王佩芬还没讲完，几个学生拿了石头朝树林砸，因为那里传来声响。帕吉鲁觉得不对劲，连忙把系在灌木丛的黄狗放开，迎接一步步从黑夜走了出来的大身影。
它是熊，从夜里走出来还是很黑。大家尖叫逃跑，往后退到不能再退。它在营火光圈的最边缘，对峙的是拖着狗链、嘴套来不及被摘掉的黄狗。黑熊是森林里最凶狠的野兽，体形是黄狗的十倍大，显然占上风了。黄狗却没有怯志，嘴巴无法张开，仍能够狺狺发出低沉的愤怒声。
秋天是森林壳斗科的橡果子成熟时，熊靠近咒谶森林觅食，将橡果子的热量转化成脂肪御冬。这只熊吃饱了，没有想攻击，前肢始终贴在地面没有举起来作势攻击，它被王佩芬打扰了，却误进入学生们的营地。它得离开，用眼角余光观察四周动静。
黄狗紧逼不放，低伏的前肢随时要跳击，但是它更聪明地知道自己嘴套未除，失败的话会被熊掌撕成肉条。黑熊往赵旻走去。赵旻吓得往树上爬，素芳姨从10公尺外喊他别这样，因为熊也有这样的想法。它往树上爬去了。
黑熊爬树时，锐利的前肢抓树，失去攻击性。黄狗抓到时机，所有的力量聚在后腿蹬出，撞上黑熊柔软的腹侧。黑熊当下掉下来，狼狈逃跑，往黑夜的灌木丛窜，发出窸窸窣窣的声响，越来越远，最后取而代之的是大家的欢呼，把黄狗当作英雄，把它又亲又抱的。布鲁瓦根本挤不到前头给黄狗鼓励，只好给自己打根烟，抽烟庆祝。
素芳姨告诉大家，如果下次遇到黑熊，最好安静地离开，不要激怒它。要是怕真的遇到黑熊，最好边走边喊，让黑熊知道有人来了。
“所以，我们大喊，黑熊就会走开？”赵旻问。
“没错。”
王佩芬仍恐惧地问：“我们大喊，熊不就知道我们来了？它会跑来攻击我们。”
素芳姨想了想说：“你最好喊，我有带枪，快滚。”
“枪被没收了，喊‘番仔’来了，熊就懂了。”布鲁瓦说。
然后，所有人都笑了。
早上十点，他们坐上两台30吨的大型福特运材车下山，从后照镜看着3公里外的咒谶森林消失在第一道路弯，还有目送的学生们。坐上车的是古阿霞、布鲁瓦、素芳姨、帕吉鲁与赵旻，还有黄狗。昨晚黄狗力战狗熊，救了小学生，原本该受绞刑的它，改判流放到万里溪的杂林。
从没坐过运材车的古阿霞快把鸡皮疙瘩抖下来了。十二轮大卡车载了20公尺的原木，司机猛按喇叭，警告随时从视野死角转来的对向车，路崎岖狭小，车行又快，轮胎经常压到崖边。司机转弯时把大方向盘打死，然后放手，让顺着山路沟痕的前轮将方向盘快速扭正。大家吓死了，只要有一次操作失败，命也失败了。
古阿霞一路上祷告了十八次，有一半的祷告被惊险画面打断，吓得忘了耶稣姓什么就差点要见到他了。司机把一罐掺了咖啡的保力达酒给大家喝，多喝了就没事。布鲁瓦得喝才能解晕，车行激烈，仰头就被瓶口撞伤了牙龈流血。司机拿回酒瓶，喝尽最后一口，空瓶朝窗外丢，直接空心飞过100公尺的陡峭山壁摔碎山谷。那画面绝对是一则预言。
公路伐木是蔡明台开发咒谶森林的赌注性事业，大功率美式集材机与运材车所向披靡，差3公里就砍了咒谶树林，那最终会化为眼前光秃秃的褐黄大地。古阿霞终于明白帕吉鲁说的，人要的不多，却习惯用抢的，砍伐森林就是疯狂的抢夺行为，有的是平静的疯狂，有的是疯狂又疯狂。公路开发的运材车驾驶属于后者，那种疯狂逼临死亡。
他们从运材车走下来后，两脚不听使唤地抖，心情难恢复，有种刚从鬼门关回来的恍惚感。几个人抽烟的抽烟，吐的吐，看着黄狗在四周跑跳。他们在短暂的休息后，进入1000公尺左右的低海拔杂林，沿着混合猎径、兽径、日本人理番道路的山径前进，只有野兽、阔叶林、蚂蝗与探险家对这里有兴趣，他们是来插花④ 的。
雨也开始下了，大家穿上雨衣都能感受到雨滴砸在肩上的力道。在几株锥果栎树下，帕吉鲁把黄狗系上去，放了饼干与几个馒头，不断摸了摸黄狗的头与颈部，一遍又一遍，一次又一次，一再又一再，那是最能承受主人爱抚的部位，它眯起黑黝的眼睛享受，发出短暂低吟。帕吉鲁非常清楚，黄狗跟了他八年。它身上哪处伤、哪次骨折，他都参与了，也一起疗伤。黄狗给村子带来太多纷扰，敌人太多了，如果今天不放到野外，难保哪天不吃到毒包子或被铁矛刺死。
帕吉鲁摘了一束锥果栎叶片，也分送大家几片，以掌心搓揉，味道会跟黄狗的离别牵连。这是索马师仔的告别程序。古阿霞觉得锥果栎的叶味太普通，跟森林的潮湿味道很像。念此际，回忆将与所有的落雨森林相关了。她也摸了黄狗多次，永远记得它在玉里镇跳河救水鹿与台南车站前冲入着火的巴士救人。她向上帝祈祷，保佑黄狗。
“你上辈子是‘番仔’，转世成这辈子是‘番狗’，下辈子有机会，当番薯或番茄都比较自由。”布鲁瓦打了香烟敬黄狗，也把背笼的白米与槟榔送给它。狗不吃生米与槟榔，那是献给祖灵以保佑黄狗的。他不反对古阿霞向上帝祈祷，但是上帝只保护子民，保护进教堂的人，但是羊群、狼群与大地不会挤进教堂。祖灵却是彻彻底底从这块土地诞生的，他们向来无私地保佑大地，不只是树，更不只是人。布鲁瓦愿祖灵保佑这条花东纵谷最迷人的黄狗。
素芳姨知道，黄狗很精明，鼻子非常灵敏，一放就回家，十座山十条河也挡不住，最后可能死在村人刀下，便祈求：“希望你忘记回家的路，然后成为森林的子民。”
赵旻蹲在一旁看着水晶兰。这种植物从腐殖土钻出来，通体透明，活脱脱像是凿下一块月光般锻造的器皿，注定是森林的焦点。他拿竹子往水晶兰的底部挖，想窥透它的根，心思却瞥在黄狗那里。一群人围着黄狗道别，他站得远远的，觉得自己是罪人，可是做这决定是所有的小学生，他只后悔要来监督这件事。
“走啦！雨越来越大了。”赵旻催促。
布鲁瓦走过来，“小兄弟，打个商量，这狗我带回部落，大家回去都说它绑在这里。”
赵旻低头，说：“好，不过我会说你带走狗。”
“不要说嘛！”
“大家很怕你，你带走狗没有人敢说话。”
“我妈妈都说我很可爱的。”布鲁瓦把声音装柔一点，“害怕我的只有动物，我会把狗带回去好好教到有一天带回去学校跟大家道歉的。”
“等我们下山，你再回来带走狗，我就不知道狗是自己跑走，还是被你带走的了，好吗？”
“那我要赶快回家躲雨了，下山了。”布鲁瓦认同这计划。
大家走到10公尺外。锁在树下的黄狗焦急地叫起来，它往前冲，链条紧紧勒住颈部，它竖起前肢，不断挥动，用被压迫的喉咙发出呜呜呜的声音，恳求大家带它走，别放弃它。那声音在潮湿多雨的森林显得悲切。
赵旻挣脱队伍，一边掉头走，一边脱下雨衣，把雨衣披在皮毛湿答答的黄狗身上，那是他仅能做的事。这意味着他必须淋雨走几个小时的路回去。他宁愿这样弥补心中的愧歉。素芳姨把雨衣拿起来，披回赵旻身上，那个小男孩哭得肩膀都抖起来。
“浪胖会照顾自己。”素芳姨说。
“它都快泡水了。”
“我看过它妈妈，它是整座中央山脉最勇敢的狗，在最寒冷的大雪中，也不退缩。它的儿子也会一样，大雪都能挺过去，雨不算什么。”
“我听说它的妈妈是云豹？”
“不是，它妈妈不是熊，也不是云豹，不过听说还有点狼的血统，这样才让浪胖有点不一样。以前，我总喜欢遮遮掩掩地说，浪胖是从乌妹浪胖山捡来的，但其实它来自险恶的地方。浪胖没问题的，即使只有一片叶子遮住头，它也能熬过去。”
“真不该来的，要是他们通通都来，就会投票决定，赦免浪胖。”
大家离开了，古阿霞回头看着那只栎树下的黄狗，它在雨中叫个不停，直到帕吉鲁握着她的手离开。握手的力道是如此温柔的抚慰，可是古阿霞的一颗心还是悬着。
1000余公尺海拔的杂林比迷宫还复杂，古阿霞暂忘黄狗，专心面对路况。杂树林立，多阳光的季节会在地面筛落各种星状、菱形或流浮的抽象绘画光斑。但在雨来临时，视线暗下来，森林充满诡异的气氛。布鲁瓦很专心找路，多年前他来过这里，不过日日走向繁华或荒芜的森林像是巨大的橡皮擦，把他仅有的几个印象快擦干净了。布鲁瓦很清楚，野兽是这里的主人，足迹会带他深入森林，或离开森林。他说，野猪是猎人最想遇到的对手，兽径旁常常有猎人留下的路标，最显眼的是在大树干的刀痕。
“顺着树上的刀痕，可以回去部落。”布鲁瓦说。
不过，令人胆怯的不是遇到会攻击人的山猪，是蚂蝗。潮湿的森林向来是蚂蝗的地盘，这种神秘隐者会埋伏数个月等待动物经过，从腐烂树叶或灌木丛爬出来，竖起身体，齿颚在空中搜寻猎物。素芳姨告诫大家，不要在同一个地方待太久，蚂蝗会上身，切忌喝山泉，蚂蝗会卡在鼻腔寄居一个月。
在一棵八百龄的红桧树下休息，赵坤头顶都是血，两只从树梢空降的蚂蝗在他头发里吸血，造成伤口持续流血。大家帮彼此检查，陆续在手腕、脚踝与脖子发现吸血虫。蚂蝗吸血不会引起不适，却会引起恐慌，大家无法安心走路，每每停下来检查，或强迫症似的重复涂上台湾秋海棠汁液防咬。尤其他们得爬过一处危桥时，爬上脸参观他们苦瓜脸的蚂蝗足足有二十条，像美杜莎的蛇发竖起来乱晃。
“你得走到队伍前面。”素芳姨告诫总是殿后的古阿霞。蚂蝗闻到人群的味道开始攻击，走前头的没事，越后头的老是遭殃。
“还好，我没事。”
“蚂蝗会分泌抗凝血剂，吸你半小时，脱落后的伤口还会流血半小时。”
“还好。”古阿霞的两脚不断流血，她把血蹭到地上。
然后他们来到一条小山溪，溪水混浊，汇集几座山的雨势，溪水滚动的声响疙疙瘩瘩似发疯，也阻断去路。布鲁瓦找到一根被苔藓占据的横木，他先独自走到中央时，腐朽的横木当下折断，人摔落溪中，怒水扑过了身上，他费了几个挣扎才渡过野溪，潇洒地把雨鞋里的水倒出来，没有枉费几个人在岸边的担心与祈祷。横木已断，但是仍横亘在野溪，别无选择之下，几人冒险过了湍流。
雨渐渐收束，可是野溪的水声从来没断过。他们沿河岸下切陡坡，路经一小片的台湾胡桃纯林。这种树木向来被视为最佳染料植物，其羽状复叶在秋色中发黄，把小溪风景染晕了。所有人停下脚步，这时天气骤变，一片不知哪来的压顶乌云飘来，下起滂沱大雨，忽然强风卷来，把胡桃叶强行扯落，古阿霞在一道几乎打亮森林与打破耳膜的近处落雷中没缩起身子，强迫自己睁眼看清楚在森林边陲跳动的动人身影，熟悉的影子呀！
没错，它跟来了，古阿霞跳下野溪边，大喊：“浪胖，我在这里，我在这里。”
一个影子脱离既定方向，往山谷急切，边跳边蹬地越过落叶与蕨影，那是黄狗。它跑得很快，脱离了锁链，追了几公里，那么大的森林，它一丝没有偏差地追来了。
“它看出了你沿路的记号。”素芳姨对布鲁瓦说。
布鲁瓦沿路在树干做记号，好折返把黄狗带回来。这时，他惊叹地说：“这狗是云豹的孩子，而且去古阿霞的学校读过书才这么聪明。”
黄狗飞奔靠近野溪，它的嘴巴昨天攻击黑熊时撞伤了，脖子在不久前挣脱锁链时失去一大圈皮毛，露出鲜红血肉。但是，它动力十足，面对跟十只黑熊一样凶猛的汹涌野溪，它用美丽的弧度跳去。水太急，它翻了两圈又被打回岸上。它没有放弃，如果放弃它就不会追过森林。它再度跳进河里。但是，黄狗被激流冲到下游的时间越来越长，大家顺着岸走，叫它别再跳了。它听不懂，也无视于死亡，一次又一次被冲上岸又跳下去，只为了渡河。
它会不断渡河，即使面对死亡，只为了跟主人重逢。
“拜托，快去救它，”赵旻急得快哭了，向帕吉鲁说，“拜托。”
帕吉鲁拿出了随身的斧头，抽掉护套，朝河边一株20公分粗的台湾胡桃砍去，给黄狗过来。树倒了，倒了一半，树梢被藤蔓卡住了。他赶紧拿出另一把斧头，手持双斧，轮流劈向树干，爬向四十五度倾斜的树干，砍掉阻拦的藤蔓。这需要花些时间。
布鲁瓦拿石头朝对岸的黄狗丢去，发出怒吼，希望它别再对野溪挑战。它是躲开了，又跳入河中。
那些无法阻拦的方式用尽之后，一个扔过去的大黑影却有效了。黄狗对着地上黑影打圈子，嗅着，安静下来。那黑影是黑色工作裤，一向是古阿霞穿的。现在的古阿霞只穿灰色大内裤，血水从她的胯下顺着雨水流下来。大家知道黄狗为什么能够从几公里外追来了，月经来的古阿霞刻意没垫卫生棉，她一路殿后只为流下够多的血，也留下血的记号，连雨都抹不去。素芳姨为之动容与震撼，脱下雨衣给古阿霞披在下围。
噼里啪啦一声，帕吉鲁把藤蔓砍断了，原本倾斜的树迅速往对岸倒下，他没站稳摔入野溪中，激流迭迭，他跌了又跌，失去一把斧头，眼看要把命也失去了。
黄狗沿岸追下去，没有犹豫地跃进了激流，很快游近主人，愿意为他献上绵薄的力量，或性命。帕吉鲁抓住了狗，在野溪中翻了几圈，终于回到岸边，紧紧地拥抱良久。受尽折磨的黄狗不忘舔舌头回报主人，感谢他。
狂烈的大雨没有停过，所有人忘记寒冷，眼眶都红了。
① 红豆杉。
② 指野莓，闽南语。
③ 台湾粗榧。
④ 指凑数。——编者注
堕胎
古阿霞带着王佩芬与小墨汁，来到山下的原住民部落，从200公尺外就看到山叶野马100cc 的红机车在医疗队旁，非常显眼，像赛德克山猪，那是基督教门诺会的薄柔缆医师进行“山地巡回医疗工作”时骑的爱车。古阿霞跑过去，冲着薄医师打招呼，把沮丧的王佩芬丢一旁。
八年前，薄医生前往花莲县唯一的赛德克族的山里部落行医，半路被冲出来的山猪撞伤，忍痛骑车到部落。部落男人很生气，说那只山猪有不长眼的德鲁固血统，于是把机车漆成红色，油箱画上男人的战斗纹面，请巫师作法，整路的山猪就怕了，成了赛德克品种的机车，可骑去打败整个花莲的德鲁固族。薄医生逢人讲这个故事，直到他知道这充满了原住民间的争执，便不说了，红山猪机车倒是没改过。
“平安，布朗医生。”古阿霞大喊。
“平安。”薄医师原籍美国，本姓布朗（Brown），看到人，高兴地对一旁的妻子说，“看看我们多么幸福，在这里遇到阿霞。”
古阿霞在花莲所属的教会，与薄医师所属的门诺会美仑教会隔了几条路，可是薄太太做的美式煎饼、热狗与冰淇淋，像上帝之手穿过几条巷子，把古阿霞的鼻子牵去。尤其是冰淇淋，比教会发放的奶粉更有魅力。薄医生不只在花莲创办医院，还经常到山地乡巡回医疗，接触多了原住民信仰，视野广，尊重古阿霞在“圣别礼拜”① 之外仍心存邦查祖灵。薄医师知道，邦查文化与祖灵是古阿霞的祖母留给她在人世间唯一孙女的资产，上帝是阳光，邦查是叶子，让曾是光秃秃的古阿霞这棵树在困顿时刻又复活了。因为如此，古阿霞跟薄医师谈到耶稣时，非常自在，谈到祖灵，也没有芥蒂。
“可爱的小云雀，我在报纸看到消息了，你参加五灯奖比赛。”薄医师刚见面就说起在花莲的地方报《更生日报》看到的消息。
古阿霞羞怯了，说：“那是被迫参加的。”
“所以，你放弃了。”
“哪有，我每天都找时间练习，有时候连半夜睡觉都唱起歌，吓得大家以为闹鬼了。”
“这才是我认识的阿霞，”薄医师说，“你离开花莲市，住伐木村，我太久没有听到你唱歌了，会不会你是专程跑来唱给我听？”
“不是，是我的朋友生病了，我带他们来看。”古阿霞瞥了身边的小墨汁，与更远处茄冬树下绞着手指的王佩芬。
“没问题呀！不过要收钱。”薄医师说。
古阿霞担心带不够钱，有点窘地说：“应该的。”
“不过，你要是唱首歌就免钱了。”薄医生忽然大笑，身兼助理的薄太太也是。
薄医师观察了小墨汁的右眼，仔细问病情。据他的理解，这应该是儿童白内障，最佳的治疗时机有点慢了，开刀后经过矫治，应该能恢复。致病原因可能是遗传或与先天内分泌有关。
“你可以帮我开刀吗？我可以天天唱歌给你听。”小墨汁说。
“不行。”
“你是医生呀！”
“是的，不过我的专业是胸腔科，眼科不是我的专长。”
“我以为医生什么都会。”
沮丧的小墨汁稍后为自己的无礼道歉，她担心右眼会更糟，甚至失明，虽然她已经习惯了这样不明不白的眼力。薄医生说，世界的不幸，不是苦难，而是没有伸手去帮忙苦难的人。他又说，他愿意伸出手帮忙，即使伸手会被人打、被唾弃、被咬伤，可是他得思考的是，他伸出援手是帮人还是帮倒忙。薄医生拍拍小墨汁的肩膀说，他回去会向更专业的台湾或美国医生询问她的病况，写信告诉古阿霞转达。不过根据他多年的经验，花莲目前没有专业眼科医生有开刀能力，得去台北医治。
“小朋友，你喜欢查字典吗？”薄医师看到小墨汁随身的袋子有本简易中文字典。
“喜欢，我看到不会的字，马上拿字典查。”她手上珍爱的字典，是古阿霞送的。
“我也是，每天晚上读书时，遇到不懂的英文字还是会查。”
“真的？我以为大人什么字都会呢！”
“这世界好玩的是学习，永远学不完，当自己不懂的，还愿意搞懂，而不是假会。”
“我知道了，谢谢医生。”小墨汁懂了薄医师的意思，眼前深轮廓的褐发医师永不放弃的是解决事情的企图；疑惑与问题永远接踵而来，绝不要停下的是迎接挑战的能力。
不过，老是躲得远远的王佩芬，始终不愿意来就诊。她考虑了好久，直到古阿霞出门催促时才跟下山，如今被生疏的环境击退。古阿霞走来安慰她，希望她亲自向薄医师请教肚中胎儿问题。王佩芬低头，手中拼命把玩的牛筋草都绞出了绿液，她的心情像那摊汁，有点难收拾。她的想法很简单，要古阿霞请医生拿些堕胎药，吃吃就好。她想过找山下的德鲁固巫婆拿堕胎药，管它死蛇、死猫、死人骨头磨成的粉，又怕吃了，多了胡搅蛮缠的病痛，而胎儿死不了，像上次吃错红豆杉闹出了岔子。
古阿霞摸透王佩芬的心思，决计不帮她拿堕胎药，而叫她生下小孩的念头讲了几遍后，自己也被骂得臭头，就不提了。古阿霞知道，薄医师有办法，门诺曾在花东帮助过很多挺着大肚子的未婚妈妈，问问他最好。“我们问薄太太好了。”古阿霞提出新计划。妇女病问男医生，总是让女病患却步，问女医师反而自在。薄太太虽然不是医生，但长久浸润在医学环境，有些想法。
王佩芬想了想，把手中绞烂的牛筋草扔了，说好。然后，又不安地摘了片姑婆芋叶子，撕得细细碎碎的，强碱汁液弄得又痛又痒，忽然想起什么似的要阻拦古阿霞。古阿霞走远了。
古阿霞去找薄太太来帮王佩芬忙。可是，大家忙得很，来了一批新病患。她暂且放下自己的要求，帮忙打点，至少给他们倒点水的闲活还可以。有个七十几岁的老妇人，背着自己瘫痪半个月的儿子来就医，引起人注意。
“阿嬷，好久没看到你了。”薄医师喊。
“哪有酒，不行喝啦！”老妇的中文不好，常听不懂，回答时夹杂日文和德鲁固语。
“你儿子怎么了？”
“跌倒了，肉熟了。”
薄医师撩起伤者的裤管瞧，所谓的“熟”是久病不愈的伤口脓疮，分析是骨折，得带回医院照 X 光与外科治疗。老妇连忙说，很久没看过钱，没有办法搭公车或火车去市区。久病而没工作的儿子也不耐烦地说，他妈妈都不给米酒，用酒消毒伤口就好了。
“你都用喝的。”老妇大骂。
“你不懂，从身体里面给他消毒的啦！你看伤口裂开来的地方是嘴巴，想要喝酒。我不要去医院，你给我酒就好了。”
“你先来医院，别管车钱还是治病钱，你这腿要是治不好，会坏掉，要撑拐杖一辈子。”薄医生警告。
老妇难过地说：“你要治好他呀！我就把你们的‘奶粉神’放在心里，晚上抱着十字架睡觉。”
“我不要去医院，医院医死人。”
“你可以骑那头红色的山猪去，”古阿霞插嘴了，她看得出来断腿的儿子把眼神放在机车的时间，多过放在薄医师问诊。
“铁山猪很……危险的ㄋㄟ② ，尾巴③ 会烫人。”
“你不会边喝酒边骑，就没问题了。”
“对ㄋㄟ，我怎么没想到，”断腿的儿子转头对老妇人，“妈妈，为了去花莲市，我就牺牲一下喝点酒好了。”
薄医师苦笑，面对天真的原住民，得有古阿霞鬼灵精怪的巧思才行。不过他绝不会让断腿的男人骑车，至少载他去没问题。
到了休息时间，薄太太来到茄冬树下了解王佩芬的状况，从停经的时间估算，肚中胎儿已有三个月。薄太太用罹患类风湿性关节炎而有点僵硬的手，隔着衣服摸王佩芬肚子，感受那里有个小生命正在形成，说：“要是一个妈妈会扼杀肚子里的孩子，这个世界只剩下各种形式的仇恨、指责、辱骂与忽视他人，你应该保住这小生命。”
“我没有别的方法了。”
“我们有个‘未婚妈妈之家’，你能住进去直到孩子生出来，一切免费，也没有人知道你去过那，如果你觉得没有办法养小贝比，我们找新的父母来承担这份爱，”薄太太说，“你很美丽，比天使还美，你的孩子也会是。我感到，小孩很渴望来到这世界拥抱自己的妈妈。”
薄太太年轻时因为摔伤不孕，从此失去成为一位妈妈的能力。她把这份秘密与遗憾告诉了王佩芬，抓起她沾了树汁的脏手，放在肚皮，感受小小生命在最深处的跳动，如此细微，如此充满希望。
王佩芬却只顾着皱眉头。
下午两点，花莲市，阳光落在这美丽的平原上。
中华路上的餐厅将结束中午营业时间，古阿霞带着王佩芬进来用餐。她选了靠窗位置，上前招呼的女侍顾不了体面大叫。然后几个女人陆续从厨房走来，拿铲子的拿铲子，手抓菜的抓菜，他们说是古阿霞没错，即使她穿灰色喇叭裤，红色的中国强布鞋。
兰姨是最后挤进来的，她叼着烟，两手在围兜上抹干水，展开来迎接。古阿霞大叫平安，然后上前拥抱。兰姨把古阿霞的行头看了一遍，赞叹她很时髦，气色也不错。古阿霞打扮过，给兰姨她过得很好的印象，还自豪是男朋友送的，意思很受男人照顾。古阿霞发给大家一人一包卫生纸，物料来源是摩里沙卡的铁杉而自购较便宜。礼轻情意重，大家都说这牌子很贵，省省用，擤了鼻涕、擦了汗，切记要晾干，能重复用。
古阿霞点了餐用，两道青菜、一盘炕肉，又点了两罐花莲当地自产的三剑牌汽水。她老想这样做了，回来就坐在餐厅吃饭，不要沦为女儿贼躲在厨房吃免钱的。兰姨苦劝吃饭不用花钱，餐厅虽然不是她开的，但是她在厨房当皇帝，吃东西干吗花冤枉钱，她动不了古阿霞的意志，于是在青菜底下藏了香肠，炕肉与油汤多得可以打包回去再顾两餐。
到了下午三点的休息时段，餐厅已空，古阿霞才跟对座的兰姨说：“你得帮忙，我们得选一家诊所拿掉小孩。”
“你怎么想？”兰姨对王佩芬说。
王佩芬用吸管把见底的汽水罐吸得簌簌响，久久才说：“我不想生下来，不是一个人死，就是一尸两命。”
“你的男人？他娶你就没有问题了。”
“要是这样，我就不用这么苦命了，他跑走了。”王佩芬掉着泪，她不想多提了，多说一次，又心碎一次。
“你回去再考虑几天吧！”兰姨总是如此说。
“够了，很够了。”王佩芬哭得很惨，嘴巴抖动，眼线都糊掉了，然后起身到厕所整理仪容。
“对不起，我带麻烦来了。”古阿霞道歉。
“去门诺的未婚妈妈之家吧！”
“她不去。”
沉默好久。兰姨知道，王佩芬过了古阿霞那关，有什么过不了她这关。古阿霞内心的神都挡不了这件事，她又怎么挡得了自己的女儿。
“来求我，你的痛苦不会比你的朋友少。”兰姨看古阿霞眼角泛光，“这不是好事，神不会原谅我们。”
古阿霞的眼皮耷拉了。穿透蕾丝窗帘的午后阳光，在桌面浮碎灵跳，远方街道传来了脚踏车铃声与摊贩叫卖麦芽糖。美丽时光，古阿霞却忏悔，她把兰姨拉下水，神的审判不会只落在她自己的肩上，如果可以，她愿意求神把责难的荆棘全落在她背上就好。
“不过，我们都是凡人，你不要想太多，到时候神自有安排。”
王佩芬再度回座时，脸上多了胭脂，掩盖了黯淡神色。她仍是吸着几乎没有饮料的汽水罐，发出簌簌，用那声响代替自己讲话，填满了沉默气氛。无意间，她把袖子拉起来，露出被绷带绑住的伤口，那是几天前她割腕留下的。展示伤口使得气氛更严肃，表示她的心念更坚定。
“年轻时，我怀过一个孩子，但是我疑心病重的老公怀疑不是他的，扯着我的头发去打掉。要是孩子今天留下来，可能像阿霞这么大了。那庸医技术太差了，我从此就没怀孕了。”兰姨说，“我会带你去一家技术好的诊所，这样以后你还是能当妈妈。”
“谢谢。”王佩芬说。
“从此，你会失去一个孩子，失去一份爱，如果你以后愿意多爱一些陌生的孩子，或许把爱给了自己没来得及来到世间的小天使。”
“我知道。”
“记得，手术前，你可以随时喊停，留下自己的天使。保有孩子的话，总有一天，你会感念自己今天的勇气。”
中正路旁的小诊所，王佩芬等待堕胎，古阿霞陪侍。
忽然，一只公青蛙笑起来，嘿嘿嘿。
站在柜台的护理把食指放在唇边，示意要大家安静。
从厕所出来的三个少女和一位少妇矗立不动，手里拿的玻璃杯盛着深浅不一的尿液，她们看着护理转身朝角落的工作桌走去。那有个装青蛙的塑胶笼，里头有只公蛙发出人类笑声似的“嘿嘿嘿”。霎时，青蛙不叫了，护理很生气，她白费了两天时间要抓出笼里唯一的公蛙。
护理拿走四杯尿，从塑胶笼抓出母蛙，把2cc 的女性尿液用针筒打入虎皮蛙的背皮下。古阿霞知道这是验孕，因为王佩芬昨天傍晚来过诊所，护理把她的尿液打入蛙体。怀孕女性体内增加的绒毛膜促性腺激素（HCG）会刺激母蛙在几小时内排卵，在验孕棒与超音波普及之前，青蛙是生物验孕的大功臣。
王佩芬对妊娠试验非常反感，怀胎就怀了，月经停了三个月，干吗要多费一天验孕，早点拿掉更好。兰姨却认为得这样做，目的很简单，她希望王佩芬多考虑一天，哪怕多一秒的犹豫也好。
时间到了，坐在古阿霞身旁的王佩芬被叫进诊间进行堕胎，她犹豫起身，走几步回头。犹豫是对手术的害怕，渴望古阿霞能陪她进入诊间。可是，古阿霞只是点头地给予安慰与加油，静静坐在被无数屁股磨得光滑的木条椅。毛玻璃上流动街道的人影漫漶，和外头的热闹相比，古阿霞觉得该救人为主的诊所，分秒都冷得不舒服。
“太贵了，收三十元，一只水鸡④ 也没有这么贵。”有个刚走进诊所的妇女跟护理吵起来，嫌验孕太贵了。
“冬天青蛙很难找，而且要找大只的。”
“我自己验好不好，田里的水鸡很多，还不用钱。”
“青蛙卵要用2mm 的玻璃细管抽取，放在显微镜观察，你没有机器也看不出来。”
“不用机器，等卵孵出蝌蚪就行了。”妇人越讲越气，诊所的人都点头，觉得验孕还真贵。
“青蛙验孕的排卵不一样，要用空针吸出来检测，这是专业。”
妇人仍然嫌贵，说：“你有老天滔⑤ ，吃人够够。”
穿衬衫的中年医生从布幕后头的诊间走出来，说：“不要就不要，来个大小声，等明年你的青蛙蛋孵出来就行了。”
妇女气冲冲甩上花格不透明玻璃门走了。古阿霞深觉妇人会回来，不过三分钟后撞开门的是四个男人，他们气喘吁吁，用门板抬了一个难产的妇人，花了三小时从木瓜溪上游的铜门部落走过来。这个妇人两天内耗尽力气尖叫，把部落的男人们吵得没办法睡觉，也让女人们靠过来用尽了巫术、推移与关怀。现在，妇女晕厥了，身上盖了三层用来祝福的红白菱形的德鲁固传统织布，安静躺在门板上，唯有汗水湿答答地往地上响着。
柜台后头的护理看多了，镇定地说：“先收五千元费用。”
四个德鲁固族男人看着彼此，他们口袋是扁的，其中一人说：“我们没有这么多钱。”
“那你们把人先抬到外头，这会影响大家。”护理说。
“帮忙，救救我老婆。”一个男人低声说。
“嘿嘿嘿”，柜台后方传来男人似的笑声，这次连叫几声，“嘿嘿嘿”，所有人都听到虎皮蛙的嘲笑声。
“嘘！等一下。”护理把食指放唇边，示意安静，转身往后方走。
男人脸露希望，以为她是转身向医生求情或通融。可是却出现令人费解的一幕。护理靠近蛙笼，迅速拎起一只鸣叫的公蛙。这次她成功了，跑出柜台，打开前门扔出去，回头时赶他们到诊所外面。四个男人不知道怎么办，有的捏拳，有的看彼此，有的跟护理哀求。护理心软了，走到诊间后头问医生。
一个男医生从布幕探头后又把头缩回去，让走出来的护理拿出同样的答案，脸色更铁娘子。四个男人不走，也不说话，他们把这女人抬回部落去是一具尸体了，留在这还有机会。护理最后拿起电话，要请关系良好的警察来处理。四个男人松动了，一脸悲凄与无奈地抬起妇人往外走。
“我有、我有钱，”古阿霞从皮包拿出一卷钱，摊开，一张张算出了两千九百元，“我还有，等我。”
她冲出诊所，记得这附近有家邮局，她转了一条街才确定方向，跑进邮局填写提款单，太紧张了，直到第三张才把复杂的大写国字金额写对，又哀又求地插队提款。她提完款，过马路时看见虎皮蛙被辗死，黄绿的蛙身喷出内脏，成了黑色柏油路上显眼的肉泥。她赶回诊间时，难产的女人醒过来哀号，诊所的人都逃到骑楼下皱眉头，不想被厉声折磨。
现在，所有人都同意了，这个为生产叫得嘶哑的原住民妇女有权插队了，四个男人抬她进诊间开急诊刀。穿着淡绿色病服的王佩芬被请了出来，她向古阿霞抱怨手术前的阴毛剃除只做一半就喊停，下体有短毛刺穿内裤的违和感。
“连我讲话都没在听，你到底有什么心事？”王佩芬抱怨。
“我们走吧！”古阿霞想出去散步，这里的空气太闷，充满血腥与消毒水味道。
“我绝对不走。”坚持把堕胎做完的王佩芬很生气，最好动了胎气就一了百了。
“只想散步而已。”
十一月的花莲城镇街道，人潮淡淡，云影淡淡，一阵又一阵刷亮的泼剌阳光从远方卷来。古阿霞喜欢花莲的秋色，恬静舒适地走在晨光街道，坐在遮阳效果好的面包树下和祖母吃午餐，或者凝视霞光翩翩的黄昏，一切都好。正如此刻，风云惬意，带来茄冬落果糜烂的酸涩味，以及远处海洋冲淡的味道。古阿霞可以把通直的中正路看到底，不知怎么的，却顾着眼前柏油路的一摊蛙尸，她对今日怵目惊心的一切感到疙瘩。她拿了插在诊所铁窗上的广告单，走前去，趁蛙尸没有被碾成皮干之前，收拾起来，走到巷子后头的杂草地埋了，轻轻说了“以马内利”。她不知道自己为什么这样做，不做也行，做了更舒服。
王佩芬刺刺不休地讲，她说诊所不该用青蛙验孕，青蛙是婴胎鬼变的，才会发出嘿嘿的恐怖笑声，她隔几天要去安婴灵，不想被纠缠。她又说，那难产的山地人妇女是被“流霞煞”勾勾缠了，要拿注生娘娘真经垫头下才行。她又说，花莲市真不赖，买化妆品的选择多，衣服样式也多，干净舒服不潮湿，有点质疑古阿霞没事干吗往山上去住，她要是有能力，也不蹲山里。
“那就自己跑呀！腿长在身上。”古阿霞说。
“跑去哪？而且还得相信脚跑对了地方。手长在肩上还会打自己，哪种不会背叛自己？越靠近自己的越不可靠，像男人，说跑就跑。”
“所以，你一辈子跑不了。”
“会的，有天我就会跑，头也不回，像条河有再多的石头也拦不了。”
走到某个卖油炸肉丸的骑楼下，王佩芬要吃，也要古阿霞陪着吃。她不只辣椒酱油放得凶，还买了一罐短胖瓶的台湾啤酒，嫌小产后不能这样吃，只好现在吃个够。
古阿霞没有顾到王佩芬的话，心思突然拉得极远，远得自己就飘浮在花莲市上空，流眄自己曾走过的街道与部落，小小的身影，串起每片足迹。这使得她有了小小心念，眼神从被红酱淹满的碗里抬头，静看王佩芬，“好不好，最后我们把小孩死掉的身体带走？”
王佩芬一愣，“那要干吗？发什么神经。”
古阿霞没有深究，只是内心有个想法非得要说出来不可，经过王佩芬反驳也觉得颇有理，要带走婴尸干吗。她急中生智地说：“婴尸会变成鬼，鬼会变成青蛙，你会被一种奇特的笑声纠缠一辈子，这是你说的。”
“这是传说。”
“我们帮小婴儿举行基督教葬礼。”这是古阿霞唯一能做的。
王佩芬被说服了，觉得是好方法。餐后，她们逛街买了漂亮袋子，她们不想用塑胶袋提了汤汤水水的婴尸上街。又买八音盒，上了发条会以钢梳状簧片的机芯弹奏出电影《北非谍影》主题曲《卡萨布兰卡（Casablanca）》──以摩洛哥某城市为名的配乐，古阿霞借此说服了王佩芬她肚子里的孩子会飞到那个浪漫之城。最后拆掉八音盒不必要的绒布与格局，足够当作小棺木。
古阿霞拎着物品回到诊所，看见奇特场景。四个原住民男人聚在骑楼下，围着刚手术完躺在床板的女人。他们买了块猪肉当作祈福牲礼，手指沾米酒弹洒，祈求祖灵保佑眼前苦难的女人平安回到部落，以及慰藉死去的婴儿。当四个男人看见古阿霞从对街走来时，活力十足地跳着，围着过马路的古阿霞又唱又蹬，让路人与车辆停下来看他们进行仪式。古阿霞安慰王佩芬，没事的，自己心里却静不下来，即使猜得到这个山地族群千年来用此仪式渡过难关或慰藉受挫情绪，但是，被人围着毕竟不是好受的事。直到警察骑机车来吹哨，把人赶回骑楼下。
一个男人把德鲁固族传统的织衣，披在古阿霞身上，说：“请披上有都乌利葛·乌度戌（dowriq utux）的布吧！你是我们山地人的好朋友了。”那是织满菱形纹状的“祖灵之眼”。
“谢谢。”
“来吧！再披上都乌利葛·乌度戌的布，你是我们山地人祖先会保佑的好朋友了。”又披上第二件。
“谢谢。”
“没有你，这里会变成难过的地方，我们会讨厌更多的花莲市，讨厌更多的平地人，然后一辈子也讨厌自己的没用。”
“……”
“再见了，平地的山地人，我看出你是阿美族人，你的祖先为你高兴，而我的祖先也会保佑你。”四个男人离开了，他们付不起住院钱，冒险把动完刀的女人抬回去，他们多的是时间，走得很安全，肯花十二个小时把捡回一条命的女人带回部落。
在一小时后的诊间手术室，刺白的手术灯下，古阿霞披着德鲁固传统织布坐在小凳子，抓着躺在床上的王佩芬。这是王佩芬要求的，要古阿霞为她祷告，她不希望有点差错，今天有太多干扰了。披着白袍的医生没有反对，合理范围的要求能缓解病妇的心情，他是用10公分的穿刺针将某种强心剂的毒剂，隔着母体，戳到婴儿，如果感受胎儿挣扎而传来叉中活鱼的强悍力道，宾果了，然后毒死他。毒剂让尸体软化，方便医生从产道用各种器具将胎儿绞碎，一块块夹出来。
古阿霞脑海混乱，因为刚刚进手术室就见到那具五千克的死婴，放在角落的铁盘，即使用布盖上仍看见露出的恐怖画面。那是之前原住民妇女难产留下的苦难。医生要取出她肚中的巨婴，从产道使用“破颅术”搅烂婴儿的脑内组织，脑浆流满了手术台，再用铁钳夹断婴儿肩骨，以产钳拔出来，过程像不择手段地吹熄普罗米修斯递给人间的一盏火苗。
古阿霞对空颅的死婴惊骇万分，所以从头到尾，她没帮王佩芬祈祷，顾着为她肚中婴儿向上帝祈祷，宽恕罪愆，给小天使翅膀回到天父的身旁。她祷告了三回，没有辞穷，只嫌时间不够，接着她紧缩在德鲁固的传统织布中，在上千个菱形纹“祖灵之眼”凝视下，她也祈求邦查与德鲁固祖灵给予力量。
医生一手摸王佩芬的肚皮抓位置，一手拿长针要刺下去。忽然间，古阿霞抬头大喊，连打了麻醉药而即将陷入睡意的王佩芬也在最后关头喊停了。有股力量瞬间打破僵局，那不是来自上帝之手，而是真实的人间力道，连医生都感受到。这是三个月大的婴儿狠狠地踹了他的世界，使得王佩芬的肚子大力震动，那好像是说：“注意点，我在这，我从现在起要成为有用的人，我在这……”这个婴儿救了自己。
坐夜车回摩里沙卡的路上，王佩芬靠窗睡去，手搁在肚皮，眼角犹有未干泪水，她把孩子留下来了。火车朝苍莽的地平线奔驰，四周漆黑，唯有车响的回音描绘出景深变化，河桥、树林与车站，古阿霞凝视窗上自己的倒影，她知道，关于不自量力的坚持，即使涓滴，只要心湖够大够广，不怕没了涟漪，且是喜悦的那种。
① 基督教去除偶像的仪式。
② 即 nēi。——编者注
③ 排气管。
④ 指青蛙，闽南语。
⑤ 老人痴呆的意思，闽南语。
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一九七八年十二月中旬，古阿霞在学校空教室练唱完，回到山庄时，马海把报纸丢到门外烧了，放了一堆冥纸助燃。马海对着从浓雾中走来的古阿霞问，基督教对翘掉的人如何祝福，然后，对烧死在火里的报纸，说：“米国卡特，祝你早日主怀安息，阿们。”他强调美国人信这套就用。
古阿霞知道，昨日广播放送了此事：美国总统卡特宣布将与台湾“断交”，这讯息给山庄聚会的酒鬼们有了多喝两口的理由，最后醉倒了，好忘记卡特下步棋是跟大陆建交。永远慢来的报纸值得马海事后发泄，烧得干净，然后穿起脏污的工作服，钻进地下室的火车进行年度维修。直到下午，仍乒乒乓乓地敲打英国制6吨重蒸汽机关车，走出来的时候，全身黑得不成人形。
