进来的人不过二十左右年纪，梳着条辫子，装束入时。初进门时候，蝤蛴低垂，大有羞答答不肯把头抬的态度。尧光一眼看见了她，觉得十分面善，然而可想不起在哪里见过的了。老四已起身招呼她说：“大小姐这里请坐。”这大小姐身子扭了一扭，并不依她的指点就座，却在靠门口最近的一张椅子上坐下。老四笑对尧光歪歪嘴，尧光却一眼不霎的对那大小姐看得呆了。老四还以为尧光中意她呢，笑把黄六推了一推，低声说：“你看小开，分明是他口里的食，还这般情急呢。”黄六也拍手笑了。尧光闻声回顾说：“你们在那里讲些什么？”老四摇头说：“不讲什么，我想掉一个房间，让你们俩好讲话呢。”尧光此时，已看准这大小姐是什么地方见过的，不过一时想不起来，居心要探其究竟，所以也不照他平日到这里来的老规矩，拣好拣歹要多看几个，第一下子就算当意。当下老四命人把她这里收拾最干净的一间房电灯开了，备齐茶汤，请他两个入内。自己同黄六面对面横在床上，烟吃吃闲话讲讲。后来作何勾当，也无劳做书的烦絮。
单说那大小姐和尧光两人到了房内，仍旧是脉脉含情，羞容可掬的模样，尧光原是个中老手，晓得上台基的妇女，无论她是怎样老吃老做，对于生客，没一个不装羞作嫩手的。这也是她们营业秘诀之一，犹之一班字粤中的店堂先生们，对待主顾，须要格外迁就，方能顾客欢迎，交易源源不绝。但此交易非那交易可比，如其逾分迁就了，不免沦于下贱，还要被人看轻，忒杀老气横秋，岂不把客人吓走，所以不得不装此娇羞模样，好令人因怜生爱的意思。尧光参透个中三昧，因就直问她姓甚名谁，家居何处。大小姐对答的声音甚微，同蚊子钻在瓮中仿佛。尧光听不仔细，再问方听出她说姓李，就住在离此不远。尧光明晓得这些都是假话，但因其自承姓李，而且说话之间，略带些广东口音，不由恍然大悟，暗说：“原来是她，倒也难得之至。从前他们搭得好大架子，今儿到此，所在倒大可以戏弄戏弄她呢。”你道这大小姐是谁，原来就是尧光前欢张大小姐的好朋友梁三小姐呢。平时她和李少奶奶最为知己，今儿到此所在，还难为她君子不忘其旧，把她的姓字拿出来用了。尧光曾在戏馆中同她见过几面，因那时候张大小姐不许他在稠人广众之中打招呼，所以只有他认得梁三小姐，梁三小姐却认他不得，做书的听人家说，咸肉庄的房门大都设在背光之处，还吊着布门帘，因为惯跑咸肉庄的妇女，等级既然高低不一，难保没有亲戚故旧遇见，叫来的小姐们，进房时候先从门帘缝中张见里面是不是熟人，陌生的方敢放胆入内，看见有关系的，她早滑脚跑了。梁三来时候未尝不看得明白，因其素昧生平，所以才敢露面。尧光也因当初没同她讲过话，也几乎见面不相识了，此刻因她自称姓李，方才想了来，口内不言，心中暗想：她也是个名门闺秀，缘何堕落至此，这其间倒大可研究。不过彼此尔虞我诈的对待着，要探问实情，未免烦难。爽兴开诚布公的对他说：“你休得哄我，我晓得你并不姓李。”梁三初闻此言，颇露惊惶之色，接着定了定神，微笑道：“你讲我不姓李，请问究竟姓什么呢？”尧光答道：“我知道你姓梁，是不是？”梁三闻说，面色陡变，此时她方着了真急，在先还以为这是尧光冒她之言，现在听他还出真正实在的姓来，没关系的人焉能晓得？况在一间房内已开口，势难再走，不由急得置身无地。尧光教她休着急，我也告诉你实在的姓字罢：“我姓钱名唤尧光。同你家里是素来不相识的。”梁三一听这三个字，就晓得他是张大小姐的朋友了。从前曾听李少奶奶告诉他这个名字，却没见过他人长人短，不料此刻在这里相见，若被他传扬开来，岂不连朋友面前的台都坍尽了吗。所以她也格外的羞颜难涤，颤声说：“我要晓得是你，就砍我脑袋，也决不到这里来的呢。”尧光笑道：“现在你便怎么样？”梁三道：“现在我要求你留我这张面孔，千万不可在你一班朋友跟前提起。今儿这件事我就感恩不尽了。”尧光笑道：“那也容易，不过我有一个交换条件，你答应我，我也答应你。”梁三小姐问什么条件，尧光道：“我想你出身也是名门之女，何致堕落到如此地步。这里头你究竟为着什么缘故，请你告诉我一个明白，我也一定将你这件事秘密，一辈子不告诉外间人便了。”梁三听他要调查自己来此的缘由，不由一阵心酸，泪流满面。尧光劝她休哭，有话你尽好好儿讲就是，倘有什么为难之处，你我不是外人，如若我力量够得到，也不妨帮助你一二呢。梁三小姐听说，更加感激涕零，不慌不忙，讲出她自己一篇惨历史来。尧光也不免为之叹息不置，你道为何？
原来梁三小姐自幼父母双亡，依着叔婶长大，也曾出资令她到一个什么女学堂中寄宿读书。不过不是亲生养的人，在微细之处，究不能比亲生父母那般专心着意。她叔父只知送他侄女到女学堂中读书，于这学堂的管理严否，教育如何，一概置之不问。哪知道学堂关系儿童出身，犹之一座熔铁的锅炉，提炼得好，方为精钢，提炼失宜，便成废铁。所以一学堂中出来的人，决不能个个尽善尽美，也不是管理严的学堂中出来的学生人人都好，管理宽的学堂中出来的学生个个都坏，全在乎各人自尊自爱。不过严于管理的学堂，一班放荡学生便难驻足，所以好的多于歹的，宽于管理的学堂，尽他学生们任作任为，故也歹的方面居多。古人云近朱者赤，近墨者黑，性之所近，习与俱移，不免有跟好学好跟坏学坏的一句俗话。三小姐所进的学堂，倒也并不是十二分没有教育的去处，所为他叔父太把侄女望高里看了，去拣一个学费最贵，住宿最精美的学堂，送了她进去。那知这学堂中，收容的尽都是些富室千金，贵家眷属，平日除读书之外，兼研究装束吃着，先生们都贪着吃喝上面揩揩他们的油水，于管理上自然松怠多了。三小姐进学之后，姊姊妹妹，倒也轧得十分要好，而且女孩子性好装束，看她们争奇斗胜，怎能不见猎心喜呢。没钱用只可向叔父开口，起初几回，他叔父还肯答应她，后来要得多了，她叔父只可拒绝不与，本来那方面尽是富贵出身，不妨任情挥霍，她这里不过中人之产，焉能敌得上和这班人征逐的资格呢。三小姐还以为叔婶因她不是亲生的缘故，有意将刻薄，心中还恨她叔父不置。没了钱用，忧忧愁愁，连读书的心思都没有了。那时候她心中所气的，就为父母早亡，眼前没体心贴意之人，以致要钱不能趁手，就想另寻一个体心贴意的朋友。这念头未免转错了一点，但她还自以为是呢。故也不同别个姊妹们商量商量，自己一往直前的做去。
在她们女学堂附近，本还有个男学堂，物理学上，雌雄相吸的力量最大，南北极遥隔一个地球，指南针磁铁的吸引力，尚能不变方向，何况就在邻近？所以每当夕阳西下，散课自修的时候，男学生常受女性吸引，相率到女学堂的外面来温习功课，里面这班女学生也受男性吸引，不时开窗纵览，评长道短，别人或者无心，三小姐倒不免起了一点真意，她现在颇属意于一个长身玉立的男学生。其人名唤王子久，三小姐早已晓得他名字，然而可不曾当面请教过。皆因日子多了，不免有同学招呼，校役谈论，言者无心，闻者注意，所以个中人无论男女，倒有一大半指得出名姓呢。那王子久也颇中意三小姐，新派人物最尊重的就是自由二字，既然彼此有心，何一不能自由做主。故而那日三小姐就自由写了张字条，约王子久某处相会，乘人不觉，自由抛给王子久。王子久也自由拾到手中，看过之后，对三小姐自由点头微笑。三小姐闭窗回房，喜不胜言，到期两个人自由赴约，见面之后别有种种自由，做书的也记不得许多。不过从这回起，三小姐遇着叔叔有不肯依她的地方，对子久说了，子久无有不依，果然足当得“体心贴意”四字。三小姐于愿既遂，得和诸同学并驾齐驱，更念念不忘子久，于是他两人热度，也日高一日，恨不能热得全身血液化气，上升降为云雨，方称他二人的心愿。
三小姐晓得子久自幼聘定了某姓之女，虽未完姻，却已中馈有待，不免闷闷不乐，子久百般安慰，说那本是强迫制度，不能认为婚姻成立，你我爱情甚笃，尽可自由订婚，废掉那边的成约，不愁父母不依。常言道，不自由，毋宁死。我只消以死力争，还愁那一个来阻碍我二人的好事呢。三小姐听他言出至诚，倒也没有什么愁虑了。岂知子久对于她面前虽如此说，在家看见了父亲仿佛老鼠遇着了猫，哪里敢开一句口，说什么废除成约，以死力争。其实连响屁都没敢放过一下，就是交结三小姐的这许多钱，也从娘那里讹诈而来，推头买书籍之用，哪肯实告，在外间轧了好朋友呢。可怜三小姐还信以为真，知道子久的父亲在商界上很有名誉，家计也有好几十万，比了自己叔父高得多了。既有未来的富阿翁，还要眼前的穷叔父做什么？她存了这条心，竟把叔父母自幼抚养她长大成人的种种恩德丢在脑后。往时她每礼拜必写一封请安信寄回家里，问候她叔婶，此刻竟连一个月都没半张字纸寄回去了。有时倒反是她叔婶记挂侄女，差人来问她身子可好，三小姐也没一句着实的言语回复，教她回家也不答应，惹得叔婶都动了气，说女心本来外向，何况他还是我的侄女，既然她不愿意见我们，我们也只当没有她这样一个人，十几年的心血，算我们白丢就是了。两方面既存了恶感，就遇着三小姐放假回家的时候，也不免冷面相对，更令她刻不能安，急于要求子久，催他早践婚姻之约了。你教子久哪里答应得下呢？然而又不敢直截痛快的告诉三小姐，被他催不过了，只得说：“婚姻大事，必须待到我毕业之后，方可举行。皆因教育部新出章程，大学生在修业时期，不准娶亲，违者便要辞退，这件事想必你也晓得，不能怪我因循的呢。”
三小姐听了，也觉此言有理，不过叔父母那里，自己决意不愿再去住了，教子久替她找房子，子久那样没答应，这样不得不依从她，于是就同她经营了一个小家庭。三小姐爽兴书也不去念了，自己成日的在彼实地练习家政，也不上她叔婶的门，幸亏得叔婶早已把她置之度外，所她也没个人去寻她。子久学堂中虽纳着寄宿费，却夜夜住在这里，白天子久上学，三小姐闲着没事，不免往隔壁邻舍家跑跑走走，李少奶奶就住在她隔壁，她两个也是这时候相识的。又因着李少奶奶的介绍，认得了张大小姐等一班人，吃大菜看夜戏常在一起，有时教叉麻雀，三小姐往往不敢出手，皆因子久虽替她认了开消，大批洋钱仍旧没有给她，赌钱赢得进输不出，所以自己也不敢入局呢。后来子久因有她这里分了心，读书不能专一，所以屡试留班，老没毕业的日子。好在她两个久住一起，形式上已同夫妇相差无几，竟忘却了未经过结婚这一段手续，三小姐不催子久履行旧约，子久也落禣敷衍下去。岂知子久的老子不容他们敷衍了，这年竟替子久娶了那所聘的媳妇回家，成其大礼。子久父命难违，不敢告诉三小姐实话，推头出门几天，就回来的，预备挨过吉期，仍照旧来敷衍三小姐。不料他那新妇才貌过人，比之三小姐更齐整百倍。子久不见犹可，一见之下，哪里还舍得离她？男子汉喜新嫌故，本来十居八九，况子久已与三小姐共处有年，不啻家常便饭，食之久已淡泊无味，一旦异味当前，怎还想得到菜根可饱呢。于是也同三小姐放弃她叔婶似的，就此裹足不往，开消也不必说得，自然是分文不与了。三小姐俟之日久，打听下来，方知他有如此这般的一段事迹，那时她自知着了负心郎的道儿，懊悔当初不曾要求他结婚，有凭据在手，便可以到官中告他重婚。现在他两个倒名正言顺，自己反为私识，真是后悔无及。
当其时，三小姐气得病了多天，托熟人带信，请请子久不来，写信去骂，他也置之不睬。自己又不能抛头露面到他门口去守候的，真乃是计穷力竭，无法可施。开消又一文无着，要回叔婶那里，自觉无颜，没奈何只得将所有的物件当卖度日，现在吃尽当光，不得已才走这一条路的。这都是自己早年拿不定主意，误信匪人，才落此一番结局呢。她告诉尧光的，就是子久负情，捐弃她的一段历史，说到伤心之处，泪落如珠，哽咽不能再述。尧光也听得叹息不置，说这姓王的未免太可恶了。我若遇见此人，非得请他吃手枪不可。说到这里，猛想起那日燕子窠中，夸口惹祸这件事来，慌忙对梁三小姐上下身打量了一番，看她不像是包打听假扮的，方把惊魂放定。三小姐拭干眼泪，问尧光：“这几时可曾见张大小姐否？我已好几个月没遇着她了。”尧光摇头说：“这位小姐，我不敢请教，现在已久不同她往来咧。”三小姐问：“这样你目下同哪一个相知呢？”尧光笑道：“就是你梁三小姐。”三小姐掩口一笑。这夜尧光就同那三小姐在老四家一个房间中住了一宵。他这里住宿本有定例，只消五块大洋，老四和三小姐怎样拆账，不在作书的话下。尧光于例费之外，另给三小姐两个金镑。三小姐千恩万谢，还教尧光不时来照应照应她呢。
三小姐走后，黄六还没起身，尧光命人唤他出来说：“你倒好适意，人家都起来了，你还在那里窝热被头呢。”黄六笑说：“这也是靠靠你小开的福罢了。”尧光道：“别的不必讲，倒是我现在有家难奔，天天住在这里也不是事，你须要替我想想法儿才好。”黄六笑道：“上海地面上只要有钱，哪里不可以住？小开高兴，我们同去开栈房就是了。”尧光原是没主意的人，听黄六这般讲，也就答应开栈房去了。他现在还当黄六是他最心腹的朋友，岂知黄六早已存心不善，也因从前尧光初出道的时候，用钱手太松了，黄六赚他的后手，赚得十分畅快，后来尧光门槛愈玩愈精，黄六也不能处处当他洋盘，暗里头虽赚他不着，明中借借，尧光倒也从不教他空开口，多少终得应酬他些的。皆因那时候尧光和他老子的感情，还没伤到这般地步，尧光要钱，筱溪也常有给他，所以他腰缠得以无缺。后来筱溪因他浪费无度，决计分文不与了。尧光自己要钱用时，尚且不免偷偷摸摸而来，哪里还有闲钱可应酬黄六？黄六对他，不免大大的失望，于是不得不设计诓他的洋钱用用了。那一回少雄和他作对，拜马老头子为师，黄六曾借端哄了尧光好几百块钱，这段事载在前书，阅者大约还有些记得。此番黄六早看透尧光家中已没人瞧得起他，日后决没多大肉子可以敲了，就想设法卷他一票，下回预备和他割绝的。横竖他的钱也是偷窃而来，彼此黑吃黑，无凭无据，不愁他奈何我。昨儿兜尧光兑换金镑，就打算乘间出松他的意思。不意尧光没肯答应，黄六也大失所望。今朝尧光同他商量住处，他岂有不将计就机，撺掇尧光同去开栈房的道理。
到了栈房中，黄六还不肯就此出手，因他肚中歹念头虽已转定，尧光手中的究有多少金镑，自己还没知道，只愁他带出来不过一百八十块钱的事，要自己下这一趟手，买掉一个牌头，未免太犯不着咧。所以他决计先要量一量尧光的梢，然后再决进止。不知怎生量法，且待下回分解。
