福泽感到头晕目眩。
这少年——这不到数分钟内发生的事，到底是怎么一回事？
「先叫救护车！」福泽起身，走了出去。
「唉，不要丢下我啦。刚才你说过要请我吃饭。的确说过吧？那表示我能在喜欢的地方点我爱吃的东西，爱吃多少都无所谓的意思吧？是愿意一边吃饭，一边好好地详细讨论我目前所处的状况解决方法的意思吧？你说啊。」
福泽好不容易才忍住差点变得踉跄的脚步。
「你——」
披散着头发的少年以天真无邪、无比闪亮的笑容说：
「我叫江户川乱步，你要记住喔！」
TBC——
第二部分对应插图——
福泽只能把此刻在眼前展开的景象当成恶梦。
自称「江户川乱步」的少年，用福泽的钱吃着红豆麻糬，一连吃了好几碗。
这里距离发生杀人事件的建筑物不远，是间日式茶馆。其他几名客人不时看向福泽他们。从刚才开始他数度强忍冲动，才没四处向人解释「这少年不知为何跟来，不是我的同伴」。
少年乱步已经吃掉八碗红豆麻糬，目前在吃的是第九碗。福泽十分纳闷。他不是在意钱包里还剩多少钱。他的手头够应付，问题是——
「喂，」福泽忍不住询问。「为什么不吃麻糬？」
在乱步吃过的碗里，全都留下了完全没动过的白色麻糬。他只吃红豆馅。
「因为不甜嘛。」乱步随即回答。
不甜——那可是红豆麻糬喔？红豆麻糬几乎都是麻糬喔？如果只想摄取糖分，吃羊羹、馒头或是金团（译注：番薯泥混栗子粒的甜食。）不就好了？你听不见麻糬被留下的叹息吗？福泽把想说的这些牢骚吞回肚子里。再也没有比插嘴他人饮食习惯更加无意义的事。虽然光看就强烈地感到反胃，不过那并不是犯罪。顺便批评之后，万一乱步开始把馒头的皮撕开，只吃里头的馅，那么他的脑子可能会整个翻转过来。
要是骂他浪费，可能会被批评是老年人。
在那之后，他向赶到的市警说明情况。不仅是相当麻烦的说明，而且好不容易才说服无意和人说话，想要任意离去的乱步留下，让他说明在社长室里发生的事。要是走错一步，福泽和乱步便可能处于微妙的立场。然而他们在解释情况后不久，就成为自由之身。这也要庆幸赶到的市警知道福泽作为武道家的名号，全面信任福泽他们说的话。不过还是附上但书，日后得再去署里接受问话。
市警来到现场搜证后，在秘书身上的外套内袋里，发现用来在现场按上杀手指纹的塑料模具。听说另一批警员搜索自宅时，找到用来从样本身上复制指纹的整套工具，以及采下杀手双手指纹的模型。一连串的证据，都成了乱步推理的佐证。
为此，乱步让福泽的委托人得以沉冤昭雪，换句话说——他成了福泽的恩人，也可说是福泽欠他一个人情。
事到如今，福泽仍然想不透为何会变成这样。
福泽心想，这少年的行为，主观来看不过是在现场捣乱，但客观来看则是推理。而且只看过现场及相关人员一次就识破真凶，是惊人的高明推理。可是福泽无法衡量乱步的行为。正确地说，是他无法理解究竟发生了什么事。
那到底……是什么呢？
「我问你，少年。」福泽开口。
「嗯呣？」嘴里塞满红豆馅的乱步回望他。
他再度忍住要乱步喝茶的冲动。因为刚才他说了之后，被对方以「会冲淡甜味」为由拒绝。吃和果子却不配茶，这已经完全超越了福泽的理解范畴。不过插嘴别人的嗜好违背福泽的主义，因此他只说了声「是喔」。
其他先不提，刚才那是怎么一回事？福泽想要这么问，却说不出口。他觉得就算是用一般方式询问，这少年也不会好好回答他。
「你何时开始发现秘书就是犯人？」福泽换个切入点提问。
「打从一开始。」乱步一边笨拙地用筷子夹红豆馅，一边回答。「那个人穿着长外套。普通在排列文件时，是不会穿长外套的，因为袖子会勾住。」
福泽点头。长外套的内衣袋里装着用来伪造杀手指纹的用具。为了藏匿占空间的整套用具，需要外套口袋。
「你经常遇到像今天这样的事吗？」
「经常遇到。」乱步边吞红豆馅边说。「比方说职场啦、路旁啦……一开始是觉得恶心所以插手，不过多半会被当成麻烦人物或是遭人嫌恶，而且中途开始就会变得很麻烦。啊——讨厌讨厌，大人的世界为什么这么让人不舒服呢。」
乱步厌恶地皱着脸摇头。
「你讨厌大人的世界？」
「讨厌透顶。简直莫名其妙。」
看着乱步一脸打从心底厌烦的表情，福泽有种异样感。莫名其妙——这少年会有如此想法真是不可思议。
没那回事，这世界还是有美好的事物。正想这么说时，福泽将话吞了回去。他没有资格说那种冠冕堂皇的话。
——福泽，你要背叛我们吗？
——我们渴求国家安宁的这个誓言是虚妄吗，福泽？是一时的敷衍之词吗？
现在未佩戴的刀，其重担压迫腰间。从那天起，福泽抛开了刀剑。他无意以正义作为借口，不过——
回过神来后，才发现乱步正凝视着福泽的脸。少年透明深邃的眼眸，投射出能够看穿脑髓内部的视线。感觉像是塞入深处的记忆都被看透，福泽将视线移开，说出正好想起的话。
「刚才你提到面试……少年，你没上学吗？」
「所以啦，看就知道了吧？」乱步嫌烦地说。「半年前，我被可以半工半读，提供宿舍的警察学校给踢了出来。」
「被踢出来？」
「规定太烦人了。超过规定时间后就不行离开宿舍，购买外食得有节制。服装怎样，规律又怎样的。再加上上课内容无聊死了，人际关系也很麻烦。我和舍监争辩，把他过去的情史全掀开，结果就被踢出来了。」
那是当然会被踢出来。
「后来我辗转去了许多地方。在军营里做包吃包住的工作时，我到处宣扬营长的侵占行为而被逐出。在建筑工地当跑腿小弟时，嫌上下关系麻烦而逃走。在做邮件递送工作时，我会挑出根本不用看内容的信件丢弃，结果就被开除了。把垃圾邮件送过去谁会高兴啊，你说对吧？」
乱步理直气壮地说道。
福泽在内心呻吟。他实在不认为军营的包吃包住工作，建筑工地以及邮件递送是这少年做得来的工作。
——我真搞不懂城市里的规矩——
城市。他为何会离开故乡呢？
「少年，你故乡的双亲呢？」
「死了。」乱步眼中掠过一丝悲哀的神色。「死于意外。因为我也没有兄弟或是亲戚，所以就到横滨来了。父亲对我说过，要是出了什么事，就去投靠熟人担任校长的横滨警察学校。因为父亲在警官之间，也算是有点名气的人。没想到我还是立刻被警察学校给踢了出来。」
「令尊的名字是？」
乱步回答了名字。
听到那个名字之后，福泽稍稍受到冲击。福泽也听过那个名字。在与警方相关的业界中无人不知，是传说的刑警。
无头军官事件、月光怪盗事件、牛头事件，引领震撼国内的数起难解案件走上破解之路，传说的知名刑警。靠着惊人的观察能力和推理能力准确说中真相，被人称为「千里眼」，集尊敬和赞赏于一身。
福泽曾听过他退休，移居乡下的传闻——但他已经过世了吗？
「可是啊，我不认为他有世人说的那么厉害。他在解密和推理方面都赢不了母亲，在家里总是被打败。」
乱步也说了母亲的名字，不过福泽没有印象。根据乱步的说法，她既非警察也非侦探，更非犯罪研究者，只是个没有头衔的家庭主妇。而她却具备了甚至能够打败那名「千里眼」的头脑吗？到底是位多么杰出的女性？
「所以我就到这里来了。」乱步把剩下麻糬没吃的碗推到一旁。「我可完全不懂大人在想些什么。不过话说回来，我既无家可归，面试也泡汤了，而且还无处可去。」
又来了。
福泽又产生了异样感。「我完全不懂大人在想些什么」——当眼前的少年说出这句话，他便产生一股模糊不清的认知差异。
在天才的双亲身边长大，不谙世事的独生子。
这少年与常人不同，头脑的运作不同。福泽也只能笼统地用这个方式来表现，然而实情远远超出许多。一般或许会将它称为推理能力……若真是如此，即便常人无法理解少年，也不可能会有少年口中无法理解常人的这种状况。
其中具有某种决定性的认知差异。他想起了少年的话。
——这点小事，看就知道了吧？
——要我一五一十说出大家都知道的事，然后打分数吗？
会不会这少年并未察觉到自己的特殊？
若真是如此，便可稍稍理解他奇妙的言行举止。当时乱步在进入社长室后，立刻识破秘书就是真凶。明明知道却没有立刻举报，是因为他认定大人们当然也知道这个事实。所以才会不提事件，净说些自己的事，反复进行着牛头不对马嘴的对话。
或许那是因为，他一直生活在只有双亲的封闭世界里。
不过，就算这项假设正确，他该如何向少年说明这点？
你是特别的，你看得见别人看不见的东西。那是为何？究竟是从哪里开始，到哪里为止？要怎么证明？
「怎么了？」乱步凝视福泽的脸。
福泽默默摇头。
说明之后，接下来会变得如何？
终究是外人。
他和少年终究是仅限此刻的关系。只不过在杀人现场偶然交错，接着又将分别走上自己的人生。他没有资格干预少年的思想，更别说是说教。
福泽的内心深处有块看不见的岩石。那块岩石坚硬冰冷，每当他要和别人产生关连时，它就会化为重物，勒紧心脏。
岩石是他的过去。
由于干预他人，和他人共有思想，认定大家注视着相同的方向，毫不怀疑的缘故——才会发生悲剧、流血事件不是吗？
他再也不想介入别人的人生当中了。
「那么，今天辛苦你了。」福泽从座位上起身。「我会向市警报告这次是你立下的功绩，也会推荐表扬你。如果顺利，或许能进市警，当个小职员。……虽然失去父母是件令人痛苦的事，但你一定可以找到能够大展身手的地方。我告辞了。」
当福泽拿起账单，正想离去时，乱步突然拉住他的手。
「——怎么了？」
福泽看着乱步，乱步目不转睛地回望福泽。
「……就这样？」
「什么？」
「就这样？」乱步又说了一次。「大叔，应该要更……那个吧？就物理性来说的那个。面对失去双亲，没有工作又无处可去，走投无路的十四岁少年，心中应该会涌现出某种感觉来吧？」
福泽看着乱步，然后看着茶馆的桌子，看着并排的九个碗。
「我的确是涌现某种感觉。」福泽说。「难得你能只吃红豆馅，还连吃九碗。」
「哎，这点程度不算什么。」乱步自豪地说完后摇摇头。「不对，是互相帮助！对于有困难的人不能坐视不管，相互扶持的精神！嗯？相户扶持？相户忽持？嗯？啊咧？」
「是相互扶持。」福泽说。「九碗红豆麻糬的确不足以资助贫困儿童。那么这个给你。」
福泽从衣襟处取出白色名片。
「这是什么？」乱步交互看着桌上的名片和福泽的脸。
「是我的联络方式。我接了几次性命受到威胁的人们委托，于是开始从事起类似保镖的工作。有生命危险时就联络我。我会提供一次免费的保镖。」
福泽一边说，一边对自己叹气。我太心软了。分明想要极力避免和他人扯上关系，却又像这样，无法在生命中不和别人扯上关系。虽然想要孤独，却无法将眼前有困难的孩子踢开。当然，欠这少年人情也是事实……
乱步神情古怪地收下名片。接着将脸凑近写在白色名片上的文字，目不转睛地凝视后「嗯」了一声，随即走到店内后方。他把零钱丢进设在店内的公共电话里，接着拨号。
福泽怀里响起来电铃声。
是工作用的手机。为了以防接到紧急委托，他总是随身携带。福泽强忍住不好的预感，将手机拿到耳边。
「保镖先生，请救救我。我没有工作，今天也没有地方可以过夜，我会死掉。」转来乱步不见起伏的声音。来自听筒及店内后方，成了双声道。
「…………」
「我会死掉喔？」乱步再说一次。不知为何成了问句。
「……那么，我替你介绍住宿地点。」
「下一份工作没有着落，我会死掉。」乱步几乎和他同时开口。紧握听筒的乱步背对福泽，坚决地不看他的方向。
福泽极不情愿。
他的脑中浮现自己束手无策地被巨大的流沙吸入的幻象。
在保镖这份工作当中，没有少年出场的余地。他也不需要行政人员或助手。更重要的是，雇用这名空前绝后难以控制的少年后，到底该如何运用才好？
话筒另一头传来沉默，是在等待他的回答。若在这里的是福泽以外的其他人，应该能够提出某些妥协方案才对。不过福泽不想要上司或是部下，他不相信组织以及别人。即便不是如此，跟这少年对话也令他感到无比疲倦。他还是早早走出店外，不去插手别人的事才是上策。
「那么……你跟我一起去下一个工作地点。」福泽对着话筒说。「虽然我不可能，不过那个地方应该正在找人才对。我帮你介绍，这样可以吗？」
「真的？！」
乱步眼睛发亮地回头，手上仍然握着话筒，面带发光似的笑容看着福泽。
福泽轻轻叹气。
这跟欠了多少人情，具有多么杰出的推理能力无关，外人就是外人。
不是因为欠了多少人情，也不是因为他对乱步的头脑感兴趣。
就只是因为，无法对眼前的孤独坐视不管。
乱步处在孤独的最底层。他失去父母，被丢进他口中「莫名其妙的世间」当中，不知天南地北，四处徘徊。无人能够依靠，也无处可去。就只是活着，不让自己死去。
福泽自行选择孤独。
不过这少年，就连选择孤独的自由都没有。
而且——
既然他那么开心，如今已不能将他推开。
「那就快走吧！先去拿行李——不，在那之前先去洗手间——不，在那之前我想吃一点咸的东西！我的嘴里好甜好甜——帮我拿一下这个！隔壁有卖油炸点心，我去买回来，不过，应该是你去买！啊——口好渴。大叔，帮我点个茶！」
乱步笑容满面地说道。
福泽心想：
「还是把他丢进海里去吧。」
TBC——
第三部分对应插图——
安抚吵着想吃零食的乱步三次。
最后屈服而买给他两次。
被问起飞机会飞的理由三次。
说服抱怨脚酸想休息的乱步四次。
背他四次。
福泽和乱步终于抵达下一个工作现场。
期间乱步一直不停说话，一直询问意见，一直抱怨。说他自己讨厌走路，不适合肉体劳动，移动是浪费时间，大家以为发明通讯设备的理由是什么？还没到吗？想吃零食。那个品牌最近不行了，换了社长以后品质低落。都市不好，可乡下更不好。想搭游览船，想喂鸽子。真的还没到吗？我想吃零食。为什么还没到？我想吃零食。该不会你其实是在绕远路吧——
福泽的表情丝毫不变。
修习古武术的真髓，心灵和武艺都受过锻炼的福泽，不会为了区区的儿童吵闹声就分神。这是平日修炼的成果。福泽以不变的表情持续应对。
虽然依旧持续，不过在随口附和的同时，内心已将乱步抛投出去——就只是在心里这么想。将他五花大绑丢在街角后离开——就只是在心里这么想。把人孔盖打开，诱使他朝那边走去，等听到坠落的「咻——砰！」声后，再把人孔盖盖回去——就只是在心里这么想。除此之外，还静静地拟定了大约五十项丢下乱步，自己回去的万全之策——不过那些全都只是发生在心里的事件。
越是专心一意拟定方法，福泽越是变得面无表情。多亏如此，他才能在不激动、不怒吼的情况下应付乱步。
最后还让乱步敬佩不已。乱步呆呆地凝视面无表情的福泽，接着说了一句：
「大叔，你真能忍。」
这一瞬间最危险。只要福泽的精神统一稍稍出现破绽，乱步就会掉进下水道。
全靠平时修炼武术的成果。
就这样移动两小时左右，福泽已经拟出第五十一个万全之策时——那是个不方便在这里写出的残酷方式——终于抵达目的地。
「表演剧场？」
「没错。」
在黄昏将近的深蓝天空下，两人站在直线外观的剧场大厅前。
入口公布栏上贴着表演节目的海报。距离演出还有一段相当长的时间，不过可以见到数名观众已经进入剧场。建筑物的墙面上，嵌着刻有「世界剧场」的石碑。
乱步夸张地皱着脸。「好像很无趣。」
「这里的经理正为了人手不足的事发愁。只要完成这次委托，雇佣你的这种无理要求，她应该会答应才对。」
「委托是？」
「杀人预告。」说完后，福泽便迈步朝入口走去。乱步小跑步地跟在他身后。
福泽穿过当作后门的设备搬运出入口，在走进通往地下楼层的楼梯处，被剧场经理叫住。
「所以，」经理以稳重的口吻说。「迟到的借口是？」
看来她和福泽属于同一个世代，是名身穿套装的女性。她挺着胸，双手环抱在腰前，挑衅地仰望福泽。神经质地不时将眼镜往上推的举动，应该是她的习惯。眼镜是细框黑边的锐角三角形。
「很抱歉，江川女士。」福泽老实地对眼前的女性低头道歉。之所以比约定时间晚到，都要怪乱步一有事就抱怨，但此事和女士无关。
「算了！」女经理转身背对他们朝走廊走去，鞋声一路响亮。福泽默默跟在她身后。「距离开演还有时间，请先去确认现场。」
跟在江川女士身后的福泽说：「找到恐吓者的线索了吗？」
江川女士停下脚步回头说：
「那不是你的工作，我们已经报警。身为保镖你该做的，是在发生凶杀时逮捕犯人，简单来说是凑数。监视和查案会有制服警官去做。真是急死人——都出现杀人预告了，但你知道市警派来几个人来吗？只有四个！真是气人！反正他们是看准了不会发生凶杀，轻忽这件事。要是有人死了，我会全部怪罪到市警头上！」
表情不变的福泽感到困惑。根据介绍福泽到剧场来的委托人说法，女经理的工作态度能干稳健，不过个性似乎和想象的有些不同。
即使如此也无所谓。他无意插嘴别人的工作，也不感兴趣。经理说得没错，福泽只要做好他分内的工作就好。
「可以告诉我恐吓的内容吗？警备的安排得随敌人的目标变更。」
「就是这个。」
江川女士取出一张印刷纸，上面以简体的印刷字体印着几行文字。
「是前几天送到事务所来的。『就真正意味而言，天使将会杀害演员——V』还注明了公演日期和表演节目。天使啦、V啦，完全是捉弄人的恐吓。肯定是其他剧场想要妨碍我们营业。」
「是这样吗？」
突然听到来自视线外的声音，江川女士吓得跳起来。
「我认为这件事具有相当的可信度。上面提到演员，意思是演员会被杀？真令人期待事情的发展，阿姨。」
「阿姨……」江川女士眉头紧皱。「福泽先生，这孩子是谁？这种时候让无关的人进入内部，会让我很为难。」
「对不起。他是……求职者。我想起曾经听到相关人士说过，这里正为了行政人员不足的事发愁。等到这件事解决后，能不能麻烦面试他一下？」
「唉，我们这里的确是一整年都人手不足。」江川女士眯起眼睛，狐疑地看着乱步。「知道了。那么请按照既定规则，将履历表送到事务窗口。我会和其他候补者一起审查。」
「什么嘛，还有其他求职者？」乱步一脸不悦。「讨厌，那么我是不可能会独得录用的不是吗！现在就在这里决定啦。」
「啊？」
福泽在喉咙深处发出无人能够听见的叹息。
不知为何……他就知道事情会变成这样。
「你呀，认为大人会录用这么任性的孩子吗？大人的世界首重礼节，我希望你明白这点。」
「那些话我已经从别人口中听过好几次了。」乱步露出前所未有的厌烦神情。「我无法明白大人的世界。一开始就说真心话不就得了，为什么要一一隐瞒？譬如说，阿姨其实不想当剧场经理。虽然为了威吓部下而在鞋子和衣服上砸下大钱，不过你很少做指甲保养，也没戴戒指。指根上有正在消失的茧。手想要回去做之前的工作。还有……不管是警察、保镖还是剧场工作人员，你统统都不相信。否则你一开始就会把保镖大叔介绍给市警才对。之所以不介绍，是为了让大叔监视市警吧？然后让警察监视大叔。因为有人会死，所以你这么做是无妨，但为什么不一开始就这么说？」
「什么……」江川女士发射性地藏起自己的手指。「你在胡说八道些什么，真没礼貌！」
透过那狼狈的神情，福泽也明白大概是被乱步说中了。
「还要我说别的吗？虽然是全新的，不过毫不起眼的项链不是礼物，是你自己买的。还有你的耳洞就快闭合起来了。换句话说，最近这几年都没交男——」
「到此为止。」福泽低声制止。「我不在意她的内心如何。只想尽力避免人员死亡。我想去和工作人员谈谈，可以吗？」
「随你高兴！」江川女士逞强的吐出这句话。「我很中意这份工作！啊啊，真是气人，全都一个样……！」
江川女士的鞋跟响亮地踩过玄关大厅地板，快步离去。
「大人的世界真不可思议。她为什么生气？」乱步看着女士的背影低声说道。
福泽做了个深呼吸，屏气，接着吐气。
吐完气的福泽表情显得疲惫。
一脸明白乱步的工作之所以做不久的表情。
TBC——
有必要确认演员的动线。
既然杀人预告嫌犯指名的是演员们，就有必要事先掌握他们何时会在哪里，是否有单独行动的可能性。问过之后才知道，市警以看守周边及出入口为主，似乎没有余力保护每位演员。因此只要能够进场，犯人将得以自由行动。
接着是四次询问每位演员的动线。虽然有拿到剧团内部分发的时刻表及节目表——记录了所有演员的出场时间及角色——不过福泽判断还是得确认每个演员如何行动，何时会毫无防备才行。同时也需要顺便叮嘱他们不可落单。可能的话，他想从这群成为杀人预告目标的演员口中，探听是否知道受到恐吓的原因。
第一个谈话的是剧坛明星，在十二名登场人物当中担任主角的青年。
「啊？」在后台的个人化妆室里，专心看剧本的青年抬起头，皱了皱端正的脸孔。「在正式演出前，这到底是在做什么？我正在看剧本呢。」
不见其他人踪影。浅坐在椅子上的青年一边说，一边气愤地将看到一半的剧本丢开。
「待会儿就要正式演出了。你明白正式演出前，演员的心情吗？」
福泽没有回答。
「我们得潜入。潜入另一个世界，潜入另一个人的心中。为了达到这个目的，我们排练了将近一年的时间。谁敢来妨碍，我就杀了谁！」
接着他拿起桌上的水杯，将杯内的水一饮而尽。
「喉咙好干。可以帮我倒水吗？」
青年用下巴指示的方向，放置着装水的大型容器。他将空了的水杯递给福泽。
默默将福泽倒给他的水一口气再次喝干后，青年说：「我正在集中精神。」
或许是多心，他的脸色看来也很苍白。显得神经质的眼角浮现淡淡的黑眼圈。
「我尊重你的工作。」福泽边看着他的脸色边说。「不过有可能遭到杀害的是你们。公演期间，你会有落单的时候吗？」
饰演主角的青年——村上吸了口气，想要做进一步的回答，但最后却放弃地吐气。
「……上场前，我有几次单独待在舞台边。移动到后台时棚子里有人，所以不是一个人。接着是在最后的谢幕前。好歹大家都会提高警觉，会尽量跟别人在一起。……啊，可是在那里的时候是毫无防备。尤其是我，会有数十分钟的时间独自待在那里。」
「那里是哪里？」
「舞台上啊。」村上扭曲嘴角笑了。「再怎么说，我也是主角。」
福泽呻吟。的确不可能紧贴着舞台上的演员提供保护，也不可能因为有遭攻击的危险，就命令他们在暗中表演。不过舞台上有大量的目光。在观众的注视下进行暗杀，还想成功逃脱是近乎不可能的事。最该警戒的，果然还是演员落单的时候。
「喔，原来你是主角。」陪在一旁的乱步突然说话。
「啊？……怎么，是个小鬼啊。」村上一脸不悦地说。「你该不会是保镖的助手吧？」
「欸，这出戏是怎样的故事？」乱步无视村上的质问，反过来问他。
「还问我是怎样的故事。既然你是保镖，应该从剧团那里拿到剧本了吧。自己看。」
「看那种东西太无趣了。我翻第一页就嫌烦，所以你告诉我吧。」
无趣……
福泽偷偷捂着脸。果然不该带乱步过来。原本认为让他独自待在大厅等待准没好事，所以才带他过来，可是这少年不论走到哪里，都会确实地挑动别人最敏感的神经。
演员恐怕会勃然大怒，无法再继续谈下去。
虽然福泽这么想，然而——
「是吗，小鬼？既然你认为无趣，那就是无趣。」村上神情坦然的回答。「要判断一出戏是否无趣的是观众。勒住你的脖子，威胁你说『因为很有趣，所以要全部看完！』是很简单，不过那是恐吓者，而不是演员该做的事。我问你，小鬼，戏里出现什么会让你觉得有趣？」
「那是什么问题？嗯……」乱步歪着头思考后回答：「要是演到一半时像预告一样，有演员被杀的话就很有趣了。」
福泽的背脊窜过一阵颤栗。
「哈！真是孩子气的回答。」不过村上笑了笑。「若观众也那么想，那么按照恐吓被杀或许也不错。」
「喂。」福泽皱着眉喊他，认为这么说太过轻率了。但是——
「我当然无意被杀。」村上对福泽说。「不过，这是置身娱乐业界之人的想法。『为了演好一出戏，你能够夺走他人的性命吗？』……要是我就会那么做，毫不迟疑。我没有杀人是因为到目前为止，还没有遇到有人提出以人命作为代价，要教我演戏精髓的这种交易。所以这次安排杀人预告的家伙，若是计划要让观众大吃一惊，我会认为他很有种。」
村上没有看着福泽，也没有看着乱步。他看的、思考的只有他自己，以及他能够给予影响的观众。
福泽皱起眉头。虽然演员的抱负令人佩服，可是这下就麻烦了。他们只把杀人视为一种现象，把人命当作货币般的交换单位。不论是经理还是这名演员，为什么会对杀人预告没什么危机意识呢？
追根究底，福泽反对举行这场公演。只要变更公演的预定计画就能挽救人命，那样不是简单许多吗？
不过公演照常举行。大概许多人都和这名青年村上有着相同的看法吧。
「那么，观众差不多要入场了。」村上起身。「我要走了。我是专家，你也是专家。专家的工作是让大家毫发无伤，保护委托人平安返家。我会期待你的表现。」
听到对方这么说，福泽也只能回答：「我尽力而为。」
TBC——
接着他们继续到处向其他演员问话。
登场的演员共有十二名，女性七名，男性五名。男性当中有一个是担任主角的村上。
因为剧场很大，福泽原本以为所有人都会分配到个人化妆室，不过似乎只有村上特别。其他演员聚集在后台的大化妆室里，各自再度确认服装是否穿戴妥当，背诵剧本，挥舞小道具，确认武打戏的步骤。
他们在问过话之后才知道，主角村上的上场时间几乎占了整出戏的一半。有位女演员说：「别看他那样，他可是当红演员。」
「等于是他的个人秀。台词的量根本就不能比，而且又有武打戏。」女演员一边确认化妆，一边说。「他和编剧仓桥先生经常两个人开会，相当投入。还有人看到过他对负责大道具的人怒吼。」
在问其他演员时是这么回答的。
「没有人认为真的会发生凶杀。」略微上了年纪的演员看着节目表说。「再怎么说这也是服务业，闹别扭或嫉妒都不是罕见的事，甚至还有忠诚的剧团教徒呢。哪有时间一一去理会那种恐吓。不过像我这个配角，也不值得威胁要杀了我啦。如果要威胁，应该是村上。因为他有很多女性追星族。」
说完后演员便笑了。
另一个女演员皱着眉说：
「恐吓？」戴着舞台装扮的大型银白色假发，女演员边补妆边说。「老实说，我认为那肯定是动着这方面的事来的。」
「这方面的事？」
「这个啊，这个。」女演员竖起小指挥舞。「你们知道这个圈子很小吧？在一起或是分开都是很常见的事。譬如说吃了新人啦、分手后离开剧团啦……普通都会有一、两个想杀的对象吧？」
福泽问她是否有想杀的对象，但戴着假发的女演员呵呵笑地避开回应。
希望原因只是感情纠纷，恐吓的目的只是想让对方担心害怕。
他想起了今早才刚发生，由杀手下手行凶的那起杀人事件。
如果杀人预告是由那种等级的暗杀者执行，那么福泽没有自信能够保护观众、演员、乱步和他自己，所有人的安全。
向所有人问过话后离开后台。福泽一边步行在走廊上，一边思考。
若是一对一的决斗，即便对方是异能者，他也不会落居下风。可是不管保镖的武艺再怎么高强，一次能够保护的人数还是有限。
如果福泽是杀手，四名市警根本不够看。想要突破警备，乘乱杀害一名演员是可能的事。然而站在保护立场的现状，要替剧场所有人布下铜墙铁壁般的防护，构筑安全的空间，大概需要十个福泽这样的人。
那是福泽担任保镖时，一再遇到的阻碍。不论福泽是个多厉害的武术高手，敌人仍会突破防护的间隙。单凭他一人不足以守护好人的生命。而坏人只要选择场地，乘隙攻击就行，因此单枪匹马就足够了。只要在那一刻，发挥最大效率的武力即可。
防守武力和攻击武力并不均衡。
要从不合理的武力当中去保护生命，就只能靠武力。不过攻方和守方的必须武力原就不同。除了武力以外，还需要其他东西来颠覆这种不均衡的状态。
「大叔在想什么？我肚子饿了。」
身边的少年以轻松的语气对他说话。
福泽因此惊醒。
刚才识破杀害女社长真凶的人是谁？
初次见面，就揭穿江川女士秘密的人是谁？
「欸，少年，你——对于这起恐吓事件，有没有察觉到什么？」
这少年拥有非凡能力这点，已经无需怀疑。福泽还无法清楚掌握到那是什么，但会不会是非属武力，却能够颠覆守方和攻方比例的那项东西呢？
对于福泽的问话，乱步仅以平静的眼神回望。
他看得见某样东西。
——他看见了什么？
「我没有察觉到什么啊。只觉得想不透。」乱步一脸无趣地歪着头。
福泽停下脚步。他们置身剧场的玄关大厅，已有观众开始入场，形成长长的队伍。
「是吗？」
福泽吐气。想不透是吗？
我在不知不觉间对乱步有所期待。现在回想起来或许是这样，才会明知乱步既麻烦又无礼，还是让他同行，参与和工作人员的面谈。不，在此之前，带着未成年到可能发生凶杀的现场这件事本身，或许就是因为想知道眼前这少年的实力。
对以三京为开山始祖的古武术流派，独得其真传的弟子来说，是相当软弱的行为。
「唉……不过已经不重要了。工作机会似乎也泡汤了。首先我就不可能在这种需要严格遵守时间，感觉无聊透顶的地方一直工作下去。」乱步无所事事地踢着大厅地板。距离入口不远处铺着长毛褐色地毯，似乎没有发出声音。
「况且很快就会有人死掉，这家剧场会倒闭。」
几名路经的观众大惊失色地回头。
福泽的背脊发冷。就孩子的玩笑话来说这句话过分恶劣。身为大人，此时无疑应该加以斥责才对。
可是福泽动弹不得。
脊背发冷不是因为乱步说话没礼貌。
——其实该说，杀人的是你吧，秘书先生。
是和当时一模一样的口吻。
福泽看着乱步。乱步一脸非常普通的样子，不可思议地迎接福泽的视线。
「我说错了吗？」
「我不会……让凶杀发生。」福泽终于开口。「我是为此才被找来的。市警和剧团都不认为这次的恐吓是真的。就算是有某种目的的恐吓。」
「就说这不是恐吓了！」
乱步一脸不服气的表情。
「这不是恐吓，是预告。停止做这些那些，否则我就要这样这样，那才叫做恐吓吧？恐吓是二选一。可是这次只有『我要杀了演员』这么一句。所以不是恐吓是预告，不如说是宣言。所以犯人一定会来杀人。犯人对于剧场方面没有任何要求，他只要求目标死亡。」
福泽呻吟。
乱步说得确实没错。此次犯人的目的太不透明。普通的杀人预告会更露骨地显示犯人的主义主张。应该会加入「中止演出」或是「谢罪」等等的词句才对。然而这次的恐吓信——照乱步的说法是宣言——里面并没有那些。
就真正意味而言，天使将会杀害演员——V。
「为什么你察觉到了却不说呢？」福泽问到。
「说了又能如何？」乱步发起脾气来。「因为是大人，所以就由他们自己去设法。问我这种小孩子的意见也没用吧？而且每次我说实话，大家多半都会生气。」
他指的是来到横滨之后的事吧。乱步的眼眸阴暗。
「我真是搞不懂大人。」乱步不服气地用脚尖踢着脚下的地毯。「因为是连我这种小孩都知道的事，所以警察和大叔也老早就察觉到了吧？母亲的口头禅是：『因为你还是小孩。』我也是这么想的。因为我完全不懂大人的想法。有时还会怀疑大家是不是什么都不知道。可是又不可能会有那种事。」
「因为你还是小孩。」因为是小孩，所以当然不懂大人的事。大人比你要来得聪明——是这个意思吧？
没来由地，福泽并非不明白乱步的双亲之所以会这么告诉他的理由。
并非不明白，不过——
「那么你认为——你察觉到的事，大人应该也会察觉，是吗？」
「没错。不行吗？」
他感到头晕。
福泽领悟到，他正面对过去未曾对峙过的某种巨大事物。由于太过巨大而被压倒。
这孩子什么都不明白。
这孩子远比他所想象的，更加不了解其实世人什么都不明白。
打从最初的相遇便是如此。
告发秘书杀人，识破江川女士的内心。现在也用那双眼睛，看透以福泽为首的「大人」们所能看到的更多事物。
但是乱步没有发现，他的视野只属于他自己所有。
就某种意义来说，这表示他很年幼。自己和他人不同，即使看着相同的事物，别人却是以和自己全然不同的方式接受，这点得要等到成长之后才能了解。不，即使是成熟的大人也会频繁的忽略这点。别人和自己应该有相同的想法才对——人们总是有这样的误会，才会和别人产生各式各样的冲突。年幼的乱步也陷入了这个迷思当中，所以没有理由责备他。
然而，乱步误解的程度超越他人许多。
分明有那么敏锐的观察能力，乱步却认为自己无知。
为什么？
是双亲的缘故？
身为独生子的乱步至今所处的世界，是和他头脑不相上下的双亲所守护的世界，是这缘故吗？
走到这一步，福泽再也无法抑制内心的某种感情。
那是好奇心。
他想知道这少年究竟有多大能耐。
「少年，关于我你知道些什么？」
「啊？」乱步露出奇怪的表情。「还问什么，就是才刚认识的大叔啊。我什么都不知道。」
「什么都好。」福泽说。「试着说说看你知道的事、察觉到的事。如果你的答案超越我预期，我会再帮你找下一份工作，如何？」
「咦……？大人真的很喜欢交换条件……」乱步一脸的不乐意，但还是点了头。「知道了。不过真的才刚认识，所以我知道的事比别人要少很多喔？」
会这么想的，大概只有乱步而已。「你试试看。」
「嗯……」乱步交抱双臂说：「年纪是三十出头，保镖，能够将杀手抛出的武术高手。单身，也没同事。右撇子。在茶馆时，下意识挑选了右侧靠墙的座位，显然是经历过许多惊险场面。走进设备搬运出入口的暗处之前，有先闭上一只眼睛，这是为了在进入黑暗处时能够迅速环顾周遭。代表你接受过暗处奇袭作战的模拟训练。」
福泽发现自己的身体逐渐变冷。
脚趾渐渐失去感觉，喉咙干渴，手掌冒汗。
「作为保镖的评价极高，但是经历并不长。因为保镖的工作是保护，没有必要在暗中无声地偷偷接近。前阵子你辞掉了另一份工作。说是奇袭，也不是和刚才那个拿钱杀人的杀手同类。你在提到杀手时，并未流露特别的感情，和市警说话时，也没有特别警戒的样子，所以不是会受到追查的犯罪行业。可是现在，你工作时不使用刀这项擅长武器，是因为你对前项工作引以为耻。」
心脏疼痛。
喉咙干渴，无法呼吸。
视野忽红忽黑。
「不是犯罪行为却引以为耻，用刀进行奇袭的工作会是什么？这件事在几年前不是造成话题吗？由于停战协议的争议，提倡维持、扩大战线的好战派官僚，以及与其勾结的国外军阀首长陆续被人发现身亡。大叔，你在街上看见这起事件后续报道的报纸时，微微皱起了脸吧。所以大叔你……」
