第十一章 教会被政府控制（885一1049）
中世纪时代，整个西欧世界都在封建制度之下，因此，要了解中世纪教会历史，必须先了解什么是封建制度。由于蛮族的入侵，中世纪早期不再有大城市存在，大多数人都住在乡间，土地就是财富，所谓封建制度，是根据土地拥有权而发展出来的一种独特管理系统。
继承查理曼的诸王，很快就发现自己无能保卫国家免于蛮族之侵。为安全起见，国王就把国土分给他手下的主要战士，条件是：在需要时，提供国王军事援助。而这些新兴的封建王侯，也依同法再把他所得的土地分给下面的贵族们，贵族又把土地再分给更低的佃户，依此类推。
在封建制度中，以保卫为条件而得土地的人称为「家臣」(vassals)；一名家臣可能又会以同样的条件把部份土地给别人；这种土地称为「封土」(或「采邑」)。
一些虔诚的基督徒往往会把土地捐给教会或修道院。于是主教、大主教及修道院院长渐渐成为地主。这样，他们也进入了封建制度。最后，全欧洲每一个人都在封建系统之中。而皇帝视教皇如同诸侯，为后来教会带来严重的问题。
立于封建制度最顶端的，是不作任何人的「家臣」，只作「领主」(lord)的人；而最底层的，是纯为「家臣」，没有领主身份的人；在这中间的人，都有「领主」与「家臣」双重身份——对居其下者为「领主」，对在其上者为「家臣」。
领主必须保护家臣，家臣必须提供服务，尤其是要为领主作战。封建制度其实是一种互助制度。
封建制度在政治上的结果是造成「地方分治」的局面。全欧洲没有一国有强大的中央政府，而是分成许多被贵族统治的公国、侯国，这些贵族在他的领土内就是一个国王。结果真正的皇帝实力薄弱，只不过是许多贵族中为首的一位而已。若几个贵族联合起来，就往往比皇帝还强。中世纪时，确曾有贵族联合起来攻击皇帝的事件，但更多时候是彼此攻击。无怪乎北方来的斯干地那维亚人可以轻易侵入这片混乱的领域。
二千年教会史
