话说计算科长汪子文被逼辞职，各科员意欲挽留，碰了常务理事何松涛一个大钉子，计算科顿时全体罢工，声言非汪子文复职，不再办事。他们罢工的时候，在星期一上午十一点半钟，刚刚散市，他们便一哄而散。原来他们在星期日在外面议妥，不动声色，给所里一个迅雷不及掩耳的手段。那天果然理事会非常惊骇。锐夫见他们走了，也莫明其妙，便叫总务科长李友石进去问。
友石道：“我也不很清楚，大概为的是汪子文辞职了才发生的罢。”锐夫道：“你事前难道丝毫没闻见么，也不来报告，如今怎了呢？”友石道：“我委实没有知道。知道了自然要来报告啊！”这时松涛插嘴道：“他们一哄而去，今天前市做的交易怎么样呢？友石你快去设法疏通疏通罢！”锐夫道：“你先把蒋申如喊进来再说。”友石道：“申如也走了，计算科里一个人也没有了！”锐夫道：“他住在哪里，你可知道？”友石道：“所员名簿上查得出的。”松涛道：“那么你快查明了，你到他家里走一遭，劝他快快来所，再托他向各所员设法疏通疏通，你说所里自有很好的办法给他们满意，要是倔强不来所里也有相当办法对付的。”
锐夫听到这里，忙止住松涛话头道：“这话万万说不得。只能软劝，越硬越不成事。友石烦你快去快来，无论如何，今天下午只得停市了。”友石领命奔出，查明蒋申如住址，特地坐了汽车而去，谁知扑了一个空，没有遇见。原来这时一辈科员聚了，在一个秘密处所开会。友石各处奔波，徒劳往返，因此后市只得布告停市。后来双方接洽，各趋极端，所里也不肯把汪子文复职，所员也不肯再到所办事。停了三天市，理事会开议了几次，决计把罢工所员，完全开除，另起炉灶，招了一辈旧商店的伙计，进来充计算科科员，另外又请了一个科长，是向来在锐夫股票店里做账房的。在两天夜里，赶紧编成了一个计算统系，完全用中国式账做的，总算勉强开市买卖。可是用了中国账以后，参错百出，也有错出的，也有错进的，不计其数。但是这辈做中国账的所员，薪水甚小，所里支出上，自然少了许多。锐夫很是得意，怎知每月错出的钱比所省的薪水，要多几十、百倍咧！
按下这边，再说沈伯英和毛拭圭、唐润孙在悦宾楼分路以后，并没回家，又到大同旅馆去叫局游玩。原来伯英在大同旅馆新三楼包着一间房，没事的时候，便到那里去坐坐，好似一个行。朋友有什么事情与他接洽，或者送吃花酒请客条子，除了中国交易所以外，大都以这里为通讯处的。他包的房间是七元的，一共有三小间，一间是卧室，一间是浴室，一间是会客室。每夜总有十六七个朋友到这里来凑热闹。他那夜跑去，已有五个人在那里了。伯英刚踏进门，见人已坐得不少，那劳志刚，躺在外间的沙发上，旁边坐着一个十五六岁的姑娘，生得俊俏非常，穿一身闪色外国缎的夹袄，梳一条油光辫，桃子前刘海，梳得丝毫不乱，一双秋水似的眼珠，奕奕有神，只望着志刚微笑。志刚拉着她的手，也向她微笑。对面椅子上，还坐着陶远山、鲍立三和壁奇三人，也在那里说笑话。
见伯英进来，鲍立三喊道：“你这人太没规矩，怎的乱闯到房里来，也不叫茶房进来通报一声，快些出去！”伯英笑道：“你们真反了么，主子都不认识了么？香伙赶出和尚，天下哪有这种理性！”远山道：“你怎的到这时候才来，可是一个人又到哪里去溜了来的？你近来总是单独行动，一定有蹊跷呢！”伯英一面脱去哗叽夹马褂，一面答道：“可不是呢！昨天一个人在廿五号里，与一伙姑娘们玩笑，不知是谁呢？”远山红着脸道：“这是我走过廿五号门口，被阿珠硬拉进去坐一会儿，也算不得一回事啊！”璧奇听着嚷道：“你有这么一个去处，也不来约我们去走走，却独乐乐呢！”远山道：“你少说几句罢！你的绍兴话，开口便是瓦，闭口也是瓦，怪难听呢！”壁奇道：“你们湖州白也不见得好听在哪里，最难听的便是卖笔两字。绍兴的瓦，倒是抛砖引玉咧！”伯英道：“闲话少说，我们闹了半天，志刚一个人窝了一个姑娘，口也不开了。瞧了怎不令人生气！”志刚道：“伯英你这人真讨厌，你没来的时候，我们静悄悄地很有意思，你大驾一到，好似金鱼池里来了一条黑鱼，闹得六缸水混，还成什么体统！”伯英奔到沙发前，伸手拉着志刚的耳道：“好、好，你说我胡闹，我就给你闹一下。”志刚放了那姑娘的手，两手捧耳道：“对不起，算我差的！”伯英道：“确是你的差，怎说算呢！”志刚道：“是我差的，是我差的，放了罢！你到里面床上去瞧瞧，可有什么人了。你休得欺我一人！”
伯英果然放了志刚，奔到里面卧室，见白新可在床上，裹着一条被，并没睡着。向伯英点了点头，却不做声。伯英道：“怎的你一个人躲在床里？”新可笑了一笑，仍不做声。伯英便走到外阎来，谁知才走到门口，忽然笑声大振。伯英忙回头一看，原来有一个人，带笑从浴室里钻出来。
伯英认识是民和里青霞。伯英仍回进去道：“你也在这里么！我总想白娘娘一个人躲在这里做什么？我猜小青青一定也在这里。果然被我料到了。”青霞道：“你既然猜我在这里，怎不寻呢？”伯英道：“我怕你在里面洗浴，所以没有寻，你穿一件华丝葛衫不凉么？我们还穿哗叽央袍子咧！”青霞道：“我喜欢穿得薄一些，才觉得舒服。只要稍暖了一些，牙子也痛了，喉咙也涨了，我妹妹就与我不同了。她穿得凉了一些，伤风咳嗽寒热，便像连珠炮一般地发出来了。她如今还穿着缎子夹袍咧！”
伯英道：“你有妹妹么，怎的没见过？”青霞道：“她就在外面，你没瞧见么？”伯英道：“可是劳大少叫的？”青霞点头道：“我也不晓得是谁叫的，他们都转过局的。”伯英道：“你妹妹叫什么名字，怎的我一向没知道这个？”青霞把自己衣裳拽了一拽，坐在床沿上道：“她叫金枝花，一向在和乐坊四弄的。我起初也没知道，上礼拜六陶六少叫了来，我们闲谈了一阵，才知道她倒是我嫡亲的妹子，只因我从小就出来，所以不认识她，如今倒在这场窝里遇见，真是姊妹之缘，合该有此相遇呢！她琵琵弹得很好，脾气也很好，横竖各人都转过局的，你也不妨转一个局。可惜今天太迟了，琵琵没带来，否则便要她弹一曲听听，倒很有趣。”伯英道：“既然如此，待我去赏识赏识。”说着便走了出来。
见金枝花已坐在远山身边，立三、壁奇和志刚都挤在一张沙发上，商量办交易所的事情。伯英也不管他们，只望着金枝花。金枝花向伯英微微一笑。伯英道：“老六你太贪得无厌了！你有了廿五号一辈人，还要想转别人的念头。照这样下去，好似吃东西般地暴殄天物，将来总有饿得要死的一天呢！”远山道：“胡说，廿五号与我什么相干。如今她又是新做的，不过叫几个局，有甚念头可转。并且她还是小先生咧！”伯英道：“既然是小先生，可许我转一个局？”远山道：“你只管转，转几百个几千个都不干我的事。”伯英又对金枝花道：“我要转你一个局，不知你肯不肯？”金枝花娇声百媚地笑道：“大少肯照应伲是顶好哉宛！”伯英便在书桌上写了一张局票，递与金枝花。金枝花便瞧了一瞧道：“大少可是姓沈么？”伯英点点头道：“是的，你识字么？”金枝花道：“伲勿能算识字，只好算猜字。有时猜到了，果然不错，有时猜不到，便要请人做先生了！”说着把局票折好，藏在裤子插袋里。伯英道：“你太客气了，像这里大同旅馆铁骨水门汀房子，也要被你牵坍了！”远山立起来道：“我退位让国了，你们去牵罢！”金枝花又是一阵脸红，半晌没开口。远山立了起来，一会儿已不见，大家并没留神。
伯英便坐在远山的位子里，与金枝花讲话。伯英忽然见金枝花裤子插袋里，露出一只纸角，那纸角上的花纹，印得很考究。伯英便说道：“你一满袋都是局票么？”金枝花又微笑点点头，伯英伸手到插袋里去掏，金枝花笑着把两手揿住道：“不行不行，怪害羞的。快把手伸出来，我给你瞧便了！”伯英志在瞧这考究花纹的局票，她既然自己允许，便把手缩了出来。金枝花很老实，便一股脑儿掏了出来。伯英瞧其中自新可、陶远山、劳志刚、邹壁奇、鲍立三以及自己的局票，都在里边。还有一张是姓杨，在大同廿四号叫的。伯英便把这一张抽了出来，问金枝花道：“这姓杨的是什么人？”金枝花道：“我也不认识他，还是第一个堂差咧！”伯英笑道：“不见得罢！”金枝花道：“我骗你做什么！”伯英又笑了一笑，把这张姓杨的局票，放在一大叠局票之内，替金枝花插在袋里。金枝花忙又揿住袋口道：“沈大少让我自己放罢！”
说时迟，那时快，伯英的手，早已插入金枝花的裤袋，把局票放好，却又抽出一张纸币来，金枝花伸手便抢。伯英手脚很快，早已拿了跳起身来。金枝花仍追过来抢，伯英一口气奔出门外，金枝花又紧紧地跟了出来，引得立三等人，都跑出来问是什么事。金枝花忙向伯英轻轻地说道：“大少谢谢你，你一个人瞧了，别被他们知道，可使得么？”伯英道：“这个有何使不得呢！”伯英便背了身子，把那张东西拽开一看，原来就是刚才瞧见的考究花纹的纸币。再一细瞧，乃是一张中国棉业交易所的股款收据，抬头是芝记，共计二十股，计收每股四分之一，共洋二百元。伯英瞧过，知道芝记是劳志刚的花名，便把这张收据折好，递还与金枝花。金枝花又折成豆腐干大一般，藏在紧身小马甲里。这时立三一辈人不知怎的，并不跑过来，却都站在门口张望。伯英便问金枝花这个玩意儿哪里来的？金枝花道：“你别去管它。”伯英道：“我偏喜欢问问！”
金枝花又恳切地说道：“大少谢谢你轻些，你明天叫我的堂差，我一定告诉你。”伯英乖巧，便不多问，拉着金枝花的手，一同回到房里。立三放着破毛竹喉咙道：“你们才叫了一个堂差，便这样拉拉扯扯，委实不成体统。究竟抢一张什么东西，也给我瞧瞧！”志刚道：“多份是那姓杨的那张局票了。我们刚才要它看时，她不是也抵死不肯给我们瞧么！”璧奇道：“也许是的。”金枝花红着脸道：“对极了，都被你们猜到了。”说着便坐在沙发上，喘着娇气道：“你们一辈大少，大约是丘八太爷出身咧！”璧奇道：“此话怎讲？”金枝花道：“你们不是丘八太爷，怎的学了火车站上搜查行旅客人的身上来呢！”壁奇道：“好得你也没带违禁品，搜搜无妨。如今可搜出了什么呢？”
志刚猛记得刚才私下送与金枝花的股子，便向金枝花挤眉做眼。金枝花视若无睹，依旧向壁奇道：“沈大少向来很规矩的，大约都被你带坏了！”璧奇道：“太笑话了，沈大少还是第一次叫你的局，你怎知他向来规矩？这中定有蹊跷！”金枝花道：“你说的话，总是歪嘴吹喇叭，一团邪气；沈大少虽然第一次叫我的堂差，可是台面上是遇见我好几次了。他从来不爱给人家动手脚的。今天你在这里，多份是你指使他的呢。”
志刚见金枝花只顾与壁奇你一句、我一话地对嘴，全不理睬自己。因此插嘴道：“沈大少既然搜你，可被他搜到什么不成？”金枝花道：“搜是没搜到什么。我身了除了几张局票，三四只银角子，—和一只秋角梳小粉镜粉纸以外，也没有什么可搜的东西了，不过拉拉扯扯，很肉痒的。”说到这里，又向沈伯英瞟了一眼道：“沈大少，你下次再要如此，我勿来格。”伯英道：“下次决不再搜了。”立三听到这里，忍不住也插嘴道：“既然检查过，并无违禁东西，应该打一个戳记，才有恁证。让沈大少给你打个戳记罢！”金枝花的脸，顿时飞红，站起来奔到立三身旁道：“你这宁波人最坏！”说着便把手在立三大腿上拧了一把，立三身体很肥，肥人是禁不起拧的，其痛无比，便大叫起来道：“既然如此，叫沈大少别打戳记就是了！”金枝花道：“你还要多嘴么？”说着手里又用了些劲，立三一手把金枝花的手格住，一手来搔金枝花肋下的痒。金枝花便把手放掉，笑着逃开去。
真正这格战的时候，立三身上的一只爱而近金表，从袋里掉出来，落在地下，只听得扑秃一声。立三忙俯身去拾。壁奇、志刚本在那里大笑，也都住了笑道：“表跌坏了么？”立三把表拾起，开盖一瞧，又听了一听表声道：“还好，并没跌坏。”志刚道：“几点钟了？”立三一面把表盖揿上，顺手放入衣袋中道：“三点廿五分了。”志刚道：“阿呀，我们闹得忘却时候了。新可与青霞两人，在里面声息全无，不知做些什么。”壁奇道：“他夫人很厉害，十二点钟一定要他回去的，如今三点已敲过，还在里面做什么，难道他不怕夫人了么？”志刚道：“如今我给他保了驾，夫人管束得宽松些了。他夫人只知道我们筹备新交易所，日里在中国所里做事没有空闲，当然只得在夜里商量商量的。其实他因此有了题目，索性三更半夜地不回去，与青霞搅得火热，正经事情却没有做得多少。”伯英道：“新可本来不很叫堂差，多是你去拖下水的。要是被他夫人知道了，可不恨死你么？”志刚道：“这却不生问题的。我自有辩驳的言语，可以脱清干系。”伯英道：“你这人最刁滑了，什么事总不负责任，都推在别人身上。”
伯英正说到这里，里间房里忽然大嚷起来。伯英、壁奇、志刚、金枝花，都奔进去一瞧。原来立三不知什么时候，偷偷地走了进去，躲在床背后，新可是睡在床上，把一条被裹着，青霞却横躺在被外。新可讲狐狸精给她听，不料枕头后面伸出两只手，把青霞与新可的头都抓住了，因此新可与青霞大吃一惊，毛骨悚然，不由地大叫起来。立三才从床背后走了出来道：“别吓、别吓！”志刚等知道是这样的玩意儿，也大家哈哈地大笑。青霞涨红了脸，早已起来坐在床沿上道：“鲍大少你太胡闹了，吓得我心也荡了。”志刚道：“你们也不是新婚，怎的切切喳喳讲不了这许多呢？”新可道：“什么时候了？”志刚道：“早咧，十二点还没敲呢！”金枝花道：“白大少你别听他的油嘴。”新可道：“如今至早总有两点半罢！”新可就一骨碌爬起来道：“回去罢。一会儿天快亮了。”金枝花也说道：“我要回去了。”青霞站起来拽一拽衣裳，也要走。伯英道：“我们大家走罢！”于是各人穿马褂的穿马褂，戴帽子的戴帽子，叫西崽来收拾锁门，他们便一窝蜂地出了大同旅住，各自回去不提。
明天，志刚、新可和立三，晚上都有应酬，直到十一点半钟，都陆陆续续到一品香的三号。大家闲谈了一阵，志刚道：“怎的今天璧奇不来？”新可道：“我三点钟打电话到冲城银行，他已出去，不知到哪里去了。”志刚道：“今天是阴历三月十一了，十四是立夏，万国健身会又要跑马了，大约壁奇去筹办一切了。”新可道：“他也是万国健身会的会员么？”志刚道：“那万国健身会的跑马场，本是尤老四的买办，尤老四是怕做事的，所以跑马场的一切事务，大都也是壁奇给他代庖。今天大概又去忙着这事了。”
正说到这里，房门开处，壁奇忽然走了进来。立三道：“刚在这里讲起你，你却来了。你究竟忙些什么事？三点钟就不在银行里了。”璧奇道：“四老板打电话叫我到吴淞跑马场去点票子，所以两点半钟就到吴淞去的，直到如今咧！”立三道：“我不信，晚上也这样忙么？”壁奇道：“忙却不十分忙，只因票子被瑞成祥印刷店里耽误了一天日子，并且把马位票少印了五万张，他们办事员都没留神，待我跑去，查了出来，又叫瑞成祥去添印。瑞成祥又是小印刷店，一股脑儿只有一部小机器，要赶一些生活，便手忙脚乱起来了。所以我直等到十点钟，瞧他们印好号码图章，坐汽车回到上海，已是不早。又因民和里有应酬，不得不去走一遭，略坐了一刻，买了票便到这里来的。”立三道：“照你说法，是还没吃夜饭咧！”说着便立起来到门口揿电铃，西崽进来，璧奇便命预备一客大菜。西崽领命出去，一会儿刀叉牛油麦包等陆续送进来。璧奇据案大啖。
新可又发起叫堂差，壁奇不赞成，嘴里咬着一块干葱鸡，含糊着说道：“你们给中国纱业交易所什么都预备好了，半夜交易所也很出劲地筹办，自己组织的中西交易所，却不很上劲，这又是什么道理呢？”新可嘻皮笑脸地说道：“一天做到夜，也没空休息休息。夜里叫一两个堂差解解闷，这也使得，只要她坐上半个钟头，便命她去就是了。”志刚也说道：“我也如此想着呢！”璧奇道：“不行、不行，这里的房间，已开了半个多月了，你们自己想半个月中，有了什么成绩。四老板天天问我，我委实无话可答，四老板昨天对我说，照样下去，他要退出去了！”
志刚道：“四老板的话是不差，不过我们白天也有正经事情，夜里总要出去应酬应酬，半个月的时间，也算不得久，况且一二百万资本的公司，不能与今天筹备、明天挂牌子的小烟纸店同日而语，自然也要商榷商榷。目下交易所不多，我们几个人是交易所内行，四老板又很有资望，总得办了妥妥贴贴，才不致被人讷笑呢！否则我与新可从中国里跳出来，万一失败，果然对不起四老板，我们自己的面子也没法进掩啊！所以我主张慎审，不宜速成！”壁奇道：“四老板的意思，想赶在半夜交易所之前开幕，至于股份招得足招不足，不生问题。招得足，自然最好；招不足，尽多尽少，四老板可以垫梢。将来选举理事，就选陶伯南做理事长，你们两位做常务理事，立三在半夜里是不必说，当然也是常务理事，可以预料的。那么这里只得屈就你做监察人了。”
志刚道：“理事长一席，当然是四老板了。常务理事是你先生和伯南先生最为相宜，我与新可或者做个科长，实地做事帮忙，也是一样，常务理事是干不了的。”壁奇道：“四老板和我，一则太忙，二则不很能做事，无论如何，不许有被选举权的。如今闲话少说，你们三位，快快把草章订一订，开了发起人会，就可以把筹办处立起来，积极进行了。以后一切，处处都要偏劳三位。最好物色一位能干的人，先来帮帮忙。晚上我们大家商量定妥的事情，就交他在白天来照办，我们省事得多了。”
志刚道：“弄一个陌陌生生的人来，把一切内幕都给他知道，不很妥当罢！”璧奇道：“这却不要紧的，只要这人老实靠得住，便给他知道了，也无妨的，不过来头人第一要靠得住，本人也要能办事，将来开幕了，可以派充秘书。不过这一等人不容易找罢了，人要漂亮，面目可憎、语言无味的，果然不适于用，又要能算，懂账情，懂一些法律、公文程式的文字，也要能起稿缮写，出笔第一要快，并且要善于谈吐，还要能守秘密，这才用得。你们有什么相当的人才么？明天不妨就请来试试。”
志刚道：“我是没有。立三、新可不知有没有？”立三道：“我有是有两个人，早荐到半夜交易所去了。一个是向来在取引所里的，一个却是小说家，很有名的邵星北。他是东洋留学生，学问很好，回国了以后，翻译的书很多，擅长做小说，并且还做过新戏。”壁奇道：“可是邵独笑么？”立三道：“是的。”璧奇道：“他是唱丑的，油头滑脑，不像做正经事体的人啊！”立三道：“这人你没与他相处过，所以不知他的性情脾气。他在戏台上，扮的是丑角，自然处处带着滑稽意味，可是他一下了台，规矩得非常，不嫖不赌，不上游戏场，不吊膀子，不吃烟，不喝酒，并且穿得很朴素，勤于著述，道德品行，都是不可及的。谁也不知道他就是戏台上的邵独笑呢！”璧奇道：“真有这等人么？真是新戏界的凤毛鳞角了。既然如此，何妨托托他，他总有能做事的人介绍呢！”立三点头道：“明天我去托他便了。”璧奇道：“我们商量商量怎样拟订草章罢！这里很秘密，没有人知道的，赶快商订罢！”
正是：从来世事浑如戏，尽把商场作戏场。
欲知是夜有无拟订草章，且听下回分解。
