话说钱筱溪听讲庄伙报有客人求见，还以为是作成他交易的主顾，不是二分半息押款，一定是三分钱的欠账，所以格外迁就，便 羞兴匆匆走将出来。一眼看见黄六，认得他是专门诱坏她儿子的朋友，不由满肚气涨，要寻那通报的庄伙骂他一顿，这种人不赶他出去，还要教我出来则甚。可是那庄伙也甚见机，晓得这回一定要挨骂的了，所以预先脚底下明白，掩往别处去了。筱溪找他不着，只得向黄六发话道：“你这混账忘八蛋常到这里来做什么？你专门哄我儿子的钱，终有一天被我找着凭据，办你一个半死半活呢。”黄六赔笑说道：“老板休得生气，我今天是特地来替你们报信的。你儿子在外犯了事，关在巡捕房中，明天就要解公堂了。”筱溪听说，连骂：“放屁！我儿子好端端的，为何要关巡捕房？像你这样杀坯，后来不是砍脑袋也得要枪毙呢。”黄六说：“老板现在你可骂够了没有？人家为好来替你们报信，你儿子也亲口托我，说明天要上公堂，教你请个律师为他辩护，不然只恐要断送性命。他现在某处巡捕房牢监中，我信是替他带到了的，相信不相信由你。人家一片好心来给你报告，你倒出口伤人，真正是狗咬吕洞宾，不识好人心。我要不是看你儿子面上，早给颜色你看了。”一边唧咕着回身走了去。筱溪还半信半疑，教一名伙计，照他所报告的地方，往巡捕房打听，回来说果有其事。小开现关在捕房中，就为昨夜如此这般一桩事牵累，报上也有登着大略情由呢。
筱溪虽也看报，但他所注意的不过商情一版，国事素不过问，连本埠新闻他也难得寓目。听伙计如此报告，他始翻出报来，看见这一段记载，急得他脸都黄了，说：“了不得，人命关天，古往今来不知有多少富户，为着人命上倾家荡产的。这杀坯怎的也惹出这种祸来！不是要弄完我钱筱溪一份人家么？好在他也不是我亲生养的！我只算白费心思，拖他到现在，譬如少他的债，还到如今也还清了。剩些钱还要养他女的一辈子，不能够再替他了理官司咧。”打定主意，决意不将此事告诉他老婆和媳妇知道，也不替尧光请什么律师。本来筱溪还有些顾惜尧光，心中虽然恨他，但犹恐死后家私没有人承认，被外间人来吞占了去，所以一听尧光要回去归宗，他就急得什么似的，有些事不得不委曲从命，因他晓得自己年纪大了，尧光从小时拖到现在，还替他娶了妻小，大非容易。若被他归了宗，一番心思，许多洋钱，岂非白白丢掉？而且再要带一个长大成人，不知要弄到多少时候，倘再螟蛉一个岁数大些的，只恐心思比尧光更野，岂非格外不如了。所以他想前顾后，不得不迁就尧光，但这回惹了如此大祸，他又因何置之不理了呢？内中更有一层缘故。只因从前筱溪时常受尧光的气，日积月累，实在忍耐不住，恨不得让他归了宗的好。再想想都是自己没生儿子的坏处，又只得耐耐心肠，但他既转到了养儿子的念头，觉自己老虽老，还有些余勇可买，无论能养不能养，何妨姑妄试之。不过娶小老婆要他花费洋钱，可是杀他的头也不愿意的。老婆又数十年不育，生养决无希望，不得已而求其次，他媳妇房中有个丫头，大约有二十左右年纪，名唤小桃，人虽生得不甚齐整，却还叫名为是个黄花闺女。筱溪就想沾沾便宜，借她做一个试验品，时常对她色迷迷的。大凡做丫头的人，没一个不想嫁少爷，少爷想不着，老爷也可以将就得的。见筱溪注意着她，她也搔首弄姿，尽其调戏。不知怎样，三五个月之后，小桃小腹渐渐的膨亨起来。筱溪晓得试验有效，顿时喜出望外，他积惯了花，知道含蕊的时候，必须好好儿栽培，将来发育自然容易。所以他有时上钱市回来，常便道带数十文糖果茶食，大包小札，暗地送给小桃。太太虽未留心，却被少奶奶看出了意思，然而还没晓得她腹中有馅这件事呢。她婆媳俩感情素来还好，所以少奶奶便将目睹的情形，告诉了太太，太太大怒，吊到小桃，同她媳妇，用拷红的一副手段，逼问其详，小桃倒直直爽爽，连肚皮中的秘密，也一并供认出来。太太听了，醋火冲天，当时定要将小桃打得胎坠人亡，方出心头之气。筱溪得此消息，急得尿屁直流，没奈何只可难为他两个老膝盖，对他女的下其一跪：“我虽然不好，你要看姓钱的祖宗份上，替我留这一点真骨血罢。”太太见他发了极，也不能十二分只顾自己吃醋，断他姓钱的香烟后代，心里头虽然不愿，面子上只可捺下一肚子气恼，暂时做一个人情咧。筱溪见事体既已闹穿，爽兴也不教小桃再服侍少奶奶了，另外每个月花一块大洋的工资，雇一名极小的小丫头承乏，以致少奶奶大不满意。但为着公公节省开消的缘故，又不能再教这小婆婆来服侍她的，所以也惟有敢怒丽不敢言罢了。
现在小桃腹中已有七八个月的身孕，故而筱溪听见尧光惹了大祸，也不甚着急，以为至多一两个月，就有亲骨血出现，这个野种，本来也可有可无呢。因此嘱咐伙友们，不许将此事对楼上说起，自己也守口如瓶，秘不令老婆媳妇知道。无奈他自己熬不住，急于告诉小桃，教她肚子里的宝贝，好生将护，现在大杀坯吃了官司，他出世了就是真命帝主，非同小可呢。小桃一听这些话，还当了得，本来她是丫头出身，现在怀着真命帝主，就是太后娘娘咧。所以她也大得不可开交。少奶奶那里的小丫头，素来十分顽皮，不听使唤，现在她偏要差遣差遣她，小丫头不依，她抓住就打，还说：“你别海外，你家少爷现在吃了官司，将来只有我这肚皮里的，方是真正少爷，你们这班人，都要靠着我吃饭呢。”小丫头哭着回去告诉少奶奶，少奶奶听了，岂不生气。但于少爷吃官司这句话还不十分明白，想想他果有两三天没回来了，往常他虽然也有时深夜不回，但白天终得回来一趟换衣服，现在连衣服都不来更换，吃官司这句话，没人提起，倒也罢了，一提起未免触心。讲少奶奶与秦光夫妇交情，素甚淡薄，然而晓得他吃了官司，可不免有些着急。没人商量，只可去告诉婆婆，太太平日也不喜欢尧光，见媳妇着急，只得向筱溪诘问。筱溪以为伙计泄了他的秘密，就此下去大跳一阵，把伙计们都弄得莫名其妙，太太也知道儿子当真吃官司了，还犯着人命重案，这可不由她不着急的。逼着要叫筱溪请律师，筱溪不肯，太太要和媳妇两口儿同他拚命，筱溪没奈何只得答应了。想想请有名望的律师，价钱太贵，未免有些舍不得七块三。只可请一个蹩脚律师，聊以充数，幸亏第一堂人证未齐，改期续讯，律师请求交保。堂上因案情重大，不允所请，仍旧带回捕房中收押。但少奶奶可以为公公请的律师太没用了，所以未能将丈夫保得出来，心中气愤不过，惟有闭门哭泣，太太心痛媳妇，便和筱溪吵闹不休，还牵涉他因有了小桃的缘故，把家里许多人都丢在脑后了。小桃听太太骂她，对着老爷撒痴撒娇，痛哭怨命，情愿打掉身体，回转娘家去另嫁别人。筱溪那肯答应，于是天天吵吵闹闹，家无宁日了。不但他家如此，便周树雄公馆中，也人心皇皇，皆因少爷出走之后，他老夫妻以为从此可以安逸的了。不料第二天尧光上堂，供出少雄的名字，堂上发出牌票，要提少雄到案讯办。公事出来，差役天天上门要人，树雄别的还不着急，他这里常有客人进进出出，看见公役在门，岂不失了他的体面。而且里面太太，得此消息，也急得什么似的，抱怨树雄，不该不替儿子了案，怎可教他逃走。现在弄得官里要人，他也一辈子没出头之日，如何是好？
树雄里外受逼，没奈何只得同军师商量，这军师自然是王师爷了。讲王师爷于说现成话，拍顺风马屁两项上，固然是一等名工，但请他出新主意，可不免要先探主人翁的意旨，这是他们做师爷的秘诀，也是紧固饭碗的一番手段。所以王师爷听东翁咨讯，点头晃脑了一阵说：“据门下看来，既然是汽车夫惹的祸，少爷以无辜而受人命之累，则到案固自无妨，所虑古往今来，冤屈的事情很多，世无秦镜，皂白难分，一旦身入公门，不免蹈讼则终凶之辙，则似乎以暂避远祸为宜。不知东翁意中究竟可决定令少爷到案，还是不到案呢？”树雄道：“我的初意，固然也想令他暂为出门，待那边凶人获案之后，水落石出，再行回来。以免讼累的。不料官里头不分皂白出票提人，长此公差在室，岂不有妨颜面？而且里面太太，也急于要将此事脱卸我们方面的关系。我想要脱关系，除非令小的亲自投案，然而这其间又颇危险，怕他们皂白不分，冤抑无辜。所以我也正常彷徨无计，要同你商量一个进止呢。”王师爷一听就决定了念头，说门下以为太太的念头，确乎不错，自古虚则虚实则实，冤枉的事情，申辩决不能不申辩一个明白，倘若不自申辩而翩然远引，则以异乎畏祸潜逃？岂非自处于嫌疑的地位么？故门下之意，也以少爷投案质辩为宜。倘虑当事者不分皂白的话，不妨请几个有名望的律师，以法律为保障，何虑乎冤抑无辜呢？”树雄听军师这般说了，也就决定主意，进去对太太说知，太太听可以了案，固然欢喜，但要她儿子投案，不免又有所踌躇。树雄拍拍胸脯说：“只消多请几个律师为他辩护，一定不致于吃亏的。”太太始无他话，只说：“我不管别样，倘若小的回来之后，有什么三长两短，我是要同你拚老命的。”树雄说：“你但请放心就是了，我是他老子，未必致于作弄他呢。”于是一方面写信到杭州招呼少雄回来，一方面挽人去接洽律师续译，请的都是大名鼎鼎的人物，两个还虑不够，共请了三个律师，现在他不计论用银子，只指望开脱儿子的干系就得了。
隔两天少雄得信回来，听说要教他到堂投案，也不免有些胆怯。经不起他老子同王师爷两个，反复开导，少雄不得不答应前去。谁知那天开审，少雄一投案就被他们扣留，律堤请得堂上不用讨保，也是无能为力的。退堂时候，少雄同尧光等一班人，一同解往捕房中收押，少爷顿时变做了犯人。他不敢抱怨老子，只对着树雄同王师爷痛哭流涕。树雄目睹此状，心里哪里忍受得住。虽然不曾流眼泪，可已低头叹气，顿足连连。他如此形状，把个王师爷急得尿屁直流，置身无地。心知这一回马屁可拍在马脚上了，东翁口里头虽不怪我，心中一定抱怨我出的主意不好，害他儿子受了苦。然而我也是先套你们口气，献的议论，若使不照你的意思说话，又有所不美，真可谓吃人家饭的难处呢。此时只可一声不响，随着树雄回转公馆。宾主俩垂头丧气，三个人出去两个人回来，进门时候也觉别有一种凄凉景象。到书房中，树雄一语不发，在他常坐的那张靠椅上坐下，王师爷只得捧起水烟袋，霍霍的吸了两筒烟，腹中也烟雾腾腾，满肚皮打转，想尽念头，意欲寻出几句话头来，安慰他主人。不意里面丫头出来，传言太太请老爷进去。树雄点头说：“我知道了。”王师爷一听，就代他捏着一把汗，晓得树雄这一回进去，他太太一定不肯干休。他也知道这回写信教少爷回来，是老爷独力担保的，此刻少爷被捕房中押了起来，太太知道，还了得么？果然树雄也满肚皮盘算，不得个好主意去回复他太太，一时哪里敢进去呢。挨在书房中靠椅上，低头只想心事，小丫头连出来催了两次，他仍不走。王师爷又想献一个殷勤说：“东翁我看此事，决计不能让太太知道。倘若太太知道了，恐他老人家要急坏的呢。”树雄道：“何当不是。我也因此不得计较，这等大事，万万瞒她不了，倘若告诉了她，恐他急出病来，如何是好？”王师爷叹道：“门下颇后悔当初不该劝阻东翁，别写信教少爷回来的。门下之意，以为少爷既被冤诬，何妨到庭辩白，畏祸远避，反蒙重嫌，况东翁与太太，俱有同情，所以我也极赞成这个办法。谁知道有律师上堂，诉讼还如此周折呢。最奇怪的是，少爷既非正凶，加以东翁的门第名望，在上海也算表表的了。难道说少爷们有了事，可以脱身得落不成，何以不允交保，一定要收押起来。这件事真是门下做梦也想不到的。早知如此，我就罚咒也不肯赞成东翁写信教少爷回来吃苦的。适间闻判之后，我至今心里头犹不免耿耿呢。”树雄也叹道：“那原是无可奈何之事，要押要放，司法官自有权限，律师也无能为力，倘若一辈子避不到案，原是桩不了了之局。就你不赞成，我也要写信教他来投案的。这回收押，也许为着他前几次避匿不到的原故，这乃是他的自误，与人无关。”
王师爷听得此言，觉一肩重担，早已被他脱卸一个干净，本来他是主谋，现在立于赞成的地位，一轻一重，真乃是天差地远。他最怕主人回转内房，被太太逼紧了，说出王师爷出的主意，那时太太岂不要怨恨自己，恐他在东翁跟前，三言两语断送自己的饭碗，所以急于要将这干系脱在别人的身上。现有树雄担任了去，料他素日严正，未必致于再咬出自己来了。心中不觉一定，但见树雄愁眉不展，彷徨无计的样儿，他又不免口痒难熬，舌尖儿跃跃欲试了。一筒水烟抽罢叫声：“东翁，门下有个计较，不知行得行不得？”树雄忙问是何妙计，王师爷说道：“我想东翁少停进去见了太太，能捺得住少爷这件事最好，如其捺他不住，也切不可说出是押在捕房里面，只说暂随律师到事务所中，研究案情，一两天就要回来的。这样也许太太可以稍减愁怀，岂不比实说的为妙。”树雄点头道：“妙虽妙，只恐瞒她不过，律师事务所，何致要耽搁一两天工夫。即使一时搪塞过了，过一两天之后，小的不能回来，她若动问起来，又怎样的自圆其说呢？”王师爷道：“那也只可挨过一时是一时了。也许乏之内，我等托律师竭力设法，上禀单进去讨保，或者可以保得住少爷出来，亦未可知。万一不能的话，只好说案情还没研究妥贴，还要耽搁两三天，挨到下一堂开审之时，我们无论如何，一定要教律师拚命也要保少爷出来的了。”树雄点头不语，忽然笑道：“若使这句话，能哄得她相信了，她一定要疑心律师家里，也许开着栈房，不然那得这许多房间，供给这班人去研究案情住呢。”王师爷也听得笑了。树雄又道：“现在还有一件事是很要紧的，小的平日在家，吃的东西，偶而不对胃口，他尚且要食不下咽，宁甘受饿。此番被押捕房，那有好鱼好肉，供给他吃食，万一他又同在家里一样脾气，熬饿不吃，等他出来，决非一朝一夕所能办得到的事。岂不饿坏身子，我想请你去探他一探，或者买些罐头食物，送进去让他充巩，教他耐心守着，我等在外边竭力替他设法，还要问问他，以后可敢再这样胡作胡为，不顾忌讳了？吃了这回苦，再要不改，便是朽木不可雕也。粪土之墙，不可污也。我也不愿意有他这个儿子了。你一定要照我的话去告诉他，这里别人我不敢打发，因恐他们口头不谨慎，回来多说多话，被里面知道了惹祸，所以务必要请你前去，方不致误。回来时候，还要你到章梦周公馆中去弯一趟，他家太夫人明儿开吊，今夜题主请的蒋兆熊太史主题，约我相陪，我这般心绪，哪里有兴致去替他们陪客，你只说我身子有些儿不爽，今夜不能吹风，明儿一准到灵前去致奠就是了。”王师爷诺诺连声，也正因别的事情，要出去一走，主人打发他，实乃公私两便。所以闻命之，立即预备出发，这边树雄吩咐方毕，里面太太也第四次打发丫头来请他进去了。树雄势难再挨，只得答应入内。不知他见了太太，王师爷的计较，果能搪塞得过与否，且待下回分解。
