话说鲍立三、劳志刚、白新可、邹璧奇四人，在一品香三号里，把草章细纲斟酌，拟定了六章，共有六十四条。新可道：“大概是差不多了，有几处总要留些余地，以备将来伸缩。”立三道：“理事的权限，我以为太空松了，也须改得切实些，免得将来处处掣肘，不容易办事。”志刚道：“新可你改一下子罢！”新可道：“如今才发起，谁是理事，谁是股东，还没知道，何必争这权限呢！”立三道：“即然谁也不知谁是理事，落得乘这时候预留地步，何等轻而易举；待到举出了理事，再争权限，却已为章程束缚，没得法想了！”志刚道：“是啊，依我的旨意，委直把理事权限定得很大。好得这辈发起人，谁也懂不得交易所是怎样的底细。老实说一句，除了我们四人，谁能组织得起？将来被选为理事一节，自不容操心的。壁奇哥你以为如何？”说到这里，带笑伸手在壁奇背上轻轻拍了一下。壁奇却不做声，微微笑了一笑。
新可肚里暗暗抱怨志刚说话不该太直爽，璧奇是很有城府的人，什么事在他面前，总要留神，而今志刚把胸中渣滓，一泻而出，不知壁奇又怎样地起疑了。新可想到这里，忙开口道：“我以为理事的权限，还是轻一些的好，若是你们不赞成，好得这是草稿，待到开发起人会时，可以修改。议决了才算得草章。将来开创立会时，还要逐条讨论议决，修改的机会多得很咧！将来举出来的理事，要是并非我们，那么把大权送给他，太不值得。就算打定了如意算盘，举出来的理事，我们几个人一个也不落选，那么如今订立草章，规定了很大的权限，人家岂有不知是我们要故意作弊，所以我主张草章所规定的，处处要合法公平，才能一拳打到人家心里，把人家折服得没口开。否则休说招股不易，就是招股容易，便格外地要叫人争夺理事一职。论起理事一职，是交易所最重要的，哪有不争之理。不过权限小一些，也许大家争夺的心，可以淡一些呢！”
璧奇听到这里，才露出笑容道：“这才对了！我的意见，也是如此。就是四老板的意见，也是如此的。如今草章已拟定，明天再把股额分配一分配，发起人该得多少，赞成人该得多少，公募股该要多少，其余优先股、保留股、酬应股也一股脑儿算一算，该要多少。开出一张清单。一方面可以召集发起人会了。不过如今三十个发起人，究竟来了几个，共有多少，我想叶古香、吕书城都是很有面子的绅商，非得拉他们进来才好。”
新可道：“这两人是不难的。古香可以托陶伯南陶先生去商量，谅来没有不答应的。”志刚道：“你不要捏稳瓶，我听说叶古香自己也在那里发起交易所呢！”新可道：“是的，这话我也听得。不过我所知道，是杂粮帮在那里发起交易所，想掮叶古香做大旗，与我们掮陶先生的大旗一般。不过捷足先得，我们总要先下手为强。明天你就到浅田株式会社去走一遭，请陶先生速速进行才好！”壁奇道：“志刚，最好你明天一早就去罢！”志刚道：“早去不行的，他总要在十一点钟才到写字间。”壁奇道：“他是买办，怎的到得这样迟？既然如此，买办间事情，谁作主呢？”志刚道：“他大儿子念劬，是常住在那里代老子做事情的。六官也在那里，还有两个侄儿，也在里面做跑楼，所以他却很托胆的。”新可道：“六官是不能算做事情的，也要相近十一点钟才到。待老子一走，他也像鸟放了笼门一般，出去玩了。”璧奇道：“这个不去管他，既然有念劬在那里，你何妨先去托了他，到十一二点钟再去与陶亲自说一说，格外得力了。”志刚道：“这也很好，明天我就一早去，先与念劬接洽便了。那么吕书城那里怎么呢？”新可道：“他那里再容易也没有了，我去一说便允的。”璧奇搔了一搔头道：“吓，是了，他是你的表姑丈咧，这个自然容易的。”
立三道：“我可以介绍一个人，不知你们赞成不赞成，他也是商界有名人物，就是洪君虚。”壁奇道：“可是开一大钱庄的么？”立三道：“不错。”志刚道：“那是当然欢迎。我们一辈发起人，无论如何，总要比别人家要齐整一些呢！闲话少说，立三你明天不要忘却托邵星北，找一个办笔墨的人来。今天不早了，大家回家罢！”立三在袋里掏出一只金表，瞧了一瞧道：“呀，三点半了，可以走了。”说着大家穿了长衣，各自回去不提。
有话便长，无话便短。转瞬过了两天，那天早晨九点半钟，中国交易所理事室外面的会客室里，来了一个少年，穿一件青灰哗叽单长衫，器宇轩昂，英俊不凡。志刚出来招待，少年站起，大大方方鞠一个躬道：“先生可是劳志刚先生么？”志刚含笑点头道：“是的，先生可是步丹么？”少年便也点首，随手在袋里掏出一封信，递与志刚。志刚拆开一瞧，原来是邵星北写的介绍书，大略说承鲍立三君面嘱代为物色人才，兹有敝友君步丹，年少老成，诚实可靠，经验学识，均甚优良，书算法律以及各项事务，都能通晓，兹特嘱其趋前聆教，乞赐接洽。倘荷栽植，感同身受。云云。
志刚瞧毕道：“萧先生从前得意在那里？”步丹道：“政界、学界、商界多去混过，毫无学识经验，要请指教！”志刚道：“哪里哪里！今年贵庚多少？府上哪里？”步丹道：“今年虚度廿二，住在吕班路。”志刚道：“那是很远的。”步丹道：“好得电车很多，也可以坐得，却还不觉得怎远。”志刚道：“星北兄大概给你先生谈过一些么？这里有一辈自己要好朋友，想组织一个公司，如今对外还没有发表，大概迟则一月，早则两星期，也许可以宣布了。只为少一位帮手，所以托星北兄物色人才，你萧先生来是好极了，不过有屈些罢了，在筹备时间，总得辛苦一些，将来开幕以后，先生是开国元勋，我辈尤其要感谢的。”步丹道：“兄弟是年轻学浅，懂不得什么，要请各位随时指教！大概粗知大略的事情，也许可以做得，不至于贻误的。”志刚道：“你先生太客气了，以后一定要仰仗人才的！星北兄我们最是佩服的，我们本也想请他来帮忙，谁知被半夜交易所据足了一步，竟被他们抢了个先去，很是可惜。如今你先生来，也是一样的了。你请坐一会儿，我去请一位姓白的，给你介绍一下。”
说着进去领了白新可出来，正待介绍，谁知新可笑着嚷道：“我们见过的，好似在星北兄家里见过两次了。”志刚也笑道：“那是不容介绍的了！”步丹忙又站起鞠了一躬道：“新可先生是认识的。”于是三人又随便谈了一阵。步丹告辞，新可道：“你如今别处没事么？”步丹道：“现在南京有一个事情，不过是政界里的职司。既然这里有事，自该效劳，不知可要每天到那里办事么？”志刚道：“那么请你每夜七八点钟一品香三号来罢！那里我们出办事机关，再过几天，租定了屋子，就要设立筹办处的。”步丹道：“那么失陪了，晚上一准到一品香便了。”说着告辞而出。
回到吕班路家里，忽然想起今天是三月十六，可是杨心田结婚，该去道贺，便换了一身绸缎衣服，到了一品香，见已宾客盈庭，喜气溢宇。杨心田穿着一身玄色直贡呢的大礼服，英俊露爽，甚是倜宕，见步丹进来，忙趋前迎接道：“劳驾，劳驾！”步丹道了喜，就另有一位招待员陪吃茶点。一通姓名，知是沈伯英，说得很为投机，伯英便告诉步丹，自己与杨心田是要好朋友，与坤宅也有些友谊。如今的新妇唐小姐，就是拙荆的同学。唐小姐的父亲润孙，也可说是忘年之交，不过我总呼他作老伯。他很谦虚，总称我作伯英兄呢！步丹听了，也把自己与杨心田认识的原因，告诉伯英。
原来步丹有一个姓张的要好同学。有一次到北京去的时候，他的未婚妻，忽然之间发了猩红热，急得那位姓张的像热石头上蚂蚁一般。那未婚妻家里只有一个老母，既没叔伯，也没兄弟，亲戚也很少，父亲也在北京做事，除了姓张的常去走动走动、照应照应以外，上门的人委实很少，如今又发生了猩红热，弄得那位老母没处投奔，只得差人去找姓张的未婚婿来，商量怎生计较。谁知那位姓张的，也因父亲在北京有重病，特地打电报来命他赶速动身，在名义上，自然是父亲要紧，只得丢下未婚妻动身，可是又真心丢不下这边，因此就找到步丹，托他照应。步丹为人最是忠实，人家托他什么事，他总道道地地做的。既然接了这个千斤重担下来，自然赤心忠良地做事，瞧瞧病人症候很重，一时急不暇择，便把她送到一家私家医院里去，贪它路途近便，房间清澈。
那医院里的主任，就是杨心田。起初杨心田还以为这病人是步丹的未婚妻，因为他每天总要来两三次探视。跑进病房，总是先把热度升降表检视，升一度总现出非常忧虑的态度，降一度便很喜欢。最重的几天，医生劝他不要多来，以免传染，可是他总不肯，反而来的次数加多，这才被人疑心是他的未婚妻了。否则也与病人，总有极密切的关系。谁知步丹与病人，还是初次相见，只因姓张的是要好朋友，临行受着重托。万一病人危险，却是非常郑重，所以很为关切。后来杨心田知道了底细，也很器重步丹，也竭尽平生本领，与这病人医治。不上一月，便慢慢地痊愈了，又在院中调养了一个多月，才出医院。病人与姓张的自是感激不尽，那杨心田便与步丹成为好友。就是唐小姐与步丹，也因心田的关系，成为朋友，所以乾坤两宅，也都认识的。这些都是做书的补笔。当时步丹与伯英所谈的，并没如此详细。步丹只把这事，约略说了一遍。伯英道：“那是巧极了，你我从此可以做一个朋友了！不过兄弟仰攀一些，不知老兄意下如何？”步丹道：“既承不弃，感激非常！”两人谦虚了一阵，伯英因为又来了一位客人，出去招待，便叫步丹宽坐一会，匆匆地走了出来。
步丹略坐片刻，也走到大厅上去瞧热闹，听得有人在那里说道：“乾坤宅都在一个旅馆里，却还要新郎坐了汽车，在外面兜一个圈子。回到这里迎娶了又到外面兜一个圈子，回来才结婚。其实既然是文明结婚，何必如此呢！”步丹听了，也觉好笑得非常，忽觉一阵头痛，很是厉害，便无心听他们的说话。他本有头痛病的，只要空气混浊了一些，或者多用了心思，便要头痛，如今大约是厅上空气混浊，人多嘈杂，所以头又痛起来了。他忙走过来，从老房子那边走出大门，想吸些新鲜空气。那一品香门口，是座跑马厅，空旷非常，所以空气也很好。那跑马厅的草地上，被近来春风煦拂着，又下了两天微雨，格外绿得可爱。步丹从里面走出来，只望着跑马厅的草色，却没留神对面走进一个人来，一个刚踏出门，一个刚奔进门，两人迎头撞个满怀。大家倒退了两步，定神一瞧，原来是陶远山。
远山道：“你怎的近来力气像蛮牛一般的大，险些把我撞倒了！”步丹道：“这真奇了，你自己撞了人不认错，却来怪我么！”他们两人你一言我一语，弄得看门巡捕很为难，瞧瞧两人都是体面少年，又不能派谁错。只得上来插嘴道：“你们略略撞了一撞，原自都没留神，就算了罢！”巡捕这般一说，远山与步丹都笑起来了。步丹道：“算了罢，人家当我们是陌生人闹嘴，再闹下，抓到巡捕房去了！”远山便笑着向巡捕道：“我们是熟人，闹得玩的，并非当真评理。”说得巡捕也笑了。
步丹道：“今天你怎的起身得这么早？现在还没有十二点钟咧！”远山道：“不瞒你说，如今还是昨天的人咧！”步丹道：“此话怎讲？”远山道：“浅田株式会社有一只衡阳丸轮船，修理下了水，定今天开往汉口，有许多事情，所以父亲到得很早。我昨夜四点半钟才回家，一想父亲八点钟就要到行，我此时一睡，至少要睡到明天十二点钟才可以醒，父亲在行里，若然叫到了我，岂不糟么！所以坐着等候天亮，七点半钟就赶先到行。西崽刚在那里扫地抹桌，见我突如其来，甚是奇怪。我也不去睬他。吸了两支香烟，大家都来了，一会儿父亲也来了。到十一点钟，父亲事情完毕到别处去，我就出来了。”
说到这里，门口停着一乘粉红色斯多培克新式汽车上，走下一个汽车夫，站在远山身前道：“车子停在这里呢，还是到大同旅馆？”远山道：“就停在这里罢，可是要停得略远些！”汽车夫领命而去。步丹道：“这汽车式样很好，是你新买的么？”远山道：“是雇得来的。”步丹道：“这辆车的号码是六六，你是老六，大家叫你阿六，有时亦叫你六六，怕不是雇来的罢！”远山微微笑了笑道：“我们里面去谈罢。”两人便走了进去。
远山道：“你这时候跑来作甚？”步丹道：“你们自己出进旅馆，总在夜里，瞧人家日里出进，就要问长问短了！”远山道：“并非如此，我不过随口问问罢咧！也许有亲戚朋友住在这里，来探访探访的啊！”步丹道：“不是的，我是来贺杨心田喜的。”远山道：“呀，我却忘了！我懒得去道喜，我们走这边旧房子楼上兜过去罢，否则遇见了熟人很讨厌的。”说着两个就跨上扶梯，兜着穿堂间，到新房子，又上了扶梯，便是新三楼。
一个西崽是认识远山的，便迎上来含笑点头。远山道：“可有空的房间？”西崽皱着眉道：“今天很不巧，杨家做喜事，好许多房间都给杨家唐家包去了。”远山道：“唐家是谁？”西崽道：“杨家是乾宅，唐家是坤宅。坤宅是杭州人，所以亲亲眷眷很多，都住在此地。”远山道：“可以给我腾一间出来么？”西崽想了一想道：“腾却腾不出了，还有一间空着，不过太小，怕六少爷不要。”远山道：“几块头的？”西崽道：“两块头的。”远山道：“就把这间开了再说罢，要是有房间腾得出，或者空出来，就给我搬便了。”说着远山与步丹便跟了西崽过去。到一间房里，西崽先备了一盆面水，又冲了一壶茶自去。远山要洗脸，便揿电铃。一会儿西崽便捧着一瓶雪花，一只香皂缸，一盒香粉，还有一瓶生发水，一只象牙发梳，进来罗列在面汤台上，又带上了门自去。步丹坐在沙发上，暗暗纳罕，想西崽怎的这般聪明，只揿一揿铃，就知道要这些东西呢？难道揿铃次数与轻重都有暗号在里面么？这真奇了！
一人想呆了，约有十分钟，远山脸已草草洗毕，把雪花及干粉擦了一会，又梳了一会发，便回过来对步丹道：“你可要洗脸？”步丹道：“我不洗。”远山道：“一个人肚子饿过了火，是反而不想吃的。就是睡觉，也是如此，过了应睡的时候，炉火提了起来，精神反旺，竟不要睡了。我在行里，精神疲倦非常，只少把写字台当作铜床，躺下来就睡，所以赶到这里来开房间睡觉，谁知在汽车里被风一吹，却把渴睡虫吹到爪哇国里去了！”步丹道：“你在大同旅馆，不是有廿五号房间常开着么？怎不到那边去睡，却到这里来呢？”远山笑道：“好得你与他们一辈人不很挤在一块儿，你又很嘴紧，便告诉了你罢。那边廿五号起初是很秘密的，谁知没有好久，大家都知道了。那沈伯英也在大同常开了一个房间，所以来来往往熟人很多，弄得我一举一动都有人侦探着，非常不便。”步丹道：“既然嫌不便，何妨再搬一个房间，或者掉一个旅馆？”远山道：“我要是一搬、一掉，被他们闹沸得反盈天了，怎搬得掉哩？所以我只能把廿五号依旧开在那里，偶而到一到，作为行辕，常驻的地点却没一定。有时到大亚旅馆，有时到这里来。今天想安安逸逸睡一觉，所以到这里来。要是住到大同旅馆去，一定有许多人来胡闹厮缠，怎能睡得稳！”步丹笑道：“原来你有三窟，好叫人擒不住咧！”
远山道：“你现在哪里做事，怎的不很遇见你？”步丹道：“我今年常在南京政界里混混，所以上海难得回来。现在我又觉得政界没甚意思，想改入商界了。可是商界里做事，都要专门学识，不是普通人可滥竽充数。政界里是不同了，只要有得力荐书，什么人都可以踏进去站得住。我心里很想入商界，又怕踏不进。令尊在商界是老前辈，很有信用，可否请你代恳令尊栽培栽培？”远山道：“言重了！我有可以为力之处，一定给你设法。不过商界做事，是很辛苦的。做小伙计或者下级办事员，薪水又小，职务又繁，委实不值得。”步丹道：“这是中国的通例，叫做拿钱不做事，做事不拿钱，下级职员总要辛苦些呢！”
远山道：“是啊，像我在浅田株式会社，薪水每月只有十四元，做的事体却非常多。”步丹道：“那么你时常出来，这许多事怎办得了呢？”远山笑道：“不瞒你说，我的事情，托三位同事代办的，这三位同事，由我个人每月津贴十元。我除领到的薪水十四元外，自己进出车不算，还要在腰包里，摸出十六元的肉裹钱咧！”步丹道：“这个你太不值得！索性辞职不做。非但可以省了车钱，还要省十六元一月，何必天天冒风冒雨到写字间呢？”远山道：“我给你是无话不谈，这些话请你外面不要提起。我何尝不知辞了职，又可以舒服，又可以省钱。只因父亲一定要我在那面做事，并且把我的薪水，定得特别小，他的意思是使我进款少了，也可以量入为出，省吃俭用。其实我个人省不得的开支，每月至少也得三百元，这十四元还是够我的汽车上的士林呢，还是够我买鞋帽袜带呢？父亲除了这十四元完全给我以外，只给我六元一月。这二十元也只敷两个同事的津贴，那还有一个同事的津贴，却不知在哪里呢！你的开销怕也不少，所以我劝你做下级职员是不值得的。可是高级职员，一时，也难得机会。”
步丹道：“托人谋事，就管不得这许多。商界原比不得政界，政界是可以随意更动，可以指明要哪一个差委，如果荐头人力量大，无论什么，总办得到，商界是不能如此呢！”远山道：“我总给你留神是了。你我同了六七年学，很是要好，非酒肉之交，自该帮忙。最好有机会的时候，你到我家里来，见见家严，像你这样漂亮人才，只要与家严一谈，他一定很器重你的。然后我再给你托家兄念劬，在暗里视托，那就容易了！”步丹道：“那更好了，真是感激之至！但是也不必急，好得南京方面，我也没有辞职，上海方面，也有一件事情，刚刚谈起，不知是好是歹。”
远山道：“不知是什么事？”步丹道：“是邵星北介绍的。”远山道：“邵星北介绍的么？他是唱文明戏的，你怎肯与这等人为朋友？”步丹道：“他虽是唱文明戏，可是道德学问都很好，并不与那些新戏子同流合污的。我一向认识他，前天为了有人托他物色一个人才，承他就想到了我。他家住在江湾路，特地很远地赶到我家里来，谁知我又不在家，他问了我的去处，又来寻我，一连寻了三处，才找到我。他说有一辈人组织交易所，筹备处要请一个办事员，本要请他去的，但是他自己已在半夜交易所筹备处办事，所以介绍我去。当即写了一封介绍信给我。今天早晨我已持了这信，去过一趟，接洽之后，结果很好，大概可以成立的了。”
远山道：“不知是哪一个交易所？近来发起的交易所很多：一只叫上海半夜交易所，是汪宗法的筹备主任；一只叫中国棉纱交易所，是莫厚初的主任；一只叫上海棉物交易所，是厚初的哥哥莫施沼主任；一只便是家严发起的上海麦粉交易所；一只是叶古香发起的亚洲杂粮交易所；还有一只是中西证券交易所，也是家严发起，就是劳志刚、白新可、鲍立三以及尤老四等人，也是发起人，不知你是哪一只交易所。”步丹道：“这几个主任都是名人啊，怎的都组织起交易所了呢？”远山道：“你要进的是哪一家？”步丹道：“是中西证券交易所，我却不知就是令尊发起的。”远山道：“既然在中西是最好了，可是家严在里面，他们是拿他掮牌子的，实权是尤老四操着。尤老四听了他夫人的话，自己却不出面，什么事总是由冲城银行副买办邹璧奇代表的。尤老四坐在幕后，把邹璧奇牵线傀儡一般地指挥，他真厉害呢！”
步丹道：“我有句话想问你，不知你可要生气？”远山道：“你只管问便了，我决不生气，我和你无话不谈，尽说无妨。”步丹道：“我在外面听得一句谣言，说尤老四的夫人，与你认识，常常见面，不知有没有这回事？”远山道：“我自己也曾听得这谣言，真是冤哉枉也！她与我遇见过几次，可是她与我，都很规矩，不过这人有些地方，很不知趣，非常讨厌，我就怕见她。还有一层，她与我毫无关系，也非向来认识，怎能常常见面呢！这种谣言，真不值一笑。”步丹道：“那么尤老四你总常见的？”远山道：“跑马会里偶然也遇见的。他在上海，跑马是很有名，如今也发起交易所，交易所要大盛咧，你瞧罢！”这时房门上忽起了剥啄之声，远山便立起来开门，却是一惊。
正是：发财因有终南径，租界尽成交易场。
欲知来者是谁，且听下回分解。
