一、点化王有龄
1.巧改漕运
胡雪岩经常嘱咐王有龄：“官地如战场，做官犹如经商，水涨船高，人抬人高，只有这样生意才做得好，官才越做越高。你初来乍到，背后虽有何学台做靠山，但抚台、藩台、粮道，所有的人都要加以安抚。要想办事不出差错，就要各条路都打通。”
胡雪岩十分精明，他早就算过：“等着让贪官勒索，还不如自己主动一些，‘孝敬’上去，也能算个人情，官心里明白，日后自会帮忙，那就好办啦！”
一个人要想成大事，出手要大方，行事也要开阔。胡雪岩这样帮助王有龄，王有龄必定是一路顺畅。因为上司是不会笨到公然索要贿赂的，所以，懂事的部下要能想长官之所想，供长官之所需。胡雪岩在这方面恰恰是个老手。
王有龄把胡雪岩的话都牢记在心，奉为至理名言。
王有龄按胡雪岩所说的做，果然是十分有效。由于抚台大人对王有龄关爱有加，没多久，便把催运漕粮的活也交给他了。
但是由于浙江的情况很特殊，使运送漕米的肥差变成了苦差。浙江去年闹旱灾，河道水变浅，行船困难，加之钱粮没有征齐，到了九月还没有启运。同时，浙江负责运送漕米的前任藩司与抚台黄宗汉不和，因为在漕米问题上没有处理好，被黄宗汉抓住把柄，被迫自杀。王有龄上任后，现任藩司害怕重蹈覆辙，不想管漕运，以河运改海运为由，交给王有龄管理。海运则是由浙江到上海再从上海用沙船运到京城。漕米是朝廷“公粮”要足额准时运往北京。王有龄能否办好，关系到他的前途和命运。但按常规的话有很大困难，一是浙江漕米欠账有三十多万石之多；二是运力不足，漕米改为海运，实际上是把漕帮的饭碗砸了，漕帮是不会卖力的。
王有龄管理海运局后，让胡雪岩做了一名主事，替他处理具体事务。胡雪岩上任后，凭着努力和聪明便把其中赚钱的方法都摸清了。原来海船北上，一定会经过上海，以上海的低价的、质量差的米充当好米，两地的价格相差很多。胡雪岩便给王有龄一说，开空船到上海，收购上海粮商糙米再送到京城。价格仍是浙江的粮价，这样问题解决了，还赚上万两银子。
原本看起来不可能完成的事，让胡雪岩的一个就地取米的计策解决了，这实在是胡雪岩的高明之处。
2.初涉江湖
清朝京城的米粮是沿京杭大运河从苏杭地区调运过来。漕运就是管理粮船北运事项的工作。咸丰二年(1855)3月，南京被太平天国攻陷，使漕运岌岌可危。
朝廷在浙江设立“海运局”正是为了保证京城粮源，而且海上运粮既安全可靠，运量又大，时间也短。
王有龄上任“海运局”坐办后，抚台为了完成运粮任务，便让他买商米来代漕米，江南各省官员的命运都系在漕米运达的速度上，买商米的银款，胡雪岩也早就到原来的钱庄解决了。
要想解决漕米的问题，必须要松江漕帮的协助，上海通裕米行，是松江漕帮的，门面很大，存有几万担大米，胡雪岩从朋友口中得知，松江漕帮想把手中十几万石米脱手。胡雪岩正是要让漕帮将这批大米卖给海运局。
为了达到目的他又打听到漕帮中的一把手姓魏，人称“魏老五”。胡雪岩知此事难办，但如果成功，浙江运米的任务就能完成，还一本万利。为此他亲自上门拜访魏老爷子。
胡雪岩跟着好友刘老板与王老板，来到了魏家。不巧的是魏老爷子不在家，他的母亲请三人在厅中候茶。没见到魏老爷子，刘老板和王老板很失望，但是胡雪岩眼光锐利，看出这位老人十分的威严，似女中之豪杰，必定是个说话极有份量的人，他心里盘算，若说动了魏老夫人，这事就八九不离十了。
胡雪岩以晚辈的身份来拜访，显得彬彬有礼。魏老太太用眼光扫了胡雪岩一眼，很傲慢地请他们坐下喝茶。魏老太太直截了当地便问：“不知三位远道而来，是为何事啊？”
胡雪岩表现地很谦虚，他对魏老太太说：“魏当家的威名远扬，我慕名而来，专程拜访，想与魏大哥结为好友。”
互相寒暄之后，由于魏老太太的要求，胡雪岩便把来意向其说明。魏老太太没有立刻回答他，只是闭上眼睛沉思了一会儿，胡雪岩也不知她想些什么。过了很长时间，魏老太太又缓缓地睁开眼睛，紧盯着胡雪岩说：“胡老板，你也明白这样会砸了我们漕帮的饭碗，虽然我老太婆很少出门，也知道你胡老板若有钱在裕丰买米，裕丰是不敢不卖的，但若只是垫米，对你对我都没有好处吧！”
魏老太太这么一说，胡雪岩不但没退缩，反而大胆地说：“老前辈，我打开天窗说亮话。如今朝廷战事迫急，浙米京运更是朝廷的大事，如若误期，朝廷追究下来不但我等难脱罪责，我想漕帮也难辞其咎吧！老前辈若为漕帮的人着想，就不要在河运上出问题，若是上面追查下来，被判个通匪的罪名，又怎么对得起漕帮兄弟呢！”
江湖上的人，讲得是一个“义”字，胡雪岩抓住魏老太太的弱点，使她不得不慎重考虑此事。
胡雪岩接着又强调其中要害，使得魏老太太终于答应帮助他。接着便派人去把他儿子魏老五叫来。
不一会，一个约莫四十多岁的男子，风风火火的冲了进来。他一身肌肉，个子不高，面目黝黑，目光如炬，一看便知是个厉害的角儿。不用多说，此人正是漕帮现在的执事魏老五。魏老五向魏老太太请安后，魏老太太把三人介绍给魏老五，魏老五知是贵客，客气的称胡雪岩为“胡先生”。
魏老太太说：“胡先生虽不是江湖上人，却有一颗侠义之心，老五你一定要交这个朋友，往后称他为‘爷叔’吧。”
漕帮对帮外最好的朋友也称之为“爷叔”，虽然胡雪岩连连推辞，但漕帮帮主已经改口叫“爷叔”，此事也就定了。从此以后，漕帮上下都称胡雪岩为“爷叔”。
当晚，魏家华灯高掌，杀鸡宰鹅。几个人坐在桌前频频举杯，以贺友情。就这样，胡雪岩凭着自己的机智，凭着自己能言善辩，与漕帮的老大成了生死之交。
胡雪岩以他的见识和懂“门槛”，被漕帮尊为“门外少爷”，也得到了松江漕帮龙头老大的信任，借垫大米的事自然解决了。
但是通过谈话，管理漕帮具体事物的“当家人”尤五仿佛有难处没说，胡雪岩都看在眼里。朝廷提出漕米由河运改海运的确给漕帮造成了不小的困难。江南苏、松、太一带向朝廷输送粮食，原来都是从杭州到京师由运河运输，所以叫漕运。分驻各地管漕运的都是官船，又叫漕帮。漕帮靠运河吃饭，但由于黄河淤积加重，有的河段成为“地上河”，运输状况差，又经常断流，所以到道光初年，有改为海运之议，先从浙江开始。
这样一改的话，自然是断了漕帮的生路。松江漕帮也就陷入困难之境了。一方面无漕可运，收入大减，无法正常地维持弟兄的生活，帮里拉的亏空更无处去补，另一方面，要上京活动朝廷，恢复河运更需要一大笔资金。那十几万担大米本来就是要换成现钱，用来应急的，如果垫付给浙江海运局，收不到现钱，只能赚些小钱。这可难坏了尤五，但又不便在胡雪岩面前明说。
胡雪岩知道了尤五的难处，自然不会不管。他有自己为人处世的原则，第一，“不好只顾自己，不顾人家”。如果别人有难处，便不能再麻烦别人，自己去想办法解决。
第二，要能够把别人的难处当自己的难处，并帮人解决难处。胡雪岩知道了漕帮的困难，便让信和给漕贷款，帮助漕帮解决困难。实际上，很多钱庄这时已不愿冒险向处于困难之中的漕帮贷款，正是胡雪岩的面子，才得以成功。
胡雪岩先是和买米的钱庄总管张神康说好，让漕帮把退回的米卖出后得到现钱再收账。张神康自然要给胡雪岩这个面子。
解决了买米的事，尤老五更加敬佩胡雪岩。
通过这件事，胡雪岩成功地收服了尤老五。从此以后，漕帮对胡雪岩要的货，都是有求必应。胡雪岩的米船货运更是一路畅通。更为重要的是，他从漕帮尤老五口中得到了大量的商业机密，使他对市场行情了如指掌，能在商业活动中抢占时机。
从商业的角度来看，为别人排忧解难，就是为自己的生意扫除了障碍，可以收到意想不到的效果。胡雪岩之所以能帮漕帮渡过危难，既有商业上的目的，更是其个人品质的体现。正是胡雪岩能想他人之所忧，解他人之所难，而不是只顾利益，不顾朋友，才能与漕帮成为至交。
胡雪岩通过努力终于与松江漕帮达成协议，解决了王有龄漕米京运的问题。就是先由松江漕帮在上海的通裕米行垫付十几万担大米，让浙江海运局把漕运按时运往京城，等到浙江漕米到了上海，再把米还给漕帮。
在胡雪岩的帮助下，王有龄上任后的最难办的事终于获得解决。
不过，这个时候，王有龄与胡雪岩商量，想直接收购松江漕帮的大米，从信和借一笔钱，把松江漕帮的大米直接买下来，完成交兑任务，然后再把浙江的那批漕米囤积起来。
之所以这样做，是因为王有龄得知局势有所变化。洪秀全已经自立国号为太平天国，开国称王。洪秀全改江宁(今南京)为“天京”，号称“天王”，设置官员，定下朝议，发布禁令。并由“天官丞相”林凤祥、“地官丞相”
李开芳率军出征，太平军一路大捷，夺镇江，渡瓜洲，攻潍扬，势不可挡，要北取幽燕。与此相应，朝廷为了抗击太平军，派钦差大臣出江宁，扎营于城东孝陵，围住太平军。又派钦差大臣直隶总督琦善领陕西、直隶、黑龙江三路大军，由河南南下，与林凤祥、李开芳正面交锋。
时势不稳，朝廷注定要和太平军大战一场，但据王有龄观察，只要朝廷加紧练兵，办好粮饷，胜利不成问题。
开战在即，又意味着做粮食生意将大有可为。历朝历代，只要一打仗，粮价非涨不可。把粮食囤积好了，肯定能发大财。然而，胡雪岩的想法却与王有龄不同，胡雪岩认为要遵从协约，而王有龄为赚钱要改变协约，把原来准备还给漕帮的大米囤积起来，在战争时期再高价卖出，还甚至想到就借漕帮的通裕米行来囤积这批粮食。胡雪岩对此事坚决反对，他对王有龄正色说道：“虽然是个好主意，但我们不能那样做，否则的话，坏了江湖上的规矩，出尔反尔，以后就难做了。”
情、义二字是胡雪岩的办事原则。胡雪岩正是凭着讲义气，才能广交朋友，在生意界留下了好的口碑，他的生意也越做越大。初涉江湖，在生意上就如此讲信用，这是胡雪岩一个良好的开端。
二、东风之势
1.米行斗法
胡雪岩这一次改漕运为海运的运米事情，干得干净利落，立刻轰动商界。但也有和他抢生意的，那就是上海隆昌米行的“老板”谭柏年。
“隆昌”米行的老板是石三官，是个苏州乡下的纨绔子弟，但谭柏却年主管一切事务，胜似老板。石三官继承了父亲的大笔财产和一家老米行，但石三官对生意买卖不感兴趣，只爱斗鸡玩蟋蟀的游戏，从不过目账本，把一切事务都交给谭柏年，只是收赚来的钱。谭柏年掌握大权，仗着自己是石三官的舅舅，以权压人，十分苛刻，伙计们都怕他。
论谭柏年的资历和才干，本可以开一家米行，做真正的老板。但时运不济，家遇大火，原本小康的生活沦落到一无所有的地步，只好给人做工，幸幸苦苦做到米行档手。但他的老板相继破产，使他不得不换了一家又一家。
幸而上苍有眼，外甥石三官聘用他做“隆昌”档手，对他十分信任。谭柏年却想做真正的老板，他不满足于现状，觉得自己赚来的银子都交给外甥，很不划算。虽然外甥待他不薄，年俸可观，外加不少红利，但终究不是自己的米行。谭柏年打起如意算盘，要做老板，得靠自己的手段，略施小计，账目上做手脚，石三官却暗地里看不出来，谭柏年得了不少昧心的钱。但小打小闹，成不了大事，要想大赚一把，得把米大量的卖出去。
谭柏年此刻便是寻找这种机会。
昨日，山东米商潘家祥抵达上海，谭柏年因为和他是老相识，便去码头亲自相迎，两人谈话之中，谭柏年知道了他要收购谷米，到北方去卖。此前，潘家祥从《申报》上得知中原地区大旱，庄稼又歉收，需要大量的粮食。把两件事联系在一起，便知潘家祥肯定要做一笔大生意。上海米行数不胜数，竞争激烈，谭柏年准备搏上一把，谈成这笔大买卖。
谭柏年用过早餐，吩咐备轿，去“福轩”客栈会见潘家祥。一路上，谭柏年脑中飞快盘算，思考见面时要做的事。今年苏州乡下风调雨顺，谷米丰收，隆昌米行趁机敞开收购，仓房里囤集了上万石新米，正等着买主。谭柏年干了30多年的米行生意，对其中的奥妙是再精通不过了。
凭经验，谭柏年知道像潘家祥这样的大生意人只愿和大米行做生意。谭柏年知道自己的“隆昌”米行在上海排在前列，很有竞争力。加之，这样的大买卖，谭柏年能吃一大笔回扣，自己能剩不少钱呢！。
令谭柏年没想到的是，胡雪岩已经捷足先登，与潘家祥签订契约。
看到契约，谭柏年便明白这事已经定下来了。谭柏年十分失望，心里暗骂：胡雪岩这小子竟然到上海来抢饭吃！后悔自己把胡雪岩这个人给忘了。他没想到胡雪岩在海运局既收购谷米北运，还出售谷米。半路杀出个程咬金，让他空欢喜一场。按他盘算，隆昌米行的存米全部出手，他至少可得2万银子的外快，这下什么都没落下，恨得谭柏年直咬牙。
但是谭柏年并没放弃，他使出浑身解数，终于说动了潘家祥。
胡雪岩知道潘家祥变卦了，虽然得到了违约金，但他失去了一笔大生意，胡雪岩这次卖米，确实想做一次米行生意。因为海运局一直都是只购进不卖出，加之又是官府机构，没有什么赢利，所以胡雪岩想抓住机会大干一把。
但是由于浙江大米丰收，价格下跌，而北方则天灾不断，十分缺粮，如果购得新米，南米北调，肯定会赚一大笔。
在这次行动中，胡雪岩想尽快找到一个大买主，迅速成交，因为时间越长对海运局越不利，到了海运季节，什么也没有了。胡雪岩的任务就是把新谷卖出，腾空谷房，以便再购米用来海运，才能万无一失。
潘家祥的做法，使胡雪岩十分沮丧，也让他处于十分不利的地位。山东富商潘家祥，垄断了北方民间粮米市场，在商场上说话十分有份量，胡雪岩以诚信为本，不想在商场上失信于同仁。
于是，胡雪岩决定把这笔生意抢回来。他沉思了一会儿，便想出了一套连环计。
第一环：寻找谭柏年的弱点。
胡雪岩一直在商场上摸爬滚打，极善于抓住对手的弱点和疏失，予以痛击，十分灵验。他觉得，谭柏年做隆昌米行档手，一定会有不少油水去捞。
胡雪岩苦思冥想，把与谭柏年做过交易的情节都回想了一遍。胡雪岩凭着过人的记忆力，终于想起了一件事：
当年同谭柏年做生意时，他并不在意谷米的价格，却只要高回扣，并把回扣存在“裕和”钱庄。胡雪岩知道这笔账十分蹊跷，一定是谭柏年私自存的。生意场上，胡雪岩见惯了档手骗东家，管账的人捞足了油水，老板反倒赔了。
看来，谭柏年吃了不少售米的回扣。这次潘家祥与隆昌做生意，谭柏年尽其所能，恐怕也是为了吃一大笔回扣吧！
胡雪岩心中暗喜，只要把狐狸尾巴揪出来，自然是胜券在握。
第二环：抓住谭柏年的把柄。
胡雪岩十分聪明，以存二十万两银子为条件，让资金紧张的“裕和”钱庄的档手谷真豪告诉他谭柏年在“裕和”的存款账目。
谷真豪当然听胡雪岩的，他把谭柏年存银的日期数目写得清清楚楚，都交给了胡雪岩。
胡雪岩喜出望外，从存银的数目，还了解到“隆昌”
一直以来的状况，对“隆昌”是知根知底，而谭柏年的赃款也就让胡雪岩摸得一清二楚了。
第三环：入股“隆昌”米行。
胡雪岩使了一计，假冒“裕和”的名，让石三官知道了谭柏年的存银，知道了他的贪污行为。接着入股三成并负责米行事务，整顿米行，石三官全都答应了。
第四环：收服谭柏年。
胡雪岩并没有致谭柏年于死地，让他选择，要么坐大牢，要么为他做事，管理米行，还给他两倍的俸银。
谭柏布别无选择，只能跟着胡雪岩了。胡雪岩这时却教他等待时机，不要妄动。胡雪岩想到潘家祥毁约，对他已经不信任，现在与他谈生意一定不成功，让他钻进我们设的套，到时候他就是想不合作也恐怕不行了。
第五环：对付潘家祥。
潘家祥并不知道隆昌米行的人事变故，他对谭柏年十分信任。签约付钱后，潘家祥便回山东寻找合作人去了。
其时，北方数省旱灾严重，庄稼连年歉收，饥民成群，出现了抢公仓，吃地主的状况。白莲教、捻军等团体起兵反对朝廷，到处打仗，民不聊生，形势十分危急。
朝廷严令各省抚督，开仓赈灾，安抚饥民，防止暴乱。
潘家祥看到这种情景，心中暗喜。由于饥民增多，粮食需求量加大，正可屯积居奇，只要等待时机，高价抛出，就能赚大钱。
他正要找个代理的人，这时恰巧一位自称主持直隶粮道的官员来访，说是要一批谷米，来救直隶灾情，其实这人是胡雪岩请来的。潘宝祥知道灾情严重，因为这几天已经有许多粮道官来求米源，都是为了挽救灾情。潘家祥都没有答应，是嫌他们那些人给的价太低。
让潘家祥高兴的是这位粮道大人十分着急，出价又高，每石15两，要两万石谷米。潘家祥粗略一算，高出进价近两倍，净赚了10多万两。潘家祥心里高兴极了，但表面上却表现出为难的样子，说：“现在江南到处在打仗，米价昂贵，进货十分困难，成本又高，我实在是不能再亏本了。”
粮道官早就清楚他的意思，便又每石加2两银子，潘家祥便欣然成交。
签约付定金后，粮道大人故意说给潘家祥：“我们签了约，你一定要守信，这可是朝廷的事，你我可都耽误不起。”潘家祥连连保证没问题。
潘家祥回到上海，只等谭柏年交货，也雇了20多只快船等待装米。
可就要到行期，隆昌米行还没有装货，船老大便去问潘家祥。潘家祥正打着他的如意算盘，听说此事，吓了一跳，赶紧打轿到隆昌，向谭柏年问罪，这时他才知道，隆昌的老板已经是胡雪岩了。
潘家祥一肚子的火，到这时这才明白是被胡雪岩给暗算了。但是交粮在即，日子是一天也不能耽误，他们串通在一起，岂能饶我，这可把潘家祥吓坏了。
潘家祥没办法，只好认宰，反以每石20两银子的高价买了胡雪岩两万担，这下自己亏了，胡雪岩反倒赚了个10万两。
2.杀回信和
王有龄任胡雪岩办漕运，取上海糙米运往京津，一趟下来赚了上万两银子。
两人不知该怎么化这些银子，胡雪岩此时却想做，回老行当，但银子太少，开了钱庄也没法做大。但狡猾的胡雪岩立刻想到一个主意，说给王有龄听，王有龄直夸他聪明。
次日，王有龄身穿官服，头戴官帽，坐着轿子，一行人浩浩荡荡，威风凛凛的来到信和钱庄。信和钱庄的老板叫蒋兆和，一看来头不小，立刻出门迎接。王有龄此时摆起了官架子，鼻子里哼了一声，神色冷峻。蒋兆和又是泡毛尖茶，又是送热手帕。王有龄待宾主坐定，便声称要找一个叫胡雪岩的伙计，说自己去年曾向他借了500两银子，现在是来还钱的。这可把蒋兆和难住了，胡雪岩早叫他赶走了，上哪儿去找，便说了个谎：“胡雪岩出谎公差去了，这几日回不来，您老把银子留下，我打张收条，回来给他就是。”
王有龄却给他脸色看，却说非要找胡雪岩不可。王有龄大步走出钱庄，拂袖而去。蒋兆和心痛万分，知道自己干了天大的傻事，银子收不回，又得罪了海运局主管王有龄，悔不该当初赶走胡雪岩。
思前想后，蒋兆和决心找到胡雪岩，他派人四处寻找，皇天不负有心人，终于听说胡雪岩在杭州城买了一片宅院，很快便知道他的住地。蒋兆和置办了两罐绍兴花雕，十条金华火腿，又买些糕点糖果，叫伙计挑着，亲自拜访胡雪岩。见到胡雪岩一身光鲜华丽，脸色红润，十分的健康，蒋兆和心里暗叹：人不可貌相，这小子终究是发了。
胡雪岩见到蒋兆和，却十分的冷淡，但蒋兆和没有放在心上。因为他明白胡雪岩已飞黄腾达，今非昔比，不可小觑。蒋兆和做为一个商人自然知道胡雪岩的份量，自己决不能放走这个财神。于是，蒋兆和便与胡雪岩攀谈，又是夸，又是捧，又是送厚礼。胡雪岩也就顺水推舟，渐渐接受蒋兆和，两个人亲热了许多。
蒋兆和于是便说明来意，让胡雪岩到信和当董事。一开始，胡雪岩故意推辞，最后也就接受了。蒋兆和心里清楚，只要让胡雪岩进信和，他们就像一根线上的两个蚂蚱，可以共同发财，共同进退了。
从这以后，蒋兆和在他身上下足了功夫，不是请他吃花酒，就是陪他郊游，三日一小宴，五日一大宴，胡雪岩也就由他安排，享受起来。一月下来，两人摈弃前嫌，成了至友。胡雪岩抓住时机，把一万两银子存到信和，存期3年。
一日，酒足饭饱之后，胡雪岩故作心事沉沉的样子，欲言又止。这下更引起了蒋兆和的好奇，再三追问，胡雪岩才对他说，原来海运局要找一家信得过的钱庄，存放70万两的公款，要随时支用。蒋兆和高兴得差点没跳起来，他的信和不过20来万两银子的底储，正愁底子薄没法做更大的生意。有了海运局这70万两，信和的实力便是杭州城第一。蒋兆和便求胡雪岩无论如何要将银子存在信和。
胡雪岩又提出一个要求，就是公款公用时，不能耽误公事。蒋兆和这时被利欲熏心，早就忘乎所以，根本没有注意胡雪岩的话外之音。
过了不久，信和钱庄果然存进70万两银子，蒋兆和顿时财大气粗，说话硬了不少。为了稳住蒋兆和，胡雪岩又告知其中30万两银子可以长期入存，海运局不能一下子用这么多银子。蒋兆和这下是放了一百个心了，大手笔的放款吃息，生意一天比一天好。
胡雪岩当了信和董事，经常到钱庄走走，蒋兆和自然求之不得，他觉得同胡雪岩关系越密切，海运局这座靠山越稳当。他甚至把钱庄的账薄都给胡雪岩看，以此来表示他们关系非同一般。胡雪岩本是行家里手，一看便知生意如何。这天，蒋兆和又将账簿给胡雪岩察看，胡雪岩发现由于放款太多，钱庄底银不到10万，这是钱庄的大忌。
倘若有大户前来提现银，很可能出现危机。即使同行可以援手相助，也不可能完全付清账目。倘若钱庄不能兑现，传了出去，钱庄的用户都来提钱，那钱庄只能关门了。而眼下，唯一能提现银的大户，便是海运局。想到此，胡雪岩露出了一个狡诈的笑容，他知道时机来了。
第二天，信和钱庄刚刚开门，有两个公人，手持海运局坐办王有龄签发的条礼，说是要提银30万两。蒋兆和一听，如遭雷击，现在只有10万底金，又上哪找30万两？慌忙中，蒋兆和安排公人稍坐，急急忙忙找胡雪岩商量对策。可是胡宅说也只有5万两可以调来。蒋兆和无奈，前去海运局求见王有龄。王有龄故意为难蒋兆和，并威胁到：“这30万银子用来购粮运往江北大营，这可是朝廷的大事，误了军用，朝廷可要怪罪下来，要掉脑袋的。”其时太平军正与清军在南京周围激战，急需军粮，蒋兆和知道厉害关系，但苦无现钱，想推迟半个月。王有龄断然拒绝，还给了蒋兆和限令：几天后，还要把余下的40万银子做为饷银送到曾大帅那，不得有误，否则曾大帅亲自处置蒋兆和一听差点没背过气去，他知道曾大帅执法严厉，说杀就杀，人送“曾剃头”。
刚出海运局，蒋兆和两腿一软，栽倒在地。
就在此时，信和钱庄柜台上，许多存户在拿着银票，要求提现银，他们显然已经得知钱庄亏空的消息。此举无疑雪上加霜，蒋兆和死的心都有了。恰在这时，胡雪岩奇迹般地出现，蒋兆和也舍下老脸，跪在地上，泪流满面，求胡雪岩救命。这时，胡雪岩心里幸灾乐祸，心里直高兴但没有表现出来，反而表现出很痛心疾首的样子。扶起蒋兆和，让他不要着急，并大声向兑现的客户保证：“信和是老招牌，又有海运局做后盾，一定不会错的。”人群中有人发问：“海运局不是要提走存银，信和没钱，要倒闭了。”
胡雪岩神态庄严，正色道：“我与王老爷莫逆之交，又在海运局做事，我怎么没听说，谁要是造谣，可是要吃官司的！”人们一下子都不说话了，杭城人都知道胡雪岩赠银给王有龄的事，他们俩如同亲兄弟，胡雪岩的话不会错的。众人不再兑现，逐渐散去，一场危机总算渡过了。
蒋兆和十分沮丧，起身问胡雪岩原由。胡雪岩便说，王有龄这样做，不是提银要公用，其实是想拿银子开钱庄。蒋兆和说该如何解决，胡雪岩在蒋兆和耳小声说：“王有龄当了官，还不是为了钱，他现在闲着早想做生意，开个钱庄，但没有本钱和人手，才一直没干成，如果大哥你聪明的话，何不做个人情，让他入股，这样我们在一起做生意，哪有不火的道理。”蒋兆和听了虽然心痛，但知道这是个避免破产的好办法。他又问胡雪岩送多少股给王有龄，胡雪岩便握住他右手捏了捏，蒋兆和惊呼“50？”，好像要了他的命。胡雪岩心中暗笑，明白蒋兆和是哑巴吃黄莲，有苦说不出。信和在当初筹办时，蒋兆和共筹了10万两做本钱。由于蒋兆和股本占半数，是最大古东，所以他全权管理一切事务，什么都是他说了算。别的股东股份少，只好由他做主，眼下，王有龄一下子要去一半股份，白白损失5万两银子不说，这里面还有胡雪岩的10股，两人加起来超过半数，自己就不是老板了吗？对蒋兆和来说，由老板降低为伙计，自然是性命攸关的事，蒋兆和无论如何不愿意，他许久都没有说话。
胡雪岩知道他的想法，又煽风点火道：“惹火了王大人，他要是真的全部提取70万两，你上哪儿找去啊！”
蒋兆和有气无力道：“我想办法就是啦。”
“哼哼”，胡雪岩冷笑道：“你上哪找70万两来，再说，蒋老板，信和与洋人合作做洋油生意，船在日本触礁沉没，这些钱都全亏了进去，你怎么补得上啊？”蒋兆和闻言，脸色大变，原来胡雪岩对他的事是了如指掌，这批洋油投进30万两银子，本是个赚钱的活，但人算不如天算，都赔了进去。我做的这么隐密，还是让他知道了。
“还不了粮银，王大人上告朝廷，你的脑袋想保也保不住啦！”蒋兆和一想自己面临杀头的危险，弄不好来个诛灭九族，惊了一身冷汗，断断续续说：“我，愿意，奉送股份。”
胡雪岩知道蒋兆和想通了，想想以后还要用他来管理钱庄，话锋一转。“蒋兄，好汉不吃眼前亏，识时务者为俊杰，其实你也不用害怕，只要讨得王大人高兴，安心做你的老板，王大人在生意方面是个门外汉，主意还不是由你来拿，再说生意越做越大，你还怕钱赚少了吗？”
听了这番好言相劝，蒋兆和点点头，想想不仅能保住性命，而且照旧做老板，有了海运局做靠山，加上信和的老招牌在杭州城是同行中的老大，照样是要风得风，要雨得雨，何乐而不为。主意打定，蒋兆和便同意此事，还向胡雪岩道谢。
胡雪岩软硬兼施，既得了股金，又收服了蒋兆和。自此为起点，胡雪岩在生意场一发不可收了。
这一段时间往来，胡雪岩公私两个方面收获不小。公事方面，解决了漕粮代垫；私事方面，送给黄宗汉老家两万两银子。黄宗汉异常满意，还说要感谢他呢。
办完了公事，王有龄心中一直吊着的石子终于落下来，他深深体会到，胡雪岩是他一个必不可少的帮手，感叹地对胡雪岩说：“我俩在一起，应该能成就一番大事业。”
胡雪岩便趁机对他说，自己想单独开个钱庄。胡雪岩早就看准，战争时期银价不稳，只要把握住，进进出出，一定会赚大钱。
在当时，开钱庄，最大的优势是道库、县库、公家的钱都由你代理，还不要利息，等于自己的本钱一样。他的计划是先把门户立起来，等到王有龄放了州县，自己可以代理公库，解省的公款。空的变成了实的，也就好办了。
他不仅看得准，而且还看得远———在兵荒马乱、市面不稳的年月，还能想到这时局动荡之中还隐藏着借势发财的机会。因此说，胡雪岩是一个经商的天才。
