却说上海向来有好几处赌场，有的是总会，有的是俱乐部。凡麻雀围棋、扑克、牌九，样样多有。每天上总会的人，倒也不限定是阔佬，也有好些是光身汉，靠着两只手捞摸些回去养家活口。他们跑熟了，总会里只要没人捉出他是活手，也就将聋做哑，不要他根底。难得一两次偶尔转了，总会里也肯给他垫梢。那辈生客跑进去，自然照例要先拿多少本钱，存给头家，这就叫作根底。根了底，才给你凑搭子上场呢。这是总会里的习惯。
还有各业的公会、茶会，彼此一言为定，买卖货物，到期交货，或者半途结账，也与赌博相仿。论它的性质，输赢还要比牌九扑克厉害。他们的赌法，是以货物为标准，每天在公会里或者茶会上聚集，约定一个价钱，彼此说定了期限，多少数量，并无现物授受，大家一言为定，回去各自记账。到了市价有涨落，他们就彼此结价，或者转卖给别人，坐收一种赢利。要是并非是赌输赢的，那么就照约定的期限到期交货，或者收货自去批发买卖。但是那些公会茶会上所做的交易，十成倒是七八成空的，所以就叫作买空卖空。
其实买空卖空，最是危险，因为货物的市价，瞬息千变，没有一定的，当时买空卖空的时候，只不过付一笔定银，随时照市价与约定价格计算差银，自己不能做主的。不比压牌九，身边有十块钱，才可以去下注，身边没有了钱，就不容你去下注了。这却身不由主的。那市价呢，一半关系于天时人事，一半却关系于那辈做交易的人心。人心向上，市价就涨，人心向下，市价就落。譬如一种货物，出产在四川的，或者有人起个谣言，说四川兵变了，那种货物不易运来，那么这市价就会飞涨。譬如棉花将近收成的时候，天忽起了狂风，那么棉花市价，自然也会得大涨而特涨。那些赌投机生意的人，从前就时常有人暴富暴贫，不足为奇。
有那辈在里面操纵，也有坏处，也有好处。好处是货物容易畅销，不至积滞；坏处是被他们垄断，以后货价就不准确。他们从中渔利，其实仍加在货价上。零沽的买客晦气，出了重价拿回去。中国的生计一天难一天，这也是个原因。那辈投机的人，也一天多一天，社会上的金融，也一天危险一天了。这是各业的茶会赌博，面子上似乎并非赌博，却是做生意。但是他们的信用倒还算好，虽然也有蚀本倒闭、人逃家破的事情，究竟还少。自从交易所风行以来，家破人亡的正是不知凡几呢！
说到交易所，中国商业里本来没有这一业，却在三百六十行之外的营业，它的性质与旧式的茶会买空生意倒差不多。不过交易所有种种规则，种种设备，组织得很周密。各国都有交易所，但是都有绝大的风潮。中国人本来不懂交易所是什么东西。从前上海只有一家外国股票公会，开在黄浦滩，也与中国的各业公会相差不多。前几年日本人在上海开设了一家取引所，起初大家也不懂什么叫作取引。里面做交易的人，也完全是日本人。所做的股票物件，也完全是日本货。后来请了一位中国康白度进去，就招了许多中国人进去做仲买人。仲买人的性质好似掮客一般。他只代客买卖，赚一笔佣金，取引所就在他所赚的佣金里，扣些头去，就是他的营业收入。那时取引所营业很发达，但是中国人赚钱的很少。日本人生性精刮能做生意，中国人哪里是他的对手。每年东洋纱里，总有几个替死鬼的中国人套进在里面。就像近年的罗炳生投海，就是在取引所做投机，在棉纱上失败的一份子，害得多情的妓女蒋老五，也吞烟殉情，传为佳话。
这是闲话不提。且说取引所做得发达，就有几个崇拜日本人的，脑筋较为灵敏，眼睛里就爆出火来，也想开一个取引所发一注洋财，但是资本浩大，招集不易，也只得作罢。后来有位广东人，在上海滩上，很有名望，姓郁号谦伯，大家叫他广东佬。他在上海所做的大小事业倒也着实不少，什么纱厂、，麦粉厂、大商店、轮船公司、银行、保险、医院，以及慈善园、孤老院，都有他的份儿。大家都要拉在一块儿，把他做块牌子。他也落得顺水人情，挂个名字。有几处单收一笔夫马费，有几家只收一份薪水，肥饶些的就去跑跑，看看账，出出主意。
他三十年在上海，就此做了一名富翁，但是他才干却是比人高出一等，而且做事有坚决心，有一往直前的毅力，所以他所经手的事件，失败的很少。他此次也想到取引所去做做交易，却常常失败，羊肉没吃着，倒惹了一身羊膻气，怀恨在胸，所以就想出了一条计策，果然被他成功。
当时恰巧有一个浪人龟三郎去投奔他，向他借钱用，就与他商议。龟三郎献计，叫广东佬也办一个取引所，资本要大，生意要做得迁就，不怕中国人生意不到你这里来做，你就可以大大发财了。广东佬听了大喜，就问龟三郎道：“你究竟取引的法子，完全懂不懂？我也很有这意思，却懂不得细底，你要是真的完全明了，就请你与我计划起来，该要怎样组织，该要多少资本，你一股脑儿草一个计划书给我，大家商量商量。将来大功告成，你也可以归正，做一件重要的职务呢！”
三郎应允而去。谦伯就坐了汽车，到华大保险公司去访陈佩霞，与他商量。陈佩霞是这公司里的副买办，正买办就是他自己。因为各处事情太忙，所以举荐了陈佩霞去做副手，一切都由他代表，很是亲信，所以此事也与他讨论。陈佩霞道：“此事第一先要守秘密，第二要筹集资本，第三名义一定不能叫取引所，必须改一名字，免得日本人起交涉，并且免给社会上疑是日本人办的才好。”谦伯道：“头上两件，自然是要紧的。第三件，不妨我们先商议商议，我想简直叫仲买所罢。”佩霞道：“仲买两字，仍是日本名词，不很妥当。我以为货物买卖介绍所罢，这名词倒很确切，你以为如何？”谦伯道：“确切！虽然确切，似乎太啰嗦了。”
说到这里，东面的那扇洋门忽然开了，闯进一个人来，大叫道：“你们讲的什么重麻酥，轻麻酥，让吾也吃些！”谦伯与佩霞二人大吃一惊。定神一看，原来是买办间的总账房毛拭圭，连忙叫他不要声张。拭圭倒也知趣，便不狂叫，却还问三问四地要听。佩霞道：“好得都是自己人，给他知道也无防。”谦伯道：“那么拭圭你听了，不许在外间泄漏这秘密的。”试圭道：“这个自然。”便把手指着桌上的花瓶道：“我的口比瓶口还紧呢！”言时没有留神，左袖把花瓶一带，花瓶就从小圆桌上直滚下来，跌得粉碎，瓶水溅了一身。
拭圭自知闯祸，一时找不到揩布，便把自己哗叽长衫大襟，与谦伯揩拭。谦伯人倒和气，并不发作，却说道：“不妨不妨！我是广东人，不比宁波人，茶水溅在身上迷信算不吉利的。不过你也太冒失了！”拭圭不敢怠慢，便揿电铃，叫西崽进来收拾，忙了一阵，打扫清楚。谦伯道：“你快坐定，我告诉你这事情罢！”拭圭就在旁边一张椅子上坐下静听。后来听到名义不能定夺，他就插嘴道：“依我的意见，里面所做的营业，无非是抛空买空，但是也不能说明，就题名叫交易所罢！”佩霞与谦伯均拍手称善。佩霞道：“你冒失时候太冒失，聪明的时候，却很聪明！”拭圭道：“这也是我胡说罢了。”谦伯心里盘算，将来交易所中，这人也可以给他一个位置，定有用处。佩霞却想交易所开出来，广佬一定要我去帮忙，我也去发一笔横财，倒很好呢！拭圭心里却想他们二个人办了交易所，一定仍要我管账，我也可以揩些油水回去。他们三人各怀着心思。
壁上的钟镗镗打了四下，谦伯道：“我想去寻姓白的，你也同走罢！”佩霞问是谁。谦伯道：“就是新可。”二人便同乘了一汽车，到亚丰银行。恰巧新可已经出去，便折到广利轮船公司，去访卫竹陂。竹陂刚与外国大班争辩一笔账款。大班说：“这笔账不应该不转水脚账，以致无从查放。总账里漏登一笔，现款就少收了一笔。”竹陂面涨通红。强辩道：“这是客家暂存在我买办这里的，当然不能入账。你去查水脚单存根有没有这笔钱收到，便明白了！”大班一想，话倒不错，只得低低骂了一声，掉头出去。
竹陂暗想水脚单存根，是一世查不出的。除非把原单调回来，才对得出数目不符呢！暗暗得计，掉转头来，瞧见佩霞与谦伯站在那儿，便去招呼道：“二位什么时候进来，有失迎迓，幸恕亵慢！”佩霞道：“我们瞧你查账，不便惊动，故在这儿壁上瞧地图呢。”竹陂暗说惭愧，便请他们在沙发上坐下，一面招呼茶房，泡了两盅茶出来。竹陂道：“两位一向贵忙得很，今日莅临，有何见教？佩霞兄你瞧谦翁脸上紫气腾腾愈加发福了！”谦伯道：“休得客气！我们有正经话谈呢！”竹陂道：“莫非有保险生意照顾小行么？”佩霞道：“生意倒也是一桩生意，却非保险罢了。你试猜着！”竹陂就猜了一阵，银行咧、进出口咧、轮船咧、麦粉厂咧、纱厂咧、米厂咧，都没有猜着。佩霞道：“这行生意，做了包你发财，是一件新发明的商业，你加入不加入？”广东佬道：“佩霞，你详细告诉他罢！”竹陂又猜了一阵，恍然大悟道：“莫非办彩票么？谈志华已经开了一个多月，我悔没有入股呢！”佩霞摇首道：“饶你猜不着了。”便把取引所怎样赚钱，广东佬怎样蚀本，鞋子穿不着，倒落了个样，给人耻笑，怎样想发起交易所，详细说一遍。竹陂大为赞成，说道：“这事要是发起，我就算一份子可也！”谦伯很是高兴。
瞧瞧天色已黑，想起晚上祝锐夫请客，须去应酬，便与佩霞一同告辞出来，坐上汽车，开到三马路，看准第四个石库门，上面挂着一块铜牌，刻着“月痕”两字，便与佩霞走进去。相帮便到屏门背后揿电铃，楼上做手奔到楼梯口迎接，说：“两位老爷请这边坐罢！”一面高喊：“范大少，客人来哉！”
谦伯一脚踏进房去，一眼就瞧见一个倌人，生得俊俏风流，年纪不过十八岁左右，水波似的眼风，送了过来。广东老一怔，暗说她倒在这里，心里很是不快。佩霞在后面，见他站住，便把他推了一推，他才走进去。锐夫连忙跑过来招呼。那俊俏倌人也走过来说：“请坐！两位老爷宽宽马褂罢！”佩霞回说：“不热！”谦伯却不做声，呆了一会。这时还有三个客人，一个是南方洋行买办徐天华，一个是大康银公司的董事长劳志刚，一个是西沽煤矿公司的副经理曹尧贤，彼此向来认识，大家走过来招呼，寒喧了一阵。其中尧贤手面最阔，与谦伯合办的营业也最多，两人一向要好。锐夫本来是一个股票商人，比这几位身份相差甚远，但是彼此向来互有利用，所以也挤在一起，有说有笑。这天锐夫的请客，因为前天尧贤把月痕介绍与锐夫，以后叫了六七个局，没有做过花头，媒人伯伯不依，锐夫才跑来请客，杀杀水气，借此与一辈重要人物联络联络。还有一件事情，要大众赞助。起初并不明言，大家只谈些花月，后来又到了几个客人，先成了一局麻雀，后来胡玉麟、王家年、张驾六、李祥五，都陆续莅止，佩霞等都凑了上去，成了一局扑克。除了驾六独赢以外，余多没甚输赢。
谦伯怀着别事，心不在牌上，所以输得多，便宣告出局，另由他客补入。主人也退了出来，与谦伯谈话。锐夫道：“我们真是俗不拘礼，无论哪个人，都叫你广佬，把你真姓名倒隐了起来，见面是广佬，背后也是广佬，自己也觉得太不恭敬了！”谦伯道：“这倒不打紧，横竖我已出名广东佬，你们索性叫了广佬，我也随便答应了。广佬倒还好听，像周乌龟就怪难听了！那俊俏倌人可是月痕么？”锐夫道：“正是。你瞧去难看不难看？我本来不认识她，那天席上，尧贤硬派我转了一个局才认识的。”广佬道：“尧贤这人太胡闹了！不瞒你说，月痕前节在福祥里，叫作云夙，也是他介绍的。我叫过两次局，有一次席面上，为了要她代酒，云夙竟不给面子，别转头就走了！我从此没有叫过。尧贤也说，以后别去睬她，不料他又介绍给你了！”锐夫道：“我做了以后，瞧她似乎脾气还好，所以我就做下来了。今天来此请客，却有一件正事，要请你替我向各人疏通疏通！”谦伯问道：“什么事？我能疏通，我总替你设法就是了。其实，你既有正事，何妨在一处正当的所在谈谈，何必一定要学上海人，遇到有正经事须到堂子里讲呢！”锐夫道：“这也没法，上海人都是如此，要是不吃花酒，连芝麻绿豆大的事情也不肯光顾，哪还肯听你讲什么呢！”
谦伯道：“既然如此，就请说罢！”锐夫道：“我在上海，做这股票生意，其实还是公债里赚过几个钱，所以我现在只注重在公债上面，新近北京有一批便宜公债来兜搅我，据北京一个要好朋友来电话，这批公债，虽然名义上还未发行，其实据一秘密确实消息，外国银团，业已签字担保，外面尚未知道。只因还有别种关系，一时还不能发行。而现在急须用钱，所以情愿特别减折出售，所以我斗胆一个人吃了下来。照算要付他七十八万多两银子，但是我一时哪里来这许多钱，所以想由你担保，向天华、志刚、尧贤等那里凑一凑数，商借两个月，利息按月一分便了。大约这项公债，月内必正式宣布发行，届时我就可以脱手，绝不落空的。这一层也请你向他们说明，可以算一件信用保证。你道如何？”谦伯道：“甚好！但是我有话问你，你可能答我么？”锐夫道：“我能回答的哪有不说之理。”谦伯道：“这笔公债的渊源，你可能告诉我么？”锐夫道：“此事不瞒你说，我做这行生意，却也有些特别蹊径，却也是我老友徐某暗中替帮忙出力。讲到渊源呢，也很秘密。”说着就附在广老耳朵上，如此这般说了一阵子。
谦伯拍手赞道：“人不可以貌相，倒瞧不出你有这些本领呢！但是你也要有一个金融机关做后援，手面可以灵活。我倒有一件事，与你也很有利益，不知你赞成不赞成？”锐夫道：“什么事？”广佬道：“我想办一个交易所，完全仿照日本人所设的取引所办法。我想这件生意，倒是初创，就是要在内捞摸些，人家还不懂得。”锐夫道：“有钱可赚，我总赞成。何况你老先生发起，哪有推却之理！”谦伯便把前情详细说了一遍，却将龟三郎的事迹，隐去不提。
那话讲完，恰巧麻雀扑克，都已散局。摆上席面，分了宾主坐定。主人再与各人写了局票，交给相帮去叫。起初大家谈了一阵赌经，后来又说了些闲文，谦伯才开口道：“兄弟有两件事情，要与诸位商量。”玉麟、祥五齐声道：“广佬请速发表意见，我们洗耳恭听咧！”谦伯道：“一件是我自己的事，一件是锐夫的事。锐夫现在买进一批公债，一共要付价银七十八九万，但是恰巧手头不及周转，所以情愿贴一分利息，托兄弟代借一个月，到期一定可以如数清偿。兄弟应允了下来，因为自己有件要事，倒忘怀了。锐夫以为我是牢靠的，也不来问我，后天却要照牌头的。现在日期已近，我一时也无巨款下来，除自己有十二万现款借给他以外，所短尚多，未知各位肯帮忙么，一切由我担保便了！”尧贤道：“那么我担承一万罢！”谦伯道：“不行，像你这样身价，买我们两个人面情，至少也写十万罢！”尧贤一想，从前广佬也着实帮过忙的，不能不允许。大家见尧贤答应，知道靠得住，就你也一万、他也二万地凑起来，居然与定数不甚相远，一共借到了六十九万余银子。锐夫非常感激道谢，大家说这银子一两天就划给谦翁转交便了。
又问谦伯自己是什么事？谦伯又把交易所的事情说了一遍，请大众赞成，大家也拍手欢迎。内中有一个王家年，是乡间财主，对取引所的组织完全不懂，便问这样，问那样。谦伯道：“我也不很清楚，已请内行起草，做意见书与招股章程了，将来你们瞧了，一定可以明白了解的。今天先把大略讲讲也好。照取引所的组织，是有许多经纪人，凡是客家来做交易，一定要由他经手去买卖。买卖的方法，有现货与期货的不同。现货大概今天成交，明天就要交割。”
驾六问道：“什么叫作交割？”谦伯道：“交割就是照成交时所约定的何种货物、多少数量、若干价格，彼此银货两交的意思。期货却不然，有三个月期的，二个月期的，一个月期的，甚而于六个月期。价格各各不同，大概远期价格比近期要贵些，现货又要比近期贱些。期货的交割，是在各月的月底。譬如三月期货，就在三月底交割。每天由全体经纪人到市场上去买卖，大概半天开一市。一市中分为一盘、二盘、收盘三次。一盘之中，只许有一个价格。这个价格就是各经纪人买卖两方成交的价格。由台上拍板员拍一记板决定的，叫作竞争买卖。所拍出来价格，就是公定的市价。但是市价各盘，或各天涨落不定，就可以在这上面赌输赢了。据说这市价上落里，很有研究呢！现在我们中国人，自己没有交易所，就到取引所去做，到底中国人赌不过他们。所以我想发起一个交易所，一则来是平准市价，提倡实业；二则来就是有输赢，也是中国人与中国人赌，好似大锅到小锅里去，总在一只锅上，无甚出入，也是挽回利权的一道。但是资本倒不能太小，现在请一位内行在那里筹划，究意该要多少。但是据我理想，至少也得有一百万才可以举办呢！”
说到这里，各人叫的局都已陆续而至，大家就与堂唱敷衍了一会儿，用些酒菜，随便谈笑了会儿。尧贤道：“交易所我都懂得，从前我在哈尔滨办过一所，可惜那时候懂的人太少，不肯来做买卖。这交易所营业清淡，就支持不下了。”劳志刚道：“哈尔滨从前却有过一个交易所，但是足下一向在上海，并未出过门，倒没有听得足下谈起过这事呢！”大家听了，知道尧贤一番话，原是吹牛，不料志刚不留面情，把他点穿。尧贤面涨通红，瞪了一会，才说道：“这是已经失败的事情，所以扫兴没有说过。”徐天华道：“现在这件事是谦先生发起，一定占个优胜的。他老先生所办事业，件件很发达，真是令我们不得不佩服呢！”谦伯谦逊了几句，顺口道：“既承诸位谬赞，那么今天就请诸位应允兄弟一句，这交易所要是招股，就请诸位也加入台衔，做发起人罢！”众人道：“遵命，遵命！”
佩霞叫的堂唱，是福裕里的绮缘，与他落过相好，所以情话呢喃，絮絮不绝，这一席话，始终没有听得半句。待到广佬说完，绮缘适去，佩霞一瞧谦伯身旁道：“啊哟，今天广佬堂唱还没有来么！”大家被他提醒，也和声道：“奇了，何以今天红蕤馆姗姗来迟呢！”正是你一句、我一句说的时候，门帘起处，大家定睛一看，顿时眼面前雪亮，耀出一个娉婷窈窕雪肤花貌的美人，走了进来，向席上飞了一个眼风，就在广佬背后盈盈地坐下，却也并不招呼。
佩霞叫起来道：“老三哪里转过来？”广佬别转头去，笑了一笑，红蕤馆也微笑不开口。驾六道：“到底广佬福气，红蕤馆多么美丽，而且娴静，真是难得之至！”红蕤馆道：“张老爷休得取笑，请包涵点，伲是勿好格嘘！”广佬很是得意，忽然瞧见锐夫背后月痕在那里抿嘴，心中顿时大怒，却不发作，心想月痕这黄毛丫头，真是可恶，从前与红蕤馆吃醋，后来自己发飙劲，坍我的台，现在又取笑红蕤馆了。可恶可恶！想到这里，脸上顿时红里泛青。
忽然红蕤馆喊道：“啊哟！”一手却去抓大腿上裤子瞧。志刚坐在广佬右首，眼快瞧见红蕤馆月白华丝葛裤子上沾了一大摊酱油渍，也喊道：“啊哟！”广佬也凑下去瞧见了，说道：“糟了糟了，一条裤子，真可惜咧！”就喊房间里娘姨，拿手巾来揩抹。那娘姨也不乖巧，嘴里暗暗地说了一句：“该死，谁把酱油泼在椅子上了！”广佬听了大怒，骂道：“你们房间里不当心，不收拾干净，污了人家衣服，还要该死该活地骂，真是混账极了！”锐夫连忙赔不是，横也谦先生不要生气，竖也谦先生息怒，多是我疏忽，一面还与红蕤馆道歉。月痕也走上来赔不是。广佬就把她一掌，推了过去，说了一声：“滚得远点！”月痕跌跌冲冲倒退下去，撞在铜床柱子上，跌在床上，抱头大哭。锐夫非常肉痛，一想广佬太不留主人面子，真是岂有此理。月痕一面哭着，一面嚷着说：“祝大少原说是来照顾我们，却是指使朋友来欺侮我们呢！”这话说得锐夫不听犹可，—听火上添油，鼻孔里几乎冒烟出来，把桌子一拍立起身来。
正是：打狗须顾主人面，翻脸不管旧交情。
欲知锐夫如何翻脸，且听下回分解。
