话说毛拭圭和沈伯英二人，同出了大华银行，刚坐上包车，伯英蓦然想起陈佩霞早已娶了绮缘为妾，怎的今天又在绮缘家里请客呢？这又是拭圭的冒失，以误传误的了。他想到这里，便向拭圭动问。拭圭道：“这个决不有误，你只管随我去便了。难道他的请客票，你没瞧过么，他请客票明明写的是福裕里绮缘啊！”伯英道：“绮缘他已娶了，怎的又到绮缘家请客呢？”拭圭道：“其中却有个缘故，停会儿告诉你便了。”
这时他们两乘包车，都是如飞而去，没一会儿便到了福裕里。拭圭是认识绮缘家的，便走在前面，伯英紧随在后。走进了大门，那些相帮，四个在那里挖花，还有两个站在旁边看。刚巧和出了一副七星将的七星宕头，因为起初上家斗了一只三四，忽然缩了进去，所以正在那里争论。拭圭和伯英走进去，大家没留神，竟没捺铃。拭圭走到绮缘房门口，重重地咳了一声嗽，却不走进去。有一个房间里的大姐瞧见了，连忙跑过来挡住了道：“到哪里去？”拭圭道：“我是奉了主人之命，来送三块头的。”那大姐又道：“那么洋钱呢？”说着伸了一只手出来。拭圭假意地摸了三块洋钱，递与这大姐，却是空的。那大姐忽然大怒，破口便骂。拭圭也不作声，由她去骂。却惊动了里面陈佩霞，慢慢地跑过来，问是什么事。
那大姐道：“这猪猡要请他吃耳光咧，他们主人叫他送一脚和钱来，谁知递在我手中，却乘势搔我的手心，可恶已极了！断命猪猡骨头里不松爽哉！”拭圭见佩霞走过来，忙走进门来，竖起了眉毛，板足了脸道：“我是猪猡么？”说着照准了这大姐脸上，伸手便是一个耳括子，只听得插的一声，打得大姐昏天黑地，定了一定神，也伸出手来想还打。谁知佩霞在背后，一把拉住。大姐喊道：“不好了，下面可有人么？快些喊个巡捕来！”佩霞忙喊道：“使不得，这是我的朋友啊！”大姐倒呆了。
这时房间里的娘姨大姐，都已跑过来，见是拭圭，知道闯下祸事，忙上去迎接道：“毛大少里面请坐，别生气，总是她差的！”拭圭一面与佩霞笑嘻嘻地点了一点头，却仍说道：“我是猪猡，怎的叫起大少来了么？快些把轿饭账给了我，让我回去复主人的命罢！”佩霞忙作揖道：“对不起得很，千万瞧兄弟面上，别生气，请里面坐！”当时伯英在拭圭背后，一路上来，见相帮们 ，不捺铃，心里很不高兴，所以见拭圭大打出手，却很爽快，站在后面也不作声。佩霞忙于照呼拭圭，竟没留神到他。伯英瞧这光景，便回身要下楼。这时还有几个客人也到房门口来瞧热闹，见是伯英，忙喊住了。佩霞才如梦初醒，也招呼过了。
大家好好歹歹，把他们两人请到里面。佩霞卑词悦色地赔不是。拭圭道：“我跑堂子也跑了多年了，到了今天，自己也弄不明白自己是什么身份了。走上楼来，下面也不捺一声铃，房间里也没人出来照呼。这种情形，不是乌师，便是跟堂差拿局票的乌龟，或者是送和钱的仆人。走了上来，弄得我进退维谷，一想乌师乌龟不值得做，还是冒充个仆人罢。递钱给她，却被她臭骂了一顿。你们想吃花酒的席面上可容得下猪猡同席么？还是让我走罢！”说着便立起身来要走。佩霞一把揿住道：“委实是她们不好，你我是十多年的老朋友了，休得生气，恕了这一遭罢！伯英兄，我对于你们两位，委实抱歉非常，务要宽容这个！”绮缘的母亲把这大姐，推到小房间里去了，也亲自走来赔不是，略略地福了一福道：“请两位大少瞧我脸上，饶吓了罢！大场窝顶坏，底下常是闯祸的。也有两位客人闹过，都是我出来赔不是，客人才不好意思，总算马虎过去。如今这大姐是阿宝的替工，她不认识两位大少。其实毛大少是常来啊，换了阿宝或者别人，便决不误会的，以后总小心了！”大家又是劝了一阵，拭圭才算风收云散。
佩霞想这一喜剧，却与郁谦伯和祝锐夫在月痕家里闹事，可算得是异曲同工。拭圭这人，冒失的地方是很冒失的，厉害的地方却真厉害。我本想向他银行掉一笔银子，如今是不成了。不过这笔银子用却不是我用的，完全是中国交易所短的头寸，可是这件事得法我也分得到许多花红。如今只有一桩事，或者可以笼络他，不知有效无效咧。想到这里，便问拭圭打扑克还是叉麻雀。拭圭问：“伯英来不来？”伯英道：“我还有应酬，不能奉陪了。”拭圭道：“我也有事还约着人谈话，也不能碰了。”说着掏出九元交与佩霞道：“这里是九元，那大姐处还有三元，买四张票罢，”佩霞道：“何必客气！”拭圭笑道：“票子总要买的，不买票是江北猪猡要变江南猪猡的。”伯英也递十二元与佩霞。佩霞道谢了，拿出八张轿饭账分与他们。
拭圭告辞要走。佩霞道：“请坐一会儿，我有句要紧话和你谈谈。”拭圭道：“什么事？”佩霞便拉他到亭子间里去坐下。佩霞低低地说道：“前天我到华大保险公司去，许介眉忽然问起我道：‘这几天可遇见拭圭？’我说没瞧见，又问他可有什么事。他说铁铮有句话托你转达。不知可有这件事？”
拭圭听了，心里暗想机会来了，便故意地沉思了一会道：“有是有的，不过这句话，他是托我转达给谦伯的。”佩霞道：“何妨告诉与我听听。这几天谦伯很忙，你向我说了，或者可以代办的，便给他代办了也使得。”拭圭道：“不过兹事体大，非谦伯自办不行，因为《平言报》近来经费不很充足，希望得一笔五六万银子的津贴。不愿洋商来见好，可是本国商家，规模既小，经济不充，怕没这出手。我想中国交易所应当要一个言论机关，大可凑此机会，与他订两条约，出了这笔银子，省得自己办报馆没把握了。况且《平言报》销路很广，你瞧他的报，休说别处，便是澡堂剃头店，也大都是瞧他报的。他说一句话，可以抵人家说几句。上次你们被他啰嗦了一阵子，直接间接总受些影响罢！”佩霞道：“确有些影响呢！你与铁铮，大约很熟，可能奉托你疏通疏通？”拭圭道：“介眉既问过你，是很有意思，何妨就托他。他与铁铮是至亲，尤为近情，大概做事很易。走路却走错不得，路一走错，就要图穷匕见，或者推车撞壁了。”佩霞道：“你这句话一些也不错。介眉虽然至亲，可是有许多事情，朋友倒无话不谈，万一谈判决裂，也不要紧，所以我想托你费一下神，事成之后，重重谢你！”
拭圭道：“我们是要好朋友，谈不到谢仪的。不过这事听说数目上没得斟酌的。过大了自然人家也不合算，过小了那一张赫赫有名的报纸，牺牲下来也不值得。这个数目似乎还是酌乎其中。你老兄意思里，如果不相上下，那么既承委托，自然去效劳。要是相差甚远，那么他决不答应，也不值得鞋子没穿，却丢下一个样。佩兄你说可是不是呢？不过你老兄或者以为容易商量，-还不知谦伯心里同意不同意。”佩霞道：“这却不用研究的，因为谦伯的事，差不多都是我给他代表的。”拭圭道：“那最好了，不过将来万一翻疤，果然有你负完全责任，我也是经手人啊，被谦伯知道了，很难以为情的。我以为还是通过他妥当咧！”佩霞道：“既然如此，谦伯方面由我去征求同意，铁铮方面请你去开谈判，六万似乎太大了，能打一个对折最好。在他们得了一笔额外收款，在我们免得自己去办报，一举两得。你的计划很好，佩服之至，那么明后天就托你积极进行便了。”拭圭道：“数目呢，六万当然不能依他的，对折大约也不肯的，或者谈起来再商量罢。明后天一准去接洽，有了切实的办法，就来通知你便了。”佩霞道谢了几声。
忽然走进一个姑娘来，穿一件苹果绿织锦缎骆驼绒袄，镶着一寸阔莲灰地墨绿花边，下面紧一条翠绿闪缎裤子，薄底圆口雪湖闪缎的鞋子，梳一条油光辫，耳朵上戴着一副小钻的圈，粉白的鹅蛋脸，娇滴滴地喊道：“你们两人躲在这里讲什么？也让我听听。”说着站在佩霞身边。佩霞乘势拉在沙发上一起坐了道：“我们刚在这里说你漂亮，谁知说着曹操，曹操就到了！”拭圭道：“她叫什么名字？”佩霞道：“她就是绮缘老五。”拭圭道：“两个月不见，长得这么美丽了，怪不得不认识了！”佩霞道：“你常见的啊，怎说不认得？”老五撇着嘴道：“陈大少你听他没嘴咧，他烧了灰，我也认识他的呢！”拭圭道：“小姑娘没规矩，不叫姊夫，却叫起陈大少来了！”老五道：“勿关你事，伲勿叫他姊夫便怎样呢！”拭圭道：“勿叫姊夫，要叫‘他’的，可是不是呢？佩霞艳福真不浅，英皇都从一人，却瞧不出你还个帝舜呢！”老五伸手在拭圭肩上拍了一下说：“你乱造谣言，我要请律师起诉，向你赔偿名义损失咧！”拭圭道：“你倒是个法学博士，却不好惹的！”老五笑道：“你也有怕别人的时候么？”说到这里，咯咯地笑不住口。
伯英在外面，瞧了两副牌，要想走了，便到亭子间里喊拭圭，瞧见了老五，觉得眼前雪亮，好似在哪里见过的，可又想不起来，便问佩霞道：“这就是先生么？”佩霞点点头。伯英道：“佩翁究竟赏识得不错。”佩霞道：“粗气得很。”拭圭道：“老五啊，他在那里说你粗气呢！”老五道：“伲原是粗气的，由他去说便了！你要报信钱么？”拭圭道：“不好了，拍马屁拍到马脚上去了！”说时伸手轻轻在老五大腿上拍了一下。老五顿时涨红了脸，眨了一个白眼，羞答答地道：“别动手动脚，狗嘴里究竟落不出象牙的。”伯英也笑道：“拭圭要怪你不好，你不该去拍她啊！要是马性暴发，用力跳起来。鞍子上的人，跌下来定要有性命出进的啊！”说得老五的脸，越加红了。从颈项里红起，直红到头发根里。佩霞无意地说道：“咦，好红啊？”老五撒娇道：“陈大少你怎的也学他们的样么！”说着立起身来，翩若惊鸿般地逃出去了。
三人大笑了一阵子，拭圭和伯英才辞了出来。走到门外，伯英道：“你到哪里去？”拭圭道：“我想回去吃饭。你到哪里去？”伯英道：“我却有两处应酬，想不去了。我们何妨同到悦宾楼去吃饭？”拭圭道：“甚好！不过我想去找一个朋友，不到半个钟头就来。你先去，烦你候一下子罢！”说着两人便分道扬镳而去。伯英想他还有一个钟头，一个人在菜馆里老等，是乏味已极，我也到哪里去绕一绕罢，便想起杭州唐润生昨天到上海，住在一品香，不知现在有没有出去，还是去瞧瞧罢。便命车夫拖到一品香，一查旅客牌子，知道住在新三楼一百号。
谁知跑上去一瞧，却扑了一个空，原来他老人家出去了。有一个西崽，伯英是相熟的，便问他可知道唐先生到哪里去了。西崽道：“好像是到蒙古路鲍家去了。”伯英道：“可是鲍立三鲍家么？”西崽道：“是的。唐先生是常到上海来的，来了总住在这里的，却是个熟客人了。上一次还是旧年十一月里来的，直到如今了。这次是听说替唐小姐筹备嫁事的。”伯英道：“我却没听起说过啊，男家是何人？”西崽道：“听说是个西医，叫杨心田。药室大发里，生意很好，是唐小姐自己看中的。如今三月十六，就借此地的大厅办喜事了。”伯英道：“我留个片子在这里，待他回来你递给他，要是一刻儿便回来，就请他来悦宾楼来吃便饭。”西崽道：“悦宾楼几号？”伯英道：“到悦宾楼说沈伯英一问便知的。”西崽诺诺答应，伯英便走出来。
走到二层楼，顺脚走穿堂间到老房子里去，却遇见了鲍立三、劳志刚、白新可三个人，在穿堂间里一张方桌上吃大菜。伯英想避过的，却被他们瞧见了，喊他到那里去坐一坐。伯英才走过去招呼了，坐在新可对面一张空椅子上。新可道：“吃过夜饭么？如其没吃，这里便饭罢！”伯英道：“吃是没吃过，另有顾约，不能叨扰了！你们怎的佩霞那里不去？”新可道：“早已去过了。坐了片刻就出来的。”志刚道：“你从几号里出来，可是应酬么？”伯英道：“不是的。是瞧个朋友，没遇到，才走出来，却碰着了你们。”
立三见了伯英，很不好意思。伯英也绝不提及欠款，两人并不对话。立三本来是健于谈吐的，如今倒变成寒蝉，并且局促不安。想了一阵主意，便硬着头皮说道；“伯英兄好几天没遇见了，—生意好么？”伯英冷冷地说道：“生意是好的，可惜客家欠了银子，不肯就还，垫了头寸，头也要挤扁的。”立三道：“不错不错，好像我还有一笔银子宕着么！不瞒你说，近来忙狠了，连根忘却了，委实抱歉非常，不知一共有多少数目？”伯英道：“除了轧直，一共还少四千三百六十二元六角六分。上午有一封信，随着清单，托孙先生带上，不知收到了没有。”立三道：“孙先生今天没遇见过，大约还在他身上。明后天一准仍托孙先生送过来便了。不过上月底做了一批取引所股的套头，头寸轧住了，我想先付了四千罢，其余的尾数，继日再还，决不爽约。”
伯英道：“不过孙先生来说，四千块是拿六万元年六厘公债来做现品提供，我想这事太周折了，能有现银子最好。”立三道：“现品提供是与现银子差不多的。你要用银子，可以拿现品提供单到大华银行去做押款的。”伯英道：“这个麻烦了！”立三道：“这个请你通融一些罢，做押款该要多少利息，由我承认便了。”伯英才点头道：“那么这尾数也请从速筹措，实因小号本钱短，周转不灵，否则也不敢来催逼的，抱歉得很。”立三道：“你说哪里话，这事委实我很抱歉咧！”
志刚与新可二人，因他们谈债务，不便插嘴，两人谈些闲话，如今见他们已告结束，新可便说道：“那么我们吃了饭怎样？”立三道：“先把草章拟一拟罢，三块半的房间开了，事体不做，却天天叫堂差胡闹，那是到明年今天，依旧是这样！”新可道：“拟草章今天是不行的，中国交易所的章程忘却带一本来，没有蓝本，是做不成的。”立三道：“我有取引所章程在皮包里。我以为中国交易所的章程不能用，取引所的章程，又完备，又详细。他们东洋人，何等精细，改了又改，研究了不知好几次了，才有这些嘉谋。中国交易所一大半多是抄他的，生吞活剥，没弄得好，所以常时出后门。我想我们索性把取引所的章程，完完全全翻译出来，只要把几个日本名词，改了中国名词，便受用不尽了！”
志刚道：“翻译这件事，要责任新可了！”新可道：“你们不能动动笔么？”立三道：“你是秘书啊，自然是你的责任。”新可道：“拿起酬劳来，不见得多分几份给秘书罢！”立三道：“中国人就是这一等脾气最坏，什么事总不肯负责。像日本人就不同了，些微的事情，界限分得都很清楚，从来没有推诿的。”志刚道：“你不是中国人么？倒捧起日本人来了，你去做东洋人的子孙罢！”立三板着脸把手里的大菜刀向桌上一掷道：“一个人的好歹，是公理，不能存私见的。日本人也是这样，美国人也是这样。日本人好的地方，委实不能磨灭的啊！你们既不赞成他，怎的当初留学到日本去么？”新可道：“算了罢，有这许多精神闲争，想想心思拟章程，岂不很好么！”
伯英道：“拟什么章程，可是中国纱业交易所么？”志刚笑道：“你怎么知道？”伯英道：“外面谁不知道呢！你们第一次在民乐里开会，我就知道了。你们三个人，每人至少派我一百股！”立三道：“我自己名下的股子，是早已派完了，或者给你去想法，多是不容易，十廿股是靠得住的。”伯英道：“不行、不行，你们发起人名下，每人有五百股，外加所员养成所教员名下还有二百股，还有编订章程，莫厚初亲口允许你们一千股一个人，可是不是？怎说没有了呢！”新可道：“我们每人凑五十股给你罢！”伯英道：“明天请你们交给我！”志刚道：“可以，可以。”
说时扶梯上的一只大圆钟，铛铛地敲了九下。伯英道：“不早了，我还约着一个朋友吃饭咧！”说着立起身来告辞，下楼而去。坐上包车，到了悦宾楼，才踏进门，一个堂倌迎上前道：“三号里有位姓毛的和唐的，早已来了。”伯英点点头走进去，先与唐润生作了一个揖，尊了一声老伯，才与拭圭点头。拭圭埋怨道：“怎的叫你先来等我，却叫我等得你一佛出世，二佛升天呢！”伯英道：，“对不起得很！”说着除了帽子，脱了马褂，坐在下首一只杌子上。唐润生与拭圭略推了一会，便各自坐定。伯英等点了几样可口的菜，命堂倌去传话，赶快做来，又要了一斤花雕。一会儿酒菜都来，三人带吃带说，很是热闹。
拭圭问伯英道：“你究竟到哪里去的，却去了这好久？”伯英道：“我并没到别处。福裕里出来，便到一品香去候唐老伯。恰巧老伯出了，却遇见了几个朋友，谈了一阵子，并没多耽搁啊！你到什么地方去的呢？”拭圭道：“我去找一个朋友，也是扑一个空，只好明天去了。”伯英道：“老伯到上海怎的不通知小侄一声，要不是令爱写信给内人提及了，委实不知道老伯到上海呢！”润生道：“因为有些事很忙，所以不曾过来问候，抱歉之至。可是你怎知道我住在一品香么？”伯英道：“听内人说老伯到上海，都是住在一品香的，所以便跑来的。又听说老伯这一次来是给令爱办喜事，不知确不确？”润生道：“是的。刚才我去找舍亲鲍立三，却扑了个空。”伯英道：“鲍立三在一品香吃夜饭。我从老伯那里出来，在穿堂间里遇见的。我忘却与他提及老伯，他可知道老伯已到上海么？”润生道：“他没知道咧！小女的婚事，他是冰人，所以想找他谈谈。”
伯英道：“令坦杨心田医道很高明，近来很时髦，在医界中确是一个新角儿，并且品貌也很好。老伯真福气。”润生道：“托福罢了！听说你近来财运亨通，大约是确的。”伯英道：“也没甚赢利，不过比以前顺手些，蚀本账比较上少些。外面谣传我赚了三十万咧，可笑不可笑！”润生道：“什么事一经传述，总是海阔天空的。我听说杨心田也在交易所里，赚了十多万，不知实情如何？”伯英道：“他在公债交易所里，发起人名下的股份完全卖掉，确赚了一万六千多银子。其余别处，小侄不很知道实细，大概十万是没有，三四万花头确有得赚的。
润生又道：“我还听说你们理事，陈佩霞也吃饱了，不知有没有这一回事？汽车也买了，地皮房子也置了，又娶了绮缘回家，照他这情形，确是很得意呢！”伯英道：“我们做经纪人的，理事们对我们最秘密，不知他究竟吃进多少呢！拭圭兄你知道他娶的绮缘是谁啊？怎的今天仍在绮缘家里请客呢？”
拭圭道：“他娶的绮缘是老四。老四嫁的时候，她娘奇货可居，推三诿四不肯，可是老四与佩霞却是打得火一般热，一天不见面，大家心里总好似有件正经事没干，又好似饿了一天的肚子不曾吃东西一般。三天两头在她们家里请客，花头做起来总是三四打一做，单是一场扑克上捉起头来，总得要毛二百块钱。你想老四的娘，怎肯把老四嫁掉！她们自从做着了交易所客人，真似接到了活财神一般。从前客人们买票，总不过一张两张，如今那辈交易所客人，钱来得容易，出手总很大，起码要买四张票。阔的掮掮两场和钱，也不算什么稀罕。老四是小先生，所以她娘总是跟来跟去，丝毫不肯放松一步。佩霞想了许多念头，总是没法。后来他恨极了，情愿做个瘟生，托人去谈判要点红蜡烛开包，预备不计较价目，只求达到目的，魂销真个。谁知老四的娘并不提出价格，却说道：‘伲四囡身体不大结实，还是等一年再说罢！陈大少既然爱她，自然巴望她身体要健的，一定勿见怪格。’直气得佩霞发昏。可是他越不能如愿，心里越急，越想达目的。后来便想到了破釜沉舟的大计划，索性开了重大的谈判，才算达了娶的目的。除了身价银子以外，还有两万多债，你们想小先生哪里有什么债，可不是她娘明敲竹杠么？她娘又道：‘我们家里开销很大，只靠四囡撑住门户的，如今四囡嫁了，我们就难了。她妹妹五囡，不知做得出做不出。你陈大少既然夺了我们的饭碗，也要赏口粥给我们吃吃的。我想四囡嫁了以后，这块牌子就叫五囡做下去。陈大少是勿在乎此格，一个月里有空的日子，请来做做花头。伲客人很少，二百个花头一节，是要请陈大少赏赐的。’陈佩霞一口答应，另由中间人负责，老四才嫁他。你们想这种身价，可算得倾国倾城了！”
说到这里，润生忽然舌强木呆，脸色涨得通红，开不出口。伯英与拭圭，都是大吃一惊。
正是：佳人身价堪倾国，理事金钱似叶沙。
欲知润生是何缘故，且听下回分解。
