它位于湄南河下游，中部大平原南端，距河的入海口仅40公里。在2000年前，这里原是被人称为“泥海”的沼泽地，17世纪时也不过是个默默无闻的小渔村。1697年，民族英雄披耶达信（中国血统华人郑昭）率众赶走了缅军建都于河西岸吞武里，开始了吞武里王朝。1782年，曼谷王朝开国君主拉马世王帕普塔育华朱拉洛，把首都迁到河东曼谷，此后，这里逐渐发展起来。它既是一个古老的城市，又是一个美丽宜人的城市，街道两旁长满了橡胶树、芭蕉树、油棕、椰树等热带植物。植物的空隙处，隐约可见一幢幢并不高大却极其古朴的木楼，这里虽然被荷兰殖民者统治着，可这里每一块土地，每一块蓝天，每一棵树木，依旧都透露出泰国的奇异风情。曼殊曾在《燕子龛随笔》中这样记录了他当时的见闻：
土人称荷人曰敦。犹言主也。华人亦效呼之。且习其劣俗。华人土生者曰哗哗。来自中土者曰新客。……首都。其酋居焉。酋出必以夜。喜以生花缀其身。画眉傅粉。侍从甚盛。复有弓箭手。酋子性挥霍。嗜博饮。妻妾以数十。喜策肥马出行。傅粉涂脂。峨峨云髻。状若好女焉。酋之嫔妾。皆席地卧起。得幸而有孕者。始得赐以床褥。宫人每日给俸若干。使自操井臼。空中见酋。而男女皆裸上体。匍伏而前。酋每一语毕。受命者必合掌礼拜。退时必蛇行也。
显然，这种蛮荒、野性的异域风情，给他留下了极其深刻的印象。除此之外，玉佛寺也令他终生难忘。
玉佛寺，是泰国国内最有名的佛寺。寺内有玉佛殿、先王殿、佛骨殿、藏经阁以及钟楼和金塔。主体建筑是玉佛殿。殿堂地面是大理石砌成，殿堂大厅很高，在11米高的镀金台上，供奉着一尊玉佛。传说玉佛是15世纪泰北昌盛时代后期的作品。是由整块翡翠雕成的，是一尊禅定式佛像，高度66厘米，膝部宽度48．3厘米。1784年第一世王从吞武里首府把玉佛请到这里供奉，被视为镇国之宝。环绕着殿宇和佛塔约有1公里长的壁画长廊，绘有178幅印度著名古代史诗《罗摩衍那》的故事。壁画第一幅就从尖顶佛殿的对面开始，然后按照顺时的方向一幅幅过去。
曼殊历尽艰辛，来向佛爷掬一瓣心香，此事立即传遍了都城。曼殊来到龙莲寺参拜这一天，龙莲寺全寺出动，人群列甬道两旁，来欢迎这位中土来的活佛。他们以为这是玄奘、法显再世。
尤其是龙莲寺主持乔磨长老，更是兴奋不已，他深深地施了一礼，便热情地邀请曼殊当众说法，谈论佛旨。
当时，曼殊有些慌恐。他虽从12岁削发出家，多年来，也曾揣度研磨，但对佛旨的领悟，毕竟不像那些整日潜于山林中的高僧那样，今日法华，明日金刚。他的佛学学问很不完整，况且又缺乏系统，所以面对着法师热情的目光和佛门期待的面孔，他甚是慌恐，打了一揖说：“弥陀佛，小徒从东土来到这里，怀着的是一片赤心，是想取得真经，怎敢现身说法。”
“小法师，我们都是出家人，为何这般客气。”乔磨长老又深深施得一礼：“快快，请坐！”
无奈，曼殊只得坐于蒲团之上。
众僧们这才在廊底下分班而坐，目光直直地看着他。
其实，他的慌恐紧张是多余的。谈禅说法靠的不是佛学知识的博大，不是道行修行的深浅。而是讲究头脑反应的机敏，讲究应辩能力的强弱。曼殊虽然应辩能力不是很强，但是他对问题的反应，却是异常迅速的，异常机敏的，是常人无法比拟的。
“小法师！”坐在前排的一个胖僧问道：“很早就闻听中华是文物之邦，可是自明朝以来，佛道为何日减式微。恕贫僧直言，今天更是一蹶不振，此中原由，法师可否明示？”
“万物之规，人事之理，都是由无到有，由弱到强，由强转衰，由衰变无。我佛设教，从大处视之，亦宇宙中一事物也。可变易变的，是其外面表现，如朝拜礼仪，古今东西俱可不同；不变难变的，是其学理主旨，古今所同，东西无异。表层虽似衰然，究其本质，不过是由表层潜入内心而已，其外衰竭，内里却勃发起来。这种状态，是衰是盛？徒弟不敢多言。”
“小法师此论甚是高深，令人折服！”一个瘦僧人马上接过了话茬：“只是请问中土佛旨怎讲？”
“一切全在于我！”
“一切？请问法师何谓一切？”
“上有天，下有地！”
“那么，我呐？”
“大我小我天我地我。”
瘦僧皱起了眉头，胖僧摇了摇脑袋，他们二人目光相遇一下，还要发问，抬头看了一眼乔磨长老。长老正冲曼殊缓缓地点头，会心的微笑呐。
“小法师，我倒有一点不理解？”一个脸上有疤痕的僧人问：“你漫漫长途从东土来此，莫非是要师法玄奘？”
“师法。”曼殊轻轻地一笑，摇摇头说：“世上绝无相同的两片树叶。”
“玄奘是步行，你不也是步行吗？”
“我之行非玄奘行，玄奘行非我行！”
“玄奘行，世人皆知。法师之行莫不也要流传于世吗！”
“玄奘有为，卑人无为也！”
疤痕僧似乎品出了曼殊话的味道，笑笑说：“中国老子说，‘无为而无不为’。这样说来，法师比玄奘更高一筹。”
“法兄，你是否太看重差别了，怎能见得本相。”
疤痕僧立时觉得抓到了时机，急促地说：“那么，就请法师，为我们显现一下本相吧！”
“请法师，显现本相！”很多僧人也都凑起了热闹，扯着嗓子叫喊，“请法师显现本相。”
曼殊看了看，低声吟咏道：
横看成岭侧成峰，
远近高低各不同。
不识庐山真面目，
只缘身在此山中。
众人听罢，有人点头表示领悟，有人依旧茫然，依旧喊着：
“请法师再现法相。”
曼殊轻轻擦了一下眼，说：“若求人之本相，当于本原处求之。只要语言一介入，便失去了本原。就说现在的我，求我之本相。我说我，则非我也，听我说我，更离我相去万里，不可凭信。倒是求彼，便可返观于己。人人有不同，人人也有所同。人即为何物，己便为何物。”
众人相觑一下，便会意一笑，不难看出心灵深处已领会了曼殊的禅机。
……
通过短短的接触，龙莲寺的众僧都非常敬佩苏曼殊，称他为“曼殊大师”。曼殊对乔磨长老更是异常折服，决心要和他学习梵文。
梵文，八转十罗，微妙、傀奇，堪称“天书”。欧洲通行文字，皆源于拉丁；拉丁源于希腊，由此上溯，实本梵文。梵文是“诸教之根本”，“诸字之父母”。
从现存的零零星星的学习笔记看，曼殊在龙莲寺这段时光中，异常兴奋，刻苦钻研。为了帮助记忆，在笔记中，他曾写有许多梵文单词的读音和汉语译注：
“咄噜慧剑”，此云“苏合香茶”
“矩磨”，此云“郁金香”
“竭罗”，云“虎”
另外，他还记下了很多汉字的梵语音译：
“妙法莲花”，梵音“萨达磨芬陀丽”
“枸杞”，梵名“奢弥”
“桃”，梵名“至那弥”
用历代已经译成的汉文经典，同梵文原文对照学习，以加深理解和记忆：
“弹尼”，晋言“才明”。见《除恐灾患经》
“摩罗那梨”，隋翻“鬘仙”，鹦鹉鸟名。见《本行经·第三十一》
“室利逻多”，唐言“胜受”。《起信论疏》：明五日论师，以此论主照北印度。
为了弄清弄准一个单词的确切含义，他同时参阅了几种经典，进行对比。如：
梵音“摩摆”，亦云“摩罗”，此翻“鬘”。西域结鬘师，多用苏磨耶花，列行结之，以为修贯。《四分律疏》云：“苏曼耶花，末利花，相似。广州有。”
《慧琳音义·十三》云：“‘苏末耶花’，旧云‘苏磨耶花’。其花黄、白、赤，甚香，高三、四尺，垂似盖形。又作‘苏摩那’。”
对于词的研究，他更是一丝不苟：
梵音“那磨”或“那摩”。此翻“名”。即英文之mane是也。是归义，赴义，随义，趣义。谓随音声皈赴于法趣。
“兜罗绵华”，梵兼称华言细香。绵洁如香雪熏，闻云：佛手柔软，加以合缦，似此绵也。
梵文是艰涩的，可是他学起来竟是那么兴致昂然。不知不觉中，夏季便悄悄地过去了，爽利的秋风带着凉意从海上徐徐吹来。曼殊收拾起手头的工作，他又要赶路了。
临行，乔磨长老流淌着老泪，将梵文经多卷送给了他：
“这些书就送给你啦！”
“谢谢长老！”曼殊眼角也挂了泪。
“《梵文典》这一大业，能否编纂成，就全靠你啦！”
“师父，请您放心！”
“有你这句话，师父就放心啦！”
于是曼殊背起了梵经，走出了龙莲寺。在一抹桔红秋阳的映照下，他又向远方走去。
十九、神秘的狮子国
十九、神秘的狮子国
说起狮子国的由来，你没法不想到佛经上面那段颇为精彩的记载。
相传在很古老的时候，斯里兰卡有一颇为年轻的国王，名叫候赛因。该国王年轻有为，勤于朝政，将国家治理得井然有序。一天候赛因处理朝政过于劳顿，伏在案上睡了过去。在梦中，他梦见自己走在十分崎岖的小路上，依旧是十分劳顿。正当他要寻找一个什么地方歇息一下的时候，忽然传来一阵浓郁的花香，他举目看去，除了犬牙般的石头，便是刀砍斧削的峭壁，一片光秃秃冷森森的样子，哪里有什么花草，正当他纳罕之际，花香越发芬芳了，几乎有一种置身花园的感觉。他愈发感到惊异了，正要仔细寻觅，突然由岩石后闪出一女子。
该女子发髻高绾，身着轻纱，整个体态如柳丝一样轻柔，飘逸。她年纪也就在十七八岁的光景，面目似漂浮着一层露珠般鲜嫩。
候赛因看罢禁不住惊呆在那里。其实，他见过的女人太多了，身前身后的美女怕都无法数清。美女已经使他产生麻木，厌倦，美女已经令他熟视无睹。可此刻，他只觉得心扉狂跳，血液上涌，只想用眼睛牢牢看着她。
那女子见他看得这般专注，双颊兀自的红了，犹如桃红浸染过一样。偏过脸来，羞羞地看他一眼，随后竟向山下款款走去，如一抹云霞般飘逸。
他顾不得多想，赶忙追赶，不料，脚绊到一块尖尖的石头上，身子扑通摔倒在地，于是他便醒了。
醒来，想着方才那梦境，他依旧恋恋不舍。他觉得这是一种象征，这是一种暗示，于是便发下一道圣旨，让全国百姓寻找这一美女，寻到者，奖掖文银三百两。
举国的百姓寻找了七七四十九天，依旧没有找到该女子，国王便彻底绝望了。他恹恹地躺在床榻上，看着窗外凄黄的圆月，心中十分孤寂。正这时，传来一阵轻微的敲门声，还未待他将身子坐起，那门扇竟缓缓地开了，跟着就闪进一个女子。他侧目看时，一下子就惊喜地蹦起来，这女子不是别人，正是他天天想、夜夜盼，全国百姓找了七七四十九天的女子。女子依旧像先前一样，依旧腮上挂着羞色，依旧那么媚媚地看着他，国王便一把将她搂到怀里……
从此国王，便无心料理朝政了，每天都耽于香气飘浮的美色之中。这样一来，国家也渐渐衰败下去，百姓的日子愈发艰难了。
这一日都城出现一位人面狮身的人，要求觐见国王。
国王得到禀报后，感到很有意思，随之便召见该人。
狮身人见了国王后，深深施得一礼，之后便说：“国王，我今日来此，就是向您禀报一件事情！”
“请讲！”国王十分傲慢地说。
“国王，恕我直言，你身上已经充满了晦气！”
“晦气？什么意思？”国王瞪圆了眼睛。
狮身人眨了眨眼睛说：“就是说国王身旁已经潜伏下了魔鬼，它或许每天都在吸你的血液，吸你的骨髓。所以你的面色才晦气！”
哈哈哈！国王听罢大笑起来：“真是无稽之谈！无稽之谈！
魔鬼，我身旁哪来的魔鬼？”
“国王，你前不久娶的那女子，就是魔鬼，她就是罗刹国的一罗刹女，她本来面目狰狞，青面獠牙，可却变成美女来到你身旁，就是来害你的！”
“这怎么可能呐！这怎么可能呐！”
“国王，我说的都是实话！”
“不要再说了，你还不快给我退下。”
无奈，狮身人看了看左右的文武大臣，只得悻悻地退下了。
果然不出狮身人所料，第二天清晨，当人们还沉睡在梦乡中的时候，王宫里传来一阵凄厉的惨叫声，侍卫们赶到现场的时候，惊奇地发现国王、王后、宫女等都倒在血泊中。罗刹女已经不见了……
这样一来，大臣和众百姓就极折服狮身人的智慧，便请他来做国王。狮身人见人们这样信任他、看重他，十分感动，也没再推辞。他做国王后，于的第一件事，就是消灭了罗刹国的全部魔鬼。
这一下，使得全国的百姓越发钦佩他、敬重他，为了纪念他的功绩，人们就将国名改为“狮子国”。
曼殊是在赶往“狮子国”的途中听到这一传说的，静目沉思，他非常敬重传说中的狮身人，同时又非常鄙视那个年轻的国王，他觉得他酷似宠爱杨贵妃的李隆基。于是他便想起了白乐天的《长恨歌》，想到此，便操起一截树杈，在细如齑粉的沙地上，大书起来：
汉皇重色思倾国，
御宇多年求不得。
杨家有女初长成，
养在深闺人未识。
天生丽质难自弃，
一朝选在君王侧。
回眸一笑百媚生，
六宫粉黛无颜色。
春寒赐浴华清池，
温泉水滑洗凝脂；
侍儿扶起娇无力，
始是新承思泽时。
云鬓花颜玉步摇，
芙蓉帐暖度春宵；
春宵苦短日高起，
从此君王不早朝。
承欢侍宴无闲暇，
春从春游夜专夜。
后宫佳丽三千人，
三千宠爱在一身。
金屋妆成娇侍夜，
玉楼宴罢醉和春。
姊妹弟兄皆列土，
可怜光彩生门户，
遂令天下父母心，
不重生男重生女。
写毕，他看着黄沙上的大字，觉得十分有趣，扔掉手中的树杈，大笑起来，于是向前走去。
傍晚时分，他歇息在一个叫“浸”的部落。
这个部落实在太偏僻了，四周有群山遮挡，茂林覆盖，不仔细辨认，很难发现这里会有人家。部落的人见到他这个远方的客人，异常热情，拿出最好吃的东西款待他，拿出自酿的米酒让他喝。席间，外面传来一阵欢快的锣鼓和歌舞的声音，他便很奇怪，问部落的酋长：“这是干什么？”
酋长说：“我们这里又有一个老人要升天啦！”
“升天？”曼殊很不解。
酋长见他这样惊异，便放下了碗筷，说：“走，你亲眼看看就知道啦！”
于是，他和酋长从屋中走了出来。
只见在一个宽阔的空场上，筑起了一座大约能有20米高的台子，台上摆满了鲜花、绿草。台下围满了柴草木头。
当！当！当！
伴着三声锣鼓响，赤着上身的人们跳起了部落舞。开始的舞步，还有些轻柔舒缓，渐渐随着情绪变化便狂欢起来，人们的动作，有的像奔腾的雄狮，有的像雀跃的猿猴，有的像欢快的斑马，有的像疯狂的野牛……狂欢进入高潮的时候，台子四周的柴草便点燃起来，熊熊的火焰刹时将天际照得通明，将人们的面庞都映成了红色。
这时一个白发苍苍的老者在台上出现了，他两眼明亮，面带喜色，蓬蓬松松的胡须几乎无法看清他的面孔，他先是跪了下来，东南西北磕了四个头，随之又拜了拜天，拜了拜地。
然后又站起身来，在台上狂欢起来。边跳边唱：
你问哪里生来哪里长，
哪生哪长有家乡。
深山生来老峪长，
鬼门关最后有家乡。
南海来了起乌云，
北海来了刮怪风。
刮倒上方娑萝树，
刮倒上方太阳山。
刮得南海翻白浪，
刮得北海水不清。
刮得大树连根起，
刮得小树不留根。
刮得瓦房不落叶，
刮得草房起灰尘。
今日怪风又来到，
我愿趁此离凡尘。
离开凡尘进天堂，
永远才是幸福人。
唱到这里，他几乎呈现出一种歇斯底里的状态，双臂乱挥，双腿狂蹦，满头的白发也都一起一伏地飞旋，蹦着蹦着，猛听得一声惊叫，老者便扑通一声栽到了火焰之中，随之传来一阵撕肝裂胆般惨叫。
奇怪的是，跳舞的人们非但没有一丝悲痛，反倒狂欢得越发热烈了。
“升天啦！”人们欢呼着。
“升天啦！”人们狂叫着。
“看到了吧！”酋长瞅了曼殊一眼说：“这老人就升天啦！”
“升天？”曼殊十分惊恐。
“是啊。”酋长说：“我们这儿老人到了岁数，都要升天的。”
“多大岁数？”
“六十岁！”
“啊啊！”曼殊表面应承着，内心里却十分惊惧。暗想这太可怕了，这是一种什么习俗啊！
第二天，他和酋长连个招呼都没敢打，就匆匆上路了。以后他每每想起那个部落，想那熊熊的火焰，心中就一阵战栗。
抵达斯里兰卡后，他住在了锡菩提寺。寺中袅袅的香烟，悠远钟声，使他产生一种步入佛道的感觉。就在他要潜心研磨经法的时候，由于一个人的突然出现，将他原来的梦想又粉碎了。
原来锡菩提寺外有个姑娘，名叫佩珊，祖籍也是中国。她出身贫寒，独身飘零。曼殊来到后，姑娘天真地以为是活佛降临，一定会法力无边。
有一天，曼殊正在看经书，不知什么时候，身旁忽然站了一位姑娘。
曼殊连忙站了起来，打了个问讯，说：“弥陀佛，姑娘，你要找谁？”
“活佛，我就找你！”
“找我？”曼殊感到很惊讶，但是他故作平静地说：“姑娘，莫非找我有什么事么？”
“活佛，你无论如何要救渡我呀！”姑娘说着便扑通一声跪到地上，于是便将自己的悲惨遭遇讲述了一遍，随后还说：
“活佛，你肯救渡我吗？”
“救渡？”曼殊觉得十分可笑，他能救渡她什么呐！自己这会儿，还说不上让谁救渡呐！可是面对姑娘那双泪汪汪的眼睛，他又怎好意思说破真情。想了想便说：“姑娘，有话你还是起来说。”
于是姑娘就起来，两眼依旧牢牢看着曼殊。
曼殊就将一本非常浅白的佛经拿了起来：“姑娘，这本书你拿回去看看，或许对你有用。”其实他本来是想推脱一下，把自己从这困窘的境地中解脱出来。哪知，姑娘第二天又来了，又来向他借阅经书，说哪本一夜工夫就看完了，还想看看《金纲经》，无奈，他又借她《金纲经》。
这样一来，姑娘来寺的次数便多了。开始两人还谈佛道、经书的事情，渐渐就谈起了红尘。后来，佩珊便倾诉了衷肠。
她向曼殊表示：希望帮她脱离这里，愿终生跟随他！
几乎无法预料又是预料之中的事情终于发生了，对曼殊来讲实在是当头一击。他觉察到，他与佩珊之间，一个危险的信号已经出现。他自己也承认，对佩珊的感情已超过了一般的同杂问题必须摆脱。不用说，西行是不可能的了——怀着这般心思去拜佛，是他自己也不能容许的。于是，事情便发生了一个突然性的变化。曼殊毅然决然地拒绝了佩珊的要求，怀着一腔悲苦的情丝和痛苦，步履艰辛地回到了祖国。临行的时候，他给佩珊留下的纪念品是一幅水墨丹青画，画上有他亲笔题辞，悲怆心情，映于纸上：
甲辰，由暹罗之锡兰，见崦嵫落日。因忆法显玄奘诸公，跋涉艰险，以临斯土，而游迹所经，均成往迹。余以絷身情网，殊悔蹉跎。今将西入印度，佩珊，与余最亲爱者也，属余作图。……因画此留别。呜呼，异日同赴灵山会耳！
下面还附有一首七绝（据考此诗是上海刘三亲赠曼殊的）：
早岁耽禅见性真，
江山故宅独怆神。
担经忽作图南计，
白马投荒第二人。
一个很庞大的西行计划，就这样很轻易地被放弃了。
二十、潇湘之夏
二十、潇湘之夏
假如西行是曼殊人生浪漫狂想曲；
那么归来便是他世事生活的写实篇。
1904年，苦闷了一个时期的曼殊，应好友张继之邀，由上海来到长沙。
初夏的长沙，虽然没有春天那般迷人、明媚，柳枝花叶也少了些嫩绿芬芳，但微热的空气里依旧弥漫着芙蓉的香气，湛蓝的天空上依旧流动着舒缓的云朵。
自来到长沙后，他的心情爽朗了许多。本来他是来此地散心的，原打算逗留几日便去往它处，哪成想，迷人的风光和挚热的友情，让他产生了依恋。恰巧这时明德学堂招考教授图画的先生，曼殊便前去应考了。
考试那日异常有趣：曼殊因头一天晚上和朋友们喝酒喝得很晚，醒来的时候，就已经是日上三杆了。看了一眼床头的马蹄表，他立时紧张起来，连忙穿上了衣服登上了鞋，急匆匆地向门外奔去。待来到考场门口的时候，考试已经进行一个多小时了。
主考官当门拦住了他：“这位先生，你要干什么？”
曼殊的脸红红的，非常客气地说：“先生，非常对不起，我是来考试的。”
“考试？”主考官哈哈大笑：“先生，你也不看看几点了，还考什么试呀！”
“非常对不起，非常对不起，能否让我进去一下。”
“说得倒轻巧，进去！这是有规定的，摇铃之后就不许进场了！”考官看了看曼殊，口气略略缓了一下：“死了这份心吧，我就是开开恩让你进去又有什么用呐，时间剩下不多了，人家有人都快画完了，你进去，不也是白废吗！”
“先生，那你就开开恩吧！”曼殊现出一脸可怜巴巴的样子。
“开恩有什么用，看看都几点了！”
“先生，算我求您啦！”
“唉，真是没办法！”
“考官先生……”
主考官看了看曼殊，兀自摇了摇脑袋，苦笑了一下，说：
“好，进去吧！”
“谢了！谢了！”曼殊眼角感动出了眼泪，向考官敬了几个礼，便径直奔进了考场。
考场里十分寂静，考生们都在静静地描摹着自己的作品：有的缓缓地勾抹，有的悄悄地点染，有的重重地着墨，有的尽情地涂色……
曼殊来到自己的座位前，急忙将试卷拿起来，只见上面题着一句古诗：清泉十里听蛙鸣。即为画题。
看到这一画题，曼殊略略思索了一下，那颗悬浮的心立时放松下来。他研了几下墨，润了润手中的笔，看着那张宣纸，又似乎涌上一丝困意……
正这时，那主考官来到他身旁，十分惊奇地看着他，低声地说：“怎么，还没画呐！头年想不想画啦！”
曼殊冲着主考官一笑：“先生，作画何必要忙，看着，现在就画。”说着，他一笔从宣纸上轻轻荡过，刹时间，一条清清的小溪便在纸上缓缓流动起来，似乎发着潺潺响声。随后他又将笔尖顺着溪水俏俏一抖，几滴黑漆漆的墨点十分匀称地散落在溪水之中，于是他在砚台边上轻轻荡荡笔，将笔尖弄得如针尖般尖锐，依次顺序，悬起笔巧巧地挑荡一下墨点。墨点须臾间就活泛起来，变成一个个水灵灵的蝌蚪，顺着溪水，欢快地游玩着、嬉戏着，从那鲜活的神态中，从那粼粼的波纹里，你如果仔细倾听，似乎真的能听到十里的蛙鸣……
主考官看到这里，已经完全被曼殊的艺术造诣所打动，他几乎忘记了这是考场，惊喜得大叫起来：
“真是神来之笔，天才，天才呀！”
众考生听着主考官这般弘扬，心里很不是滋味。他们想，世上哪有这样的主考官，别人还没怎么样呐，他倒带头违犯了考场纪律。更令他们不忿的是，一张什么破画，值得他这么称赞，一口一个天才。狗屁，哪来那么多天才！这样一想，他们便都放下手中的画笔，围拢过来。
他们围过来的时候；有人眼角挂着轻蔑；有人脸颊含着哂笑；有人嘴里不干不净地吵嚷着：
“什么××画，值得这样大喊大叫。”
“就是呐，什么天才，我看是蠢才吧！”
“庸才还差不多！”
……
可是当他们渐渐走近，看到那流动的溪水，那欢活的蝌蚪时，他们全惊呆了，禁不住一阵脸红，心中折服起来。
“怎么样？”主考官看着他们神气问道。
“那还用说。”
“真是天才呀！”
……
当下很多考生便退出考场，他们觉得没有必要再和人家竞争了。
于是，曼殊以绝对的优势考取第一名。
发榜那日，曼殊被招进校长室。校长是一位博古通今的学人，对曼殊的造诣深深折服。见面第一句便问：“请问先生的尊姓大名。”
那时曼殊已经是非常有名的人物了。此时，他却不想暴露自己的真实身份，只是笑笑说：“小人姓博，名经，博经便是鄙人。”
“博经先生，你的大作我已经赏过了，出手真是不凡呐！”
“过奖过奖！”曼殊表现出非常谦虚的样子。
“不知先生笔墨师于哪家？”
“信手涂鸦，哪有什么师承！”
“不，我看先生，即有唐寅的情致，又有八大山人的意蕴，无论情致和意蕴那都是神蕴上的师承，可是就其整体上的形态，我觉得先生的画特别像当代一位大师的作品。”
苏曼殊非常疑惑：“谁的作品？”
“苏曼殊！”
“苏曼殊？”曼殊吃了一惊，瞪眼看着校长。
“莫非先生认识他？”
“不不不，不认识他！”
“那太遗憾了，你的画太像他的画了，听说他西天取经去了，也不知回来没有？”
曼殊脸忽地红了起来，作出一派认真倾听的样子。
“将来他回来，你可去拜见拜见他，那样，你的画还会有长进！”
“好好！”曼殊连忙答道：“一定拜见，一定拜见！”
就这样，曼殊被明德学堂录取为先生，教授图画。
据他学生黄钧回忆，曼殊在校对功课极认真，讲授尽心尽力：
甲辰……六月，曼殊来自海上（即上海），授自在画。（引者按：所谓自在画，即是图画。自在者，不假借于机械也，与几何、物理图形不同。）居半载，不常入讲坛。草《自在画叙言》一篇，长千余言。生徒皆妙龄初学，不解画，于理尤茫然。师操奥音，复短于言词。群以为画师之文，无足称者，故其文不传。……习画时，先以印稿敬生众，别于黑板作图样，巡视行列，依次示以轮廓，无倦容。积画稿四五十幅，装璜成帙，卷首题：“落花不语空辞树，明月无情却上天”十四字，而略图其意。末画梅花一枝，题英文诗一首。
曼殊在教学的时候，对学生一视同仁，无论贫富，无论男女，只要肯上进、肯用功，他都喜欢。如果采取别的手段恭维他，讨好他，那只会讨得没趣。
学生陈果夫，就是后来的国民党特务头子。为人狡黠，好弄权术，又善于伺察人意，许多老师都觉得他是一个“能干”的学生，非常喜欢他。曼殊来到后，他思索了一番，放学后便带领几个学生围了上去，问寒问暖，又亲热，又恭敬。看到曼殊箧中的几幅画，马上扮着笑脸不失时机地予以恭维：“先生的画熔铸古人自成一家。风格清淡雅致，韵味无限，一如先生为人，真乃画中神品！久闻先生的山水画取法于宋，不知宋代苏黄米蔡四家中先生更爱哪一家？”
曼殊听了，先一怔，继而一笑，从箧中拿出一幅画，看了看说：“我学书法，倒临过苏黄米蔡的几张字帖，他们的画——倒没学过！莫非说，陈君见过苏黄米蔡的画啦？”
“这，这……”
“如有，我倒是真想见识一下。”
“先生，其实，我也没有见过，不过我听人说过这四位是宋朝的四大名家。”
“名家，哼哼！”曼殊轻蔑地笑一下：“名家就都得画画么！张衡还是名家呐，他画过画么！李时珍还是名家呐，他画过画么！黄道婆还是名家呐，她画过画么！”
陈果夫的脸像巴掌打得一般，紫红紫红的，只得连连点头说：“那是，那是。”
“告诉你吧！”曼殊脸冷冷的，厉声地说：“苏黄米蔡不画画，他们是书法家。”
“啊，书法家，书法家。”陈果夫鸡啄米似地点着头。
“陈君，我这个人有个特点，你可能不知道。”
“是，啊是，先生的特点我是有点摸不透。”
“实话告诉你吧！”曼殊斜睨了他一眼，“我最反对溜须捧圣，不懂装懂的人。”说罢，啪地一声将门打开，衣袖一甩，愤然而去。
陈果夫尴尬得简直无地自容。
……
光阴荏苒，岁月如梭，屈指算来，一晃儿，曼殊来长沙，已经三个多月了，他教授的学生都有了飞速的长进，有的能描画冬天的腊梅，有的能点染九月的菊花，有的能勾抹风中的斑竹，有的能展示云里的飞鸿……看到学子有了如此的进步，他心里异常高兴，像抹了蜂蜜一样甜美。
这一天，为了表示自己的喜悦之情，他在青石街饭店专门设宴来请他的学生。
青石街饭店，在当时的长沙是一个较有名气的饭店，门面虽然不算宏大，但室内的装修却是异常典雅。迎门是一座气势雄伟的假山，山上有飞湍的瀑布，山下有淙淙的小溪，溪水旁还耸立着一座小巧别致的亭台，里面，便是一字排开的红木餐台，中间有雕刻精美的屏风相间隔。四面洁白如雪的墙壁上，悬挂着很多名画，即有唐李思训的《长江绝岛图》、唐孙位的《四皓围棋图》；宋米友仁的《潇湘奇观图》、《云山得意》、《大姚村图》；元黄公望的《溪山雨意图》、《江山胜览图》；元王蒙的《秋山草堂图》、《湘江风雨图》；又有明文征明的《雨余春树图》、《好雨听泉图》、《梨花白燕图》；明唐寅的《落霞孤鹜图》、《临水芙蓉图》；清八大山人的《鱼鸟》、《荷花水鸟图》；石涛的《兰竹图》、《松鹤图》、《秋水野航》……
学生见墙上挂着这么多名画，兴奋得眼睛有些不够用了，一忽儿看看这张，一忽儿看看那幅，饭都有点顾不得吃了。
“博经先生，您说哪幅最好？”
“是啊，哪幅最好，博经先生？”
同学们欣喜地问着曼殊。
曼殊放下了手中的筷子，喜孜孜地看着他们：“这话让我怎么说哪，要我说呀，哪幅都最好。”
“这……”同学们有些不解。
“其实，真正的艺术珍品是不能相比的，因为它们各有千秋，它们都只是属于它们自己那个艺术世界。就拿墙上这些画来说吧！”曼殊朝墙上瞄了一眼说：“李思训法度谨严，意境高超，笔力刚劲，色彩繁富；孙位则以画龙水见长，笔力奔放，无所顾忌；小米却长于点染，营造氛围，常使烟树掩映中有风雨迷离的深意；而黄公望讲究以书入画，画中有书，着重骨法用墨，不多作宣染；王蒙追求气魄恢弘，大气磅礴；文征明却画风温雅细致，笔墨精锐，酣畅时，笔墨苍润浑厚，细腻时，用笔精如蝉丝；再如，唐寅尤以山水、仕女见长；八大山人却以简略为奇，画山水，多为‘残山剩水’，画鱼多为无名之鱼；石涛却以‘师法自然’为荣……这回，你们再看看，他们究竟谁画得最好呐？”
同学们听到这里，都折服地点点头，会意地笑了。
饭店老板也是个艺术造诣较深的人，听了他这番弘论，颇为惊异。因为到他这赏画的人太多了，还没有一个说得这么透彻的，于是便凑到桌旁和他攀谈起来。
唠了一会儿之后，饭店老板便说：
“博经先生，先人的作品，你品评得极为精到。只是对当代人的画是否喜欢品评？”
“当代？不知道您要说的是哪一位？”
“就说苏曼殊吧？”
“什么！苏曼殊？”曼殊一惊，怔怔地看了看老板：“老板认识苏曼殊？”
“不，我不认识。只是他的画我太喜欢了。怎么，博经先生认识？”
“不，不认识。”曼殊连连摆摆手：“恕我直言，他的画，实在不值得一品，不值得一评。”
“什么！”饭店老板很惊讶，他觉得面前这位博经先生太狂妄了，口气太大了。随之笑了一笑，略带讥讽地说：“这样说来，博经先生，也有曼殊大师的画技了。”
“画技，倒不能说有。不过，就他画的画，我要用用心思，也是能画得出来的。”
“啊！”老板面颊惊异得都有些变形了，刹时心中生出无限的愤慨，他立时叫伙计把文房四宝拿来，将宣纸铺在一张桌上，冲着曼殊揶揄说：
“博经先生，请吧！”
那些伙计也跟着起哄般地喊：“请啊，博经先生！”
空气立时紧张了，很多食客也都拿眼睛朝这儿看着。同学们都深深地替先生捏了一把汗。
这时，只见曼殊缓缓地站起来，稳稳地走到桌子旁，轻轻地抄起笔，觑了老板一眼：“不知要我画他的哪一幅？”
老板想了一下，说：“就画那幅《剑门图》吧！”
曼殊轻蔑地一笑，随即眸子就闪烁出光彩。他凝神宣纸能有三四十秒，之后笔墨就走动起来，那挥笔的动势，那泼墨的快捷，几乎像行云流水一样顺畅，不见半点梗塞。须臾一幅沧桑廖远的《剑门图》便跃然纸上。
这一次，饭店老板彻底惊呆了。
这一次，围观的人们全部惊呆了。
“你，你，你究竟是谁？”老板不知所措地问。
“博经！”曼殊说：“明德学堂的先生。”
“博经先主！”老板谄媚地笑着：“就请您将这幅大作留在这里吧！今天，你们的饭钱由我来开付。”
“老板，我还没有穷到那种程度。”曼殊说着将饭钱扔到了桌上，顺手又把《剑门图》拿了起来。
“博经先生，留下吧！”
“……”
“博经先生，留下吧！”
曼殊又看了一下《剑门图》，嗔笑说：“这么一幅破画，有什么值得留的，还不如撕了更好！”说着就哧哧哧哧撕扯起来。
“博经先生，你……”
“先生，你……”
在场的人们企图阻挡，已经来不及了，眨眼间已被他撕得粉碎。曼殊将手中的纸屑向空中一抛，哈哈大笑起来，随之眼含泪水向门外走去。
那老板望着他的背影愈发觉得奇怪，心想，这个博经先生，可他妈是个人物！
……
就在这次宴请的一个月后，曼殊忽然接到一封来信，于是他便离开了长沙。
二十一、海浪中的拜伦
二十一、海浪中的拜伦
大海，苍茫而辽远，蓝悠悠的水浪，似乎在讲述着一个永远也讲不完的故事：几只孤寂海鸟在天海之间飞旋着，一忽儿扑向海浪，一忽儿刺向云天，仿佛要把大海和蓝天连缀起来一样，可是无论它们怎样努力，最后还是失败了，大海还是大海，蓝天还是蓝天，它们还是那么孤寂地飞旋着……
透着窗口，看着船外的这般景致，曼殊的心潮又涌动起来。他觉得自己特别像那孤寂的水鸟，他也要将两个特别庞大的事物连缀起来。他要连缀什么，他现在还无法说得清楚，反正他已经产生了一种冲动。
坐在对面铺位的陈独秀，瞥了一眼曼殊的神情，激动地说：“曼殊，我看你就不要犹豫了。昨天听了你那想法，连我都兴奋。”
“可是，可是我觉得有些力不从心。”
“哎呀，你这是怎么啦！忘了当年我们一同办报的时候，你不是还翻译过雨果的《悲惨世界》么！”
“陈兄，翻译小说可和翻译诗歌不一样啊。况且，这又是拜伦的诗，我这心里真的没有底。”
陈独秀听罢便笑了：“曼殊，这可不像你说的话。在我的印象中，苏曼殊可是个敢做敢为的人。连曼谷、狮子国都去了，翻译这诗又有何难的。”
曼殊被他说笑了，顺手又拿起拜伦的《诗集》。这时，他才清楚他要连缀什么，他要连缀自己和诗人的情感，要连缀两种语言的世界。
“曼殊，你看这样好不好，我们正可以利用一下在船上的这几天时间，你翻译你的拜伦，我看我的《神曲》。互不干扰，你看咋样？”
“好！”曼殊伸出了二拇指。
“来，拉钩！”陈独秀也伸出了指头。
