前回书说桂林劝少雄拜马继方做老头子，花五千元拜师钱、一百桌酒。少雄觉所费太巨，桂林反复开导一番，少雄听了，一时决不定主见。因他的初意，以为拜一个老头子，只消花费百十块钱的事。因为流氓包探，大都入帮，若然花费大了，他们也未必用得起。不料桂林狮子大开口，讲出这个数目，少雄也明白自己身份不能与流氓包探相比，而且有面子的老头子，不费重金是买他不动的，五千元为数并不为大。无奈财政权不在自己的掌握，足数要向帐房中拿这一笔钱，只恐他们要回过老爷，那就未免周折，心中颇觉犹豫。桂林见此情形，以为生意，讲不成功，便欲退出去。少雄止住他说：“你且慢走，我并不是舍不得五千洋钱，只为一时手中没有这个数目，必须慢慢的设法，凑六七千现款，那时方够开消。请你暂且迟一两天，听我的回音便了。”桂林答应出去。少雄转了一会念头，觉这件事老子方面，决决要不出这许多钱，就使肯了。也不免被他盘问用途。惟有娘那里还易于哄骗，只消推头买什么东西，七千没有四五千也许要得出。定了主意，即命服侍他的娘姨，往娘房中看看，老爷下楼去了没有。回来报告说：“老爷才下楼不多时，太太也起来了，正在净面，她也要见少爷，教我带信你进去呢。”少雄闻说，即忙整衣进内，看见太太，请了早安。太太问：“你在外闹了什么事，昨天巡捕房来人传你上公堂做见证，你老子急得什么似的，昨夜赴筵，回来就要唤你问话。因你睡了，捺到现在他下去了，一定马上就要差人唤你。究竟你是怎么回事呢？”
少雄听说，暗道惭愧。原来这件事，他早已忘在脑后，今听母亲提起，他也想到了张大小姐教他的一番鬼话，暗想，我何不借题发挥，就在这上头敲她七千元竹杠。因说：“母亲有所不知，前夜儿子从学堂中回来，偶然兴起，自己学开汽车，不意撞在外国人的一部汽车上，机器都被我撞坏了，幸亏没被巡捕看见是我开的车，因我没有开车照会，查出来要吃官司。桂林代我承认开车惹祸，不过那外国人却不肯干休，因他的车停在路旁，是我们去撞他的，所以唤到巡捕要桂林赔五千银子，明天上公堂教我去做见证。倘若判断下来，准了原告的请求，我们就不免要拿出五千银子，不知爹爹肯与不肯。”太太听了，双手乱摇，说：“你这句话万万告诉不得老的，倘他知道，一定又要惹气。你这里一波未平一波又起，日后连累我说话也不能嘴响了。他若问及你，只说别人的车子撞了你，所以要你到堂作证。切不可说出实话，倘使公堂上断赔的话，五千银子向我这里来拿，休得向他开口。切记切记。”少雄娘已坠入他的玄中，不由心中欢喜，犹恐他日后查出没有这件事不肯给他银子，急于要取这五千金到手，假意说：“外国人和中国人打官司，中国人决占输面，况且还是我们撞他的，所以那五千银子也赔定了。明儿当堂判下，若无银子，不免被他们押交，还不如预备在身边，赔的当场了案，不赔的带回来也未当不可。”太太哪里疑心到儿子掉她枪花，听他这般说，便开小钱箱，拣出个五千银子活期存折，自己用了图章，教少雄自向庄上收现。少雄折子到手，喜得满脸都是笑容，心中暗暗感激那瘪三一包子秽物，帮助他着实不小。因为没有这件事，捕房中就不致传他作证，娘这五千金借什么名义哄她脱手呢？正当这时候，娘姨又来寻他，说老爷在书房中唤少爷呢。太太教他将庄折藏好了，对老的说话须要留神些。少雄答应下楼，到书房中，见王师爷又在那里同他老子谈天，手中拿着支水烟袋，纸煤头上的火，差不多要烧到他手指了，他还不吹熄，因为他素恨爷娘少替他生了两张嘴，不能在东翁面前多说几句话，那里还有空暇的口来吹火呢。
当下树雄见他儿子进来，便止住了话，问他：“昨儿捕房中来人找你，究为何事？”少雄便将太太教他的话，一一说了，树雄点头说：“原来如此，以后汽车夫还得教他们小心为妙。幸亏别人撞了你，若使你去撞了别人，岂不要赔偿他们的损失？而且有时候闹出人命，也是你们坐车的过失，你想好好儿一个人走在路上，和你们无怨无仇，差不过他贫你富罢了。你们无缘无故而置他们于死地，问心何忍呢？”王师爷接口道：“东翁此说，真可谓蔼然仁者之言了。谁无父母提携捧负，谁无兄弟如足如手，谁无夫妇如宝如友，生也何恩，杀之何仇？此岂不与东翁之言后先相映么？”树雄捻须微笑，少雄听他们开了讲章，晓得下文尚多，自己没工夫听他们谈论，抽空儿溜了，出来寻见桂林，告诉他：“钱已到手，你马上开我往庄上提银子便了。桂林也甚高兴，急急开汽车出来，载少爷往那钱庄上，打一张五千元的银票，其余收了现。两人便在车上商量入帮的手续。桂林说：“照从前老规矩，入帮必须趁老师父开堂放票的时候，有一定的期限。与和尚开堂传戒一般郑重，不过近年已改了良，有身份的人，像你少爷般爱入帮，尽可随你自便。拜老头也只消备一副门生贴，拣个日子上他那里拜见师父，一面由他邀几个在帮有面子的人物见见面，当场只须办三五桌酒，其余请大众的一笔酒菜钱，只消交与老头子代办，请不请由他，你只消礼到，他们也就心领了。”少雄点头说：“事不宜迟，你马上替我去定一个拜师日子，明儿早上公堂上也托你代表一走，横竖我们不做原告，捕房中爱怎样办，由他怎样的办就是了，现在你可开回去待我藏好钱出来，就不妨坐黄包车咧。”桂林依言开他回转公馆，自己兴匆匆的去替少爷安排入帮手续。这其间他大可吃一个饱，也不须作者明言，看书的自能意会。
少雄回房，将银票现钞安放妥贴之后，也更衣出来预备去见张大小姐。不意半路上遇见一个朋友，高唤：“周少爷哪里去？”少雄所坐一部黄包车跑得很快，没看清唤他的是谁，即忙顿时令车夫停住。那人也踉踉跄跄的赶了过来，少雄认得他是开聚齐古玩铺的主人尤若渠，背后还跟着个长大汉子，好似北方人模样。若渠跑到他面前，很有些上气不接下气，说：“我正要到你们公馆中去找老太爷，恰巧在此与少爷相遇。不知老太爷可在公馆中？”少雄素不耐烦恼与这种人答话，适间原不知是他相唤，所以停车的。现在看见他，就不免一肚子不高兴，冷冷的说：“父亲在家里呢，你去看他就是了。”说着挥挥手，要教车夫跑路。若渠又拦住说：“少爷可晓得老太爷从前说的，芜湖那几件铜器卖掉了没有？”少雄说：“我不知道。”若渠又接口道：“大约是没有卖掉罢？”少雄不答，因他的车夫此时已开了步，离开若渠有一间多门面，所以不曾回答。但若渠却当他答应了似的，对同行那人道：“周少爷说还没卖掉呢。我们也不必再去惊动他老太爷了，今夜有长江船，就可以动身咧。”那人点头称好。于是二人重复折回聚古齐。阅者看到这里，休疑作书的语无伦次。原来少雄于不知不觉之间，已被若渠当他做一个出戏法的过门，轻轻蒙过了同行那人。那人姓赵名小溪，也是若渠的同行，古玩铺子开在北京。此番南来，却负着一件重大的交易。只因，北京有个王族败类，叫做傅五爷，嫖赌界中大有名望，但民国时代不比前清，王爷二字早已半文不值。傅五爷无处弄钱，幼年又挥霍惯了，没奈何只得将他列祖列宗传下来的古物，偷出变卖。所以京内京外一班有名的古董掮客，倒无一个不与傅五爷相识，赵小溪自然也是他主顾之一。有一天，傅五爷亲到小溪铺中，小溪接见，晓得他夹袋中大有物在，慌忙引他到一间外人不易偷窥的帐房中，奉茶请坐，半晌不见他摸出鼻烟壶小胆瓶等货来，小溪忍耐不住，开口问：“五爷今儿赏光，不知可有什么玩意儿照顾小店没有？”傅五爷听了，哈哈大笑说：“今儿我不做卖主，却是作成你宝店买卖来了。你这里可有冲康熙白地蓝花和五彩仕女的大花瓶没有？”小溪道：“这个我们店堂中多得很，请五爷自己去拣就是了。”傅五爷又笑说：“买虽买，我身边可没带钱，你肯放帐给我不肯？”小溪忙道：“五爷讲出笑话来了，这都是不值钱的东西，五爷要多少仅搬就是了。但五爷府中真的还愁摆不下，要这假的何用？”五爷笑道：“我晓得你要问我这句话的。老实告诉你罢。”说时便附着小溪耳朵，如此这般的讲了一遍。小溪听罢，吐舌道：“这件事当真可以办得到么？”傅五道：“何消说得！”小溪问：“但不知五爷可曾找到出路没有？”傅五笑道：“你也痴得很，我找你办几件假的，就为照顾你买卖之意。不然，市面上何处办不到，却来找你则甚？”小溪大喜道：“我听得人说，当初康熙皇上御造梅兰竹菊四个白地蓝花的瓶子，宝藏至今，外间无人得见。数年前，始有人窃将花纹照相传出，市面上便有仿造。我店中也有这么一套，据说里面那四个花瓶中，有一个竹枝的已非真品，真的早被人掉换出来买与外国人了。现在只有梅兰菊三件，外间谋名而求的颇多，不知五爷可能办得到？我情愿出二千元银子一个，替换的东西这里也现成着，马上可以给五爷带回去的。”
列位听他二人一番对答，只恐还有些不十分明白，免不得仍要做书的交代几句。原来傅五爷这一族，在满清时代占着无上势力，各省官吏都有供献。珍宝之多，不可胜数。不过算是他们族中的公产，无论巨细，都登册存录，不许私行变卖。但存录的不过是个名目，并无合同印证，所以被人将赝鼎掉换出来变价的已不知凡几，傅五爷也算个中一个健手。不过他们所带出的大概都是轻而易举之物，因偷虽偷，彼此还要假撇清，掩掩旁人的眼目。所以笨重和一人之力所不能携带的，漏出还少。但数年以来，轻巧可玩之物，差不多已去其十九，实在取无可取了。傅五爷意欲设法串同别个人，掉出几件大些的物事来变价分用，现在听小溪点中这三个瓶，出价六千，当即一口应允，教他取出那三个仿造的一看，果与真的没甚分别，即命店中学徒装了三只竹篓，充作食物模样，让他带回府去。小溪自得傅五这消息之后，便觉寝食不安，度日如年，皆因他晓得那三个古瓶，市价足值万外银子一个。倘能花六千金向傅五爷买了下来，岂不可以立地致富？故而他天天盼望傅五的回音。岂知等了多时，毫无影响，小溪急了，便到傅五常去的几所娼寮赌窟中找寻。果然被他寻见傅五，问：“五爷那话儿怎样了？”傅五说：“实在不相欺，只因里面人多眼杂，难以下手。我又没银子垫本，极少得花二千元运动费，方可买通上下运出。这几件东西，你若性急，须得先借二千银子给我，日后不妨扣算。倘若没钱的话，前日那话儿，也只好作罢了。”小溪岂肯让他作罢的？闻言忙道：，“银子我有，五爷你何不早说。明儿我打就票子，请五爷到我店中来取就是了。”傅五听他答应，心中也甚欢喜。次日果上他铺子去，小溪早已备就二千两银票。傅五拿了，说：“现在有了钱，办事就顺手咧。三天之后，一定有个日子给你。”小溪大喜，他晓得傅五为人，虽出名糊涂，然而银钱上头倒很财帛分明，不肯抽人短梯的。当时转了一个念头说：“京中眼目太近，这东西恐不易脱手，最好我先到上海，五爷东西带出之后，交给小徒令他送至上海，出卖比在本京的平安多呢。”傅五也赞成他这句话说：“你仅动身不妨，东西我交给你徒弟就是了。”小溪十拿九稳，当即打点动身到上海来，临行叮嘱他学徒，自己此去寓所未定，有甚信息，可由他好友聚古齐尤若渠那里转交。到申之后，投寓大方栈，天天上若渠店中候信。也不将此来的缘由告诉若渠，因他晓得做古董生意的人，都是三头六臂，无孔不入的。若知他有此好买卖到手，恐若渠也要搭入一股。却之不可，答应了岂非被他坐享利益？所以守口如瓶，任他如何盘问，不肯吐露只字。若渠颇觉怀疑，但小溪连守了半个月，犹未得北京一点儿消息，也不由着起急来，自己拍了一个电报给他学徒，令他向傅五催问。原来傅五那天得了小溪二千银子出来，预备回府，不意路过赌场门首，遇见一个朋友邀他进内，偶然手痒几下子就把二千银子输光了，没有钱，仍旧无可运动，搬不出那几件东西。因此也不敢来见小溪学徒之面，现在被他找上门来，只得推头二千银子不够使费，必须再借二千方可交货。那学徒自己答应不下，只得打一个电报到上海来，请小溪的示。这电报到时，已很夜深，送报人敲开了聚古齐的门，投送其时小溪已回寓安歇。若渠正疑心他这几天来时唉声叹气，心思不定，不知为甚缘故。听他有电报到来，不由动了一颗好奇心，决意私拆他的。一看总出来，乃是梅兰菊三瓶事传现，欲加借二千方能交出，可允否速电覆。若渠看了寻绎电中意义，不由拍案大叫道：“原来小溪揽着了这种好买卖，我原晓得他此来必有缘故，决非游玩起见。电文所称梅兰菊三瓶，想必指点那三个康熙古瓶。这是天下闻名的。傅字一定说傅老五，他乃是有名的盗卖古玩大家呢。看来他们交易已讲成了，小溪不该瞒着我。既然他当我坏人，我倒不可不弄弄他的头颈。因命伙计将电报藏过了，明儿赵某人来时，休得对他提起。自己还恐所料的不中，故而次日趁小溪来时，有意套他口气说：“你在京可曾听得人说起，傅老五将那三个康熙花瓶在外兜卖么？”小溪听说，面容失色，道：“这句话那个说的？”若渠笑道：“我也不过听朋友谈起而已。”小溪定一定神摇头说：“我想没有这件事罢？”若渠看了他的面色，胸中已有成竹，面子上仍同他敷衍了一阵。到夜，小溪走后，他自己便决意单独进行。因他与傅五本也相识，晓得他望钱若渴，现在只要小溪二千银子，我若汇五千去，想必他也向我这里来了，打定主意，马上托一家北京汇票字号划了五千银子过去，另外打一封急电给傅五爷说：“你那三个瓶子，我这里也要，先由某号汇奉定银五千，除请来申议价照付不误。见电即覆。”出面若渠的胞弟望渠署名。因他曾在北京做过买卖，与傅五很莫逆呢。
傅五爷等等小溪的回音没有，却来了这样一封电报，到那票号中一问，果有五千银汇给他。究竟黑眼乌珠看见了白银子，教他怎不心活？于是也决意丢开小溪，将这三个花瓶卖给姓尤的了。见电中还有来申议价一节，也想自己往上海游玩游玩，多年没去，不知景象如何了。这回他得了钱，可不曾赌，也不知他怎样的一番运动手腕，那三支竹篓，居然被他从王府中搬了出来。大事已定，也不让小溪的学徒得知，自己打一封电报给望渠，告诉他动身的日期，若渠瓜熟蒂落，心中自然欢喜。但犹恐傅五到申与小溪见了面，不免败他们大事。故此打点设法将小溪调离上海，数天待他们交易讲成，就使小溪知道也无可挽回了。他存心如此，见小溪守不着北京的回音，心中闷闷不乐，假意劝他说：“你既在申无聊，何不往别处走走，日前周制台告诉我，芜湖有个旧家藏著许多汉周铜器，待价而沽，我打算前去看看，你可愿陪我一行否。”小溪道：“只恐他们现在已卖掉了，何苦虚走一遭。”若渠见他不肯走，便说：“如此我们就去问一声周老太爷，倘前途还未卖掉的话，我们再动身不迟。”小溪也以为然，但却要和若渠同去会会周制台。因树雄素有好古癖，在京时候与小溪也有交易之故。若渠恐他们当了面，戳破机关，走在路上正无摆布，恰巧看见少雄坐黄包车走过，他更借着几句问答，轻轻哄过了小溪，当下若渠回店，小溪也转栈房，打点往芜湖买铜器，不知不觉已落在若渠的圈套之中。若渠回店，先嘱咐乃弟，傅五爷来了，如此这般的布置。又打了封电报给芜湖一个朋友，教他端整几件铜器预备他们去看。一切安摆停当，始会同小溪束装就道。可怜小溪还睡在鼓里，当若渠是个好人，伴着他往芜湖而去。不知这件事后来怎生穿绷，小溪与若渠如何交涉，且待下回分解。
