原来果然不出伯端所料，桂英的尸体居然被人发觉。杨伯端谋财害命这段故事，顿时传遍春申江上。阿生阿方两个，乃是亲手自造之人，岂有不触耳惊心的道理。他们打听得伯端并未活捉，还想等他来商议商议进止，不意连等数天，毫无消息。外间的风声，却一天紧似一天，报上画形图影，登着赏格，访拿杨伯端，料他已出了码头，不然一定有信息来给他们的。此时阿生大为后悔，对阿方说：“早知如此，就不该帮着阿杨干这件事。现在别的不怕，只愁阿杨被捉之后，咬出你我，岂非性命交关的事吗？”阿方摇头说：“你这人真是妇人女子的脾气，事体既已干了，还有什么担心事的道理？况且阿杨也不是呆汉，未必就被他们捉住。即使捉住了，想他男子汉大丈夫，一身作事一身当，是他自己起的意，也不见得一定要咬出你我来呢。怕他则甚！”阿生听他这般说，果把一肚皮心事，丢却大半，又隔数日，阿方对阿生说：“要回乡下吃喜酒，少则三五天，多则一礼拜，就好出来的。”阿生教他早去早来，有什么事，我们两个人可以商议商议呢。阿方答应：“不错，我吃完喜酒，料理料理家事，马上就要来的。”阿生信以为真，岂知阿方吸烟人大有心计，诚心背着阿生逃走，他倒不为别的，晓得事情犯大了，迟早必有破案的日子。自己走虽走，行踪决不能让第二人知道，恐怕言语不小心，泄露出来就有线索可寻，非同儿戏。倘若事前告诉阿生知道，他胆小怕事，一定要跟我同逃，究竟两个人多一张嘴，闯祸也容易，所以守口如瓶，毫不在阿生面前露出分毫消息。
可怜阿生还当他真个为吃喜酒而去，天天盼望他回来，岂知等待多时，阿方不回来，却来了几个巡捕包打听，将他抓入捕房，方知道伯端已在别处吃捉，解回上海，咬出他和阿方同谋。阿方知机的先得脱身，自己只可与伯端双双入网。现在他虽然知道上了阿方的老当，可惜已来不及了。这件事证据确实，无可讳饰，只一堂就定了案，归入盗匪范围惩治，将他两个解往军政衙门执行枪毙。只便宜了阿方一人，鸿飞冥冥，不知所往。上海各戏馆于是将这件事添头画足编成戏文，此倡彼效，大有倾国若狂之概。在这时候，一班看戏的人，比较情节，说要推申舞台的布景最好，扮杨伯端的一角也恰称拆白党身份。
这风声传进张大小姐耳内，也想赏鉴赏鉴这舞台上的拆白党是何人物。那天特地定了间包厢，邀请了孔家太太、叶家奶奶、梁家小姐和李家少奶，带同才宝使女，还有个隔壁弟弟，乃是临时加入的，因大小姐一间包厢，本有七个人可坐，现在算算只六个人，没别的客请了，才想起这隔壁弟弟，命桂宝唤他过来，一同前去看戏。孔太太等和这弟弟都是初会，看他也不过是个十五六岁的小孩子罢了，却生得面如傅粉，齿白唇红，对着人也羞羞缩缩，很有些女孩儿的模样。孔太太见了大奇，私下打听才宝说：“这弟弟是你家什么亲戚，怎的从前没有听得你家小姐谈起？”才宝笑了一笑说：“少停我告诉你罢。”孔太太更觉纳罕，看看这弟弟，着实娇滴滴令人可爱，心中颇欢喜他，意欲唤他来问问姓名，又恐张大小姐不愿意。不过自己的年纪差不多有两个弟弟可以生养了，料他不致错疑到别上头去。正想开口，却巧大小姐招呼他们动身，只可将话打断。到了戏馆，无巧不巧，这弟弟又和孔太太坐在挨肩。那时孔太太再也忍耐不住，对他笑了一笑，问他姓什么，弟弟听说未曾开言，先已脸红过耳，半晌方和蚊子进瓮似的哼了一个字。孔太太听不清楚，再问他，可被张大小姐听见了，代他回答道：“他乃是我们隔壁黄公馆的弟弟呢。还新近搬来得不多几时，无怪你不认得他了。”孔太太听了，方知是她的一个新邻，但何以口口声声称为弟弟，这又未免令人难解难详了。幸亏这时候戏台上，他们所注意的杨伯端出了场，看客们精神都为之一振，孔太太也不由聚精会神的看了戏，没心思再转别的念头。原来这扮杨伯端的非别，就是从前唱新戏的那个王漫游呢。张大小姐见了他，笑着说：“这人的底细我都知道，办过男堂子，姘过官太太，哄人钱财，败人名节，生平的恶迹恐怕比戏中的杨伯端还胜过几十倍哩。现在教他扮这角儿，只是小试牛刀。但不知他们后台老板，怎想得出派他做这个拆白党，实在比对着和尚骂贼秃还要利害呢。”众人听了，都笑大小姐偏有这许多插科。其实像漫游这种人，本靠着哄骗妇女吃饭，你教他不如此，岂不绝了他的衣食饭碗吗？大小姐闻言，对那弟弟一笑道：“弟弟，你若上台唱了戏，一定有许多女人爱你，大可抢得王漫游的生意呢。”说得众人都笑了。弟弟却面红耳涨低着头，大有恨大小姐取笑他的意思。大小姐见了，慌忙剥橘子哄他，弟弟也不开怀。可怜大小姐无心一句话，足足陪小心到散戏馆时候，方哄得弟弟欢喜了。双双携手出来。这几人中只叶奶奶自己有汽车，来时都搭了她的车来，去时自然老实不客气也趁她的车去了。幸亏车子大，还不觉十分拥挤。
叶奶奶忽然兴起，要邀众人到她家吃半夜点心，孔太太是个极肯附兴的人，第一个答应说好。梁小姐还未出阁，本是个自由之躯，李少奶素来不受丈夫管束，这二人也都答应了。惟有张大小姐，平日从没一件事不随他们的兴，今天忽然回说身子有些不爽快，改日再来罢。叶奶奶还欲相邀，孔太太对她挤挤眼睛，叶奶奶不做声了。叫汽车夫先送张小姐回转公馆。到门首停车，放下张大小姐、才宝和那弟弟三人，然后始开回自己公馆。这时候，他们一路上可不免大发议论，叶奶奶先问孔太太：“你对我挤眼睛，是何缘故？”孔太太笑说：“你怎不看看颜色，张家平日应酬姊妹们何等周到，你不曾题她做外交总长么？今儿不见她只顾和那弟弟说话，还睬过我们一睬吗？连她自己做主人都忘却了，这教做心不在焉，哪里有工夫往你家吃半夜饭？自然急于要回家去了。所以我使眼色教你不必枉劳唇舌，就请了，她也未必肯去呢。”叶奶奶笑道：“你这许多年纪，还爱管别人闲事，我倒上了你的当，就邀那弟弟同去也有何妨？但这弟弟何人，我倒不曾听她说起，适间不知她怎样告诉你的？”孔太太随将张大小姐对她讲的几句话说了，并自添一个批评道：“新搬来的邻舍如此亲热，其中必定有个缘故呢。”叶奶奶还未回言，梁小姐岔口说：“那天桂宝到我家来，也曾讲过这一段事，说她家隔壁新搬来的黄公馆有个少爷，大小姐常招呼他来家玩耍，黄家的老爷很不赞成，要写信到北京去告诉我家老爷。这是下人口中传出来的话，大小姐还糊里糊涂。他们知道了都不敢讲，要教我去劝劝她，奈她瞒着我们，令我也无从开口呢。”叶奶奶等听了，都叹息无语，不意今夜她们在汽车中讲的话，到明天都被张大小姐知道了，乃是李少奶奶搬的是非。她自以为和大小姐交情很好，别人讲她坏话，自己理应去告诉她，所以次日就一本诚心的到张公馆，来告诉她这些话。岂知马屁刚拍在马脚上，皆因张大小姐自信和黄家少爷要好这件事十分秘密，没人晓得，现在听李少奶奶来揭破她的隐秘，虽然是别人讲的话，她却连告诉的人也都恨在心上。当着面就露出一种阴阳怪气的神色，李少奶奶触了一鼻子的灰回去。待她走后，大小姐咬牙切齿，对才宝说：“你看现在姊妹淘难轧不难轧？不干她们的事，偏要她们颠来倒去，不知有什么好处。从今以后，我罚咒也不去结交朋友，决和这班人断绝往来了。”才宝原是个伶俐丫头，听主人意旨如此，也就顺着她的口气说了几句话。大小姐更为着恼，教桂宝：“快请黄家少爷过来，说我有话同他讲呢。”桂宝领命，懒洋洋的走出房来，原来大小姐轻轻一句话，在桂宝却是一个很难的难题目。皆因为所说这隔壁黄公馆的老爷，年过半百，只此一子，名唤世勋。今年才只一十六岁。相貌固然生得十分齐整，黄老爷夫妇也当他心肝活宝似的看待。常年聘请着教书先生在家，趁少爷高兴时候念他三行五行，不高兴时候就放那先生的假，彼此各干各的玩意儿。在先，少爷大门都一步不出的，在家玩耍也不过同婢女们玩玩，娘房中走走，或者堆假山踢键子诸般消遣，也不让他见外客，所以遇着陌生人他就要面红害羞。自从搬到这里来之后，进宅那天，依着上海规矩，须要分派馒头糕给邻舍人家，世勋偶然兴起，忽欲跟着娘姨同往分送，他父母自然没阻挡的道理。这样一家家走到张公馆内，可巧那时候，恰值大小姐和少雄绝交之际，在家异常纳闷，肝经火旺，房间内也不欢喜坐了，常到楼底下来叱奴骂婢。正当她发火的时候，黄家送馒头糕前来，大小姐一眼看见了世勋，仿佛火遇着水一般模样，只觉眼前冒烟，那里还使得出一些火性。平常她眼睛生得最高，底下人没有一个被她瞧得起的，今翻特别客气请她们坐下吃茶，问起世勋，知是他家的小少爷，大小姐便执着他的手，问长问短。世勋虽然怕陌生，但见大小姐这般齐齐整整，袅袅婷婷，花团锦簇，一个香人儿似的美貌姑娘，同他讲话，究比遇着浓眉毛长胡子的男客们容易合拢几分。大小姐又命人拿出许多从前买着预备留给少雄吃的外国糖，给世勋带回家去，并说要将他拜给自己娘做过继儿子。世勋没答应，她倒弟弟弟弟的叫开场了。这天世勋回家，告诉他娘老子，隔壁张公馆的小姐待他多么好，可怜这时节黄老爷夫妇还新迁到此，哪里晓得张大小姐的能为和名望，以为公馆人家必系清清白白的小姐，况且他们溺爱儿子，听得有人欢喜他儿子，岂有不洋洋得意的道理？所以第二回 听张公馆来请少爷过去玩玩，他就立即教人陪着过去了。世勋也极愿意到大小姐这边来，倒并不是为着有好的东西给他吃的缘故，因他觉得大小姐衣上有股香气，和他娘那里用的香水是不同的，闻着了也异常舒适，说不出其所以然。只觉一心想到她这里来罢了。于是连念书的心思也没有了。大小姐不请，他有时也自己过来玩耍，久而久之，不但功课荒废，神情也顿然为之一变。那教书先生自然不敢告诉主人这些话，但黄老爷自己也觉儿子大非昔比，怎的一心想着外面，与昔日一天到晚常在眼目跟前的判若两人。问他在哪里，没一次不回报在张公馆玩耍。黄老爷想张公馆有什么景致，怎的如此好玩。一打听，方知就是那位小姐陪着他呢。黄老爷闻得这句话，不由直跳起来，他也晓得，孤男寡女常在一起，决没好事干得出来，心中虽欲禁阻，无奈儿子从小到大，一向纵容惯了，要什么尚且不能连拗。何况跑惯的地方一旦要教他不走，谈何容易。没奈何只得设法绊他在家里，偏偏张家还时常打发人来请世勋前去，黄老爷无力阻挡儿子，又没法摆布张大小姐，只可拿他家来人出气，看见了不是瞪瞪眼睛，就背后说句冷话，以致张公馆的佣人奉差到黄公馆来，都当做出使敌国一般视为畏途。
桂宝自然也曾触过霉头，所以此番大小姐差她去请黄少爷前来，她可没平时奉使往什么人家送礼去那般高兴，懒洋洋的走了出来，到黄公馆后门口探头张了一张，看见饭司务阿胖正在里面杀鸡。桂宝唤他一声：“喂，你家老爷在楼上还在楼下？”阿胖最为憨性，听桂宝没叫他名字，不由动了气，抬起头看了她一眼，也不做声，仍旧自顾自开膛破肚。桂宝大怒说：“你这人耳朵敢是聋了。为什么对你讲话不做声？”阿胖仍不开口，桂宝倒也不能奈何他，赌气不打听他老爷在不在了，自己闯将进去。迎而遇见二爷陆发，却是桂宝的好朋友，因为陆发年纪还不十分老，桂宝又是个时髦丫头，他们俩闲着没事，常在后门口说笑话，讲山海经，所以彼此很为熟识。此刻桂宝见了他，忙问：“你家老爷现在哪里？”陆发慌忙对她摇手说：“你且低声，老爷就在屏门后面陪着客呢。”桂宝听了，暗说运气，幸亏没走前门，不然岂不和他对面相逢吗。陆发又说：“少爷现在楼上房间中写字，你轻脚些走上去，老爷一时三刻不至于就进来呢。”桂宝依言蹑足登楼，果见世勋必端必正的坐在写字楼旁边写字。桂宝心想，今天这位少爷怎的如此用功，走近一看，原来不是写字，却印着一本书，正在描一张美女图呢。他抬头见桂宝来了，慌忙丢下笔，折起那本书。桂宝说：“少爷，画得很好的美女，让我见识见识。”世勋笑道：“那有什么好看，早起爷爷教我写字，我写写没心思，教先生代我写了。自己无事可干，故此画个人玩玩。你来做什么？可是小姐唤我过去吗？”桂宝笑道：“少爷真聪明，被你一猜就着。小姐请你有话说。”世勋点头说：“我知道，你先走，我马上就来便了。”桂宝下楼，陆发还在扶梯底下候着，他见她下来说：“你会着少爷没有？”桂宝说：“会着的了，少爷马上就要下来咧，我谢谢你。”陆发一笑，说：“我倒不要你这样谢的，你须要那样的谢谢我才好。”桂宝佯装不解，说：“什么这样那样，我是不懂你这种隐语的。”陆发对她扁扁嘴道：“你放刁罢，不是少爷马上就要下来，我就做个样子你看了。”桂宝一笑，仍由后门出来，看见阿胖鸡还不曾杀完，想起进来时他那般神气，不由骂了句：“断命阿胖，人家问你话，你为什么假痴假呆！”此时阿胖气也过了，听桂宝骂他，笑说：“人人有个名儿，树树有个影儿，你这般喂喂喂的，人家又不是你肚内的蛔虫，谁晓得你叫唤哪一个呢？”
桂宝没工夫和他多嘴，回转公馆，复她小姐的命，说黄少爷马上就来。大小姐听了顿时堆下笑脸，教桂宝快到楼下去，等着防他进门不见熟人，又要赌气跑回去了。桂宝答应下去，大小姐自己撂撂鬓脚，理理衣裳。一会儿世勋来了，大小姐笑脸相迎，教他弟弟请坐。今天她命桂宝邀世勋前来，原为要告诉他，适间李少奶所讲一片话的，不意现在见了面，见世勋一团高兴，觉此言讲与不讲原本是一个样儿，何必败他的兴致。因将宗旨改变，自己仍陪着他吃吃讲讲，非常有趣，刚才一肚子的气。早已丢在九霄云外了。这样直到后来，黄公馆老爷找寻儿子不着，差人来唤了他回去，方剩大小姐一个人在房，不由又记着适间那段事，想想外间叫名头的姊妹，哪里有几个真正要好的，都无非当面敷衍，背后各说各的坏话，也同男人们酒肉朋友差不多。惟有自己的胞妹，我虽待她平常，她倒一点儿不讲我的不好，可知臂膊弯弯朝里曲这句话，古人一些没有说差呢。
难为她此时倒天良发现，想起了妹子，打发人去看看二小姐，学堂里可曾回来没有。回报说二小姐今儿身子有些不爽快，没到学堂中去。大小姐听了，慌忙到她妹子房中探望。只见四窗洞启，二小姐正坐在一张藤靠椅上，临着洋台玻璃门，在那里晒太阳看报纸呢。大小姐皱眉说：“你不是有点儿不舒适么，还不避避风，这样开着窗门岂不受凉？”二小姐一面让她坐，一边笑答道：“避风是中国医生欺人之谈，照西洋卫生法，有病的人必须要透透空气，曝日原可以治病，所以外国病院中，除非身子不能转动的人由他睡在床上，也须开窗，放清鲜空气进来，其余病者，每日必须由看护陪往草地上坐坐，受些日光，身子也容易健全了。”大小姐听了笑说：“你动不动就学外国派，但我们中国人的身体，那能与外国相比，这样三面进风，莫说你身子还不爽快，就是我好好的人，也要吹出病来了。快些关上窗罢。”二小姐无奈只得教丫头们将门窗关上，大小姐坐下问妹妹身子哪里不舒服。二小姐说：“早上有些寒热，现在好了。”大小姐教她自己须要小心，说时见梳妆台上有只精美纸匣，角上还堆着假花，问她这可是装咖啡糖的匣子么？二小姐笑说：“非也，此乃是装外国信纸信封的一只匣子呢。”大小姐听说，走过去拿在手中，反复看了一遍，赞不绝口道：“外国人实在考究，信纸信封也装这样一只花匣，我看里面的正主东西还敌不上这外壳的价值呢。不知多少钱一匣？”二小姐摇头道：“我也还报不出，这是别人送我的，教我罚咒也不肯浪费这些钱，买此无谓的装饰品呢。”大小姐又问：“是哪个送与你的？”二小姐听说，忽然面涨通红，又长叹了一声，讲出个人来，平添一段佳话。你道是谁，且待下回分解。
