前书说李少奶房中，钱尧光睡着，外面查老七又来了，真令她吓得人中也几乎吊起来。那时已听得三小姐在下面接他口的声音，李少奶爽性关上窗门，躲在房里不露面，准备听其自然，看三小姐一个人措置的手段了。然而三小姐心里也未尝不急，她一早就教娘姨来催李少奶起身，后来自己也上去过。李少奶起来，她还帮扮，现在色色停当，单只床上这一个宝货同一只死猪似的，钻在被窝中不肯动，这是拿他没法想的。叫唤半天，将他唤醒了，一翻身又呼呼睡去。催紧了，还怕尧光起疑心，更不肯走，所以心里虽急，面子上倒又不能不装得坦坦然的。三小姐气得不愿意看他，所以先跑下来，不意老七果然来了，那时她不得不硬着头皮，挡这么一挡咧。
开门见了查老七，笑说：“你好早啊，人家还没有来呢。”老七敛眉说：“你们女人脾气，就是这点不好，时候讲定了，专门失信。我昨儿还关照你家娘姨，教你请她早些来的。现在我自己已经捺迟了好一刻儿，她还没有倒，可见得女人信用之不准哩。”三小姐佯嗔道：“什么事？你一清早起，就拿人萝卜不当青菜。既然你要来，为十么不早一天来关照我？可晓得别人有亲眷到了，住在我这里，教我怎能不陪他们出去看看玩玩？昨儿我们还是看完了夜戏回来的，等到娘姨告诉我，已经半夜三更了，哪里还来得及去请别人呢？所以还是今儿早上着娘姨去请的，教人家装扮也来不及。什么女人信用不信用，你家老太太不是女人吗？”老七大笑，说：“了不得，你要做我老太太了，我就做你儿子也可以的。不过你生的时候，我老太爷已经故世了，不知你究竟同哪一个养了我，请你对我讲一讲明白罢。”三小姐骂他：“放屁！里面来坐罢。”于是老七跟三小姐到亭子闯内，三小姐先说：“今儿正房间我不能够让你坐了，因为有我的亲眷住在里面呢。”老七听说亲眷，又打算要上去看看。三小姐刀笑说：“你看倒可以看的，不过他乃是个男人，你要看不要看呢？”老七闻是男人，慌忙止步，笑道：“若是男人，我要看他做什么？但是倘使这男人是梅兰芳，我倒也要看他一看咧。”三小姐微笑说：“梅兰芳这里是看不到的，我也没福气请得他来。因为上海还有许多大公馆里的太太小姐们把姓梅的想疯了，也没请着他，像我这种无名小卒，再也不敢存此妄想。你要看他，还是另找别个阔朋友去罢。”老七大笑道：“不好了，你倒仿佛像要下逐客令似的。人家专诚来拜会你，昨儿还跑了趟空，今天一进来就吃你说话，那也未免太难堪罢。”三小姐“嗤”的一笑，说：“这是你自己过来受的。”一面说着，一面过去拿房门带上了，说：“你讲话声音这般高，我的亲眷是乡下出来的，回头被他到乡间谈论起来，岂不难为情么？请你讲得低一些罢。”老七果然依她之教，只对三小姐张口，连声音都听他不出一点，这是故意同她玩笑的，惹得三小姐笑声不绝，说：“我不同你瞎缠了，请你在这里坐一会儿，大约王家马上就要来咧。我要上去看看这亲眷，不要被他闯下来看见了你。”说罢开房门出去。一到外面，“砰”的又把房门带上了。
老七本是老奸巨猾，看见三小姐如此举动，心里未尝不明白内有蹊跷，不过他只当是三小姐有男朋友藏在楼上，别的倒还疑心不着。不多时娘姨递茶进来，就伺候在旁边不走，仿佛监视他，怕他掩出来窃窥似的。老七更一明二白，以为自己所料的决计没有差误，不由暗笑三小姐何必如此藏头露尾。她有男朋友与我何干？我同姓王的要好，没有避她，她自己的朋友，倒反避起我来，岂不有趣？横竖不干已事，落得慷而慨之，连眼睛都不带着门口一带。只顾同那娘姨搭讪，问她哪里人氏？乡下出来多少年了？丈夫嫁过没有？私孩子生了几胎？问得那娘姨置身无地。幸亏得三小姐自己来了，她也慌忙关上门溜之大吉。三小姐自言自语说：“大凡人家有了亲眷，最是讨厌不过，碍手碍脚，你要在这里吃饭，他也偏要吃了饭走。这点儿小地方，又不能分两处开饭的，岂不讨厌？”老七知旨，说：“那不要紧。少停王家来了，我可以带她一同出去吃饭的。不然就饿一会儿也不打紧，我常说我是个讨饭胚转世，赌起钱来，三顿、五顿不吃也不觉饿；吃起来，十碗、八碗也袋得下呢。”三小姐笑他说昏话，又道：“你昨儿就说过要在这里吃饭，现在反教你们外间吃，哪里对你得住？”老七微笑说：“那也没法。一碗饭不能够两个人吃，有了他，当然没我，今番只好委屈一次，让我下遭后补就是了。”三小姐问他说什么，老七笑着抵赖说：“我没讲过什么呢。”这时候忽闻下面叩大门声响，三小姐慌忙推开房门，说：“也许王家的来了。”果然上来一个非别，正是查老七的意中人。
李少奶奶一进房，只对老七一笑，也不攀谈，先问三小姐：“你家里的客人走了没有？”三小姐说：“就是这点讨厌！他非但不走，听说还要住两天回去呢。”两人一问一答，老七听了，又不觉疑疑惑惑，倒有点儿当她“这里住着亲眷”这句话是真的了。因为王家奶奶刚从外面进来，两下不曾碰头，说谎话焉能说得这般巧呢？当下站起身，对李少奶说：“她这里有着亲戚，不甚方便，我想和你一同到外间去吃饭好不好？”李少奶眼睛看看三小姐说：“三阿姐，你去不去？”三小姐说：“我家里有客，怎跑得开？自然你同查先生两对手去了。”李少奶听三小姐话里有打发他们出去之意，实在自己也不敢在家吃饭，于是就跟老七两人坐汽车同到西欧旅馆。以下的事情，有西崽先讲过了，做书的也不必浪费笔墨。
现在查老七哪里肯告诉姚仲渠这些话，所以只含糊对答了几句。好在仲渠也不穷究，只将自己约外国人七点钟来家拿一千五百元保镖费这件事告诉他。说：“自己眼前实在分文没有，这桩事从前也不是我一个做的，理应大家担一点儿责任，不能够丢在我一个人头上害我。现在离七点不到三个钟头了，到时候没东西给他，外国人不是好惹的，将来我们都要在场面上站站。这件事你终得替我想一个法子才好，因为当初发起这桩事，也完全为着帮你的忙起见呢。”
老七听了，有甚法想？因为早半天他身边还有二百块钱，此刻可已没有了。虽然仲渠帮他的忙吃了苦，但铜钱是铜钱，朋友是朋友，谅他当初若非自己也有好处在内，恐怕未必肯这般起劲吧。所以现在他失了风，打算推在我一个人的头上，这句话自己哪里肯承认。宁可少一个朋友，倒不打紧。念头转定，冷笑一声说：“我为着自己弄不落，故而请朋友帮忙的。既要请到别人帮忙，当然是赢得起，输不起，所以我个人的目的，无非在头钱上面想沾点儿油水，别的好处，老实说，癞蛤蟆也不想吃什么天鹅肉呢！后来承你们在股诸君的情，教我加入搭庄。那时候全权都在你们手内，你们教我加入我怎能够不受抬举，拗着不答应呢？况且本来是你们帮我忙的，我抱的就是个无本钱主义，不比得你们将本求利，因此我当初始终没讲过赢了怎样的拆帐。”仲渠接口说：“这个我答应你照头钱一般开拆，你一个人独得其半呢。”老七说：“这是你现在讲的话，我当时也没听清楚。就使有之，也是你对我说，不是我向你要求的。可见得我自知手里空了，蚀不起本，故不得不退后一步，所以后来你们失败了，我只怨自己命运不好，连区区几个头钱都招不住，万不敢怨你们发起搭庄的人。然而我头钱既不能到手，还要贴肉里钱出来蚀本，这句话也未免说不过去吧。”讲完一阵冷笑。仲渠听他非但不替自己想法子，还说出这一篇大道理来钝他，不由气得哑口无言。最难堪的是自己高高兴兴跑来，第一个触霉头，就吃他空等了一个左右钟头；好容易见了他的面，还受他这些说话，岂非无缘无故送上门来讨气。这是无论什么人熬不住的，所以他也一怒兴辞。老七只冷冷的对他说了句“慢请”。
仲渠跑出西欧旅馆，心中愈想愈气，他向来也是气别人惯的，现在方知受人气的难堪。一路上愈想愈恨，又愁着时候快到了，外国人上他家里去时，没洋钱给他，一定要闹得不得开交。他虽不能上衙门告我，但和他结了仇，未必没有别的法子想出来收拾我，自己将来再要在上海地面上立脚，可就难了。不料帮帮别人的忙，帮得自己置身无地，这也是梦想不到的呢。心中愈想愈觉得懊恼，真所谓心不在焉，视而不见，走走路竟和对面来人撞个满怀。那人被他一撞，几乎跌倒，幸亏退后几步，方才立定脚跟，正待开口要骂，忽见撞他的是仲渠，不由回嗔作笑，说：“我道什么人敢撞我！原来是你老姚。幸亏我刚从燕子窠里抽饱了大烟出来，还有点儿脚劲，不然准得被撞过了黄浦江呢。”仲渠认得此人是做报馆主笔的文默庐，从前因为马小卿戏馆里邀角儿的时候，曾请他吃过饭，从此相识了，他就常替小卿方面做剧评登报，捧他们的人材。有时候他也怀着报纸送到小卿总会里来，给他观看表功。遇着烟榻无人，他便横下来抽几筒，或者替别人装装烟，讲讲时事新闻，别人倒也颇欢喜听他谈谈的。只有一桩脾气不好，就是什么人和他相与熟了，他便要开口三十、四十、十块、八块的借了去，永不想还，所以一班人都有些怕他。仲渠也和他总会里轧熟的，此刻不料撞到他的身上。听他说从燕子窠里出来，不由心生一计。
当和默庐敷衍几句，两下跑开之后，自己又弯到一处所在，买了一小罐东西，回转家中告诉他老婆，自己预备如此如此，这般这般了。他女的闻言，吃一大惊，说：“这桩事你如何使得？这不是儿戏之事，我劝你别轻举妄动吧。”仲渠道：“若不如此，外国人来时，作何了局？惟有依我的法儿行事，方能够不了商了呢。”他女的终不赞成，仲渠却独断独行，一个人自作准备。
这样到七点钟敲过，果然听得敲门声响，仲渠料是外国人来了，教他老婆出去开门。他女的怕难为情，欲唤娘姨代开，仲渠顿足说：“你当真要误我的大事吗！”他女的无奈，只得自己出来开门了。那外国人见仲渠女的亲自开门，他倒颇有规矩，除除帽子，对她微微一笑，说：“姚先生在家里吗？”原来他讲得很好一口上海白呢。但是仲渠女的终不敢回他的话。只朝他点了点头。
外国人进来，仲渠搭足架子，坐在桌子旁边，面前一把算盘，一本账簿，一杯茶，一只能装二钱鸦片烟的洋铁小匣，盖着盖子。外国人走到身旁来边，他还装做没有看见似的，只顾打算盘看账。猛然一拍桌子，把算盘、账簿、茶杯、洋铁匣都激得跳起来，连那外国人冷不防也吓了一跳。又听得仲渠大声说：“不得了，我这条命一定是活不成了。罢！罢！还不如马上死了的干净，省得对许多朋友不住。”说着就拿起那只洋铁匣，揭开盖头，将匣子里的鸦片烟一滴一滴都滴在茶杯内，还把手指头淘了一淘，端起茶杯就向口中倒下。外国人初见他一举一动，不知他做什么把戏，所以只站在旁边，呆呆观看。后来见仲渠拿鸦片烟朝嘴里倒了，方知他要寻死，不由大吃一惊。算他手来得快，慌忙伸过来抢时，仲渠的鸦片烟茶已有大半杯喝进肚子里去了。外国人这一惊非同小可，一面将他手中夺下来的半杯剩茶倾在地下，一面颤声问他：“姚先生，你为何要寻此短见？”仲渠口中带着哼声，朝外国人望了一望，说：“原来是密斯脱恶克司，你什么时候来的？何必还要救我，不如让我早些儿死了的好呢！”恶克司啧啧说：“好端端的人，为什么欢喜死起来？我们外国人，自杀是有罪的。”仲渠哼哼道：“哪怕我死了之后，办我一个永远监禁也不妨事。现在我简直是不能够活咧！因为我的伙计拿我自己一生积蓄和朋友们存款，统共有二万多块钱，如数被他卷跑了。我自己一个人倾家荡产还犹可，哪里对得住许多朋友，所以我现在只有死咧。”说罢又直着嗓子嚷：“为什么此刻还不死呢？我嘴里要苦杀了。”恶克司正拿他没法想，外面仲渠的老婆关门进来，看见他丈夫如此模样，又天呀地呀的大哭不休。恶克司对付一个仲渠尚且弄不落，怎禁得再加上他女的，急得恶克司走头无路。他虽然一片热心，到这里来拿一千五百块洋钱的，但是到此时候，仲渠正为着倾家荡产想自杀，当然是没有钱的了。自己再要向他讨，岂非更逼他死得快些儿？况且就使讨，也一定讨不出来，还不如免开这一张口吧。他心中转了这个念头，就急于要走，深恐万一仲渠救不醒，自己还要犯人命官司，别人也许疑心我逼杀了他，这场祸闯起来倒不小咧。因此急对仲渠女的说：“姚太太，你丈夫吃了半茶盅鸦片烟，是我亲眼见的，你赶紧替他请医生或者送他到医院中还来得及救。我现在还有别的事，不能够帮你们忙，我要走了。”说罢，也不对仲渠讲什么，拿起帽子朝外就走，连门都没别人帮他开，是他自己开了出去的。
外国人虽走，仲渠女的还一肚皮心事，紧皱着眉头，对仲渠说：“现在你债是赖脱了，但你吃了这半盅鸦片烟茶不吐出来，如何是好？可要我替你弄得肥皂水吃么？”仲渠笑说：“你以为我当真吃生鸦片烟吗？天下也没这种笨人。乃是我在药铺里所买你们女人吃惯的益母膏呢。”他女的听说，也忍不住笑了，说：“你这心里也想得太促狭咧，连外国人都上你的当，几乎拿我也吓坏了。”仲渠说：“不是我今天怪你，你这种人要掉枪花还差得远呢。适间进来没问清情由先哭，分明预先知道我要吃鸦片烟似的。幸亏得恶克司粗心，不然岂不要被他看出马脚来么？”他女的嘴一翘，说：“谁能够像你一辈子靠着掉枪花吃饭的呢。”
不表他夫妇讲话，且说恶克司走出仲渠家门口，何异撇开风月地跳出是非场，心里头觉得异常轻松。但是他自己身上也有很重大的担负，预备靠这一千五百元开支的，此刻落了空，却也没法可施。原来这恶克司是个外国浪人，国籍无从查考，自称从前当过侦探。欧战时候回国从戎，混了不多时又跑到中国来，替彭中堂的儿子保镖，这倒不是虚话。因为彭中堂的儿子也是个花花草草人物，外面冤家结得很多，恐怕有人敲他竹杠。听恶克司满口上海话，说得什么人都不是他对手，彭公子虽不能尽信他的言语，假想他究竟是一个外国人，出几百块钱用了他，于自身不过多一点儿开支，拿他出去装装样倒也可以吓得退一班小流氓呢，于是恶克司就做了彭公子的保镖。不过“保镖”二字，乃是句好看话，其实就是个跟辔头而已。但汽车倒惹他天天坐，堂子里也由他直出直进。不但如此，娘姨、大姐的油也被他揩一个足里足呢。几个月前头彭公子到北京去了，恶克司吃用惯的，一旦失此靠山，未免大感不便。而且花花柳柳、燕燕莺莺伴惯了，一时要他受寂寞凄凉的况味，他也耐不住，于是乎他自己结识了一个要好女朋友，就是BB，两下在跳舞会里相识的。恶克司仗着和彭公子一起的余光，大菜间、汽车行、旅馆各处都有熟人，拖得动账，天天陪BB坐汽车、吃大菜、开栈房，闹得个不亦乐乎，欠了账预备等彭公子回来了偿还的。后来姚仲渠寻他赌场保镖，这是送上口的食，半个月一千五百元，他想把来了夙欠，还新帐和替BB买几件首饰，都打算靠此牌头。这番失败也是他意料不到的事。心中非常懊恼，倒想不着上了仲渠的老当，反以没被他们咬着一口为幸呢。
今天他本同BB在一品旅馆开着房间，所以也不弯别的去处，径回一品旅馆。问侍者，知道BB还不曾来过，命他先开了房门进去，脱下大衣帽子一个人靠在软椅上转念头。陡闻外间人声喧嗔，说的是外国口音，恶克司吃了一惊，慌忙揿铃唤侍者进来，问他：“哪里来的外国人？”侍者笑说：“不是外国人。是几个南洋华侨，到这里来开工厂的，新来未久，讲不来中国话，连中国朋友做翻译都没有，我们讲的又都是洋泾滨外国话，所以和他们动不动就缠个不清楚了。”恶克司闻言，忽然心生一计。不知生的何计，且待下回分解。
