人群愤然，声如浪潮。
“保家卫国！保家卫国！！！”
陆三又喊：“赶走姜贼！”
下面人声成片附和，整齐划一。
“赶走姜贼！赶走姜贼！！！”
☆、身入绝境
将军府，传信使脚下健步如飞。
姜国攻城已经是第六日了，这里到了草木皆兵的地步，人心惶惶的将领们齐聚议事堂，等来的又是姜国大军杀了多少前线兵将的消息。
容归裹着厚毯子坐在堂中红木椅上，看完呈书颤抖着手，憋红的脸额上有青筋暴起，随后一口鲜血自肺腑涌上喷发坠地。
满堂将士纷纷朝他跪拜下去：“将军——！”
他刚经历了家中变故，思绪不宁急火攻心，从堂下看过去，他嘴角噙着鲜血，两鬓染了霜，战神也会有疲累的时候。
随后大堂中传出猛烈咳嗽声，家仆站在容归身后，一边帮他顺气，一边急忙奉上热茶，“将军您切莫激动啊，保重身体要紧！”
这边声音未落，又有一士兵火急火燎跑入议事堂。
“报——”
容归见是他先前派遣出去的人，急忙推开了家仆送至手边的热茶，眼中充满期待地问那士兵：“城主怎么说？我的军粮送过来了吗？！”
士兵一脸菜色，“将军，城主府已人去楼空，只留了一封信予您。”
容归从他手上抢下那封信，展开一看。
信上如此说道：“将军亲鉴，金平虽为西境边塞大城，亦有连年上交国税，奈何今年闹灾，百姓田土几番获缴归还朝廷，以至于赋税难征，城中战备物资匮乏，实难提供将军所需，余羞愧难当无言面见将军商谈，故先行一步，在此谢过将军保家卫民……”
后面的字已经模糊不清了，容归眼前迷乱，心口如被压住了一块巨石，疼痛难当喘不过气来，他呼吸急促，双肩猛烈抖动的同时，将手中书信奋力扯碎成渣。
该死的城主不作为，这些年收刮的民脂民膏也将其喂成了膀大腰圆的猪，临到危机时刻，却又做起了缩头乌龟，若那城主现在在他面前，只怕是他一刀就叫其肠流满地。
容归怒不可遏，正欲破口大骂，院中又来一传信使，如脱弦之箭穿过飓风般奔入议事堂。
“将军！大事不好！”
容归闻声脸色瞬间煞白：“又出了什么事？！”
来人太过心急要上前禀报，入门时不慎被门槛绊倒，可他已经面如死灰，连绊掉的鞋子也顾不上去捡起来穿好，就这样赤着一只脚连滚带爬到了容归的面前。
开口时已经哽咽起来：“将军……锦城来函……叫您……叫您……”
“叫我什么？？！”
容归已经满目赤红，一手提起那人衣领将其从地上拖拽到自己跟前。
传信使浑身打着哆嗦，囫囵道：“叫您弃城，退守……退守大芝河以东……”
说完他便嚎啕大哭，若是容归将军都弃金平不顾，那他的家就完了。
容归听后，手上脱了力道，只觉眼前一黑，怒从中来。
他来驻守金平城已年深月久，从及冠到半百，从少年到中年，这里是他的家，是他一生信仰，他突然仰天大笑，泪水疯狂肆虐浸湿了脸庞，多年心血一朝散，难道是天要亡他么？或许，他只有那一个法子可暂解燃眉之急了。
——
时逢笑是绕道南门回的金平城，南门之后茫茫大海，姜国短水，士兵重甲铁骑不习水性，故而南门是无重兵把守的，也只有南门，目前还能勉强进人。
将近黄昏，太阳已经被大片乌云遮蔽，天空暗沉沉的，似要跌下来一般压得人喘不过气。
眼下，时逢笑没心思去管即将又是一场暴雨该马上去收白日晾干的衣物，她站在陆府正厅的沙盘前犯起了难，一双布满血丝的眼睛左看又看不知该如何是好。
陆三站在她旁边，展开一卷金平城布防图和她一起琢磨着。
“小姐，您这实在太为难人了，马园子在金平城郊以北，北边有三处姜国驻军，大批马儿要进城来托运兵器至少要过其中之一关口，不可能的。”
时逢笑竖起食指比在自己唇上：“嘘……叔你让我好好想想。”
她是个外来人，对金平的地貌环境实在不熟悉，经过几日的研究，正努力从中找出突破口。
陆三挠头有些气馁，“小姐，不如歇息一会儿吧，这连着数日您跟着我们一起挨家挨户安抚百姓，打开钱库买了百姓手中不少屯粮，您这腰上的伤都还没好，再熬下去要熬坏了身子的。”
时逢笑不是不想休息，实在是她现在没心思休息，就算躺到了床上，她也难以入睡，姜国兵临城下，攻城这几日，容归将军府损兵折将伤亡惨重，若是没有充裕的战马，这一场仗很难掌握主动权。一旦城破，城中百姓再无生机。
为了筹备粮草以供军用，三日前，容归将军下令封锁城门，东、北两边已经无法通行，南门出去逃不了多远，只能经过姜国境地才能折回大蜀，金平，已然是座孤城。
想如今这般陷入绝境，时逢笑头疼不已，伸手用力揉搓太阳穴，随后问陆三：“今日筹备的粮草送去将军府了么？”
陆三点头，“小姐放心，已按您的吩咐都送去了，容归将军再不济也不至于去抢老百姓。”
“他会抢的。”
一个陌生又熟悉的女音突然出现在门口，时逢笑和陆三同时抬头去看。
家丁急匆匆赶来，很是愤然，“都说要通报了，你这女子怎地不听劝随便乱闯呢！”
来人一身豆青素衣，长发高高扎在头顶，脚刚跨入正厅站定，衣摆便随之归于平静。
时逢笑眼前一亮：“容韶，你何时回来的？”
容韶去而复返，自然是听闻了姜国攻打金平一事，她虽与将军府有长年累月的深仇，却从小跟在容归身边耳濡目染，容归将军，生平夙愿并不是老婆孩子热炕头，而是镇守一方太平安宁。祸是因她而起，她怎可能袖手不管。
此时她背着剑入内，快步走到时逢笑跟前，莞尔一笑：“你回来那日，我遥见你的马，就一路跟在后面。”
时逢笑有些疑惑道：“那你怎么不早来？”
容韶指了指沙盘，“想法子去了，我多年跟着……跟着容归将军征战沙场，还算有些经验，今日情形早已料想到。”
容韶的眉不如一般女子那般纤细，像两把刀锋，而刀锋之下的那双长睫掩盖之下的眼睛，却灵动闪烁，比一般人要明媚几许，说到容归，今非昔比，她已经离开将军府，和容归断了干系，那声父亲大人已经柔肠百转，实难出口。
陆三已经有些急不可耐了，朝容韶拱手：“不知容姑娘想出法子没有？”
容韶的手放在沙盘上方，将标记马园子的那面小红旗帜拔出半分，由北至东画出了一条沟壑，最后停在了时逢笑颇为熟悉的地界上。
时逢笑眼皮跳动，“定康？”
容韶颔首道：“我知晓一条捷径足以避人耳目，只需半日便可将战马悉数送至此处。”
时逢笑抚掌称赞：“定康在金平后面，金平不破，姜国不敢过于深入大蜀，好主意啊！我之前怎么就没想到呢。”
容韶见她眉间的愁云疏散，也跟着她露出了皓齿。
“姑娘辛苦了。”
时逢笑适才反应过来，容韶还不知道她的姓名，自觉失礼，连忙朝容韶伸出手：“姑娘长姑娘短的太麻烦了，叫我笑笑吧，齐天寨，时逢笑。”
容韶不解其意，看看她的手，没有动作，挑眉问她：“这是何意？”
时逢笑刚解了一大难题，心情大好，欢快地绕到她面前主动去牵起她的手握了握。
“握手为礼。”
她笑得眉眼弯弯，脸颊浅浅的梨涡像蕴着两抔清酒，煞是醉人。
容韶从未与同龄女儿家近距离接触过，她的手是握剑的手，是排兵布阵的手，她也从未奢望过，有一天会有一人握住她那双饱经风霜苦楚的手。
心念浮动，原来还是会有人告诉她，握手为礼。
容韶的脸悄悄浮上了一丝红晕，不如刚进屋时被风刮得那样冷峻，她害羞起来，别扭地从时逢笑温热掌中抽离，转了话头道：“你尽快安排罢，再晚些，只怕他就要去与百姓牙缝中夺食了。”
时逢笑方才开心得忘乎所以，早把容韶进门时说的那句话抛诸脑后，此时回想起来，扬眉惊道：“容归将军不至于吧？”
容韶苦笑摇头：“我与他上战场，有一次虎口逃生，他挖过死人肉给我吃，你说呢。”
语调未见上扬，看似反问，实则早已知晓结果。
人一旦被逼急了，架在火上烤得即将烧糊，是会以身犯险跳火坑的，因为只有跳下火坑，才会有爬出来的机会，反之，则命丧当场。
时逢笑知其中利害，不敢多作耽搁，立即吩咐陆三：“叔，去备一匹马！”
马园子的管事只有见到她那把钥匙，才会听命行事，所以这一趟，她必须亲自前去。
容韶看看她，补充道：“两匹。”
时逢笑错愕看她，忽而想起来，容韶也需跟她一同前往，否则谁去带路呢？
一旦出金平城，则不免危机重重，姜国的巡逻卫兵沿途乱窜，她其实还是有些担心的，不过即使这样，容韶要和她同行，她对她的钦佩，就有多了几分。
☆、万匹战马
由南门要出城去，卫兵会一一盘查离开金平之人的行李，只要是带了粮食的，尽数扣押，这就是容归想出来解燃眉之急的法子，三军出动粮草先行，金平城的大户基本全被他抓了去，目的就是从地方上征收余粮，没有吃的，士兵饿着肚子不可能打胜仗。
时逢笑几次三番往将军府送粮，斤两却远远不够，在容归的调遣下，金平汇集了远西各地三万驻军前去守城，平头百姓若是个妇人家，都被征去支锅烧饭了，更别说年轻女子手脚活泛。
当她和容韶并辔到达金平南城门下时，天色以黑，卫兵轮岗正在撤回栅栏准备关闭城门，两人对望一眼，夹着马腹往前去。
“驾——”
听马蹄声急如鼓点，卫兵队立即上前阻止她们。
“天黑了！不准出城！”
“把门给我打开。”容韶翻身下马，快步走到卫兵长面前。
这卫兵队算上城楼上的共有三十余人，要拦下她们轻而易举，但赶巧，卫兵长却是认得容韶的，他看到夜幕初临，劲装走来的容韶，顿时愣住了。
数日前将军府那一桩事，少将军的秘密暴于人前，容家的独子，变成了一介女儿身，更为离奇的还有，她与奸人联手夺了将军夫人的性命，打伤自己的父亲，最后判出了将军府。
不管是出自私怨或其中有别的隐情，容韶判出将军府变成了姜国攻打金平的□□是铁板钉钉的事实，那守卫长虽然是个小角色，也因她寡不敌众而想出这一遭风头。
时逢笑刚策马赶上，守卫长就已经转身大喊：“是容韶！是容韶啊！包围她们！抓活口！”
没想到她换上女装还是一眼就被认出来，时逢笑顿时觉得头大，立即朗声开口要解释：“诸位先听我说！我们出城有要事！是去帮容归将军筹备——”
她话还没说完呢，只见容韶凭空跃起，飞身上前，长剑出鞘不过须臾，剑身已抵上了那守卫长的喉咙。
“让他们开门，否则我数到三，你就不必见到明天的太阳了。”
时逢笑眨巴眨巴眼，端坐马上微微张大嘴巴，后半句话被她硬生生别了回去，她没想到容韶这般迅猛果断，直掐人七寸。
城门被打开了。
毕竟在这种时候，多一事不如少一事。
好汉也会怕死，卫兵长被人掣肘，一腔勇武无处施展，他的命还要留着杀姜国敌军，故而人在屋檐下不得不低头，权衡利弊，只能放任容韶和时逢笑离城而去。
与此同时另一边，陆府的马车停在了将军府大门口，尽管陆三多次写拜帖，容归就是堵着一口气在心口咽不下去，完全无视了他信中所说要同商退敌之计的言语。
这次却与往常不同，因为陆三现在当着恶狠狠瞪他那将士的面，大摇大摆走入了将军府。
容归决定见他了，再迟些，怕是三万驻军作鸟兽散，谁也不想被困死在这座城里，按照时逢笑的吩咐，陆三这次在信上，直接阐明愿意无偿提供万匹战马，并直接道出先前偷偷往将军府送粮草的，正是他们。
这万匹战马要送至金平，尚需将军同意接收才能顺利入金平城。陆三在信上言辞恳切，容归如今孤掌难鸣，想要逆风翻身，只能强行忍下了心口的怒意。
私仇或满金平百姓的性命，孰轻孰重，他尚且还能掂量得明白。
——
戌时，金平以北城郊马园。
暴雨摧折枯木，时逢笑和容韶浑身湿透，马园子的管事肖石逆接到她们后，马上派人准备火盆和干净衣裳，刚入了冬，气温降得快，到了夜里冷风刮到脸上，实在不是滋味。
时逢笑和容韶分别换洗，她比容韶先换好出来，肖石逆就双眼放光凑到她旁边。
“小姐，是不是要打仗了？咱养这么久的马终于能派上用场了。”
时逢笑见他情绪激动，哑然失笑：“你倒是不打退堂鼓啊。”
肖时逆欲要嘴快，容韶撩开风挡走了进来，他看了一眼，马上止住话匣子。
时逢笑也不避讳也不引荐，只道：“她不是外人，趁现在天黑，你挑一万精壮马匹栓了，跟我们走。”
容韶静静看她，她的发尚未擦干，青丝尖上簌簌滴水。
一盏孤灯，照亮她近来消瘦三分的脸庞，思绪还停留在时逢笑前半句话。
她没把自己当外人，怎会如此？明明她们才只见过三回，第一回，她胁迫她威逼利诱与自己交易，第二回，她跟她狼狈逃离将军府，第三回，便在今日。
扳着指头认真算，连十二个时辰都不到。
容韶看不透她，齐天寨在她的耳闻中，不过是一窝子不成气候的土匪。
可眼下时逢笑的一言一行，却那么真挚，那么坦诚……
土匪也有善良的，这个想法容韶一直保留到了很久很久以后。
眼下时逢笑话音刚落，肖石逆就已摩拳擦掌：“小姐，几日前金平的消息断了我就等着，马已经挑好了，之前说要卖出去就开始准备，明日一早则能启程。”
他与时逢笑说着话，容韶已不自觉走到了时逢笑面前，手中擦头发的干布递过去，示意时逢笑：“把头发擦干吧，小心着凉。”
时逢笑一边接过她递来的干布擦头，一边若有所思，问她：“若是天亮出发，会不会撞上姜国的巡逻兵？”
她比容韶心急多了，但容韶还是顺着她说下去。
“虽然那条道平日里人迹罕至，但也难免有个意外，毕竟现在是多事之秋，谁也难以保证绝对安全。”
“如此一来，咱们现在就走。”
时逢笑眉头一拧，拿定主意。
她说着就将容韶递给她的干布随手放到了桌上，接着从怀中摸出那把统管马园子的钥匙递给肖石逆，见了钥匙，肖石逆立即行了跪拜之礼。
时逢笑咋舌，忙去搀扶：“肖管事，不必行此大礼啊。”
肖石逆从地上爬起来，“见此钥匙如三少爷亲临，属下当跪。”
听他说起“三少爷”，时逢笑便想起时快所提之事和瞎眼婆婆交给她的信，一时之间不知该说点什么好。
继而她又想起了唐雨遥，距她和唐雨遥在大渔码头分别已经整整九日，有时快护着，郭瑟陪着，不知道唐雨遥南下的路是否顺利，有没有赶上最后一波收藕，会不会思念自己？不管唐雨遥有没有想她，她一旦到了晚上就会愁思漫长，这些天不仅是忙着金平的琐事，一旦得空，她就会琢磨，有什么两全其美的法子，既不伤了唐雨遥，也能让齐天寨如愿以偿。
可那是个死局，不折将，既亡帅，太难找到平衡点了。
返回金平，她不能每日与唐雨遥在一起，思念就如同雨后春笋破心而出。
她才刚打动唐雨遥，她们才刚刚互通了心意，她甚至还没来得及好好抱抱她，一切就兵荒马乱，形势严峻迫她与其暂时分别。
那些她们在一起的朝朝暮暮，是她夜深人静时反复细数的珍宝，伴她度过回到金平的每一个漫漫长夜，思念如潮，令人痴迷。
她更加笃定，她爱极了唐雨遥。
容韶见时逢笑突然站定不作声了，不过片刻眼角有些湿润，于是轻声唤她。
“笑笑？”
时逢笑的思绪被拉拽回来，鼻尖酸涩，竟不觉自己方才出神，思及唐雨遥则陷入其中无法自拔，她低下头，胡乱整了整衣衫掩饰自己的情绪，容韶只在一边看着，并没有过问。
“肖管事，现在就出发可以吗？”时逢笑问。
肖石逆反应过来，点头道：“可以可以，属下现在就去准备，烦请二位在此稍等片刻。”
外面下着很大的暴雨，雷声轰隆，示意这场暴雨不会那么快就停歇，肖石逆走后，容韶走到门口看了看从天而降连绵不断的雨幕，呢喃道：“但愿路能好走些。”
时逢笑坐回椅子前烤火，容韶将风声和雨声都关到了门外，回头看她。
“容韶，过来一起烤火吗？”时逢笑迎上她的目光询问。
容韶依她所言走了过去，却并不为烤火，而是重新拾起刚才被时逢笑放下的干布，将她兜头罩住，一顿揉搓。
“先把头发擦干。”容韶不温不火道。
时逢笑倏然笑出声来：“你让我想起了一个人。”
容韶问：“谁？”
时逢笑心中柔情浮现，再出口，声音又温柔了几分。
“我喜欢的人，她不如你雷厉风行，但和你一般聪慧。今日你挟持那个守卫长的时候，我就觉得，你们有时候行事都不给人作心理建设的机会，直截了当反应极快。我和她一起经历了很多事，大部分时候，我说前半句，她就能猜出我后半句是什么，她虽然不怎么爱说话，但她一定是懂我的。”
容韶耐心听她说完，手上的动作变得不那么僵硬。
两人一个站着一个坐着，容韶居高临下，时逢笑的视线□□布挡住，看不到她的神情。
此时只她们两个人，容韶的指尖触碰到她柔软的细发，一时有些羡慕起她口中那人。
头发擦得七八分干了，时逢笑还在喋喋不休。
☆、两处相思
“你知道吗？她和你还有一点是很像的，就是从骨子里长出来的那份桀骜，以前她也作过男装打扮，我第一次见她，她就是一身白衣坐在海棠树下抚琴，她的轮廓不像一般姑娘那样柔美乖顺，她和你一样，在心里长出坚韧，眉宇间滋生的全是英气……”
听到此处，容韶替她擦头发的手突然顿住。
时逢笑掀开遮挡自己视线的干布，抬起头抱歉地笑笑：“不好意思，吓到你了吗？我喜欢一个女孩子这事，唉，我无心的，只是这些天发生太多事情了，想找一个人说说话。”
这实在不是谈心的好时候，时逢笑只是因为压抑了这么多天，一时之间急需有人同她说说话，或者是听她倾诉半刻也是好的，容韶茕茕孑立，对于她来说是绝对的安全，她不用在她面前藏满腹心事，不用担心这些掩于心中的秘密会被说道出去。
她就是有那样的直觉，容韶不是多事之人。
她想得很简单，容韶此刻的确有所震撼，但不至于将此事张扬出去，她们之间有种很奇妙的巧合，容韶突然想到那日时逢笑去将军府参加她的及冠之礼，她就将她堵在书房，不由分说大吐心中苦水。
那时候她是豁出去的，那时候她手里握着时逢笑不得不插手管她闲事的关键。
容韶曾经猜测过时逢笑的身份，因为那半块兵符的原因，她误以为她是前朝公主。
但见时逢笑得到那半块兵符，却没有直接南下，而是返回了金平，她心中的猜测便尽数抹去，后来听到时逢笑介绍自己来自齐天寨，她便知道此女子并非唐家人，而只是一个心地纯良的……土匪。
回忆涌上心头，容韶突然轻笑。
时逢笑昂首拽她衣角，以为她是在笑话自己荒唐，便道：“你别笑我了，我是认真的，我就是喜欢女孩子，不行吗？”
容韶收敛了笑意，轻咳一声：“有人来了。”
她话音刚落，竖起耳朵去听，果然听到肖石逆踱步过来，在门口犹豫到底要不要进去。
时逢笑顿时正襟危坐起来，对着门口道：“肖管事，进来吧。”
肖石逆才到门口，也只是听到容韶一句有人来了才没敢贸然入内，得了时逢笑准许，立即抬起衣摆进到屋中，先朝时逢笑拱手。
“小姐，现在雨势太大，我们人手不够，而且外面雷声不停，怕惊了马群，一时半会儿走不了只怕要耽搁。”
时逢笑先前没想到这点，顿时皱起了眉。
容韶闻言，放下了手中已经湿润一半的那块布，只道：“我能安抚马群。”
时逢笑略显惊讶，仔细一想，她常年跟在容归身侧，战马即是她的伙伴，能安抚马群也说得通，于是拍手称好道：“事不宜迟，那我们即刻出发吧！”
这一晚，容韶和时逢笑带着一群齐天寨的马夫，赶了万匹宝马良驹走小径去定康，马群浩浩荡荡，雷声大震之时，只因容韶唇边哨响，混乱不见，有秩有序。
那哨声像马儿嘶鸣，听在一群马夫耳中，却是十分惊喜。
时逢笑和容韶走在队伍最前面，肖石逆紧随其后，看到马群如愿被哨声安抚，目光闪烁双腿夹紧马腹行至时逢笑身侧。
哗啦雨声中，他拔高了声音对时逢笑道：“小姐！这位姑娘真厉害！竟然会马语！”
时逢笑听不清楚，只是感觉自己腹部隐隐作痛。
她的伤一直没好完全，赵一刀那一击，匕首入腹三寸，那时候有郭瑟在，一日三碗汤药不停，之后她回到金平，再也没去管过，长时间在雨水中浸泡，那伤处就有发炎的先兆了。
这一行人是摸黑上路，时逢笑怕引人瞩目特意吩咐不要打火把，但紫色闪电破天时，茂林里那一张张脸还是被照得透亮。
容韶在这一个瞬间刚好回头，清晰地瞧见时逢笑斗笠下的那张脸异常红晕。
她拽了手里的缰绳，往时逢笑靠过去。
雨太大，风一刮来那雨幕就将人浑身浇得如同刚从河里捞出来。
她们临行前才换的干净衣裳又湿透了，时逢笑肩膀微微颤抖，身形晃了晃，她觉得很冷，头也很晕，眼皮沉重很想睡觉，可是明明雨声那么大，雷声那么大，马蹄声咄咄，应该很吵才是……
她想撑着，离定康还不知道有多远，金平城数以千计的百姓等着这些战马救命。
她必须撑下去，她要助容归将军守住大蜀的领土，才能心安理得去寻唐雨遥。
可是她好累，好冷。
明明这条路是她自己选的，她不该委屈，可是鼻尖酸酸的，头好晕……
在时逢笑眼帘彻底垂下去之前，她好像跌进了一个很温暖的怀抱。
耳边有人在喊她。
“笑笑？”
有人在跟她说着什么，但是她听不清楚了。
雨声渐渐远去，雷声也似乎销声匿迹，马蹄声隐得无踪，是谁在唤她……
是唐雨遥吗？还是谁呢？
最后，时逢笑再也听不见任何声响，天黑透，她的眼睛终于困乏至极，缓缓合上。
——
大芝河行船，河面本该辽阔壮丽，因着昨夜一场大雨方歇，四周山川相护，水上腾起浓浓雾霭，大雾茫茫一片，叫人瞧不清远处飞翔的大雁，只能偶尔听到一两声遥遥雁啼。
唐雨遥坐在甲板上同郭瑟手谈，这局棋下得焦灼已有了些时辰，时快身为男子，本也不好这些，于是离她们老远，并不打算上前叨扰。
河风徐徐，吹得唐雨遥青丝乱飞，郭瑟的面纱也随风发出嚯嚯声。
唐雨遥拨开挡脸的秀发，垂眸落下黑子。
“小九，你在走神。”
郭瑟抱歉一笑，道：“突然有些觉得这棋下得无趣。”
唐雨遥与她对望一眼，二人伸手拾子，重开一局。
这次没按寻常下棋的法子来决出个胜负，棋盘上黑白纵横，越走越满。
西行路途上，这种名为“五子棋”的下法被她二人反复无数回尝试，新鲜不在新鲜时就从中摸出了门道，于是很快便执子无处落。
郭瑟轻轻叹息一声，将手中棋子放下。
“时姑娘竟没告诉我们，棋盘走满，又当如何。”
唐雨遥道：“应是和局。”
郭瑟愣了半刻，颔首道：“是，和局。”
话刚至此，东花端了新砌的热茶走过来，风送茶香，唐雨遥刚好有些口渴，端过茶杯轻呷了一口，随后微微皱了眉头。
“还是不对吗？”东花瞧她那模样，不由得嘟起嘴巴来，“主子，你习惯时姑娘的泡茶手法了，我泡不出她那个味儿。”
唐雨遥没作声，郭瑟便伸手去拿过另外一盏，闻香识味，不必再尝。
她那双眼睛直视唐雨遥，缓缓道出：“昔日时姑娘泡的茶，入口馥郁浓香围绕舌尖经久不散，胃中如遇初阳暖息潜藏，的确让人难以忘怀。”
说到此处，她停顿片刻，见唐雨遥不为所动，目光收紧，又道：“那日她离开，至今为止你都不想知道她去向何处是否安好？”
唐雨遥放下茶盏，将棋盘上的黑白子重新分拣。
“她回金平。”
郭瑟双目大睁，“回金平作甚？”
唐雨遥知郭瑟心中挂念时逢笑已忍了一路，兀自失神。
“救人。”
郭瑟依旧不解：“我们都在这里，她去救谁？”
唐雨遥收手，抬起头来再次迎上她的目光。
“还记得万安吗？”
郭瑟听到她突然提起万安小镇，瞬间了悟过来，当初在万安那家酒肆，时逢笑气急败坏而走，她不为别的，只是一心想回去救长公主府余下的仆从。
如今金平战事一起，因果皆出自唐雨遥要拿回蓝家军兵符，不知道接下来是何等腥风血雨，民不聊生。
时逢笑回去，以齐天寨在金平的实力，的确能相帮一二。
若说之前郭瑟心中还有诸多不甘，而此时此刻则如遭受雷击，明明雨已经停了，她却浑身湿透寒意从脚底直窜入心。
时逢笑是临时决定要回去的，她甚至没有告诉任何一个人为什么她要走。她已经伴随唐雨遥度过整个秋季，她不该是不辞而别之人。
整整十天，郭瑟都不明白她为什么会毅然离开。
唐雨遥却知道，唐雨遥懂时逢笑心中所思所想，也只有唐雨遥，才能这般从容地接受时逢笑突如其来的举动。
郭瑟原本憋在心中的一口气烟消云散，不知道是不是因为做惯了医者，她总是在担心时逢笑的安危，总是钻牛角尖。
如果抛开她的执念来看，时逢笑其实很强大。
时逢笑聪慧果敢，遇事不乱，行事有章，而且她是齐天寨五小姐，陆府众人唯她马首是瞻，有陆三在，时逢笑的处境并不会十分艰难。
郭瑟没再继续追问，她也没什么可问的。
唐雨遥已经把话说得十分明白，哪怕是个傻子，也该知道时逢笑回金平的目的了。
棋盘上的棋子都被唐雨遥重新挑拣好，东花将两盏茶收起来。
见二人不在交谈，她才作了声，“八喜方才说快到露州了，让我来问主子，要不要下去采买补给，喝完这一盅，茶叶就没啦。”
☆、露州见闻
大蜀南地多鱼米之乡，最热闹繁华当数露州，整座城靠石庄支撑，蜿蜒河道形成大街小巷，堪称奇景。唐雨遥他们乘坐的船还没靠岸，远远就见露州码头与别的码头构造不同，说是码头，却没有供来往船只抛栓的石桩，只有闸口迎着烈阳高开，方便来客于水上进出。
南方的天气比西境暖和，唐雨遥只披了一件锻面斗篷，一身轻减立在船栏边，大片红砖绿瓦映入眼帘，来往大大小小难以计数的船只穿梭其间，她忽而有了下去看看当地民俗的念头，等在与时逢笑相聚，便能与其说道一二。
等船行进入闸口，两边街景清晰起来，听得掌舵的船夫收起帆高喊入城，并告知船上的人们他们即将穿过露州继续南下，若有要采买补给的，在前方档口下去，到晌午尚且有半日时辰可于露州南岸重新登船。
船上的行客三两作伴，到了档口陆陆续续下了跳板去采买，唐雨遥走在流动人群的末尾，东花看她难得下船，凑到她跟前道：“主子，你也该下船走走了，每日闷在船上人都要闷坏的。”
唐雨遥抿了抿唇，只朝她微微点头。
一行人都下了船去，因不着急赶时辰，便沿途漫步。
城下水流潺潺，城上人来人往，杂耍看戏的，摆摊买卖的，烟火十足恬静祥和，与金平相比，是截然不同的两样世道。
众人踩在碎石长街上，没走多久就看到一家较大的酒楼，虽还没到用午膳的时辰，里面却坐满了人，一阵饭菜香味从中飘出扑鼻而来，引得人不自主放缓步子，想要进去饱餐一顿。
东花要采买新的茶和干粮，但他们一行人多是女子，走在路上着实惹眼，于是便和唐雨遥等人约定，先自行去采卖然后午时在这家酒楼用膳，八喜怕她一人走散或再出什么岔子，主动跟了过去。
时快没与她们同行，而是留步走到了唐雨遥后面。
在时逢笑没赶上他们之前，保护唐雨遥的安危变成他不愿却不得不做的事。
其实在这途中，他有想过先行下手，但齐天寨来了信，时慢说道不急于一时，因那十万蓝家军是蓝如英年轻时一手带出来的，离了唐雨遥，就算有兵符也不一定能轻易调动，于是行船这些日子大家都相安无事，表面平静。
没人再受伤，郭瑟先前备的药还有富余，她便牵着笠儿陪同唐雨遥漫无目的瞎逛，时快不疾不徐跟在她们身后，看似漫不经心的目光越过前面矮小的笠儿，直接落在唐雨遥的背影上。
沿途有摊贩叫卖，唐雨遥的目光一一划过那些卖当地小物件的小摊子，走着走着，脚下突然停顿。
道路狭而窄，仅仅容一两人并肩前行，故而郭瑟和笠儿则是跟在唐雨遥身后的，笠儿小孩子心性，对未知的事物总是充满着好奇心，本在东张西望，一个不留神就撞上了唐雨遥的背。
唐雨遥不知是看到了什么，背崩得笔直，笠儿撞疼了，停下来用力揉搓自己的额头，咦道：“恩公姐姐怎么突然停下来了？”
郭瑟见唐雨遥微微侧头，顺着她的目光看过去，那摊贩不如其他摊贩那样精神，坐在摊后屋中躺椅上，一本陈旧破书盖了脸，正呼呼大睡。
摊头立了快木牌子，牌子上用毛笔歪歪扭扭写了八个大字：
小本生意，偿金随意。
到也算是很通情达理了。
而唐雨遥对这样做生意的人并不是瞧个稀奇，她莹白如玉的手伸将出去，从摊上拿起一物来，郭瑟见此情形，如同回到刚入秋之时，脑中记忆迅速拼凑出一副画卷。
韶官城外驿站，时逢笑为唐雨遥取过一盏风灯。
一把大火将黑店烧个精光，什么都不曾剩下，而那盏风灯挂在马车头，却陪伴她们一路到了金平，后来她们换了陆府的马车，唐雨遥没来得及去取，那盏风灯便随着马车遗失了。
八面棱角在唐雨遥手中转了一圈，白绸因年深已久有些泛黄，她仔细看上面古朴花纹，眉头深索，心中疑惑，这本该是西境之物，为何会出现在南地？
唐雨遥突然想到了些什么，脸色一沉，见摊上除了这盏风灯并无其他相关物什，于是立即开口去唤那摊主。
“醒醒。”
摊主睡得正香甜，在人声鼎沸的街上，并不受任何声音所扰。
见其纹丝不动，郭瑟误以为唐雨遥只是想要那盏风灯，便提醒她道：“他写了，偿金随意。”
话罢从腰间摸了银两，往摊主装偿金的陶土罐子里扔去。
“叮咚哐啷”脆响，银子砸在铜板上，到意外惊醒了摊主，他整个人耸动了一下，脸上的书哗啦落地，人直挺挺坐起来，一双豆丁眼迷迷糊糊瞧着摊前的女子，随后往他的陶土罐子里打望，双眼用力睁了睁立刻来了精神。
“哎哟，您钱给多了！”
说着，他就伸手去陶土罐子里掏铜板，想要还一些回去。
唐雨遥看他模样老实，不过是个寻常百姓，既不是能和铁掌门扯得上关系之人，也对她们并无任何恶意，暗暗嘲自己想太多，无奈摇了摇头，便要离开。
“小姐！您稍等一下，您既然看中这风灯，则是小的有缘之人，要不您再看看其他的？”
唐雨遥已朝前走了，闻声脚下停了停，就听郭瑟上前与那摊主说话。
“只这风灯好看，其他的不看也罢，谢了。”
摊主摸摸鼻梁，急忙伸手拦人。
“除去这摊上的，小的还有其他东西，您看过再走不迟啊！”
也许是难得遇到一个出手如此阔绰的客人，摊主来了兴致，猫腰下去从摊下搬出一个箩筐来，唐雨遥已在他的动作间回过了头，箩筐里面有不少小玩意耍货，陶土小人、彩纸风筝、旧羊皮鼓、破了一角玉石、铁牌……
铁牌？！
唐雨遥愣住，心头如同大片脚步声喊杀声碾过。
她脸上镇静瞧不出什么异样，只是紧紧盯着那个箩筐不曾眨一下眼。
郭瑟见状，又去腰间摸银两准备买下那箩筐，摊主瞧她动作，急忙摆手。
“哎，姑娘要是喜欢，这些就送你们了，今日遇到你们，小人有幸能早早收了摊回家伺候老娘咯！”
唐雨遥听他一席话，没从中觉出有何不妥，转身回来伸手去拿了箩筐里的铁牌，随后整个人往前弯腰，狭长双眼直视年轻摊主，眼里闪着一股无法遏制的寒光。
“此物何来？”
她说话时神态慵懒，语调不抑不扬，那双眼睛却眼波流转凌冽，黑如不见底的幽潭，叫人只一眼便心生敬畏，摊主不知她为何突然不悦，张着口半天吐不出一字。
时快在她们磨蹭这番功夫已然跟上前，先瞧了瞧唐雨遥手中之物，又将那年轻摊主上下打量一番，抱着胳膊一本正经解围道：“你就是拿刀架在他脖子上，我想他也说不出个所以然，街头人多，不如找个地方与这位叙叙。”
唐雨遥乜着他，心知他所言甚是，嘴角划过冰冷弧线，站直了，僵声道：“不知摊主是否方便？”
摊主离了她逼仄的目光，大松口气，赔上笑脸：“不如诸位进屋坐坐？”
话罢动手将那摊子往旁移了移，让出一条通往他身后屋舍的路。
唐雨遥捏住铁牌先行入内，郭瑟带着笠儿和时快，随后跟了进去。
这间屋面不大，但家具陈设不多且整齐，因而还算宽敞。
几人进了屋，摊主便将摊子上的木牌翻过去，挂出“有事暂离，买货自取”那一面，随后抱着箩筐入内关门。
“没什么好招待的，不知道姑娘想问些什么？不如先坐下喝口茶再说？”
唐雨遥进屋后四下扫了一眼，最后将手中铁牌展出来。
摊主不想惹祸上身，立即解释道：“这东西，还有您刚才瞧上的那盏灯，都是我家中旧物，实不相瞒我也不知道哪里所出啊。”
唐雨遥观他神情不似撒谎，便又问道：“你若不知，还有谁知？”
摊主耷拉着脑袋，手脚慌乱，在众人审视的目光中，终于架不住了，他深吸了一口气，咬着牙梆子，“要不我请我老娘出来，问问她知道不知道？”
唐雨遥点头，“如此甚好。”
摊主往屋后走，撩开竹帘进了后院。
不多时，门边传出说话声。
“老娘，您慢点儿，留神脚下。”
“咳咳咳——我还没瞎。”话声很冷。
摊主搀扶一位杵着拐杖，瘸了一只腿的中年妇人走了出来。
她身段高挑，从骨架上看便不比寻常妇女，一双大脚装在黑布鞋里，借助拐杖之力，完好无损的那只腿落地很重，此妇人会武，唐雨遥等人看在眼里，默不作声。
等妇人在屋中松木椅子上坐定，才正眼去瞧站在她屋中之人。
“是谁要问？”
她声音不大，却隐隐透着一股子来者不善的气息，一双眼睛露出犀利神色，最后落在了为首的唐雨遥脸上，墓地瞪圆，那眼神，似乎像是认识唐雨遥，可惊诧之色只维持了不到片刻，再仔细一看，她的脸就平静下来再无波澜。
“小娃娃，我早已经不问世事了，不能如你所愿。”
☆、当年旧情
唐雨遥看那妇人坐如老松，无端生出一些敬畏之心。
她拱手，朝坐上妇人拜了一礼，随后上前一步双手奉上那块铁牌，质地不知，但就纹路样式，与当初吉石街当街刺杀她们那武士，如出一辙。
“您与铁掌门有何瓜葛？”
她如此这般问着，一颗心高悬及喉，噗通噗通跳得愈发有力。
不管方才她接下随手交予笠儿的八角风灯，还是那块被岁月长河磨平轮廓的铁牌，都将她的思绪牵扯深入，似乎有一个巨大的谜团将要呼之欲出。
她认真看那妇人，总觉得那妇人浑身上下充斥着一股她分外熟悉的气息。
