宗喀巴的菩提道法共有三个传承法统；即从佛陀、文殊、龙树传下来的深义般若法统；从佛陀、弥勒、无著传下来广义般若法统和从佛陀、文殊、阿谛夏传下来的修行加持法统。宗喀巴大师是大乘佛法法统“三江”汇会的正统法海。故称第二佛陀。
这篇经文由前言、正文、结尾语三部分组成：
前言共有两偈八句。
第一偈：前三句开宗明义，说明三根本法的性质和重要意义；第四句表明说法的心愿和谦虚的态度。第一句：“佛陀全部经典的精华要旨”，是说；这三根本法是，佛陀释迦牟尼，向凡圣二众弟子所宣讲的三乘大法，经、论、律显法“三藏”和事、行、瑜珈，无上瑜珈等密法“四续”经典中的思想精华和十方三世一切如来，以无著无碍的无上智慧所得的一切无垢善法的归总要旨，在佛法中没有比这三法更重要、更珍贵的法；
第二句：“众菩萨推崇备至的无上法，”是说：精通佛理、亲验亲证的佛法妙意的众佛子菩萨对此三法高度赞扬，推崇备至，称赞：出世心是“苦海的救生船”，是“彼岸世界的人口”，菩提心是“点石成金之法”，是“成佛的唯一因素”，是“无量功德的源泉”，是“进入菩萨行列的资格证”，见空智慧是“解脱的不二法门”，是“佛母”，是“佛法追求的最终目标”，是“驱散无知黑暗的阳光”。等等，见于佛经和众多大善知识论著；
第三句：“有缘者”是指前世有善根，今世有闻法的机会，具有分辨善恶，发现世间无敌宝藏的灵心利智；思想品质纯真无瑕，世俗偏见邪说的习染不深，人性良知未被物欲埋没而变为恶魔的俘虏的精神正常的男女仁人志土。只有具备这种条件的人才有可能茅塞顿开，心底透光，产生追求光明，寻求解脱的念头，佛法广如大海，有适合各种层次度脱对象的无数方使智慧法门，但要思彻底脱离苦烦，进入无烦恼的永恒乐境，归根结底，离不开这三门大法。出世心，菩提心，见空智这三法门，包括了十方三世一切如来之法，是脱离此岸，到达彼岸的必经口岸，舍此口岸寸步难行，这三法是显乘的最高境界，也是密法的必备基础。修显法者若不修这三根本法，别说成佛，在超越凡俗方面连小小的一步都无法迈开；因为出世心好比是腿，菩提心好比是心，正见智慧好比是眼睛，无腿、无心、无眼的人怎能前进一步；修密法者若不具备这三法的修证基础，虽炼出起死回生，上天入地的神通，也超越不了世间禅，世间神通的范围，若将这类神通用于获得名利的工具，别说即生成佛，就连投生人天的福报也很难得到。因此说这根本法是寻求解脱的必经口岸和唯一途径。
第四句：“我今做力所能及的解说”，是说；这三法是佛法的根本，为了有缘的众生得到一个解脱成佛的方便捷径，我愿意向大家解说开道，但佛法深广无边，我是一个凡僧，怎能掌握佛法的一切深广妙理，只能根据自己所掌握的程度，做力所能及的解说。宗喀巴大师集显密二法的大乘，学修成就与龙树、无著齐名，号称“肉身文殊师利”，但他在任何时候都表现的十分谦虚，他的修证的奇妙成就被亲身体验，亲眼见到的几位大弟子写成的秘传，严格保密，不允许外传，始终以一个普通人的身份宏扬佛法，仅这一点就充分显示了大师的崇高品德和调服身心所达到的高超境界，看到这种情况，那些自称“佛菩萨”，自欺欺人的可怜虫们应感到无地自容。
第二偈，四句，说明了闻此法应具备的基本条件和应持的正确态度。
第一句：“那些不迷恋世间区区幸福”是说：学习佛法的人首先要有清醒的头脑，理智和远见，有清醒的头脑。就不会被人世间的各种虚伪的、表面的、梦幻式的现象所迷惑，有理智就会冷静地观察思考，分清利弊，控制感情，不至于限入利害亲仇爱恨的深渊而不能自拔；有远见就不至于迷恋今生今世的眼前的短暂的利益和区区小事，而不顾长远的，与生死有关的大事。
第二句：“为了具足良缘的人生有价值”是说：学习佛法的人，要有不失时机地追求崇高的人生价值的理想志趣。“具足良缘的人生”。是指具备修佛追求崇高的人生价值和时代环境条件：即具备八有幸，十具备。“八有幸”包括：1、不生在地狱；2、不生在俄鬼中；3、不生在动物类（畜生道）；4、不生在未开化的野蛮人中——佛法是高度文明的产物，是高度理性的信仰，智力低下的民族不是佛法度脱的对象；5、不生在上界天人中——天人苦少乐多，沉醉于禅的乐境，洋洋自得，不求进取超脱，上界无色天、感觉麻木迟钝，意识微弱，不生善恶之念，都不具备学佛的条件；6、不生在无佛法之地；7、不是智力低下的痴呆人——这种人无缘学法；8、不是从事渔猎屠宰、杀人抢劫，残害生灵的恶性职业者——这种人无善恶观念，罪恶深重、不可救药。自己获得人身，有幸不在上八类，具备了学佛的条件，因此称“八有幸”。“十具备”是1、是人类——只有人才具备信佛、学佛的条件；2、生在文明土 ——— 文化发达，道德风尚良好的地方，才有尊重佛法，学修佛法的条件；3、非聋哑痴呆，智力发育正常；4、不从事罪恶的职业；5、良心和理智使自己自然接受佛的光辉思想；6、值佛出世之时代；7、值佛说法的时代。8、佛法尚存的时代。9、有信奉佛法的群众；10、有学法修法的政治环境，后五条是时代环境条件。
所谓人身难得是因为转生人类在前世需要具备获得人身的足够的善德善行和对投生人类的强烈的愿望，但是世人的一生，昏昏噩噩，受愚昧惰性的驱使，身不由已干着恶事，进取向上的善意善行很少产生，所以转生人类的机会很少，人生难得，但在人里面，具备上述十八个条件的人身更是难得，具足进取超越良缘难得而易失，当得此良机良缘时，就要不失时机地争取人生价值。人生价值包括自身的品质，能力和对人类社会的态度和贡献两个方面，小乘佛法的价值观是对己调伏身心，克服自身的烦恼，争取自己的身心寂静安乐，对众生，严戒伤害别人的言行，虽然也有慈悲心，但缺乏救苦救难的责任感，大乘佛法与此不同，对自己要求品德和智慧的高度完善——成佛；对众生视为慈母。无私无我；牺牲自己，以舍身饲虎，割肉喂鹰的精神，为众生服务，为众生的幸福做贡献。这是一种无比伟大的价值观念。在这种金光灿烂的太阳一样的价值观面前。其它一切价值观都变得渺小。暗淡无光，而那些为金钱权利不要人心人皮的魔鬼价值观念，丑陋渺小得更不值得一提了。
第三句：“一心向往众佛喜悦归宿的”是说：学法的人必须是一个一心一意向往得到众佛为之欢欣鼓舞的正确归宿的人。这归宿指的就是三乘佛法指引的超脱轮回的涅槃，和全知全能的终极果位。佛是以度脱众生为乐的，他看到人们醒悟，选择到利人利己（成佛）正确道路，就会无限喜悦。
第四句：“幸运的人们诚心倾听”；前半句“幸运的人们”就是指前三句中所说那些具备学修佛法条件的人。佛法是黑暗中的一盏明灯，在无边的茫茫黑夜中摸索着走路的人，逢到一盏明灯，当然是非常幸运的。“诚心倾听”是听法者应持的正确态度。听法的正确态度总的说来是三点，一是虔诚，二是认真，三是不带偏见。
正文共分三个部分：
第一部分讲出世心法，第二部分讲菩提心发心法；第三部分讲性空正见。
第一部分共三偈、十二句。
第一偈讲出世心法的重要性，第二偈讲如何修出世心法，第三偈讲萌发正出世心的思想征候。下面按经文的顺序分三个问题讲解。
第一个问题是出世心的重要性。什么是出世心呢？出世心就是彻底认识轮回世界本质的基础上产生的危机感和厌世思想。这种危机感和厌世心理，能使人们摆脱各种恩怨和使人心烦意乱的世事的纠缠，产生出世寻求世外寂静安宁乐土的强烈愿望。而这种不满足现实生活现状、要求改变处境、争取自我超越、寻求最理想的生存方式和精神状态的思想要求，就是步入三乘佛法正道的关键性的第一步。也是世俗观念向超世真见转变的重要契机。没有这种出世思想作基础的一切善念、善行都是轮回的因素，虽然也能获得世间善果，但改变不了生死轮回、苦乐变化无常的根本性质。若有了坚定的出世心，并以此作为思想基础，所产生的一切善念、善行都会成为产生超世智慧功德的因素，因此宗师说：“若无正确的出世心而追求世间幸福，就无法进入根除烦恼的涅槃乐境；”“迷恋尘世的意识是锁链，”这句话的意思是说:如果对世界上的各种事务、各种关系，不从本质上认识，迷惑于表面现象，就会产生错觉、幻觉，并把错觉、幻觉当作真实可靠的东西进行执着的追求。陷入贪爱迷恋之中，就会失去理智，在苦海中越陷越深，而这种以虚当实的贪恋执着意识就是生命自身的难以打开的枷锁。打开思想感情的枷锁，就是解脱。出世之心本身虽然解决不了执着世事的虚幻性、不可靠性、短暂性、充满苦恼等问题，但想下决心离开这个环境就要有要求解脱的思想基础，在这个基础上积极寻求解脱，就会打到预期的目的。所以说“求解脱要发彻底的出世心愿。”。这里强调“彻底”是非常重要的。彻底就是不能有丝毫的留恋，只有这样才能使名利得失，财色享乐的观念变得淡薄、思想变得宁静超脱，任何和自己的世间利益不脱钩的善行、念经、拜佛、修炼都入不了佛法的正道。这一点修佛的人要必须懂得。
第二个问题是如何修出世心法。
这一偈共分两层意思：一是如何从今生今世的无谓的纠缠中脱身，修来世的人天乐道——下士道；二是彻底认清轮回世界的本质，坚定出世思想，为走向世外清净涅槃乐土迈开第一步 —— 中士道。对第一个问题宗师教导说：“常想人身良机难得而生存时间不多，就会从今生今世的纠缠中迷途知返”。“常想”就是经常静座、思考。静座观修有两种，一种是思考观，一种是息念观，这两种定观是相辅相承的，二者缺一不可，不做思考观，就不能断惑和生慧，不做息念观就不能入静生禅 —— 详见宗师《菩道次论》和印度莲花戒大师《观修二次第论》。思考观就是对所观对象进行深入地分析思考，得出正确的结论。这也需要以一念代万念，心住一境的定力，只有思想高度集中，不受其它杂念干扰的情况下，才能观察深细透彻，世间智观空也必须经过这种思辩观，不能光靠静座息念的盲修。思考观或者思辩观主要是通过思维活动，从事物的现象透过本质，比如“白骨观”就像把如花似玉的妙龄少女置于X光下，看到可伯的骷髅一样，然后意念定在白森森峋骷髅上久久观之，就会形成固定的形像，出定后，看到那位所观对象时，就似乎看到皮肉包的那个骷髅，从可爱变得可伯，从这个例子推而广之，把包括自已在内的每个人都看做白森森骷髅，并把这些骷髅和坟墓中的骷髅看成本质上一样的东西。在这个观想过程中既有分析思考联想的智慧活动，也有放弃思考的息念定观，二者巧妙地结合在一起，水乳交融，难分难辨——这就是思辩，息念结合的例子。在这出世心观修的第一阶段，重点要观想两个问题：一是观想具足良缘的人生难得，二是观想自己生存的时间不多，死将来临，关于第一个问题：要从人身难得的原因和实际情况两方面细细思考，从原因方面要想到，事事有因，因果不误，获得人身是前世积善的结果，不信佛法的人，信不信这个因果规律倒无所谓，但信佛的人首先要对此坚信不疑。否则就没有起信的思想基础。获得人身的前因最起码要具备以下几个基本条件：一是守十善戒，不犯十恶。十恶是：杀、盗、淫、妄、恶语、离间、绮语（是非语）、贪欲、嗔怒、邪见（主要是指不信善恶报应的胡作非为）。三、心地善良，与人为善，济贫救苦等善行。三、获得人身的良好愿望——强烈的投生定向愿望，特别是临死前的愿望，对投生灵魂的导向起着非常重要的作用，这种投生定向愿望，在十二因缘中属于爱、取支。“日有所思，夜有所梦”，白天的思想对梦的产生起着一定的作用，人死后的中阴身恰似梦中身，投生的爱取意识所起的作用也和白天的思想对梦境的影响大致相同。获得人身要具备那样的善缘，再回过头想想世人的所做所为，下世获得人身的能有几个？再想想自己的思想行为，来世能不能获得人身？其次再想想世界上的人和其它动物。蛐虫蚂蚁、海洋生物比较哪个多？现在世界上的总人数，恐伯比不过一个蚁穴中的蚂蚁数，耗子的繁殖比人不知要快多少倍。人和其它生命相比数量极少，所以佛说：“其它生命多如大地之尘，人类如指甲皮上的尘”，其次人类是在众生中唯一能改变自己命运的智慧生灵，比其它生命类具有无比的优越性，这就是人生的可贵之处。但在人类中，能认识生命规律，打破生死常规，充分提高生命的智慧、品质、能力的佛法结缘的，具足良缘的人又能有多少？所以佛说：“普通的人多如大地之尘，获得佛法真理的人少如指甲皮上的灰尘”。想到此具缘人身难得和可贵之地，就要不误时机地创造人生的最高价值。人的生命正处在六道轮回中上升和下降的中间带，升降的机会完全掌握在自己的手中，何去何从完全在于自己，正是机不可失，时不再来。
第二要观想自己生活在今世的时间不多，死亡必将来临的死无常的道理。
死无常要如下几个方面观想：一、必死无疑。二、死无定期。三、死时除佛法别无依靠。
必死无疑又要从三个方面想：
一、无任何办法改变死亡的命运。在轮回世界里没有一处逃脱死神的安全地，没有一个生而不死的生命，过去从来没有过，今后科学再发达也绝不会有。佛陀、声闻、缘觉也个人和肉体分离，玉皇大帝也避兔不了一死，自古以来有无数的圣人神仙，和皇帝都寻找长生不老的方法，但谁都没有找到，所谓的“长寿法”也最多只能做到拖延死亡，但改变不了生命的规律，因此我们不能有不死的侥幸心理；
二、寿命有减无增。任何一种生命都从出生之日起，就一步步向死神走去，如《投胎经》中所说：人的寿命如果养好，可以活动百岁，或者超过百岁。即便在正常情况下一百岁，也是非常短促的。一年年，一月月，一天天，一个时辰一个时辰地寿命在减少。流失的岁月，永远不会再有。人人都像判了死缓的罪人，一天天在接近死期，意识不到这一点正是人的感知迟钝之处，莲花戒说：“平常要怕死，就能做到临死时不怕死”，人的一生非常短暂，佛经中把人的一生比作：行云流水、闪电。
三、人活着的时间太短，没有修法的时间。人生百年，睡眠就占去五十年。其余的五十年中前十年年幼无知，后十年衰老多病，修炼巳起不了多大作用，中间二、三十年，为生存和虚幻的名利地位奋斗竞争，不能认真思考人生的结局和生死大事，有个别思想敏感的人，也能认识到生命的危机，也想寻求真理，选择正道，但却无力摆脱生活琐事。人生短促、却又不能正确利用。第二：死无定期。要从以下几个方面想：一、生活在南瞻部洲的人，寿命长短不定，有的能活几十岁，有的活十几岁，有的只活几个月或者几天，谁也没有把握准能活到老。二、死因多而生因少。人的死因有内因和外因两种，从内因看，人的生命长短是前世善恶二业的结果，后天是改变不了的，体内的气血阴阳和精神因素本来是生命之源，一旦失去平衡，就会变成死因，饮食男女能养生也能致病致死，世人追求享乐、享乐过度就会损寿，人生活在大地上，离不开水火空气，但地震、水火风灾，气候变化又是致病致死的原因，至末法时代人类的灾难死因更多，环境污染、水和饮水的短缺、恶性病的流行，大规模杀伤性武器的制造、放射性元素的扩散、社会治安的恶化、互相残杀的战争的加剧、高速交通工具的增多。无一不是人类生存的威胁。三、人的生命脆弱，无力抵挡死的威胁。人的生命是非常脆弱的，生死只是一口气，一些小小的精神因素，疾病、寒热也能变成致死的因素，这在生活中能找到很多例子。
第三、要想临死时除了佛法别无依靠。一、临死时再亲的亲人，再好的朋友也帮不了忙，只能眼望着你死去。平时最爱的妻子儿女，临死时连默默望一眼的机会都很少有，要在痛苦绝望中抛弃；二、钱财买不通死神，赎不了性命。在人世上人羡慕的百万富翁。趾高气扬的有钱人，在死神面前和乞丐分不了高低，万贯家财不但买不了性命，一生中或辛辛苦苦，或丧尽天良积累的财富，连一分钱也带不走，还要带着悔恨和内疚告别人世。死后纸糊的童男、童女、金山、银山，你细细想那是对死者的嘲弄，好像对死者说：你一生积累的财富，只有几张纸，而这几张纸你都无力带走，只好让它和你的肉体一起灰飞烟灭。如此深刻的哲理，为什么不想一想呢？三、权势再大也对死神无能为力。那些无数英雄好汉、帝王将相，活着的时候，为所欲为，不可一世，顺我者昌，逆我者亡，但在死神面前，权力和武力起不了任何作用。一切威风都风吹云散。像拿破伦、希特勒、成吉思汗那样的混世魔王，未能逃脱死神的追捕，变成了一堆白骨。有人说：“佛教以死来吓唬人”，如果佛教不吓唬，能使人们不死的话，应该反对佛教的说法，不敢研究死亡，不敢面对死神，才是愚昧和懦弱的表现。佛家的怕死，和一般人的怕死本质上有区别，一般人只是贪生怕死，对死是消极地等待，无任何对策，佛教使人们充分认识生死规律，清醒地认真地对待死，做到有备无患。有恃无恐。一种是彻底解决生死问题，修出世法：一种是未战胜死魔之前做到不怕死。如何才能做到不怕死，一是充分认识和掌握死亡的规律，并通过入定反复体验死亡过程，到死时控制意识，把死亡溶入禅中，安祥自在地死去；二是认识善恶报应，生前积德行善，不做坏事，死后不怕堕入地狱、畜生、饿鬼道，心底坦然，无所畏惧；三是生时抑制贪欲，看破红尘，临死时没有失去财富、亲人的思想上的痛苦、失落感；四是生前改恶从善，悔罪洗刷罪业，免去凶杀暴死和受罪的恶症，得到善终，除此而外密法还有控制死亡、灵魂自由离体法，即出舍法等等。总之，对人能起作用的只有佛法。通过以上的思考观想，激起紧迫感，一心一意皈依三宝，受三乘之戒，行利众之善，淡化世俗之心，为后世的幸福创造条件——这就是下土道修法。
对中士道出世法：宗师在本文中说：“深思业报不爽，轮回苦多，对来世幸福的追求也断然绝望”。就是说如果深思烦恼引起的善恶二业，报应丝毫不差，在这个轮回世界上充满了烦恼和苦难，对来世的人天福乐的追求也会丧失兴趣，因为只要一天不离开这个轮回圈；就会造一天业，受一天苦，绝无真正的清净快乐可言。就像坐牢一样，虽然不上刑法，生活上给予特殊的待遇，也无快乐可言。这两句经文的内容主要是观想思考；业报不爽和世间诸苦。关于因果报应之理前边已经说过，业分三类，一是善业，如十善，二、恶业，如做十恶；三、不变业，如修定。善业是得到人天福报之业；恶业是堕入三恶道之业，不变业是转生色界四禅天和无色界四天之业，业又分造业的动机目的和行为结果两个方面，有意识的动机目的引起的善恶行为，和无意识的善恶行为结果，在性质上是不同的，在善恶造业方面的造业者主观动机目的是决定一切的，以利己的目的出发所做的善事和以利众的目的出发所做的善事有本质上的区别，前者是假善，后者是真善，在善的报应上是不同的，一切为利己所行的善，就像碱土和沙漠中播的种子，一切为利人利众所行的善，就像肥沃的土地上播的种子，两者的收获是不同的。根据造业动机目的，行为后果，造业对像，业的轻重程度，将业度分为形善实善、形善实恶、形恶实善、形恶实恶、大善小善、大恶小恶。根据善恶的轻重大小，造业的先后次序，业报有现验现报、来世报应和隔数世报应，如像杀人之类的大恶，一般都是现世报应，如受到法律的严惩或者受到报复的恐惧感，罪恶压力，损寿等等。“轮回苦多”之理前面已经讲过，苦指的就是人世上的种种麻烦事，种种苦恼，种种危机，和受制于社会和自然的无自由的命运，无法克服的困难和各自的不幸遭遇，一切事物的变换无常和思想感情方面引起的波折等等，苦是肉体和心灵两个方面的体验和感受。深刻地全面地认识世间的各种苦厄和产生苦的根源烦恼和业，就是为了彻底认识轮回世界的本质，就是为了改变颠倒意识和由此产生的爱憎等烦恼。要认识到只要生活在轮回世界上就避免不了造业，只要造业，就要受苦，不但造恶业受要苦，就连造世间善业，其果报如转生人天，具有显赫的名利地位，金银财宝，美满家庭，健康长寿之类的世间福乐也离不开苦烦，或其本质就是苦。通过深思熟虑认识了苦因苦果相接相连，循环不断，是轮回世界的本质之后，不但对现世的一切诱惑失去留恋之心，就连来世的人天幸福也断然绝望，到这一步才算具备了萌发正出世心的思想条件。那么怎样才算萌发了正出世心呢？宗喀巴大师说：“如此深思熟虑，并念念不忘：就对尘世的富贵安乐不抱幻想；时时刻刻除解脱不生别的念头，这时才可以看做萌发正出世心”。这一偈说的是观想出世心要达到的标准。这是说的有两点很重要，一是这里所说的出世心必须是发自内心深处，对世俗观念要起到冲淡和遏止的作用：二是这种出世必须是强烈的，坚定不变的，不能是一时一事的冲动。这里所说的“解脱”指的是了生死，彻底摆脱烦恼苦厄的解脱，而不是摆脱堕入三恶趣的厄运，上升人天之道的局部性解脱。没有渗透正出世心的皈依、受戒，行善修持只能得到世间善果，无法超脱三界轮回的轨道。出世心就像火箭推进器一样，能把世人送进超世的运进轨道。
第二部分共三偈十二句。
第一偈是说菩提心的重要意义，其余二偈是说明如何发菩提心。
任何事物的形成都有共因和不共因两种因素，共因就是同类事物的共同因素，如植物生长的共同因素是适宜的湿度和温度，不共因就是每一种事物的特种因素，如各种植物的不同种子，如麦种，豆种，不共因是形成特种事物的因素，如麦类豆类的不同种子，不同的种子生出不同的植物，如麦生麦、豆生豆，绝不会是麦中生豆，豆中生麦。成佛也有共因和不共因，见性智慧是共因，声闻、缘觉、菩萨三乘的觉悟都离不开见性智慧，所以把智慧称做声闻、缘觉、菩萨、佛陀四子之“生母”，菩萨和佛陀的不共因是菩提心。有了菩萨心，即使没有其他的功德也可以称做菩萨，可以登十地，可以成佛，若无菩提心。虽有禅力神通，和见性智慧也至多只能达到二小乘罗汉的境界，与佛菩萨无缘。所以把菩提心称做菩萨种、佛种，种就是“基因”的意思。因此，寂天大师称菩提心是把肉体变成佛体的“点金术”，宗喀巴大师说：菩提发心是大乘道的主干，是大善行的根源，是福慧资粮的点土成金术，是无量功德的宝藏”。把菩提心比做“点金术”，具有相当深刻的意义，就是说如果有菩提心，任何善行都会变成成佛的因素，并能产生极大的功利，可以减轻和免除过去的各种罪业，避免继续造恶业，菩提心可以使人的思想品德变得高尚纯洁，超尘脱俗，只要有这菩提宝心，就会得到十方三世佛菩萨的加持保护，邪恶不能近身，从产生菩提宝心之时起，不管有无功德智慧，虽未见性登地也可称做菩萨，因此称菩提心为佛门第一法宝。因此宗师教导说：“出世心若不与正发心相结合，就不会变成获得无上菩提，实现圆满幸福的有力基因，因此智者要发菩提心”。这就是说：出世心只是个解脱的因素，不会成为成佛的因素。圆满幸福指的就是，彻底脱离烦恼及其影响，证得德能慧高度圆满的佛地的自在乐趣。这里还要强调一点，无论修显修密，只要目的是成佛，就不能没有菩提心。禅家所谓“见性成佛”，如果不是把菩提心当做先决条件，这种“见性”永远成不了佛，佛经中把大悲心引起的利众菩提发心和见性现观智慧比做飞向佛地的两只翅膀，二者缺一不可。菩提心是“体”，见性智慧是“用”。抛开菩提心行，谈“见性成佛”，是违经违理的邪说，智者须细审明察。
这段经文后两偈是教导如何发菩提心。菩提心是大悲心引起的为普度众生，立志成佛之心，从生起的阶段分愿心和行心，前者是思想愿望，后者是行为举动——指以度众成佛为目的的六度实践行为。从性质上分为事心和理心两菩提心，“事心”指见道以下的菩提心行，和见道以上的利众行为，“理心”指见道以上的智慧正见。
从菩提发心的特点和次序分二十二种，这二十二种发心在《现观壮严论》中是以喻表示的，如下：1。如大地。2。如黄金；3。如新月；4。如火；5。如宝藏；6。如宝石矿；7。如大海；8。如金刚；9。如大山；10。如妙药；11。如良师；12。如如意宝；13。如阳光；14。如音乐；15。如帝王；16。如宝库；17。如阳光大道；18。如车船；19。如喷泉；20。如奏乐；21。如江河；22。如云。二十二种比喻的意义如下：与向往相应的发心是诸善生长之源，因而比做“大地”，与意志相应的发心，永不退变，故喻为“黄金”；与增上心相应的发心比做“新月”表示逐步圆满；以上三种发心属于资粮道，与加行相应的发心比做“火”，喻意为能烧毁见性障蔽，此发心属于加行道；与施舍度相应的发心，能满足众生的需求，故比做“宝藏”，与戒度相应的发心能产生宝贵的功德，故比做“宝石矿”，与忍度相应的发心，能抑制烦燥，能变得宽宏大量，因此比做“大海”，与精进度相应的发心，能使坚忍不拔地进取向上，故比做“金刚”；与定度相应的发心能使心住一境，不受散乱之风的动摇，故比做“大山”，与智度相应的发心。能医治烦恼、“知识障蔽症，故比做“妙药”，与方便度相应的发心能产生应机利众的方便法，故比做“良师”与愿度相应的发心能使利众之愿，如愿以偿，故比做“如意宝”，与力度相应的发心，能使救度对象受益成熟，故比做照射万物成长的“阳光”，与慧度相应的发心，能使慧心圆满，以美妙动人的法音启迪众生的心扉，故比做“音乐”以上十种发心用于一至十地。与神通相应的发心能使发挥更大的利众作用，故比做掌握大权的“帝王”；与福慧圆满相应的发心具备无量功德，故比做“宝库”；与三十七道品相应的发心，能使直达佛地，故比做“阳光大道”，与悲智相应的发心，能使不堕世俗和寂灭二边，顺达佛地，故比做“车船”；与记忆力和辩才殊胜相应的发心，能使广记善法，辩说无碍，故比做“喷泉”，以上五种发心属于十地的殊胜道；与说法盛会相应的发心，能使众生享用法乐，故比做“奏乐”；与法身相应的发心，能使身居三界之外，居高临下，化现无数应身，与世长存，渡众不息，因此比做“云”最后的这三种发心属于佛地，当然佛地发心是无意识的无为发心，是学道阶段的愿力和菩提心行的贯行作用，以上简略介绍二十二发心的目的是让大家知道，菩提发心是从入道到成佛，贯通全部过程的一条主线，绝不能把它看做可有可无。
菩提心的“菩提”，是“通晓”的意思，菩提心或菩提发心，是追求彻底觉悟和发A的作用。那么觉悟需要通晓什么呢？要通过闻思修，通晓世间和超世间的事（俗谛）（真谛），更具体地说就是通晓苦、集、灭、道所包括的一切事相和真理，通过通晓这些事理的基础上，促使产生真知灼见，发自内心的觉悟，觉悟到为什么受苦的根源在哪里？脱苦得乐的办法和途径是什么？有了这种觉悟就可以脱苦得乐，中士道的声闻，缘觉来讲达到这一步就满足了，但具有大慈大悲的菩萨来讲，这种只能说境界太低、太自私；不但要自脱，而且要一切众生解脱，因此不但要自悟，而且要一切众生觉悟。基于这种原因，菩萨发心就有了三种类型：一是“国王式”的发心，就是自己先争取觉悟。自己有了渡众的智慧德能后就像国王治理民众似的施恩于大家。二是“船夫式”的发心，就是争取自己和众生同舟共济，自己掌舵，自己和众生同过苦海；三是“牧人式”的发心，就是像牧人赶羊出圈似的，先让众生走出苦难牢笼。自己最后走。无论那种类型的发心都把自己的成佛理想和众生的利益紧密地结合在一起，而且把利众当做最终目的，自己成佛仅仅是一种利众的手段。请大家想一想世上还有比这更高的思想境界吗？这种利众之心产生于大悲心。仁慈和悲悯是一心的两种取向。仁慈的主要表现是使爱的对像得到幸福快乐；悲悯的主要表现是不忍所爱对象受苦，希望所爱对象脱离苦难。这种一般的仁爱和同情心是凡人和声闻、缘觉共有的、但菩萨的仁爱和同情心，是在无私的程度和深沉广阔的程度上，是一般的爱心悲心无法与之相比的。所以称做“大慈”、“大悲”。佛经中有时候大慈、大悲分开说；有时只提大悲心，因为大慈心就包含在大悲心中。悲智双运的“悲”，指的就是仁爱和怜悯融为一体菩萨特有的大悲心，无二见智慧，菩提心是佛子菩萨的三种生成因素。并说：大悲心是种子，是滋养的水分，是成熟后享用无穷的果实”。没有这种大悲心，就不会产生度众的菩提心。发菩提心就是要从发大悲心做起，那么怎样才能生起大悲心呢？发大悲心就要从认识体会众生的苦难处境和了解自己和众生的关系做起。那么众生的处境如何呢？正如宗师在本文中所说的那样：四条滚滚激流冲击不息，无法改变的业力周身捆缚，身陷我执的坚固牢笼，漆黑的无明夜色笼罩着天空。在无边的轮回流转中一生接一生，连继不断地遭受着三苦的残酷折磨”。这就是轮回众生的命运和处境的真实写照。解释这些话的意思：“四条滚滚激流”指的是生老病死苦。有人也许会说：衰老、生病和灵肉分离的死都会使肉体和心灵感受痛苦，但生有什么苦呢？实际上生命一投胎就是苦。胎儿在胎中感觉器官形成后就有感觉，佛经中说，胎中婴儿如座黑牢，身体四肢如捆绑，不能活动，母亲饮食酸甜苦辣，会刺激胎体，母亲的身体活动呼吸也会使胎儿不舒服，出生之时胎体受挤压，欲粉身碎骨，出生之初有空气和衣物引起的不适，想一想有没有苦呢？婴儿出生时“哇”的一声哭出，既是胎中苦感的发泄，也是对新的苦境的第一次感受的表达；再从更深的意义上说，生本身就意谓着死，意谓着受苦，无生那有衰老病死苦？哪有生活中的种种使人心烦的事？生老病死四苦就像四条激流，一刻不停地冲击着生命的沙丘，使你逐渐消耗尽生命，不留痕迹。人生的苦乐命运都是前世和无数前世的善恶二业形成的，这种无形业力就像镣铐和绳索紧紧捆绑着手脚，一点也动不了，思想意识禁固在坚硬的铁的牢笼中，无力冲破，深受其害。为什么把我执比做禁固的精神铁笼呢？因为虚妄的我执是生命受苦和堕落的最终根源，如果没有我执，就没有因我而产生的爱憎、得失，利害意识和由此产生的种种造业行为，而这种长期习染成性的无知虚妄的见识面前，一切事物都变得真假颠倒，变得面貌不清，真相不明，由于无知和虚妄，把禁锢自己的牢笼都看做幸福乐园，因此不想冲破，也无力冲破这种虚妄我执的牢，因此把这种虚妄的我执比做坚不可摧的铁笼是十分恰当的，“无明”是愚昧无知的意思，这种无明就像漆黑夜色，笼罩天空，看不清道路看不见四伏的危机，就这样一生接着一生，连续不断的遭受苦难的折磨。“三苦”前面讲过，不再重复。
“怜悯沦落此境的慈母众生”，一句：说明了应该怜悯和为什么要怜悯。要知道应该怜悯，就要首先知道为什么要怜悯，要懂得为什么要怜悯，就要懂得“慈母众生”这句话的意思。“慈母众生”的意思是说，这些受苦的众生不是和自己毫无关系的人，而是自己的恩重如山的慈母。为什么说众生是慈母呢？这就要从生命轮回的关系说起，生命的轮回就个体和群体而言都是无始无终的，一个人在三界六道投生转世的次数不知要比全体生命类的总数要多多少倍，无论是胎生或卵生，只要投生就有父母亲，全体生命轮流做过自己的父母的次数何止一两次，由于知识障的原因，只是隔世的母子互相不认识而巳，现在自己周围的人，甚至仇敌也不能排除曾经是自己的父母亲的可能性。父母对子女的恩爱，任何一种恩爱都是无法相比的，特别是母亲对子女的恩爱，就其深厚、真诚、无私、永久不变程度来讲都是无以伦比的。这种母爱不但是人类，就连鸟兽动物都是一样的，我们了解—下动物世界就会发现这种本能性的母爱。怀孕对母亲来说是一种极大的摧残，一个如花似玉的少女一怀孕生育就如害重病，变得苍老憔悴，生育时的痛苦更不待说，有的就把生命断送在血泊中，但由于伟大的母爱，把生死痛苦置之度外，想用自己的痛苦和生命换取子女的生命，孩子一生下来听到哇的一声叫唤，对母亲能带来无比的快乐和幸福感，‘在这刹那之间，会把自己生育过程中的痛苦忘得干干净净，夫妻之间的感情在一般情况下也是比较深厚的，但是当一个母亲在子女和丈夫之间只能选一的情况下，只会选择子女，其情之深可见，母亲用全身的营养滋养腹中的胎儿，出生后用乳汁喂养，不嫌脏、不怕累，把全部心血都倾注在子女的身上，自己硬肯挨饿受冻也不让子女挨饿受冻，疼爱子女，抚养保护子女，教育子女，为子女求生路。谋幸福，耿耿于怀，至到老死，爱心不变。有良心，有人性的人绝不会忘记自己的母亲的这种恩情。大乘佛法要求人们要从今生今世的慈母恩情想到万世、万万世慈母的恩情，当我们认识到每一个人，每一个生命都曾经是自己的慈母的时候，（因为不能排除这种可能性）能忍心看着她们吃苦受累吗？俗话说：“儿不嫌娘丑”，当我们认识到众生是自己的慈母的时候，还能斤斤计较世人的愚蠢、”自私等丑陋行为而疏远和憎恨他们吗？当我们看到自己的愚人慈母残遭各种不幸时，难道不值得痛哭流泪吗？当你细细思考，认识到这个问题，就会爆发良知，产生对众生的爱和同情心，这种良知和爱心，同情心就是佛心的闪光。真正的成佛普度众生的菩提宝心就是在怜悯众生的悲心的基础上产生的。宗师说：“怜悯沦落此境的慈母众生，要发成佛度众的菩提心”。
那么如何发菩提心吗？发菩提心藏佛教有两种心传妙法。一种是妙传因果七法，一种是彼此交换。因果七法是：知母、知恩、报恩心、仁慈心、悲悯心、责任感、菩提心。观修此法时从知母做起，如前面讲的道理认识到众生是慈母，从慈母想到慈母的恩情，“知恩不报非人也，从知恩生报恩之心，在此基础上对众生建立真诚无私的爱心，从爱心生出深刻的悲悯同情心，从爱和同情心生救母重任，义不容辞，自己勇挑重担的使命感、责任感（旧称：“增上心”），有大悲心和责任感就会寻找救度众生的神通智慧和能力，就下定决心，立志成佛。——这就是妙传因果七法发心法。彼此交换法，就是把自己的一切幸福给予众生，把众生的一切痛苦不幸交换过来自己承受的慈悲发心。在观想过程中就像慈母愿意替爱子承受病疼灾难似的心情，把众生的痛苦灾难想成气，吸气时吸进自己的体内，叫自己受苦；把自己拥有的幸运、智慧、财气、心爱之物、健康之体想成气体，呼气时发射出去让众生受益。这种彼此交换苦乐的观想法，不但能使人入定，产生他心通的神通，而且通过观想别人的痛苦，产生和增强大悲心，生起菩提心。
通过以上两种观想修持法，在产生菩提愿心的基础上，按程序仪规发心受菩萨戒，修十善、六度，把愿心变成实践行为才算正式进入菩萨道。
《要义》第三段共有三个部分。
第一部分说明寻求智慧正见的重要性；第二部分阐述缘起性空正见的义理，第三部分是勉励修持之语。
第一部分正文“若无明见真理的智慧，虽具备出世心与菩提心，也斩不断生死轮回的祸根，因此要千方百计悟出缘起正见”这一偈说明寻求智慧正见时出世心和菩提心非常重要、绝不可缺少，但是如果得不到明见真理的智慧，虽然有了出世心和菩提心也无力解脱充满苦烦的生死轮回之束缚。要想求解脱就要寻求解脱之道。佛法虽有八万四千、解脱之道法只有一条，那就是智慧正见。因此，寻求解脱的人就要千方百计地寻求智慧正见。为什么说除了缘起正见就斩不断生死轮回的祸根？那么生死轮回的真正的祸根又是什么？这里还需要多说几句。生死轮回的祸根是一种特殊的“无明”。“无明”是‘智慧”的对立面，是愚昧无知，看不清事物真相，笼罩在心灵上看不见光明的一种黑暗覆盖物。是一切生命失去自由，变得不幸，遭受种种苦厄的根源。所以宗师说：“无明是万恶之源”。但无明有种种，有原始的与生俱来的无明，也有受各种邪说和世俗虚妄偏见的影响形成的见惑无明，后者--一获得见性无漏智就能被破除，前者是一种意识深层的顽固的障蔽，需要长期的艰苦的修炼才能逐步消除，而且光靠智慧还不行，还需要十般若行，回向等众多福德资粮的增援配合，方便智慧双管齐下，才能彻底破除。佛慧是宝剑，福德资粮是使用剑的臂力、剑术和深厚的运剑功力，如果没有高超的剑术功力，掌握利剑也无法战胜劲敌。由此我们就会懂得：不重视福德资粮、偏面庄张“见性成佛”之说的荒谬可笑。在诸无明中使生命堕入生死轮回之道的无明不是泛指的“无明”，而是被称做萨迦耶见的一种对“我”和“我的”的俱生（本能）执见（观念）。这种意识深层的“我”和“我的”的自执自私性是产生贪爱、厌恶等一切烦恼的根源，是生命堕落的祸根，要想解脱苦烦，超脱轮回，就要彻底斩断这个祸根。能对治这种无明病根的灵丹妙药是明见真理的智慧——缘起性空见。宗师特别提出“缘起正见”，是为了和小乘佛教分别部、经部以及大乘教唯识家和自证家的各种空观相区别。因为在各种对“空”的认识和解释上，只有龙树、月称的缘起性空中观见最契合佛法深密般若终究义理。所以月称大师在《入中论》中说：“除龙村中观见、别无解脱之道”。那么什么是正见呢？正文第二段几偈主要阐述这个问题。
“要认识到世间和超世的一切事物；
出于因缘而丝毫不差之理；
同时，观念中的执著之物一个个消失，
便步入了诸佛欣慰的轨道。”
这一偈是说：要认识到无论是世间的或者超世的（佛道、智慧神通、佛菩萨等等）都是因缘规律形成的现象，而且这种因缘规律丝毫不差，无一例外，但就在认识到这因缘现象真实存在的同时，在观念中的把"因缘"这一种无自性假象当做真本性，反而使产生执著的着眼点立足点云消雾散，个个消失，荡然无物，就算认识进入了诸佛为之感到欣慰的正确轨道。这一偈从真俗二谛讲起。从俗谛意义讲因缘"实存不妄"，从真谛意义讲"自性本空"。道外之人认识不到“存在即因缘”之理，小乘之人，虽然认识到一切是因缘之理，却认识不到因缘就是空的道理而反生执著，大乘唯识家只懂得因缘之物的一部分空。即客观世界空而且把空理解为对因缘现象的否定，却留下了一个不空的尾巴，即主观意识存在，中观自证派虽然也认识到因缘的一面，却没有彻底地认识到性空之理，尚有"物自性"的执着。只有中观应成派才彻底地认识到"因缘实存不妄、物自性本空"，是一件事物的真假(俗谛)两个方面，这两个方面互为存在的前提和理由。正因为无自性，本性，才有因缘现象的存在；也正因为一切事物都是各种因缘合成之物，所以才无自性可言，当认识到因缘实有的同时认识到其性本空，当认识到物性本空的同时认识到空即是因缘，并非虚无,这才是"有非实有，空非实空"的中观之道。认识到有非实有，就不会因执有执实而生贪心造业，认识到空非实空就不至于否定善恶因果而堕落无救。因此中观大师寂天说："见空有何用？见真才能得脱”。这“见真”指的就是排除有空二偏的中观见。
