六莲在茶园里大哭了一场，把多日的积郁宣泄出来，胸中清明了许多，心境也就渐渐平复。若川与她返回村里时，一时搭不到便车，两人就在山路上走。一路言笑，甚是轻松。
若川心里虽还怀着近忧，不知老金伤势如何，却因解决了一个远虑，不用再为老伯的病挂心了，此时便也松了口气。在山路上沐风而行，抬头只见秋山如画，突然就有了一番家国之慨。想自己年轻时，也有老伯做知青时的一股豪气，每逢登临高处，必然生出廓清天下的大抱负。如今，望望那苍翠的山峦，峰头个个都高不可及，想攀登上去，怕也没有脚力与心力了。再看看六莲，年华正好，五官与肌肤无瑕无疵，像吸纳了绿野间的灵气，新鲜得势不可当，他就觉得一代人已经过去，而另一代人已经要来接替了。
六莲的精神一好，神采也马上就恢复了。走过一大片开得蓬蓬勃勃的簕杜鹃丛，她向若川回眸一笑，眉间竟是一派新露欲滴的样子，美得令若川心痛。
在这无拘束的空山中，六莲完全卸下了俗世的愁苦，思想也跑起野马来。她忽然问道：“哎，你说，人的梦想能实现吗？”若川答道：“当然能。”“那么到美国去呢？”“只要你想，就不难。”“那么到月球上去呢？”“不是已经有人去过了？”六莲就粲然一笑：“那么，我有一个梦。”若川心里满是欢欣，想也不想，就说：“我也有一个梦。”六莲顿然停住脚，脸颊绯红，直直的望着若川，情不能禁。若川心头也是一阵热流，就一下把她抱在了怀里。两人交颈而拥，彼此的体温透过衣衫，只觉得天地都不存在了。两人身后，如火的簕杜鹃红得直冲秋空。朗朗晴空中，似有无声的歌吟在悠悠飘荡。
待回到霍村，走到岔路口，两人该分手了。看看远处有人，不便再亲热，便四目相对，都似有无限的话要说。默立了片刻，六莲却只娇羞的一低头，淡淡说了句“再见”，就扭头跑了。刚才二人虽都没说出惊天动地的盟誓来，却都觉已把两条性命合成了一条，永世难分开了。若川走了几步，回头看看，见六莲也正停了脚步，远远的在回望。恋人的心灵感应竟能到如此程度，若川此刻亲身体验到了，才真正相信了。火红的夕照中，他望见六莲的飘飘衣袂，已与那苍然的山河融在了一起，顿然觉得生命的根柢就在自己脚下的这片厚土里。
他一步几回头，终于进了鳖场，看见小郭已经回来，心里马上就一悬。见小郭虽是满面愁容，却不像是死了人的样子，便把心略放了放，上前去探问。小郭有气无力，只是摆头，一副一言难尽的样子。两人便寻了小板凳，在伙房门口坐下，听小郭把一天的经历从头道来。原来，老金虽拣回了一条命，但医生却说，即便治愈怕也是失去了劳动力，等于废人一个。这件事情，轰动了县城，偷鳖的贼敢拿枪杀人，这还叫什么清平世界？案子在省报上曝了光，县里马上就插了手，派出刑警队四处抓拿。基本认定是镇上黑七那一伙烂仔干的，通缉令已雪片般的撒下去了，抓住真凶不成问题。但是黑七那一伙虽然又偷又枪，家中却也是一贫如洗，擒住也不过是坐大牢，赔偿则想也不要想。如此，老金的医疗费就成了问题。而且，伤愈之后，全家人怎么过，小孩子吃甚喝甚？小郭早想到了这一步，在县里就与公司老板通了话，请老板开恩，补给老金一点活命的钱。哪知老板却发了火，说公司并没指令要工人去追贼，出了事，公司一分钱也不会出。老板还质问道，鳖场到现在分文未赚，却要搭些冤枉钱进去，又是什么道理？小郭见这完全是在讲蛮理，就坚持说，追贼是为保护公司财产，受了伤，就是工伤，当老板的也要讲一点良心。最后，老板自认倒霉，答应出一万补偿，此后生死不管。小郭便打了长途电话，找到了老金的老婆，报了信，叫家属赶快过来照料。不料，老金那老婆也不是省油的灯，在电话里左问右问，弄清了情况，就说，老金是小郭带出来的，受了伤，小郭倒是应该出钱。公司的那一万够什么用？拿来贴墙还贴不满一整面墙。老金如今成了废物，全家就断了吃喝，他小郭不负责怎么行？那婆娘说，她马上就带孩子们过来，吃他小郭的喝他小郭的，她本人也要靠小郭养老。
小郭说着，牙齿就仿佛痛起来，皱紧了眉，一声声叹气说，本来到鳖场来就是亏，若再赔给老金工伤费用，岂不是要白忙一年？若川听了，也是一筹莫展，说：“我明天去镇上，跟老板通个话，再为老金求求情。”小郭连忙摆手说“那可不行，风头上你不要多事。本来老板对我们就一肚子火，说我们纵容了工人，你去说这个，不是找骂？”若川当然清楚，在公司里干，错误都是下属的，老板撒个屁也是真理，哪有道理可讲？于是就不再说什么，只拿出烟来闷闷的抽。
他看着眼前鳖场宽大的院子，依旧十分堂皇，但那内里，其实已经千疮百孔了。他有预感，这事业，说不定哪一天就要大厦将倾，落得一片狼藉。
快要吃夜饭时，六莲忽然跑来，对若川说：“阿爸要请你去喝酒。”若川一怔，忙问：“看病的事，你对他说了吗？”六莲说：“说了，但他没有说话。”若川疑疑惑惑地站起身，与六莲一同去了老宅。
出得院门来，见晚霞正照红秀娘山，漫山如火，半空里云团五色斑斓。一切都和三个月前初识六莲的那个黄昏一样，但是人的心里面，却起了大变化。若川在这些时日里，经历了另外一种人生，看见了另一群人的生活。对于人世的苦与甜，他已有了新的认识。
路上，若川问六莲道：“你说，你阿爸会不会答应去看病？”六莲叹口气道：“不知道。他认准的道理，谁也说不动。还是你去劝他罢。就说为了我好，他也该去看病。”若川点头应允了，而后又感叹道：“若是人人都像你阿爸这样做人，日子就是再苦，心里也是甜的啊。”六莲便假意嗔道：“你还说这样的话！阿爸一辈子活成这样，就因为他做人不活络。”若川说：“那不是错。世上人有百样，有渣子，也有金子。你阿爸，就是金子。”六莲娇嗔地一笑，举起拳头捶打了若川一下说：“你们是一路，你就吹捧他吧。”
到得老宅门口，六莲却不进去，说道：“阿爸要自己与你喝酒，我已经先吃了饭，现在去邻居家坐，等下回来。”说罢，妩媚地看了若川一眼，就跑开了。
老伯招待若川的酒菜，仍是很简朴，不一样的是，这次的饭桌是摆在了堂屋里。若川一坐下，就发觉自己正面对着墙上的赤脸关公像。
老伯这样郑重其事，显然是有话要讲。但是酒过三巡，若川倒有些疑惑，老伯只一味寒暄，并不切入正题。他细细询问若川的家世。一面听，一面感叹人世的沧桑。若川几次想把话题拉到老伯的病上面，却被老伯轻轻岔过。待两人渐渐都有了些醉意，老伯便端起烟枪，吸一口，吐一口，沉思半晌，才慢慢说道：“白助理，莲莲对我说了你的意思。我想，你们一定是去打探了我的病情，并且商量过了。”若川忙想辩解。老伯却制止道：“我活了半世，识人就多了，相信你是个正派人。你的心，我领了，但医生的话，只能听一半。老天给我一条命，它什么时候来索命，那是天意。我自会小心。今天请你来，是谈谈莲莲的事。”若川闻言，不由一惊，以为自己与六莲的隐秘被老伯所察觉，不知会是什么后果。正惶恐间，听得老伯又说道：“阿莲虽不是我亲生骨肉，我却一样待她是掌上明珠。这几年，唯一让我愁的，就是她的事。我没有给她好日子过，是我一生中最恼恨自己的事情。现在，她想去海口，我依她。但是她就这样去闯，我不放心啊！”说罢，就住口了，只一口口地抽烟。
若川知道，老伯摆酒请他，为的就是这句话，所以想也没想就说：“这个你放心，我力量虽薄，但可以尽力。六莲到海口，就来找我罢。”老伯看看若川，略一迟疑，又说：“这个孩子，是受不得一点委屈的呀。”若川就说：“这我了解。其实，我也当她就是自己的亲人。”老伯听了，先有些诧异，想想，就满意地笑了，说：“人，总还是要靠自己，你能从旁帮助，就可以了。我就是怕她走错了路。”若川便趁势说：“六莲年轻，好光景在后头。倒是您，不可大意了。”老伯断然做了个手势，指指头顶的关公像说：“我做人，就这一个榜样，穷死也不讨吃。借钱看病的话，你不要再提了。”顿了顿，他又说：“女儿的事，我实在是无能为力。决定向你开口求助，也是几晚上没睡好觉啊。”说罢，样子就有些黯然。
若川心头受到触动，忙起身敬酒，说：“我到这乡下来，才知自己白活一世。想说的不敢说，想做的不敢做，枉为男子汉。”老伯昂头把酒喝了，泰然一笑，说：“哪里！要活得洒脱，光身一个还行，有了妻子儿女，那是不得不苟且啊！”两人渐渐说得投机，就天南地北的聊了起来。
却说那六莲遵老爸之嘱，将若川请到家，自己就回避开了。山野里，暮色已降，她在村中石板路上走，忽然就感到很失落。要好的姐妹都去了城里，村里连个能说话的好友都没有了。老井旁的阿婆阿姨，此时都回了家，榕树下又是男人与小孩的世界，她竟然无处可去了。在“侍郎牌坊”下徘徊了许久，见家家都在绿荫的庭院里摆了桌吃饭，更觉无味，就转了回来。不觉间，走到了翁哥的家门前。翁哥一家也正准备开饭，院中扯了一盏二十五瓦灯泡，从院墙外看进去，能看清人。此时翁哥正把那多病的老父从屋里背出来，在竹椅上安顿好，又一口口的喂他饭吃。翁家老母仍在狭小的灶房里忙碌。那个老父亲，说话与动作都很困难，抖抖颤颤。翁哥一边喂饭，一边就说着些家常，逗他开心。
秋夜里，有草香阵阵，丛林间的萤火虫针尖儿似地在闪。昏暗的灯光下，那老父艰难地动了动手臂，示意叫翁哥先吃。翁哥摇摇头，哄了几句，仍是一口口地喂。此情此景，勾起六莲遐想，她想到了自己与阿爸的未来，猛然心头就有一种不忍，走进了院子去，对翁哥说：“让我来给老伯喂饭罢。”翁哥一家霎时都很惊异，翁哥急忙起身来迎。那老父露出一些笑意，动了动嘴，却没有说出话来。翁哥忙说：“你是稀客，好久都没来过了。快来一起吃。”六莲说：“我吃过了，让我来罢。”说着就抢过了碗。那老母从灶房出来，也是一阵惊喜，忙不迭地说：“阿莲，你是难得来的，就坐着罢，让仔自己来。”六莲说：“不要紧的。”过了一会儿，翁哥又讷讷地问：“六莲，有什么事情么？”六莲答道：“没事，家里来了客，阿爸在喝酒。”翁哥听了，好像明白了什么，默默的不作声了。那老母端详了一回六莲，喜喜地说：“阿莲，你的命真好。老爸身体好，家里不愁。你又生得漂亮，将来嫁到城里去，有多么好。不像我们家，只一个男仔，苦啊！”六莲就摇头说：“不是那样简单，我家也有难处。”说着，想到了阿爸的固执，心又悬了起来。
一家人吃罢了饭，老母收走了碗筷，又过来为那老父扇蚊子。翁哥就与六莲拣了小板凳，到院门外坐了。翁哥望望东山上的月儿，就叹气说：“又是半月过去了，鳖场如今遭了殃，不知什么时候才能把排水管装好。”六莲就问：“你包下这湖，总不会亏吧？”翁哥苦笑说：“难讲，这样下去，肯定要亏。”六莲说：“那就退掉去做田罢。”翁哥摇头道：“你想的好，包到半途又退掉，要交罚金的，那就铁定是亏了。”六莲想想，又说：“你是男仔，心要野一点才好。为什么不出去闯一下？”翁哥道：“老爸这样子，我怎么能走？人若不做孝子，天都要罚的！挣回了金山又怎么样？”六莲听了这话，心里不由一震。联想到自己，就感到有些惭愧。她忽然想，自己这三个月来，是不是太执着于一个念头了呢？翁哥穷到这样地步，尚且舍不得抛开老爸去冒险，自己是不是非要去闯海口不可？农民的命，真的是一出娘胎就由天定了？自己一个弱女子，能够挣脱吗？
过了一忽儿，翁家老母又砍开两个椰子，送了出来，让两人喝椰子水。六莲谢了，捧起椰子仰头喝了几口，椰子水清清的甜味，让六莲感到温暖。她望望自家的方向，灯火被丛林遮住了，不知酒桌上是什么情景。她的心，忽地又跑到白助理身上去了，止不住要去想他的音容笑貌。坐在这里想白助理，六莲就多了几分冷静。她想，自己起了念头要去海口，一多半就是为了他。要是白助理至今还是独身一人，也许两人真地就能成就一段姻缘。但是天不遂人愿，白助理是有家、有老婆的体面人，自己若去了海口，又能寻到什么？难道真的只能做个二奶么？几个月来，六莲有意忽略了白助理身后的那些东西，没怎么去想那个傲慢的、有文化的女人。但是，那女人是随时随地都可以出现在她眼前的，拦住她的去路。自己和白助理在山路旁的杜鹃丛中的热吻、抚摸，是她一生中从未经历过的梦。但是，这梦终究有一天会醒。醒了又怎么办？
六莲开始郁闷起来。当理智一旦降临，世界就不再那么美好了。翁家的困窘，阿爸的沉闷，就是梦醒后的世界。怎么办，怎么办才好呢？六莲惆怅地望着夜空，不敢再想下去了。
