狩猎队伍终于完成了对山林的包围，接下来的两天里，他们开始敲着铜鼓日夜不停地驱赶野兽，逐步缩小包围圈，并使包围圈厚达二三层。匈奴武士视围猎完全当做一场大战，其实，他们可以选择一种较轻松的狩猎阵法，拉包围圈时留有一个缺口，在此处挖上诸多陷阱，并埋伏好弓箭手，之后，人们突然高举火把、扎枪，击鼓呐喊，将猎物惊吓驱赶向陷阱处，待之统统陷落后，再将其射杀。此捕猎法一个最大的优点就是避免了人与猛兽间的肉搏。但匈奴人却觉着实在不尽兴，他们的伟岸之力没有得到充分展示，他们渴望肉搏，渴望人与兽的较量。
他们的包围圈亦是按战阵的布法，表面看上去是密集杂乱的人海，其实每三人呈Ｖ字型排列，实则为一个战斗小队，若有猛兽冲撞来时，三人齐心携力共同搏之。避免了单人独骑与兽相斗，首尾难以相顾，一人力不能挡，酿成人仰马翻、自相践踏、未战先乱的惨剧。这样，围猎大军虽多至数千人，却多而不乱，内含一个个战斗小队，每队中有足够的施展空间，每个战士无后顾之忧，其阵坚固无比，冲之不乱，撼之不动，整体战斗力更强。
击鼓驱兽时，大队人马并非一拥而上，如同对敌作战一样，先出三分之一的兵力，这些人纵马驰骋，轰赶着猎物，三分之二则牵马待机，不过是慢慢前行缩小包围圈而已。当惊恐万状的野兽被赶至一片平坦的地带时，以三声鸣镝响箭为号令，那待机的武士翻身上马，急驰而出，手挽长弓，或持扎枪、矛、戟、刀、剑等各自得心应手的武器向猎物冲击。大单于和他的妻儿也在冲击的队伍中，女人们亦编排着有序的攻击队形，当然，她们的外围是那些身手不凡的神箭手和刀斧手，保护阏氏们不受猛兽伤害。呼韩邪的那面绣有苍鹰的大旗飘在最前面，天所立大单于臂力过人，逢着惊吓得聚做一堆的黄羊，常常是一箭贯双羊，射杀得好不开心，赢得众人的一片叫好。大单于东西驰骋，以至于他的护卫们几乎跟不上他。战至一段后，单于下马择围中一土丘上坐下歇息，众阏氏、王子们也告一段落，他们喝着马奶酒，吃着酪干，等着观看第二拨武士，即三路统帅们射猎，这时，侍卫们忙着清点被射杀的野兽，同时也数出单于、阏氏、王子们各猎获了多少，因为，从野兽身上拔出的每支箭上都刻有射猎者的名字。
第一场战斗，当数大单于和太子雕陶莫皋的猎获最丰，均射杀了数十只黄羊，七八条狼，二十几头鹿以及一只熊、虎等猛兽。小王子终于射了一只猎物，为一成年黄羊，他的欢叫声飘荡在血迹斑斑的猎场上。阏氏们也个个显示了自己的箭法和力量，云卜娜射中了五只狍子，两条狼；居娜手持扎枪投中了一只半大的虎；昭君也居然射杀了一条老狼，正中它的喉咙，说明宁胡阏氏的箭法已非昔日。这让大单于十分兴奋，他注视着心爱的阏氏，奋战之后，她的双颊涌起热腾腾的红霞，额上散发缕缕，头上云鬓歪斜，肩头红袍松垂，说不尽的妩媚迷人，而细看蛾眉间，却仍留有一股猎场上的英豪之气。
此时，三路统帅们纵马急驰来，为了向大单于展示自己过人的力量，他们扔掉弓矢，挥舞矛戟寻找熊、虎、豹等凶猛巨兽，要决一雌雄。围中有众多食肉兽，它们由惊恐到极度震怒，这些家伙亦为山林的王者，何时做过此等被穷追围赶的狼狈相？食肉兽们疯狂了，它们咆哮抖擞着，转回身去找寻人，如此众多的猛兽突然冲入队阵，使马儿们大惊，于是，诸王跳下乘骑，甩掉战袍，真正的较量来临了，偌大猎场一时静寂无声，其他武士停止了追逐黄羊野鹿，以各自不同的战斗姿态凝固在那儿，转看惊心动魄的人兽相搏，鼓手们也忘记了擂鼓。太阳升至高空，阳气达到一日中最鼎盛的时候，阴气退避殆尽，天空大地完全被纯粹的阳气主宰着，人与兽的身上亦阳火鼎足。
黑熊愤怒的长嚎打破了亘古的寂静，这家伙直立起来张开两只黑掌扑向左贤王乌乃浑，乌乃浑手持长矛英勇迎战，矛尖刺中熊肩，狗熊一声暴吼，挥臂一砍，只听得"咔嚓"一声，长矛断裂两截。
人们惊叫着，倒吸一口凉气。
左贤王竟潇洒地将手中半截木杆信手丢于雪原，在黑熊第二次扑来时，赤手空拳与熊扭绞在一起。
谁都知道，熊力大能拔树，当它暴怒的时候，能将一片桦树林尽拔干净，人与熊遭遇时，让这家伙拍一下脑袋，便能揭下你一层头皮，舔一舌头，便舔没了半边脸，那舌上长满尖勾的硬刺。左贤王万万不可让熊嘴熊掌啃抓上他。这时，谁也无法帮助他，他们相博得那样激烈，近旁的武士简直无从下手。左贤王躺在黑熊身下，双手卡住熊脖，而黑熊的两只前掌已抓住他的厚皮袍，一下子撕扯开，露出了两条臂膀，只要黑熊再狠抓一把，左贤王的胳膊便保不住了，而失去胳膊，卡在熊脖上的力量也随之消失，狗熊将活活撕碎了它的对手。就在这生死攸关的一瞬，左贤王猛一挺身，用他坚硬的额头狠撞熊鼻。狗熊纵使生有粗掌厚胸刺舌，力大无穷，英雄盖世，却长了个最不堪一击的柔软的鼻子，左贤王正中要害，熊被撞晕了，由他身上翻了下去。乌乃浑一跃而起，接过一个武士扔给他的长剑，用力刺进狗熊心窝。
人们欢呼起来，为左贤王的机智和临危不乱高声喝彩。大单于也热烈赞叹着，宁胡阏氏还是第一次瞧见这等惊险的场面，她紧紧地握住单于的手臂。
"别怕，我的阏氏，他们都是我匈奴的豪杰猛士，绝不会丧于野兽之口。"大单于拍拍她的手。
一只花斑大豹突入右谷蠡王的队阵，右谷蠡王沉着下马，以长戟迎战花豹。豹子的身手为诸兽中最敏捷的，当它扑抓猎物时，快如离弦之箭，没有野兽能逃得过它的利爪。可年轻的右谷蠡王亦快似闪电，长戟一挺，那青铜打制的月牙形锋刃刺中豹子的右胸，豹子恶嚎一声，滚到一旁，但同时，豹子巨大的冲力也使得长戟从右谷蠡王的手中脱落了。
受伤的花豹站起来，胸前被鲜血染红，这时的豹子已是一个凶悍的恶魔，它的肉鼓鼓的圆脸因疼痛和暴怒而扭曲变形，它恶滔滔的一声吼，腾跃了起来，嗨，这豹子简直像大鹏鸟一样在飞，它跳得是那样高，好像生了翅膀。右谷蠡王迅速翻滚着，躲过凶狠的捕扑。豹子扑空后更怒了，它转过身，两只圆溜溜的豹睛像两个火球，右谷蠡王已重新执掌了他的长戟，此刻，人与豹对峙着，准备进行最后的较量。
天地再次陷入沉寂，太阳当空燃烧，向着世界无声泼洒它的阳气，豹子直立起来，张开前爪迎冲着阳气滚沸的碧空长啸着，仿佛在承接上天之气。豹子开始第三次冲腾，右谷蠡王感到冲来的不仅仅是豹子，还有这野兽卷挟的大股热力——天之阳气，荡荡滚滚，奔涌袭来。谷蠡王岔开双腿，两脚紧紧抓住雪地，站立不动，他知道上天给予豹子的也同样会给予他，他周身的血液在汩汩流响，粗大的动脉血气充足，他能够承受住，他决不能撼摇半步。月牙状锋刃深深戳入豹肩，竟无法拔出，但豹子没死，它又向前猛扑，抓住了它的对手，年轻的右谷蠡王与恶豹肉身相搏，他用粗壮的手臂死死勒住豹脖，腾出一手拔出腰间短匕割断豹喉，至此，这场惊险的战斗才告结束。
然而，猎场上充满凶险的角斗却仍在继续，右贤王在迎战虎；左谷蠡王战熊，左、右骨都侯分别在战狼、豹。匈奴诸王的豪气倾洒而出，直上九霄。这时，鼓手们重新擂响铜鼓，鼓手们振奋地以肩、肘、膝、头颅朝鼓面击撞，大地蔓延着沸腾热烈的鼓点，空气中的血腥越来越浓重。
右贤王的对手，那只斑斓的老虎简直邪了门，它身中扎枪后冲入战阵，一连撞翻了五六匹马，踢倒了两个武士，咬死了其中两马一人，武士们合力围追它，那虎身带扎枪蹿进山林，跃上了高岗，箭手们一齐向它放箭，虎如同得到神助，挺身从箭雨之上飞腾而过，虎已逃出了包围圈。大单于急了，方才的观战已让他周身血液滚沸不止，战场在召唤他，匈奴武士的荣誉在眼前闪耀。他翻身上马，抖开缰绳，宝驹绝群如飞箭一般急驰而去。
"大单于！……"昭君唤道。
转眼间，绝群驰进山林，跃上岗子，而众猎手的马谁也没有这样敏捷的身手，追击的众人被阻在高岗下。山中，只有大单于一人在追踪恶虎。
"天呵！……"昭君焦灼万分。
"别担心，阏氏，借我赤电一用。"太子雕陶莫皋说道，牵过阏氏的乘骑，飞身跳上，打马冲去。
山中，呼韩邪单于追上了老虎，在一片参天的红松林里，虎站住，回过身，扎枪从它的身上脱落了，伤口的血已凝固，虎注视着匈奴单于，全身的毛色金灿灿，呼韩邪端起手中的扎枪，虎毫不在意地撇撇嘴，这东西刚刚刺痛过它，它领教了它的厉害，可虎一点儿不畏惧，它甚至轻蔑地眯了眯眼睛，呼韩邪忽觉这兽的眼神十分面熟，还有那邪恶的表情，都像什么人，天啊，像他们，像屠耆堂、薄胥堂、呼揭、车犁、乌藉、呼屠吾斯，他的曾经的敌人！他们的神色交叠着印在这兽的眼里，嗨，稽侯珊，我们死了，可我们的魂灵还在，我们仍是鬼道中的王！来吧，稽侯珊，我们在主宰这老虎，同我们开战吧！你的阳寿已尽，死亡在等着你！
虎恶毒地盯着呼韩邪，喉咙深处发出长长的低吼，整个北国森林似乎都在回荡着阴沉恐怖的虎啸。这啸声携着巨大的劲力，震得红松树冠上的积雪纷纷扬扬地下落，宝驹绝群也被骇得向后闪去，大单于只得下马。
这虎正值壮年，身躯长过一丈，它忽然直起腰身站了起来，似乎有意迫使对手仰视它，它摇着硕大的头颅，扬起粗粗的巨爪，它猛一挥爪，呼韩邪手中的扎枪就断成两截，它冲向对手，呼韩邪感到如同被北方森林轰然击撞，他躺倒在雪窝里，奇怪的是那虎并没有继续扑撞他，它退开去，蹲在一旁狡黠地望着他，仿佛在说：这一下足够了，足够取你的命！呼韩邪觉着他没完，他能站立起来，只要他站起，就能击败这恶虎。
他挣动着身体，双手聚拢成拳，可他却起不来，手也无法聚成拳头，怎么回事？他没伤，没流血，身体没有疼痛。
虎的胸腔里发出阴毒的笑声，你完了，呼韩邪！你再也起不来了！
"父王！……"雕陶莫皋纵马赶来。
年轻的匈奴武士搏战恶虎，呼韩邪听到那杂乱的踩踏声、马嘶声、长矛刺裂皮肉的声音以及老虎的痛叫声和太子的喘息声。
接着，一切都平静下来，林中暗淡下，日头偏向西边。
雕陶莫皋踉踉跄跄地跑向他，扑跪在他身旁，"父王！……"
大单于目光安宁地注视着儿子。
"父王，"太子热切道："恶虎已被杀死，儿臣救驾来迟！……"
这个冬天，阴森不祥的北方终日不停地吹刮漠北王庭，天上覆盖着厚厚的阴云，一连许多天见不到太阳，仿佛太阳压根没来过这个世界似的，白昼变得十分短暂，人们好像刚用过午饭不久，夜幕就沉沉地降落下。
大单于躺在烧得暖热的穹庐里，宁胡阏氏伴在他身边，小王子乖巧地跪在父王的榻旁，假使他要喝茶，他便会跳下地，迈动一双灵活的小腿，为父王盛来满满一金盏热奶茶，用金勺喂他。
昭君柔情的眼睛望着她的君王，不时抚摸他的脸颊额头，握住他毫无知觉的手贴在自己的面上。
"大单于，您就会好起来的，春天一到，您就能重新站起了。"
"不，我的阏氏，稽侯珊不会再有春天了。"大单于悲哀道，"我曾说过你我永不分离，现在，死亡却要分开我们。"
"不！……我的君王！……"宁胡阏氏流出泪水，伏在单于的胸上，两手紧紧搂住他，"您不能离开昭君！您不能走！天父在护佑您，匈奴不能没有您呵！……"
"稽侯珊不会是匈奴永远的君王。"大单于平静地说，他感到阏氏的泪水浸湿了他的胸襟，"你在流泪，我的阏氏，你的每一滴珠泪都是世间最珍贵的宝石。"
"我的君王！……"宁胡阏氏大声啜泣着，这一切来得太突然，大单于竟要离开人世，她无法接受，也不能相信。
大单于的脊骨折断了，医生说，他完全能够活下去，只是从此瘫在榻上，再也无法站立了。
"这么说，大单于不会离开我们？他不会死？"绝望之中的昭君睁亮了眼睛。
"是的，阏氏，只要他想活下去，他就一定能活着。"医生道。
但大单于不想活了，他开始拒绝进食，甚至不再喝茶。云卜娜率众阏氏哭泣着，坐在殿帐外哼唱着匈奴古老的哀歌，仿佛大单于的魂灵已经上路。诸王也悲哀地守在帐外，等待单于传召他们与其辞别。王庭的牧人们也聚在周围，加入到云卜娜挽歌般的哀唱里。
"你们为什么这样？大单于还活着！为什么没有人劝他活下去？"昭君大声问云卜娜问诸王，"大阏氏！左贤王！右贤王！右谷蠡王……你们为什么不请求大单于活下去？！"
人们悲痛而沉默，谁也不回答。
王庭笼罩着死亡的氛围。
大将军韩昌快马加鞭地赶回漠北王庭，昭君在帐外迎接他。
"请您无论如何要说服大单于！"昭君含泪道："要他活下去！"
韩将军走进穹庐，与大单于单独谈了整整一个下午。夜幕降落时，他走出帐子，见宁胡阏氏披裹着红斗篷，独自伫立在呜呜低吼的北风中。
"公主！……"韩将军依然沿用在出塞时的称呼，将军神色悲伤凄茫，他长叹了口气，垂下头。
"这么说，您没有说服他？"昭君轻声道，她忽然转过头，面向这沉重冷寂的漠北草原冬夜，大声发问："为什么？我的君王，您为什么要放弃生存？！为什么呵？！"
"因为大单于再也不能纵马驰骋，再不能搏杀虎狼，再不能以强悍的力量为他的圣名赢得荣耀，再不能抱举他心爱的小王子……"韩将军情绪激动地说，"不，公主，千百年来，每一个匈奴君王都不允许自己苟生，他们甚至不能允许衰老，如果提不起长刀，上不去马背，那么就立刻结束自己的性命。失去力量也就失去了活着的意义！公主，请您必须接受这个事实，你看，所有的匈奴人都接受了。"
"不，将军，我不能接受！匈奴草原奔腾的骏马需要力量去驾驭，可匈奴人需要伟大的心灵、伟大的头脑和伟大的旗帜！呼韩邪即使倒下也是一面大旗，照样能统领这个强大帝国！"昭君转身冲进殿帐，一直跑到榻前，她扑跪在单于面前，"我的君王，您要活下去啊！不要抛下您宝贵的生命！……"
大单于睁开眼睛，衰弱的目光凝视着她，"我的阏氏，生命是宝贵的，但生命的根是铮铮的铁骨，骨头储存力量和斗志，骨头软了，生命的根不存在了，活着也只是副躯壳，就像水中的浮萍，空中的灰尘。"
"您还有心灵和头脑！……"
"不，阏氏，匈奴不再需要我的心灵和头脑了，匈奴需要更智慧的头脑引领着走向未来。精心培育我们的伊屠知牙师，韩将军会送他去长安请名师教习，他会是匈奴前所未有的第一位懂得文化和文明的君王！"呼韩邪的眼目亮起了两簇火花，"我们的小王子才具有未来的匈奴所依赖的心灵和头脑。"
"我的君王！……昭君不能没有您，不能没有您的爱！……"
"你的君王已无法去爱，他甚至没有力气拥抱你，抬不起手臂触摸你，我的阏氏，这比死亡更痛苦！"
"大单于！……"
"死神快些带走我吧！"
之后的一天里，呼韩邪单于将太子雕陶莫皋和诸王召来，确定太子为继承人，但是，单于再道：雕陶莫皋必须立王弟伊屠知牙师为他的继承人，而不得立自己的儿子。雕陶莫皋以金匕割破手臂，向父王保证：日后若背盟誓，必遭火烧雷劈。
接下来的几天，大单于一直处于昏睡之中，由于水米未进，双颊深深塌陷下去，格外消瘦。昭君跪在他身旁，日夜呼唤着他，热切地对他低语着："……我的君王，可我的手能触摸你，我用整个生命来爱你拥抱你！……活着是美好的，我的君王，一切并没有完，春天，我推您去到草原上，看草芽拱出土壤，看一队队的候鸟从南边归来；夏天，我们看羊羔在绿色的草浪里翻滚，看盛开的花儿；秋天，我们坐在晚风中，闻着河边的田地里飘来的成熟糜子的馨香；冬天，我们就在这温暖的穹庐里倾听呼啸的风雪声……大自然多美丽呵！我的君王，你的眼睛还能看到，你的耳朵还能听到，你的心还能感受到！你要活下去呵！我的君王……"她喃喃叨念着，反反复复地说着，像害热病一样浑身发抖，直到疲倦地昏晕过去。胡蜜儿和云裳走过来用丝被为她盖好，用沾水的巾帛擦她滚烫的脸颊。
云裳在伊屠知牙师出生后不久，即嫁与了左贤王乌乃浑，跟随他去了遥远的左贤王庭，今冬围猎时，才随夫君来到单于庭，还带回了她的两个儿子，两岁的当和八个月的舆，昭君与阔别已久的云姊相见，欣喜万分，她们一同加入盛大的围猎，一有工夫就尽情倾谈着，却不料，大单于遭此劫难，云裳便与左贤王留在王庭，她把两个儿子交给侍女们带着，自己来单于穹庐陪伴昭君。
此时，云裳注视着昭君，她仍是这么年轻美丽，嘴唇这么嫣红，双颊像鲜艳的玫瑰花瓣一样娇嫩，大单于去了，她往后的日子将怎么过呢？
呼韩邪单于最后的日子来临了，这天清晨，久已不见的太阳忽然跳出厚重的云层，把草原照得一片闪亮。昏睡多日的大单于睁开了眼睛，让侍卫们将他抬到殿帐外。
单于躺在铺着白熊皮褥的木轮车上，命人把他一直推到开阔的雪原上。旭日的光芒由漫天的云层中犁开一条红光流溢的笔直大路，从东方的天际伸到大单于面前，这是天父为他打开的上天之路呵！
人们——诸王、侍卫们、王子们、阏氏们一溜溜地跪下来，宁胡阏氏伴在大单于身旁，紧握着他的手。大单于凝望着那飘逸着霞彩的道路，面上焕发着一圈圣洁祥瑞的辉光，多好啊！这正是他期望的死法，天父在前方引领，身边有匈奴子民和心爱的美人相送，他宁静、美好、从容地步入死亡。呼韩邪回顾自己的一生，他在血雨腥风中拼杀、争斗、奔走、呼号，终于使匈奴彻底结束了战乱，为牧人们赢得了一片洁净蔚蓝的晴空。他的一生圆满而完整，没有留下遗憾，没有播种仇恨。他转向他的美人，希望她为自己弹一曲琵琶，"……我的阏氏，用悠扬的乐声送我上路吧！……"
宁胡阏氏已不再流泪，她被大单于坦然赴死的气度震慑了，不错，大单于的脊骨折断了，他的气力游散了，他不再能挽弓驭马，不再能站立起，但他却有强大的勇气和坚忍不拔的毅力走向死亡。死亡在他这里并非恐怖可怕的深渊，而是一条闪耀着华彩的上天之路。她想历代中原帝王们为求长生，炼丹药找仙草，就连英名盖世的秦始皇也不惜重金求取长生药，在死亡面前表现得那般猥琐，相形之下，她的君王，她的呼韩邪大单于是何等大气，何等洒脱，何等英雄！
她不能再伤痛欲绝地哀求她的君王，既然他坚定地去赴死，她应该像所有的匈奴人一样坚强地昂起头为他送行。她应该表现得与他同样洒脱，如此，才配做他的阏氏。因此今日，她将自己盛装打扮上，浓密的黑发高高地梳挽起来，戴上最灿烂的金钗步摇，红斗篷如同一片朝霞裹缠着她窈窕的身躯，她是那么美丽，通身放着夺目的光彩。她怀抱琵琶咚咚地拨弹起来，优美的乐声流泻而出，涌向大雪原，这乐声像春风一样清新，它涌漫过冰河，冰河开融了，河水潺潺奔流，河底的白卵石清晰可见，鱼儿与小蝌蚪在白卵石上漫游。原上坚硬的雪盖在乐声的拂吹下化成滋润土层的春水，浸软的泥土中拱出嫩绿的草芽……乐声唤来大雁和天鹅，野鸭们在春天的蓝湖边嬉水……
多好啊！呼韩邪单于神情怡然，目光安详，呼吸平稳，他看到那金光闪烁的道路于乐声中一直铺延到他的脚下，他的脸颊感到那扑面而来的炽热光团。
"来吧，稽侯珊！"他听到一声深沉恢弘的召唤。
是天父的声音么？！是天父在召唤我么？！呼韩邪感觉自己站了起来，眼中涌出了热热的泪水，天父是在召唤我啊！他向着这条通天之路迈开了脚步……他的黑貂皮斗篷自肩头飞扬起来，他的粗硬的发丝在太阳的波光中纷扬着。他向着遥远光明的天庭走行去。他感到自己没有死，他的身躯并没有变轻，像一片羽毛在轻轻浮飘。他步子是稳实有力的，他的甩动的臂膀抡出了刷刷的风声。
"我活着，并且重新获得了力量！"琵琶声高亢起来，响彻天河，他看见了前面耸立的天父的殿宇，它放射着华灿无比的光芒，他看见了天父……唔，匈奴人膜拜敬奉了千年的天父啊！他端坐在黄金宝座上，阳光的七彩丝线织成的披风铺延了十万八千里，那顶璀璨的钻石王冠原来就是光之源呵！呼韩邪伏跪下来，撩起披风下摆触贴脸颊，他觉得了一份亲切的凝视，哦……天父在看着我！他仰起头，将整个身心沐浴进天父温暖的目光里……
旭日升上了天宇，明亮的光波驱散了厚重的云层，雪原之上，宁胡阏氏纤长的五指按住颤动的琴弦，乐声戛然而止。大单于躺在白熊皮褥上，垂闭着眼眸，平静面容环绕着一圈祥瑞的光芒。匈奴人跪在他身旁，向着初升的旭日举起他们的双臂：
"……啊，是你让我周身血液永不停止地奔流，滋养生生不息的生命！……是你让我倒卧成大河，站立成山峰！……"
太子雕陶莫皋站起来，走到众人前面，拔出金刀指向高天，大声诵唱：
"……啊，是你让我拥有绵绵不绝的热情！啊，是你！是你！……"
雕陶莫皋继单于位，号：复株累。
