「您真是太亲切了，大人。」主教说。「我非常感激您给我的荣幸，实在担当不起这样的关心，不过我还是得请您离开，如果没有什么事，请便。」
「啊，有事。」赞维尔亲王伸出一只光润柔软的手。他能用这只手从天空召唤雷电，从地上叫来恶魔。主教发现自己很难把目光从这只手上移开，于是有些紧张地等待着。
「大人尽管说。」他稍微放缓了语气。
「你不用再猜谜了。」
主教脸上的肌肉不自觉地颤过一阵波浪，使他的脸看来就像一碗摇晃的柔软布丁。他的嘴角抽搐起来，于是他抬手按住面颊。「请原谅，殿下，但我不知道您在说什么。猜谜？」凡亚客气地说着，视线还是没有离开巫术士的手。
「你很清楚我在说什么。」赞维尔镇定轻快，显得特别阴险。不过他抽回手把玩着悬在腰侧的一个银饰。「你知道我姊姊！」
赞维尔亲王突然闭口不言，凡亚的双眼原本几乎藏进了脸上的肉褶里，这时突然鼓了出来，精明地盯着他。
「对，您的姊姊，女皇陛下。」主教温和地刺探道。「您刚才说什么？她……怎么了？」
「你和其他人都知道怎么了，而你和我那个低能的姊夫所做的事称得上叛国。」赞维尔不动声色地回嘴。「全赖你和你那班触媒圣徒的能力，他才能维持现况，但到此为止了。让我登基。」赞维尔微笑着轻轻耸了耸肩。「我不像姊夫，是个听话的笨熊，我不会在你的操纵绳下跳舞。不过，我也能表现顺从，很容易相处。你会需要我的。」他接下来的话更为温和。「在你要开战的时候。」
「我们向艾敏祈祷不要发生这种悲剧。」凡亚主教抬眼望天，虔诚说道。「您要明白，赞维尔亲王，皇帝反对开战，他会转过脸——」
「——然后在屁股上挨一脚。」赞维尔把话说完。
凡亚主教气红了脸，眯起眼斥责道：「鉴于您的身分，赞维尔亲王，我不允许您说出对至高无上的大人无礼的话。我不知道您想从我这里得到什么，我不明白您的话，而且对您的暗示觉得不满。我得再次要求您离开，现在是晚祷的时间。」
「你是个白痴。」赞维尔轻快地说。「你会发现和我一起做事对你有利得多，妨碍我会让你陷入麻烦，我是个致命的敌手。哦，我承认你和我姊夫现在受到保护，杜克锡司全兜在你的口袋里，不过你不可能把这个谜一直拖着不解决。」
赞维尔念出咒语，传送廊在他身后打开。
「如果您要回皇宫，大人。」凡亚主教谦恭地说道。「请带去我对您皇姊的问候，希望她恢复健康……」
接下来的话挂在主教唇间没有出口。
一时间，赞维尔苦心维持的平静态度出现了裂痕——像是冰面的裂缝，他脸色苍白，黑色的眼眸闪着光。
「我会把你的问候带给她，主教。」赞维尔说着，走进传送廊。「我会补充说明，你的身体也不错，主教。时间一到……」
传送廊在他身后合上大口，凡亚最后看到的赞维尔亲王，就像飞溅的红点，如同血线划过空中。这一幕发人深省，在亲王消失了很久以后，仍留在凡亚主教心里。凡亚颤着手按响传唤铃，下令立即在屋里点上灯，他还要了一瓶雪利酒。
第二部
