前书说李少奶奶因为受不住才宝、贵宝两人的面孔，决意出来，自寻房子居住。偶然看见一张余屋招租的贴头，教汽车夫敲门入内，恰值里面也出来一人，看见李少奶不由呆呆一怔。李少奶见了她也十分诧异的道：“三小姐，你缘何住在这里？”原来此人就是从前和她们一起玩的梁三小姐便是。李少奶奶还不知她近来落魄的情形，只知她叔父是很有财产的，为什么自己的房子不住，倒从一上一下的宅子里出来？所以有此相问。三小姐说：“我是暂时借一间房住住的，你不是也来借房子吗？”李少奶涨红了脸说：“我不过偶然看见这里门前招租贴着，故而进来闲看看，不意遇着了你，倒也是很巧的巧事，你可是在这里做二房东么？”三小姐摇头说：“不是，我也是房客，二房东还有别的人呢。”李少奶闻言吃了一惊说：“这里统共不过一上一下的房子，已住了两份人家，难道还有余屋可以出租么？”三小姐笑说：“为何不可以？我住一个亭子楼，二房东自己住在客堂背后扶梯底下，不是还有个整整齐齐的楼面可以出租吗？这样进来还是场面十足的，不然把客堂拆了，再借一家房客，彼此从后门出入，也未尝不可以呢。”李少奶听了吐吐舌头说：“大约这二房东家里人口是很少的。”三小姐笑说：“少吗？夫妻两个，上有老母，下有一个女儿和三个儿子，还有一个娘姨呢。”李少奶大惊道：“这样，他们扶梯底下这点地方哪里住得下呢？”三小姐说：“自然有个住法的。”李少奶正欲问其住法，忽见屏后闪出一人，三小姐说：“这是二房东奶奶来了！”李少奶只好住口不问。再看这二房东奶奶年纪约摸三十岁左右，梳一个光滑滑的鲍鱼头，衣裳很短，袖口极大，抬起手来直看到夹肘底下，裤脚管也高高吊起着，穿的浑身是黑，脚上也是黑丝袜，墨绿色哗叽尖口平底鞋子，完全是个极时派的奶奶们打扮，哪一个瞧得出她在扶梯底下起居着一家八口呢。当下三小姐将李少奶要来看她家房子等情对那二房东奶奶说了。其人倒十分和气，殷殷勤勤的陪李少奶上楼观看。这一间房倒裱糊得十分精致。二房东告诉李少奶：“此一间房从前是一个什么洋行买办借着安置他姨太太的。姨太太也是堂子出身，所以非常讲究，裱糊未久，买办先生的大太太死了，姨太太便进宅去承袭大宝，这一间房空着，至今未有人用过，所以还是很干净。看你少奶奶也是爱干净的人，若住这里真是再便宜也没有的事咧。”三声马屁一拍，李少奶乐了，连房钱十八块、电灯外加，都答应依她。后来方知这一个石库门统共也不过十八块租钱一月呢。丢了定洋。三小姐很欢迎她同住，当时并邀她到自己房间中坐坐，问她为何搬家？少爷怎不同来看房子，李少奶不便明言，推头少爷出门做生意去了，自己独借一宅，开销太大，所以觅屋另住。三小姐因自己也有虚心，所以不敢过于盘驳李少奶。幸亏李少奶也不曾盘驳她。坐了一会李少奶告辞出来，仍由汽车夫雇车陪她回张公馆。
这夜李少奶对大小姐谈起自己要觅屋另住之事，大小姐也没留她。三天之后，李少奶已进了新屋。这回她仿佛重做一个人家，一切家私物件没一桩不要重新买起。幸亏有三小姐帮忙，而且住的地方不多，家伙不必添到多少。只房间里箱橱桌凳，将就买一张铁床和一张佣人睡的棕榻架子，搁在扶梯头上板壁外面。因为她家用的老娘姨现在也过来了，不能不安顿她一个铺场呢。一切开销下来，规模虽然不大，倒也花费到近五百块洋钱。好在李少奶手中有几千现货藏着，出之还不觉费力。此一番搬场，她得力于三小姐之处不少，所以当她比亲姊妹更好。
进宅这天，因为亲戚姊妹淘中并没什么人知道她搬场，除却张大小姐送了她一百馒头一百糕以外，并无别的人送礼。三小姐李少奶知道她景况不好，教她免了。没人送礼，她也有一个叨光之处。因为搬场停当，酒倒可以免得请呢。不过三小姐这般样帮了她的忙，李少奶不得不请请她，略资酬报。家里办菜费事，只好就大菜馆里请她吃一顿了。席间李少奶叹息对三小姐说：“轧朋友究意是患难的好，富贵之交都是假的。你我从前和她们这班阔人儿一起吃大菜、看夜戏的时候，不是少一个就觉得心里不欢吗。现在她们这班人吃大菜的仍旧吃大菜，看夜戏的仍旧看夜戏，我们几个也并没有死，为什么她们不曾因我们之不在座而觉得不欢，也不教人来请我们一请，于此可见从前她们当面所讲的都是几句热络话，言不由衷，不是真情实意。所热者也无非是一点势利作用；一旦势利失据，热气也顿时化作冷气，惟有在冷的时候彼此仍情投意合者，方是真交情呢。”三小姐听了点头说：“你的话固然不错，不过这是从热处朝冷里讲。也有从冷里到热的一班人，在彼此不得意的时候割头换颈，誓共生死，乃至一旦得志，就把昔年患难之交视若无物。这班人世上也多得很，不过你我二人中万不至于有这样的心思罢了。”李少奶听说默然，半晌又道：“我最气不过的张家两个佣人，不该拿人这般瞧不起，她家主人待人倒还可以，要她们这班佣人时常冷言冷语，还成什么体统。她们不晓得待慢了主人的宾客，就是待慢主人，可怪大小姐还纵容她们如此，并不说她们骂她们一点，幸亏我还是明白的，不然岂不要怨及于主人吗。”三小姐也想起了从前才宝、贵宝两个待人可恶之处。彼此闲讲了一阵，吃完大菜结伴回家。
现在李少奶坐汽车的雄心已死，所以场搬好，汽车夫的生意也回报脱了。汽车托车行中代寻买主，自己进出和三小姐两个合坐一部黄包车，倒也有依有靠。从此以后每出游玩必和三小姐合伙。三小姐也很欢迎她在一起。因为李少奶的大金刚钻戒指和大金刚钻耳环，自己托庇于她晶光宝气之下，于本身一切进行上也大有益处呢。连那二房东奶奶也很愿意和李少奶同淘，姊姊妹妹叫得烂熟。虽说三家合住，倒仿佛同一家人差不多呢。不过李少奶还有些不明白于三小姐和二房东奶奶之处。因为傍晚时常有人唤她们出去。或者不多一会工夫就回来了，或竟通宵不回。问她们大概说在亲戚家里打牌或者买东西。李少奶颇讶她们亲戚之多，就中尤以二房东奶奶为最忙。三小姐不过一礼拜中偶而出去一两天罢了。她问三小姐：“二房东奶奶常宿在哪里的？”三小姐也说不知。李少奶见二房东男人并不查问，料必是个光明正大的去处。男人尚且许她如此，自己局外人也不必过问咧。
光阴易逝，匆匆几个月过去了，李少奶究竟不是木头人，渐渐的有些儿看出她二人的形迹。自想这也是她们境遇处此，无可奈何的。因此非但不看轻她们，反觉这一条也是女人们自立谋生的正道。有男人当然由男人供养，没有男人可就免不得要教别人供了。只消有钱可拿，管他张三李四。自己从丈夫失踪以来，开销没一桩不要她贴肉里钱，心里暗痛已久，只苦没个人儿肯来担承她用钱之乏，她们既有此终南捷径，为什么守秘密不肯告诉你，这也希奇之至了。她自觉熬不住，盘问三小姐：“你前几天还说没有钱用，为什么昨儿出去了一夜，今天剪了衣料，付了房钱，还了我五块借款，袋里还有这许多钞票，究竟是哪里来的钱呢？”三小姐不防她这样盘问的，顿时粉面涨红，半晌方急出一句：“这是我赌里头赢来的钱。”李少奶摇头说：“我不相信你这句话，第一你昨天出去时候我晓得你身边没有赔本，哪能够赢这许多；二来你每逢没钱用时出去了一夜回来，身边多少有些带回家的，未必你赌钱可以操必胜之权，只进不出。为此我不能相信你的说话。料你一定有别样一个拿钱的地方。二房东奶奶也是如此，不过她比你吃力不赚钱，差不多夜夜宿在外面，手头还是很紧。从前你说他们扶梯底下一个小房间共睡主仆八个人，我觉怎样睡得下？现在方知一个本来是虚挂名儿的，两张床上老子赔两个大儿子睡，老祖母陪大孙女和小孙子睡，娘姨睡地板上，那自然绰有余裕了。不过你们究竟到哪一个去处弄的钱？请你告诉了我，我们要好姊妹这点小事你再要瞒我，还像是自家姊妹吗？”三小姐被逼万分窘急，不知告诉她还是不告诉她的好。面上红了泛白，白了又复泛红，喉际终觉格格的难为情讲出来。李少奶又叫她：“好妹妹！你我一体，你的事情就是我的事情，我的事情就是你的事情，老实告诉你，从你姊夫出门以来，经好几个月不曾寄钱回来给我用了，我常常愁手中的几个钱用完了作何区处，实不相欺，如其有什么地方可以赚几文外快，凑补凑补开销，做姊妹的也未尝不愿意跟你们走走，所以你尽顾告诉我，我决不怪你就是。”三小姐听她说话诚恳，而且数日之前，确曾听得她愁过穷的；料不是冒她的言语。因就将自己出学堂，上某某人始乱终弃的当，以至堕落到这般地步一一说与李少奶奶听：“现在幸亏得识一个姓王的，家里倒颇有财产，不过大妇严紧，不许他在外过宿。和自己虽有所小房子借在某处，但是每礼拜只去一次，而且等不到天亮就要赶回家里陪大妇的。他每月贴我二百块钱，不过当初有个介绍人和他讲明四六开拆的，所以要让他劈去八十元份头，不然一个月二百块钱我一个人用用也足够了，现在只剩一百二十元，我不做衣裳犹可，一做衣裳，可就要左支右绌，难以够数。所以免不得另外出去弄几个外快，那就张三李四没有一定，而且为数也微细得很。二房东奶奶所以吃力不赚钱者，也为着没长包户头的缘故呢。”李少奶听得兴起，笑问三小姐：“你也可以帮我寻一个长包的户头吗？不过我不比得你，介绍若要拆我的四六份，我可是不愿意的。”三小姐只当她讲的俏皮话，彼此一笑而罢。
次日李少奶又问三小姐：“你可曾替我想出介绍个什么人给我没有？”三小姐笑说：“又来了，你乃是金枝玉叶，哪比得我们这班人。老实说，用铜钱买得到女人身体的，其人相貌也大概是大高而不妙者居多。我们是要用他们的钱没法，不管他们胖的、瘦的、老的、脏的，要如何只得如何。恐怕你看见这班人早连隔夜饭都要呕出来了，还能够近他们的身吗？”李少奶正色道：“这就是你的话说差了。既然彼此存了个金钱主意，哪能再考究身份。若然你可以近，自然别人也可近的。常言说，做此官行此礼，你讲我办不到，我偏要试其一试，看我还有这点儿资格没有？”三小姐见她神志坚决，言辞斩截，方知她真有这个意思，倒不由吃了一惊说：“你当真要想干这件事吗？若被姊夫知道了如何了得？”李少奶道：“那个他也不能够管我，因为他自己不给我开销零用，我为着维持家庭起见不得不作此勾当，他知道了应该感激我，哪能再派我的不是，不信教他看楼下二房东的样，丈夫可曾对女人放过一个屁吗？”三小姐慌忙做手势令她低声，说：“楼下干这种事，虽然丈夫靠着女人吃饭，面子上终算是瞒着男人做的事，你休得大呼小叫，被他们听得了怪难为情的呢。”李少奶笑说：“这算应了古人一句‘掩耳盗铃’的话了，他自以为不听见，其实别人比他听的真切。我以为照此办法，还不如爽爽快快做开眼乌龟的好得多咧。”三小姐也笑道：“你这句话不知骂尽了多少人，可知上海滩上很有一班人利用老婆为自己进身谋阶级、吃饭打根基的呢。以比这里二房东，可谓异曲同工。幸亏你我在房间里讲话，若到稠人广众之中去演说起来，不知有多少人要背后骂你呢。”李少奶笑说：“骂也只好由他们骂咧，只是你要怎样替我想一个法儿方好。”三小姐道：“那也不能够性急，必须慢慢地看机会行事，不然惟有上咸肉庄里去任人拣选，照你的身份可就有点儿犯不着了。”李少奶也说：“上咸肉庄羞人答答，杀我的头我也不愿意去的。”三小姐又道：“舍此之外，还有白大块头那里略胜一筹，虽然有几个好人，但也是刮皮的居多，而且大块头吃心极黑，有些四六还不肯拆，每每要同人对分。她刮了别人的皮肉钱，情愿赔皮肉去倒贴小白脸，你是一定不愿意的。”李少奶说：“那个何消说得，为什么我拿身体去换了钱来，倒转要给她用呢。”三小姐道：“这就是由他矮檐过，不得不低头了。依你一点不肯吃亏，除非要自寻户头，那惟有慢慢的替你留意，明儿我再介绍两个姊妹淘给你，她们交际都是很广阔的，你和她们亲近亲近，或者自有机会凑上来亦未可知。”李少奶大喜。
次日，三小姐果然带两个小姊妹回来同李少奶相见。都是蓬蓬松松的头发，不中不西的衣裙，高跟皮鞋，满身洋气。李少奶颇觉纳罕，想三小姐为什么带了这两个广东咸水妹回来呢。后来听她们一开口，方知都不是广东人。三小姐告诉她一个姓姜，名叫华西，是兼有中华西洋的意思；一个姓吴，名唤玛丽，浑号BB，可就不知什么解说了。“她两个善于跳舞，又能唱歌，所以学界中人认得的很多，其间不少富家子弟，我因学不惯她们的装束，照普通装又没多少首饰可以上筵会场中去显焕，你有大金刚钻尽可以轧她们的淘，常言金钩吊玉蟹，得来的朋友也一定不弱呢。”李少奶依她之教，请了她们两次东道，无奈新旧两派究不是容易陶融的。你有吃有看的请她，她自然肯到你这里来，一旦吃光看完，连人影子也不知跑到哪里去了，休得想供你利用。李少奶想，这桩事上三小姐的当不小，抱怨三小姐。三小姐说：“我也不常和她合淘，哪晓得她们的脾气如此坏呢，从今以后不睬她们就是了。”
李少奶依言行事，果然BB就此不来。但华西倒还不时来探望李少奶，有时候自己买了花粉香水还带道买些来送她。李少奶想华西倒是个好人，我还当她是BB一般人物，未免三间屋看作两间半。于是三小姐之外又添上个华西，算是她的好朋友，彼此置腹推心，熟不避嫌。问及她所轧的一班男朋友，原来也是朝三暮四，更比三小姐的不如。皆因为学界中人毛头小伙子居其多，数这班人血气未定，哪知什么叫做爱情。张三好，李四也好，赵五王六更好。所以和他们相与，只能存一个胡调主义，彼此混得一天是一天，不能够抱永久的念头呢。李少奶私幸自己幸亏没轧她们的淘，不然臭名气闹得很大，一点儿没有实惠，那就真犯不着咧。又问：“BB这几天何以不同你在一起？”华西笑道：“她现在时髦得了不得，新近认识了个外国人，天天一汽车进、一汽车出，光景还要同他结婚呢。”李少奶大惊说：“中国人也以可嫁外国人么？”华西道：“这个自然，外国人和中国人不是一样的吗？要嫁尽可以嫁得，只愁他们不肯正正式式的和我们中国人结婚罢咧。”李少奶听了不住摇头说：“外国人满身是毛，看见了已吓杀人，还能够和他一张床睡吗？”华西笑说：“这是你不常同外国人往来的缘故，倘和他们轧惯了，应知外国人着实比中国人好得多呢。”李少奶忍不住笑了。华西又讲起BB的出身，说：“她从前本来也是好人家儿女，据说老子还是做官的呢。为因父母溺爱的缘故，请了个男先生在家里教她读书，不知怎的被这先生勾搭上了。那时候她还是破瓜年纪，自此明中师生，暗里夫妻，也不知过了多少时候，还有那不识趣的珠胎偏容易在闺女腹中下种，渐渐的小腹膨亨宜男兆喜。师生两个正急得没可施的当儿，多谢他老子十分知趣，晓得活在世上于女儿西席的举动多所不便，不愿意再为他们的眼中钉，就此撒手往西方去了。一场悲剧之中充满他师徒俩的喜气。BB爽兴将自己的经过情形告诉她老母知道。这位老太太见生米早成了熟饭，要反对也无可反对，兼值初遭大故，家无男子，这位教书先生情愿执子婿之礼，倒也未尝不可。为料理家务之助，于是这桩婚姻就糊里糊涂的许给他了。哪晓得教书先生家中还有妻有子，他在这里做了几年现成女婿，吃他们、用她们，逢年过节还要拿她们些回去养活妻儿老小。究竟BB家里没有邓氏铜山，只见其出，不见其进，怎能不陷于经济恐慌的地位呢。到此时候教书先生忽然托故出门，数日之后打从邮政局寄来一封信，开场对于BB大致有种种抱歉的说话，后来说到自己早有妻室，不能教她千金小姐屈居偏房，劝她早自为计，所生的儿子抚养或者送人由她自决。这一封退婚书从天外飞来。BB当初既不曾同他正式结过婚，此刻当然提不出什么交涉，虽知上了此人的老当，然而已悔之无及，只能够抱恨终天了。从此以后BB便落花无主，飞絮因人。中间也不知经过了多少奇穷极窘。和她结交过的小姊妹，谁不曾有数元以至于数十元的借款接济过她。现在她幸遇外国人恶克司和她十分要好，不知可能够相偕到底否？”华西对李少奶说话之时，忽闻歔欷之声出于旁座。两人都吃一惊。不知哪一个闯进来掷此一把同情之泪，且待下回分解。
