话表章梦周请上达等一班人往道德轩吃素斋，才出大门口就被一个当差的将他们八人中有位姓冯的唤住，说园中有事，东家娘娘请他回去。姓冯的听说面色陡变，慌忙向梦周等告辞说：“恕我有事不能够奉陪了！”众人知道他底细的都不敢留他，惟有上达颇诧异那当差的所称东家娘娘，名字未免太俗，若是底下人对于主妇差人面前可不该这般称呼的，而且姓冯的一闻东家娘娘四字就此面色改变，不知为甚缘故？莫非此公也有季常之惧么？因即私下探听子文。子文扁着嘴摇头说：“这种市侩从前跪在我们面前我也不愿意睬他，现在时势变了，金钱为重。周老雄以督办之尊尚且和这班商人称兄道弟，我们是什么声价，自然更搭不起来了。这姓冯的据说也是洋行买办，还兼管外国人家务。适间那当差的并非他的仆役，实乃是他的同事，所称东家娘娘者或者就是那外国人的老婆，也是姓冯的女主人呢，无怪他面色要吓变了。”上达听说，微笑无言。
从至诚坛往道德轩只隔一条马路，没几步路就走到了。梦周预先已有电话到这里定了座，有跑堂的引导他们进去。原来近年上海一班士大夫竞倡佛教，讲经说法之外，还考究素食。就有班人殷开了道德轩，专办净素菜肴供客，名为戒杀积德，其实却是生财大道，因他们所办的菜本轻利重。换一句说，无非抢抢寺院中素菜的生意罢了。今儿梦周因款待上达等尊客，所以特别考究，定的是十四元席，但满桌陈列的也不脱蘑菇、香蕈、豆腐皮之类。席间因不用酒，大家菜来就吃，嘴没了空，说话倒少了。上达吃惯荤腥，对于素菜上面未曾下过工夫研究，只觉只只都是一般滋味。但听得梦周说是十四元菜，也不由的赞好不绝了。吃罢素斋，彼此各向主人道了扰，走出来子文邀上达到他家里去坐坐。上达说：“我正要认见尊嫂，可不是有好几年没有见她了么。”子文听上达提起他老婆，不由叹了口气，说：“这时候恐怕她已不在家里咧。”上达道：“莫非她今天有应酬吗？”子文摇头道：“谁晓得呢，实在是一言难尽，我们回头到了那边再讲罢。这里到我家路还不少，不如雇黄包车走，省得你胖子跑不动路。”原来今天上达出来拜客并未坐马车，为着马车被二小姐坐着探访一个同学小姊妹去了。说到这里，做书的却要说句闲话了。因为我看见人家有汽车、马车的，第一要推姨太太坐得最多，其次便是少爷小姐，再次亲眷朋友。至于出钱的真正主人翁往往轮不到自坐，反乘黄包车来去呢。这是闲话。当时上达听子文说他胖子跑不动路，便有点儿不服气，笑说：“你也未必比我健到多少，我们俩今儿偏不坐车，彼此赌一赌脚劲何如？”子文笑道：“很好！这条路我时常跑惯的。”于是他二人洒开大步，一路走去。起初固然都是一股勇气，仿佛可以跑百十里长路似的，无奈上达究竟身体太胖，又多吃了东西，肚膨气涨，跑慢些倒还使得，一走。急路，不上一二百间门面他已不住的气喘了。子文又是个害眼睛迎风流泪，戴上大框子眼镜，踱方步犹可，一跑快路时时防着眼镜掉下来，跌碎玻璃，又要照顾身前身后的车辆，真是左支右绌，跑不到多少路，却早已汗流满头了。但他两个还要各自硬绷场面。开步时候，上达跑在子文的前头。后来气喘了，脚步放慢，被子文赶上了。但子文被几个黄包车夫呼吆喝六的一阵吓，脚步又落后和上达并行。两个人你看看我，我看看你。上达问子文：“你为什么出汗？”子文也对上达说：“你不是在那里喘气么？”这两句话一说彼·此都噗哧笑了。上达先止步不前道：“我们还是坐车罢！这样穷拼极赶，省几个车钱，实在很犯不着。”子文笑道：“何如！可是你跑不动了么？今儿你可不能不服输咧。”上达带笑说：“不相干，我看见你满头流汗，可怜你年纪老了，恐你跑伤身子，因此才想坐车的，教我再多一倍路或者也能拚得下呢。”子文拿袍袖抹去了额角上的汗，不敢再同上达顶下去。恐他发了狠再跑起来，打碎眼镜犹可，若被黄包车夫撞跌了，岂不是有冤没伸处么。当下他二人就雇两乘车往孔子文公馆，车钱反比往时子文从至诚坛坐回家里的贵了些，子文不胜懊悔，幸亏上达黄包车钱是自己付却的，若教子文会了钞，恐他更要怨恨呢。
他们车到孔公馆门首的时候，只见他家大门外面也停着部黄包车，一个当差的站在门口。子文忙问：“是什么人来了？”当差的回信：“并没人来，这辆车是太太吩咐雇的。”子文不语，进大门到客堂门首，恰值孔太太从里面出来，打扮得花也似一朵。上达暗暗纳罕，心想她的年纪不是五十多了么？为何还这般盛装，真可谓越老越风流咧。孔太太素识上达，见了他不免尊一句伯伯，“你几时上来的？”上达也回称她：“嫂嫂！我已来了多时哩！嫂嫂身子纳福。”孔太太说了句“多谢伯伯”，就同他擦身走了过去。子文慌忙唤住她问：“你晚间什么时候回来？”孔太太回头对他飘了个白眼答道：“现在说不定。”说罢就此掉头不顾的去了。上达觉她经过身旁边的时候吹来一阵香风，几乎周身骨软。然而子文可气得手足都僵，自己吐了一口冤气对上达说：“上翁里面请坐罢。”两人同到书房中坐定，当差的送茶送烟，子文将雪茄烟敬上达吸，他自己却抽一枝长旱烟杆吸旱烟。上达还记挂着孔太太身上的香气，笑说：“嫂夫人所用的不知是哪一种香水？方才她走过我旁边，至今鼻管犹留香味，连雪茄烟气也冲它不了，光景这号香水价钱是很贵的呢。”子文咬着烟管，正呼了一满口淡巴菰没喷出来，被上达一问，急想回答，不意张口忒快了点，那口烟直冲进他肺管里，引动他素来的痰咳毛病，一时呛个不住，连眼泪都流出来了。好容易待他吐出了一口痰，然而已气喘得不能说话。上达慌忙拿自己的一碗茶端给他呷了两口，方得压住气，对上达点头作态说：“上翁！你也喜欢她这种香水么？可是你预备买了给尊夫人用不是？”上达笑道：“贱内万万没嫂夫人那般时髦，那决决用不着这种香水，我不过叨一个名目，将来有人问及，也可以充充假时髦呢。”子文哭丧着脸儿道：“上翁你这几句话可是当面骂我不是？”上达忙说：“这个千万不敢。”子文道：“如此你明晓得贱内这般年纪不配如此妆饰，为什么还要开口时髦，闭口时髦，这种话岂不比骂我的更难受吗？”上达连忙赔罪道：“请你恕我无知，其实上海一埠男女装饰之道倒不在年纪上分甚高下，往往有老迈龙钟之人，还穿着极娇艳的衣服。嫂夫人的年纪本可装饰得起，所以看上去并不十分失身份，这也是她身材瘦小的好处，穿紧俏的衣服很有样子。像贱内那般痴肥，无论穿什么衣裳可都装扮不出的呢。”子文仍叹了口气道：“装扮得出成什么用，无非是浪费银钱而已，像你适间所说的那种香水，一玻璃瓶倒出来还不满半茶盅，问问价倒要十几块大洋，不止一个月就用完了。方才她身上穿的那件衣裳，据说这块料还不是上好的，然而也值到三块几角钱一尺，单只面子差不多已在二十元左右，外加夹里做工，真是了不得，中人之家可抵一个月伙食而有余呢。像尊夫人多般好，足不出户，既不打扮，又不用香水，开销多少省，我别的上头刮死刮活，连小菜都舍不得多买，饭开到台上，她一看见莱不对胃口，发狠不吃，跑到大菜馆里动不动就是三四块钱。出了门，她只一顿，我这里就是好几天的开销，真所谓顽妻劣子，无法可治。像你才是真好福气呢。”上达听说，也不由触动了自己的心事，叹道：“子翁你但知其一，不知其二。嫂夫人虽然在吃着上考究些儿，究竟还有节制。像我两个小女的浪费，比之嫂夫人实在有过之而无不及呢。”子文脸一红道：“内人怎可比得令爱呢？”上达也觉自己的说话错了，连忙赔笑脸说：“请你原谅，我并非讨你的便宜，实在上海地方用钱之处太多了。要时髦就不免浪费银钱，这是一定之理。古话说女为悦己者容，光景我兄对于嫂夫人的爱情过分浓厚了，所以嫂夫人这般考究装饰罢。”子文摇头道：“上翁你还取笑我呢，我同你多年老友，同一家人相似，无分你我，所以告诉你这些话：讲内人从前原是这个样儿的，种种瞒不过你，几年之前你见她时候不是还粗衣适体的吗？这一年来不知怎样忽然变了，起初还只吃、着两桩遂了她的意，就没多话说。近来更天天晚饭不在家里吃，无论有什么山珍海味她也不愿意勉强吃一顿，而且风雨无阻，每夜出去了必须要到后半夜方回。问她只说在叶公馆叉麻雀。也许是赌神菩萨收她作了徒弟，所以她天天要上课去的。这件事我至今还想不明白，究竟她何故怕住家里？这般欢喜奔外面。若她爱住叶公馆，为什么不和他家主人商量商量，爽性搬过去与他们同住了，岂不更好，也免得天天路上奔波，不胜风雨之苦咧。”说罢长叹。上达此时竟没话可以安慰他，实因他也想到自己女儿的不听教训，简直和孔太太的脾气差不多，只她一个已难法治，还加上她娘的回护，将来不知怎样的结局，所以心事重重，呆呆无话。两个人默对多时，忽然铃声振动，有人打电话来了。这也是孔太太新装着，便于外来消息灵通的。此时铃一响，子文不由皱紧眉头，唤唤当差的又不在旁边。没奈何只得懒洋洋的过去拿上听筒，还没靠到口，他已“喂喂”的在那里说话了，声音也带着颤，原来他素来没听惯电话，而且极其怕它，深恐耳朵内触进电去，要他性命的缘故。此时他拿着听筒，不敢靠近皮肉。自己喂了半天，却始终没听出那边讲什么话，他倒急得额角上汗流如雨，又同适间赛跑的时候差不多了。上达看他可怜，说：“你可是不能听电话么，让我来代你的劳何如？”子文巴不得有这句话，连忙将听筒移交在上达手中。上达接到耳边不由连呼晦气，原来打来的是个妇女声音，正在那里大骂断命杀千刀，死人烂耳朵呢。上达忙问她：“你是哪一个？”那边却问上达是谁。“你可是桂升不是？”上达教她暂等。就问子文：“桂升是哪个？”子文说：“是这里当差的，你回她不在家就得了。”上达照样回复了，电话中又问道：“你是哪个？”上达回答说：“我是张某人。”那边就改口称他张家伯伯。上达至此方晓得这是孔太太打来的电话，于是也柔声顺气的问她：“嫂嫂可有什么话，我是子翁请我代听的。”孔太太就说：“我要三百块钱钞票，请你告诉他这是做赌本用的，少停赢几百块回来也说不定，教他休得小器。现在我已打发叶公馆的娘姨来了，你告诉他就是前回来拿过钱的这一个，教他人到了马上给他，我在这里等着用呢。”说完话也不更听这里的回音，就此骨禄禄一阵响，把电话摇断。上达照样学与子文听了，以为子文一定有几句牢骚话讲，或者不愿意拿出钱来的。岂知他说着子文接连答应了十几个是字。听完话就教上翁请坐一会，自己性急慌忙的奔了进去，不多时手中拿着个小纸包儿出来对着上达说：“她的脾气最是急不过，要什么若不马上给她，一定要大闹，所以不得不预先替她预备着呢。”上达听了可免不得要暗自呕气，心想世间男子的台真被他坍尽坍绝咧。既然如此怕她，为什么背后还要讲她的坏话。将他这样一比，自己那回同妻女的交涉失败虽然失败，但在怕字上面比较，可还算得庸中佼佼者咧。隔不多时果然有个娘姨打扮的人来了，一进门就叫：“孔老爷！太太打发我来拿三百块钱的。”子文对她看了一看，也认不得她是否前番来过的那人，更不晓得她是不是叶公馆的娘姨，只觉她说的话还合符，就此把纸包交给她带着去了。这边上达只对他看着发笑，子文也自觉难以为情，涎着脸儿说：“我并不是怕她，只为免得多气多恼罢。”上达大笑。两人又闲谈了一阵，上达告辞回家。子文因太太出去了自己不敢先睡，便拿部书看看，看到倦时候，书从他手里落下地来，人也坐在椅子上瞌統着了。他这里虽然如此清苦，然而他的太太这时候正当乐意无穷呢。你道她适间打发娘姨来拿三百块钱，可是真的当赌本用么？其实不然。便是她天天出去到叶公馆这句话也是说谎，那娘姨也何尝是叶家雇用的呢。这又免不得要做书的代为交代了。
原来孔太太脾气虽然悍一些儿，从前倒是很守妇道的，就是对待丈夫刻薄些儿，也是子文自己平日溺爱她太甚，言听句从的缘故，所以把太太的脾气纵容得一天大似一天，逢着丈夫有不当她意之处，挖一把、扭一把，视为常事。子文皮肉虽痛，心里头倒觉很适意的。近年以来孔太太和叶家奶奶轧了淘，这叶家奶奶原是有钱人家的一位姨奶奶，堂子出身，自己手内也有好几万私房，她少爷一个月间也回来不到两三趟，所以身子尽她自由，赌钱、看戏、轧朋友、结相知，无所不为。孔太太既和她做了朋友，免不得应了“近朱者赤，近墨者黑”的两句古话。看见她的所作所为也不免跃跃欲试。于是渐渐的衣裳考究了，看见丈夫心里就十分厌恶他。久之家里不要住了，天天寻事淘气的闹着要出来。然而这个时候，她还没有歪斜，不过心中羡慕着叶奶奶的行径而已。但是叶奶奶的行径到底也不能算她歪斜，皆因她公馆中除着少爷是男人、厨子是男人、两个汽车夫是男人、一个当差的是男人，舍此以外并没别的男人出入，有人说叶奶奶不规矩，除非和底下人有什么首尾。但是叶奶奶素性爱洁，就她自己给底下人东西，也不肯手换手的给他，必须丢在台上，或者递给女佣人等转交。至于这班人拿东西上来，非得用盘子托着或用纸包兜着，她也不肯伸手出来搭一搭的。佣人们捧饭送小菜必须手托碗底，若有人指头搭着了碗边上一点，她可连饭连小菜都不愿意吃了。然而厨房中不用铲刀，拿手抓进抓出，她却管不到了。因她嫌厨房中龌龊，从来没有踏进过呢。试想叶奶奶如此古怪脾气，再说她同底下人有关系这句话，看书的不相信，做书的倒可以替她出保单呢。
讲到外间，叶奶奶男朋友也是很少的。有之，也不过是姊妹淘家的少爷们，看见了彼此恭恭敬敬，连笑话都不讲一句，那更是没别的念头可想了。还有她看戏倒也很爱看的，这班戏子滑头，看见她指头粗的金刚钻，黄豆大的精圆珠，当然有许多人想转她的念头。兼之她姊妹淘中也有和戏子小滑头相识者，叶奶奶却大不赞成她们的行为。她说世间男人都是垃圾，脏得很的。我家里有了位少爷没法，谁高兴再弄个虱在头上痒呢。照她这般议论，当然是世界上独一无二的一个高尚女子了，孔太太所以羡她者若也为着这个，那就不愧为孔子文先生的夫人咧。其实却又不然。叶奶奶男朋友虽不愿意结交，女朋友可十分众多，如张大小姐、李少奶奶等，都是很要好的。然而犹敌不上一个黑老三，这黑老三或者因皮肤黑上头得的名。本是叶奶奶生意上讨人的朋友，对她素以阿姨称呼。原来叶奶奶不许她叫阿姨，只许她叫阿哥，自己称她弟弟，久之更亲密了，不教她再住生意上，自己出钱替她还了私债，将她留在家里。行动不离，坐卧相共。除却少爷回家来过宿的时候不许她别榻安睡，仿佛是她讨回来的姨太太一般。叶奶奶因这名目难听，有意教黑老三打扮男装，以避姨太太三字的嫌疑。然而外间人言藉藉，还说她两个乃是一党。但此中是何情节，做书的却不得而知。好在首当其冲的叶少爷并不追究，所以他奶奶也得肆行无忌。孔太太所深羡者就是这个黑老三。但叶奶奶方十分爱她，不许她另和别个人要好。有一天少爷回来了，叶奶奶放她出去住了一夜。次日不知怎样黑老三胸前有条红痧，被叶奶奶看见了，一场大闹，差不多有天翻地覆鬼哭神号之势。孔太太目睹这件事哪里还敢再同黑老三做朋友。不过心羡之余，每天到这里来和她们谈谈说说，也觉很爽心乐意的罢了。但是何以又要用钱？近来不知到叶公馆所作何事？且待下回分解。
