这个夜晚，月不黑，风也不高，是万家团圆之后。若川的梦，却不那么平稳。恍惚中总听到有女子在饮泣，断断续续的，像山林里哀哀的狐鸣。梦里出现了许多人，都看不太清面目。一忽儿，又都不见了，慢慢的浮现出一片荷塘。那红白荷花开得璨然，荷丛中走着一个穿红袄的小姑娘，模模糊糊的像是六莲。小姑娘神情痴痴的，只顾朝前走，直走到一片白雾中去了。接下来梦到的人与事，又是头绪纷繁，混沌不清。
这样似梦似醒地到了后半夜，忽然一阵嘈杂声在院中响起，若川被惊醒，侧耳听去，听见有人在呼喝，有人在奔跑，间或还夹杂着爆竹似的响声。若川一开始还在懵懂，不知此刻身在何处。晃了晃头，猛地一下醒悟了，知道大事不好——是鳖场出事了！那爆竹似的炸响，不就是枪声么？他一咕碌爬起来，抢步到了窗前，远远看见院墙上搭着一架梯子，几个黑影正攀着梯子越墙而去。原来是贼又来了。只见那几个贼人从容不迫，一面在收拣东西，一面在放着枪。用的是火药枪，喷出的火光很大，照亮一片。小楼那边，已经出来了几个工人，赤身露体的连衣服也不及穿，正呐喊着朝贼子们甩砖头、石子。若川也连忙在窗口大喝了几声，就急急的下了炮楼，抄起两块石子，赶了过去。
待得他和工人们冲到梯子下面，众毛贼已尽数跑掉了。这次，他们是有备而来，料定中秋之夜鳖场一定防范不严，所以搬了一架梯子翻了进来。可巧值夜的工人也多喝了少许，后半夜撑不住，偎在水泥包上打起了磕睡，全不知门户已经失守。毛贼们拿了捞鱼的大网，不知网了多少鳖去，装在尼龙袋里，一袋一袋抛到墙外。看看鳖场除了亮着灯之外，人都是死猪一样没有动静，贼们知道此番得手，不禁放肆起来，叮叮咣咣弄出了些响动。瘟头瘟脑的值夜人总算是被他们吵醒，三魂被惊出了窍，没命的喊叫起来。毛贼们见不可久留，乒乒乓乓放了几枪，唬得那值夜工人不敢近前，就撤走了。
众人们去查看鳖池，见池边有贼们未来得及拣走的鳖，死伤狼藉。那些被弄走的，起码在百斤以上。小郭见损失不小，有些慌了，只连连说：“这怎么交差？这怎么交差？”再检点人员，所幸一个未伤，若川就手抚额头说万幸。老金却说：“上次抓到的那个，就该打断他腿，让他们再不敢来。你看今日他们得了手，往后我们就没有安生日子过了。”众人被惊嚇了一回，也都是愤愤，鼓噪着要去追。老金说：“狗日的带着偷的鳖，跑不快，眨眼就能追上。”若川就与小郭商量，也觉得若是轻易放走了那些贼子，怕是他们胆子越来越大。于是就同意去追。但若川又顾虑贼们手中有枪，老金就拍了拍裤裆，说：“怕的甚？那鸟火药枪，还不及我的这杆枪好用。”若川就说：“好吧，但是如果擒到了贼，千万不可下死手打。”那一众工人整日在院墙内劳作，了无生趣，见今日可以痛打贼子，无不欢欣鼓舞，发了一声喊，就各自抄起铁锨钉耙，涌出了院门。
此时，月儿虽然已斜，但清辉依旧，夜里也可以看得很远。山路上，远远可以看见贼子们负了重在走。众工人不禁恶向胆边生，拔步就追。堪堪离得不是十分远了，却不料贼子们发一声怪叫，四散奔逃，都隐入了路边茂密的树丛中。再看，就影子也不见了。鳖场众人也钻进树丛中去搜，哪里还找得到？胡乱找了一通，毫无结果。若川有些丧气，对小郭说道：“算了，这样子，算是白天也难找到，先回去再做打算吧。”小郭叹了口气，也只有同意，就招呼众人收兵。唯有老金心有不甘，抡着一把柴刀殿后，模仿着美军的心理战，不断吆喝：“出来吧，狗日的，老子看见你了。再不出来老子阉了你！”
一行人在杂木林里拨开枝叶，慢慢朝大路上走，胸中都有难解开的愤懑。互相看一看，又发觉彼此原是赤条条的跑了这大半夜，就不禁失笑。几条汉子，强弱肥瘦各个不等，追贼追出了一身汗，脊背都在月色下油光光的发亮。如此才走了十几步远，忽然身后一声枪响，火光一闪，接着就是一声哀叫。众人慌忙回头，见走在后面的老金张着双手，铁塔样地缓缓倒下了。原来是一个毛贼躲在草丛中，待老金走过，跳起来抵住他后脑就是一枪。枪声与老金的叫声在山野间回荡，令人心胆俱裂。众人呆了一呆，纷纷返身去看老金，也顾不得去追那跑走的毛贼了。
老金仰倒在草丛里，两手攥的紧紧的，一味在抽搐。小郭忙把他扶起，用变了调的声音唤着：“老金，老金，你说句话。”老金喘了半天，才说了句：“狗、狗日的，打黑枪……”小郭又问：“你怎么样？”老金睁眼看看，又喘着气说：“白、白助理……你慈悲，你做什么要这样慈悲？”说罢，眼睛一闭，便没了声息。若川听了老金埋怨，心如刀剜，只觉得天旋地转。大家也都慌了手脚，不知如何应付，只一叠声“老金、老金”的叫。还有的人号啕不止。小郭看看，就说：“你们快把老金抬回去，我去村里找车，先到镇医院，然后再送县上。”众人便手忙脚乱抬了老金，小郭则跑去了村里。若川与众工人把老金抬进小楼，放在了床上。见老金双目紧闭，已无知觉，后脑上的血仍汩汩在流。若川忙唤工人找了块干净毛巾来垫住。此时大家的感觉，都是一日长于百年，只顿脚等着小郭寻车回来。
那小郭倒也是快，不一忽儿，就带着一个专搞运输的村民开了手扶拖拉机来。那拖拉机是运鱼用的，腥臭难闻，众人也不顾了，扯了一张凉席铺上，把老金抬上了拖斗。小郭跳上去，蹲下，将老金的头放在自己膝上，匆忙间，血已染了一襟。若川急忙叮嘱：“钱要带够。”又说：“你尽管去救人，我等天一亮就去报案。”随后又叫一个工人跟去照应。说话间，拖拉机突突一阵吼叫，跑出了院门。
老金此一去，生死难卜，工人们望着，就有兔死狐悲之感。若川想想也是后怕。此时众工人全没了睡意，有的悄悄流泪，有的恨恨有声，还有的木头一般的发呆。若川自言自语了一句：“这毛贼怎的又来了？”大家就七嘴八舌的讨论开来。都说，贼子们在工作队下乡后第二天就来，幕后捣鬼的，不是霍半，就是黄所长。霍半的嫌疑要更大。这家伙吃人不吐骨，不是他，又是谁？几件事他是脱不了干系的。上次鳖场不要他推荐来的鱼贩子，贼子们随后就来捣乱，村民们也跑来挖路。挖路那天，吴老伯不过说了几句公道话，工作队就单单找上他的门。而工作队要掀瓦的那天，老金打了抱不平，就有贼子今晚再来。这不就是在搞鬼？然而，这一切，又都是水过鸭毛，不留痕迹，直叫人把牙根恨得痒痒的。工人们说，像霍半这般阴险的人，世上也难得碰见几个，将来不断子绝孙才怪。若川在一旁听着，觉得工人说的也有些道理，不过，他更疑心黄所长也在搞鬼。没有老黄的默许，那些贼子敢来么？鳖场轻视他这地头蛇，治安费没有给他，老金又在老宅讥讽了他，他这所长怎肯善罢甘休？若川于是就在心里叹道，人心险恶，真到了无以复加的地步。为了一点事，居然就可以朝死里逼人。这乡村哪里是什么洞天海地，简直就是大大的一个陷井。刚才若是自己落在后面，岂不是也要吃枪子？
说到老金的挨枪，众人又都触景伤情，各个起了身世之慨。先是一人哀哀的哽咽道：“命苦啊，这一世，真太苦了！”其余人也难撑得住，一齐欷嘘起来。若川想用不出什么话来劝慰，就只说道：“大家还是歇息罢，明日一早还要做活。”话音落下，只听有人说：“做活，做活，活成这个样子，还做什么鸟活？”若川无言以对，只摇了摇头，回炮楼去了。
