第十九章 教会权势衰微 （1294一1417）
公元1309年，教皇宝座从罗马被迁到靠近法国的亚威农(Avignon)，教廷留在该地，直到1376年，这段时期在历史上被称为「教皇巴比伦被掳时期」。「被掳」是因为这时期的教皇都在法王控制之下；「巴比伦」是因为前后持续约七十年之久，正如旧约时代的以色列人被掳到巴比伦一样。这段时期，所有教皇都是法国人。
继法王美男子腓力给教皇制强烈的打击之后，「巴比伦被掳」更进一步削弱了教皇的特权。因为在亚威农的教皇们，完全听命于法国国王，其它各国人民不再尊重教皇。这时期的教皇制正如第十世纪，教皇受意大利贵族控制之时的情形。
除此之外，民族意识也在其它国家滋长。在德国的一些王族有权选举国王，他们宣称德王的权柄是来自上帝而非来自教皇。在选举及行政权柄上，德王完全不受教皇控制，这一原则成为德国的宪法。公元1366年，当英王爱德华三世在位时，国会宣布终止英国与罗马教会间臣属的关系，并拒绝缴纳英王约翰在位时向教皇依诺森三世所应允的贡金。
在巴比伦被掳时期的教皇，大部份都花用庞大的经费，过奢靡腐败的生活，亚威农教廷成为奢侈宴乐的中心。为了获取更多钱财，教皇们以无耻卑鄙的手段，出卖主教职位及赎罪券，或向信徒抽取重税，成为西欧各国无法背负的重担，以致当时许多人称教皇为「敌基督」。
巴比伦被掳时期的种种事件，已使教皇权势大为衰微。但，更糟的事即将发生！
二千年教会史
