幸好熊没有来到这战场渔翁得利。昨晚，黄狗咬死了几头鹿，现在它们的尸体躺在湖岸。一早出去巡视的布鲁瓦又找到一具鹿尸。五具尸体，在黑色板岩碎屑的湖岸一字排开。它们的伤口都在喉咙，一咬毙命。古阿霞从书上看过这是狼的咬法，布鲁瓦却反驳，这是云豹咬法。云豹懂得从树上或岩块后头伏击，咬猎物脖子，直到对方窒息。
布鲁瓦拔出番刀，割开水鹿肚子，拿出内脏。水鹿的血液已凝固，没有遍地鲜红的血腥，扯出内脏的过程发出声响，死亡腥味散开。布鲁瓦割下一小片膜亮的肝脏，犒赏自己杀猎物的勇气。
古阿霞不忍看下去，拿锅子，到湖那端，煮锅热水洗头。没得洗澡，总得洗个头才算数，况且过了白石池，将进入恶岩锐锋著名的中央山脉北二段，得背水经过没有湖泊之地。她舀了水，水池清澈，水中蠕动红虫子，泡烂的豆龙虱虫壳沉在水底。水花了很久才煮滚，她兑了些冷水，找了避风处，把头发洗干净，突然觉得有些舒爽，毛巾裹着湿发，闭眼坐在草坡上等朝阳升起来。
等待中，她为昨晚的惊吓，又流了泪。然后，有脚步声来，窸窣且迟疑，她知道是帕吉鲁来了。如果他愿意坐下来，她也许会讲出她为什么躲在楼梯小房间五年的悲伤理由。
帕吉鲁靠过来，坐下来，舔了古阿霞的泪水。
古阿霞睁开眼，她错了，发现那是小水鹿，来偷喝她的饱含盐味的泪。她看着它，那么近，濡湿的鼻孔歙阖，耳朵灵动，长长的睫毛下蹲了大眼睛，小水鹿一点胆怯也没有。
多么美丽的误会与凝视，足以弭平一切。
天亮了，它走了，那个偷走她悲伤眼泪的小水鹿，朝着台湾杉密集的知亚干溪河谷走去，留下一抹皮光，更叼走了古阿霞的悲伤。
它是上帝派来的小天使，古阿霞知道。
登山队有了内讧，不同意见对立。布鲁瓦决定留下来处理五具水鹿尸体，不再继续前进。可是，这给要求团队合作的素芳姨难题。登山行程的粮食都计算得刚刚好了，免得增加负重，他们得过五天后抵达中继站的合欢山松雪楼，补充粮食，丢掉垃圾。在原地久待，势必消耗粮食。
“只要吃掉水鹿肉，我们很快就可以走。”布鲁瓦说。
赵坤点头，“不错，我们的工寮餐要是有荤的，也挺耐饿的。大餐开始，大家努力一点吃，努力一点拉，不就得了？”
大家同意，盖过素芳姨的微词。中餐过后，几个人勉强吃掉算是最美味的水鹿腿，吃太多感到恶心。到了下午，布鲁瓦从铁杉下的箭竹丛带回一只孱弱的小水鹿，同样是致命的喉伤。大家无心再骂黄狗了，发挥团队合作救小水鹿，从药箱拿出碘酒与绷带，要是能起乩降灵也有人甘愿做，就怕小水鹿一命呜呼，又多几餐。
到了傍晚，赵坤见局势不妙，他抱起这个不断悲伤哀鸣的小水鹿，偷偷寻个隐蔽处埋了。
“这个交给我来。”布鲁瓦半路拦截，把它抱回营地，观察小水鹿伤势，然后番刀出鞘地结束它的痛苦。
大家大叫，要为这具鹿尸再度折磨肠胃。布鲁瓦当着大家的面，剖开小水鹿嫩白的肚皮，展现庖丁解牛的绝活，割肝片吃了几块展现自己的勇气，把整腹肠胃取下，保留内部半消化的草糜，好煮成今晚的精力汤。
“番了，番了。”赵坤喊得心酸。
“要是不好，你们先走完，我会留在这弄好。”布鲁瓦说。
“这最好，”赵坤说，“一切就交给你了。”
“我不赞成，这是集体行动，我不能留下李伯伯（布鲁瓦的汉姓），我也留下来陪他。”古阿霞投下变量的一票，帕吉鲁与小墨汁也决定留下。
“这最好，大家留下好做伴。”赵坤也无奈留下。
这是他们这辈子吃过最噩梦式的水鹿大餐了。在此之前，古阿霞讲完谢饭词，饿鬼们扫完一半饭菜，现在她念完《圣经》都没有人想动筷子。他们以为肉熬不过两天的白日高温便腐烂，布鲁瓦却从山谷拖回松木生火，做起熏肉防腐，古怪的味道连黄狗都逃得好远。
素芳姨知道德鲁固或泰雅族喜欢生火，砍下饱含油脂的松树或桧木燃烧，整夜躺在火源边取暖，中央山脉是他们的猎场，懂野兽习性，胜过老婆的脾气。但是，登山不是狩猎。她不喜欢野地生火，接受更西化的登山文化，好的登山队应该更尊重山林，除了足迹，不留下任何东西，除了摄影，不带走任何美景，只有救国团与童子军才生营火与玩团康。如何在登山文化与传统狩猎间取得平衡，她与布鲁瓦有了争执。古阿霞对这样的登山感到辛苦，果皮收回背袋，上厕所用折叠圆锹在根系30公分厚的箭竹坡挖卫生洞。不过，她现在对布鲁瓦稍有微词了，她留下来，是不愿让布鲁瓦放单，不代表她愿意吃下眼睛嘴巴还在的肉。
“我知道你们不高兴，但这是祖灵留下来的方法。”布鲁瓦说，“我们得把打到的猎物吃光，吃不完就带走，不能浪费，不然没有下一个丰收。”
“我们不能待太久。”古阿霞说。
“阿美族的祖灵怎么教导你面对食物，如何面对这个山与河？”
关于祖灵与食物，古阿霞最记得巴歌浪（Pakelang）。这是在婚丧喜庆或丰年祭的“句点式聚餐活动”，大家到河边或海边抓鱼烹食，所有烦恼与不悦都会付之流水，重新获得力量面对未来。“巴歌浪”后来成了邦查的重要活动，以野菜或鱼类的食物洗礼，用聚餐忘却苦难。
“我们是平地的山地人，不是山地的山地人，”古阿霞强调，“祖灵透过了野菜大餐让我们忘记烦恼，跟进教堂一样有效。”
“祖灵跟教堂一样有效，那上帝教你如何面对这些山与河？”
“我不懂你的意思。”
“日本人来了，他们教会了我们是很残忍的人，教我们穿上衣服与耻辱。红太阳走了，白太阳来了，这个政府教会我们是很穷的山地人。我们在这块大山大水生活了几千年，才发现自己没有钱，很苦恼。然后，耶稣来了，佛陀来了，外头的神明教我们面对苦难、面对烦恼，却教不会我们的子孙们面对眼前的大山与大河，连佛陀也不会，他们是从很远的地方坐船来。祖灵才会，可是，祖灵不会教我们赚钱，也不会学耶稣一样给我们奶粉与糖果。”
“你们就是太懒了，努力工作就好了。”赵坤说。
“我们从来就是这样生活，没有懒，后来，我的儿子觉得自己太懒了，要多工作，去跑船，跑到南美的巴拉圭。”
“你很懂外国呢！”
“他死在那，我当然要记得那只乌龟。”
众人不知该笑，还是该悲伤。不过，布鲁瓦继续说，把话题拉回了猎杀水鹿的问题。他说，动物与森林一直是太鲁阁人的梦，剥夺了梦，只剩黑夜。他们曾经被剥夺了梦很久，甚至剥夺了自己的名字。他又说，之所以会这样，是因为他们不断地“被带走”。他们原本是住在立雾溪的陀优恩（Doyon）部落，日本人花了两万多个士兵，用精良武器，才让三千个太鲁阁人死去，或悲伤到老死。他父亲就是后者，最大惩罚是永远无法拿到猎枪，强迫迁到了整夜被山棕花甜味呛醒的塔比多① 居住。接着日本人要他们离开。他们往南走了30公里，走到摩里沙卡开垦，那里种了什么都死，他也把死去的父亲种在客厅地板下。后来，伐木开发让族人被迫放弃垦地，迁往万里溪北岸台地，那里什么都种不活，只有石头种得活。最后，被疟疾残害，和附近残存的部落合住在现在的村子。他们不断迁村，最后失去了部落名字。
“日本人与平地人拿走了太鲁阁人的梦，太鲁阁人的猎枪，也拿走了太鲁阁人的名字，”布鲁瓦说，“却拿不走这片大山与大河，水鹿是这里的子民，我们如果多拿了，就应该好好吃光。”
“现在我终于想起你的名字了，叫布鲁瓦。”素芳姨隔着篝火说。
这几天来，大家都以李先生、李伯伯称呼布鲁瓦，从来不晓得他的原住民名字。素芳姨这样称呼，着实令大家惊愕不已。
“你想起我了，三十多年前，我当挑夫，我们一起跟那个年轻的日本专家登鹿湖② ，见到一百只水鹿举行丰年庆。”布鲁瓦转头对帕吉鲁说，“那个年轻的日本专家，就是你的爸爸。”
帕吉鲁瞪大眼睛。大家陷入沉默，各有心事地剥着因为寒冷而裂开的指甲肉，或搓手取暖。古阿霞有点懂了，这个山下的原住民，不是无缘无故冲着山上学校来，还沾了别的目的，挺复杂的。
吃了三天鹿肉，他们终于要离开白石池了。
古阿霞站在海拔3059公尺的知亚干山顶，对着草丛里矗立的圣母玛利亚瓷像祈祷，并眺望这片美丽的旖旎高山草原。不久前，有人在长达10公里的草原设立一尊白色圣母像，成了教徒驻停处。
三天内，将有秋台来袭了。古阿霞对圣母祈求路程平安，也求主保佑眼前十二位的大学登山队，他们离开白石池了，背包防水套在草坡与高山芒之间的路径移动，路很长，他们得在三天内进驻防台避难屋──摩里沙卡的七星岗伐木工寮。古阿霞也远眺学生登山队的目标，直线距离60公里外的玉山，锐利的山峰矗立在地平线。多亏他们带走了部分水鹿肉，古阿霞才能提早上路。
当海上台风警报发布之后，他们觉得不用担心用水的问题了，开始担心雨来得太多。不过，距离将降雨的十三小时之前，古阿霞从棱线往下方森林取水，在破碎岩块与倒落的台湾杉下方，她与帕吉鲁找到汇聚的小水滴。那一刻，古阿霞大为惊喜，不是因为一朵盛开的台湾野百合矗立在贫瘠环境的水源处，而是一直盘聚在东麓的云雾瞬间消融，视野开阔，看见四十几公里外的城镇。
“是桥。”帕吉鲁大喊。
“是呀！木瓜溪的大桥，去年我们在桥下住了一晚，那是你第一次跟我说话。”
“浪胖也是。”
“它第一次跟我说话就是吠我，害我跌进水里，”古阿霞说，“那时候，我们看到这头的奇莱山都积了白雪。”
古阿霞有奇异感受，从另一头观看他们的出发点，充满神奇能量。要不是这样，她无法想象自己走过的路，陡峭、崎岖与一波三折。她想，河流也有同样的经历吧！都始自每滴水，在每个转折点，找到同方向的同伴，彼此倾吐、疗愈或相互取暖地结伴而行，渐渐书写出了土地的水系图谱。如果水滴们也有回头的能力，路途再远，必然能看到它们的来源──耸立的群山如母亲的乳房分泌着每滴水。这是一幅美丽的图案。
古阿霞把自己的想法告诉了帕吉鲁。帕吉鲁对抽象情感很迟钝，没有勘破的心思，他安静地听，点头认同，给她一个小小的吻，说：“现在，你脸上也有很多水滴了。”
“绝对不能成口水河，太可怕了。”
水源头眺望的温暖想法，给古阿霞不少支持，减缓越来越沉重的脚步。她常停下来，脱掉红雨鞋，掀掉两只每天添加汗水细菌的厚袜，搓揉拇趾。这些袜子要是丢进锅里煮，绝对能熬出臭豆腐火锅。她很羡慕帕吉鲁穿分趾鞋，来去自如，更羡慕布鲁瓦只穿雨鞋，不穿厚袜保护，顶多垫两张报纸吸汗。
他们爬上以壮阔的恶地闻名的卡罗楼断崖，苦头来了，走在尖锐发亮的棱线，仿佛在刀锋的蚂蚁。布鲁瓦用传统的德鲁固族背笼通过，额头加支撑带，自在走过。素芳姨穿的是登山鞋，更是游刃有余。古阿霞老是觉得下一刻就会拐伤脚踝，戴手套的手也被锐利的岩峰割伤，忽然间，她遇到宝似的惊呼。
“是籁箫，真的，她们开花了。”古阿霞指着贫瘠的石堆缝，冒出了一片绿意，缀着小白花。十月的籁箫花期已尽，花朵朴淡，枯了却眷恋在花萼上，不掉落。古阿霞完成了登山目的之一，找到在日治时期名列花魁的尼泊尔籁箫。这也是素芳姨的植物名字。
花真的不大，一群人把头磕成一圈，卯足了劲地看，真得逼出佛心，才能赞叹美丽。审美就是这样，把籁箫的七层轮状花瓣看久了，也看出朴情，尤其衬托在狂风恶地更显得她的婉约，或孤拔。
“这么一眯眯的花，是长出来给蚂蚁看爽的。”赵坤说。
“我刚刚有看到，可是，我都没有发现耶。”小墨汁说得令人摸不着头绪，她自嘲没有“杂草专家”阿霞姐姐厉害。
古阿霞笑了，她不是杂草专家，只是出自她邦查的野菜美学，能在毫无线头的杂草丛看出端倪，何况在一大片碎石中看出籁箫。
真正的高山植物专家素芳姨指出，籁箫是《诗经》中“呦呦鹿鸣，食野之苹”的“苹”，非常秀气，干燥花可以泡茶，有菊花香韵。赵坤说古书写错了，水鹿大军不吃籁箫，只会抢尿喝。众人大笑。古阿霞却觉得恶心十足，她细细摘了籁箫花，细细看了，细细顺出了花瓣，也要帕吉鲁帮忙摘，拿回摩里沙卡泡茶，一盅茶汤，一方桌子，听雾气在檐下凝落的水声，偶尔的火塘炭爆，回忆这段登山。
忽然间，古阿霞又发出惊呼，众人望了去，永远记得有朵梦中才能看到的世界之花在此刻绽开了。逆着浊水溪来的西部气流雾气，与沿着木瓜溪支流巴托兰溪涌入的东部流雾，在奇莱群山汇合，扭曲旋舞，千年来这两股百万吨水气的聚合模仿了一朵庞大的复瓣白花盛开，无时无刻不改变花容。
大家在雾花绽放的瞬间，精神来了，因为风势转强，直吹得打哆嗦。在棱线上，小墨汁从背包拿出来保暖的衣服，不小心竟给风抢走了，所有人看着那件红外套飞行了几公尺后，消失在滚滚大雾。这强风是暗示，七小时后，一个突然转向的台风将从花莲外海擦身而过。
古阿霞得注意陡坡的碎石，一不小心会让她成为滚地棒球，由丛生的台湾刺柏接着，或漏接后掉入百公尺的峭壁。两者她都不想要。小墨汁比想象中来得坚强，没有吭一声，或许她知道坚强是给自己，也是给别人最大的帮助。卡罗楼断崖没有架设确保绳索，得手脚并用，绕过房子大的岩块，或与宣泄而下的碎石打仗。渐渐地，古阿霞专注地“爬”山，手脚并用地爬过了险峰，她注意呼吸，只注意眼前2公尺的范围，暂时忘却了烦恼──菊港山庄的仇恨、存款簿数字、素芳姨的圣母峰募款永远没着落等。然后，她回头看那段险峰的来时路，总算了解素芳姨能够二十几年来爱上登山的心情了。
身为向导的素芳姨，在休息时听台风广播，眉头深锁。他们离上个天池山庄有一天的脚程，离下个避难的成功堡山屋也是，现在困在以死亡闻名的“黑色奇莱”。多年来有无数的登山客在这条海拔3000公尺的棱线丧命。最著名的是一九七二年，六位清华大学生攀登奇莱北峰，为了避台风，做出了错误决定，在暴风雨中赶路回合欢山松雪楼，造成五人在路途中一个个失温死亡。素芳姨每每想到这件事，心中充满难过与不舍的，除了五个青春生命的逝去，也加深社会对登山冒险的不解，质疑年轻人没事不读书干吗登山，出事了，又浪费社会成本去救难。
素芳姨研究过那次山难的报告。六个年轻人轻忽了大自然，应该找个避难处，不是横越台风。台风袭台，通常由东北处登陆，永远庇佑这个岛的是中央山脉，她把所有的狂风威力减半；山友躲在山南坳处，避台风，比冒雨赶回山屋更安全。不过，这群年轻人撤退过程展现了情谊，他们不是要求同伴放下自己，先去求救，就是彼此扶持前行，直到死亡分开他们。这件事过后，“黑色奇莱”成了攀登奇莱山的死亡副标题。攀登过数次奇莱连峰的素芳姨，发现黑色奇莱一点也不黑，是台湾杉与冷杉苍绿的山脉，是明信片上风景照的翻版，大自然从来不是为人类而设立，人类却会因为疏忽它，而有所怨念。
古阿霞同意下降到南侧山坳避难，帕吉鲁与小墨汁也附议。到达时，他们找不到平坦空地扎营。台湾杉的树根爬在岩块，树下密生的箭竹打来。赵坤的帐篷破了，挡不了雨。不太会搭帐的猎人布鲁瓦，眼见它被风吹到树上还不慌张。这下子，素芳姨得做最坏的打算，大家脱光衣服挤一起，男女分开，裸体躲进防水塑胶套可以借彼此体温取暖，度过台风夜。
古阿霞面有难色，小墨汁马上反对，说：“会被臭男生看到。”
“谁想看你这块洗衣板。”赵坤反驳。
“就是你偷看我尿尿，还大笑，你说有没有啊！”小墨汁趁势进攻。
“那是不小心的。”赵坤解释，几天前在屯鹿池草坡，起了浓雾，小墨汁在远处小便，不料一阵风把雾都吹干净了，山头出现了她蹲在地上尿尿的背影，还蹲着横行找位置躲。赵坤见着，笑岔了，现在说出来也笑得像是被加入盐巴的汽水降乩了，让古阿霞与素芳姨脸色一沉。
“这附近有个美龄山庄，可以去住，不过有点路途，”素芳姨说，“这间山庄是七彩湖到南湖大山之间，唯一的五星级山庄。”
听到有豪华的山庄避风，大家套上雨衣出发。他们爬上棱线时，狂风吹，脸肉成了被擀开的面皮，鼻子倒了，眼皮张不开，脚抬得起却放不下，雨衣着魔般乱叫。小墨汁哭了，说想回家。古阿霞把背包交给帕吉鲁，决定背人走。她的背忽然轻了，误以为小墨汁被风吹走了，急着回头瞧，是布鲁瓦把人塞进了他的原住民背笼。背笼的纪录曾装下王武塔山最重的百斤山猪都没问题。
半小时后，风雨稍歇，在四百年的铁杉下，一个长椭圆的铁皮屋出现在众人的头灯前。落队的古阿霞靠在冷杉下快陷入失温，走不动，血都凉了，眼前有座铁皮屋都没多大吸引力。一路用“只剩下100公尺”蒙骗她鼓起勇气攻下假山头或到达营地的素芳姨，怎么样都动不了古阿霞。
“撒泡尿，让自己热起来。”素芳姨说。
古阿霞朦胧中，感到双腿热起来，自己也撒起来，流下的热尿使麻痹的肌肉有了知觉。这时候，她才惊觉第一泡的热尿是素芳姨跨坐在她腿上拉的，让腿苏醒了，古阿霞站了起来，走了百公尺，屁股被帕吉鲁托上了离地1公尺的旅馆大门。这旅馆是架高的日本建筑，高得不像话，也没有阶梯。
换上干净衣服，喝完一钢杯的热姜茶，古阿霞有了体力，拿出脸盆与汽化炉煮晚餐。汽化炉不是积碳，就是有点摔坏，煤油出汽量小。晚餐延后了，古阿霞有了闲暇观察旅馆：椭圆腹腔的空间、环状肋骨、对坐铝椅，还有弥漫油渍的铝皮墙，怎么说都是未来主题式的鲸鱼旅馆，从强化玻璃看去的窗景是海中宁静般狂摇的冷杉与箭竹，好安静呀！
“鬼终于跟了上来，走得很可怜。”小墨汁趴在窗口喊，她从棱线就喊有几只鬼跟来。
没有人相信。鬼都被台风吹回坟里，哪有空出来喝西北风。古阿霞从窗口看去，黑暗中，十个亮着独眼头灯的影子飘来，跌的跌，撞的撞，哪是鬼，只有人生父母养的孩子才会过得这么惨。大家赶快开门，把外头穿着墨绿色小飞侠雨衣的士兵一个个拉进山庄。
这些是特种兵训练，他们从三十几公里外的谷关营区搭乘在越战成名的 UH-1H 直升机，丢包到中央山脉各山头，给少量粮食，从事野战求生训练，自力更生，最后走回营区。他们的特训被台风打乱了，习惯在寒流也洗冷水澡的身体泡了两小时的高山风雨，再也无法咬牙撑下去了，牙齿格格打战。
为首的班长脱掉钢盔，用发紫的嘴唇说是来山上“散步”，看到素芳姨等人走前头，才跟上来避风雨。素芳姨说，这里很空，一起来住。这下，士兵们脱掉雨衣，换掉吸饱雨水的草绿服，坐在钢盔上，展开了雨天取火术：有人拿出丛林野战刀，切下胶制的鞋后跟当火种；有人拿出森永牛奶糖的防潮蜡纸助燃。太冷了，要他们生火，搞得比发明火还难，冷得抖动的手失控，着火的火柴，对不到该死的火种。
小墨汁大笑起来，古阿霞也是。古阿霞从这边的炉火借火给士兵们。这些大男孩回报的方式，就是表现煮饭秀，他们拿出身上所有的塑胶制品燃烧，野战靴后跟、原子笔与空塑胶罐，把 M1美式钢盔的内胶盔拿出来烧，用俗称深水炸弹的高压锅煮饭，只为了早点填饱肚子。对他们而言，刚从台风中艰困活下来，这种余悸足够烧掉他们的物资，换一顿餐。
对古阿霞而言，士兵把事情搞得太魔幻，弄出了七彩光芒的臭塑胶火焰，把旅馆搞成毒气室。烟太臭太浓，有人打开大门跑出去，有人泪流，有人迷路踢翻了高压锅。古阿霞赶紧把锅子扶正，并且戴上六二式防毒面具防毒烟，她没用过这种东西，终于知道戴上了苍蝇拍与黏鼠板的滋味了。
饭好了，高压锅的排气笛也停了。一位士兵用尽力气扭开锅盖，国共内战又开打了，砰地，发出巨响，米饭射出去，飞出去的盖子把铝板屋顶撞凹了，大家的耳鸣在十分钟内塞下了五只蝉声。惊魂甫定，古阿霞检查锅盖，是先前有人撞翻了高压锅，米粒堵住了排气笛。士兵们真是失望又绝望，他们刚参加完二十一天走完500公里的长行军训练，青春的灵肉在苦难中差点分家，紧接着被丢进中央山脉受训，现在还挺能做的是学落汤鸡，把射到哪都是的半熟米粒，一颗颗啄起来吃。
古阿霞能安慰这些士兵的，就是煮个餐。她重上火，放水放米，慢慢等水沸腾。士兵们把上千颗的硬米捡完时，水滚了，饭也熟了，他们不敢相信这么快煮熟，高山气压低，水不到摄氏90度便沸腾，再大的本事也不可能让水翻几个筋斗就让米滚熟了。拿了钢杯舀来吃，都熟了，果真本事天大。
“如果你在厨房干活几年，发明的奇迹多到可以让客人每天来吃，”古阿霞说，“这些米已经煮过了。”
班长不解地问：“我看见你掏出来的米是生的，倒入锅沙沙响。”
古阿霞说，在登山之前，她把米粮都先煮熟了，然后倒在干净的桌上，匀开来，用扇子扇凉，干掉的饭会还原成米，总之像是黏在袖口或领子的饭在几天后干成半透明状。这些干燥饭如果用点热水煮，不需要太多火候，马上变成饭。她在摩里沙卡林场待了些时日，那地方海拔高，要缩短野炊时间，说什么也没有比干燥饭更方便。
士兵们吃到熟饭，大受感动，配着鲔鱼或鳗鱼罐头，也不管强风如何把旅馆吹得摇摇晃晃。他们很感谢古阿霞的干燥饭，无以为馈，而老百姓也不想听军歌回报，只能感谢再三。不过到了晚一点，士兵们又饿了，年轻人就是这样，肠子直，食物直往下掉。布鲁瓦这时候说，他可以煮个玉米浓汤请大家喝，如果不嫌弃的话就靠过来。
“这是玉米粉，冬天的玉米晒干后，磨成粉。”布鲁瓦说。
人间美味，妈呀，有好康，有妈妈味道，有义气，有人性！世界还是有温暖的。士兵们靠过来，把好话搬出来赞美。
布鲁瓦拿出沉甸甸的塑胶袋，“这是鹿肉。”
“干！”士兵们捏拳大吼，用上最浓缩的赞美。
古阿霞与小墨汁缩到了角落，一副见鬼了。帕吉鲁与素芳姨也避开，一脸苦笑，连黄狗也打了喷嚏。因为他们都知道，布鲁瓦要放出恶魔了。果不其然，当布鲁瓦用番刀割开塑胶袋时，士兵们闻到了杀千刀的味道，鹿肉腐烂发臭，白蛆钻动，快乐得不得了。布鲁瓦把鹿肉剁开，肉屑溅到士兵脸上，他们退到没有路了，看着地上的蛆像是没有头、没穿衣的缩小版女鬼们爬过来。
古阿霞很清楚，布鲁瓦没有开玩笑，他确实煮“勇士汤”给士兵喝。在古阿霞记忆中，邦查巫婆会把肉放进罐里，放少许盐巴与酒，等到长蛆后煮汤，那是古怪的治病方法，只有老邦查人才敢喝。
布鲁瓦却说，德鲁固族的文化不同，日本人在“太鲁阁战役”后没收他们所有的猎枪，将他们迁村到平地，打猎只能走路到远山用传统的陷阱放吊子。山区来往很远，晚一步去，山羌水鹿都死在吊子上，山猪力气大能咬断苎麻丝，黑熊扯断了前掌脱困，据说高砂豹能咬断脚脱困，只留下断裂的前掌。那些鹿尸与断掌，蛆只吃到表面，虽臭，肉还是能食，猎人发现煮汤能成为美食，唯有吃了才能成为勇士。
布鲁瓦的勇士汤煮好了，一群人鸟胆，都躲得远。能当到特种兵的，五个有三个原住民。布鲁瓦的眼神瞅了几个深目的家伙，说：“你们家阿公都是喝这个长大的，过来喝啦！”他们只好聚过来喝，宁愿喝，也不愿承认是“番仔”。其他人见状，靠过来用指头沾了吃，突破恶臭这关，味道还马虎，完全被玉米甜味盖过了。勇士汤不受青睐，而勇士最好的朋友是孤单，布鲁瓦孤单地吃，决定剩下的锅底留到明天当早餐，顺便给士兵们考虑一晚要不要吃。
到了入睡时刻，古阿霞想找个好角落，她第八次尝试拉开铝墙上那个奇特的把手，门锁竟然迸出清脆声，开了。素芳姨站起来阻止，却来不及。古阿霞走进去，看到的是重力扭曲的空间，还有两具穿着连身浅绿飞行装的白骨坐在那，是死人骨头。
古阿霞大叫，吓得跑回去，整座美龄山庄的人都举灯望过来。她明白了，眼前铝骨架构的鱼腔旅馆其实是一架飞机，她第一次搭飞机竟然遇到这么恐怖的事。
“这不过是一架飞机。”素芳姨说。
“可是有死人。”古阿霞吓着，所有跑去看的人也都看见两具骨骸。
“我知道，因为这是飞机，总得有人开。”
“可是，”古阿霞想再说出自己的恐惧，却发现多么不合时宜，改问，“他们为什么会停在这？”
“这是一架 C47，又叫美龄号，跟蒋宋美龄女士有关。飞机有可能是在模仿‘驼峰飞航’训练失事的飞机。”
那是二战太平洋战争初期，日军占领缅甸，切断了滇缅公路──这是中日开战后，耗费数十万人开辟出来，运送物资给中国的后门路线──为了支持“国军”在南方战场的物资，盟军开辟了空中航线“驼峰航道”，由印度东北的阿萨姆运送物资到中国昆明，运输机得跃过死亡关卡的喜马拉雅山连峰。C47运输机是初期的大功臣，但是飞航高度受限，只能贴着山隘与山峰进行死亡穿越，折损率四成以上，飞行员最棒的导航是山谷那些同僚坠机所发出的铝片反光。
退守台湾的“国民政府”，从没有放弃将中央山脉当作“国军”训练地。素芳姨说，在陆地上，眼前的阿兵哥就是了。在空中，她登山时，不时看到 F104战斗机沿木瓜溪或秀姑峦溪飞行，战术式贴着河谷，遇到中央山脉急速爬升，站在棱线的她近得能看到飞机编号。C47运输机也是，把中央山脉当作是牛刀小试的喜马拉雅山。素芳姨又说，眼前的这架 C47运输机，可能机械故障或操作失误，飞机下坠，驾驶员企图安全降落，最后机身保持完整，但是驾驶舱毁了，驾驶员殉职。
“我上次登山经过时，在阳光下，看见金属反光，那绝对是视野死角。只有天时地利才能看到的光芒，”素芳姨说，“我走下来看，发现是飞机，它像一个墓碑插在山里。”
“你怎么不通报警察？”
“或许，它不想被知道，想永远在这，这里比任何地方都接近天空。”
“他们才是勇士，”布鲁瓦拿了碗“勇士汤”走进扭曲的驾驶舱，向他的英雄致敬，“没有你们俩，我们今天都会在风雨中死去。”
每个人都走进驾驶舱，默祷或致意，连最胆小的小墨汁都去了。古阿霞是最后进去的人，仔细观察舱室，机头撞上巨木，驾驶意识清楚地被夹在座椅与仪表板间，直到死去──因为古阿霞发现，正驾驶用血在仪表板写了“云”字。整个晚上，古阿霞躺在干净冰冷的铝板舱，只有在风强到飞机有如遇到乱流震动时，她才惊醒，想到那个“云”字，那也许是正驾驶写给妻女的遗书开头，未完的遗言。
第二天下午，他们趁风雨停歇，离开了飞机。在经过奇莱北峰下成功堡的一片草坡边，巨艳的落日挂在天陲，底下衬着无际的云海，吸引大家目光。
这是古阿霞看过最美的落日，干净无瑕，一寸寸落入地平线的云海，万物都染上柔光，人非得经过这么多的登山苦难才能看见。这时候，她却失控地蹲在地上，哭不停，心情透明脆弱，从头到尾给大家看光光。没有人知道她为什么这么伤心，于是先离开，留下帕吉鲁陪伴。在那片晕染的大地，古阿霞想到的是，她的名字很丑，要跟一辈子，可是她这时却看到了跟名字一样美的夕阳，她遇到另一个“霞”，一个摊在西海岸数百公里的落日，她这辈子看过最美的景。尤其是太阳挤开云海，像是摩西带领苦难子民逃离埃及追兵，红海都分开了，这正是她宗教口头禅“摩西过红海我都能相信”的复刻版场景。
古阿霞这辈子都怪父亲给她取了很丑的名字，到哪都被叫“阿ㄏㄚˇㄏㄚˊ”③ ，如今却是最美的了。或许，就像飞行员在丧命前写下的那个字一般，她无情的父亲真的死在越战中了，留给她美丽的遗言，就写在自己的名字中，就写在大地上，她见了就哭。
经过台风惊吓，他们放弃走中央山脉，在松雪楼之后改走中横公路，切入雪山山脉，行程足足缩短了一半。公路之行陪伴的都是蓝天，色感朴淡，如长尾水青蛾的颜色，有水彩画刷淡后的轻盈，有别于夏季深蓝。
闽南语称蛾类叫“垃圾蝴仔”，意思是肮脏蝴蝶，要是看过长尾水青蛾的人绝对不会这样想。帕吉鲁说，长尾水青蛾蜕茧之后，总是没日没夜地飞行，因为它们没有嘴巴！吃不了东西，只能飞，不断飞，把天空涂成那般的颜色了。秋日天空完全是蛾蓝的。
古阿霞从素以冰河遗迹闻名的雪山圈谷爬上峰顶时，天好近，自己是天空欠缺的最后一块拼图，要归位了。她没有爬过这么高的山，走几步喘几步，终于抵达海拔3886公尺的雪山峰顶。这是值得的，如此能够花更多时间，仰头看看蛾蓝天。
翻过雪山，在七号圈谷倾泻而下的板岩碎片尽头，一摊池水静在那。这是泰雅语名为“石头水池”的翠池，有个石化为水的传说，绵延500公尺的每块碎岩终其万年的一辈子都想滚过岸边，掉入湖里，化为一滴湖水，且拒绝还原。这造就了台湾最高海拔的翠池从来没有冻结的纪录。
水池不大，很浅，很清，古阿霞站在原地，眼睛转了几圈，也走进周围的玉山圆柏纯林查看，哪有庙？这个山谷没有素芳姨说的庙，没有神，无法承担她的祈求。她不是基本教义派的基督徒，只想向别人的神祈求，保佑她的子民平安。
“土地公从来没有离开过这片土地，即使这么险恶。”素芳姨说。
“可是他不在这里。”
“他在，只要我们努力往前走，他就像影子在后头。”
神奇的一刻来了，帕吉鲁从他的登山背包拿出了一块黑色石头。古阿霞一眼看穿那是伐木土地公，他向来带在身边。她从来没想过，经过这么多困顿，这尊神像没有须臾离开过。
帕吉鲁把黑神像放在池边。古阿霞要素芳姨拿下头香的愿望。素芳姨却向神像祈祷，给这路途上最勇敢、最年轻的小墨汁右眼康复的机会。小墨汁很高兴，乐得抱着素芳姨，大喊谢谢。
“可是走了这么远的路，没帮你祈愿，有点小遗憾。”
“拿着这颗碎石，用两手握紧。”素芳姨拿起一片碎岩。
古阿霞照做了，黑色石头很快潮湿，滴下水。古阿霞有种幻觉，她把石头拧出水。素芳姨解释，这是大自然的现象，原本石头里的水受到手温而流出来。这是百年前泰雅族来到这时，发现的奇特力量，给了石头水池的名称。
“阿霞，谢谢你的心意。我会带走雪山的一块碎岩，带去尼泊尔登山。”素芳姨说，“你们努力过的痕迹都成了汗水，凝固在我手上的石头，那些石头都具有传说的力量，将汗水转化成泪水，这价值胜过神的祝福，唯有爱的力量，才是我登山的勇气。”
这时对古阿霞来说，眼前那尊土地公，不显眼，又黑又瘦，像七号圈谷倾泻而下的千千万万个碎岩中的一个，正确说来，其实千千万万个碎岩都是土地公们，素芳姨带走了其中一个祝福。
翠池，一湖石头泪，终年恒温不冻结，泰雅传说传递了祝福。
① 即今日中横的天祥。塔比多在太鲁阁语有“山棕”的意思。
② 七彩湖。
③ 即 hǎ há。——编者注
卷七
咒谶森林与浪胖
半夜三点，微雨不断，宁静的菊港山庄客厅发出惊人的鞭炮声，厨房不久烧了起来。大家慌乱地从楼上跑下来，火势、浓烟与救灾的人乱成一团。林场消防也出动了，推出二战时期的人力消防车，费力推过铁道，那时的火势被控制得差不多了，最后消防队往屋顶投了两颗石灰水玻璃消防弹，熄灭高处的火焰。这场半夜的火灾终于扑灭了。
失火之际古阿霞做了古怪的梦，梦里她光着身体，在数百人看的舞台上，一句歌词也唱不出来。然后，她忽然惊醒。帕吉鲁冲进房间紧张得喊火火火火，把搞不清楚的她拉下床，拖下又陡又窄的楼梯。古阿霞这才醒过来，不是忙着逃，而是忙着救火。用防火沙与水桶救完火，她爬回床，把湿答答的衣服换掉，换上干净的衣服睡觉，第二天下床，右脚忍不住抗议似的疼痛。她从脚板拔出一根剩一小截的生锈铁钉，那是昨晚救火心急的证物。她拐着脚下楼，拿出药箱上药。客厅聚了不少人，榻榻米与窗台有层昨晚火灾留下的尘灰，山地警察对庄主马海刚做完笔录，言明会抓到纵火的人。
警察才走，马海抱怨连连：“这案子搁很久了，先前被人家丢猪头壳，丢动物尸，接着放火，我看下次……”他怕说下去是诅咒自己。
清晨赶回来的蔡明台说：“有人会被杀吗？”
“乱说。”
“至少，我帮你说出心里的话了。”
马海斜了一眼，说：“我看你的皮也要绷紧一点，那件48林班地砍伐，你迟早会遇到麻烦的。”
蔡明台承认，砍伐“咒谶树林”遇到些“意外”，不是麻烦，他认为这是工人不小心引起的，跟诅咒与外人刻意破坏无关。他比较担心菊港山庄，这是木造建筑，又位在村子里，只要谁丢烟蒂，肯定当棺材烧了。他估计得花上万元才能修复餐厅，得拆掉已烧成炭骨的厨房，以目前山庄经济来说是大失血。
马海站起身，帮古阿霞检查脚伤，说：“将就好了。”
古阿霞睁大眼说：“将就？怎么可以。”
马海连忙解释，他的意思是修复山庄，将就点，不用太费工。他说，当初建立山庄是依照木头特性，比如冷杉与红桧适合做抽屉，衣服放久也不会染黄，红桧能耐潮、防蚁。亚杉防腐又耐水，做成浴室地板或水桶都好。红豆杉的材质细，能当装饰雕刻。但是说到当建材，还是扁柏是王中之王。马海又说，树木砍下来之后，没有死掉，只是进入了长时间的休眠，非常长，直到腐烂。原木也不能马上当建材，必须阴干一阵子，等里头的水分排得差不多才开剖。胴剖与刨光的木头，看似平滑，其实里面可是充满蜂巢孔隙的结构细胞，这是木材会呼吸的秘密。
马海又说，木材会依照天气变化而呼吸。天气干燥时，窗户与抽屉比较好拉动，这是木材的毛细孔把空气与水气排出来，干缩了，可是木桶与木槽浴室就糟了，会漏水了。到了夏天或山上起雾时，空气潮湿，窗户常卡死，脾气很拗的样子，这是因为木材膨胀了。可是，同间房子常有不同事发生，比如夏天时，南方向阳的窗户受热膨胀难关，向北的却简单多了。
“不过，你会发现，菊港山庄的窗户都没这问题。”马海说。
“每扇窗都很好关。我以为在窗沟涂多点蜂蜡就行了，”古阿霞倒是想起山庄的木构问题不大，“难道是把木头上漆，黏死毛细孔。”
“这样也行，得常上漆，落漆了就坏了，不过要是天天晒到日头，木材的变化大，上漆也没用。”
“这我就不懂了。”
马海说，木板一晒，会出现两边往中间翘、闽南语的“笑”（瓦翘），或两端往中间卷的“翘头”，甚至扭转的“揣（tsuainn）”，这几种状况最常出现在含油脂低的阔叶木。相较之下，扁柏的材质安定，软硬适中，但是经过长时间曝晒，也是没挡头。建筑山庄之初，为了解决这个问题，每个方位的建材都取自每个山位的桧材。比如南方窗材，取自山南常受日照的扁柏；北方建材，取自山北较阴的红桧。如此呀！整栋建筑处在安定的休眠状态，永远弥漫芬芳。而且，某些梁柱与下层地板，用传音与共振效果好的云杉，能传递脚步声，赶走老鼠与白蚁。
“确实很费工，这么美好的建筑，遇到火就完了。”古阿霞说。
“是烧钱，山庄可是钱糊上去，”马海说，“现在没有钱了，厨房将就修一修，也不用照老方法了。”
蔡明台说：“说不定有个王八蛋还没等你修好，又放火烧了。”
“你这乌鸦嘴，都是你害的，还有心情说。”
“我只是在这付钱租房间，你大不了可以不租我。”
“正好，你这瘟神，不住最好。”
“瘟神是谁？好吧！瘟神是我。那你把刘政光抓出来问问，我是瘟神，他是火神，走到哪都着火。要是我走，他要不要走？”
两人你来我往，带着火药味。古阿霞听不出帕吉鲁在这之间有何问题，开口追问。蔡明台与马海安静一会儿，说他没问题，然后又吵起来。马海要蔡明台出厨房重建的钱。蔡明台说这不干他的事，他没钱。古阿霞搞不懂那些争执的背后细节，她只听懂，一向被外界认为有钱的蔡明台老是说自己穷，花光了家当开发的咒谶树林目前从外围不值钱的二级木砍伐起。至于山庄也是惨淡经营，要挪出钱修厨房，简直比逼马海从扁柏挤出油脂来还困难。
两人最后气呼呼地指责对方，你怒气那么冲，山庄会烧光光。
修复菊港山庄，最后是靠小学生之手。
帕吉鲁带着小学生，从空教室搬出木材。木材是学校重建时拆下来的堪用废材，现在拿来修复山庄厨房。小学生们非常认真地工作，视为一门学习课，因为他们花了两天在黑板画下的草图，让监工帕吉鲁点头了，照单全收。三位学生扛出那根曾经是走廊下的旧柱子，上头有几条恐怖的指甲痕，他们认为是被逼疯的学生留下的杰作，应该立在校门，让进来的凶老师有所警惕。
“是熊留下来的。”古阿霞转达了帕吉鲁的意思。
“那是被凶老师逼疯的黑熊。”赵旻当下说。
“会吗？”
“不然是被校长逼疯的老师干的，疯子不凶，但更可怕。”
帕吉鲁在一旁笑起来。赵坤也赞同，摸摸表弟赵旻的后脑勺说，“你将来是当老板的料”，然后把那根柱子放在自己肩上，说这工作他来就好，大老板将来事业有成不忘分杯羹给他。
古阿霞指着柱子上又深又长的爪痕，转达了帕吉鲁的解释，这只熊可能是上梁去偷屋檐下的蜂巢，才留下指痕。
“他不是哑巴叔叔吗？怎么长出舌头了？”一个小学生发觉帕吉鲁突然对古阿霞说话了。
“他不是哑巴啦！”古阿霞说，“只是舌头会认人。”
“所以他会讲话，我以为他是哑巴。”
“你很幸福，他会跟你讲话。我爸爸从来不跟我妈妈说话，都叫我传话，他说，喂！叫你妈煮饭，叫你妈去买花生米。”
“谢谢。”
“你亲过他吗？”有人一问，其他人起哄了。
古阿霞的眉头微皱，这些小鬼老爱问些有的没的，要是答得不好，他们会打蛇上棍，越问越糟。她说：“要我回答很简单，就怕讲了你们不相信。因为，要是我说有嘛！我也说不上口；我说没有嘛！你们又不相信。”
