顾师爷讲他主人回籍营葬的一段趣事，说来果然可笑，皆因梦周表面上岸然道貌，暗里头却是个无所不为的伪君子。他盘着母枢回常熟营葬，一面在三戒寺诵经超度，自己因住在寺中吃荤不甚方便的缘故，所以借寓在一个本家的宅内。在他卧房对窗本有小楼一角，乃是邻舍人家的屋子，梦周初还不以为意，第二天早起，忽见楼窗中伸出一双白如雪嫩如藕的手来，向下面倾一盆脸水，梦周觉得眼前一亮，再看之时，手已缩进去了。只见窗口上挂的一块白洋布窗帘，还微微飘动而已。他因没看见那人的面貌，不由心痒难熬，守了好半天工夫，连往三戒寺他母亲灵前上香叩头等事都不曾去干，却一眼不霎的坐在临窗，想等候那双白手再出来。偏偏微风不起，连吊在窗口上的那块白布都没动过一动，别说有什么东西出来了。梦周好不难堪，偷着盘问这里的小厮，也糊里糊涂的回答得不甚清楚。只知道邻家有母女两个，住在楼上的大约是女儿，娘在楼下，至于姓甚名谁，是何出身，都还报不出。梦周无奈，只得借端套他本家的口气，方知这邻家母子，并不是正路中人，夕阳西下，常有班游蜂浪蝶前往玩耍，大约所操的也是神女生涯。所以能吸收得这一班夜游神去光顾呢。梦周听了不由心中一动，但想起素服 在身，怎能够寻花问柳，不觉兴味萧然，对他本家端详了一会，忽转着一句话头说：“不知二兄与他家近在咫尺，可也曾一探桃源异境否？”那本家笑道：“不瞒大哥说，我因阮囊羞涩，虽然桃源在近，还末敢作问津的渔郎呢。”梦周道：“这就是兄的大错了。既然仙境可通，何惜几串杖头，我今儿本打算买酒与兄同醉，倘能够有酒有花倒也不负此良辰美景呢。”那本家听说，对梦周看上了一眼，笑道：“大哥你倒不怕人说你服中狎游么？”梦周也笑道：“这叫做逢场作戏，算不得服中狎游。况且家乡风味，我久不尝，今番不遭大故，我也未必有工夫回来。而且住不几天就要往上海去的，若不趁此时开开眼界，何日里再能领略故园景象呢。”
那本家听他此言，觉得也大有情理，不能不从他的兴，随带领他往隔壁二姑娘的家里而来。所谓二姑娘者，就是梦周所见一双白手的娘，这双手却生在他女儿身上，混号叫白糖梅子。白糖梅子四字，不知是何取义，或者为因她小名叫阿梅的缘故，还不知譬寓她又酸又甜呢。那本家在二姑娘家原来也跑惯的，当着梦周的面无非假撇清而已。所以他一走进去，二姑娘迎将出来，笑拉着他的手道：“章老二，你好，那天你要我床横上的一块白洋布手巾，我不肯给你，原不是为着小气的缘故，你不该当面不说穿，后来又乘人不备偷了回去。现在我对你声明一句：东西你尽顾拿去，倘若日后你家里有人不小心，拿他擦了脸，可不能教我保太平的。”那本家在梦周面前原想装一个假正经，不料被二姑娘唠唠叨叨都说了出来，急得他脸都红了，恐他再要多言，慌忙指指梦周，替他介绍说：“这是我家大兄，新从上海来的，你当着尊客之面，还只顾说笑话呢。”二姑娘闻言，始敛住笑容，先对梦周斜瞄了一眼，然后点点头，请他两个坐下。梦周看二姑娘年纪，至少也有四十岁朝外了，还搽得满面孔雪白的粉，画着板刀似的两条浓眉毛，面颊上也有鲜红的胭脂，穿着蓝衣紫裤，一双小脚脚背似驼峰般高高耸起，站在地上倒颇平稳，不作风摆杨柳之势。梦周初看见她，不知是母是女，心中颇为吃惊，暗想不要早上所见的那双手，就是她的，可未免虚此一行了。因不住的对二姑娘一双手看，二姑娘还以为他垂涎自己手腕上的一副金镯子呢。半年前，也有个客人注意她的手镯，不几天她出门就被人抢了一只镯头去，后来幸亏得敲一个什么人的竹杠，替她配还一只，却已出了一身大汗，至今犹有戒心，故见梦周耽耽属目，她也藏之不迭，慌忙反背着两手而立。那本家先开口问：“为何你女儿不见下来？”二姑娘说：“她才同我淘了气，在楼上横着呢。叫小翠子唤她下来就是了。”说着高声唤小翠子，一个赤脚丫头答应出来，二姑娘命她往楼上唤梅姑娘下来见客。小翠子应声上去，不多时仍旧一个人下楼，说梅姑娘不肯下来呢。二姑娘笑道：“这妮子就是爱撒娇的不好，一触毛她，往往要同我斗气斗几天呢。”那本家接口道：“让我去劝劝她下来罢。”说着就登登的奔到她们楼上去了。梦周见了，暗觉诧异，心想他口口声声说还初到此间，因何两只脚却这般的熟门熟径呢。
一会儿听得本家的声音高叫一声来了，就见他挽着个十八九岁齐齐整整的姑娘下楼而来，梦周不要紧看脸，却先要紧看她那双手，果然自如雪嫩如藕，十指尖尖，真同春葱仿佛，真正他早上所见深深印在他脑筋中刻不忘怀的这一双仙人玉掌呢。梦周见了，心上说不出的欢喜。再细细赏鉴她的玉容，只见她面色也和手一般白嫩，皮肤十分细腻，所惜眼珠略暴，鼻梁稍低，嘴唇皮微微带翘。好在古人有句话，叫做一白掩三丑，她皮肤既这般之白，那三桩丑处。也不知不觉的掩过去了。现在她因适间同娘斗了气的缘故，所以眉敛不舒，嘴唇也格外的翻向上了。倘若有个人拿钱袋替她挂上去，包管不致落地呢。当下那本家替梦周介绍说：“这位是上海罩来的，为慕你梅姑娘的大名，所以特地到这里来求见你呢。”白糖梅子听说，便似笑非笑的对梦周瞟来一个媚眼，把梦周魂灵也几乎失落了。那本家又即掇过一张凳，放在梦周旁边，白糖梅子款款坐下。原来这本家和二姑娘还是老相好，所以他急于要教梦周两个落了位，自己好同二姑娘去叙旧呢。梦周见旁边无人，也不再装什么假道学的神气咧。于是伸手一把，缩手一把，早半天一双可望而不可即的玉手，居然入于他掌握之中。两人清谈娓娓，满室生春，适间方愁有酒无花，此刻倒情甘有花无酒了。不意有桩事大杀风景，他们初来之际，因天光甚早，所以二姑娘家并无他客。此刻上了灯，渐渐有问津人来，他俩个只可退避一舍。那本家习惯的，还不以为意。梦周深恐有熟悉的人看见了，传说开去，究竟服中狎游，不是正理，被上海人知道了，岂不揭破他假正经：的面具？所以他颇以为虑。又因正和白糖梅子谈得津津有味，她有熟客来了，不得不出去应酬一转，这可令梦周大大的难堪，私下与本家商量：“可否设法令她这里没有别的人来往呢？”那本家笑道：“大哥，我先要请教你，上海堂子里，可以限制妓女只接一个客么？”梦周摇头说：“这是办不到的，或者爱上了他，讨他回去，那就别人不能够染指咧。”那本家笑道：“这就各处一样的乡风了。她这里是常熟有名私倡，二姑娘母女的客人又很多的，那禁得绝他们不和别个人来往呢？”梦周道：“我就出钱包她们一个月何如？”那本家道：“就你出了钱包，她也必须另营金屋，因为这里久成了公共的地方，决不能一旦将闭门羹待客。而且你包了女，包不了母，这其间更有未便。那一个月的正经恐她们也未必肯答应呢。梦周听了，敛眉不语，那本家也想不出什么主意。一会儿白糖梅子进来，那本家笑叫她：“梅姑娘，我家大老爷打算讨你到上海去呢。”白糖梅子听了，把颈项连扭几扭，拿手帕掩着口笑了一笑，说：“可惜我没有这般福气。”梦周见此情形，益发骨节酥麻，心想我若能讨得到她，那才是真正福气呢。料想包一个月不可，讨她也许办得到的，只不知身价要多少罢了。因向那本家打听，那本家摇头说：“恐怕辣得很呢。她娘当她钱树子般的看待，恐怕没五六百块钱，休想动摇得她。”梦周只愁她要一二千元身价，听本家说出此数，晓得内地比不得上海，若花五六百金讨了她，可真是大大便宜，回乡葬母的费用都省出来了。肚中定了分寸，暂时并不提起，因为他当讨小老婆是桩极重要的事情，必须先看她性情品格，能否做得起人家，然后可以纳之后陈。因自己正室早已亡故，中馈久虚，纳妾更不能不出以郑重，贤慧的日后还可扶正，岂非一举两得么？当夜由二姑娘备菜请他们晚膳，盘桓多时，被那本家催急了，梦周始恋恋不舍的回去。临行摸出十块钱，偿二姑娘的酒饭，二姑娘先辞后受。
梦周回家正欲同那本家商量商量事情，不意他迫不及待似的，急于要回转房里去了。梦周无奈，只得一个人横在床上，肚中盘算，整整的一夜未得好睡。次日早上。又急于起来看手，不意这一天风大，那扇窗紧紧闭着，别说看手了，连地上水星子都不曾看见。梦周很纳罕，梅姑娘房里头不知可有阴沟装着，不然她这一天的水倒往哪里去了呢。后来那本家出来看，梦周将昨夜盘算的话，对他说知，那本家也计无所施，说：“果然那边人杂，你去住着很不方便，另外找房子，一时也大不容易呢。”梦周说：“所以我想借你这里，暂住几天，不知可好？”那本家听了，心里砰的一跳，一时回不出什么话，想不答应他呢，梦周一定要动气的。现在他族中只梦周一支最为兴旺，自己的儿子女婿将来都要仰望他提拔，此刻趋奉惟恐不周，怎可以得罪于他。要说答应了他呢，第一桩通不过处就是自己的老婆。原来这本家素甚惧内，当他和二姑娘相好时，也因被老婆吵急了，他始不敢前去，所以昨儿陪梦周前往，一到夜，就迫不及待的催着回来，到得家里，又急于要赴内务府疏通。就为此故，现在梦周所要求的不为别事，皆因他昨儿与白糖梅子已有成约，许其桃源觅渡，不过梦周还虑住在二姑娘家，难保不为野眼所见，人言未免可畏，往别处又甚感不便，况且一时也没相当的地方，故此打算一客不烦二主，索兴教梅姑娘晚间到此陪他。一来两家邻近，出入不致惹人注意，二来自己不出大门口，料想也没有什么人看见的了。但在于梦周方面，固然审虑周密，然而本家太太跟前，哪里通得过呢。虽然事关梦周个人，与这本家无干，但为着昨儿那件事，他夫妻俩还淘了一夜的气，男的答应从今以后，脚尖儿决决不踏进二姑娘门口，女的一场风波方告平息，怎禁得再招引二姑娘的女儿来家？不消说得，这一场风波自然要比先前的起得更大咧，所以他那里敢答应梦周。而且此情此节又不能告诉梦周知道的，不由急得他额角上汗流如雨，嗫嚅多时，始说：“可以呢，未尝有什么不可以处，只是只愁有人看见了说出去，仍旧于大兄名誉上不十分好听呢。”梦周道：“这倒不妨，我见此间夜市收得甚早，八点钟后行人就很稀少，彼此相差不过数武之遥，不妨趁无人之际走了过来，只消家里没有人传说开去，又何致被外人得知个中秘密呢。”那本家倒不便说我不怕外间，只怕家里，听梦周口口声声要借住在他这里，却之不能，只可暂时口头上答应下了。横竖他说要到晚间才实行的，不妨挨到时候，再作道理便了。梦周听他肯依自己的办法，欢喜得不知所云。
今天是他娘六七之期，梦周本不愿意往三戒寺去磕头的，无奈有几个本家着人来通知，说要到灵前上香，他心中虽恨这班人多事，然而死人眼睛不遮，活人眼睛终得遮遮，他也不得不到寺中来扮孝子了。好容易一天功课圆满，差不多天光垂暮，梦周急匆匆脱去了白衣裳，性急慌忙赶到那本家屋里，想找他同往二姑娘家去，可是那本家昨儿已同他太太约法三章，此刻自已知趣，趁他没回来之时，先已托故他往。梦周找他不着，哪里有心思等候，便一个人换换衣裳，自往二姑娘家里而去。
二姑娘笑脸相迎，梅姑娘也异常亲热，还带领他到自己的卧房中坐地，这就是常人所不易得的特殊待遇了。梦周看她这房间虽小，倒还布置得有条不紊，傢生虽没上海人红木长红木短那般考究，却也油漆光润，点尘不染，窗明几净，大可以纵谈风月。床上被褥整齐，罗帐半启，令人一望就联想到美人睡时的娇态。梦周走到这间房里，心中就迷惘了，不知坐好还是立好。阿梅笑推着他坐了，说：“你休得嫌我们小地方龌龊。”梦周张口结舌，哪里回话得出，只朝着阿梅大开其口，呵呵呵的笑个不住而已。梅姑娘看他口角上馋涎差不多要流出来了，自己也忍不住笑，只可背转身唤小翠子倒茶拿烟，才把笑容掩住。梦周接到烟茶，也渐渐的回转气来，抬头见对面有两扇玻璃窗，吊着白洋布窗帘，走过去揭窗帘朝下一看，果就是对自己寓处的这个窗口，也是他第一次发现梅姑娘玉手的仙境，不料今儿自己也羽化登仙，得飞升到这仙人洞府中来了。此窗之功，着实不小。一念及此，恨不得跪下地来，对这窗连叩十五个响头，以报答她吸引的恩德呢。梅姑娘见他呆看出神，问其所以，梦周笑说：“没有什么，我看这窗口下面，就是我所借寓的那个房间呢。”梅姑娘惊道：“原来你的房间就在我楼窗卞面吗？啊哟，不早说，今儿早上我还很记挂你的，倘若晓得你就在楼下，我早开窗口同你说说话了。”梦周一闻此言，几乎连皮带骨都软化了下去，心中更后悔昨儿不该不告诉她那些话的，不然岂不可以免得早上好些时眼望青天了。此刻再也忍耐不住了，随将自己如何先发现她一双手，百计打听，始得升堂入室，得有今日等情一五一十的都对梅姑娘倾吐无遗。
梅姑娘笑得几乎打跌，说：“幸亏我这里可以许你们进来玩耍，若换了个深房闺阁；不能让男人进门的地方，你待怎么样呢？”梦周笑道：“我那时只有步武古人，学一个洛阳才子文必正，到你们这里卖身投靠来了。”梅姑娘大笑说：“亏你想得出呢，可惜我当不起霍定金小姐的身份罢了。”梦周听她还懂得书本，益发倾倒得不知所云，告诉她，自己持着母服，不能在此住宿，恐被人传扬开去名誉不美的缘故，意欲接你往那边去住，不知可办得到否？梅姑娘在这里，有时候也上栈房去陪客，听他这般说，却也无可无不可，只言“只消你本家二太爷肯答应，我是没有问题的”。梦周听了更喜，当夜仍旧是二姑娘备饭请他，梦周打发小翠子往隔壁去请那本家来同吃，得报说二老爷出去还没回来，于是他们三个人共桌而食，情致绵绵。梦周有生以来，还没消受过这种温柔乡风味，真令他遍体都酥麻了。倘不是身上有这一点白，就杀他的头也不愿意再出这门口去呢。但此时他已忘了这件事，后来还是梅姑娘自己提醒他，说：“你究竟愿意住在这里，还是往那边去？”梦周自然不敢在这里过宿的，说：“你在门口等一会，让我先过去知会好了，再来招呼你就是。”梅姑娘点头称好。
梦周辞了二姑娘，三脚两步奔到本家的门口，敲门一问说：“二老爷回来是回来的了，不过现在已上床睡着咧。”梦周一听，好像当顶门浇下一盆凉水似的，从头上冷到脚底，心暗骂这本家怎这般没有脑子，往日没事时候，他常陪到我临睡方走，今儿我有了事，他偏赶早就去睡了。然而也不能怪他，因我今儿出去之后，没同他会过面，往日却是两个人一起出入的。不过现在我已约梅姑娘来此，没他招呼一句，如何是好。再一想横竖早上他已答应了我，此刻不能说我自作主张，就教梅姑娘来住也不妨事的。转着念头，看隔壁梅姑娘正立在门口，笑吟吟的对他望着呢。梦周向她招一招手，梅姑娘就此轻移莲步，向他这边来了。好在这时候夜色已沉，路上行人极稀，梅姑娘进门时候，并没被外人看见。梦周直引她到自己卧房中，指点请她坐了，教小厮炖水泡茶，好不忙乱。此时梦周也顾不得借住在别人家内，一心指望遂他真个销魂之愿，尝一尝白糖梅子的风味。不意他两个还没上床，消息就被他本家太太得知了，那本家太太原是有名的雌老虎，一闻这件事，那里教她再能按捺得住，当时她本已睡在床上的了，马上一跃起来，穿衣着裳，就要下楼去下逐客之命。不知梦周怎生对付，且待下回分解。
