她们三贴去吃消夜，贴在中央的小墨汁抱着袋子。到了爱国西路的某家骑楼吃了快炒配啤酒，小墨汁搜集了五个啤酒罐铁盖，舔了某个铁盖内侧的酒液，这是她生平第一次喝酒。她会告诉哥哥，台北的酒有苦味。然后，她站起来沿着骑楼走，捡到一根稀罕的可弯式吸管，在下个街口的公共电话上拿到一个不知道谁遗忘的唐老鸭玩具，她继续走下去找，直到有人拉住她。她抬头看是古阿霞告诫不可乱走。
古阿霞没有把小墨汁带走，而是看着街道。小墨汁问，怎么了。古阿霞说她有种似曾相识的感觉，她隐然觉得，在下两个路口左转后，那有间邮局，最特别的有三个直立式邮筒，还有一排白千层树。
“这路都差不多，让我常常有这样的感觉，好像来过。”小墨汁说。
“不是的，是我来过。”古阿霞说，如果没记错，她曾去过那里。于是，她紧紧拉着小墨汁往前走，并吩咐她不要乱捡路上的东西了。
过了两条街右转，一间邮局、三个邮筒果然在眼前。古阿霞伫立良久，才慢慢过去，她确实来过这地方。去年环岛时，她与帕吉鲁为了省钱就在邮局前的骑楼下席地而睡，黄狗为了追野猫跑出了三条街。他们费了好久才找回调皮的黄狗。然后，隔天他们坐便宜的火车到宜兰苏澳，搭船回花莲。往事并不如烟，历历在目，怎么都逃不开。
古阿霞过了街，来到邮局的骑楼下，蹲下去找什么。她在找去年掉在这里的东西。
“你不准我捡，自己又捡东西？”小墨汁有点生气。
在骑楼角落的水泥墙上，古阿霞发现当初夜宿无聊时留下的原子笔签名，字很小，写在都市只有自己记得的一隅，那是“帕吉鲁与法莉妲丝”。这几个字写得歪歪斜斜，小墨汁蹲在地上才瞧出个大概，连忙问这是什么啦！
“种在水泥地上的两棵树啦！”
“我读懂了，你把自己种在地上了，”略懂字的小墨汁有点乐，“你的名字是什么树？”
“山棕，花香很香的树。”
“那另外一棵呢？”
“面包树。”
“那我知道帕吉鲁叔叔跟你来过这里了。”
“是吗？”
两人往回走，边走边聊，小墨汁问那排行道树白千层，用邦查话怎么说。古阿霞皱着眉头想，然后慎重说，叫白千层。小墨汁说怎么可能一模一样。古阿霞说这些是外来树种，邦查老祖宗来不及取名字就死了。两人边聊边笑，古阿霞还捡到了一把绘有卡通《海王子》的塑胶短刀，小墨汁很乐意收下来，赠送给哥哥来保护她。
小羊有点醉了，坐在快炒店的小藤椅，啃筷子发呆。古阿霞回来的时候觉得她面带微愠，不断道歉。小羊说，人找到就好，回家啰！然后发动摩托车，三贴穿梭在夏夜的车流。古阿霞担心叼着筷子的小羊要是出点车祸，怕筷子刺穿脑袋，因此刹车时都令她脑袋发麻。小羊说刚刚等你们等太久了，把烟抽光了，又没烟，才叼筷子打发，她知道古阿霞担心，把筷子搁在耳朵上。
小羊转了几条路，有时候是霓虹灯大放的高楼，有时候全是低矮的日本老瓦房，有时候是狭窄的小巷子，机车路线走得跟已醉的小羊没两样。古阿霞看不清浑亮的月亮，它总是忽隐忽现地跳跃在城市上空。
小羊忽然停下车，看着远方的巷子有台打挡机车。机车的后铁架放了大铁笼子，塞了几只狗。小羊把机车龙头拗了回来，悄悄骑在后头，准备反击。
那是狗肉贩商，夜晚在大街小巷踅来踅去抓狗。有些缺钱的人看到了狗肉贩，会无良地把宠物卖了。可是，狗肉贩大部分是靠残酷手法抓狗。小羊尾随了一段路程，后座的古阿霞目击了抓狗过程。狗肉贩用肉包子吸引野狗，趁机用铁索套住野狗脖子，甩进大铁笼。要是大只点的狗，用铁索套住后，狗肉贩会加速摩托车拖行一段路，消耗它的体力。几乎快窒息的狗被这样折磨，毫无反抗地塞进铁笼。
“你来骑欧多拜，我来修理那家伙。”小羊说。
小羊养的狗是被狗肉贩抓走，她跑到以吃狗肉闻名的中和秀朗桥找，那边有十几摊狗肉店，中药味重，聚集一堆军营士兵与各地来的饕客。她没找到狗，全身却臭得不得了。这次看到狗肉贩，她要狠狠教训他。
“不要啦！我不太会骑。”古阿霞说。她骑过帕吉鲁的脚踏车，虽然曾学过小羊那台机车，但是换挡不熟，离合器掌握不好，起步常熄火。
“你们先下来，在这等我。”小羊把古阿霞与小墨汁请下车，头也不回地加速骑过去。
古阿霞被赶下车，不知所措，她看着小羊慢慢骑近在抓狗的肉贩，从兰美达机车的前置物箱抽出酒罐，举了起来，狠狠敲下去。狗肉贩专注抓猎物，对偶然经过的机车没防备，况且抓野狗不犯法，冷不防被打，整个人委顿在地。果然是小羊风格，补了一刀不够，多踹几脚，真想把他的屎都拧出来。
古阿霞没有冷眼当观众，她跑到肉贩的机车旁，解开铁笼放出狗。笼子里的狗都被折腾过，哪肯相信人，两只狗对古阿霞咧嘴狂吠。古阿霞心急，惹得一笼狗儿更是惊慌，她聪明的脑袋在瞬间转入战斗系统，跳上机车座，拉了小墨汁上来，要把车先骑走再打算。她骑的是脚打挡循环系统的野狼一二五，跟熟悉的伟士牌手打挡不同，她找到离合器，抓到油门，就是摸不出如何流畅操作。
小羊在20公尺外跟狗肉贩的缠斗，渐处下风，三十六计走为上策。她见到古阿霞杵在机车上，马上知道状况，大喊：“用左脚往前打挡。”
古阿霞踩入一挡，过于紧张，放离合器与加油门的控制失败，机车起步的瞬间熄火。她踩回空挡，重新发动引擎，深呼吸，冷静下来才能驾驭这只野狼。她宁可慢，不可求快而失败。
小羊冲了过来，在地上刹出了长长的轮胎痕，急喊：“别管了，赶快跳上来走吧！”
“左手拉离合器，然后呢？”古阿霞说，她执意把野狗带走。
小羊的战斗意识被淡定的古阿霞激起了，她把机车紧急回转，车头冲着街尾跑来的狗肉贩，说：“左脚往前踩入一挡。”
“踩入一挡。”
“左手离合器先放一半。”小羊大喊，把自己手中离合器慢慢松放。
“离合器放一半了。”
“右手油门慢慢加油。”小羊决定了，要是古阿霞这次起步失败，她会把机车冲向狗肉贩，一起阵亡。
“油门加油。”
“求主保守法莉妲丝。”小羊紧急催油，把车冲出去。
“求主保守小羊。”古阿霞说。
“求主别忘了还有小墨汁。”小墨汁自喊。
古阿霞顺利起步了，猛地催油，野狼机车往前冲，发出非常吓人的低速挡运转声。古阿霞没有大叫，是镇定地大喊：“小羊回头跟来。”小羊紧急刹车，抽出置物箱的酒罐狠狠丢出去，完美的准头砸到了狗肉贩，她掉头追上古阿霞，教她把机车排入高速挡行驶。两台车逃离现场，甩开了一路疯跑追来的狗肉贩。
两台车并骑，三人大笑，一笼的狗叫着。整个过程紧张得发抖的小墨汁，听到笑声才睁开眼，尖叫地说自己回山上有故事可以说了。在台北夜色中，两人驾驭机车飞驰，呼啸过一座又一座路灯，影子忽前忽后，想寻找个好地方把后座的野狗都放了。
过了两条大街，穿过台北师专，小羊看见有辆工程车从铁皮围篱围起来的公园驶出来，便趁机带古阿霞进了去。那公园非常大，车灯没办法照到底，完全是瞎透的黑，只能靠外头漏进来的路灯看到树木与铁骨鹰架的大建筑，以及两个高达100公尺的塔式起重机。古阿霞把车停下来，打开铁笼子，然后退两步，两只大个子的野狗受不了狭小空间，先跳下来，剩下的三只陆续跳下。这五只狗各自为政地跑来跑去，嗅着彼此体味，不久出现了昂首顾盼的首领，引领其他的四只狗跟着走。
顺着五只狗跑走的背影，是一座巨大仿天坛的八角建筑，古阿霞赞叹那间庙好大。古阿霞是不进庙的，可是小墨汁吵着去看，她需要好故事回山上讲。她们循着被工程车辗得坚硬的黄土车道，一步步踏上堆满栈板的阶梯，站在那扇高耸的大门前。建筑里头黑得发慌，地上东一束钢条，西一堆大理石板，四周都是层层的铁鹰架。
小墨汁忽然内急，跑到大门旁小解。
四周都是杂物，小羊牵着古阿霞前进，真怕脚扎到铁钉。
“好大的神像呀！”古阿霞大惊，当眼睛适应漆黑，依稀看出一尊高达6公尺的大神像在建筑里。
小羊有点呼吸急促，说：“是蒋公，他死的时候，我还去看他的遗体，拿到寿桃吃。”
“铜像有点恐怖，会瞪人。”
古阿霞有点不知所措，不晓得闯进了兴建中的中正纪念堂，陷在浓酽的黑夜中拿捏不到一丝线条，唯独那尊蒋中正铜像发出令人畏寒的冷光。古阿霞连忙回头对小墨汁说，不要在这尿尿，很不敬。
小墨汁大喊，来不及了，她大便大出来了，要卫生纸。
双方对话的回音在建筑里缭绕。古阿霞掉头阻止小墨汁，可是手被小羊拉进了几乎线条与水泥气味失控的建筑，她跌跌绊绊，来到了铜像的大理石基座。
“你在哪里？”小墨汁大喊。
古阿霞要回应，却被小羊的双手紧紧拥抱。她很快理解那是情意，急着挣脱却无效，感到一张酒润发热、呼吸急促的脸庞贴过来。她别过脸去，闪开了小羊的亲吻，让这个女人的脸跌落在自己耳边不断磨蹭，嘤嘤啜泣，什么都没说，可是什么都表达了。小羊哭泣的声有种勾魂摄魄的余香，令人耳朵蘸了，心就软了。古阿霞极力反抗的手松了，安静伫立，让她拥抱。
然后，边喊边找人的小墨汁冲来，死命捶打小羊，大哭：“你不能这样，你不能把‘索马病’传染给阿霞姐姐，这样会害到帕吉鲁叔叔永远地离开她……。”
遥远之处，传来窸窣，有人走过蕨类与短箭竹的声响。
“啊啊阿，阿……霞……，救我。”帕吉鲁大吼，他渴盼那种声音。对于在咒谶森林离群索居的他而言，往常会觉得这是干扰，现在觉得是上帝之音。
不久，那个声响出现在眼前，是黄狗，它叼了只山羌。帕吉鲁满潮的期待瞬间落空。黄狗与人类走过树林的声音不同。帕吉鲁判断错误，多半出于想获救的渴盼，或是黄狗叼了只山羌，而使步伐声不同。
山羌的喉咙被黄狗紧紧咬着，还有点气息，后肢挣扎地踢蹬。这是黄狗捕回来给帕吉鲁的食物，算表现良好。帕吉鲁把山羌夹在双腿，要给它窒息死亡。寻思间，他转变策略，如果他杀死山羌，山羌血液会停在体内，他很难取得水分止渴。他需要活血，借心脏的跳动输入他的嘴里。他犹豫几秒后，撕咬山羌喉咙吸血，感到脚间夹住的家伙拼命挣扎不停，两度脱离腿缝，他得重新夹紧。两分钟后，山羌身体软掉了，只剩黑眼睛仍像活着时充满泪水与恐惧。
以马内利，他祈祷，愿主赐予宁静与祥和。
当难喝的羌血吸不动了，他躺下来，看着天，感到树冠缝之间的天空是滞涩难闻。但随即来的饥饿，使他拿石片一刀刀划开山羌最柔软的肚皮，内脏失控地挤出来，这样的皮肉水饺馅还真倒胃。他用石片继续割开皮肤与肌肉，露出薄脂肪与白黏膜层。羌皮可以当作夜间的垫子御寒。最后，他啃起山羌的大腿，非常有咬劲，除了韧性强的筋膜，一切还行，如果火烤来吃会更好。
吃了几口山羌肉，便吃饱了。他要跟这具尸体相处多久？黄狗也吃饱了，猎狗脾气来了，咬着尸体甩着玩。山羌内脏流露在地上，肠膜在阳光下泛着饱满的油彩色度。帕吉鲁大声喊停，还出脚踹了一下。这时候，桧木森林在午后常有的景致出现了，雾气悄悄涌上来，蜡蝉声响突然出现难得的高亢，气温下降，树梢凝聚的水珠慢慢地滴透了地面。
地面微湿，他继续中午的工作：拿电锯。他将两条绑腿的布边线拆掉，撕成一半，这样有四条细带子，连结起来约7公尺。他需要有个倒钩的东西绑在绳子尾端，这样能勾住电锯的突出物，比如树枝或……？对了，是骨头，帕吉鲁又对那具尸体有兴趣了。他曾在河谷看过山羌腐烂后的骨骼，后腿关节有倒钩骨头。他用嘴巴与左手撕开后腿肌肉，撕得腮帮子发麻，满脸血腥，山羌肌肉仍牢牢附在后腿骨。
他放弃用骨头当钩子，用石片绑在绑腿绳。但他意识到两件事，一是要把石片固定在绑腿绳，得用系绳，他胸口“彩虹碎片”的项链绳可以用。第二，石头不够重，绑在绑腿上之后，很难抛出去，即使勉强抛出，也容易脱落而失去唯一像样的东西了。保险起见，他在视线内试抛两下，果然如臆测的，只是抛出软趴趴的绑腿而已。
但是，他有备胎计划。他把黄狗叫来，告诉它，把石头勾在原木不远处的电锯上。纵使是有灵性的动物也难以理解电锯是什么。黄狗看着帕吉鲁，一脸不解地歪着头。“我演给你看，这叫电锯。”帕吉鲁喉咙发出电锯声音，把左手当作电锯，往压住他右手的原木做出下锯动作。
“这是电锯，在另一边，懂吗？”
黄狗站着不动，吐舌头，摇尾巴，它完全不懂。帕吉鲁做出更夸张演出，喉咙咆哮，作势拿电锯切割木头。黄狗有反应了，它狂吠几声，前肢下蹲，作势对帕吉鲁的左手反击。
“不是跟你玩，这只手不是熊，是电锯。我要你去帮我拿回电锯。”帕吉鲁大喊。
黄狗狂吠，完全投入这种狩猎似的勤前教育。啪！帕吉鲁气得打了黄狗。它立即逃到远处，尾巴时而摇，时而下垂。“回来。”帕吉鲁招手。黄狗温顺跑过来，舔着他的手，彻底忘了先前的掴掌之痛。
帕吉鲁叹口气，完全理解那些曾教过他的老师对他的绝望。他记得，有个老师怎么打他，他都写不出字，也不肯说话。他当时乖乖被打，也对自己的沉默感到悲愤与无助。这只狗是他年幼时的翻版，以人类的角度来看，它年轻凶猛又敏捷，但永远不能成为知心朋友，不能分享他的痛苦与快乐。黄狗只是忠臣，随时陪侍在侧，不离不弃，帕吉鲁觉得这样还不够，因为，他知道自己有时对忠臣感到不耐烦。
他将狗推到原木上，把系着石片的绳子塞到狗嘴巴，命令它跳到那头，去寻找电锯。黄狗跳下去，传来窸窣的跑动声音，接着跳回原木上，嘴中的绑腿不见了。帕吉鲁拉回绑腿，松趴趴，没勾到什么。他再次要求黄狗把绳子衔过去，搭在一种有金属的硬邦邦的家伙身上。耗费一小时，这严肃的命令，成了可有可无的游戏。绳子在某次收回的时候勾到了坚韧的短箭竹，即使帕吉鲁小心扯，那片石头还是松脱了。
雾气带来的水滴越来越密集了。帕吉鲁暂时不找电锯了，用剥下来的扁柏树皮盖在身上，缩进原木与地面的缝隙躲。黄狗躲在附近的倒木空间避雨，稍后跑进雾雨中嗅着，抖身子甩雨珠，慢慢地靠近帕吉鲁。黄狗知道自己怎么样都得不到主子欢心，装得不经意重逢，钻进扁柏树皮下一起避雨。帕吉鲁不赏脸，遮雨空间太小，顾人要紧，他用力搡开黄狗，然后狠狠踹一脚，不然湿答答的家伙老是钻进怀里。
夕阳在七点落下山，可是森林在六点已黑了。帕吉鲁在全然黑夜之前，啃了几口干涩的羌肉当晚餐，他感到口渴，在那摊内脏里东翻西翻才找到了白色的膀胱，费劲咬开韧性强的肌肉壁，喝到了两口羌尿，非常难喝，还是自己的尿好喝。多年前他听过德鲁固猎人跟他说，山羌专吃中药植物，粪便与尿液可吃，帕吉鲁当初听了不可置信，现在他喝了中药汤，只想赶快起身告诉大家还好他没去吃中药丸。
阳光撤离森林之前，他又检查了右臂。这个反复不停的动作，是他在吃喝拉撒睡与想念古阿霞之余，每几分钟会做的事。他手臂废了，肿胀，组织坏死，他解下皮带，紧缠在关节上方约2公分处，那是他能保存这只手的最大值。他相信自己获救后，皮带以下的手会切除。如果能获救，这点损失还算可以，他会放弃索马的工作，待在菊港山庄做些简易工作，然后找个女人结婚，生一窝又吵又跳的死小孩。他梦想婚姻的样子。
晚睡前，他脱下裤子，艰困地蹲起身大便。他跪在地上，双腿只能尽量往外张开，头抵在地，把粪便拉在一片小的桧木树皮，然后奋力往远处丢。这时候帕吉鲁会大声喝止黄狗，防止它冲出去把大便叼回来。他昨天就是忘了这点，黄狗满嘴是自己臭兮兮的排泄物。然后，他用苔藓拭净肛门，躺下睡，身旁有个啃不动的山羌大餐陪他睡。
隔天一早，他不饿，却猛啃山羌腿。他又有新计划了，来自昨晚的煎熬。昨夜寒冷迫使他断续惊醒，人狗紧紧相拥。山林的六七月最热，可是夜晚的森林可下降到摄氏10度以下。帕吉鲁昨夜醒来，看月亮横过天际，清辉无限，他没戴表的习惯，但从经验判断是夜晚十点，他想，古阿霞现在在台北做什么？她也会看到月亮吗？他看着月亮滑过去，泪水滑下来，他不知道为什么，就是难过。他想起去年春夏之交，他们环岛行脚的终点在台北，坐火车到宜兰苏澳，搭船回花莲。他侧身想睡去，看着山羌躺在那，黑黝黝的眼睛在月光下看着他，他伸脚把山羌的头别过去，就是在这时候他忽然想到什么，连自己都兴奋不止，差点睡不着。
现在，他对山羌猛啃，齿缝塞满了肌肉纤维。这些被咬下的十余口羌肉，他只吃下五口充饥，其余的吐掉。然后，他看见他需要的大腿骨了，连接肌肉与骨头的韧带很难啃掉，他用扭的，慢慢地扭转关节软骨，直到韧带断裂。
他拿到山羌大腿骨了，这是非常粗硬的骨头。不行太急，他告诉自己，好不容易取到这根骨头，搞坏就糟了。他选了原木与地面接触之间较大的缝，把骨头塞进去，用力往上撬，在努力两分钟后，骨头啪一声脆裂。强大力道，使他躺歪了。
他检查骨头，断裂处很尖锐，乐得大笑。他不是要撬开原木，是要制作一把刀子。
现在他有一把鹿骨刀了，他对着太阳笑起来。
愿主保守法莉妲丝不哭哭
古阿霞参加五灯奖赛的日子到了，早上十点前得到达八德路的摄影棚。她六点便醒来，心思翻腾不已，跟着去的小墨汁则帮她提化妆箱。小墨汁往后回到山上之后不断向别人传述这传奇的一天。
小墨汁记得，她们下楼时，有个九岁小孩哭坏了，古阿霞摸了她便不哭。一只猫躲在巷子的车底下不走，急死了要赶着上班的轿车主人，古阿霞蹲下去喵两声就行了。一只受伤的鸟飞向蓝天，一个老太婆咳出痰，一个通勤的学生找到车票，一盏红绿灯突然好了，令两条车流打结的马路通畅。“都是阿霞姐姐经过时发生的。”小墨汁后来向伐木工这样说。
她们搭上公车，往城区去。车掌注意到小女孩提个化妆箱。小墨汁说她们要去参加五灯奖。全车轰动，七月烈阳从车窗落在颤晃的公交车地板，小墨汁脸上是反光，古阿霞的也是。可是，公交车开到五条路之外，车潮塞住了，公交车停在不见前方状况的马路，司机扭开收音机，听到有车祸造成壅塞，“胡说，这是大学生抗议台美‘断交’的游行。”
“我们下车用走的。”古阿霞带小墨汁下车。
“加油，五度五关卫冕。”全车乘客大喊，司机揿着喇叭。
她们沿马路往回走，过了两条街，小墨汁警觉这不是往摄影棚的路，说：“我们走错了。”
“没有错，我不去参赛了，我们去找猪殃殃。”古阿霞要是不能及时救出距离这里有七条街的猪殃殃，她心里有个疙瘩，或许终身遗憾。
小墨汁边走边哭，她不甘心古阿霞这样就放弃了，失去了跟伐木工描述摄影棚内激烈竞赛的故事。过了两条街，她们停在经常路过的制材厂，每每经过，会听到带锯开剖的尖锐声响，以及飘来的各种木头香味。古阿霞会驻足猜想，今天开剖的是亚杉，或是令锯片发出尖锐声响的坚硬铁杉。
这次，古阿霞走进去厂区，想买块木头。她想，也许这块木头能呼唤猪殃殃出门。
在制材厂，可以买到各种有经济效益的原木。不少出入的材商提着保力达 B 与槟榔巴结师傅，制材的费用以分钟计算，稍有拖延，要付更多钱。古阿霞两手空空，也很清楚，自己口袋里的钱连买个东西与师傅攀交情都不太够。可是，她还是进来试试。
厂区有些大，有个堆原木的小土场，还有漂满浮萍与原木的贮木池。原木泡在水池能防止龟裂与腐烂，放二十余年不会坏，池中有几根露出水面部分的木头长满了杂草，俨然是生物岛。古阿霞站在露天厂区，没人搭理，也许这样让她可以优游地走动观察。
工人们从贮木池拉起一根红桧，动力来源是从工厂天车延伸的两根钢索。当钢索拉上10吨原木，池水从木头的朽藕中空处宣泄，里头的龟、鲫鱼、水虿、红娘华等也掉出来，在炽烈阳光下的水泥地跳动。一个小孩用水桶捡起鲫鱼，那是工人们中午的加菜；其他的水生昆虫，成了盘踞在屋顶的乌鹙与白鹭鸶冲下来啄食的大餐。
接着，几个工人使用鹤嘴撬与万字钩，那是以杠杆原理来搬动大原木的传统工具，他们唱着古老的伐木歌，混合日语与闽南语，在抑扬顿挫齐之际使力翻动木头。古阿霞与小墨汁被眼前画面吸引。那根从水池边翻动到屋檐下阴干待用的原木，在水泥地铺出了水痕波光，和工人赤裸上身的汗光构成了美丽画面。
古阿霞牵着小墨汁走进室内厂区，堆满的原木与木材能调节温度，清爽宜人。屋顶有两根惊人的天车横梁，年代久远，孕育出姜茶色。锯台飘出浓浓的润滑油味，沾了油渍与木屑的铁盘呈现深褐色。远处，有两个年轻小伙子把刚裁切的好木材涂上白胶，以免水分干燥过快而裂开。一个大剖师傅带领徒弟在铁轨上推着台车，把上头直径1公尺余的原木推入带锯，伴随尖锐声响喷出的除了木屑，还有爽沁的香味。另一头由工人在锯缝打木楔，防止夹锯。古阿霞从味道判别这是俗称“鸡油”的台湾榉木。好味道，她想。
一旁观察的材商大声喊停，他对大剖师傅抱怨，已经“走路”了。所谓走路是锯路歪掉了，损耗不少材积。
大剖师傅仔细检查带锯之后，手支在下巴，说：“家私拿来。”这句话不是讲给材商听的，是考验跟随的学徒能力。大剖师不明讲拿哪种工具，意思是“为师的看出问题了，徒儿去拿出正确的修理工具”。学徒得做出正确的判断。
锯路跑掉了通常是锯齿咬到木头内的镶嵌硬物，像是小石头，因而歪了，或偏斜。学徒马上拿铁锤，转动飞轮以松开带锯，准备把锯片敲平。
“干，还在眠梦。”大剖师怒喊。
学徒被师傅骂，呆立在原地。这意谓他答错了，重新寻思问题所在，但是他想不到。
站在大剖师背后的古阿霞，不禁笑出来。有半个月，她在摩里沙卡的制材厂待过，监督制材以符合盖学校所需的尺寸。那儿最资深、俗称“摇尺仔”的老师傅对她很好，拿着木尺，告诉她每道流程与问题所在。这时候的古阿霞判断，台车附近的木屑仍散发桧木香，显示上个大剖的原木是桧木。桧木较软，会用较快的马达转速开剖。之后换上较硬的台湾榉，理应调慢，要是材商在旁边要求加快工作速度，而造成台车进材入切的速度过快，会造成“走路”。古阿霞打暗示给学徒，要放慢马达转速。学徒马上去照做。
“困饱了，继续。”大剖师上工，把身后的古阿霞赶走。他明白这是古阿霞的帮忙，却不想知道她为何有这种能耐，只盼不要有人再干扰。
这一切，看在厂区屋檐下休息的老太爷眼里，他从藤椅站起来，走过去打招呼：“平安，圣歌队的女孩，找谁吗？”
古阿霞回头看，是拄拐杖的老人。老太爷约七八十岁，稀疏的头发仍梳得整齐上油，穿棉质薄衬衫、西装裤，一种拘谨服装。古阿霞不懂老太爷为何知道她是教会圣歌队。老太爷解释，他们是同个教会，他每次做礼拜坐在后头，古阿霞才没注意到。
“谢谢你提供我们宿舍洗澡的烧柴。”古阿霞说。
“别客气，”老太爷说，“就为这事来的？”
“我来买木头，”古阿霞带着歉意，“我不是材商，不是一次买二三十才① 的那种，我只要一小块。”
老太爷笑起来，笑意是有目的。制材厂通常位在大都市外围，需要大厂区贮藏原木与切材，再供货给城内下单的材商。制材厂很少卖零星。古阿霞懂得那种笑不是讪笑，是掩盖老太爷的内心如何寻思回答。
提着水桶抓鱼的小孩跑过来，抓着乌龟，对老太爷说：“它回来了。”那是只柴棺龟，常栖息在低海拔水塘与河流。
老太爷抓着乌龟后背，翻过来仔细瞧，他告诉古阿霞，几个月前这只乌龟爬到马路外旅行，没想到又回来。
“这些木头都没了生命，不过仍是一座小森林，乌龟还是喜欢待在这。”古阿霞说，“我想，你这里一定有穿山甲，可以吃木头里的白蚁。”
“那是五年前的事了，它藏在原木，从山上运到这里。”
“不过，你们不喜欢虎头蜂躲在原木的树洞，应该会在这根木头的另一侧装上纱网。”古阿霞敲敲一棵原木。
“我们会在阴干的原木装纱网防虎头蜂，”老太爷忽而说，“不过这棵原木的另一侧靠墙非常近，你怎么看出来那头有干空？”
这没有考倒古阿霞。她回答，一棵树从砍倒的那刻已有轨迹可循。首先，原木调查人员会测量好该砍的树，做记号。其次，砍倒的树运下山，会经林务局与检尺员的层层审核，在原木刳刻特殊记号，并用铁锤打印。那些看似黑熊爪痕的刳痕，事实上代表树木身份。
“所以，你看得出原木身份？”
古阿霞点头，说这是红桧，由铁锤在树干切面烙了“桧”字。树上刳刻的符号显示：树长5米，直径153公分，属二等材；来自大雪山，因为敲下“雪放”的铁章，还印了表示一端有藕朽的“^”符号，记录洞宽22公分。
有了以上的讯息，古阿霞合理推论说：“我想这样的洞很适合虎头蜂住，你们才会装纱网，防蜂，又通风。”
老太爷大感吃惊，眼前女孩竟然娴熟一切，问：“你从哪来的？”
“摩里沙卡的菊港山庄。”
“歹饮（难喝）咖啡，还有苹果酱。”老太爷点点头说，“令人难忘。”
“谢谢。”
“那我好奇，你要买什么木头？”老人知道，古阿霞绝不可能买一块小木头当纸镇或笔筒。
古阿霞在檐荫下选了棵台湾云杉原木，抚摸五百龄的切面，这棵树进入材质的最佳时段。从年轮，她认真看出云杉生长的坡度与岁月，并请求老太爷拿铁锤朝木头的另一头敲，自己贴上去听。那些清脆水沁的声响传来，穿过无数时间压缩的年轮密隙，再贴近些，能聆听到积迭的年轮对人诉说的语言。树是一座森林与气候的百科全书，凡是贴近它的人在打开扉页之后，其余的书页会被清风连续吹开般简单。
古阿霞睁开眼，走到原木的某个位置，对老太爷说，“就在这位置里头，有个树的心脏，我要买走，去帮助一个朋友。”
“心脏？”
“那是树曾经受过伤的部分，变得比较坚硬，如果要取下得小心，带锯切到心脏，整棵树会裂开了。”
“你认识索马师仔吗？我上次听到树的心脏，是索马师仔讲的，只有他们才用狡怪的话形容树仔，他们把树当人。”
古阿霞颤抖了一下，有什么打桩在心底，拔不走，隐隐咬住了那么丁点的痛楚。
这时候，老师傅与工人们聚过来，他们被提水桶的小男孩跑来嚷嚷“有人来踢馆了”而吸引来。老师傅不相信古阿霞的说法，太传奇，况且那棵台湾云杉价值不菲，能在中山北路精华路段找个10坪店租两年，更重要的是云杉得再放三个月才能安定，目前含水率高，在原木的应力完全未释放掉之前，贸然大剖，所制造的材容易翘边、扭曲或裂开，价值丧失。
老太爷懂得老师傅的劝诫，他们跟了这么多年，制材厂的江山都是靠他们打下来的。然而，老太爷内心也有个骚动，脑海浮现某个奇特记忆。他告诉老师傅与工人们，他还年轻时，跑过全台湾林场买原木，那时日本被美军炸坏了，等到他们经济好起来，愿意花大钱向台湾买高级桧木修复被炸坏的神社。他到花莲摩里沙卡深山，搭帐篷，等待传统伐木师傅“索马师仔”花上两星期，将千年扁柏砍倒。那个“索马师仔”说标下原木不靠价钱，靠缘分，要各方竞价的材商说明那棵原木发生过的故事。谁能说得出来呢！却由老太爷标下。
“要不是我住在树旁，哪会知道那棵喜诺气的故事，这间制材厂能起家，全靠那根原木。”老太爷指着天车横梁上的某块平凡的装饰木雕，说，“我留一小块在那做纪念，吃果子拜树头。”
现场沉默几秒，老太爷知道最后要说服大家，还得靠古阿霞，需要找一个重要的杠杆力量把大家信服得翘起来。他看了四周，眼睛凝视在屋檐阴凉下的一棵10公尺长原木，重达15余吨，这将是最棒的杠杆。他带大家过去，用考验的口吻说：“我想，大家还要点证明，你要是说出这根原木的品种，种在哪，我就卖给你木头。”
古阿霞看了大家，嚼槟榔的老师傅点头，后头的工人与学徒抽烟看好戏，如果她需要拿到那个云杉的心脏，得接受这挑战。古阿霞点点头，转身面对那根原木。她观察了一会儿，这根没有刳刻记号的木头，年轮平均分布。树头出现微微膨胀的支撑木，俗称钉子头，说明这棵树生长在较平坦的区域。
“这还不够。”古阿霞告诉自己，答案还要更仔细，她得从树种下手。找到树种最简单的方式，是味道，每个木材有特殊味道，而取得味道最简单的方式除了剖开，还可用水唤醒。她从水塘捧了点水，抹在年轮面，仔细涂抹，试着把味道赶出来。在她翻箱倒柜的记忆中，拿出了帕吉鲁教她的树味对照表。
要是红豆杉，有两颊酸涩的苦味，铁杉同样有酸味，但是盘桓在鼻腔。
要是云杉，会闻到夏日雨后土壤蒸溽的土味。
要是台湾榉木，会分泌爽雅像是咬甘蔗的味道。
要是香青，冰沁如槟榔花，很快散去，而相同感受的亚杉会停留较久。
红桧的味道偏甜，比较淡；扁柏的味道辛辣，比较强烈，这种味道跟香杉是非常相近，浓郁艳香；不同的是香杉像走过来的味道，扁柏是慢慢离开的。
这是辛辣的离开味道，是扁柏了，古阿霞心想。扁柏有七种味道，每种味道出现在特定区域。比如多雨太平山的扁柏较淡；新竹多风，出现树裂的油脂，味道偏艳；多云的大雪山偏向油茶浓郁；阿里山的有柠檬味；丹大山的有姜味；摩里沙卡的出现香茅的淡淡回甘味……
（你怎么分辨那些细微隐喻的差别呀？古阿霞问。）
（隐喻是什么？帕吉鲁问。）
（算了，跟你很难解释。古阿霞放弃了。）
（你抱着树，抱紧一些，你会发现味道的差别。帕吉鲁说。）
古阿霞摊开手，紧贴在年轮断面，此刻要跟大树恋爱了。她怀中桧木的味道极淡，超出了七种味道，会生长在台湾哪里的平坦之地？她奇特姿势维持太久了，老师傅嚼上第二颗槟榔时刻意的大声呸出第一口槟榔汁，学徒们彼此聊天，工人一边抽烟一边抠鼻孔，唯有老太爷定静地等待答案，重温年轻时在大山等待千年之树倒落前的漫长时光。
五分钟之久，古阿霞回头了，淡淡说：“Hiba。”
现场有人发出小小惊呼，倏忽又坠入安静之中。
桧木只长在环太平洋的北美、日本与台湾，这种扁柏属的针叶木，较能适应寒冷之地，亚热带的台湾是生长纬度的南界。台桧在长久的砍伐浩劫与对日输出，即将枯竭了，只能输入北美桧木填充市场。Hiba 就是北美桧木。
一根漂洋1万公里来的扁柏，教一位女孩抓出身份。老师傅认了，叹气地套上防木屑的围兜，准备上工；学徒与工人讨论起刚刚发生什么事。老太爷上前一步，朝古阿霞点头，终于找到了年轻岁月在大山的履痕，然后他转头对围观的人大喊：
“大剖了。”
小墨汁知道了，这是传奇的一天，她有更多话题回山上说了。
近午的阳光从梯间的小窗照入，古阿霞站在猪殃殃家的铁门前，手里端着云杉的“心脏”。那是打抛过的圆木头，一个小时前从大剖的云杉拿出来的时候，制材厂的人发出惊呼，老师傅说有些原木有类似年轮扭结的团块，形成原因说不清楚。
古阿霞拿着小木棒朝“心脏”敲下去，它发出清脆声响。小墨汁瞪大眼不敢相信，声响几乎像蛙鸣。这完全在古阿霞的预料中，她看过帕吉鲁用某棵七百龄铁杉的“心脏”，盘坐在咒谶森林的水池边，敲了一分钟，跳来了十八只母青蛙误以为求偶。
敲了几下，古阿霞掌握了云杉“心脏”的声响，滴滴的铁荡，类似艾氏树蛙的叫声。古阿霞继续敲，直到快晒伤人的正午阳光从小窗爬出去。这时她听到铁门后有动静了，有人打开了铝门，通过了阳台，往铁门来。古阿霞向小墨汁打了个眼神，继续敲之外，两人沿楼梯走下去，模仿树蛙边叫边跳下楼。
砰！木门与铁门被打开，有人来了。古阿霞躲到楼下敲，不希望猪殃殃倏忽撞见到陌生人而关上门，然后她才上楼。那是她看过最悲惨的男人。猪殃殃从门口爬出来，顺着阶梯往下滑，他头发散乱如火，胡子爬满脸，身上发出不知多久未洗的臭味，总之令人叹气怎么会这样。
猪殃殃看见是古阿霞，突然泪崩，说：“对不起，我们很尽力了，可是还是失败了。”
“是失败了没错，可是素芳姨不要你这样。”古阿霞上前去，坐在阶梯，摸着他的手，“你这样让素芳姨走得不安心。”
古阿霞扶着猪殃殃回到屋内。屋子凌乱，堆了从尼泊尔运回来的登山工具，如雪地眼罩、雪斧、雪鞋、保暖衣物与帐篷，古阿霞猜测登山背包内的罐头或食物放太久而发出臭味，显然山难发生后震撼队员，无暇顾及。屋内另一个角落，堆满了成堆的罐头与泡面，是当初靠古阿霞高呼募来的。猪殃殃这几天来是靠那些食物过活，他把泡面袋撕开来干吃，罐头却没动。
对于冒着风雨远途回来的朋友，热食是最大的抚慰。这是古阿霞的祖母留下的谚语。她记着，更抓住时机做了，从食物堆翻找出泡面，然后到阳台去找些野菜。生机盎然的盆栽长满了龙葵与土人参──猪殃殃登山时，楼上住户按时从阳台往下洒水帮忙照顾。古阿霞弄了盘炒龙葵泡面，炖了碗土人参蛋花汤，上桌时，只见猪殃殃低头的发旋，抬头后只剩空盘与碗。
猪殃殃吃饱了，愣了几秒，排毒似叹了口长气，什么都回神了，“我是不是很窝囊？”
“十分钟前是这样。”
“现在帅得冒泡，可乐加沙士。”小墨汁说。
“当我离开你家的门，你有很大的几率回到十分钟前的样子，”古阿霞知道自己不可能常来这给他打气，“我刚认识一个老兵朋友，住在玉山下的排云山庄，你去待几天，帮他修步道，他会跟你讲素芳姨的故事，好吗？我希望你能马上出发。你这种喜欢大山的人，除了工作，绝不喜欢在城市，去山里吧！”
猪殃殃点头，起身从登山背包倒出拉拉杂杂的东西，捡出一包用塑胶袋包妥的物品，说：“这是素芳要给你的。”
那是尼泊尔籁箫与一个手镯。籁箫有纸扎似的小白花，莲座状似花瓣，这种东亚共享的植物和台湾的籁箫略微不同，相同的是秀丽的小花儿永远暂停在盛开之际。古阿霞打开，闻到一股清香，肺腑沁凉。
“那是在天坡崎（Tengboche，3867公尺）摘的，籁箫的花期还没来，当地一个小孩把去年的整包花给素芳。这花能一辈子清香，给人幸福。素芳把它放在喇嘛僧院，听了清晨的经声与手摇‘玛尼’转经筒的声响。”
“我不会拿来泡茶。”
“至于交代手镯，这是在攻顶前的最后一个营地：第四营区（South Col）的事了。她脱下那个金门 F104战斗联队合送的飞行氧气面罩，安静呼吸。这种练习是受到不久前奥地利人哈伯勒首次不用人工氧气筒登顶。这是痛苦的练习，每几秒她会干咳，第四营区有八千米高度，氧气只有平地的三分之一。要是没有人工氧气辅助，心跳加速，意识下降到无法背完九九表，呼吸时都痛，每口气几乎从脖子的伤口漏掉似的。她接下来的干咳更严重，我才发现她是在说话，却被帐篷外从昆布冰河刮来的强风打扰。”猪殃殃坐在藤椅讲，这时停顿下来。
“她说了绝望的话？”
“不是，而是一种希望。她脱下手套，拿下手镯，要我交给你。她一边咳一边断续地说，要是你成为她的媳妇，这是福气；如果不能，这是缘分。总之她要把这只手镯送给你。”
素芳姨去登山之后，不晓得古阿霞与帕吉鲁之间的情感变化。古阿霞把手镯从籁箫花朵堆拿出来，戴上手腕。人世间的摇摆，佛说缘分，耶稣说安排。这世界奇妙的变化让手镯落在古阿霞的掌心了。
“她把手镯给你，左手腕空了。我把在南崎巴札（Namche Bazar，3450公尺）的藏族市集买的凤眼车磲菩提念珠，送给她。我隔着吸住整张脸的氧气面罩，对她说，不要让手腕空着给风刮过。喜马拉雅山的山胞雪巴人不懂字，不会读经，却在吊桥、石丘、雪墩上挂着五彩经幡，风吹来发出声，大自然帮忙念经了。”
猪殃殃慢慢讲，她淡淡地听。说出来是最好的治疗，说到底了，猪殃殃也沉默了。这时候，古阿霞忍不住问起了报纸的负面评论，指出素芳姨“在最后关键脱离了指挥，失去雪巴向导的奥援，往圣母峰独自爬去，造成不可弥补的山难”。任何置身事外的人，都想知道那一刻在山上发生了什么事。
“我回来台湾后，记者也是这样问，他们猛按我的门铃。”
“抱歉，这不是好问题。”原来古阿霞在门外如何敲门都得不到响应，是记者穷追猛打种下的恶果。
“不是的，我没有办法回答那些记者，他们只想抢答案，乱解释。我一辈子忘不了过程，又讲不清楚。”
“我不会把你讲的话藏在心底，我会跟素芳姨的朋友们解释。素芳姨是我见过最勇敢的人，她的选择未必是对的，却是勇敢的。我想素芳姨的朋友都想知道她的决定是怎么来的。”
“她是勇敢的。”猪殃殃点头。
接下来的一小时，猪殃殃跌入了亢奋、难过、悲伤等各种情绪，说出了那次攻顶的过程：他们以绳索和铝梯通过了危险的巨大冰块和山壁缝隙，来到了第四营地，任何激烈的活动都会呼吸困难而休克。他们的帐篷搭在倾斜冰谷，一夜辗转难眠，凌晨零点多，雪巴向导加米欧（Jyamjo）叫醒他们准备攻顶。素芳姨吃些干粮，喝了一小杯西藏奶茶。接下来她得花十五小时，爬上落差只有约900公尺高的峰顶，这之间没有平坦地，没有多余时间吃餐点，甚至很难脱掉六件厚如航天员装的保暖衣裤来大小解。
帐篷一隅还留有加米欧敬山留下的灰，猪殃殃在素芳姨颈口挂上藏族的金刚结红绳，握着她三层手套的手祝福。这红绳是在天坡崎的喇嘛庙向大活佛祈求的。
这时，素芳姨幽默说，只有人类才会来这活受罪，只为了证明人类自己的不凡吧！出发时，天气良好，星子清亮，混合队的各国队员出发了，头灯在夜里串联成一线。素芳姨在加米欧的带领下，每次要用雪靴的冰爪刺入冰坡往上爬，五小时后这种机械性动作越来越难，像走在重力五倍的星球般艰难，呼吸只能靠吸管般艰困。天亮之际换上新的氧气筒，她把雪靴上的十二根尖牙狠狠刺入坚冰，逆光往东看，西藏浸润在令人难以逼视的晨光，南面的世界第四高峰洛子峰呈现壮阔的橘红晨曦。
