１８４８年冬天， 林肯又回到了斯普林菲尔德，在那里他开始重操律师旧业，他还是那样富有幽默感，还是恪守着他早先赠给斯皮德的那句忠言：悲伤的时候，工作就是良药。他喜爱法律。他将全部精力倾注在律师业务上，所以他后来写道 ：“在１８４９年到１８５４年这６个年头里，我比以往任何时候都更为勤奋地从事律师业务。” 在这几年中，林肯与普通群众的关系越来越密切了，他对他们的家庭、厨房、牲口棚、田地、教堂、学校、旅馆、酒吧间都很熟悉，也了解他们怎样工作，怎样做礼拜以及怎样消磨时光。
１８５０年整整一年，林肯大量阅读一般报纸和《国会环球报》， 了解华盛顿这一年间出现的政治动乱和险恶局势。
这一年１月，被林肯誉为“我理想中最完美的政治家”的亨利・克莱提出了一项综合法案。该法案规定，一个黑人如有人出来认领，说他是奴隶，那么这个黑人就不能由陪审团来裁判，也不能出庭作证，只须直接授权一名联邦官员来决定所有权的问题，如果判决有利于黑人，这个官员只能得５美元报酬，如果判决有利于奴隶主，则可收费１０美元。此外，凡帮助逃亡黑人的人都要处以罚款和监禁。这个法案公布后，就在全国展开了大辩论，经过半年的争论，该法案终于通过了，顿时华盛顿礼炮隆隆轰鸣，篝火熊熊燃烧，游行队伍穿过大街小巷，欢声雷动。在许多家庭里，人们呼吸得更舒畅，睡得更香了。两年以后，林肯谈到这件事时说，“ 国家安然度过了种种险境，它现在是自由、繁荣和强大的”。
１８５１年１月１７日，林肯的父亲逝世了，而他唯一的儿子由于日程上排满了法律事务，没有去参加葬礼。
１８５０年２月，林肯的次子爱德华・贝克・林肯才４岁就夭折了。同年，林肯家诞生了第３个男孩，取名威廉・华莱士，１８５３年，又生了第４个男孩用孩子祖父的名字托马斯命名。
１８５２年６月，制定综合法案的亨利・克莱去世了，斯普林菲尔的所有店铺都关门致哀，参加追悼的人列队前往州众议院大厅。林肯在大厅里追述了克莱漫长的一生，概述了克莱如何以其稳健和智慧在联邦眼看就要分裂之际，几次保住了联邦统一的事迹。他引用克莱的话说 ：“把非洲的儿女归还非州，这是合乎道德的想法，因为他们的祖先是被人用欺骗和暴力手段残酷地从非洲抢来的。当他们在一个异国生活了一段时间后，他们将把宗教、文化、法律和自由等丰硕成果带回故乡去。” 同亨利・克莱一样，林肯也把希望寄托在把当作财产的奴隶买过来并把它移植到非洲去。他们两人都责怪那些欢迎联邦分离的激进的废奴主义者，也同样谴责那些把奴隶制奉为天经地义并为保持这种制度而准备脱离联邦的南部傲慢的鲁莽汉。
到１８５２年，林肯已当了２０年辉格党的忠诚的领袖，差不多跟伊利诺斯州所有活跃的辉格党地方领导人都握过手。从他在１８５２年竞选运动中７次演讲来看，他似乎只是本党的一个听话的党员，只对候选人略加评论而不谈论任何重大问题。
这段时间，林肯买了一些关于逻辑的书，他开始研究怎样解决谬误和从既定事实推断出不容辩驳的结论，他力图把笔记记得像数学题那么精确 ，“不管甲怎样确证他有权奴役乙，难道乙就不能抓住同一论据证明他也可以奴役甲吗？你说因为甲是白人而乙是黑人。那么，就是以肤色为依据了。难道肤色浅的人就有权去奴役肤色深的人吗？那你可要小心，因为按照这个逻辑，你就要成为你所碰到的第一个肤色比你更白人的奴隶。你说你的意思不完全是指肤色吗？那么，指的是白人在智力上比黑人优异，以有权去奴役他们吗？这你可又要当心，为按照这个逻辑你就要成为你所碰到的第一个智力上比你更优异的人的奴隶。你说这是个利益问题，只要你能谋取你的利益，你就有权去奴役他人。那么好吧，如果别人也能谋取他的利益，他也就有权奴役你了”。 这些就是林肯写在他个人备忘录中的片断。
林肯还写道：政府的正当目标是为人民做需要做的事，而这些事情靠他们的个人力量是根本无法办到，或者不可能做得那么好的。比如建筑和维修公路桥梁；抚养无依无靠的孤儿和病残者；兴办公立学校；处理遗产等等。
以上的内容就是林肯内心的真实思想，这些内心思想，除了他本人以外，别人是无法了解的，这些思想是他产生行动力量的奥秘，同时，也是他个性和意志的表现。
