥了皮，斩出脑浆，绝对好吃。阿兵哥们苦笑，可是当他们听到詹排副说，愿意来吃的，有免费的酒好配，大家都喊好，下山的流笼传回了下流歌：“我有两支枪，长短不一样，长的打敌人，短的打姑娘……”
第二天，詹排副领了阿兵哥们上山干活，用麻布袋扛了颗大家伙回来，笑嘻嘻的，冲着山庄走来。他把麻布袋甩在厨房地上，咚一声，把埋头干活的女人吓着了。古阿霞走来瞧，心里喊糟，“昨天你带下山，今天干吗原璧归还？”詹排副也不回应古阿霞，伸长脖子看，问素芳姨在哪，今天带了好礼物来，见她来了，却一字也吐不出来，咧着嘴嘻嘻笑不停。
“怎么把猪头拿回来了？”素芳姨说。
詹排副笑了一会儿，才说：“是刚买的好家伙，今天送来了。”说罢，捉住麻布袋边，往外慢慢卷下去，底下露出猪头。
千不该、万不该，不该又来了猪头。这颗头很腥，刚刚才摘下来的充满了新鲜的怨气，长舌头晾出来。素芳姨表明不碰了，而且凡是鸭头、鸡头或鱼头，她都没兴致了。厨房干活的人也摇头，没人想碰猪头，用刚出家来搪塞。
“猪头好东西，可是我们手艺不好，怕弄坏了。”古阿霞推辞说。
“它确实是好东西！就等你这句话。我昨晚问了几个懂吃的老乡，学了几招，现学现卖，教教大家。”詹排副说猪最贪吃，常活动的腮帮子有弹性，这俗称的“嘴边肉”最好吃。烟熏猪耳朵也是饕物，猪鼻子、猪头皮切薄是美食“云南大薄片”，猪头壳煮汤，猪脑当汤料，他把猪头说成是神给人的恩宠。他也知道，没人敢处理，便自己搞定这宝贝，后续的料理就交由厨房的姊妹们。
他抽了袋子，叫猪头滚出来，拿菜刀就是追杀，砍得猪头壳要么就滑了厨房一圈，要么就是乱弹，才剥下猪头皮；接着是斩壳取脑浆，詹排副砍坏了两把菜刀，连吼了十八响老子拼了，拼出半斤汗，才把猪头搞定。
他抬头看，厨房空无一人，只剩一双猪眼怨恨看他。
古阿霞不是逃开，是查看校舍。
复建进度已达百分之八十，连最难的教室水泥地，士兵都能用铁凿敲除后重灌，她对阿兵哥“军民一家”的付出很满意。犹记几日前，当八位士兵把散发桧木香、由她题上“明天会更好”的主要横桁拉上屋顶定位时，数十位被麻糬甜点吸引来的村民猛鼓掌，鞭炮声响起。在硝烟中眯眼的古阿霞，看到新建筑从旧根基冒出新芽的实体，觉得踏实，可惜帕吉鲁去伐木，没能一起感受。但是，日子一久，古阿霞察觉了免钱的阿兵哥不对劲，他们越做越慢，总是趁机休息，或是找病痛拖班。
