瓷器是插花的主要器具，瓷器中又分为普通瓷器和名窑瓷器，而出自名窑的瓷器称为“窑器”。明代人对于瓷器等级的评定，大抵是以宋为尊，故而本节论窑器，列举的都是宋代名窑，本朝的瓷器，即便是宣德、成化官窑，也只能排到末位。王世贞在《觚不觚录》中写道：“窑器当重哥、汝，而十五年来忽重宣德，以至永乐、成化，价亦骤增十倍。”他认为，窑器一贯是以哥窑、汝窑为珍贵，宣德窑受追捧已属意外，居然连永乐、成化的窑器，都售价骤增，在他看来，实在是怪事了。
〔清〕黄士陵博古花卉
黄士陵是“黟山派”篆刻艺术创始人，善绘博古花卉。这四幅画，花材分别为：虞美人、南天竺、郁金香、菊花。郁金香来自欧洲，可见当时郁金香已引入中国。晚清的博古花卉图，与明代的瓶花图相比，显得呆板生硬，没有明代文人画的清新灵动。
张谦德和王世贞的见解一样，他的窑器排行榜中，宋代五大名窑是最受珍爱的。柴窑属于唐末五代，在窑器排行榜中虽位居首位，然而柴窑瓷器与秘色瓷一样，属于“神品”，只存在于传说中，世间难得一见，故而只有宋代五大名窑才是摸得着、够得到的真实藏品。
宋代五大名窑，指汝窑、官窑、哥窑、钧窑、定窑，其中又以汝窑为贵。据古陶瓷专家陈万里的推论：“从宋徽宗崇宁五年（1106），上溯到哲宗元祐元年（1086），是汝瓷发展的鼎盛时期。当时，北宋皇室，不惜工本，命汝州造青瓷，是因定州白瓷有芒，统治者认为不堪用，遂命汝州造青瓷。”汝窑作为北宋皇室的御用珍品，其烧造工艺炉火纯青，后世难以匹敌。金灭北宋后，汝窑也随之消亡，其开窑时间前后只有二十年，由于烧造时间短，传世亦不多，在南宋时，汝窑瓷器已经非常稀有。故汝窑列五大名窑之首，既在于工艺精湛，也因存世数量稀少。
而花器本身便是清贵器物，是“雅玩”。簪花清供的器物，原本就是十分尊贵的。相反，碗、碟等实用生活器物的价值就低多了。如明代的高濂，把官窑、哥窑中的碗、碟、盆、罐之类皆归为中下品，因这些器物，和吃饭、喝酒等生活琐事相关，与雅玩生活相去甚远。明代项元汴所著的《历代名瓷图谱》，记载了汝窑焦叶雷文觚，被视为簪花佳器。他又提到一件钧窑的双凤小尊，说“此尊式雅，色佳，又为花器，当与汝、官、哥、定诸窑并驾齐驰矣”。钧窑在五大名窑中排名靠后，其窑器原本是难以与汝窑、官窑媲美的，但这件双凤小尊为插花之器，所以才能脱颖而出，得以与汝窑并驾齐驱。
【原文】
瓷器以各式古壶〔1〕、胆瓶〔2〕、尊、觚、一枝瓶〔3〕，为书室中妙品；次则小蓍草瓶〔4〕、纸槌瓶〔5〕、圆素瓶〔6〕、鹅颈壁瓶〔7〕，亦可供插花之用；余如暗花〔8〕、茄袋〔9〕、葫芦样〔10〕、细口〔11〕、匾肚〔12〕、瘦足药坛〔13〕等瓶，俱不入清供。
【注释】
〔1〕古壶：指明代以前的壶形瓷器。明代的瓷壶，尤其是执壶，其器型与现代的茶壶类似，专用于沏茶，不宜插花。
〔2〕胆瓶：因器型如悬胆而得名，直口，细长颈，为花器。胆瓶始于唐代，盛行于宋代，是陶瓷花器中的经典器型。
〔3〕一枝瓶：可能是指一种开口小的花瓶，因瓶口小，插花少，故称“一枝瓶”。宋代时，书斋、闺阁内放置一枝瓶已颇为流行，多见于诗文中。明代陈继儒的《妮古录》中有“余于项玄度家，见官窑人面杯、哥窑一枝瓶”，可见宋代哥窑出产此种器型。
〔4〕蓍草瓶：指琮式瓶，器形似新石器时期良渚文化的玉琮。玉琮一般呈筒状，内圆外方，在新石器时期是礼器。南宋时出现仿玉琮瓷器，以龙泉青釉或官窑釉罩于器身，置于书斋内用以插花。明代受道教文化的影响，瓶身多以八卦纹样装饰，有时用来放置占卜用的蓍草和竹签，因而琮式瓶也被称为“蓍草瓶”或“八卦瓶”。
〔5〕纸槌瓶：一种直颈花瓶，因形似制纸工具槌而得名。纸槌瓶的原型可能脱胎于伊斯兰玻璃器，因宋代流行的各式纸槌瓶，大部分可在流行于九至十二世纪间的玻璃制品中找到母型。
〔6〕圆素瓶：圆形素身花瓶。
〔7〕鹅颈壁瓶：壁瓶，又称轿瓶，后壁为平板形，大多有穿孔，以便将其挂在墙壁或车轿上，北京故宫博物院的研究者认为此种器型为明万历时的创新器型。鹅颈壁瓶指一种曲颈的壁瓶。
〔宋〕哥窑胆瓶
〔明〕宜兴窑天蓝釉鹅颈瓶
〔宋〕龙泉窑青釉琮式瓶
〔8〕暗花：制瓷工艺术语，指在瓷器坯体上用较细工具刻画花纹，上釉后形成清晰的暗花纹。明永乐时的甜白釉暗花瓷器颇负盛名。
〔9〕茄袋：俗称荷包，随身佩戴作饰件，备放零钱或什物用。明清时期流行佩戴茄袋，此处指器型为茄袋形的瓷器。
〔10〕葫芦样：指形似葫芦的瓶器，为瓷器的传统器型。明嘉靖时，因嘉靖皇帝好黄老之道，此种器型尤为盛行。
〔11〕细口：指细口瓶，瓶颈长而细，为明代瓷器的流行样式。
〔12〕匾肚：指扁肚瓶，细长颈，扁圆腹，形如荸荠，故称荸荠扁瓶，为明清时流行的器型，如明代永宣盛世时期的绶带拖月瓶。
〔13〕瘦足药坛：指放置中药的药罐、药缸等。明代的药坛多用瓷器，如上海中医药博物馆馆藏的明代葫芦形黑釉特大药坛。瘦足，指瓷器的底足部较瘦，如梅瓶以瘦底而闻名。张谦德认为花器的理想造型应当是“口欲小而足欲厚”，这样才能放置安稳。
【译文】
瓷器如各种式样的古壶、胆瓶、尊、觚、一枝瓶，是书房居室中绝妙陈设品；其次，则小蓍草瓶、纸槌瓶、圆素瓶、鹅颈壁瓶，也可以作为插花之用；其他如暗花、茄袋、葫芦式瓶、细口瓶、扁肚瓶、底足瘦的药坛之类，都不能作为书斋清供的瓶器。
〔明〕红地黄彩缠枝莲纹葫芦瓶
〔明〕釉里红芭蕉纹执壶
〔明〕青花花卉纹出戟花觚
〔清〕穆仲清供四屏
【延伸阅读】
“清供”一词，在宋代开始流行起来，宋人常于案头放置供观赏的陈设品，如瓶花、时令水果、奇石、古玩、文房四宝等，为厅堂、书斋添情趣。清供有两层含义，一指清雅的供品，如松、竹、梅等花木，香火和清淡的食物；二是指古器、盆景等供玩赏的物品，如文房清供、书斋清供和案头清供。南宋时的林洪著有《山家清供》，虽然是讲饮食，却意在突出山居幽士的清雅韵致。
清供也分“有名之供”与“无名之供”。有名之供，可按节日分，如岁朝清供、端午清供、中秋清供等；亦可按礼俗分，如寿诞清供、婚喜清供、成人清供等。无名之供，指非时、非节，随心摆上几样物事来娱情养性。
清供可视为文人的“雅祭”，即祭祀之仪在文人书斋中的一种变异形式。既然是雅祭，其用品不可不讲究，要有格调、有品味，某些流于俗套的器物，自然不能成为书斋清供，否则与主人的身份不相配。
【名家杂论】
对于日常起居生活的刻意雕琢，是文人为自己的日常生活塑造的理想情境。尤其书斋居室，乃文人举办雅集的重要场所，其精细雅致的铺设设计，便显得尤为重要。吴从先的《小窗自记》中言：“幽居虽非绝世，而一切使令供具、交游晤对之事，似出世外。”居室的陈设，日用器皿的摆放，对文人而言，超越了其本身的意义，乃至成为一种博雅生活的象征。可见，这一方小小的天地，承载的是文人雅士的精神世界。
如《红楼梦》里，妙玉在栊翠庵中请客人喝茶，奉给贾母的茶杯，是成化窑的五彩小盖钟，给宝玉的是碧玉斗，给黛玉、宝钗用的更为珍贵，上面刻着“晋王恺珍玩”，还有“宋元丰五年四月眉山苏轼见于秘府”，原来是苏轼收藏的晋代王恺的珍品。可见做个风雅人士，实不简单，即便是随手用的物品，都得经过精细的挑选，方有格调。
张谦德也细细挑选了书斋中的花器，他一一列出，哪些是入眼的，如各种式样的古壶、胆瓶、尊、觚、一枝瓶，此类瓶器高洁雅致，不俗气，是书室中的绝佳陈设品。退一步讲，小蓍草瓶、纸槌瓶、圆素瓶、鹅颈壁瓶之类，虽差强人意，也还可以用。
张谦德用“古壶”二字，可知他的细致用心。在明代，瓷壶亦有古今之分，明代以前的古壶，其造型与明代流行的器型有极大的区别。明代的瓷壶，已经与现代茶壶类似，有精细的壶柄和细长的出水口，一望而知是用来沏茶而非插花。如明初的釉里红芭蕉纹执壶，壶体一侧置弯曲细长的壶流，并以一云板形饰件与壶身相连，另一侧置曲柄，连接于颈腹之间，这便是明代瓷壶的典型造型。明代以前的壶，器型则不同。如唐代邢窑的白釉壶、越窑的青釉执壶，乃至汉代出土的瓷壶，视其器型，用于插花都颇为合适。以唐代越窑青釉执壶为例，壶撇口、短颈、溜肩、鼓腹，若插上一束白菊花或栀子花，花与瓶器的搭配应当十分和谐。由此可见执壶的演变历程，在唐代，虽可用于贮酒、沏茶，取来插花也颇合适，但到了明代，则只定位为沏茶了。
明代流行的瓷器器型中，有些被张谦德所嫌弃，如嘉靖之后流行的葫芦瓶，张谦德认为“不入清供”，入不了高士的眼。实则葫芦瓶自唐代以来，便广受欢迎，葫芦瓶造型十分别致，且谐音为“福禄”，也有长寿、多子等寓意，吉祥喜庆，不仅民间喜爱，明清两代的宫廷内也十分钟爱此种器型。如北京故宫博物院所藏的明嘉靖红地黄彩缠枝莲纹葫芦瓶，器型硕大，造型规整，彩色鲜艳，花纹精美，是嘉靖时期大型琢器的代表作品。当时若以这样的瓶器来插花，可是极为高雅别致了。
【原文】
古铜壶、龙泉、均州瓶，有极大高三二尺者，别无可用，冬日投以硫黄，斫〔1〕大枝梅花插供亦得。
【注释】
〔1〕斫：用刀、斧等利器砍劈。杜牧有《斫竹》一诗，曰：“寺废竹色死，宦家宁尔留。霜根渐随斧，风玉尚敲秋。江南苦吟客，何处送悠悠。”
【译文】
古铜壶和龙泉窑、钧窑的瓷瓶中，有器型极硕大，高达两三尺的，这类瓶器没有别的用处，冬天在瓶内投入硫黄，剪取大枝的梅花插在里面作为清供也是可行的。
【延伸阅读】
硫黄在古代主要用于药材，《神农本草经》中所记载的四十六种矿物药品中，便有石硫黄。修仙炼丹的人也发现了这种矿物质的用处，遂以之炼丹，如《抱朴子内篇·金丹》记载：“以华池和丹，以曾青、硫黄末覆之蔫之，内筩中沙中，蒸之五十日，服之百日。”
明代研究花艺的人，则发现了硫黄在插花中的妙用，认为天气寒冷时，将硫黄粉投入花瓶中，有防冻之功效。其实，插花时用硫黄粉，另有玄机，防冻效果倒在其次。硫黄粉是一种酸性化合物，在花木、果树上使用，有调节酸碱性、灭菌防腐、促进伤口愈合、防治病害之功效，且还可供给植株养料，促进生长发育。插花的水中投入硫黄粉，能有效防止花枝基部腐烂，减少花枝的衰败速度，延长插花观赏期。
〔清〕陆恢岁朝清供图
〔清〕焦秉贞清供图
这幅画的重点，是赏花瓶，而非赏花。花瓶气势夺人，熠熠耀目，而瓶中插的梅花和牡丹，倒显得平淡无奇，乏善可陈。花瓶下放置一只玉如意，又有两只柿子，柿子与如意寓意“事事如意”，这类对于吉祥寓意的刻意追求，亦是清代宫廷的特色。
【名家杂论】
高濂《瓶花三说》里，提到用冬日插梅花：“冬时插梅必须龙泉大瓶、象窑敞瓶、厚铜汉壶，高三四尺以上，投以硫黄五六钱，砍大枝梅花插供，方快人意。近有饶窑白瓷花尊，高三二尺者，有细花大瓶，俱可供堂上插花之具，制亦不恶。”
冬日插梅花，要用大瓶，这大抵是当时雅士的共识了，从陈洪绶的画中亦可以看到。陈洪绶自号老莲，人称“陈老莲”，他最喜欢画的，是用硕大的古铜瓶插荷花，但也常画用古铜瓶插梅花。陈洪绶的《瓶花图》《麻姑献寿图》《博古图》，都是用大瓶插梅花的典范。还有《听吟图》《闲话宫事图》，皆是用高瓶插一枝梅花，《闲话宫事图》中用的是一只高而瘦的弦纹瓷瓶，瓶花放置于石桌上，衬托出宫娥的秀雅。《赏梅图》中的花器，则是扁圆形的黑瓷瓶，与坐在湖石旁赏梅的两位高士颇为相衬。
〔明〕陈洪绶瓶花图
花器为硕大的古铜瓶，铜锈斑驳，显出古器的厚重底蕴。瓶中插着大枝老梅，梅花只一枝，搭配红艳的山茶花和细碎的竹叶。梅花花枝疏朗，枝干虬劲，颇有“疏影横斜”之态。
折梅花做清供，是一件有着悠长文化韵味的雅事。早在南北朝时，便有诗人陆凯在《赠范晔诗》中写道：“折花逢驿使，寄与陇头人。江南无所有，聊赠一枝春。”此后，文人雅士做折梅之举动的，更是屡见不鲜。此种风气发展到清代，已成为流弊，以至于龚自珍《病梅馆记》中道：“有以文人画士孤癖之隐明告鬻梅者，斫其正，养其旁条，删其密，夭其稚枝，锄其直，遏其生气，以求重价，而江浙之梅皆病。文人画士之祸之烈至此哉！”
以梅花来插瓶，有诸多讲究。冬日里，诗人的几案上，岂能少了一瓶寒梅呢？但梅花的插花构图，与众花不同。比如牡丹，国色天香，赏牡丹重在其姿态与色彩，故而瓶插牡丹，要显出富贵堂皇；玉兰花清雅洁白，插玉兰要突出亭亭玉立之姿；桃花、杏花则娇艳而缤纷，故插桃杏要烘托繁盛热闹的氛围。
梅花是以韵格为胜，具有孤芳自赏的独特韵味，故插梅的构图和立意，要以横斜疏瘦、老枝怪奇来取胜。瓶插梅花，瓶器以深色、素净者为佳，古铜器和瓷瓶，更能显示梅花的高雅。梅花忌用华丽的花瓶，以免喧宾夺主。梅花只插一枝，显出清雅孤高，若插许多枝，花枝过于纷杂繁丽，与桃、杏无异，便不是梅花的格调了。
〔明〕陈洪绶赏梅图
品花
古人仿照官秩等级，以“九品九命”来品鉴花卉的优劣，可谓浓缩花国万象于笔端，真实呈现花间景致于纸上。本篇为瓶花制谱，按照前人的先例，用“九品九命”来编排花卉等第次序，记录能入清供的花卉几十种。
【原文】
《花经》〔1〕九命〔2〕升降〔3〕，吾家先哲（君讳翊〔4〕）所制，可谓缩万象于笔端，实幻景〔5〕于片楮〔6〕矣。今谱瓶花，例当列品，录其入供者得数十种，亦以九品九命次第〔7〕之。
【注释】
〔1〕《花经》：五代时南唐的张翊所撰，将可以用于插花的七十一种花卉，按其品质高下，仿照官秩等级分为“九品九命”。
〔2〕九命：原指周代官爵的九个等级。据《周礼·春官·典命》记载，伯为上公九命，王的三公八命，侯伯七命，王的卿六命，子男五命，王的大夫及公之孤四命，公、侯、伯的卿三命，公、侯、伯的大夫及子男的卿再命（二命），公、侯、伯的士及子男的大夫一命。九命的宫室、车旗、衣服、礼仪等，各按其等级加以区别。
〔3〕升降：指评议高低优劣。象升《振素庵诗集·序》：“因与纵谈诗道，升降流别，盖十而合者又七八焉。”
〔4〕君讳翊：指此君名讳为“翊”。古时，人的称呼，生前曰名，死后曰讳。讳也有避讳之意，避称其名。古人称名讳有讲究，“为尊者讳，为亲者讳，为贤者讳”。张翊是张家的先祖，按礼制，张谦德不能直呼先祖之名，故要在名字前加上“君讳”二字。
〔5〕幻景：虚幻的景象，幻想中的景物，原为道家术语，指练功时出现的幻象，此处指赏花时感受到的花间景致的种种变幻。《徐霞客游记·滇游日记四》：“其中不深，而回峰四辟，雾倏开合，日色山光，远近迭换，亦山中幻景也。”
〔6〕片楮：片纸。楮，落叶乔木，树皮是制造桑皮纸和宣纸的原料，因此被作为纸的代称。
〔7〕次第：依次，按顺序排列。
【译文】
《花经》以九命来品定花卉的等级高下，这是我张家先哲（其名讳为“翊”）所创制的，可以称得上是浓缩花国万象于笔端，真实呈现花间景致于纸上。如今，我为瓶花制谱，按照前人的先例，应当为花卉排列品级，记录能入清供的花卉几十种，也用“九品九命”来编排等第次序。
【延伸阅读】
《花经》所列的花卉品级为：
一品九命：兰、牡丹、虫葛梅（蜡梅）、酴醾、紫风流（睡香）；
二品八命：琼花、蕙、岩桂、茉莉、含笑；
三品七命：芍药、莲、薝卜、丁香、碧桃、垂丝海棠、千叶桃；
四品六命：菊、杏、辛夷、豆蔻、后庭、忘忧、樱桃、林檎、梅；
五品五命：杨花、月红、梨花、千叶李、桃花、石榴；
六品四命：聚八仙、金沙、宝相、紫薇、凌霄、海棠；
七品三命：散花、真珠、粉团、郁李、蔷薇、米囊、木瓜、山茶、迎春、玫瑰、金灯、木笔、金凤、夜合、踯躅、金钱、锦带、石蝉；
八品二命：杜鹃、大清、滴露、刺桐、木兰、鸡冠、锦被堆；
九品一命：芙蓉、牵牛、木槿、葵、胡葵、鼓子、石竹、金莲。
【名家杂论】
《花经》仿照官秩等级，以“九品九命”来品鉴花卉优劣的方法，开后世“花品”“花谱”风气之先。关于其作者张翊，对他的记载颇有分歧，有称他为“五代后蜀西昌令”，而台湾学者黄永川在《中国插花史研究》中，亦称他为“蜀汉人”。
据《花经》的记载，张翊“好学多思致，世本长安，因乱南来”。这是说，他原本世居长安，因避战乱而迁到江南一带。再根据《全唐文》记载：“翊，京兆人。仕吴为武骑尉，后见知于宋齐邱，授府中从事。南唐代吴，擢虔州观察判官西昌令。”并附了他所作的《潼关赋》。“京兆人”，指唐代都城长安人，从“京兆”二字推测，张翊可能出身于长安的世家旧族。因唐末战乱，他避乱江南，在吴国为官，遇到了一位赏识他的人，就是后来的南唐重臣宋齐邱。南唐代吴后，宋齐邱一度颇为得势，张翊也被擢升为虔州观察判官西昌令。虔州，在今江西赣州一带，西昌是虔州治下的一处地名。判官是官职名，为地方长官的僚属，辅理政事，观察判官即为观察使的判官，非正官而为僚佐，但权位颇重。故而张翊为当时虔州观察使的得力下属，担任西昌令，主要处理西昌地区的政务。
《四库全书总目提要》收录的《江南野史》中，亦有关于张翊的记载。《江南野史》为宋代龙衮所撰，陈尚君补遗，其记载应当是颇为可信的。据《江南野史》记载：
张翊，其先京兆人，世绵官绪。唐末授任番禺，属刘隐。
将据交广，弃官北还。至潭衡间，马氏已有潭沣。挈家亡入江南，至庐陵禾川，见庐陵沃壤，乃货囊探以易产畋而居焉。及翊，兄弟长力先业，能属文。入广陵先主辅政以射策，中第授武骑尉。先主移镇金陵，随渡江。见知宋齐丘，署府中从事。
嗣主代立，例受庆恩，求以宁亲，授处州观察判官、西昌令。
假道还，里人荣之。在任多著政绩，然性偏躁恃才，靡有宽恕，好狎侮同寮，凌暴左右，被鸩而卒。昔往禾山有大舜二妃庙，邑中紫阳观新兴佛阁碑志皆翊所撰。其文宛丽，今犹存焉。
这是说，张翊出身长安的官宦世家，唐代末年被派到遥远的广州番禺为官，因战乱而弃官，拖家带口一路逃往江南，在庐陵（今江西吉安）定居。南唐时，官至西昌令，一时颇为风光，邻居都以他为荣。他才干出众，文采斐然，为官颇有政绩，只是品性修养实在不佳，修身养性的功课没做足，偏激、浮躁、恃才傲物，乃至喜欢侮辱同僚，欺凌下属，最后竟被毒死，不得善终。
张谦德对张翊所作的《花经》推崇备至，说是“缩万象于笔端，实幻景于片楮”，只可惜，通文理的人，却不通事理，终致结局惨烈。若张翊果真是张谦德的先祖，那么明代昆山的张氏家族，其渊源便可以追溯到唐代，可见历史悠久。
【原文】
一品九命：兰，牡丹，梅，蜡梅，各色细叶菊〔1〕，水仙，滇茶〔2〕，瑞香〔3〕，菖阳〔4〕。
【注释】
〔1〕细叶菊：此处指菊属植物中的秋菊、冬菊。据《本草纲目》记载：“菊之品凡百种，宿根自生，茎叶花色，品品不同。其茎有株蔓紫赤青绿之殊，其叶有大小厚薄尖凸之异，其花有千叶单叶、有心无心、有子无子、黄白红紫、间色深浅、大小有别，其味有甘甜之别，又有夏菊、秋菊、冬菊之分。”
〔2〕滇茶：指云南产的山茶花。徐霞客的《滇中花木记》载：“滇中花木皆奇，而山茶、山鹃杜鹃为最。山茶花大逾碗，攒合成球，有分心、卷边、软枝者为第一。” 明代嘉靖年间，江苏等地的山茶花，大概都由四川和云南移植过去，称“蜀茶”和“滇茶”。
〔宋〕赵孟坚墨兰图
〔3〕瑞香：瑞香科瑞香属植物，又称睡香、蓬莱紫、风流树、毛瑞香、千里香。文震亨《长物志·花木卷》：“相传庐山有比丘昼寝，梦中闻花香，寤而求得之，故名‘睡香’。四方奇异，谓‘花中祥瑞’，故又名‘瑞香’，别名‘麝囊’。”
〔4〕菖阳：指菖蒲，属天南星科、菖蒲属多年生草本植物。王象晋《二如亭群芳谱》中记载：“菖蒲，一名菖阳。”此处可能是菖蒲属植物的统称。
〔明〕唐寅牡丹仕女图
画中仕女衣饰华贵，面相饱满莹润，手持一朵白牡丹，雍容娴雅。画上题曰：牡丹庭院又春深，一寸光阴万两金。拂曙起来人不解，只缘难放惜花心。
【译文】
位列一品九命的花木有：兰，牡丹，梅，蜡梅，各种细叶菊，水仙，滇茶，瑞香，菖阳。
【延伸阅读】
名花须得与人相配。牡丹自是国色天香，倾国倾城，如盛装之丽人，唐代用以配宫廷贵妇，明代的仕女图中，也以牡丹配名门淑女，如唐寅的《牡丹仕女图》，图中的佳人，面相贵气，仪态雍容，一望而知是大家闺秀，绝非小家碧玉的纤巧之态。山茶花则幽静娴雅，柔美隽永，如闺中静女，仇英的《仕女图》也以山茶来配弹琴的仕女。
梅与菊则格调高洁，令人有“千古高风”之叹，故而寒梅堪配忠烈之士，黄菊可衬隐逸高人。元代钱选所作的《信国公遗相》，就以一束冰肌玉骨的梅花来比喻文天祥的忠贞品格。而关于陶渊明的画作中，也不会少了菊花的点缀。如明代画家张鹏的《渊明醉归图》，画中，陶渊明饮酒之后，微醺而归，一副悠然自得的高士之态。身旁的搀扶的童儿，手持一枝黄菊，为高士隐逸之象征。东篱把菊，超然尘外，可见陶渊明无志于世，归隐田园的隐士生涯。
信国公即文天祥，他被元军俘虏后，坚贞不屈，留下名句“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”。钱选敬佩文天祥的气节，为其画了遗像，画中，文天祥身着朝服，气度雍容，正气凛然，身后侍童手捧梅花，梅花的玉骨冰肌，正可衬托文天祥的高风亮洁，也象征英烈之名青史流芳。钱选在画上题曰：
公之正气充塞四维，
公之节义金石称奇。
铁骨冰魂可芳其姿，
遥遥墨胎一源同归。
〔明〕仇英仕女图
一位闺中仕女，在丫鬟陪侍下，坐于石上弹琴，身后一株亭亭玉立的山茶，满树繁花，正盛开。茶花烘染出暮春时节园林的幽静，花前弹琴的闺秀，高髻云鬟，清雅绝伦，令人见之忘俗。
〔元〕钱选信国公遗相
【名家杂论】
一品九命在周代为上公之位，按明代的官衔，正一品之位有：太师、太傅、太保、宗人令、宗正、宗人、左右都督，都是位高权重、清贵异常的，所谓“万金之命”。
张谦德品评的花中贵客，位列一品九命的，以兰、牡丹、梅为首，这三种花为世所称道，列在群芳之首，当无异议。其实，将兰花用作插花的花材，是极罕有的，因艺兰之人，必是对兰极为爱惜，花开之时，断然舍不得剪折花枝以插瓶。折梅的人很多，梅花是花开满树，枝桠繁多，折几枝亦无损；而兰花若养一丛，只开数朵，折了便十分可惜。故而兰花常以盆景供赏玩，并不作为瓶花的花材。牡丹是宫廷插花的常用花材，如宣德皇帝朱瞻基所绘的《壶中富贵图》，牡丹插入铜壶中，富贵气象尽显，也可见明代宫廷的插花风格。
还有几种花卉，冬之蜡梅，秋之菊，夏之菖蒲，春之水仙，也位列一品。蜡梅是冬日书斋中不可或缺的点缀，采一束蜡梅插入案头的瓷瓶，幽香袭人，书斋中有此种情调，是最雅不过。以菊花做清供，则是文人插花的癖好。晚明时代的文人插花，大抵都喜欢用菊花，以菊花为隐逸、高洁之象征。陈洪绶就喜欢用菊花搭配竹叶来插瓶，数朵菊花，配上细竹叶，搭配得颇怪异，却可见隐者之真性情。明代王象晋所著的《二如亭群芳谱》收录菊花品种二百七十多个，可见当时菊花的园艺栽培很发达，使得插花花材的供给，也很丰富，可有各类品种供选择。
水仙和菖蒲，则是春节、端午节时必不可少的案头清供。自宋元时期起，但凡是描绘迎新春的瓶花图画，大都将水仙列在其中。因水仙的花期正好在岁末年初，养一盆水仙，便可迎新年，故而岁朝清供图中，断然少不了此花。端午节的风俗，是家家户户皆要插艾草、菖蒲，在江南民俗中，菖蒲的地位堪为重要。宋代欧阳修的《渔家傲·五月榴花妖艳烘》写道：“正是浴兰时节动，菖蒲酒美清尊共。”此处，欧阳修描绘了江南一带端午的风俗：吃多角粽、饮菖蒲酒、沐香花浴。菖蒲属植物十分适宜插花和做盆景，尤其端午节的清供，菖蒲为必备花材。菖蒲有两种用法，其一是取长剑形状的菖蒲叶，作为插花的主材或辅材；其二，是以石菖蒲盆景作为瓶花的搭配。如清代宫廷画师郎世宁的《午瑞图》中，瓶花的主材为石榴花和蜀葵花，菖蒲叶和艾草则作为点缀衬托其后。也有诸多描绘端午清供的画作，将对菖蒲、石菖蒲盆景的表现，放到首位。
〔明〕张鹏渊明醉归图
春之水仙
夏之菖蒲
秋之菊花
冬之蜡梅
滇茶和瑞香因被当时人所看重，也列在一品之中。滇茶指从云南引来的插花品种，《长物志》中说“蜀茶、滇茶俱贵，黄者尤不易得”，可见此类茶花在明代江南园林中极受珍视。产自云南的山茶，树形高大，花朵繁密，花开时节，赏心悦目，最宜做庭院花卉，择取供插瓶也很相宜。瑞香因香味极浓，且叶片硕大，以瓶插而言，若是堂供花，只能作为辅材，且不能与其他香花同用，以免香味相互混淆。
〔清〕郎世宁午瑞图
【原文】
二品八命：蕙〔1〕，酴醾〔2〕，西府海棠〔3〕，宝珠茉莉〔4〕，黄白山茶〔5〕，岩桂〔6〕，白菱〔7〕，松枝，含笑〔8〕，茶花。
【注释】
〔1〕蕙：指蕙兰，兰科蕙兰属的草本植物，是中国栽培最久和最普及的兰花品种。古人常以兰、蕙并称，但兰的地位要高于蕙，如黄庭坚《书幽芳亭》：“盖兰似君子，蕙似士，大概山林中十蕙而一兰也。”
〔2〕酴醾：又称“荼䕷”，蔷薇科蔷薇属的小灌木，开白色花，花枝茂密，花繁香浓，古人认为这是春季最后盛放的花，当它开放时，就意味着春天的结束。
〔3〕西府海棠：蔷薇科苹果属的小乔木，因生长于西府（今陕西省宝鸡市）而得名，是中国传统名花之一。
〔4〕宝珠茉莉：茉莉的一种，为双瓣茉莉品种，常绿小灌木，高可达一米，初夏开花，花冠白色，极芳香。清代陈淏子《花镜》中说：“一种宝珠茉莉，花似小荷而品最贵，初蕊时如珠，每至暮始放，则香满一室，清丽可人。摘去嫩枝，使之再发，则枝繁花密。以米泔水浇，则花开不绝。”
〔5〕黄白山茶：指黄色、白色的山茶花品种。山茶花多为红色，黄色、白色极为罕见，为珍稀品种。黄花山茶，有的品种称“金花茶”，被誉为“茶族皇后”。
〔6〕岩桂：指桂花。桂花因生长在山岭岩石间，被古人称为“岩桂”。《广群芳谱》记载：“岩桂，似箘桂而稍异，叶有锯齿如枇杷叶而粗涩者，有无锯齿如栀子叶而光洁者，丛生岩岭间，谓之岩桂，俗呼为木犀，纹理如犀，故名木犀。其花有白者名银桂，黄者名金桂，红者名丹桂。”
〔7〕白菱：可能是指一种夏秋季节开花的小灌木。高濂《遵生八笺·燕闲清赏笺》中说：“白菱花，木本，花如千瓣菱花，叶同栀子，一枝一花，叶托花朵，七八月开。色白如玉，可爱，亦接种也。”《广群芳谱》记载：“白菱花，纯白而雅，且开久而繁，人云来自闽中，问之乃无此种，始在豫章得之，定是岭南花也，花至季冬始尽，性亦畏寒，花后宜藏室中。”
〔明〕周淑禧茶花幽禽图
周淑禧为明代女画家，江苏江阴人，工画花鸟草虫，用笔如春蚕吐丝，设色鲜丽，气韵生动。陈继儒赞叹其花鸟画云：“花有露，鸟有声，能令造化无权，有此才女，使人不复羡谢家也。”此画中，山茶为黄花山茶，花朵金黄色，极绚烂，花枝倒挂，弯曲有致，一只彩禽停于短枝之上。
〔8〕含笑：木兰科含笑属常绿灌木，高二到三米，为芳香花木，苞润如玉，香幽若兰，适宜庭院栽种。《遁斋闲览》记载：“南方花木，北地所无者，大含笑、小含笑，其花常若菡萏之未敷者，故有含笑之名。”《澄怀录》记载：“韩熙载云，对花焚香，含笑宜麝。”韩熙载主张赏花时应对花焚香，不同的花，适宜不同的香料，而含笑花适宜焚麝香。
【译文】
位列二品八命的花木有：蕙，酴醾，西府海棠，宝珠茉莉，黄白山茶，岩桂，白菱，松枝，含笑，茶花。
〔明〕陆治花卉图
常有研究者认为此幅扇面绘的是两枝桃花，然而，似这般的细枝、长花梗、椭圆叶，当是海棠春色。
【延伸阅读】
兰与蕙是同一种属，都为兰科兰属的地生草本植物，两者的区别在于：一花称兰，多花称蕙。如黄庭坚在《幽芳亭》中的描述：“一干一华而香有余者兰，一干五七华而香不足者蕙。”“蕙”包含有：中国传统的蕙兰为蕙；秋天开花的建兰，也有称之为“秋蕙”；原产西南的大花虎头兰等，也称为“大花蕙兰”。因兰花是一茎只开一朵花，且香味浓郁，蕙则一茎开数朵花，香味也不足，故而兰比蕙更为珍贵，蕙比兰稍逊一等。
古人对于花木的品种，素有高低贵贱之分，同一种属的花卉，也要排出高下名次。如海棠，有西府海棠、垂丝海棠、贴梗海棠和木瓜海棠，习称“海棠四品”，但以西府海棠为贵。
山茶花，以“滇茶”为贵，其次是黄花山茶、白花山茶。其实，“滇茶”是产自云南的山茶花的总称，其中也包括了黄花山茶和白花山茶，这是张谦德的疏忽之处。现藏于南京博物院《茶花幽禽图》，为晚明时的女画家周淑禧所绘，图中的茶花品种，便是黄花山茶。
【名家杂论】
张谦德列入二品八命的花卉，皆为明代江南园林中造景常用的庭院花木，尤其是西府海棠、桂花、茶花，几乎是古典园林中必不可少的配置。这些花木既然多种于庭院中，折取用作插花的花材，也颇为便利。
酴醾，也称荼䕷，其实是蔷薇的一种，白蔷薇，花名较生僻，现代人已经颇为陌生，或许《红楼梦》的读者尚能记得一句“开到荼䕷花事了”。这句诗是出自宋代王淇的《暮春游小园》：“一从梅粉褪残妆，涂抹新红上海棠。开到荼䕷花事了，丝丝天棘出莓墙。”宋代的文人偏好此花，写下的歌咏词句很多，如方岳的“莫怨风光损桃李，荼䕷芍药又芳菲”，任拙斋的“一年春事到荼䕷”，刘克庄的“杨柳堤边立，荼䕷架下行”，陆游的“月下看荼䕷，烛下看海棠”，辛弃疾的“折尽荼䕷，尚留得、一分春色”，范成大的“雪白荼䕷红宝相，尚携春色见薰风”……这种花，其实是在宋词中流芳。酴醾的花朵小而繁密，香味浓郁，取来作为瓶花，供在案头，一边赏花，一边品读宋词，倒也颇有一番雅趣。
〔宋〕林椿海棠图
桂花在诗文中多被称为“木樨”，“岩桂”则是朱熹喜欢的名字。朱熹的《咏岩桂》：“露浥黄金蕊，风生碧玉枝。千林向摇落，此树独华滋。木末难同调，篱边不并时。攀援香满袖，叹息共心期。”桂花可谓为园囿庭苑的嘉木，如《南部烟花记》记载：“陈主为张丽华造桂宫于光昭殿后，作圆门如月，障以水晶，后庭设素粉罘罳，庭中空洞无他物，惟植一株桂树，树下置药杵臼，使丽华恒驯一白兔，时独步于中，谓之月宫。”陈后主曾经为张丽华造了一座桂宫，庭中种植一棵桂花树，树下还放置药杵臼，仿效月宫的场景，让美人张丽华抱一只玉兔于庭中漫步，如同月里嫦娥一般。桂花与嫦娥相伴，从唐寅的《嫦娥执桂图》亦可见。
茶花在明代江南园林的造景中亦极常用。明代有记载的山茶新品种有多种：宝珠、海榴茶、石榴茶、踯躅茶、宫粉茶、串珠茶、一捻红、千叶红、千叶白、杨妃茶、玛瑙茶、焦萼白宝珠、茉莉茶、宁珠茶、照殿红、钱茶、溪圃、正宫粉、赛宫粉、菜榴茶、真珠茶、云茶、鬯口花、笔管茶、玉鳞茶、水红茶、五魁茶等。画家沈周十分喜欢山茶，他曾有一首《白山茶》，曰：“犀甲凌寒碧叶重，玉杯擎处露华浓。何当借寿长春酒，只恐茶仙未肯容。”
〔明〕唐寅嫦娥折桂图
白菱、松枝、含笑，此三种花材，较为冷僻。此处的白菱，确切是指哪一种花，已难以考证。古时，对花木的分类和命名，并没有统一的标准，某些花木，众人的叫法不一，或同一名字，却指不同的花。张谦德并没有注解此处的“白菱”是作何指，若据《广群芳谱》的记载，此花是从豫章（南昌）一带引种过来，不耐寒，冬季要藏在室内保暖。含笑倒是庭院中较为常见的绿化花卉，大约明代人也常用作插花的花材，只是如今已难以觅到相关的图证。松枝做花材，在明、清两代颇为常见，松枝妙在四季皆有，不受时节限制，在瓶花中可作辅材，与其他花材搭配用，亦可单独插。美国国立亚洲艺术博物馆收藏的明代名画《罗汉搔背补衣图》中，两位山中清修的高僧，也喜欢瓶花，而瓶中正插着一束松枝。
〔明〕罗汉搔背补衣图
旭日初升的清晨，棕榈树下，磐石上，两位得道高僧与侍者，正享受山中的清修时光。一僧拈针带线，托衣缝补，蓝衣侍者恭敬站在一旁，口衔长线，为师父穿针引线。更妙的是，一只猴子蹲在地上，也在为穿针引线而帮忙。旁边另一僧则索性脱下上衣，袒露上身，自搔其背，显得极为惬意。两位高僧头顶皆显出淡淡的光环，可知其修行已经到了极高的境地。值得注意的是补衣高僧身后的那只蓝釉花瓶，瓶内插着山中采来的松枝。
松树为百木之长，乃山中仙物，出现在这幅画中，与修行的高僧极为相衬。
【原文】
三品七命：芍药，各色千叶桃〔1〕，莲，丁香〔2〕，蜀茶〔3〕，竹。
〔清〕恽寿平五色芍药图
【注释】
〔1〕千叶桃：指桃属植物中的观赏桃的品种。桃树分为赏花和食果两大类，观赏桃以赏花为主，千叶桃即为观赏桃的统称，古人称千叶碧桃、千叶白桃、千叶绯桃等。
〔2〕丁香：丁香属植物的总称，为落叶灌木或小乔木，春末夏初开花，花序繁茂，花色优雅，独具芳香，在观赏花木中享有盛名。
〔3〕蜀茶：指原产自巴蜀之地的山茶花。
【译文】
位列三品七命的花木有：芍药，各类品种的千叶桃，莲，丁香，蜀茶，竹。
【延伸阅读】
茶花第三次出现在排行榜中，可见其在园林观赏花木中的地位。这次，被列入“三品七命”的，是蜀茶。明代，江南一带的山茶花，多从云南、四川移植，从云南移植的称“滇茶”，从四川移植的称“蜀茶”。王世贞的弟弟王世懋，在他的著作《学圃杂疏》的“花疏”中写道：“吾地山茶重宝珠。有一种花大而心繁者，以蜀茶称，然其色类殷红。尝闻人言，滇中绝胜。余官莆中，见士大夫家皆种蜀茶，花数千朵，色鲜红，作密瓢，其大如杯。云：种自林中丞蜀中得来，性特畏寒，又不喜盆栽。余得一株，长七八尺，舁归，植淡园中，作屋幕于隆冬，春时撤去。蕊多辄摘却，仅留二三花，更大绝，为余兄所赏。后当过枝，广传其种，亦花中宝也。”他讲，他为官时，见士大夫家里都栽种蜀地来的茶花，他也按捺不住，在自家园子里种了一株，养得十分精心，花朵硕大，他哥哥王世贞也十分欣赏。
【名家杂论】
牡丹和芍药，一为木本，一为草本，都是硕大而繁盛，雍容华贵，但二者品级高低不同，正如兰蕙同芳，但兰的品格要高于蕙。芍药和牡丹，也是这般情形，牡丹位列一品九命，芍药位列三品七命，足足低了两个品级。可知人比人，气死人，花比花，也是气死花啊。洛阳种牡丹，自古皆称“洛阳牡丹”，被牡丹盖住风头，芍药就只好辗转流落江南，繁盛于扬州，所以称“扬之芍药甲天下”。
千叶桃花为观赏桃的品种。唐宋以来，多在宫墙之畔，栽种千叶碧桃，故而千叶桃花的意象，常与宫墙连在一起。如元稹的《连昌宫词》：“连昌宫中满宫竹，岁久无人森似束。又有墙头千叶桃，风动落花红蔌蔌。”到了明代，贝琼的诗中也说“山杏一株临大路，宫桃千叶倚空墙”。千叶桃确实花朵硕大，重瓣，层层叠叠，有宫粉气息。
莲花是明代文人插花常用的花材，陈洪绶号“老莲”，最喜用铜瓶插莲花，他认为莲花与高士最为相称，故有《高士持莲图》《高士赏荷图》《人物图》《抚琴图》等一系列人物画，画中，插在大铜瓶中的莲花，花朵昂然怒放，莲叶碧青，气象高古，以示高士出尘脱俗之意。如《高士持莲图》，是为嘉兴平湖人陆上澜祝寿而作，陆上澜为明末著名的文人组织“复社”的成员，陈洪绶以莲花比喻他的人格高洁，乃浊世中的一股清流。总之，陈洪绶所绘的瓶花，足以作为莲花插花的经典之作。
〔明〕樊圻设色牡丹轴
〔明〕陈洪绶高士持莲图
此画是为祝寿而作，陈洪绶画高士持莲出之，寓意寿星乃是出淤泥而不染的清流。铜瓶插莲花，气象高古，是明代文人“博古”情结的体现。
丁香是唐代文人的挚爱。如果说宋代文人偏爱荼䕷，则唐代文人喜欢丁香，且丁香在唐代的诗词中，有两情相悦，相结同心之意，如毛文锡的“豆蔻花繁烟艳深，丁香软结同心”，韦庄的“竹叶岂能消积恨，丁香空解结同心”有相思，自然也有愁苦，故丁香又常与“心结”相伴，寓意心中某种难解的情结，如李商隐的“芭蕉不展丁香结，同向春风各自愁”，冯延巳的“霜树尽空枝，肠断丁香结”……
〔明〕陈洪绶婴戏图
一群小儿在庭院中做拜佛的游戏，煞有介事地对着佛像磕头作揖，有的献花，有的跪着擦拭铜塔，有的跪地拜佛，不小心裤子褪下来，露出胖臀，令人忍俊不禁。献花的童子，花瓶中插的便是菊花和竹枝。
