讲到周公馆的太太，原不知道儿子被押这件事，她因听得丈夫回来了，急于要知道此案究竟了结与否，所以打发丫头出来，请他进去问问，不意树雄久挨不进，太太始生了疑，连着底下人出去催了几趟。树雄入内，太太急问他官司怎么样了，树雄不敢露出慌张的神色，假装作笑容说：“没什么大事的，马上就可以了结咧。”太太闻说，心中倒一欢喜，问：“小的往哪里去了呢。”树雄道：“他随着律师到写字间中研究案情去了，至多一两天就可以回来。”太太听言，不觉呆了一呆，说：“你怎讲？我从来没听见律师写字间中研究案情要耽搁一两天工夫的。这是什么意思？”树雄也觉王师爷教他这句话未免有些儿不近人情，所以被太太一驳，他也面红耳赤起来，飞忙说：“不不不，不是，皆因案情复杂，须要研究一两天工夫，方可完结。并不是要耽搁一两天之久呢。”太太见他神色慌张，说话也吞吞吐吐，不由更起疑心，盘问他究竟怎样：“你方才说官司马上可以了结的，为何现在又案情复杂起来？小的到底往哪里去了，我现在马上要看看他。”树雄一听，更急得不亦乐乎，张口结舌说不出话。太太见此情形，心知事有不妙，益发立时三刻要看见她儿子了。树雄大窘，说：“他现在不知往哪里去了，教我从何找寻，你要见他须等他自己回来呢。”太太怒道：“你刚说他随律师往事务所的，怎又说不知他往哪里去了？前言不搭后语，其中必有原故，快说出来罢。”树雄暗道该死，自己怎的忽然语无伦次起来，究竟谎话也不是容易说的。现在再要掉太太的枪花，恐她也未必相信，还是硬硬头皮对她从实讲了罢。
正待开言，太太又发了话，她说：“你休瞒我，可是小的被官里头押起来了吗？”树雄听她自己说了出来，爽兴不开口了，对她连点几点头，哪知道太太本是一句猜度之言，她意中也以为儿子不是江洋大盗，决不致一进衙门就押起来的。现在见丈夫对她点头，分明当真受押了。这一急急得她脸都黄了，小足一顿，几乎倒地。树雄见了，慌忙上前扶住，太太对他望着，半晌没有言语，忽然哇的一声，就此哭将起来。树雄慌忙劝她：“不必着急，我现在正竭力想法，打算保他出来呢。”太太泣道：“我本来不答应你写信教他回来的，都是你拍胸膛担保他没事，我才依你去办。现在一回来就被那边押住，他娇皮嫩肉，在家里服侍得偶不周到，尚且要发脾气，这牢狱之灾，教他哪里忍受得住。’我要问你，你自己既没把握，为什么在我面前担保他没事？如今岂不是害了他吗？别的不管，你马上还我儿子，就无他话。不然我是决决不答应的！”树雄顿足道：“现在教我也没法可施，我也在这里后悔无及了呢。”太太只向他要儿子。急得树雄走投无路，几乎也陪着他太太哭了。好容易安慰妥贴，然而彼此心里头，未尝不心痛儿子呢。
不过他儿子少雄在捕房中倒并不悲伤，当他初被收押的时候，固然也哭得同一个泪人儿仿佛。不过他那班冤家对头，钱尧光、裘金宝和阿毛等也与他押在一起，这班人初来之时，谁不曾痛哭悲伤。后来住久了，觉得此间闹中取静，别有风味，同伴既多，谈谈说说，有人家里送东西来，彼此分而食之，倒也不觉其苦。少雄与他们虽称仇敌，也不过眦睚之怨，并无什么深仇夙恨。为着女人身上的事彼此同吃了苦，到这所在，意见都消。尧光见少雄哭泣甚哀，笑对阿毛说：“他堂堂督抚少爷，也有今日，无怪我们了。现在既已到此，这般的哭着，令人难熬得很，我们还是去劝劝他罢。”阿毛也赞成其议，于是两个人上前，由尧光先开口，叫他：“小周住了哭罢，这里多少人看着，岂不难以为情。你平日在外间倒也很光棍的，而且还拜过老头子，一到这里，就要流眼泪，真把你老头子的台也坍够了。我劝你快些住哭，大家来讲讲笑话，岂不甚好。就使你哭到明天，他们也未必肯开门放你出去呢。”少雄的头本来低着，听有人对他说话，举目认得尧光，一想原来是那回请我吃荷叶包屎的人呢。适间公堂上，仿佛咬我出来的也就是他。不过自己本来脱不了关系，倒也不能抱怨他冤枉我呢。现在他劝我的话，果然不错，哭杀了，他们也未必肯放我出去，何必多抛眼泪。此念一起，眼泪颇听他号令，就此止步不前，他口中虽还没答尧光的话，但不哭就是服从的铁证。所以金宝也以曾与他同座看戏的这点交谊，过来和少雄答话。此刻少雄举目无亲，熟人只有他们几个，故也顾不得同靴之嫌，两下就此讲起话来。不多一刻，泪眼闭，笑眼开，几个人嘻嘻哈哈，大有乐不思蜀之概。
王师爷到来探望的时候，他们说笑正欢，王师爷暗笑东翁未免过虑，照少爷这般情形，何尝有一点伤心的样子，他从前要管教儿子，曾把少爷锁闭在房，居然还被他脱身逃走，今番关在这里，有巡捕代他把守门户，不必虑他私自出逃了。岂不比自己看守的好得多么？既然少爷不觉得苦，尽可让他多住几时，何必急于要保他出来呢？少雄见了王师爷，问他：“你来做什么？”王师爷说：“东家教我送吃食东西来与少爷的。”尧光阿毛金宝等一听这句话，都拥到铁栏杆面前说：“东西在哪里，我们大家都要尝尝呢。”少雄教他们别吵，少停自然有你们的份，王师爷暗说该死，这班人不是和少爷一同被累的少爷们么，怎的这般下流，无怪要到此间走一遭了。少雄又问：“爹爹为何不来望望我？”王师爷一面将带来的食物递给少雄，一边答话道：“老爷在公培中很悲伤的，他不忍见少爷押在这里，所以命我来此请少爷不必忧愁，他在这几天内一定要想法子保你出去的呢。”少雄听说，鼻子管里哼了一声道：“难为他还要说好听话呢，人家在杭州好好的，他偏要写信来哄我回来，到此受押，说说还要想法子保我出去，既然要保我出去，为什么要送我进来呢？”王师爷闻言，不由暗叹了一口气，心想普天之下大约只有老子顾惜儿郎，没有儿郎体谅老子的。像我主人，为着他少爷也算得费尽心力的了，到如今只落着这几句话，幸亏是我听得的，若被东翁所闻，岂不要气坏他老人家吗？心中想着，少雄又对他说：“你回去最好设法告诉太太，教她须要多买些吃食东西送来，我这里朋友多得很，少了要不够吃的。我爹出手不大，教他多买，他一定要不肯呢。”王师爷不欲将蒙蔽着太太等情，告诉他知道。听他这般讲，也即随口答应了。告别出来，又到章公馆去致他主人的意，好在章府师爷，是他素识，在账房中坐谈了一会，王师爷见他们很为忙碌，也就兴辞回家。
那时候树雄正在楼上劝他太太，不曾下来。王师爷也只可留中没有覆命，次日始将探望少爷的情形，察告主人。树雄听儿子在押并不十分苦楚，不由稍减愁怀，自己也将太太看破痕迹，当面揭破他的谎言等情，告诉了他，王师爷听说，不免暗吃一惊，后来晓得主人并没说出是他生的主见，方始安心不少。这天树雄要往章家吊丧，说过话之后，匆匆走了出去，他一走，太太忽又想起儿子，要找老爷，回报出去的了。太太教人查问，昨夜谁到捕房中探望少爷去的，得报道是王师爷，太太即命请王师爷进来说话。
王师爷一听太太传唤，急得魂魄都消，他以为昨儿主人，一定在枕头边将自己两番出主意，欺蒙了太太各节，一齐讲出来了，东翁在家，不便发作，趁他出去之便，唤我入内决无好事，不是骂一顿，便是连铺盖丢出大门以外。若使东翁在家里，还可劝劝，现在他出去了，一个人孤掌难鸣，倘被逐出去了，再要说回转来，只恐恳求东翁，也难以挽回的了。一念及此，心中说不出的难受，太太唤他，又不能不进去的。可怜他仿佛罪犯临上刑场的一般，一步懒似一步，走到内客堂，见了太太，低头垂手，屏声息气，装得很可怜的样儿，免得太太看见了他惹气，不意太太倒和颜悦色的问他：“昨儿可曾见着少爷？”王师爷知难隐瞒，只得从实说见过的了。太太便问他一切情形，王师爷也将适间回复老爷的话回复他，以免少停他们夫妻俩话不对笋，又要疑惑自己掉枪花呢。太太听得儿子在押所中甚为快活，倒有些相信不住，料是王师爷安慰她的言语，也不十分盘问。王师爷承间将少爷教他转禀太太，要多买些吃食东西送去等情，一一说了，太太听得几乎要笑出来，说：“他在这地方还吃得下东西，我在家里为着他，倒有两顿没吃饭了。真正是孩子脾气，你就替我多买些给他送去罢。要多少钱付帐就是了。”王师爷诺诺连声，听太太没话吩咐了，退下来空费一身冷汗，晓得现在饭碗是保住了，而且尽自己开帐买东西，还可以多赚他几个后手呢。
不表王师爷心中欢喜，且说树雄今天赴吊的那个章公馆，他主人章梦周的出身已在前书中表明，因其好交清廷遗老的缘故，所以今天来吊的也大都是树雄昔日的一班同僚，一堂相聚，高谈雄辩，倒也可乐以忘忧。偶然有几个，看见报上载着树雄令公郎这件案子的，举以相问，树雄长叹无言。蒋兆熊太史劝慰他说：“这都缘上海社会上陷阱重重，少年人偶一不慎，便易失足。你我曾经为政者的子弟，更步步危险。为什么呢？皆因俗言有匹夫无罪，怀壁其罪这两句话。我们官家出来的子弟，人人心目中都以为腰缠充满的，所以也个个目为奇货，无事尚不免要捕风捉影，一旦有了痕迹，落在人手，那自然要如此这般了。”树雄点头道：“太史公之言固是，但也要物腐而后虫生，使其能洁身自好，又何致无辜蒙冤呢。”正言间，孔子文过来请他们上祭，原来他们君子不忘其旧，遇有吊奠，上祭读祝，一循古制；这天由子文读祝，兆熊主祭，彼此听得招呼，也就不说话了。各人正其衣冠，奠其瞻视，鱼贯而前，雁行而列，一应拜跪，有赞礼官唱报如仪。祭罢始进素餐，餐后有事的各散，没事的随意闲谈雀戏，这是近年来上海庆吊人家的惯例，不须作者描写。单表树雄因心中有事，没意绪看他们赌博，找梦周的帐席顾师爷，令他上复贵东，说明日出殡，恕我有事，不能亲临执佛。顾师爷连称不敢。树雄又问：“贵东此番回常熟营葬，不知要多少日子可以回来？”顾师爷说：“大约少则十天，多则半月，一定可以回来了。回申之后，免不得还要踵府谢步呢。”树雄微笑问：“师爷你可同去？”顾师爷道：“敝东因上海事务没入主理，所以命我留申，还有舍弟，却要随同前往的。”树雄点点头，顾师爷又道：“拜烦周老爷带个信给舍亲王师爷，昨儿他来的时候，我因此间事务正忙，没工夫同他说话，隔两天我这里就有空了，不过公馆中少人照顾，我也抽不开身，最好请他有工夫到我这里谈谈，日子倒不在远近的。”原来顾王两个，还是新攀的儿女亲家呢。
树雄本来知道，听说含笑答应道好。临行顾师爷代表主人，送他到大门外面。
树雄回家，问王师爷，恰值他奉了太太之命，买吃食东西送与少爷去了。知道他夫人已同王师爷接过了头，自己不敢隐瞒，太太问他，也就据实而对。但太太于儿子在押所中并不愁苦一句话，终不能无疑，以为丈夫也是饰辞，安慰她的话，意欲亲往捕房中探望儿子，被树雄竭力劝阻，一恐有人遇见，传说出去，名气难听。二恐少雄在押，本已耐心等待结案，若见娘去望他，只恐触动他的愁怀，反致痛苦伤身，岂非有害无益。太太听他这般相劝，也不固执要去了。只教他赶快替儿子设法，能早一天保他出来，就可令他少受一天罪呢。树雄没口答应，然而事实上那里能够，这一堂既未能保释，必须到第二堂再审时，方能重申前情。别的时候，营求都属无用，这是一定之理。树雄还痴心想望律师替他特别设法，所以太太催他，他也只顾答应。但少雄却始终没有出来。王师爷连日也被主人逼往律师处请托，又要上少爷那里送东西，树雄虽已告诉他，章公馆顾师爷约他讲话，教他哪里有工夫去呢。好容易盼望到第二次堂期，仍因人证未齐，不能下判，少雄方面的律师，又复请求交保，仍被反对驳下，树雄这一急，几乎急得发昏。王师爷也面无人色，回家时候，太太得了信，心中又愁又急，妇人家没别的能为，惟有哭泣而已。
树雄内外交通，只能教王师爷往律师那里去兴问罪之师，说他们事前曾答应我可以保释的，为何如今又失败了呢。这句话在树雄虽讲得出，教王师爷怎能够去对律师说这种无理蛮话呢。然而主人吩咐他，他又不能不答应的，而且还不敢不立刻出来。他想这件事，不是我对不住东家，只可以掉他一个枪花了。律师并不是不竭力替少爷设法，皆因判押是堂上的权柄，他们也无法可施的，如何可以去责问他们，触他们生了火，丢开手不肯办了，岂不更形棘手？所以万万不能造次前往，不过自己既出来了，马上不便回去，必须找个地方歇会儿走方好。因想起顾亲家曾托主人传言，约我前去，不如上他那里谈了，也可代替与律师交涉的工夫呢。主意打定，即向章公馆而来。那顾师爷倒颇能受人之托，忠人之事，主人临行时托他照顾，他便镇日价留守在公馆中，足不出户，并不因主人远离而轻抛职守。王师爷进去，他见了让坐笑说：“你这几天大约忙得很，我想你来多天了，今儿怎得有工夫到此。”王师爷坐下，叹了一口气道：“忙什么，说来也没有交待，真所谓是非只为多开口，烦恼皆因强出头罢了。”顾师爷笑道：“老亲翁口出怨言，可是为着你们少爷那桩事吗？”王师爷道：“何尝不是？前几天终日奔波营求讨保，今儿堂期又被驳下，老爷教我如此这般，我可没面目去同律师讲这些话的，说来说去都是我前番赞助东家写信上杭州劝少爷回来了案之过，要没这件事，就与我毫无牵挂了。所以我说是非只为多开口呢。”顾师爷道：“那倒不关多开口之过，也叫有幸有不幸罢了。倘使少爷一回来就此案情大白，则你赞助之功也不可为小呢。”王师爷笑道：“现在我可是不求有功，只求无过了。老爷太太在家很记念儿子，但少爷在押所中还不免怨恨父母，所以古今来只有父母爱子女，要子女爱父母的可就烦难得很。像你们贵东这样，母死而葬祭之道尽哀尽礼。书所云：生事之以礼，死葬之以礼，可谓孝矣。在晚近已是千百中难得一二的了。昨日我们敝东谈论及此，还称羡不置呢。”顾师爷听说，微微一笑道：“普天下的事，只消备一张假面目，有了此物，什么都不妨疑了。你道是不是？”王师爷听他的话里有因，倒要问其所以，顾师爷四顾无人，始笑对他亲翁说：“我们东家生平也是善用假面具的好处，至今一方称为善人，像你们贵东，也何尝不赞美他是一个正直君子。然而内里头可就不堪细问了。他平居以书画著名，然而自己何能动笔，却都是暗里头请着书画家在公馆中写就了，填他的名字罢咧。”王师爷笑道：“这种事，我倒也曾听得过的，据说上海有位女文豪擅长诗词，尤工写簪花妙格，名震一时，所惜对客面从不肯立地挥毫罢了。后来有熟悉内幕的人传出个中秘密，方知这女文豪的笔墨和书法，全都是他老爷的一位师爷包代的。我想别的还不打紧，这位师爷甘做他主人翁的床头人，倒也别致得很。现在这班书画家代表，贵东比之那一边可就平淡多了。但不知贵内东可肯承认罢了。”顾师爷大笑，接着说：“还有慈善事业，报上也不是常登着敝东的名字么？其实他也不过担任下来，另向别人劝募。有时候他竟一文不名，报上还大书特书，某某经募大洋几千块呢。”王师爷笑道：“照此说来，上海许多慈善家的内幕，都被你揭穿了。”顾师爷又道：“这还是以前之事，新近他回籍营葬，又出了件新鲜奇闻，是我舍弟写信来告诉我的。你听见了一定更要绝倒呢。”王师爷忙问：“是何新闻？”顾师爷不慌不忙，讲出一段趣事来。听得王师爷笑口大开，连称奇谈。要知是何异闻，且待下回分解。
